第23章 賬簿

南梁設有九道三十六州，各州下轄四至五縣，道際長官稱都督，州際為刺史，而後縣令、城主以此類推。

冀州于晉代時，本屬直隸，大梁元年重新劃定天下版圖時，卻被歸入了山東道。

朝廷來人，頂着天子震怒，地方縱有千百個膽子也不敢怠慢，冀州刺史于是帶着滿閣官員，在官道必經之路上親迎丞相與尚書大駕。

這冀州刺史名叫王炎太，五十歲上下，憨态可掬。據說當年從縣令升上來只用了五六年功夫，但在刺史的位置坐了已有十五載，卻再不見升遷。

沈摘與戶部尚書趙思賢的車駕一前一後出現。沈摘掀開車簾，見王炎太外貌神态倒并不似傳言中郁郁不得志，道：

“我們這才入了冀州地界，王大人就帶手下迎接，果真手眼通天。”

王炎太只是笑：“春風樓的酒席已經備好，就等各位大人移駕。”

沈摘不為所動：“酒菜就不必了，王大人還是先把正經事辦好。”

王炎太仍舊笑呵呵的：“這是自然，這是自然，如此我們直接去衙門，咱的人早已恭候多時。”

到了衙門，王炎太先叫屬下将京師一起來的随從安置進客棧，而後與沈摘、趙思賢等一幹要員入了衙門的議事廳。

合起房門，婢子斟酒，原是把春風樓的酒席搬到了這裏。

是花心思做了多手準備的。

沈摘只對趙思賢道：“你審你的，我且聽着。”

而後擇了周圍的太師椅坐下，也不上桌，雖再無旁話了，但這裏沈摘官階最高，又素有軟硬不吃的名頭，這裏無人敢再動酒菜。

王炎太長袖善舞，這下便懂了，細聲叫婢子撤下菜肴，圓桌換矮幾，未幾，堆成小山的賬簿搬來，手一伸，道：

“都在這裏了，請二位過目。”

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冀州下有青溪、河源、徽、乾四縣，各縣獨立造冊，記有每年往朝廷的納糧細則，細到一戶一丁。各冊彙成賬簿，于冀州衙門留存。

尚書趙大人抱着賬本一頁一頁讀下來，臉色越來越難看，看了眼刺史全然一副讨好的模樣，又過了幾時，知道不是自己能定奪的，遂問過沈摘。

賬簿被沈摘接過，只才看了一眼，啪地一聲即被甩到地上。

是沈丞冰冷的聲音：“你腦袋不想要了。”

知道說的是王炎太，趙大人還是吓得一抖，依沈丞不羁的性子，還真有可能先斬後奏。

沈摘不語，只死死盯着王炎太及其身後下屬，食指有力地敲着賬面，一字一頓道：“想清楚了麽？”

三年細則，新紙新墨，外行人也能看出來的手腳。

那王炎太卻從容如常，從懷中掏出一本紙張明顯老舊的冊子，慢條斯理呈給沈摘，道：

“在下這裏有一明一暗兩個賬本，這些年來，無數人都想要來看，只是有人想要明的，有人想查暗的，臣眼拙，識人不明，只能試探再試探，現下弄清楚了，沈丞想要暗的。”

他擲地有聲，言語間隐約是剛直之氣，哪裏還有方才左右逢源的樣子？趙思賢暗道還好還好，幸而剛剛即時求助了沈摘，不然這家夥不知道要裝到幾時，但愠怒是有的：“你搞這一套做什麽？當我們是什麽人了？”

“下官也是身不由己，冀州的問題擠壓已久，不是沒人要查，只是來的人都沒有一查到底的決心，見到這麽多虧空，心中先沒底了，也就不了了之。因此我先呈上假的，二位大人若是與前面的人一樣，那麽皆大歡喜，如果，”他慚愧一笑，“是在下心窄了。”

沈摘凝視他幾許，低頭去看賬本，目光在那錯綜複雜的數目前稍頓：“你的顧慮有道理，說說看。”

王炎太道：“冀州屬燕趙古舊，地力不豐，河渠不通，糧食收成自然比不上諸州。原本屬直隸時，百姓稅負半數被絹絲占據，尚能自給自足，可山東道多軍鎮，官府為征糧饷不收絹絲，只以糧食為正稅，如此百姓耕種負擔日益加重，三年內竟欠下一萬六千石小麥。”

“可有上報？”

“年年上報。”

沈摘看向趙思賢，眉頭微揚，後者羞赧，對王炎太道：“刺史既然有心上報，何故別出心裁？”

由刺史報山東道都督，再由都督上書陛下，陛下欽點尚書，這套路子若真每一步都走了，他不可能不知道。趙思賢自認在核查國庫時麻痹大意，未注意到冀州缺失的這一萬六千石，才釀成火字營騷亂，引火燒身。畢竟放諸國庫，那不過是幾個數字而已。但他堅信，自己并未收到任何地方的上報，他毫不知情。

刺史臉色難看：“那臣就不知道了。”

“岔子也未必出在他身上，”沈摘說話時，頭也未擡起。

明明白白的數目，他卻看了一遍又一遍，仿佛能看出什麽花樣來，王炎太上前：“丞相，”

話音未落，沈摘揚手，止住他的話，滿屋子的人大氣不敢出，待他發落，半晌，他擡頭道：“只這些了嗎？我想看看三年以前的。”

王炎太一愣，這個要求并不在他的計劃中。

作者有話要說：

太困了，實在堅持不住了，今天就這樣吧，明天雙更把今天的字數補上。