第25章
（一）
本來順順利利的交易突生變故。
還來不及眨眼的功夫，形勢已經急轉直下。
所有人還沒搞明白具體發生了什麽？
戰鬥就迅速打響。
“啊！見鬼，你們不要那子爵的命了嗎？”
“畜生，竟然敢偷襲！”
“幹他娘的，回頭就把那狗娘養的貴族剁了撕票！”
“停手，都停手，他媽的怎麽一回事啊？”
護衛們服從命令地搶先開始攻擊。
盜賊們一邊罵罵咧咧地嚷嚷，又一邊倉促地迎敵。
早有心理準備……
或者說，直接導致了眼前混亂局面的傑米在拔腿狂奔。
這事險到了極點。
由于去拿贖金的緣故，他的站位靠前，最先受到攻擊。
但他早有防範，在其他人沒反應過來的時候，已經開始提着裙子跑。
及至後來有人追過來的時候，又機靈地躲過幾波攻擊，接着，他就開始呼喚援兵，高高舉起那個裝滿贖金的箱子，邊跑邊朝盜賊們大喊：“他們要把錢搶回去，保護我，保護我，快來保護我。”
于是，“什麽，把錢搶回去？”“休想！”“誰敢碰老子的錢！”
盜賊們群情激憤，紛紛抛下本來正在戰鬥的敵人，轉身揮舞着武器沖過來，幫着傑米将後頭的追兵統統擋下。
庫克羅普斯總覺得這事不對勁兒。
但在如此混亂的情境下，他根本沒辦法去細想，只得大聲怒吼着，也加入了戰局。
傑米趁此良機，抛下所有人，不管不顧、頭也不回地朝前奔去。
又因為盜賊們為了保險，在挑選交易贖金的地點時，刻意挑了熟悉的、距離他們臨時窩點不遠的地方。
而這處地方周邊的地形地勢，早被傑米找借口出門溜達的時候，觀察了個清清楚楚。
所以，只見他七拐八拐地就進了一條巷子，然後，開始沿着小巷子極熟練地跑着。
左拐、右轉，爬牆，跳到樹上，再跳下來……
其時，太陽落山，天色漸漸暗下來。
傑米也看不太清路了，只憑着感覺拼命地往前跑，一步也不停留。
他的鞋子跑丢了一只；裙子一角不小心挂到樹枝上，便被他直接撕裂開來；
又有一些荊棘和石子，劃破了他的皮膚，雖都不是重傷，但一個個，都是細細碎碎地疼；最後，假發也被不知什麽東西鈎住，索性摘了，扔掉……
他的腿漸漸沉重地像是灌了鉛；
他的肺慢慢熱燙地像是點着了的火。
他仍舊踉跄着朝前跑，不斷地跑……
然而，身後的追兵依舊死死地綴着他。
最開始追的人還是用兩腿跑着，及至後來竟有人騎着馬追了上來，他們邊追還邊喊着：“抓住那個女的，她把錢拿走了！”“快去追她，別讓她跑了！”“你們這些傻瓜！馬過不去，往那邊……”“來兩個人，去前頭，從這裏繞過去，抄近路去堵她。”
傑米于是知道，情況危急，不能任由他們繼續這麽追下去，必須在力竭前甩掉追兵。
他拼命地想着法子，想得頭都快要炸掉，然後，他不再朝着人少的地方跑了，反而奮力朝着人流量最密集的街道，也就是之前提到過那條，擠滿了臭要飯的、小偷團夥、下等妓女、放高利貸的流氓，以及大部分可憐流浪兒的街道跑去。
等跑到了這條街道上，他才敢稍稍停住，彎着腰，氣喘籲籲地扶着膝蓋，緩了幾秒。
然後，他擡頭四下張望，發現那些一直追在身後的追兵們，此時竟成四角包圍之勢，一邊同樣地喘着氣，一邊拿勢在必得的目光牢牢地盯着他，一步步地包圍了上來。
傑米笑了出來，眼睛裏閃爍着極明亮的光芒。
他站直身體，當着這些追兵的面，從容地打開那個裝滿贖金的箱子，從裏頭抓出了一把、又一把的錢，猛地朝着天空抛了出去：“撿錢啦——！”
整條街像是被按下暫停鍵，靜止了一瞬。
聽到錢這個字眼，所有人都不由得望了過去。
接着……
歡呼聲、喊聲、罵聲，奔跑聲，人擠人，人撞人，人推人……
無數聲音和動作都在同一時刻發生！
整條街瞬間活了過來。
所有人瘋狂地朝着錢掉落的方向撲了過去。
本來計劃着要将傑米包圍的那幾個人，目瞪口呆。
還不等他們對此做出什麽反應，就已被洶湧的人潮給兜頭淹沒，只一小會兒的功夫，便連個人影都找不見了。
傑米又跑了起來。
但這一次，他的腳步要輕快很多。
此時，天色已近全黑。
不遠處，有燈光隐隐約約地亮起。
街道上的人群依舊沒有散去。
在金錢的魅力下，他們也許将徹夜狂歡。
傑米還是沒有放松。
但他一邊跑，一邊笑，一邊又揮舞着手臂、蹦跳着尖叫，快快樂樂、瘋瘋癫癫，把那些喧鬧擁擠的人群、兇神惡煞的追兵、暫時已經不知身在何處的盜賊、一地的金錢，以及一切不愉快的陰影……統統扔在了身後！
________________________
海倫娜是個金發女郎。
但她一點兒也不活潑，相反，臉上總是帶着一種疲倦的感覺。
其實，也難怪如此。
實在是她的經歷太過坎坷。
她從小父母雙亡，約莫在十、四五歲的時候，就随随便便地嫁了個人。
先平平無常地過了那麽兩三年的安心日子，結果，一場飛來橫禍就讓她沒了丈夫，只剩下一個三歲的兒子。
為了養活這個兒子，沒什麽依靠的她只好外出打工。起初，在一家小作坊裏做底層女工，于每個灰蒙蒙的晨曦，準時起床幹活兒，再一直不停地幹到夜半才能休息，筋疲力盡，攢不下錢。
然後，兒子病倒了。
高昂的醫藥費用又壓垮了她。
在即将豁出去，都準備去街邊賣淫的時候，一位好心的劇團老板慷慨解囊。
但遺憾的是……
盡管得到一定的醫治，她的兒子還是死了。
能做的事已做過，能盡的責任也已盡。
可身邊的人卻依舊是一個都留不住。
海倫娜不免悲觀地想：“我的世界再也不會有什麽美好的事物了。”
她不知道接下來還能做什麽，也不知道何去何從。
最後，出于報恩的心理，她加入了那個好心老板的小劇團，成了一名女演員。
這年代的人都很看不起舞臺上的演員。
他們普遍認為，只有放蕩的女人才會喜歡從事這種抛頭露面的職業。而且還經常說，這些女演員同婊子們的唯一區別就是——婊子明碼标價、錢貨兩訖；而她們的價格卻總是浮動着的，時不時還要矯情地同人談一談感情。
很多女人承受不了這些侮辱。
于是，她們到了舞臺上，往往會出現兩種表現：要不然就是破罐子破摔，幹脆将自己當做妓女，放得太開；要不然就是畏畏縮縮、束手束腳，極力地想要遮掩自己，完全地放不開。
但經歷太多磨難的海倫娜卻已經無所謂了。
她有時候想：“若能讓我兒子活過來，不管是做戲子，還是做婊子，我其實都不在乎的。”
出于這種坦然的态度。
她在舞臺上演繹的角色，總在該哭的時候哭，該笑的時候笑，既不過分誇張來嘩衆取寵，也不搞什麽裸露的噱頭去騙一堆浪蕩子弟。
從頭到尾，角色應該怎樣表現，她就認真地怎樣表現。
因此也就極能打動人心，時常讓人恍惚地覺得，這演繹的故事是真的，這角色也該是真實存在的。
于是，她在當地紅了。
連帶着，那個明明規模很小、很破的地方劇團，也奇跡般地有了點兒名聲。
那位劇團的老板萬萬沒想到，一次随意地援手，能換回如此巨大的回報。
他天天樂得合不攏嘴，還被激發出了滿腔的雄心壯志，決定帶着已經成了劇團臺柱的海倫娜，一起去王城闖一闖，好好賺一把貴族老爺們的錢。
海倫娜其實不怎麽看好這次王城之行。
在她想來，王城是那種，随随便便扔一磚頭砸下去，都能砸到個子爵，若不然，最低……大概也會砸個男爵出來的地方，未見得會欣賞他們這種小地方的劇團表演。
可老板決心想要闖蕩，員工又怎麽能說喪氣話呢？
海倫娜只好依舊無所謂地想：“如果混不下去了，大不了再回來，也沒什麽的。”
于是，他們上路了。
由于路程慢長，每當行上一段距離，他們的車隊都要在沿途的車馬行停一停。
讓車馬行的夥計們把馬車維修一番，再檢查檢查馬兒們的馬蹄鐵有沒有損壞到該修理的程度，然後，一些生了病、或太疲憊的馬，還要被換掉……
這天，劇團一如既往地停駐在一間車馬行，靜靜地等着休整完畢，繼續上路。
這時候，一個車馬行的夥計突然跑了過來。
他客氣地向劇團的老板詢問：能不能接受一位獨身上路的客人？
然後解釋說，這位客人也要去王城，但又擔心路上一個人不安全，因此才想來搭個車，可以付錢。
好心的劇團老板沒想太多，一口答應。
他還熱情地說：“順路，不要錢。”
海倫娜知道這事後，有點兒擔心。
因為這年頭，世道開始亂了。
獨身上路的客人不可怕。
可怕的是，這個獨身上路的客人極有可能是強盜們派來的暗探，混到了車隊裏，專門負責探聽車隊的虛實，将來還要和強盜們裏應外合……
想到這裏，海倫娜憂心忡忡地透過馬車的車窗，向外張望了起來。
但不得不說，人多數都是視覺動物。
只那麽一眼，她先放了一半的心，還在心裏想：“這樣好看到近乎得天獨厚的人，不管去做什麽，想必都要比做強盜更有前途吧？”
（二）
大概也是因為這份好看，劇團的老板也較以往格外熱情。
他拉着那位客人聊了又聊，主動為他引見了海倫娜。
這世界對女人的規矩很多。
但類似劇團這種地方，卻又奇怪地沒那麽講究。
所以，那位老板在介紹兩人認識後，一邊拜托海倫娜幫忙招待下客人，一邊又說讓客人同海倫娜聊聊天解悶。
然後，他自己竟然抛下兩人，又跑出去忙活兒了起來。
客人……
也就是傑米。
在近段時間裏，他一直都在同壞蛋們厮混，每天睜開眼睛，看到的是一個個極兇惡、極不懷好意的面孔；耳朵裏聽到的全是髒話；鼻子裏聞到的是一群男人身上的酒臭和汗味……幾乎快被同化。
如今，乍然回到相對平和的社會，其實還沒怎麽适應。
結果，迎面又撞上這麽熱情的人，一時間被搞得大腦發懵，不知怎麽應對。
最後，他呆了好幾秒，才回過神，朝着馬車裏的那位海倫娜夫人笑了一下，以示友好。
但同時，他還在心裏擔心，擔心自己木愣愣的表現太失禮，給人留下不好的印象。
然而，對海倫娜夫人來說，這一笑是絕談不上有任何失禮的。
相反，她很是賞心悅目。
此時，傑米終于換回了舒适的男裝。
由于時間倉促，大小不是特別合身，但畢竟是從成衣店買來的新衣服。除此以外，還有新買的褲子和靴子，總之，這麽一打扮，從頭到腳煥然一新、幹幹淨淨、精精神神，一眼看過去，難得的朝氣蓬勃，十分令人有好感。
而且，在海倫娜的眼中……
眼前人除了那極惹眼的相貌外，最讨人喜歡的地方可能就是臉上的笑容了。
（終于成功脫身！）
他那麽開心，笑得那麽歡，眼睛裏都有控制不住的笑意，周身洋溢着春風和樂的喜悅。
以至于別人僅僅這麽簡單地看着他，心情都會不自覺地好起來，唇角也不自知地微微勾起。
海倫娜因此打趣問：“你打哪來？又要去哪呀，快樂男孩？”
傑米禮貌地摘下帽子，向她行了個禮，才笑着答：“實在抱歉，我不太想提我的來處，因為那地方糟得讓我這輩子只想忘得幹幹淨淨，再也不去想它。至于去處，同您一樣呢，夫人，我要去王城……”
海倫娜夫人善解人意地沒再追問什麽來處。
她順着話題說了下去：“王城确實是個好地方，聽說那裏很繁華。”
“唔，一個國家的王都，總不至于令人太失望吧。”
傑米不由略有些向往地說：“我想在那裏，找一份安穩點兒的工作，再找一個住的地方，若是住的地方能附帶一個院子就更好了，面積不用特別大，但可以讓我在院子裏種點兒喜歡的植物……從此能夠安頓下來，平平安安地過日子。”
海倫娜夫人被他這麽質樸的夢想給驚到了。
她不禁脫口而出：“你這樣的年紀，竟不想什麽建功立業的嗎？”
傑米不好意思地撓了撓頭，不免自嘲一笑：“大概是我膽子比較小吧。”
他又有幾分尴尬地說：“比起複雜又需要承擔風險的建功立業，我還是喜歡沒什麽波瀾的平靜生活。不過，這話您聽了，大概會覺得我很沒用吧？”
誰知海倫娜夫人卻對此給出了極高的評價：“不，不，我倒不這麽覺得。事實上，比起那些一門心思擱名利場打轉的人，你這樣子的想法，才是最難得，也是最實在的。”
“再說，誰規定想好好過日子的人就是沒用的人呢？”
“我覺得，若是連自己的日子都沒過好，一天到晚還想追求這兒，追求那兒的人，只怕是眼高手低，及至這麽到了最後，多數也是兩手空空，什麽都抓不住的。”
傑米被她誇得臉紅，又不知該說什麽好了。
幸好，外頭傳來一陣巨大的喧嚣聲，這才解救了他。
這時，劇團的老板一臉複雜地走過來。
他沖兩人說：“哎，有一夥強盜被抓住了，今天要直接被施以絞刑。”
海倫娜夫人不由驚訝地問：“直接絞刑？都不坐牢嗎？”
劇團老板解釋說：“聽說，本來就是逃犯，手上有着好幾條人命，一路逃到了這邊後，還嚣張地繼續作案。”
“……直到昨天，他們在綁架、勒索一位尊貴的子爵大人時，才終于落網。具體不清楚……據說，是被那位子爵大人的仆從，又配合了鎮上的警察，聯手将他們抓獲的。”
“這夥人太兇惡了，法官擔心他們會再次越獄，逃跑。所以，保險起見，幹脆直接全判了絞刑，今天中午……”
“喏……就在那邊鎮中心的廣場上，公開行刑。現在，外頭正吵吵鬧鬧地號召鎮民們都過去觀刑呢。”
說到這裏，劇團老板略停了停，才重新說：“咱們後頭拉道具的馬車，壞了的車輪那裏，一時半會兒也還修不好，還得再等一等才能出發。所以，我剛同團裏其他人都說了，時間上趕得及，要是有誰想去觀刑，大家可以結伴，一起去湊湊熱鬧。對了，海倫娜，你去嗎？”
海倫娜不由皺起了眉說：“我怕做噩夢呢。”
她格外費解地問：“我不明白，殺人有什麽好看的，還讓大家去看。”
“殺人是沒什麽好看的。”傑米贊同地點了點頭。
但他話音一轉地又說：“可殺強盜，應該還是有一定意義吧。以此來警示別的惡人，告訴他們，如有再犯，就是如此下場。”
海倫娜想了想：“我還是覺得殘忍。”
然後，她重新退回到了馬車裏，只抛下一句：“先生們，你們要想看就去看吧，反正我是不會去的。”
于是，傑米同她短暫的告辭，轉身跟着劇團老板，一起去看行刑了。
那場面是極壯觀的。
因為被抓的強盜有十多個人，肩并肩地站在一起，排了好長一排。
他們每個人的雙手都被捆縛着，被警察們粗暴地推搡到了刑臺上。
然後，一個個的繩套就被套在了他們的脖子上。
圍觀的人群知道他們都是強盜。
也沒什麽多餘的憐憫，見此，紛紛歡呼、吶喊：“殺了他們！殺了他們！”
傑米注意到，庫克羅普斯居然還在咧着嘴笑。
一位侍奉神明的神侍走上了刑臺，詢問有沒有人需要臨終忏悔。
人群們見此安靜了下來。
他們迫切地想看看這些強盜們會是什麽樣的表現，痛哭流涕？沉默不語？還是恐懼求饒？
然而，庫克羅普斯卻笑呵呵地說：“我沒什麽忏悔的，我只是很高興能看到有這麽多人來送我上路，若是真就那麽無聲無息、孤單單地離開人世，可就有點兒太無趣了。”
負責行刑的人揮手讓神侍下去了。
他知道如庫克羅普斯這樣的罪犯，是最冥頑不靈，且壓根不會忏悔的。
庫克羅普斯對此不以為意。
他一如既往地微歪着頭，用那只完好的眼睛含笑看着這個世界。
及至行刑官下令。
行刑人員抽掉他腳下踩着的木板，徹底被懸吊起來之前……
他還放聲大笑着，極痛快地吼了一句：“殺人！放火！幹翻世界！”
然後，他就被吊了起來。
面目扭曲、猙獰，舌頭吐出，連死竟都是一副兇狠的樣子。
所有人都被吓了一跳。
劇團老板不由得撫着胸口，感受着瞬間加劇的心跳，滿是敬畏地感嘆：“啊，啊，倒是一條好漢。”
傑米蒼白着臉，目光正對着庫克羅普斯那張醜惡的臉。
他隐隐有那麽一刻的難過，但很快，心腸便又重新硬起來，喃喃地自言自語着：“無法無天的狂徒罷了，那裏稱得上什麽好漢？！”
這麽又等了一會兒……
所有的盜賊就都掙紮着斷了氣。
至此，行刑結束。
看熱鬧的人群也漸漸散去。
但突然，
一陣急促的馬蹄聲傳來。
一隊人匆匆忙忙地趕到了。
還有人着急地大喊着：“先不要殺！先不要殺！”
可已經晚了。
昔日的財務官萊文，看着那一整排連屍體都涼了的強盜們，氣得将帽子摔在了地上。
他至今對那場監獄大火耿耿于懷。
所有人的說法都是‘不慎失火，庫克羅普斯趁機帶人越獄’。
但萊文總覺得，內中還有隐情，想要追查一番。
可監獄都被燒成了廢墟，根本無從調查。
直到前不久，聽聞有這麽一夥強盜，似乎很像當面獄裏的獨眼大盜，他這才順着蹤跡追了過來……
可惜，又遲了一步！
傑米看行刑都沒怕，結果，被這人的突然出現給吓了一跳
他忙壓低帽檐，遮掩着，緩緩後退。
幸運的是，萊文壓根沒注意人群。
他正指揮着人，将一具具的屍體解了下來，想查看其中還有沒有活口……
于是，傑米跟着劇團老板，順利地返回了車馬行。
這時候，馬車也已全部休整完畢。
劇團的隊伍終于可以啓程，繼續朝着王城的方向出發了。
又由于海倫娜對他很好奇。
而且，在慢長旅途中，能有一位好看的男伴作陪，無疑是一件開心的事。
所以，她邀請傑米，同乘了一輛馬車。
等坐上了馬車，這位粗心的女士才突然想起一個問題，不禁用手拍了下腦袋，笑着問：“哎呀，瞧我糊塗的！竟然忘了問，怎麽稱呼你呢？總不能一直喊你快樂男孩吧？”
傑米笑了笑，裝出一副腼腆的樣子。
“請喚我路易斯吧。”他略略欠身，做了個簡單的自我介紹，然後，又補充一句：“路易斯貝克特願意為您效勞。”
