第37章
（一）
亨利公爵進宮的時候……
理查德國王剛好帶着一群小獵犬，被一衆侍從們簇擁着，在花園裏漫步。
“我希望沒有打擾到您的興致，陛下。”
亨利公爵含笑走過來，朝着自己的王兄行了個禮說。
“當然沒有，亨利。”
理查德國王轉過頭，微笑着看他：“不瞞你說，我這會兒正有些無聊呢。你來得挺是時候，快來陪我走走，再說說話。”
“無聊？”
亨利公爵重複了一遍這個詞，臉上浮現出一抹近乎戲谑的笑容：“我親愛的王兄呀，以朱迪安一貫的知情識趣，難道昨晚的安排，竟沒能令您滿意嗎？”
“呸！見鬼了！”
理查德笑罵了一句：“難不成你在我身邊安插了探子？怎麽什麽都知道？”
亨利公爵聞言，立刻去看國王現在的臉色，發現他面上是笑着的，似乎只是無心一說，這才稍稍放心，卻還趕緊開口解釋：“倒不是我安插了什麽探子，只是朱迪安帶人進宮時，其實并沒做什麽遮掩。有幾個人見了，雖沒到處說，私下肯定要議論幾句。因又不是什麽重要到需要保密的事，自然就這麽你傳我，我傳你……”
“唉，由此可見，秘密但凡有兩個人知道，那就不算是秘密了。”理查德笑着評價了一句。
但顯然，他也不是那麽在意自己的這些風流韻事被人傳出去，雖這麽感嘆了一句，可很快就無所謂地揮了揮手，又說起別的來：“不瞞你說，朱迪安最近行事，越發不知所謂了。”
理查德國王嘆了一口氣，面上還有些惋惜的意思：“雖則宮中總有一些謠言傳說，說我以前對他的寵愛全都是因為女人。可亨利……”
“你該是知道我的，雖我一向确實喜愛女色，但假如誰真這麽想我，那絕對是大錯特錯，且還是硬要把我當個傻子看了。”
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“但凡我每任用一個人，總歸是他身上有點兒什麽用處的，譬如朱迪安，他之前還是會辦一些事的……”
“但遺憾的是，這家夥近來也不知道腦子裏進了什麽水，竟真把那些謠言當了真，天天惦記着往我這兒送女人了。”
“既然他都這麽想我了，我索性便也這麽對他，才懶得費那個勁兒去點醒他呢……還別說，昨晚那對雙胞胎真是蠻可愛的，尤其是她倆似乎還有點兒神奇的心靈感應，在床上的時候……”
說到這裏，國王雖未言明，卻朝着公爵看了那麽一眼。
于是，兄弟倆不由交換了一個暧昧又意味深長的笑容。
接着，國王繼續帶着活蹦亂跳的狗兒們往前走，亨利公爵則亦步亦趨地跟在一旁。
走了一會兒，國王又問：“好了，不提朱迪安，還有沒有別的新鮮事？”
亨利公爵回答：“還真有一樁新鮮事。”
“唔，不妨說來聽聽。”
“最近有個消息傳得沸沸揚揚的，說是薩菲爾索倫森伯爵有意求娶德萊塞爾大人的女兒蘇珊娜為妻。”
理查德不覺皺了下眉頭，唇角也劃過一抹似乎譏諷的笑意，但面上卻不動聲色地說：“哦，這倒确實有趣。”
“這事聽起來有點兒好玩。”
亨利公爵故意用一種講小道消息的不正經口吻說：“咱們都知道，那個薩菲爾索倫森伯爵，前陣子一直鬧着要廢除舊貴族們的特權，還要改革稅收制度。但咱們的德萊塞爾大人對此，卻是堅決反對的……堅決從頭反對到底的，還認為這會有損貴族利益，威脅國家穩定。”
“沒錯，是有這麽回事，他們一天天地吵，吵得我頭疼。”理查德低聲抱怨了一句。
亨利公爵繼續說：“之前，兩人在朝堂上吵得幾乎撕破臉，險些沒當真動手打起來，可如今到了朝堂下，薩菲爾卻想娶人家女兒了！”
“怎麽？莫非這裏有什麽內幕嗎？”
理查德國王假裝漫不經心地問。
“我聽說是一見鐘情呢。”
亨利公爵似乎很八卦的樣子，神神秘秘地說：“據說，薩菲爾伯爵見到蘇珊娜小姐的第一眼就看呆了！之後，他就一直盯着她瞧個沒完沒了，還私下狠狠發誓說，從此非她不娶了。”
“聽起來像小說裏的內容。”
理查德國王淡淡地評價，顯見對這消息是一個字都不信的。
亨利公爵卻仿佛很信的樣子，還興致勃勃地感嘆：“您瞧，愛情的力量竟能讓死敵變親家，多麽了不起啊！如今，薩菲爾心心念念地等着德萊塞爾大人點一下頭，從此抱得美人歸。陛下，您怎麽想呢？您覺得……他能得償所願嗎？”
理查德國王并不表态。
他避重就輕地答了一句：“婚事到底能不能成，那也得看德萊塞爾的意思。”
之後，他想了想，又補充一句：“不過，那位蘇珊娜小姐，我前陣子見過一面，年紀還很小，完全看不出有什麽令人如此癡迷的地方。”
亨利公爵聽他說完，将他的話放到心裏微微琢磨了一下，立刻明白，國王暫時并不想插手新舊貴族之間的争執，于此事上，多半是想裝傻，再以和稀泥的方式，把事情給拖過去。
他默默盤算了一番朝堂局勢，轉而附和了一句，又随口扯了個別的話題：“那姑娘确實年紀太小，不過聽說，他家新認的那個私生子，容貌倒是一頂一的好。”
聽了這個話題，理查德國王的态度放松些許。
他伸手去逗弄小獵犬，使得那狗兒不停地蹦來跳去，然後，用贊嘆、褒獎的語氣說：“那孩子生得相貌極好，人也很知禮，很讨人喜歡，所以，我一見就覺得親近。”
他頓了頓，又說：“德萊塞爾那個老家夥，起初還礙于面子，并不想認那孩子呢，如今也是愛得不行。而且，由于我國私生子在繼承方面還有點兒麻煩，所以，他特意私下裏來求了我，要我賞那孩子一個爵位。”
“哦？德萊塞爾大人那般死板的人，居然也會為私事求到陛下面前了。”
亨利公爵完全不信，但肯定不能駁了國王的面子，便只假裝打趣地這麽說了一句懷疑的話。
理查德國王一向不在乎別人心裏信不信的，只要大家面上信了就行。
所以，他只當沒有聽懂亨利公爵話語中的懷疑，繼續一本正經地幫德萊塞爾大人編瞎話：“誰說不是呀！我本來也覺得這事很不合規矩！可德萊塞爾大人畢竟是兩朝老臣，且一直為我和先王盡忠職守，這些年更是兢兢業業、不曾有半分懈怠，所以，我幹脆就應了他。”
亨利公爵便裝出信了的樣子。
他還感嘆地說了一句：“陛下就是太仁厚，對這些老臣們太過照顧。”
理查德國王毫不害羞地承認了：“确實，我總是很容易心軟。”
這時候，他走得有些累了，便停住了腳步，略歇一歇，又開始往回走，只是路上不免借機抱怨了幾句：“我也不求德萊塞爾那個老頑固能記我的好了，只求他別一天到晚盯着我那點兒可憐的花銷。今兒說我浪費，明兒又念叨我不該把錢花在什麽什麽地方……還有上次，上次連我給太後撥了一些錢，都要被他說是不必要的花費！這老不死的！我給我母親花錢，關他什麽事！”
亨利公爵笑了笑，沒有在此事上發表什麽意見。
于是，兩兄弟這麽一邊閑聊着，一邊溜達着回去了。
等到亨利公爵告退出宮。
理查德國王十分疑惑地自言自語：“奇怪，亨利這小子到底是在打什麽鬼主意？”
與此同時，
坐在馬車中的亨利公爵同樣也在琢磨這些事：“奇怪，理查德前陣子明明已經惱了德萊塞爾那個老不死，甚至有意罷免對方，好換一個聽話的上來。”
“可如今，怎麽才一夜之間，似乎又同德萊塞爾和好了？雖還是抱怨連連的，卻又樂意給他那個莫名其妙的私生子賜爵了？莫名其妙！”
他想了一會兒，認定這事必有蹊跷。
但一時也找不到原因，只好将事情暫時撂到了一邊，只在心裏記着還有這麽一樁事。
接着，他又去思考別的：“薩菲爾這只狡猾的狐貍，又想幹嘛呢？他難不成以為将德萊塞爾家的女兒娶到手了，就能換來德萊塞爾的支持嗎？簡直笑話！他們立場天然對立，況且，以德萊塞爾頑固和死硬的程度，別說娶他女兒，怕是娶他老娘都沒用！”
如此這般。
亨利公爵坐在馬車裏，靜靜将所有事情都想了一個來回。
然後，他又開始琢磨王後肚子裏的那個孩子，決定一會兒就再去尋那老巫婆問上一問：“這孩子怎麽還沒流掉！”
同一時間，勞瑞斯夫人心中可能也存着相同的想法。
她這段時間遭受了國王陛下前所未有的冷落。
但她并不在自身找什麽原因，只一心嫉妒、怨恨王後，且日日恨毒地詛咒王後肚子裏的孩子不得好死。
理查德國王并不知道她的惡毒心思。
這位國王陛下雖風流，但心腸卻別有一番缱绻之處，頗念舊情。所以，哪怕是生氣，故意冷落了勞瑞斯夫人一陣以示懲戒後，隔了幾個月，便又接受對方的示好，和她重新滾上了床。
只是這一次……
勞瑞斯夫人生恐再次失寵，居然決意學習王後，也要給國王養一個孩子了。
因此，她一邊繼續在床上同國王翻雲覆雨，一邊于私底下，或是調兵遣将，或是親自喬裝打扮，四處尋找一些經驗豐富的産婆、有名氣的醫生、乃至一些據說有些神異之處的巫婆神漢，向他們請教如何才能一舉得子。
而巧合的是，當她打聽到雜貨街有一位老巫婆很有法力，特意找上門去詢問的時候，剛好亨利公爵正從裏頭出來……
于是，兩人一出一進，撞了個正正着！
（二）
自那日宴會後，有好些人發帖子邀請傑米出去玩。
顯然，這些人都是沖着財政大臣之子的名頭來社交的。
德萊塞爾大人盡管特別不想面對傑米這個便宜兒子，此時，也不得不主動站出來，拿着那些邀請函，同他好好解釋一番：“喏，這人和我們一般，都是身份高貴，家族顯赫，你可同他交往一二；至于這人，別看也是個伯爵，但其實家裏并沒什麽底蘊，不過踩了狗屎的暴發戶，不用太理睬……”
傑米聽了一會兒後，差不多就明白了。
簡單來說，德萊塞爾家是舊貴族，家族歷史能追溯至建國時期，因此門第高貴，只喜歡同與他們一般高貴的舊貴族們一起玩，并且，于朝堂上也多維護舊貴族利益，甚至……
傑米透過德萊塞爾大人的只言片語，非常懷疑，這位腦子不是很清楚的便宜父親，很可能存有一定不切實際的妄想。
那就是——讓這個國家重新恢複舊制。
也就是說，讓國王恢複分封制，賜予貴族封地，用貴族為各地領主，以此來治理天下。
當然，這位老爺子倒不是有什麽私心。
只是近些年國家不穩定，國庫也是負債累累，眼瞅着世道日漸不好，他不免懷念起了舊時榮光，認為國家之所以出現這麽多的問題，都是因為制度錯了。
因為國王不再信任貴族，剝奪了貴族對封地的管理權，反而任用了一些德、才皆不配位的人去管理國家，才導致了如今的一切。
所以，如果想讓國家重新恢複以往的繁榮昌盛。
那自然應該恢複舊制，重新任用貴族去治理天下。
“這簡直是做白日夢吧！不說現在那幫廢物貴族能不能治理好天下了。只說國王……”
傑米不禁暗暗腹诽：“歷代國王費了那麽大的勁兒，才把你們這些貴族給打壓下去，實現了中央集權，怎麽可能容忍你再去恢複舊制？”
與之相比，德萊塞爾大人看不上的那些新貴族，反倒是讓傑米更容易理解。
這些新貴族沒什麽家族歷史，是在舊貴族逐漸沒落後，被國王提拔起來的一部分貴族。
他們多數是在近幾年，因各種功績而受封的爵位。
然而，爵位封是封了，卻僅僅是一個名頭。
那些舊貴族享有的，自祖上遺留下來的一系列特權……
諸如，可以繼續從封地征收一部分稅款的權力，以及不向政府納稅的豁免權等等。
這些，他們都是沒有的。
但他們絕大多數人本身就有錢、也有能力。時間長了，自然也就在朝堂上形成了一股不弱的勢力。
這股勢力中的代表人物，就是那位薩菲爾索倫森伯爵。
也正是這位伯爵，在前不久居然膽大包天地向國王提出了一條建議——取消舊貴族們在稅收方面的特權。
這一提議，讓舊貴族們全炸了。
他們紛紛攻擊薩菲爾伯爵，用各種方式诋毀他，認為他心思惡毒，由于自己沒獲得這份特權，就要讓別人也失去這份特權。還誇大其詞地說，舊貴族是這個國家最為重要的基石，而他這樣做，就是在搬動整個國家的根基……
一時間，舊貴族們的攻擊來勢洶洶。
這位薩菲爾伯爵猝不及防，被搞了個灰頭土臉。
然後……
便是他突然想娶蘇珊娜的傳言了。
“無恥之徒！”
德萊塞爾大人本來挨個兒翻着邀請函給傑米講解，可突然就怒氣沖沖地大罵一聲，又将一張邀請函給扔到了地上。
傑米下意識地朝地上的邀請函看了一眼，心想：“是誰将老爺子給氣成這樣……”
不出所料。
果然看到了那位新貴族薩菲爾索倫森的名字。
出于對便宜妹妹的微弱關心……
傑米想了想，試探地問了一句：“這位伯爵大人似乎對蘇珊娜……？”
“不用理他！那個不要臉的流氓！”
德萊塞爾大人冷笑着解釋：“他最近被人罵得日子不好過，怕是拿蘇珊娜當幌子，轉移注意力呢。”
“咦？居然還能這麽幹嗎？聽起來是有點兒無恥呀！”傑米不禁在心裏嘀咕了幾句。
但事實上，他對這個薩菲爾索倫森其實還挺感興趣的。
另一頭，海倫娜夫人正準備看劇本。
但她不想在逼仄的房屋裏閱讀，便坐到了旅店的一樓，那裏有旅館提供的一處供人喝茶、歇腳的小廳。
由于傑米目前還沒騰出時間來詳細寫這個劇本。
但又由于海倫娜夫人急切地想看到修改後的結局，他就幹脆抽時間先寫了一個改編後的結局出來。
由于時間倉促，後期肯定也還需修改。
所以，那幾頁寫着結局的手稿，字跡潦草，還時不時有寫錯後，直接用筆劃掉的一道道痕跡。
這樣一來，海倫娜夫人閱讀的時候，便有些吃力了。
但由于實在喜歡這個改編的結局，她還是努力地反複看着。
并且，看着、看着……
她便不自覺地小聲把一行行文字給念了出來：“……我的名字叫瑪麗安……今天，我想去殺一個人……”
“先生，您說我曾帶給您快樂，我希望現在也能……”
“好了……來吧，告訴我，先生……我的刀割在哪裏，才能讓您快樂？”
此時，正好中午，旅店裏也沒什麽人。
幾名負責端茶倒水的小厮，正守着茶壺打瞌睡。
海倫娜溫和的嗓音也不怎麽吵人，有一種徐徐道來的感覺，反而還挺催眠的。
因此，一直也沒人阻止她這種出聲朗讀的行為。
而海倫娜夫人自己則完全沉浸在了劇情中，以至于忽略了周圍的一切。
直到一個人影突然将她籠罩住了……
她才慢慢地回神，又滿是疑惑地擡起了頭：“……呃，請問，有什麽事嗎？”
“打擾您了，夫人。”
說話的人禮貌地向她鞠了一躬說。
海倫娜夫人于是看着他更疑惑了。
只因這人乍一看，是看不出具體處于什麽階層的，他的身上有一些極為矛盾之處——單從他的衣着打扮來看，那種樸素、平實的風格，顯然不是貴族；但從他現在文雅的舉止和言行來看，卻又不是那些粗枝大葉、說話大大咧咧的平民。
加上目前還不知道對方的意圖……
海倫娜沒有貿然說什麽，只是用眼神來示意對方講下去。
于是，來人便帶着一種明顯的好奇，解釋了起來：“我剛剛似乎聽到夫人說了瑪麗安這個名字，因為這曾是我非常喜歡的一部書中的女主角，所以，不由得站住，略聽了幾句。”
“再次抱歉，我絕非有意偷聽，只是沒忍住，本想聽一兩句就離開，卻又不小心發現，您念誦的句子，似乎和原本的版本有很大的不同……”
海倫娜夫人聽了這番話，心中的疑惑才稍稍消除。
她當即溫和地回應說：“您說得一點兒都不錯，只這麽幾句話便能聽出不同，我是絕對相信您是《瑪麗安》的忠實讀者了。”
“事實上，我剛剛閱讀的那個版本，确實還沒人見過，但并非胡編亂造，也是經過原作者赫金斯伯爵同意後，才改編出來的版本。”
“但這個版本，目前還是未完成的狀态……所以，我也很抱歉，暫時不能同您一起分享了。”
來人流露出一種失望的神态。
但他很快又重新振作起來，朝着海倫娜夫人請求說：“那麽，冒昧問一句，若是等改編完成了，不知能否借我一觀呢？”
海倫娜夫人朝他微微一笑，極爽快、大方地說：“我當什麽事呢！若是改編完成了，本就要給大家看的，這又有什麽呢。”
那人頓時笑了起來：“這樣的話，可太好了！”
海倫娜夫人如今對《瑪麗安》正是最着迷的時候，見他這樣，便以為遇上了同好，态度不由得更熱情了一些：“您怎麽稱呼呢？來這裏，是也要住宿嗎？啊，若是時間上趕得及，說不定您還能看到我在舞臺上，表演改編版本的這部劇呢。”
來人不由一怔：“你要演瑪麗安？”
在海倫娜夫人欣然點頭後，他臉上流露出了一種極複雜的神色，不知道是想到了什麽，一時有些有神。
大概隔了那麽幾秒鐘，他才重新回過神，溫和地回答：“我肯定是要在這裏住上一些天的，希望能趕上夫人您的劇。哦，對了，您剛剛問稱呼……”
“我的名字是馬科姆，很高興認識您。”
