第30章 林氏
話分兩頭來說。
盧免與同僚自允州入京, 雖承舟船之便，到底不及車馬坦途來得快，道路上頗是多廢了些時日。
日落後, 在舟中添酒置燈，二三小菜，權當作晚飯了。
“京師真富庶,這麽高的樓宇，冀州也難見到,這裏卻遍街都是。”
說話的是冀州四縣之一青溪縣縣令，他舉目将徽縣、乾縣的兩位一一看過, 在他們臉上看到了同樣的神情。
“我說盧免，沈摘那人可信嗎？你是否對他說得過多？”
水河澹澹, 舟身随之搖擺不定, 盧免圍坐爐旁，淡道：“我們現下還沒有被殺，說明丞相大人未将行蹤告訴冀州的，餘下我也不知道，走一步算一步吧。”
未來的路，有多難走，其實四人心中也沒有非常明确的結論, 只是思及先師就是因這件事離開人世的，偶爾也會茫然彷徨。
而他們除了面見聖上之外, 什麽也做不了。人能做的事情少了，反而心懷更加淡然坦蕩，一日三餐皆在這小船上, 晃晃日子也就過去了。距離朝見還有半月有餘，他們現在還不敢露面。
卻說林潮止忽然成為陛下面前紅人, 連兵部也在他治下了，有人歡喜也有人憂愁。
林懷芝輾轉猶豫良久，終于股起勇氣去見兄長林懷柄。
來到後也沒心思收傘，草草往婢子手裏推去，提着衣擺便走入堂中。
林懷柄在飲茶，不耐地擡起頭：“下着雨怎麽還來？”
“哥哥給出個注意。”懷芝入座，掏出帕子擦拭頭上的汗漬與雨水。
林懷柄安靜地将他面前的茶瓯添滿。不一會兒，懷芝的手指被升騰的熱氣熏暖。
“不是滋味了？”林懷柄問。
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對面人不置可否：“昔年老太爺在時，嚴令不許從武，我們系出旁支，也就罷了，可他們到底正統吶。”
“只需州官放火不許百姓點燈？”
“哥哥到底幫着誰？”林懷芝不悅，“外人知道咱們姓林，可到頭來，林家人對付林家人。”
林懷柄知他憋了許久找不到人吐苦水，眼下發起牢騷只會源源不斷，話不過腦子，說了什麽都不記得，既不喝止，也不參與，待他說夠住口，才道：“凡事多動腦子多條路，一會你與為兄走一趟罷。”
即便潮止得勢，仍然門庭冷落謝絕待客，也就不會摻和進黨争，潮止心裏明白的很。
漆黑的木門外，只有兩只雪白的燈籠，正楷書着大大的林字。
林懷芝道：“你帶我來這做什麽。”
“自然是拜會未來的刑部尚書。”
“怎麽你也給這小子長臉？尚不尚書未必就是他。好罷好罷，你們好好聊，我走了。”
言畢果真絕決轉身，是半點留下來的意思也沒有。林懷柄一笑，拉住他袖子扯了下，稍微露出兄長的威嚴：“走了！”
小王管家把人迎到裏面。不一會兒，孟瀾笑着從後院走來，與他們寒暄，俨然把壽宴當日的事忘記了。
三言兩語，孟瀾瞧出他們此行的目的，也不點破，又閑聊至莫約潮止下朝的時辰，溫和道：“我這身子骨啊，一變天兒就要散架，哥兒倆自己坐會兒？”
“要的要的……”懷柄起身攙扶，把人送到了門口。
懷芝的眉頭促成一團：“這不是給我們冷臉色嗎？哥哥還要讨好。”
林懷柄氣不打一處來：“老太太才叫聰明人，都是一家子，何至于這樣。”
這時小厮來禀說大公子回府了，讓二爺爺三爺爺去書房會面。
懷芝道：“看到沒有，擺譜了。”懷柄白他一眼，跟在小厮身後。
從書房出來，眼看到了用午膳的時候，兄弟二人謝絕了林府的好意，離開後上了同一駕馬車，林懷芝的臉色也徹底垮下來：“哥哥剛才也太過分了，為何不與弟弟商量再說？”
“來他家本就不是我的意思，你竟為昭兒廣兒求官兒？他是誰？
林潮止啊，跟我有仇，你看看他方才的話，有把我當長輩嗎？
說什麽「天下之道，貴乎均平」對百姓如此，對學子也要如此。”
說着，冷哼一聲：“頭頭是道，不就是拒絕的意思嗎？哥哥你怎麽糊塗了？我今後也擡不起頭來。”
聒噪聲中，林懷柄卻想到林潮止的書房，案牍滿牆，公文盈案，沉聲道：“你真以為我要給兩個侄兒求官？”
“不然呢？”
“以後走出去別說是我兄弟。我不過是試探那孩子的口風，方才他句句剛直。
甚至引用了聖上在《梁律》中的批語，便知是個剛正不阿的性格，将來不會為了一己私怨，在朝中難為你的兩個兒子。”
言罷，一言不發，一個字也不想多講。
林懷芝兀自琢磨，越來越覺出其中的深意：“妙啊，這我就放心了。”
懷柄睜開眼睛：“你只記住這點就好，莫再多做什麽，也不要用同樣的理由去叨擾旁人。”
“記下了，哥哥還信不過我麽？”
連日擔憂的事情解決了，回到府中，林懷芝心情大好，沐浴更衣，用了兩碗幹飯，主動從奶娘手中接過孫女，抱在懷裏逗弄。
王氏暗暗奇怪，站在旁邊察言觀色良久，低頭道：“老爺遇到什麽好事了，也說與我聽。”
懷芝難得好耐性：“怎麽就非得「遇到」，不是「我有」？承歡膝下，兒女孝順，不算好事？”
王氏微笑着點點頭，心中卻道，你平日不是這麽說的，動起氣來，親生姑娘也要罵「小混帳」，卻不敢說出口，只随聲附和，末了忽道：“晌午大妹妹說過要來，眼下該到了，拾掇拾掇吧。”
“上月才來過，怎麽又來？大統領也來嗎？”
“她自己。”
“這兩口子啊，別是又鬧別扭了……”林懷芝嘆了口氣起身，“你先扶我去歇會。”
林懷柔來到時，一桌子半剩不剩的飯菜剛被下人斂去，她輕車熟路坐下，抓了把幹果放在手裏，吃下兩顆便不再繼續用，單只攥着，細目一撩：“我哥哥呢？”
王氏陪笑：“他一會兒過來。”林懷柔點頭，繼續用果子。
王氏轉過頭，臉就冷了，懷柔嫁人之後，跟哥哥還是很親的，芝麻綠豆的小事也要回來商量，避開她這嫂嫂。
起初王氏尚秉持大家閨秀之風，一笑了之。然而嫁入林府十餘載，王氏已熬成主母了，懷柔還這樣，她便愈發裝不下去了。
不鹹不淡道：“那大妹妹自便吧，我賬本還沒看完，就不陪着了。”
“嫂嫂走好。”王氏走了，把下人也帶去，懷芝來時，沒人給他斟水。
懷柔開門見山：“兄長可是在意老太太府上的那位？”
林懷芝一驚，心道這丫頭怎麽什麽都知道？面上卻不露怯，端正坐姿：“人家落沒時咱不輕賤，現在發跡了，也無需眼熱。”
懷柔洞若觀火，才一瞬，便抿嘴試探：“不眼熱，也不害怕？”
“你這孩子，都是他人婦了，怎麽心思還放在林家。我有什麽好怕，潮止一個後生晚輩，縱使日後封侯拜相，就能置宗廟祖先不顧了？”
“兄長就嘴硬吧，當年我們那樣對他們……”她眼波橫掃，當年之事終是未再啓齒，換了個語氣道，“我有個好法子，兄長要試試嗎？”
林懷芝記得林懷柄的叮囑，擺擺手說罷了，但耐不住懷柔一個勁兒的說，聽下來，竟也有幾分道理。
“男婚女嫁，傳宗接代，乃必經的事，眼下潮止雖未到而立之年，可論起來也早該娶妻生子了，老太太的心也能放下。
過去我們與他家不睦，可若是新婦人與咱們親近，還愁他往後對付我們嗎？”
懷芝蹙眉：“一家人，對付說不上。”
“是這個理兒，若再吹吹耳旁風，興許對外甥外甥女兒也有幫襯。”
林懷芝是個硬脾氣，自小別人的好處，他可以厚着臉皮搶來，卻不願意低聲下氣求人，懷柔說完，他心裏就不悅了。
然而她也并非全是廢話，與那家的關系，總這樣僵着并不好。
低聲問：“這事兒你有把握嗎？”
見他松了口，懷柔狡黠笑笑：“包在我身上吧。”
當晚歇下，主屋沒急着吹燈，王氏纏着懷芝把白日發生的事情複述了一遍。
“老爺糊塗了麽？二伯伯不是嚴令別再卷進裏頭來。”
她說這話，懷芝就不樂意：“什麽嚴令，他那意思我懂，家和萬事興，但做決定的還是我自己，再者這是好事，怎麽就做不得了？”
“老爺莫氣，是我語失了，但潮止那性子，不像雲栖直白易懂，旁人做得不合心意，他不會立即說出口，全忍下，卻不代表日後不提。
新婦到底不了解這點，若觸到不可觸及的黴頭，過失還是咱們的。”
“你又懂了。”
林懷芝顯然不像再說下去，這一天被懷柄和懷柔指點得頭昏昏，夜裏還要被她查功課，真當他幼稚孩童了？
王氏還想再說：“可是……”
他打斷：“別可是了，熄燈，你不熄燈，我去書房。”
