第8章
天已經徹底黑下來，往常這時他已經進入夢鄉，累了一天本該是很好入睡，但顧三想起今日兒子來時的模樣，便激動得根本睡不着覺。
原來兒子離他這麽近，此刻就在不遠處的縣城呢，過兩天更是要參加縣試了。
顧三心裏又高興又擔憂，哎，娘真不該讓五郎過來送吃食，都快要進考了，自當好生溫習才是，若因送吃食而耽擱，那他才是罪過大了。
顧三心裏惦記着兒子縣試一事，翻來覆去都睡不着，但想到白日見到兒子時，吃着他送來的吃食，心裏又像是喝了蜜水一般，甜得厲害。
他這人沒什麽長處，但他生了一個好兒子！那些差役民夫往日都不怎麽搭理他，可當得知五郎竟是他兒子後，紛紛神色都變了，顧三越想心裏越暢快，忍不住低低笑出聲。
他從未這麽露臉過，家中大哥能幹，四弟腦袋靈活，他和二哥就處在中不溜的位置，總是會被爹娘忽視，他也已經習慣這樣了。
但如今不一樣了，誰都知道他顧三的兒子是個有出息的，顧三最終在一片香甜中進入夢鄉。
随着縣試到來，城裏越發熱鬧，那些家離得遠的，幾乎都到城中住了客棧，或者是像李秀才這般直接租了屋子的也有不少，看着連番上漲的物價，四丫不由慶幸，還好自己提前備下了很多吃食，省了不少銀錢。
四丫用白面蒸了不少燒餅，還添了香油，聞起來既香又脆，用一塊油紙包好就放在了一個小籃子裏。
“這些都是給你帶進考場的。”四丫将籃子裏的吃食擺着整整齊齊，還放了幾個煮熟的雞蛋，但準覺得還差了些什麽，“也不知裏面有沒有茶水，可以就着吃？”
顧成禮接過籃子，“四姐不必擔心，我先前打聽過了，考院裏不缺茶水。”說完，便推門走了出去，院子裏，李玉溪已經準備好了。
“師兄，你可算出來了，咱們快點過去吧！”李玉溪性子活潑，在門口等了一會兒的功夫早就安耐不住了，急忙忙地要拉着顧成禮往考院走。
齊氏連忙在後面喊着，“哎，你慢點啊，仔細摔着……”又催促身邊的小丫鬟，“趕緊跟上去啊，傻愣着作甚？”
小丫鬟應聲追了過來，李玉溪卻很不樂意，揚手擺擺讓她離得遠些，和顧成禮抱怨道，“真不知道娘為何要帶這個丫鬟出來，不就是一場縣試嘛。”他羨慕地看向顧成禮，“師兄這樣才是逍遙自在！”
顧成禮溫聲道，“師母不過是關心你罷了，況且先生師母也上了年齡，哪裏照看過來……”他在李秀才家待了三年，對李家情況也是有些了解。
李玉溪原本高漲的情緒也低落了幾分，“師兄說得也對，我只是煩着有人跟前跟後……”和顧成禮相比，李玉溪是真的少年，如今才滿十二周歲，正是性子跳脫的時候，最不耐煩聽人說教。
顧成禮并未多言，但兩人腳下步子卻放緩了些，讓跟在後面的丫鬟逐漸跟了身上，而四丫則是陪着李秀才齊氏在後頭。
李秀才家租的屋子離貢院較近，顧成禮二人并未走多久，便到了地方，看四下望去，貢院外面異常擁堵，官差早就侯在外面，一手扶着身側的佩刀，費力地維持着現場的秩序。
科舉考試所有的環節中，參加縣試的估計是最多的，原本還很興奮的李玉溪，見着這麽多學子頓時緊張起來，拉着顧成禮的袖子，“師兄，怎麽這麽多的人啊，咱們……能考過嗎？”
顧成禮也把周圍的人打量了一圈，當真是老少皆有，有些瞧着便年齡不大，他心裏估摸着只有八九歲，而有的已經是白發老翁，卻還要和一些稚子來同考，顧成禮心裏忍不住嘆了口氣。
“不用太緊張，就像往常一樣正常發揮，想必通過縣試應該不難。”顧成禮安慰李玉溪，他不是說假話，而是心裏當真這般認為，畢竟有李秀才先前給他們開小竈，又多次給他們出題，基本上心裏是有譜的。
李玉溪“嗯”了一聲，先前慌亂的神情逐漸緩和下來，他原本也只是被這人多的陣勢給震懾到，如今聽了顧成禮的話，想起先前他爹說的話，心态便平穩起來，“沒錯，爹之前都考較過咱們，肯定能過！”
兩人說說笑笑，哪裏想到二人對話竟被旁人聽到耳裏，只見得旁邊一聲冷哼傳來，“當真是好大的口氣，簡直是不知天高地厚！”中年文士看着眼前兩個少年，不過十二三的年紀，竟這般狂妄。
中年文士聲音不小，當即将周圍人的目光都引到了顧成禮二人身上，感受到旁人不善的目光落在身上，顧成禮暗道不好，是他們大意了，這參加縣試之人成百上千，但通過者不過十中取一，如今在場之人差不多都是競争關系，而他與李玉溪這般言辭，能不拉仇恨嗎？
顧成禮暗道失策後，便拉着李玉溪往人群走去，想要就此罷休，不與人紛争，畢竟考試在眼前，此時發生口角非明智之舉，然而他們尚且沒有隐去身影，便聽到一少年聲響起。
“不過是一場縣試罷了，若想通過也不足為奇。”趙昌明帶着幾個小厮大搖大擺地從人群中擠出來，看到衆人目光成功落到自己身上後，一點也不拘束，反而是将腦袋昂起幾分，眼神在衆人身上滑過，最後落在中年文士身上，嗤笑一聲，“像你這年老力衰的樣子，想必是經歷了不少場，屢次不中，怪不得覺得這考試艱難呢！”
這話音一落，顧成禮明顯感到有不少人竊竊私語起來，露出苦笑，他辛辛苦苦想要低調行事，沒想到這少年竟是反其道而行之，不過他怎麽覺得這有些面善，像是在那裏見到過似的。
“我、我今年才二十又五！”“中年”文士仿佛受到了巨大侮辱，面色漲紅，但他的确不是第一次來考縣試了，不過此話他卻不會宣之于口。
“我還以為你三十又五呢，”趙明昌一臉驚訝不似作僞，“不過不打緊，反正也老大不小了，畢竟在下今年方才十六，和兄臺相比，差不多也快差輩兒了。”
許敬宗氣結，看着衆人目光皆落在自己身上，仿佛是在奚落他，一甩袖子掩面而去。
見挑事的人都離開了，顧成禮拉着李玉溪也準備離開，沒想到少年又喊住他，“哎，我喚趙明昌，你也通報下自己的名諱啊！”
趙明昌帶着小厮快步走到顧成禮二人面前，“我方才可是幫你們說話呢，你們也不打聲招呼，就這般走了？”
李玉溪低聲嘀咕，“我和師兄才不需要你幫忙呢。”聲音不大，傳到趙明昌耳裏隐隐約約聽不大清，頓時眯起眼睛，看向他，“你在說什麽，為何不大點聲，難不成是在說我壞話？”
說着便要繞過去揪住李玉溪的衣裳，顧成禮直接擋在前面，将其攔下，“知縣大人馬上就要出來了，我等當靜候等待，還請趙兄莫要與在下師弟嬉鬧了。”
趙明昌看着擋在面前的顧成禮，“咦”了一聲，“我怎麽覺得你有些眼熟啊？”
顧成禮擡眼看他，臉色不變，他也有這般想法呢，不過實在沒想起在何處見過此人，不想趙明昌盯着他臉龐數刻，忽大聲道，“你不正是前幾天進城的那鄉巴佬嗎？”
顧成禮眉頭一跳，有印象了，那日他進城來探看時，似乎就被一個錦衣少年給嘲笑了一番，他目光隐晦地看了眼趙明昌身後的衆多小厮，差不多确認就是這人了。
“原來是你啊。”趙明昌覺得着實有些巧，圍繞着顧成禮轉了幾圈，看着他身上簡陋的衣裳有些嫌棄，“好歹也是來參加縣試，怎麽不穿些光鮮亮麗點的衣裳？”
李玉溪簡直要被眼前之人氣死，當真是無禮之極，這番說話，定是故意羞辱師兄呢，他激動撸袖，想要為師兄來争辯一二，但卻被顧成禮給攔下來了。
“知縣大人出來了，莫要胡鬧。”
顧成禮沒瞎說，只見貢院裏走出了數位大人，而被衆人圍在最中間的正是知縣，這些不僅是李玉溪，便是趙明昌也立即安分下來。
“肅靜。”衙役高喝一聲，“悉數考生皆列隊入內。”
一聲令下後，原本還低聲讨論的衆人皆靜下來，各自拿着自己的行李排隊等候入貢院。
縣試要考五場，整個過程有三四天，在這期間考生是一直待在貢院裏不可以出來的，所以都會帶上吃食，以及衣物禦寒，而他們帶的這些東西也是要受到士兵們檢查，就連吃的餅子都會被撕開，防止裏面夾雜了小抄。
“師兄，我娘他們還沒來。”李玉溪有些着急，他要帶的東西可都在他娘和丫鬟手裏呢，要是該他入場了怎麽辦。
顧成禮看了看排在兩人前面的隊伍，估算了下時間，“放心，還早呢。況且，若真排到了咱們，可以先往後等着，反正後面還有不少人呢。”
李玉溪點點頭，心裏稍微踏實了些，但還是有些不放心，顧成禮覺得其實他這是為考試着急，雖然他先前安慰李玉溪時是胸有成竹的樣子，可等在這貢院外，他還是能感受到自己胸腔內的跳動，仿佛擂鼓般。
三年來的努力，只待這一刻。
