第19章 出虎穴入狼窩
老約翰坐在餐桌旁，桌上放着一堆散碎的紙鈔，手裏攥着幾十個硬幣。
這都是他最近省吃儉用攢下來的。
然後，他把這些錢分成了一小堆一小堆的，同時在心裏默默念叨：“邁克（大兒子）那邊暫時不用什麽錢，他在鐵匠鋪當了七八年的學徒，也該出師了；保羅（二兒子）那邊，得多留一些錢……唉，讀書太費錢了，希望他快點兒讀出來；卡爾（三兒子）之前已經給裁縫鋪那邊交過一次學費，今年的錢可以少給一些，但還需要一些學習用的材料費；傑米……”
想到最倒黴的小兒子……
這位很會過日子的老人又看着桌上那屬于小兒子的一小堆錢，發了會兒呆，再深深地嘆了口氣。
之後，他又在心裏把這事翻來覆去地琢磨了一遍：“雖然現在不用借錢，也能勉強湊夠罰金了。但五年的刑期也不長，及至出來，也不過才二十多歲。與其費勁兒地把賺來的錢都給外人，還不如像這樣幫他多多積攢一些。等到人從獄裏放出來了，再把錢給他自用。到時候，拿了這些錢，想做什麽、想學什麽都可以，豈不是更方便？也更劃算？”
這麽一想，老約翰便安下心，不再考慮罰金的事了，擡眼再把桌上分好的四小堆錢看了看，自覺已經足夠面面俱到，且對每個兒子都有了一番不偏不倚地安排，心中很是得意。
他于是高興起來，覺得生活還是充滿了希望的，便站起身，走到陰涼角落的酒桶處，給自己倒了一小杯酒，小心翼翼地舉着杯子，重新坐回椅子裏，一邊珍惜地小口喝酒，一邊又笑眯眯地将桌上的錢來回數了又數。
正當這難得放松的時候，屋外的院門卻突然傳來一聲巨響。
接着，還不等老約翰急忙将桌上的錢收起來，一個人就極莽撞、極無禮地沖進了屋子！
老約翰頓時急了，剛想罵人，卻發現進來的不是外人，而是大兒子邁克。
他松了口氣，但還是生氣地斥責了一句：“見鬼的邁克，你一驚一乍地着了什麽魔？”
大兒子邁克打小在鐵匠鋪做學徒工，一幹就是七八年。
過重的體力勞動，使得他的個子沒能長得很高，但由于在火爐邊，日日揮舞鐵錘的緣故，将自己錘煉得筋骨強健、體格壯實。
此外，他生就一副濃眉大眼，雖不如小弟傑米那般擁有仿佛天賜的美貌，卻也有着一股男子的陽剛之美。
在鄉下這種偏僻的地方，也算得上一個很出色的男子漢了。
然而，這位平時看着很出色的男子漢，卻跑得滿頭大汗，眼角泛紅，一副狼狽的樣子。
他沖進屋子後，兩眼還有些發直，猛地大喊一聲：“爸爸！”
“喊什麽喊？我不是在這兒嗎？你又不是小孩子了，怎麽總這麽慌手慌腳的……”
老約翰一邊低頭收拾桌上的錢，一邊不耐煩地唠叨了幾句。
“爸爸！”
邁克哭了：“傑米完了。”
“你說什麽？！”
老約翰攥在手裏的錢，不小心就掉落到了桌上：“別胡說八道！”
“監獄着火了，犯人們和獄警們都在裏頭被燒死了。現在，整座監獄都被燒沒了，什麽都沒有了，什麽都沒留下，一片廢墟！”
“……你親眼看到啦？你确定沒人逃出來嗎？難道獄警們都沒救火嗎？這怎麽可能！這怎麽可能？再說……”
老約翰疾言厲色地喊：“你怎麽就知道，傑米一定被燒死了！”
“消息已經傳開了啊，爸爸。而且，不止是大火，還有一夥窮兇極惡的盜賊趁機越獄。他們是一路殺出去的，先把獄警全殺了，再把當時在牢房外的犯人們也殺了。大家說，除了那幫盜賊外，普通的犯人們一個都沒能逃出去，不是被殺死，就是被活活燒死。”
邁克說到這裏，已經語聲哽咽：“弟弟那麽小，身體那麽弱，他怎麽可能會例外？現在一點兒消息都沒有，肯定也是被燒死在裏頭了。”
老約翰站不穩地跌坐在了椅子上。
他一言不發，呆滞地看着桌上的錢，然後，大滴大滴的淚從他的臉頰上滾滾落下。
與此同時，國王的接見室中，已經擠滿了人。
朝臣、貴族們三五成群地聚集着，有的人百無聊賴地喝着茶；有的人往外頭眺望；還有的人正在打哈欠；也有少部分人一本正經地低聲談論着什麽稅收、醫療、貿易一類的正經事。
“這天天早上都要接見朝臣的規矩，也該改改了。”
亨利公爵旁若無人地同人調侃說：“又沒什麽大事，非要搶這個時間做什麽？就不能行行好嗎？好歹是我王兄新婚的第二天早上，讓他舒舒服服地摟着王後，睡一個懶覺，不好嗎？”
這位公爵殿下同國王本是同父異母的兄弟，但因母親早逝，所以，也是由太後養大的。
于是，兄弟倆的感情在明面上就很好。
國王陛下樂意表示兄弟情深，時不時會給這個弟弟來一些恩典。
因此，這位公爵平日裏就有點兒恃寵而驕，說話間從來沒什麽顧忌，連國王的玩笑也照開不誤。
但畢竟是王弟，周圍還是有很多人捧着他的。
此時，他開了口，旁邊立刻有人附和：“誰說不是呢。”
只是涉及國王，大家附和歸附和，并不敢像公爵那樣多說，就又有機靈的人出來轉移話題：“殿下，您聽說那個監獄的事了嗎？”
亨利公爵問：“唔，監獄能有什麽事？”
那人低聲回答：“昨天，也正是國王陛下新婚的日子，那監獄不知怎麽回事，突然離奇古怪地起了火，之後又很邪乎地燒了好幾個鐘頭，始終沒滅。及至燒到後來，竟把監獄燒沒了，生生燒出了一片廢墟。而且，聽說裏頭的獄警和犯人，也死了一大批。”
“哦，倒算是個新鮮事，但不過一個監獄而已，也不是什麽重要地方，燒就燒了吧。”亨利公爵漫不經心地說。
“監獄被燒沒什麽要緊，犯人獄警也沒什麽要緊，只是……”
說話那人不由将聲音壓得更低了，做出一副神秘的樣子：“只是在着火的時候，聽說那監獄中的負責人一個都不在。典獄長不用說，玩忽職守，肯定是要遭重罰的，但這裏頭吧……卻還涉及到一個人！”
亨利公爵的眼神不禁閃爍起來：“什麽人呢？”
那人回答：“朱迪安大人的妻弟，一個叫萊文的人。”
“朱迪安呀。”
亨利公爵的語氣不由幸災樂禍起來。
只因他十分讨厭這個寵臣，認為朱迪安除了能變着法兒地斂財外，在為人方面一無是處又卑劣無恥。
當然，最重要的是……
朱迪安斂財，可財一向只進他自己和理查德國王的口袋，從來沒旁人的份，這一點兒自然尤為令亨利公爵深惡痛絕。
“若我是國王，他豈敢這麽無視我？”
亨利公爵的心裏常常浮起這樣的念頭。
因此，他對朱迪安沒有一點兒好感，日日盼着對方倒黴，且這份态度還從不掩飾，衆人皆知。
只是對外時，總會稍加美化：一位正直爵爺，在面對一個只知谄媚君王的寵臣時，是理所當然看不慣的。
于是，圍繞在亨利公爵身邊的一衆人，自然也要投其所好地說朱迪安的壞話。
所以，那人也幸災樂禍地說：“我還聽說，內閣幾位大臣一會兒要聯名向陛下告一狀，指責朱迪安大人濫用職權，将妻弟安排到那個監獄裏任職，才造成這般惡果。”
“聽起來越來越有趣了。”
亨利公爵喃喃地琢磨：“不過，只這麽着，卻不一定能扳倒朱迪安。”
說着，他特意擡頭仔細地看了看，發現接見室中，并沒有朱迪安的身影，臉上便浮現出一抹了然的嘲諷神色：“看來我是猜錯了，王兄今早遲到，和新婚無關……哈，你們不妨猜猜，朱迪安現在會在哪？”
同一時間，理查德國王帶了一群侍從，正在花園裏散步。
朱迪安亦步亦趨、小心翼翼地跟在後頭。
“照我看，你們都把事弄複雜了，這本就同萊文沒什麽關系。”
散步了許久，也将人的胃口吊了許久，理查德國王終于微笑着開了口：“監獄負責人是典獄長，監獄出了事，只需找典獄長問責就好。”
朱迪安聞聽此言，萬分感激，當即就要跪下謝恩。
國王擺了擺手，示意他不用跪，只臉上隐隐約約地泛上了一抹笑。
接着，他假裝随口一提地說：“你夫人唐娜有好些日子沒見了，若近日無事，你不妨叫她來宮裏坐坐，也陪一陪王後。唉！女人一個人的時候，就喜歡胡思亂想，多找幾個人說說話，往往也就沒什麽事了。”
朱迪安心領神會，滿口答應了下來。
事後，國王接見朝臣時，果然不出亨利公爵所料，幾句話便将那幾名告狀的內閣大臣給搪塞了回去。
最後，朱迪安分毫無損。
亨利公爵見此，不免冷笑着想：“且看你還能逃過幾次吧！”
不過，明面上搪塞過去了。
私底下，卻沒法完全瞞住。及至等萊文狼狽地帶着一衆下屬回來後，又連具體細節都被傳揚了出去。
于是，王城中好些性格比較促狹的貴族纨绔們，每每湊在一起玩鬧時，往往會出現如下缺德對話：
——監獄着火時，你去哪了，萊文？
——我去妓院了。
——你去妓院做什麽？
——我媽死了，我去找新媽媽。
——啊，我懂了。來，咱們連起來重新問一遍。萊文，監獄着火時，你去哪了？
——我去妓院找媽媽了。
大家這麽拿腔拿調地一問一答後，不管之前心情有多麽糟糕，都會立刻好轉，繼而哈哈哈地大笑起來。
因此，不免又有人嘆惋：“那個耍了萊文的孩子太有意思，只可惜燒死在了牢裏，要不然我一定把他要過來，日日帶到身邊陪伴、解悶。”
丢了大臉的萊文當然不會覺得傑米有意思，已經滿心恨得想去鞭屍了。
只不過，他總隐隐覺得，傑米并不像大家猜測的那樣死在了火裏，可若是沒死，又會去哪了呢？
“你一定要攔着我們，不讓走嗎？”
傑米氣沖沖地質問庫克羅普斯。
“不，我只攔着你，其他人随意。”
獨眼大盜笑嘻嘻地回答。
“我們之間的合作已經結束了。”
“你只放了把火，若沒我殺獄警，帶人向往沖，你還能從獄裏出來嗎？所以，我自認付出得更多一些，因此也要多收一份報酬。”
“你想怎麽樣？”
“當然是要好處。”
“你要什麽好處？”
“親愛的，你難不成忘記了？我可是問過你的呀……穿過女裝沒？”
