第1章 晚來欲雪朔風緊
北宋。
康定元年，正月初八。
京郊，浚儀縣外，一隊镖車緩緩行過古道，青雲镖局的錦旆在凜冬寒風中微微飄揚。
此刻深雪初霁，楊柳未葉，天氣甚是嚴寒。幸而官道平整寬闊，并不泥濘難走，镖車也行得穩穩當當。
這一行押镖之人有男有女，約莫十五人，三輛車，五匹馬。人人面容冷肅，俱是不茍言笑的模樣。
天色越發昏晦，殘雲如鐵，朔風凄凄。
镖隊再往前行數百步，官道旁出現一家酒樓，曉垂錦旆，風拂青簾。此時冬寒欲雪，恰是正月時節，人人皆在家中團聚，罕有人外出，故而此地十分冷清。
馬上的少女側頭看向身旁的老者，說道：“段叔叔，天色漸晚，又冷得緊，依我看京城已經很近，大家夥兒趕了這麽久的路也乏得很，不如我們在這裏暫且歇一夜，可好？”
那說話的少女不過十七八歲，一身白衫勁裝，外裹着鵝黃色披風，烏發垂散，只用一支碧玉釵簪挽住。她渾身素淨，別無裝飾，唯腰間一條銀白色軟鞭牢牢纏住，透出幾分江湖人的飒爽風霜。
正是青雲镖局當家的大小姐——雲素錦。
那被雲素錦稱作“段叔叔”的老者乃是青雲镖局前代莊主的把兄弟，名喚段瓊玉。他本已歸隐數年，退居幕後，不再走镖，只執掌镖局大小瑣事。奈何這趟镖生死攸關，如有差池，只怕镖局老小皆有禍端，段瓊玉實在放心不下雲素錦。
“也罷，我看這天色，早晚要再下雪。”段瓊玉擡頭望了望天色，點頭道，“且讓大家休整一夜，明日一早再進京吧。”
眼看着東西馬上就要平安送到，希望莫出什麽意外才好……
真是江湖越老，膽子越小。
段瓊玉不由暗暗苦笑，自嘲果然自己早已是發衰體乏，沒了雄心，只盼衆人平安。若換了年輕時渾身是膽，又何曾懼過江湖風波？
他轉頭一看。
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身後十幾位镖師仍然腰背挺直，堅毅如松，臉上卻難掩疲憊之色。馬兒們打着響鼻，呼出的熱氣迅即化為白霧，濕潤明亮的大眼睛裏閃着溫順的光芒。
雲素錦勒住缰繩，利落地翻身下馬，展顏沖身後的镖師們朗聲招呼。“各位兄弟，今晚咱們在客棧住一夜，明日再進京。大家趕緊着，把镖車拉到客棧院子裏去，今晚好好歇一歇，烤烤火。”
這話一出，衆人始終筆直的背脊總算略微放松了一些，臉上露出些笑容來。
緊張了一路，總算快平安到了地頭。
镖師們三三兩兩地散開，偶爾低聲談笑幾句，不似一路而來的沉重壓抑。
段瓊玉坐在馬上看着雲素錦有條不紊地指揮着镖師們的行動，清麗眉眼沉穩從容，心中擔憂思慮絕不外露，如新竹朝露般秀朗，不由老懷大慰，暗暗點頭稱贊。
衆人将镖車安頓好，定了數間房，又集在大堂中拼桌用飯。這酒樓排場并不大，樓下桌椅松松散散地排了，因天寒人少，整個大堂之中，除了三兩羁旅宦游之人，盡是镖局中人，将大堂中的座位滿滿都占全了。
段瓊玉與雲素錦畢竟身份不同，只單獨坐了一桌。
其他人皆是拼桌，他們這一桌除了叔侄二人，便只有兩名小厮般的少年陪在一旁，也不坐着，垂手不語。
二人肩上責任沉重，自不比镖師們輕快，這頓飯也不過是草草填飽肚子。雲素錦年輕，比段瓊玉胃口好些，趕路甚累，也老老實實吃了一大碗飯。
飯畢，她略坐坐陪着段瓊玉喝茶。
歸來居是驿外酒樓，不過賺些路人歇腳飲茶的錢，飯菜茶點比不得京城酒樓的雅致講究。但這茶竟然十分不錯，是上好的雨前茶。
想是店家見他們來歷不凡，不似普通人，輕易不敢輕慢。
他們正喝着茶，忽而朔風吹來，青簾一掀，門外的寒意直要激得人打一個哆嗦。門外走來四個年輕男人，龍行虎步，俱是練家子。雲素錦本能地警惕起來，端着茶杯不動聲色地望過去。
這四人年紀相仿，走在前頭的兩位，身量都不甚高大。左邊那人面白如玉，五官文秀，一身青衣似是個書生模樣，右邊那人身材矮小，着一身半舊不新的道袍，發髻上別着木簪，似道非道，又瘦骨支離，滿面饑黃，宛如病夫。兩人走在一起，互為映襯，那臉色只覺得白的越白，黃的越黃，瞧着有些可笑。
但見這二人一個拿着判官筆，一個背着三棱峨眉刺，雲素錦心中暗自掂量了幾分。須知行走江湖，最是不能以貌取人，往往那越是瞧着不起眼的，越是出人意料的角色。
她繼續看去——
後頭跟着的兩人卻是身量高大。一人魁梧，面色微黑，雙眼大睜，滿面天真，一派耿直，另一人則軍官打扮，身材瘦長，眉目冷峻，雙眼清寒。那天真耿直的漢子手中兩柄大錘，瞧來定是天生氣力過人，亦不容小觑。唯有那寡言清冷之人雙手負在身後，別無兵刃。
雲素錦與段瓊玉對視一眼，默默喝茶不語。
他們身後那兩個小厮樣的人物倒仿佛是有些沉不住氣的模樣，偷偷看了四人好幾眼。
背着三棱峨眉刺、病夫般的人物天生眉目含笑，也不見外，看大堂中賓客已滿，領着同伴徑自走到雲素錦這一桌前，眯眼笑道：“老丈，小娘子，叨擾了，可否容我兄弟幾人借地一坐？”
雲素錦秀眉微蹙。
她心中實在不情願，只是瞧這大堂中的情形，若拒絕又不免不近人情，着實為難起來。段瓊玉将自家侄女的神情看得分明，卻只端着茶杯伸到雲素錦的面前，“素錦，給段叔叔續杯茶。”
“是，段叔叔。”雲素錦聽段瓊玉出言，心中稍定，恭敬地為他斟茶。
段瓊玉接過茶杯，這才悠悠然望着那陌生四人，微笑道：“我侄女兒乃是青年女子，似乎不方便與各位兒郎同桌。”
那天真耿直的漢子早已嚷嚷起來：“大堂人滿，只是借個桌子拼一拼而已，你這老丈好生不講情面！”
那病夫樣的人物伸手一攔，臉上笑容仿佛生意人般，精明又不失懇切。
“三哥莫要失禮。”
這兩人原來是兄弟，一胖一瘦，這模樣看着當真是不般配……
雲素錦暗暗忖道。
病夫又笑着拱手作揖，口中稱道：“老丈，我三哥天真，還請原諒則個。我見你叔侄二人亦是江湖中人，咱們走江湖的，不講究那些個俗禮陳規，方為潇灑。君子坦蕩蕩，你我不過是同桌分食，未曾逾禮，又有何妨？出門在外，多有不便，還請老丈和這位小娘子體諒。今日天寒地凍，我四人趕路已久，若有其他閑桌，我兄弟幾人無論如何也不會打擾二位的。”
段瓊玉微微一笑：“這位小兄弟說得在理，是老夫迂腐了，請自便。”
好在桌子不小，六個人也勉強坐得下。那兄弟幾人叫了酒菜便吃喝起來，病夫和書生樣的人物一個熱情，一個斯文，不時對段瓊玉相勸幾杯，連那天真耿直的漢子亦曾舉杯。
唯有那個黑色衣衫的男子，只管喝酒吃菜，果真是寡言少語。
反倒惹得雲素錦多瞧了他幾眼。
暖酒敬過三杯，病夫笑吟吟一張面容，随口與段瓊玉攀談了起來：“我瞧着，老丈一行這是走镖？”
雲素錦蛾眉微蹙。
段瓊玉反過來給她斟了杯茶，和和氣氣地與病夫搭話：“是啊。”
坐在一旁的青衣書生聞言，雪白的面皮扯出個似笑非笑的神态來：“這天寒地凍，年節時分，出來走镖甚是辛勞，真難為老丈和小娘子不嫌棄辛苦。”
段瓊玉微微一笑，點頭哂道：“先生說得有理，只是咱們買賣人家，要愁生計。開門做生意的，自然沒有将客人往外趕的道理。”
病夫立即附和一句：“老丈這話說得好，咱家哥哥也是做買賣的，最知道這身不由己的滋味了。不過說起來……”病夫稀疏的眉毛一揚，含笑端詳了雲素錦一眼，又轉開視線，只為避嫌，他笑道：“咱哥哥也是常與走镖人家打交道的，聽聞尋常镖局年前便閉門，不過十五不開門，如今見了，也是有似老丈家這般生意做得勤快的镖局。”
“規矩是死的，生意是活的，活人總不能叫規矩給束縛死了。”段瓊玉端茶一笑，把這話四兩撥千斤地丢回去了，只字不提自家這趟镖。
病夫也笑了笑，不再說話，只殷勤勸酒。
段瓊玉也知那病夫想來已知道镖局的來歷——這南邊走镖的，女子掌家，也就只他們青雲镖局一家。只是那病夫像是慣曉得人情，倒也識相地沒有多問。想也知道，正月初八的日子就出來走镖，多半是有隐衷。
跑江湖的，眼力須比尋常人更光亮些，不該看的莫看，不該問的莫問，這樣才能不惹麻煩，活得長久些。
段瓊玉的拇指和食指輕輕碾磨着，心中思量，他看得出這幾人是老于江湖的，但究竟是哪條道上的，來意為何，是巧遇還是故意撞上，一時還不能分辨。
待酒酣耳熱之際，那病夫與書生談興更濃，執壺拉着其他镖師胡天胡地地胡侃。都是走南闖北慣了的漢子，人人說起北地的山，南邊的水，東邊的晴，西邊的雨，人情風物信手拈來，言談時極為投機，幾輪酒菜下來，衆人混了個臉熟，似亦放下來初時那份戒備之心。
雲素錦是女子，不貪杯中之物，又無人敢勸她飲酒，最是清醒不過。
待那羁旅宦游三兩之人離去之時，酒桌上諸人酒足飯飽，已是疲乏不堪。段瓊玉先行回房，雲素錦吩咐镖師們各自回房歇息，自己也回房去，草草梳洗過後，和衣而卧。
她牽挂家中親人安危，又時刻記挂着這趟镖的得失，心中煩躁酸苦，不由得輾轉難眠。待更鼓敲過四遍，想着明日一早還要趕路，這才閉上眼，迷迷糊糊地睡過去。
夢中香氣隐約，雲素錦只覺頭腦昏沉不堪，仿佛酒醉……
一陣杯盞碎裂聲在靜夜裏驟然響起，雲素錦從床上一躍而起，猛然驚醒！她心道不好，這香氣有古怪，便掏出随身攜帶的瓷瓶，吞下藥丸，将長鞭執在手中，匆匆忙忙奔向停留着镖車的跨院而去。
待離得院子近了，雲素錦只聞呼喝聲與兵刃相擊聲不絕于耳！
有人劫镖！
少女握緊長鞭，漆黑眼眸中寒光一閃，剎那間煞氣逼人，淩厲殺伐宛如男子。
