第19章 (19)
了清淨，也為了便于學子們練習騎射，早于十幾年前便搬到了城南毗鄰南大營的地方，離林府即使是騎馬也要半個多時辰，如柏自然是不能每日回家，要搬去國子監的學宿裏安心攻書了。
如筝心裏雖然舍不得，卻不願擾了如柏的好興致，更不想拉他後腿，當下笑到：“果真是極好的消息，今日就該給你擺酒慶賀！”
如柏看她刻意作出興奮的樣子，怎不知她的心酸，伸手拉住她手：“姐姐，如今短暫的分離，是為了今後更多時日，更好的相聚，我也會常回來看你的，望姐姐為我善自珍重，我在這家裏，就只有姐姐了……”
一番話，說的如筝幾乎落淚，又趕緊忍住，顫聲說：“你也是，出門在外，處處都要當心，國子監那麽遠，也沒人能做伴兒的……”
如柏笑到：“姐姐，我是去讀書，越孤單越能長學問呢，再說肯定要帶小厮照顧飲食起居的，你放心。”
如筝點點頭：“好，姐姐定給你挑一個勤快聰明的小厮。”
如柏笑着點點頭，姐弟倆又聊了幾句，如柏自回外院讀書去了，留下如筝坐在那裏擔憂又傷感。
崔媽媽撤了藥碗，如筝便倚着桌子想着心事，不一會兒，門簾一挑卻是待月端着盤子走了進來：
“小姐，喝碗蓮子湯清清口吧。”
如筝點頭應了，慢慢喝了幾口，見待月自拿着盤子站在一邊，知道她是有話要說，便笑到：“怎麽，有事？”
待月看看她的笑容，那種陌生的感覺重又浮上心頭：現在的小姐，好似一切都變了，變得更加有城府，好像一切盡在掌握，也變得更嚴厲，可這嚴厲偏偏似乎只是對着自己……
想到這裏她略瑟縮了一下，又咬牙鼓起勇氣說道：“小姐，奴婢是有些話想要和小姐說……”見如筝笑得平和，她才放心說到：“小姐，近日奴婢看小姐行事，比以前更加周全了，奴婢也是佩服得緊，只是……”
如筝擡頭看她笑到：“只是怎樣，但說無妨。”
待月咬着唇開口：“只是小姐對靜園那裏，也太冷淡了些，就算是夫人待您不如四小姐親厚，她也畢竟是您的繼母，還是親近些為好。”
聽了她的話，如筝心裏冷笑了幾聲，卻沒有太過怪罪她，畢竟她這話也是為了自己好，只是想得不在點兒上，當下笑到：“你看出我和靜園不如以前親厚，說明你對我的事情是上心了，我到問問你，如果有一天，靜園那位要害我，或是四小姐要害我，你待如何？”
待月心裏一驚，不知如筝問這話是什麽意思，一時想表忠心，又怕她是說反話試探自己，小心翼翼地說道：“小姐，奴婢以為，夫人和四小姐畢竟是您的親人，不會害您的。”看如筝臉上似笑非笑，她又趕緊加上一句：“如果真是那樣，奴婢，自然是站在小姐這邊的！”
如筝看着她略帶心虛的表情，淡淡笑了一下：“好了，不過是随便說說，你下去吧。”
待月咬唇行禮退下，她伺候如筝多年，如何不知道她的習慣，自然明白自己這一次又賭錯了，不由得失望悔恨，走到院子裏又被急匆匆趕着送東西的小丫頭撞了一下，發火呵斥了兩句，自己又覺得無趣，便找了個由頭到後花園裏逛去了。
她沿着後花園慢慢看着，滿園玫瑰開的正好，看着嬌豔欲滴的玫瑰花，待月不由得暗嘆自己的身世，從小她就知道自己長的美，到了□歲的時候，就有人說她長的有三分像自家小姐，小姐也因此高看她一眼，她自己也是十分得意，漸漸長大了，明白了世家後宅的一些事情之後，心裏便萌生出了小小的一個念頭，随着年齡的增長而日漸壯大，卻從來都不敢對人說，如今眼見小姐對自己日益冷淡，她的夙願又如何能夠得償？想到這兒，她心裏一酸，淚水便滑落了下來。
她淚眼迷蒙地低頭走着，覺得自己的前路一片漆黑，卻沒料到迎面撞上一人，擡頭看時，把她吓了個半死：
“四……四小姐！奴婢該死，四小姐恕罪！”待月哆哆嗦嗦地跪下，惹了如婳的下場她不是不知道。
如婳看着跪着的待月，剛想發怒，突然想到前日母親交代自己，沁園裏自己人說的此婢子的事情，想這倒是個好機會，便生生把怒火壓下，笑到：“罷了，起來吧。”
待月似不敢相信地看了看她，怯生生地起身：“四小姐，奴婢不是故意的。”
如婳摒退左右，笑到：“我知道你不是故意的，否則也不會輕輕放過了。”
待月眼中閃過一絲感激，福身說到：“奴婢多謝四小姐不怪，奴婢先告退了。”
如婳笑着搖搖頭：“你急什麽，我還有話沒說完呢。”
待月只得停下：“是，請四小姐訓示。”
如婳呵呵笑了一聲：“也不是什麽訓示，我問你，不在沁園陪着姐姐，自己溜達到這裏來幹什麽了？”
待月尴尬的笑笑：“回四小姐，今日不是奴婢當值，奴婢出來溜溜，順便把衣服送到漿洗上的媽媽們那裏去。”
如婳笑着看看她：“我怎麽看你好像是哭過？吃了姐姐的排頭了？”
待月感覺搖頭笑到：“不是的，是奴婢剛剛眼裏進了東西，迎風流淚……”
如婳嗤笑了一聲：“罷了，不願說我也不逼你，其實姐姐要打壓你是再明擺着不過的事情了。”她這樣說着，着意看了看待月的臉色，果然見到她臉一下子白了。
如婳見待月咬唇不語，知道她已經動心了，又接着笑到：“你生的美，又有幾分像姐姐，将來到了姐姐的夫家，必然是通房的好苗子……”
待月聽她一語道出了自己的心思，既驚又羞，忙福身到：“奴婢不敢，四小姐說笑了。”
如婳也不理她自顧自笑到：“要說呢，這本是美事一件，只可惜……”她故意買了個關子，待月憋得不行，又不敢問，只是兀自把嘴唇咬的發白。
“只可惜我那姐姐，是個心高氣傲，想要專房專寵的性子，定然容不下你這樣美貌的通房來分她的寵愛，倒是浣紗那樣的醜丫頭，恐怕更能入她的眼……”她神秘的笑笑，湊到待月耳邊小聲說：“你猜，姐姐在出嫁前會把你怎麽樣？”
如願地看到待月抖了一下，如婳的聲音裏帶了三分陰冷：“自然要先找個小子，把你配出去，才好出嫁啊。”
這其實是一通很好分辨的挑撥離間，但此時與自己畢生夙願相關，便讓待月慌亂間失了主意，不由得脫口而出：“那便如何是好？！”
如婳看計謀已成，當下笑到：“這有什麽可怕的，你不想想，在這府裏除了你家小姐，還有誰能決定你的去留？”
待月聽她這麽說，如同抓住了救命稻草一般，眼睛一亮：“夫人……”
如婳見她上當，淡笑到：“自然是夫人。”
待月見自己一步步被她帶的已經再無辯駁餘地，索性試探着問到：“可夫人她……”
如婳笑着看她：“我娘，一向是最疼姐姐的，自然舍不得看姐姐行差踏錯，到時候說不定會親自為姐姐挑選陪嫁丫頭，那時候誰能上位，可就是我們一句話的事情了……”
待月見她說的直白，明白她自然是有條件的，想到如筝落水後對院子裏丫鬟種種的提點，又膽怯到：“四小姐意思，奴婢不明白，奴婢要先告退了。”說着匆匆福□。
如婳試探出了她這顆有縫的蛋，已經是收獲頗豐，當下也不再說話，擺手叫她下去了。
待月急匆匆地回了沁園，如婳卻高興地笑着，慢慢賞着花回了靜園……
51淩府（二）
如婳笑着走進堂屋，見自家母親正在桌邊算賬，便迫不及待地遣退丫鬟們，膩在她身邊，把遇到待月的事情詳細說了一遍。
薛氏聽了，點頭笑到：“我家囡囡是長大了，懂得用腦子了，娘親會着人盯着這丫頭，說不定，這丫頭會是咱們的一大助力。”
如婳聽自家母親誇獎自己，心裏高興，又紮在她懷裏蹭了蹭，才起身斟了杯茶吃，好奇地問到：“母親，這是幹什麽呢？”
薛氏看了看自己手中的賬本，笑到：“哦，你二哥要到國子監讀書了，我來給他合計一下要帶的東西。”
如婳臉色一沉，憤憤不平地說：“哼，父親就是偏心，好不容易有個國子監的恩蔭，還給了他，将來咱們楠兒要進國子監，可就難了，母親您也是，怎麽好端端地向父親建議讓如柏去國子監讀書？”
薛氏擡頭看看門口守着的虞媽媽，笑着點了點如婳的頭：“剛說你聰明，你又犯傻了，不記得上次你問如何打擊如筝的根本之事了？”
如婳看着薛氏，腦海裏隐隐升起一股念頭：“娘親，您是說！”
薛氏點點頭，冷笑着看看外院的方向：“西書房是你父親的地方，又有老太君的人把着，可以說是滴水不漏，如今他要到外面去讀書了，反而便于咱們行事，國子監那個地方，人多手雜……”她笑着拿起筆，在賬本上添添畫畫：“天知道，會不會出什麽纰漏呢？”
如婳看着自家母親，心裏既佩服又慶幸，佩服的是自家母親的心機和手段，慶幸的是，擁有如此心機和手段的這位貴婦人，是自己親親的娘。
日子一天天過去，如筝又恢複了每日裏請安、彈琴、看賬的平靜生活，連着服了幾日葉濟世開的藥，如筝感覺身上輕松了很多，手也開始暖了起來，在感激葉神醫的同時，她也經常暗自慶幸壽宴那日與蘇有容的相遇，但每每想起，右手腕間便會不自覺的發癢，不知怎麽的，那日他指尖落在自己手腕的感覺，總是停留在腦海裏揮之不去。
那青瓷小壇裏的蜜漬姜片已經被她吃光了，秋雁仿着又為她做了些放在壇子裏，如筝卻覺得怎麽也不如原來的好吃。
這日午後，她服了藥，拈出一片蜜姜細細嚼着，突然聽到門口一聲嗤笑：“二姐，背着我偷吃什麽好物呢，被我抓着了！”
如筝也不擡頭，還是伏在桌上吃吃笑着：“的确是好物呢，只怕你不敢吃，小饞貓~”
如書笑眯眯地坐在如筝身邊，也拈了一片姜咬了口，嚼了兩下就吐出來：“什麽啊！”
如筝看她吐着舌頭哈氣的樣子，笑着給她倒了茶，又接過她手中不知該往哪兒放的半片姜，放在嘴裏嚼着：“我說吧，饞貓也不是什麽都吃得下的。”
如書喝了口茶，順過氣：“大姐姐你真行……”又在看到如筝吃了自己剩的姜片時，心裏一暖：“姐，吃着勞什子作甚？”
如筝笑着蓋上壇子：“我愛吃啊。”又回手拿過一盤鮮葡萄：“你吃這個。”
如書笑着拿了葡萄吃着，才想起來自己今日來的目的，趕緊沖外面招招手：“雪茉，進來！”
她的貼身丫鬟雪茉碰着個妝盒進來，給如筝行了禮，又放下盒子退到一邊。
如書笑着打開盒子：“姐姐，明日就是淩府家宴的日子了，我姨娘給我做了夏日裏的新衣服，就是用的上次姐姐給我的桃粉色漂亮料子，我搭了藕色的雲肩，是散繡折枝花兒的。”她興沖沖地打開妝匣：“但是我看來看去，都不知道該配什麽首飾好，水精的，太普通了，金的又太紮眼，恐怕沖撞了淩家姐姐的妝容，姐姐幫我拿個主意吧！”
如筝看着她一層層打開妝匣，裏面淨是一些中等的水精首飾，金簪子也大半是些舊花樣，甚至還有幾支銀包金的簪子，看得如筝一陣心酸。
她擡頭打量着如書，平心而論，四姐妹裏她是最美的，明豔動人，皮膚又白，最難得的是絕色中又帶着三分端莊，并不顯得媚氣，卻因為庶女的身份而不得重視，明明是最愛美的一個姑娘，卻連幾件像樣的首飾都沒有。
想想徐姨娘出身大家，随身的嫁妝想必也十分豐厚，可就是因為一個妾侍的身份，連自己的嫁妝都不能動用，連帶着如書也過的拮據。
想到這兒，她心裏一動，擡手合上了如書的妝匣，如書不解的看着她：“姐姐？”
如筝笑而不語，起身從內室拿回來一個錦盒，在如書面前打開：“前幾天，我鋪子裏的掌櫃說用彩珠試制了這樣的首飾，這是送來的樣品。”
如書看着盒子裏全套的金絲纏粉紫色彩珠百合花兒的頭面，眼睛一亮：“姐姐，這個好漂亮啊！”
如筝看着她，笑到：“你看這顏色，不就恰恰是給你那衣服搭配的麽？”
如書欣喜地看着她：“姐姐，這個借我帶麽？”
如筝點點頭：“不是借你，是給你，這東西雖不值什麽，卻勝在樣子新穎，你帶了肯定好看。”見如書臉色一變就要推辭，她又按住她手：“別跟我說不要，”她柔柔笑着，把手放在如書頭上：“我家書兒大了，也該有套像樣的頭面了。”
如書看着自家長姊溫婉的笑容，心裏一顫，眼裏就湧上了淚，她知道，自己再推辭就是傷了如筝的心了，便合上錦盒，抱在懷裏：“姐姐……”
如筝笑着揉揉她頭發：“不許哭，姐姐給的東西，高高興興地帶着，明日和我一起參加淩府家宴，讓大盛的各大家族也看看，我家明麗靈秀的五小姐！”
如書重重地點了點頭，又起身福了福：“姐姐，書兒也想要在明日宴席上容止得體，還請大姐姐教我！”
如筝笑着看看她，知道身為庶女的她，很少出席這樣的場合，心裏必然是期待又忐忑的，便拉了她的手到內室，細細地給她講解了要當心的事宜，如書認真聽了，姐妹倆聊了一個多時辰才散。
如書走後，如筝也讓浣紗開了衣箱選了套得體又不張揚的衣服，準備參加明日的淩府家宴，突然又想到前世似乎就是在中秋過後，東夷海戰開始，東夷貨物就斷了來路，不禁暗怪自己迷糊，趕緊歸攏了手頭所有的現銀和銀票，叫過浣紗細細吩咐了幾句。
也是這個時候，在侯府中心的靜園，如婳對着滿桌子的各色金玉頭面和滿床的绫羅衣服也在發愁：如何才能搭配出一套既亮眼，又雅致，又能合子澈哥哥眼緣的衣服呢？
林府的小姐們，雖然目的不同，但卻都一樣上心明日的淩府家宴，晚間早早便睡下，以備明天早晨早起梳妝。
第二日一早，如筝早早起來給老太君請了安，聽了她幾句叮囑的話便匆匆趕回沁園，讓浣紗和待月趕緊為自己打扮。
因為是參加淩二小姐的及笄禮，不可太過簡素，如筝特地選了一件妃色的斜領長衫，又怕太過豔麗，就外面罩了銀色水波绫的長坎子，頭上梳了個簡單的垂挂髻，也不用簪子，只在髻側配了一對兒金鑲彩珠攢花紅寶石芯子的挑心，稍稍畫了眉，點了胭脂便站在鏡前轉了一圈：鏡中的自己容貌清麗，衣着得體，只可惜臉色略蒼白了些，但想想本來也不想顯露甚麽姿色，這樣反而更好，如筝滿意的點點頭，帶着浣紗到了二門上。
淩家先前只是來信說請各家小姐少爺務必造訪，按照大盛朝的俗例，各家夫人可自行決定是否參加此次宴會，薛氏便以要為如柏準備去國子監的東西為由，推了此次聚會，其實阖府上下誰不知道，她不過是怕到與薛家政見不合的淩家赴宴，徒惹尴尬而已。
因此今日參加淩府宴席的，就只有如柏如杉兩個大些的少爺和林家四位小姐。
如筝到了二門上，如書已經早早等在那裏，一看到她，就高興地跑過來晃着腦袋：
“姐姐，你看，這套首飾真好看呢，昨兒我拿回去，姨娘都看愣了，一直說要讓我好好謝謝姐姐！”
如筝看着她興高采烈的樣子，笑着拍拍她手，心裏卻想着徐姨娘看愣了，大半卻未必是因為這套首飾漂亮，恐怕心裏還是盤算着自己送如書這貴重首飾，是有什麽用意吧……
又過了一會兒，如婳帶着如棋也到了二門上，冷冷地給如筝見了禮：“姐姐今日真早啊，是和五妹妹約好過來的麽？”她轉頭打量了一下如書，冷笑到：“五妹今日端的好顏色，好容貌，打扮的這麽漂亮，是要給誰看呢？”
如筝聽她這麽說，生怕如書一時氣憤和她争執起來，在這人來人往的二門上被人看了去，反倒落個不敬親長的名聲，剛想伸手拽她，卻沒想到如書恭恭敬敬地給如婳行禮說道：
“多謝四姐姐誇獎，妹妹近日吃得香睡得好，關鍵是心中平和自然氣色好，想到今日是要去祖母的娘家看表姐及笄禮，不能過于簡素而失了咱們侯府的氣度，自己又沒有四姐姐那樣天生好相貌，便着意打扮了一下，就是這樣，還是不如四姐光豔照人呢。”
如婳碰了個軟釘子，自己也覺得無趣，哼了一聲便邁步往二門上走去，旁邊如棋拉了拉她袖子，看看如筝，如筝知道她這是提醒如婳自己長姊的身份，暗嘆如婳還不如個不得寵的庶女懂得分寸，卻也不說破，對着如棋笑笑：“多日不見三妹，身量又高挑了幾分啊，閑來無事也和婳兒一起到我那裏坐坐，咱們四人吃茶聊天多有趣兒？”
如棋嗫嚅着看了如婳一眼，怯生生地說到：“本該多到長姊處請安的，只是母親這幾日讓姨娘看着我讀《女戒》，有些走不開……”
如筝笑笑，知道她一向是不敢違逆如婳的，剛剛也不過是随口說說，便含混着帶過，舉步向二門走去。
姐妹四人到了二門廊上，便分乘早已等候的小驢車到了大門口，和等在大門的如柏如杉見了禮，如婳先帶着如棋上了前面一輛大車，如筝也不惱，淡笑着拉了如書的手，登上了後面的大車。
52淩府（三）
淩府不在權貴聚居的烏衣巷上，而是自在城南立了一座大宅，如筝和如書一路說說笑笑的，倒也不覺得路遠，如書看了看如筝頭上的首飾，笑了一陣，突然神神秘秘地開了口：
“姐姐，聽說淩家沒有小妾，連通房都沒有，是真的麽？”
如筝看她瞪着眼睛好奇的樣子，到有些為難，并非此事是什麽禁忌，而是考慮到她徐氏的身份，不知該如何向她說明，當下想了想，含糊說道：“淩家是有家訓，說是男不納妾，女不為妾的，究竟有沒有通房，我就不知道了。”
如書點點頭，一副向往的樣子：“我想，定是沒有的，不然他家怎麽連一個庶出的少爺小姐都沒有呢？”
如筝心裏一頓，也無奈點點頭：“是啊，應該是沒有吧。”
如書笑着看看如筝：“姐姐，你不必怕我尴尬，我雖是庶出的，但姨娘疼我，大姐姐也疼我，我沒有什麽不知足的，我只是羨慕淩家人，永遠不用看妻妾相鬥，嫡庶相争，想來必是一團和氣地吧……”
如筝見她說的誠懇，也點頭道：“應該是吧，聽說他家雖然定了無子也不可納妾，只能從兄弟處過繼的規矩，但卻幾代人都沒有無子的情況，反而是人丁興旺，若論人口來說，可是京師第一大家呢。”
如書點點頭，笑到：“真好，也許是宅子裏烏七八糟的事情少了，反而有利子嗣呢。”
如筝想到淩家不同于京師其他世家老輩人一去世就分府的習慣，而是幾代人圍繞着宗家侯爺聚居在一個大府邸中，不禁也羨慕的笑了笑：“是啊，真好呢……”
說笑間，大車已經行至淩家門口停了下來，如筝等人下了車，看着門上“敕造武威侯府”的玄色大匾，感受着這世代簪纓的武将世家特有的風範。
淩家因人丁興旺的緣故，幾代人經營下來，宅院已經擴建到最初的一倍大還不止，如筝等人上了為女眷準備的小轎，迅速穿過淩府特有的寬闊校場，耳邊隐隐還能聽到家将們習武的聲音，又經過外院長長的回廊，終于到達二門，一路上行的雖然快，但轎子卻十分穩當，如筝下了轎，特意瞟了一眼淩府的家丁，只見他們一個個神清氣爽的，根本不像是一路負重疾行而來，想必身上都是有些功夫的。
如筝帶着三個妹妹，在淩府丫鬟引導下走入這次舉行及笄禮的花廳，一進門，如筝差點忍不住笑出來：
只見花廳用屏風嚴嚴實實圍出了一大片，從供下人們行走的小空隙看去，裏面是擺着酒菜的圓桌，桌子遠離如筝他們進來的走廊那側，是另外一條走廊，走廊旁邊有一些小厮侍立在那裏，裏面的情形就看不清了，又走了幾步如筝她們進入裏間，看到的則是左右分列的兩排小案，上面也擺了瓜果酒菜等物，如筝看看旁邊也是一臉驚訝的如書，心說就連不常赴宴的如書都看出來了，淩家居然如此家風端謹，這麽大的宴席還要男女分席，這簡直像是回到了禮法森嚴的前朝嘛！
想想如婳身上精心搭配的衣服和首飾，如筝幾乎要笑出聲來：這樣費盡心機準備了半天，想要吸引的人卻完全看不到，若是自己，恐怕也會恨得發狂的吧！
她不禁轉頭看看如婳，果然見她臉色通紅，也不知是羞的，還是氣的。
這淩家……還真是個妙處呢！如筝這樣想着，随侍女進入了花廳內室坐好，氣定神閑地等着及笄禮的開始。
如筝靜坐了一會兒，便見走廊那邊衣角一閃，擡頭看時，卻是表姐崔琳琅。
琳琅笑嘻嘻地走到如筝身邊，和林府幾個女孩子相互見了禮便坐在如筝旁邊。
如筝奇怪的看看她笑到：“姐姐怎麽就這麽坐下了，不用主人家安排麽？”
琳琅看其他三人也是一臉疑惑，不禁笑到：“我道你們姐妹四人怎麽坐的這麽齊呢，原來是不知道淩家請客的規矩？”
如筝好奇地問到：“規矩？什麽規矩，我們違了人家的規矩麽？”
琳琅笑到：“卻也不算，我告訴你們吧，淩家請客，兩條規矩，其一，無論是大宴小宴，只要不是家宴，一律是男女分席，絕對不會有男女共處一室飲宴的情況出現，這其二嘛……”她特地買了個關子，才神秘的笑笑：
“就是只要小輩不要混坐了長輩的位子，可以不用按家族地位坐在一起，除了皇家人，上至郡主，下至州官的女兒，都可以按自己喜好坐在親近之人的旁邊，即使是上位者也是絕不會拂了淩家的面子，而怪罪地位不如自己的人的。”
如筝等人聽了她的話，都好奇地瞪大了眼睛：這第一條還能說是家風嚴謹所致，這第二條簡直是匪夷所思嘛！
琳琅看看如筝，眼神突然放的遠了些，笑容也略斂起：“這規矩是先代老侯爺定的，據說是因為淩家人生來就是軍人，無論男女，長大了大略都是要上戰場的，而這一去，可能就回不來了，所以老侯爺才定下這個規矩，讓自家子弟在難得的飲宴之時可以坐在自己喜歡的朋友旁邊，能夠少些遺憾……”
聽了她的解釋，如筝等人都默然不語，今日才明白淩家這個累世簪纓的家族，除了龐大的宅院，興旺的家族和數十年不衰的聖寵之外還有如此壯凄的另一面。
相對于長年鎮守北狄的顧家和世代防衛東夷的謝家，一向是有戰才動的淩家面臨的危險往往更大，而淩家人，也正是三大軍事家族中最為善戰的一支，是擁有“淩家虎軍”之稱的常勝之師。
看如筝臉色沉肅，琳琅笑着拍拍她手：“好了，現下又沒有戰事，你難過什麽？前幾日謝家大表哥給我哥哥來信，說東夷人近幾月老實的要命，他們都閑死了。”
聽了她的話，如筝心裏一凜，她依稀記得前世就是在這個夏秋之交，東夷人大舉入侵，殺了大盛将士一個措手不及，當下心裏一急，脫口說道：“會不會是東夷人的詭計，他們想要攻打我東面海防才故意……”剛說到這兒，她馬上意識到自己失言，尴尬地閉了嘴，反是琳琅笑到：“沒想到我們筝兒也是個憂國憂民的主兒，別說，你還真有點見識，我表哥也是這麽想的，據說家裏的老帥們已經防備着了……”她壓低聲音在如筝耳邊說了這麽一句，又朗聲笑到：“所以說，咱們這些小姑娘，不必擔心如狼似虎的東夷人上岸，搶了咱們的脂粉去。”
如筝聽她說的好笑，想想前世此戰的确也是大盛最終獲勝，把東夷人趕下了海，便也笑笑，算是揭過了此事。
二人聊得開心，慢慢花廳裏人就多了起來，此時，正想着主人家差不多該露面了，就看到自花廳裏面姍姍走出一人，正是淩霜璟。
淩霜璟看到琳琅和如筝，眼前一亮，卻也先去和剩下幾家已到的命婦小姐們見了禮，安頓了茶水才走到琳琅身邊坐下，打量着她表姐妹二人：“離上次見面有好幾個月了吧？筝兒怎麽還是這麽瘦？你家不給飽飯吃麽？”
如筝見她說的豪爽，一時不知該如何作答，只得掩口笑了，反是旁邊如婳臉色一變，又強自壓下：
“我家二姐姐前幾日病了一場，如今才剛剛好了些呢，自然是消瘦了些。”
淩霜璟擡頭看看如婳，笑到：“原來是林四小姐，你倒是臉色紅潤，身量也見長啊，不知道的還以為你是筝兒的姐姐呢。”這話明着是誇她，實則暗帶諷刺。
如婳吃了一憋，臉漲得更紅了，但想到淩家的威勢和自己外家政見上的分歧，還是忍下了，微微一笑不再說話。
霜璟又看了看如筝旁邊坐着的如書：“書兒也來了，幾月不見，也是大姑娘樣子了。”
如書甜甜笑着，欠身到：“幾月不見，表姐還是那樣明麗飒爽，看得書兒好羨慕呢。”
霜璟笑着看看如書又看看如筝：“真是近朱者赤，眼見書兒這嘴兒就學會抹蜜了呢，可見是筝兒你教的好。”
旁邊幾家小姐見她們聊得高興，也都過來湊熱鬧，便有小姐見如書面生，出言詢問，如筝笑着攬過如書笑到：“這是我家五妹妹，早些日子年紀還小，出來的少。”衆家小姐聽了，紛紛笑着和如書見禮，如書也落落大方地回應了，有些小姐臉上就隐隐露出了疑惑之色。
如筝見狀又笑到：“也不怪衆位姐妹看我五妹臉生，她也是近年才回的京城呢，書兒是我父親大人在任上迎的貴妾徐氏姨娘所出，外祖是江陰潭州道臺徐大人，她和姨娘是随我父親回京才到京師來的。”
衆家小姐一聽，這才恍然大悟，拉着如書誇獎模樣好，有江南女子的溫婉，一旁還有從母親處聽過徐姨娘之事的，拉着如書問姨娘出神入化的繡工，惹得旁邊如婳恨得牙癢：
本來徐氏只是良妾的身份，不過是在自家父親任上操持了幾年後宅事務，回京後又得了崔氏口頭上一句允諾而已，崔氏死了以後，自己娘親矢口不提此事，父親那邊也就按下了，這幾年娘親一再重申徐氏的良妾身份，就是想要抹掉她曾被正妻屬意為貴妾的事情，沒想到此時被如筝一句話，之前費的心思全白搭了，但雖說如筝此時是信口胡說，她卻不能起身詳細掰扯父親任上那幾年的來龍去脈，因為自家娘親，正是假借代替養胎的崔氏跟到林侯任上的貴妾身份，才得以堵住悠悠之口進入侯府為平妻，進而成為侯府主母的，若是她此時起身否認如筝的話，勢必要引得京內貴婦們想起自家母親那段不光彩的外室經歷，故而她雖然憋得要命，氣的要死，卻是不能起身解釋。
而衆家小姐聽聞如書的母親是侯府貴妾，先前那隐隐的不屑也都隐去了，要知道在大盛朝，貴妾可是完全不同于良妾的存在，甚至離平妻，也不過是一步之遙。
如書聽如筝渾說自己母親的身份，開始還有些忐忑，後來看如婳并未出言解釋，仔細一想也明白了其中關竅，不禁暗自佩服自家長姊奇巧心思，便愈發打起精神來和各家小姐說笑，她本長得就美，再加上嘴甜和生來自帶的三分江南婉約氣度，不久就得到了衆家嫡小姐的喜愛，甚至有不少庶出的小姐已經圍攏上來誇獎她的衣着首飾，短短時間，如書俨然已有衆庶出小姐之首的架勢。
衆人又說笑一陣，便聽門口一陣爽朗的笑聲：“諸位來的好早，倒是我來遲了！”
如筝等人循聲望去，卻見門口處一人，一身紅衣，身子站的直直的笑看着衆人，那笑中有威嚴，有傲氣，還隐隐帶着一絲落寞。
此人如筝也識得，正是已故的定北王遺孤，安國郡主李踏雪，前世的如婳不知為何，十分厭惡這位踏雪郡主，連帶着如筝也對她敬而遠之，此時的如筝卻不在如前世那般人雲亦雲，而是細細打量起這位京師貴女圈中僅次于公主王妃的高貴女子：
郡主今日穿了一身紅色襖裙，配着頭上的金鳳銜丹的紅寶石步搖，本是十分壓人相貌的紅色，
