第10章 、Part nine
永遠不要背對一個惡魔。
這是所有其他種族生靈都知道的一條基本定律。
因為背向對方，就意味着全然的信任或者毫無防備，這絕對不是遇到惡魔時該有的做法。
就連隕罪園的獄警天使都知道，不能輕易讓目标脫離自己的視線範圍。甚至每次再将囚犯放出牢房的時候，他們都會同時派出至少兩個天使來管控和執行，更別提背對那群手戴鐐铐的惡魔，柏妮絲不相信蒂亞戈會不清楚這點。
然而在朝她說完那句“跟着我”以後，蒂亞戈卻直接轉身朝那些被冰封住的變異體走去。蒼白無暇的冰層從他腳底不斷蔓延而出，很快将附近的海域全部凍結成一片荒原。
海浪是轉瞬即逝的花，被寒冰凝固在周圍，層層盛開。
柏妮絲茫然地望了他一會兒，實在很難說服自己對方是被她剛剛一挑十的幹架英姿所折服，所以瞬間對她産生了珍貴的戰友情，還主動讓她跟在他身後。
這跟她想的不一樣。
從常理來講，開路打怪這類高危體力活不應該是她來做才對嗎？
緊接着，柏妮絲忽然意識到，這也許是種欲擒故縱的試探手段也不一定呢？反正以蒂亞戈的神力，就算自己趁機偷襲他也不可能成功，還能順便檢測她是不是真的徹底放棄了對海洋之心的搶奪念頭，也算假釋期的考核之一。
只有這樣才能說得通。
這等心機的套路，一看就是那群天使們才能想出來的。怪不得剛才在港口的時候，他們會用那種詭異的眼神看着她。
還好她求生經驗豐富，頭腦思維靈活，瞬間就識破了這個陷阱，不然……
“柏妮絲。”
見她還站在原地沒動，蒂亞戈偏頭叫了她一聲，示意她過來。
狂風獵獵咆哮着，吹卷起海浪拍打在冰層邊緣，傳來震耳欲聾的轟鳴聲。柏妮絲踩在冰面上，低頭間，隐約能透過冰面看到許多被神力凍結在海水之下的變異體。
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它們全都被定格在了即将沖破水面的前一刻，無數雙沒有瞳孔的血紅眼睛一眨不眨地盯着她，尖利奇長的骨刺和她的腳底只有一層薄冰的距離。
她走過去，看到那只剛從冰層裏被放出來的蛇形變異體正滿臉兇惡地瞪着他們，細長而布滿有毒倒刺的身體正因為本能的恐懼而盤踞起來，喉嚨裏發出一陣古怪難辨的呼嚕聲，外露的獠牙森白尖銳。
蒂亞戈蹲下/身，微微歪頭看着它，目光落在變異體被寒冰刺傷的背部，伸手替它将那枚嵌進軟甲裏的冰刃取下來，語氣溫款：“好了，一會兒就不痛了。至于現在，得辛苦你帶我們去這艘船真正所在的地方。”
變異體戒備地盯着他幾秒，最終妥協似地低下頭，調轉方向緩緩下沉到冰層下的黑色海水裏，很快就不見了蹤影。
柏妮絲本着“沖在前頭才是同（洗）僚（白）該有的光榮行為”的理念，正打算緊跟着它從冰洞跳下去探路，卻在剛靠近時，眼前忽然一花。海水夾雜着細碎冰渣朝她潑灑而來，緊接着是變異體淬滿毒液和某種不知名生物血肉的獠牙。
她下意識地後仰身體，迅速站起來倒退一步，凝聚起魔力想要直接給對方一個削頭殺，卻忘記自己身後還有蒂亞戈。
僅僅須臾之間，柏妮絲感覺自己被對方伸手順勢摟進懷裏，銀藍色的神力波瀾瞬凝成一層透明冰花阻擋在變異體和柏妮絲之間。
她錯愕轉頭，還沒來得及說什麽便被蒂亞戈利落地推護到身後，同時單手掐住那條蛇形怪物。源源不斷的寒氣從他手中蔓延而出，将它一寸寸凍鎖住全身。
在褪去所有習慣性的溫和神态之後，少年原本清湛的藍瞳看起來和周圍的海域一樣陰暗無光。
“因為沒動手，所以覺得我只是在跟你開玩笑而已，是嗎？”他垂眸睨視着對方，嗓音平靜到冷漠，“那這樣會不會讓你認真些？”
說着，蒂亞戈猛地收緊手上的力氣，一陣清脆到驚怵的破裂聲立刻從他手中傳來，柏妮絲分不清那是寒冰碎開的聲音還是那只變異體的骨骼在哀嚎。
有那麽一瞬間，她都要以為它是不是和蒂亞戈有什麽血海深仇。不然以他的個性，是不會因為對方的反擊而生氣到幾乎快殺死它的。
畢竟真正和他有仇的是自己才對，她不也還好好站在這兒嗎？
片刻後，蒂亞戈松開它，寒氣缭繞的指尖開始迅速凝結出尖銳的骨刺，看起來像是某種被雕琢成利器的水晶，純淨剔透。
這回變異體學乖了，格外讨好地用頭碰了碰蒂亞戈的褲腳後，艱難挪動着還沒從低溫裏緩過來的僵硬身體鑽回水裏認命帶路。
“我先下去，你把這個戴上。”他說着，平攤的掌心中凝現出一枚魚鱗，往日的溫雅似乎又回到了他眉眼間，“這樣就不會受這裏水質的影響了。”
柏妮絲接過那枚魚鱗，第一反應就是——真是個值得收藏的亮閃閃寶貝。
它幾乎沒有重量那樣，質感也是細膩冷硬的，摸起來仿佛某種被打磨得異常光滑的寶石，連色澤也是冰藍通透的，讓人很容易聯想起被陽光穿透的凍結海水。
其實被剛剛這群變異體一鬧，她自己都忘記新世界的海水污染會讓他們難以适應這件事了，沒想到……
“謝謝你。”
“走吧。”
蒂亞戈說完，很快跳進海裏，化為人魚原身。
柏妮絲将魚鱗用光絲穿起來，戴在脖頸上，也跟着跳入水中。淺淡近無的藍色光暈從魚鱗中散發出來，圍繞在她周圍，很快又消失。
她試着呼吸一口這裏的水，發現确實沒有那種讓她喘不過氣的怪味，只有海水熟悉的淡鹹。
陰天下的海洋昏暗得透不進半點光亮，蒂亞戈随手撚開一串發光水泡作為照明。
也是在這時候，柏妮絲才看清了水下的狀況。
那些冰層并不像她猜測的那樣僅僅只是漂浮在海面上，陡峭嶙峋的冰柱一直延伸交錯，将水下那些還沒來得及上浮的變異體全都封凍在一起，共同彙聚成一座巍峨的冰島，在柔和光照下浮動着大片幽靈般朦胧的灰藍光色。
柏妮絲呆愣地看着眼前那座巨大而死寂的寒冰墳墓，油然而生的第一個想法就是——就憑自己現在這個狀态，不到萬不得已絕對不要和蒂亞戈正面硬剛。神的分體也是神，打不過的打不過的打不過的。
“感覺還好嗎？”他問。
她強裝鎮定地點點頭，和蒂亞戈一起跟着變異體前行時留下的水紋，朝更遠的深水區游去。
穿過一片崎岖狹窄的海底石林後，面前的水域再次變得開闊起來，水溫也逐漸變得更低。太多的發光泡泡充斥在周圍，順着水流安靜漂浮着，讓柏妮絲有種掉進銀河裏的錯覺。
漸漸的，一片怪異扭曲的影子逐漸出現在他們眼前。
那是無數船體的殘骸，被深水區的壓力碾碎成一地的殘敗碎片，覆滿厚厚的泥沙，海塵與腐爛海藻。它們的數量多到就像一團融化在水底的森林，散發着即使隔着一段距離也能清晰感受到的強烈古怪氣味。
光憑視覺，柏妮絲根本辨認不清這些鋼筋骸骨究竟來自多少艘不同的船體。而最新的一艘，表面還非常幹淨，似乎是剛沉沒不久。
“是那艘人類游艇。”柏妮絲辨認出殘破船體上的烙刻文字，同時看到時不時有幾道發亮的銀色光輝正從那堆殘骸中凝聚起來，游魚般浮竄向遠方。
蒂亞戈注視着那些時隐時現的亮光，像是意識到了什麽，眉尖微颦着說：“閉上眼。”
柏妮絲不解地啊一聲，但還是很快照做。緊接着，蒂亞戈迅速釋開神力将整個深水空間照亮。
光線在一瞬間的劇烈改變讓柏妮絲即使閉着眼睛也能完全感覺到，眼球傳來短促的刺痛。
幾秒後，她慢慢将眼睛重新睜開，被眼前的場景弄得有些錯愕：
在遍地密集的船骸屍體中央，生長着許多像是樹根一樣的東西。它們龐大而扭曲，紮根在漆黑海底，每一根是由無數細小藤蔓似的導管糾纏拼湊在一起的。每一個節點都有一個空洞，內裏隐約流淌着淡淡的銀光。就這麽看着的話，那些光芒規律閃爍的樣子，讓人很容易聯想到心髒的搏動。
“這些光……”
“是人類在死去前留下來的靈識印象，大多是強烈的負面情緒和求生意志。看起來幽靈船就是靠不斷制造海難，持續吞噬這些靈識印象來維持自己魔力的。”蒂亞戈解釋。
他偏頭，看向一旁瑟縮在岩縫裏，敬畏地盯着那些殘骸不敢靠近的變異體，指尖竄出許多霜白冰花，将它恢複成原來的海蛇模樣：“你自由了，回去找你的同伴吧，他們也該清醒過來了。”
海蛇迷茫地晃動着身體，眼瞳在褪去那種不詳的血紅後，徹底恢複了清明。
它很快游到蒂亞戈面前，親昵地吻了吻他漂浮的白金色發梢，轉身朝來的路游回去。
柏妮絲靠近着端詳那些樹根一樣的東西，很快發現，确實就如蒂亞戈說的那樣，這些都是養分的傳送機制，正在一刻不停地供養着某個生靈。
同為惡魔的她對這種手法頗為熟悉，因此很輕易就能從那些流動閃爍着的銀輝裏牽引出一段來自人類，而且極為強烈的恐懼感。
通常來說，沉船是一個漫長的過程。越是龐大的船只越是如此。
所以在經過時間疊加催化後的恐懼，即使在原身已經死去後，也依舊保持着鮮活滾燙。
柏妮絲向來都對這種本該屬于惡魔标配的食物沒什麽興趣，相比之下，她更喜歡自己從小就吃慣的小魚小蝦或者海草。
盡管那些食物對如今的她來說已經顯得非常寡淡無味，而且還經常吃不飽。
她松開手，讓那團看起來格外可口好吃的恐懼重新回到樹根內，仰頭瞧了瞧銀光消失的盡頭：“看起來幽靈船就在不遠的地方，不如我去看看吧？”
“好。”蒂亞戈收回光源，态度自然地糾正，“我們去看看，你跟着我，小心些。”
難道不是游在前面的那個才該小心嗎？
雖然看起來他也不需要。
柏妮絲這麽想着，撚了撚被水流托到指間的黑發，勉強點頭回應到：“你也是。後面有什麽就交給我，如果你放心的話。”
平心而論，這僅僅只是一句為了不尴尬才說的客套話。可蒂亞戈卻在極為短暫地微愣後，神情柔和地淺笑到：“我從來沒有不放心過。”
說完，他動作輕快地朝前游去，冰藍華美的修長魚尾在暗淡的深海空間裏撥劃開一串串水泡，像灑落了無數的隕落星辰。
柏妮絲有點反應不過來地跟上去，思考着他剛剛那句話算不算是對目前為止自己所有表現的肯定。
這是希望的曙光啊，看來自己在烏蘇拉身邊沒有白蹉跎那幾百年，距離成功忽悠對方的目标又靠近了一點點！！！
意識到這點後，柏妮絲整個魔瞬間感覺充滿了動力，連忙樂颠颠地跟在蒂亞戈身後努力向前游。
不多時，他們就來到了那些亮光蔓延的盡頭——一艘沉沒在深海之下的巨型游輪，體積龐大如一座島嶼。
它顯然在這裏已經待過相當長的一段時間了，整個船體都被海水腐蝕得鏽跡斑斑，甲板上的護欄也毀壞了大半，煙囪折倒在船身上，到處都寄生着許多毛絮一樣的低等生物。
柏妮絲注意到這艘船的船體上有一處空洞，猜測它可能是被什麽東西給擊沉的。
怪不得幽靈船總是以幻術載體的形式出現在海面上，原來它真正的實體在這裏，所以才只能靠驅使變異體去捕獵人類游輪，獲得魔力補充。
找到實體後，柏妮絲并沒有急着想要靠近，而是格外仔細地試探着周圍的水域是否有魔力反應。因為一般來講，惡魔們都會在自己的栖身處布滿攻擊性魔咒，一是為了宣示主權，二是為了在遇到天使或者神術師時可以争取到足夠的時間。
她正打算游到較遠一些的地方再試，蒂亞戈卻忽然伸手将她拉回自己身邊。
海水将他們的發絲交／纏在一起在一起，柏妮絲回頭想要說話，卻被對方的冰涼長發先撫掃過嘴唇。
有那麽一瞬間，她都要以為是陽光穿透洋面融進了海底，緊接着才意識到，那種比光線要純粹冷淡得多的色彩是來自面前人魚的金發。
“有東西過來了。”他說，另一只手虛環在柏妮絲背後。
那是一種下意識的保護姿态。
可發生在他們之間，看起來可真奇怪，柏妮絲想。
漸漸的，越來越多的黑影從海溝深處爬出來，直勾勾地盯着他們。
