第22章 設局
客人已被管家請到正堂，沒過多久，林潮止趕到：
“臣參見太子殿下。”
“免禮。”
司馬葳打趣：“看來左司馬新官上任，公務繁忙啊。”
“我從小妹處過來才稍稍耽擱了，”潮止一提此事就來氣，惱怒道，“剛剛有個登徒子，進了小妹院子。”
“哦？那大人逮到他了嗎？”司馬葳、黃有德莫不憋笑。
“還沒，別叫我逮到！”
他沒發覺，李勖臉色不太對，轉身做了個‘請’的動作：“去我書房吧。”
四人結伴向書房走去。
“說來太子兩個弟弟都快将臣的門檻踏平了，太子這才第一次過來。”
李勖不以為忤，在椅子上擇了個舒服的姿勢，才道：“我這不是給你時間，讓你多收點好處。”
“那我還要多謝你了？”
“不必客氣。”
林潮止較李勖虛長三歲，當年聖上為太子在世家中選拔出七名伴讀，林潮止即在其中，還有一位如今已經拜相，就是沈摘。
兒時情誼在，說起話來也沒那麽多君臣顧及。
玩笑開過，總歸說回正事，潮止率先道：“聖上叫我去和談。”
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“有所耳聞，但今日我來，并不是為此事。”
“還有旁的？就別打啞謎了。”
“聽說兵部這回不太順，是和糧饷有關系。”明明是疑問，李勖卻以定論結尾，想來答案心知肚明。
林潮止臉色瞬間沉了：
“你領北府軍，我在兵部，這二者互不隸屬，如今你卻來管我們兵部的事，太子，”他頓了頓，“別讓臣為難。”
“你幾時學會了官腔？”
潮止沉默。“若是我說，此事只有你能幫我？”李勖再問一句便不再繼續，只溫文地托着茶瓯啄飲，将剩下的時間留給那人思考。
良久，林潮止道：“我做此事，可有風險？”
“若我說絕無風險，也是虎人，你聽我說完，且再算計值與不值，若你覺得不值，我也不會相逼，只是話說在前頭，我不會叫林府有事。”
空口雖然無憑，但是林潮止知道，李勖說了就會做到，于是擡起頭，像是下定決心般：“好，你說吧。”
李勖把話說完，潮止一對沉着無比的眸子分明亮了些許，以手指叩着幾面，良久屋內只聽到“咚、咚”的聲響。
“此事可做，”末了，他道，
“只是臣還想多嘴一問，太子為何要這麽做？”
為何？為争權？為民生？一時間，李勖竟有恍惚，半晌後，無奈苦笑：“我為什麽你還不知？”
他走後，林風眠出現在門外。
“大哥不是已經答應太子，怎麽還在苦惱？”
林潮止擡起頭，他本就長得十分英俊，随着年齡稍稍見長，五官不減當年，身上又平添一股儒雅風流，此刻臉上挂着倦意，蒼老十歲。
“你都聽到了。”他按着眉心。
“我不是故意的，雲栖練箭，打翻你曬的書，拜托我求情。”
“那小子。”潮止搖搖頭。
林風眠繞到他身後，替他揉肩：“我知道大哥十分珍惜當下的一切，不想打破。但是大哥如果有想做的事情，家人豈會阻攔？
“一家人，不就是應該相互成全。”
記憶中的小妹，還是個刁蠻任性，需要全家來呵護的女娃娃，幾時也學會語重心長安慰人了？
潮止心中暖意流淌，卻嘴硬：“才多大就教訓起大哥了？”
林風眠手上不停，連連撒嬌：“怎敢怎敢。“
之後的一個月，朝內朝外可謂狂風驟雨。
刑部‘火’字營的将士忽然作亂，與被戶部派遣去造冊的官差打了起來。
火字營是下屬于左司馬林潮止的隊伍，可就在幾日前，潮止奉命帶三萬人馬到梁齊交界和談，将火字營的兄弟留在了京師。
亂子發生的地界屬京兆尹杜懷沖管轄，幹戈不算大，本就是各打五十大板的差事，但杜懷沖想，畢竟涉及和談大計，萬一處理的不對，還不是吃不了兜着走？便将此事寫好折子，在早朝一五一時呈給了陛下。
李戒詢問後，原因竟是出在糧饷，滿朝嘩然。
卻說當初兵部北讨戎族，回程時發現軍糧不夠用，尚書急派人清點倉庫，才發覺原該吃三個月的糧食，派發到士兵手裏，只夠五十九天的。
南梁與北齊不同，南梁地形平坦，土壤肥沃，廣植稻米，擁有并、雍、冀、定，東南西北四處糧倉，動亂時四大糧倉也是充盈的。
相反，北齊則只是到了穆離時期，才開發出留都以南一處糧倉而已，至今又要供新汗南征北讨，表面風光，暗地裏實則是捉襟見肘，時時餓肚子的。
因此，刑部尚書才覺到震驚，大梁竟窮到這地步了？
這事按理說，不應該。
這裏他藏了個心眼，一方面叫将士把餘下日子每人所用糧食登記造冊，另一方面，派人傳書最近的軍鎮借糧。
最終兵部安然回京，這事兒再管戶部追問，也是自讨沒趣，遂不了了之，哪想如今被個雞毛蒜皮的小事翻出來？
眼下滿朝文武鴉雀無聲，戶部尚書、兵部尚書将頭埋得深深，豆大的汗珠順着脖子往下直流。
梁帝大怒，一甩手，折子就飛了下去。
“好！這就朕的肱骨之臣！真是好啊！”
“來，趙大人給朕說說，這事兒你是如何壓得密不透風？”
兵部趙沖吓到發抖，哆哆嗦嗦跪下：“臣，臣該死！”
“你是該死，自己的人吃不上飯了，還學着給別人遮羞，戶部的來說說，國庫由你們管，糧食由你們收，最後糧食都去哪了？”
戶部尚書試圖解釋道：“今年南方遇到水災，定州倉赈災不及，遂将冀州倉多餘的先調過去，所以…所以…”
“朕替你說下去，所以這麽以來，軍糧就不夠了，是不是？
梁帝怒極反笑：“朕且再問你，即便四倉中間偶爾調度，兵部來年的作戰計劃亦是打出了災害餘地，不然愛卿以為，開|國初三年七役是如何支撐下來的？”
戶部尚書噗通一聲跪倒，面容慘白：“陛下恕罪，陛下恕罪啊，每一年的賬簿臣都是交給陛下親自查閱，一筆一筆記得詳細，臣真的不知何以今年糧食就不夠用了！”
“所以是朕的錯？”李戒死死盯着他。
“微臣該死！“
“陛下，”是蕭國公。
李戒蹙眉，不耐煩道：“不要來勸朕。”
蕭國公卻無懼色，恭順道：“臣只是想勸陛下不要動怒，傷害龍體。”
見李戒神色微緩，繼續道：“弄清納糧去向，刻不容緩，尚書雖然有錯，但通盤查證，必要調動無數賬目、人員，此事如果落入旁人之手，反而越理越亂。”
梁帝沉吟，他是恨屍位素餐之輩，不過也明白各司其職的道理，戶部的事還是戶部做起來得心應手。
但他也不立即松口，奏折一放，看向李勖：“太子呢，太子說說看。”
李勖上前一步，專注地思索了一會讓，道：“兒臣認為蕭國公所言及是，旁的暫且不問，查賬還是理應戶部出人。”
李戒點點頭：“恩，說得對，不過旁的也不能撒手，沈摘，你也參與進來，朕擔心百姓鬧出什麽亂子，你且安撫。”
沈摘遵命，蕭國公不知想什麽，臉色有異，只是眼下人人自危，誰也沒有心情察言觀色。
梁帝手指戶部尚書：“還是由你主持，三日內無論弄沒弄清軍糧去向，都來領罪！”
“臣遵旨！”
散朝之後，朝臣離退，李勖與蕭國公落在衆人身後，結伴而出。
“老臣謝過太子。”
“國公客氣了，何言謝字？”
“謝太子為老臣說話。”
李勖不加掩飾，平靜道：“大勢所趨而已。”
“自然，陛下的一切決定，都是利國利民，利國利民的，當然大勢所趨。”
李勖足下一頓，待蕭國公走出數步，驚覺回首，才開口：“說起來，倒是還有個疑問，蕭國公口口聲聲‘弄清軍糧去向’，又怎知，軍糧是丢了，而不是壓根就沒納上來呢？”
四目相對，一個蒼老震驚，一個年輕淡然，半晌李勖忽地一嘆，竟有幾分平易近人的笑意：“國公無需緊張，你自然是不知道的。”
