第8章 北地狂沙掩戰鼓
延州地處西北，去京城萬裏之遙，兩地要及時互通有無實在太難，範仲淹從朝堂上獲取的消息基本無益。
白玉堂心中焦灼，不耐久等，立時就要出發趕往延州。
展昭自然須陪同。
範仲淹命範安為他們略收拾一番行囊，目送那兩個少年快馬離去，心中縱有諸多隐憂，卻也阻攔不得。
只盼他們前路平安。
……
展昭與白玉堂仗着千裏神駒，星夜兼程趕往延州。待二人行至大散關，已是滿目西北風情。黃沙滔天，狂風漫卷，杉樹矮小，湖泊稀少零星，赭紅色沙石滿布。每當它們在風中流動時，但見沙海在殘陽下如血色一般蒼涼。
到了西北，白玉堂那一身白衫就看不得了，染了沙塵灰蒙蒙的，展昭那身藍衫倒還好些。他們尋家客棧稍作休憩，展昭見城中居民人心惶惶，俱是步履匆匆，臉上不由露出幾分憂色。
入鄉随俗，兩人在客店之中換了衣衫。
範仲淹年輕時曾多次赴西北之地游歷，對此地氣候甚是了解，故而為白展二人打點的行囊十分妥帖。他讓範安為二人準備的衣衫俱是深色，大氅溫軟厚實，夜間可禦嚴寒，又置辦了圍巾酒囊等物，确保他們一路跋涉無虞。
白玉堂換好衣衫，見展昭眼睛不眨地瞅着自己看，不由笑了，戲谑道：“呆貓，難道五爺這般好看？”
展昭臉上微熱，回過神來便輕咳一聲，回道：“江湖素傳白五爺嗜白，非白衣不穿，如今看來倒未必是真。”
白玉堂挑眉道：“五爺确實喜歡白色，但‘非白衣不穿’雲雲，純屬子虛烏有，江湖傳言怎能當真？試想我輩武林中人，行蹤不定天涯飄蓬，哪有許多講究？若出門在外——譬如今次這般，難道五爺還能一身白衣招搖過市麽？豈不是無謂矯情，添人笑柄。”
他說完想起方才那呆貓看自己看得入神的模樣，又起了捉弄展昭的心思，不由一手搭上展昭的肩膀，将臉湊近了，含笑認真問道：“貓兒，莫不是五爺這一身深青衣衫難看，入不得你這呆貓的眼？若果真如此，五爺拼着給人笑話，也得換回白衣……”
展昭只見一張俊臉湊到近前，那雙桃花鳳目漆黑燦亮，眼尾微勾，說不出的風流惑人，又豈止是好看而已？
“白兄說笑啦，沒有這回事。”
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展昭原也是聰明機靈的少年，只是他在白玉堂面前總有幾分遲鈍摯真。哪怕分明聽得出來白玉堂是在說笑，但不知為何，今日尤為老實，往常那點淘氣，收斂得一絲不露，話也說得老實起來：“白兄天人之姿，斷不會因為一身衣衫有所損減，這深青顏色也十分好看。”
話音未落，展昭心中就有些後悔之意——似乎贊他好看有輕佻孟浪之嫌，白玉堂為人素來驕傲，自己這般說話，會不會惹惱了他？
他不禁有些擔心地望着白玉堂，一雙漆黑清湛的眼眸裏露出點抱歉的意味。
好似一只不小心闖了禍又怕被責備的貓兒，無辜極了。
白玉堂當然不惱。
他笑吟吟地望着展昭，搭着對方的肩膀親昵地說道：“呆貓，你緊張什麽？五爺是絕不會惱你的。”
光看着那貓兒略帶緊張的模樣就足以令白五爺心情大好了，這人性子時而狡黠，時而純真，逗起來當真有趣。那句“好看”若換了旁人來說，惱不惱得看五爺的心情。但話是從展昭口中說出，白玉堂便只聽出了萬分真心，沒來由一陣得意。
見他不生氣，展昭便笑了笑，說道：“此地距離延州已經不遠了，我們不如出去打聽一番延州戰局？”
想起此刻情形不明的四哥，白玉堂也收斂了玩笑的心情，點頭應道：“好。”他想了想，又對展昭說道：“到時候如果打探不出什麽消息，也可找消息販子打聽去。”
展昭欣然同意。
二人出得門去，也沒有走遠，只在客店附近轉悠。這裏是大散關附近的一座小鎮，名叫眉縣。此鎮人煙混雜，有不少外族與漢人混居于此地，民風甚是粗犷彪悍。
西北小鎮不比江南之地，飲食也甚是粗糙，面食、肉食為主。鎮中客店不愛精工細作，只混着加鹽和幾味佐料草草煮了，談不上美味，可勝在食材鮮香，原汁原味。只是這店家竟還是以姜鹽煮茶，叫展白二人心中詫異不已。
其時中原早已不用姜鹽煮茶了，五代亂世終結後，此習俗便漸漸絕了。展昭少時游歷川蜀一代，見過那邊的人還保留着這樣的口味。
“你說，這酒家的老板娘會不會是川蜀中人？或者西北之地煮茶都這樣？”展昭端着茶喝了一口，這味道依然不太合他胃口。
白玉堂幹脆給他倒酒，叫他不要勉強自己喝茶了。
“難說。呆貓，不喜歡就不要喝啦。”
展昭和白玉堂雖是江南人，也是江湖中人，走南闖北慣了，各地風土人情都見識過，食物倒還是能習慣的。入鄉随俗，二人便各自叫了一碗爐齒面果腹。他們平日裏何曾見過對方一雙筷子吃面條，都覺得彼此有趣，不禁相視一笑。
這西北爐齒面柔韌光潤，頗有嚼勁，湯汁鮮香濃郁，入口暖身，連口味頗為挑剔的白玉堂都沒嫌棄。
只是到底味道略重，習慣了江南清淡飲食的展昭吃了一半，有七八分飽也就停了筷子。白玉堂原本覺得與展昭對坐吃面一事很是難得，吃得津津有味，見展昭停了筷子，自然也就不吃了。
更兼有一件好事，令白玉堂心喜停箸——眉縣産名酒太白。
此酒取水乃太白山巅的積雪化水，清甜潤澈。所釀太白酒醇和綿甜，異香欲醉，卻是一口入喉如吞刀光，片刻間胸腹間俱是烈日，暖洋洋燒灼着，哪怕喉嚨熱辣辣的，也甚覺舒爽。
眉縣人從不用杯盞飲酒，只拿最普通的黑陶碗倒滿，襯着烈酒風情，粗糙豪爽，頗合白玉堂性情。
他再滿一碗酒飲下，總算是略緩了緩心頭焦慮。待轉頭見了展昭薄緋臉色，不禁就是一笑。
到了西北，展昭自也是大碗喝酒。可那呆貓酒量不比五爺，況且這酒可不是江南人家那等綿軟之物，後勁十足，委實辛辣得緊！酒過三碗，展昭臉上已是暈紅遍布，唯有一雙貓兒眼依舊清湛明亮。
白玉堂懶洋洋地斜坐着，端着酒碗笑吟吟注視展昭。
他手指修長，骨節分明，帶着武人柔韌藏鋒的勁道，那食指攀着碗沿，牢牢扣住了黑青陶碗，姿态豪邁。
偏偏他白皙的手指與黑青的陶碗相互映襯，桌上春冰刀鞘冷白寒硬，隐然生光，森然迫人……這番景象竟有一種叫人目眩神迷的華貴與清雅，如洪荒将士一般英縱風流。
“貓兒酒量既淺，就不要逞強。西北苦寒，你喝幾碗禦寒就好。”白玉堂手指輕動，含笑對展昭勸道。
北地嚴寒持久，此時才二月，夜間凍寒襲人，喝酒暖身本是北地習俗。
展昭只摩挲着掌中酒碗，溫文一笑，眼睛望着那端着托盤走向他們的老板娘，若有所思。他與白玉堂來時就打聽過，這“天涯酒家”的老板娘風憐目不是尋常女子 ，背後大有來頭，靠山穩當得很。若要打聽邊關風吹草動，問她準沒錯。
“酒菜已齊，客官慢用。”
白玉堂這才回過神來，見展昭目光停在老板娘身上，也端着碗打量起來。
這位風憐目姑娘面容姣好，雖看不出真實年紀，但觀那一雙滄桑的眼，定然不再年輕了。她眉目冷淡，倦色微悒，裹着一襲紅錦軟綢，內裏是純白襦裙，裙上流蘇纓絡精工典麗，長長的披帛飄逸，手腳腕間玲珑的金鈴随着走動的步伐，發出清脆悅耳的聲響。
酥胸半掩，一截皓腕外露，衣裝發式頗有大唐遺風，令人倍覺雍容華麗，不覺得輕佻，也是難得。
風憐目放下酒菜剛轉身，便聽到那男人溫潤地說道：“風姑娘，且請留步。”
她聽着那男人聲音頗悅耳，不由生出幾分興趣。
風憐目腳尖微旋，紅錦軟綢飄動，那烈豔紅雲飛轉，女子輕盈曼妙的身姿令客店中的客人屏息失神。
一個人的風華氣度原來是不為年齡所移轉的。
紅錦徐徐曳地，衫影散去，露出女子豔麗的眉目：“知道我姓風？”那語調平緩，甚是動人。
“風姑娘久居西北邊關，消息靈通無人能及，眉縣怎有人不知姑娘名姓？”展昭溫和笑道，“不瞞姑娘，我二人路過此地，欲往延州而去，想向姑娘打聽些消息好過路。”
風憐目倦懶一笑：“原來是問消息來了。”
她不置可否，坐到了展昭對面的位置上，手臂一伸，略擺了兩擺，紅錦滑落，皓腕如凝霜雪。
跑堂的小厮立時捧了只幹淨的黑青陶碗，恭恭敬敬地遞到了風憐目的手中。
展昭心細眼尖，看到那只陶碗上精雕細刻着戰場殘煙——遍野的白骨凄寒森然，破敗染血的旌旗，枯槁焦黑的大地，以及握着長戟的年輕将軍那深刻冷峻的面容，叫人能覺出一派蒼涼來。
白玉堂自然也看到了，心中暗暗贊了一句“眼光不俗”。
不管他二人如何想法，風憐目單手執碗斟酒，太白酒溢出酒碗。風憐目放下酒壇，也不看白玉堂，只瞧着展昭，半晌沒言語，看得白玉堂漸漸惱火。
展昭少小失怙，多年寄居寺廟，走江湖時也常以君子之道持身，從來是見女子絕不直視其面容以示禮貌。此刻他被風憐目如此肆無忌憚地望着，不免臉上微燒。但展昭若出言提醒，又難免令女子面臨窘迫的境地，以他溫和的性情，自然不忍。
白玉堂放下酒碗，挑眉戲谑道：“風姑娘如此盯着呆貓看，是看上他了麽？”白五爺素來任誕不羁慣了，絕無展昭那麽多顧慮，言辭也刻薄無拘。
換了尋常女子，聽了這話也該羞窘難當。
然而風憐目是一生沒紅過臉的女子，真論年紀做他二人母親也綽綽有餘，區區幾句擠兌的話又算得了什麽？
“你這二人倒也有點意思。”風憐目難得微微笑了一下，她舉碗仰頭，一碗酒入喉，然後又倒滿一碗，如是三次，竟是連飲了三碗酒而面不改色。
看得展昭心中暗暗咋舌：如此酒量……實乃女中豪傑。
白玉堂正覺此女性情古怪，便聽風憐目仍舊是倦懶歪頭瞧着展昭，慢吞吞說道：“問我消息，就得守我的規矩，先滿飲三碗太白，再來問我。”
“這是什麽規矩？”
展昭怔住，還沒來得及說什麽，白玉堂已沉聲開口：“方才我們打聽過了，風憐目此處買賣消息，并無這條規矩。”
他看不慣風憐目如此戲弄展昭，也絕不允許這只量淺的呆貓被旁人灌醉！
風憐目這才詫異地正眼打量起白玉堂，奇道：“我與他講話，你摻和什麽？”她似乎懶得理會白玉堂，也絲毫不受白玉堂那俊美容貌的影響，只溫和地看着展昭：“不能喝麽？”
展昭見白玉堂眉頭一揚，已有發怒的先兆，暗暗在桌下拉了一下白玉堂的衣袖，這才望向風憐目：“風姑娘，在下也并沒有聽說過這處有如此規矩……”
他不善飲，太白酒又烈，方才他已經陪了白玉堂數碗，再飲三碗，怕是要醉倒，心中便有幾分為難……
風憐目溫和地笑，仿佛在與他談論天氣一般，口吻自然之極：“這是我方才見了你定下的規矩，喝麽？”
白玉堂鳳眸微寒，已按上了桌上的春冰刀。
展昭卻突然輕輕拍了一下耗子的手，望着風憐目點頭：“能喝。”說罷拿過酒壇，又要從桌上取出兩只碗一字排開，準備倒滿。
“貓兒，讓五爺來。”白玉堂眉頭皺起，望着展昭面無表情，任誰都看得出來，五爺此刻心情極度不快，莫要再惹他。
風憐目蛾眉微颦，似乎有幾分嫌白玉堂多事，搖頭道：“不要你喝，讓他喝。”
“你……”
白玉堂脾氣就要發作，卻被展昭攔住。青年微微一笑，将碗一字排開，滿滿倒了三碗酒。風憐目見了他動作，似乎微微怔忡，盯着他瞧了好一會兒。
展昭舉起一只碗正欲飲下。
“呆貓等等。”
白玉堂臉色陰沉，奪過展昭手中烈酒滿溢出來的碗——這貓太呆，一碗酒也不必倒得這麽滿，都快溢出來了。
飲酒的黑陶碗不比吃飯的瓷碗，這樣三碗下去，呆貓今晚就不用睡了。
白玉堂也懶得看風憐目，用自己面前的陶碗換下了展昭手中的——那酒碗裏的酒他方才喝過一點，沒那麽滿。
“喝這個。”
風憐目蹙着眉地望着他們，卻也沒再說什麽了。
江湖兒女慣不拘小節，共碗飲酒也是知己豪情，顯出不分彼此的親密來。展昭知道此刻白玉堂心中惱火已極，再不依他，這耗子真的要翻臉了，不禁一笑：“多謝白兄。”
而後将那三碗酒喝下，亦是涓滴不剩。
“飲酒不醉，是為英豪。“風憐目這才露出些笑意，示意那小厮拿走她的酒碗，這才問道：“想知道什麽消息？”
自看展昭勉力飲下那三碗酒，白玉堂一直面沉如水，根本一句話也不想與風憐目說了。展昭暗嘆一聲，來不及安撫，只問了風憐目延州形勢如何。
風憐目想也不想，淡淡說道：“半月前金明寨被襲，範雍令劉平和石元孫回援延州，不過兩人在三川口大敗，兵将潰逃無數。如今西夏十萬大軍已将延州團團圍住，正在強攻。延州諸寨陸續回援，不過依照形勢看，恐來不及趕去。”
她望着展昭，問道：“你要去延州？”
展昭點頭：“正是，我二人有位哥哥正在延州，聽說大宋與西夏交兵，我兄弟二人準備去接應哥哥。”
風憐目道：“莫說延州，便是它附近諸寨也是人心惶惶，四處奔逃。最近戒嚴得厲害，尋常人難以出入，必須有官府的文牒才能通行。聽說西夏兵要打進延州來了，西夏兵士暴虐，百姓有災，你為什麽還要去？若只是找人的話，也不急在一時，慢慢打聽便是。”
白玉堂一握春冰刀，拉着展昭站起來，寒聲道：“蠻子犯我疆土，熱血男兒，豈會懼怕？太平江山，寸土不讓，縱然在千裏之外，也該趕來教訓這些西夏蠻子，更何況我們已經走到了門前，哪有退縮的道理！不過這些想必風姑娘也是不懂的，告辭了。”
說罷他扔下一錠黃金，轉身欲走。
展昭聽他語氣冷硬狂傲，也覺熱血翻湧，不禁握緊了手中巨闕，雙眸燦亮。
風憐目竟絲毫不惱怒，眼中反而有一種難言的悵惘。她喟嘆一聲，聲音溫沉低回，如似水流年的殘花無聲無息開謝，叫人心中黯然不已。
當年爹爹陪那人輾轉征戰，伴君坐擁八方神州，雪夜清寒計定江山，宵衣旰食為君肱骨，一片丹心碧血如何不是為這般太平天下？
而如今呢？
世事如棋，人心翻覆，故人已遠，只有戰火與紛争依舊。
爹爹……
北邙山下的朽骨同塵與灰，而你們的江山經了雨打風吹，子孫不能固守祖宗之法，千百年後或許也将滿目瘡痍，不複你們畢生期許中的盛世太平。然而那也終歸是天命，非人力所能強求。
還是江山溫柔好，引多少兒郎癡心折腰，從無負人。
願不寄人心，志唯許天下。
風憐目的眸光頓在那熟悉的陶碗上——畫工難圖，終非往昔盛景。當年那人在孤獨的宮殿中笨拙雕琢着這些陶碗的時候，他細細描摹着戎馬征戰之景的時候，心中念的究竟是江山繁華，還是故人素心？
平生未負者，唯江山而已。
風憐目心中幽瀾起伏，她亦站起，拿起那一錠黃金遞給白玉堂，人卻是望着展昭：“你們很好，今日得見如此男兒，也是我風憐目之幸，這回銀子就不收了。哪日如再相見，我請你喝酒，可好？”
她朝展昭笑了笑，柔聲戲谑道：“只可惜，你不如你的朋友會喝酒。”
展昭聽了這話也笑了起來，心中頓時對風憐目生出幾分好感，大有與她再攀談幾句白玉堂之意，然而他還沒來得及說話，便被白玉堂拉住了小臂。
白玉堂譏诮地一笑：“風姑娘是買賣人，莫做虧本生意，爺不拿白聽的消息。呆貓，回去了。”
展昭只得匆忙含糊應一聲：“多謝風姑娘。”
也不知是答應了，還是沒答應。
風憐目瞧着白玉堂與展昭握住的手，淡然含笑，目中露出幾分愛憐之色，似憶舊事。過了好半晌，才将那錠黃金收入袖中，轉身離去。她飛紅的裙角揚起，披帛搖曳，富麗柔美，仿佛她爹爹一生期許中的盛唐繁華之幻影。
