第44章
(一)
雖然亨利公爵的意外倒臺，并不在傑米的意料之中，但既然萊文已經迅速做出了‘效忠國王’的選擇……
他幹脆順勢而為，又拿了一些“既然決定要效忠國王了，那不如幹脆多做一些，好好查明情況，掌握事态發展，畢竟，若是有幸能趕上一回救駕，那功勞可就太大了，什麽爵位官職都是手到擒來了”這樣的話來進行忽悠。
萊文心中并不全信。
可他想來想去，又想不出什麽破綻。
況且，傑米也沒借此讓他去做什麽為難的事情，給出的幾個提議，似乎也不怎麽困難，于他也沒什麽妨害，都是一些什麽派人監視一下朱迪安，找找手中有沒有朱迪安以前犯錯的證據等等，聽起來挺正經的事。
在不知道朱迪安已經對他心生懷疑和戒備的前提下……
傻乎乎還自認是對方心腹手下外加有着姻親關系的萊文認為，這些事做起來都不難。
于是，他沒猶豫地答應了下來。
事情進展如此順利，傑米的心情就更愉悅了幾分。
同一時間，理查德國王卻同勞瑞斯夫人又起了争執。
因着王後流産和亨利公爵陰謀敗露的事情，國王陛下不免心情悶悶不樂。
為了排遣苦悶的心情，他選擇了來情婦這邊散散心。
另一頭，聽聞陛下來訪，勞瑞斯夫人也是高興得要死。
她先是摸了摸頭發有沒有齊整，又照了照鏡子看口脂有沒有塗勻，繼而還忙取了一瓶香水對着自己噴了噴，接着，拿了把扇子，一路小跑着出門，可及至走到了樓梯處，才故意放慢腳步，裝腔作勢地一步一步走下去，非常刻意地展示着自己的美。
理查德國王聞聲擡起了頭，見此，便笑了起來，然後，光明正大地欣賞起了美人，那灼熱的目光從她的臉慢慢移到她豐滿的胸，及至那束到纖細，又款款擺動的腰肢，以及藏在裙擺之中，只能想象的臀和腿……想着想着，他的眼中便不由自主地燃起了一簇欲火。
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等到國王再次恢複冷靜時，兩人已經又一次躺到了床上。
勞瑞斯夫人翻了個身，将頭親昵地枕在了他的肩膀處，語氣極為溫柔地說：“陛下，我昨天遇上一樁很可笑的事情呢。”
理查德國王剛剛纾解完欲望，對勞瑞斯夫人的興趣就稍稍減弱了一些，态度也沒之前那麽熱烈了。
所以，聽了這話，他并不上心，只敷衍地回了一句：“哦，是什麽事呢？”
勞瑞斯夫人說：“維拉那個商人突然同我要賬呢！他跟我說，上個月的燈燭花費了一千，像是什麽魚呀、肉類、野味什麽的也要兩千多，此外還有一些糖漿、巧克力……”
理查德國王已經不想聽下去了。
他閉着眼睛，假裝一副半睡半醒的困倦樣子。
但勞瑞斯夫人卻硬是推了推他，嬌嗔地抱怨着：“別睡呀，我還沒說完呢。那個傻子維拉跑來沖我要賬，可明明陛下以前都說了，我是再不用管這些的。可他昨天竟然告訴我，說陛下不管了，要我以後自己來付賬了……這怎麽可能？陛下怎麽會這麽對我？肯定是他們中間誰把話傳錯了！你說，好不好笑？”
理查德國王閉着眼睛，唇角似乎還真有那麽一點點兒笑意。
勞瑞斯夫人因此根本看不出他是什麽意思，只得繼續試探地訴苦：“這些小商人一向最勢利了，一個個都喜歡捧高踩低，因陛下最近忙于政事，且王後……”
她頓了頓，略過這個話題：“所以，很是繁忙，便少來了我這裏幾次，他們就一個個都欺上了頭，以往，我可從沒見他們過來要賬，如今卻……”
話說到這份上，理查德國王實在沒辦法繼續裝死了。
他嘆了口氣，從床上坐起來，又下了床，開始穿衣服。
勞瑞斯夫人呆呆地看他：“陛下？”
國王陛下很無奈地轉過頭，擡手摸了摸她的頭：“你聽我說，親愛的。那些賬單吧，确實是我讓他們自行過來找你要錢的……”
“啊？”勞瑞斯夫人震驚地張開了嘴。
然而，理查德國王卻半點兒都不臉紅地對着情婦哭起了窮：“親愛的呀，我雖是個國王，但也不是能點石成金的神明呀！你一個月就要花個上萬，我又能去哪找錢來填這個窟窿呢？”
說着，他還拎起剛剛脫下的那件襯衫抖了抖，百味雜陳地感嘆說：“你瞧，這件襯衫，我都洗洗涮涮地穿了有快兩周了，可你三天便要換上三身裙子！德萊塞爾那個老頑固最近也是天天地同我嚷嚷國庫空虛，唉，我實實在在是個窮國王，沒錢來負擔你的開銷了。”
勞瑞斯夫人目瞪口呆地看着他，很不相信的樣子。
可接着，她的眼淚就湧了出來，聲音也不自覺地放大了：“你是國王呀！你怎麽會沒錢呢？你說這些，不過是不想再管我了……”
理查德國王被她哭喊得心煩意亂：“這話又怎麽說呢？我沒這麽說呀，我只是讓你稍稍節制一些，也負擔、負擔自己的花銷……”
“我為了愛您，不顧自身的名譽，不顧別人的唾罵，不顧世人的白眼……為了您能快樂，我把什麽都給了您。如今，您卻突然說什麽不要管我了！啊，您，您怎麽能對我如此呢？”
勞瑞斯夫人嗚嗚地哭起來：“陛下，我這樣活着有什麽意思呢？若是別人知道你已經厭倦了我，怕是人人都要笑話死我的，從此，我是再沒臉活在這個世界上了啊！”
理查德國王的臉上立刻浮現出了不耐煩的神色。
他實在受不了女人這樣鬧，有心想求一個息事寧人，只好又一次好聲好氣地敷衍着：“好了，好了，你別哭了。回頭我替你同那商人說說，多寬限一些時日，叫他不要整天追着你要賬……”
勞瑞斯夫人更生氣了——難道不追着要賬，那些賬就可以當不存在了嗎？
她将頭埋在被子裏，嚎啕大哭。
理查德國王在那裏，站也不是，走也不是，臉上苦惱和憤怒交織，唯獨沒有什麽憐惜和心疼。
最終，他還是狠狠心，決定不負責任地一走了之了！
于是，這場散心活動就虎頭蛇尾地結束了。
及至回了宮中，他耳邊還回蕩着勞瑞斯夫人哭喊的聲音，因此，心情也沒好起來。
然後，更讓人生氣的是……
他又問了問左右侍從：“王後怎麽樣？好點兒沒？”
侍從們卻都苦着臉搖頭。
理查德國王只好耐着性子，又去後宮探望王後。
可憐的王後又只能躺在床上養病了。
自打嫁給這位國王，她就沒過上什麽好日子。
盡管很多人都認為，她這是純屬自讨苦吃。
畢竟，雖勞瑞斯夫人算是個反面的典型，可過日子若是能如她一般，該享受就享受，該揮霍就揮霍……再加上本身還是王後，何愁日子不好過呢？
奈何王後太過良善，無論如何做不來那些事，且還不願給人添一點兒麻煩，不管多麽難受，也只默默地忍受。
也因此……
理查德國王看着她如今虛弱的樣子，一時間竟難得地有些心虛起來。
他本是讨厭這個容顏寡淡、性格無趣，又不解風情的妻子，還曾認為她已經端莊拘謹到連一點兒女人的樣子都沒有，乃至同她上了床也像工作，毫無樂子。
然而，自打結婚以來，她卻是半點兒錯誤都沒有犯過的，還一直盡心盡力地幫他打理身邊的瑣事，關心他的身體。
哪怕他無數次因各種各樣的緣由，去下她的面子，她的态度也始終是溫和的，從沒有同他公然争吵、打鬧，只是獨自垂淚……
而且，她天性那麽善良，因知道丈夫花心，就從不去為難別的女人。
如勞瑞斯夫人最得寵的時候，國王但凡同別的宮女随口說上兩句話……
過後沒幾天，那宮女準要被勞瑞斯夫人指使人去抓花了臉！
但王後不會這麽做。
她哪怕心中也有一些嫉妒，卻從不會存有什麽傷害別人的念頭，一雙溫柔的眼睛，又總能看着別人的好。
好比唐娜也許無辜，可畢竟是和國王也有過情的，但她從不去聽別人傳的那些謠言，一心只念着，唐娜曾經對自己照顧，為自己侍疾時的盡心；
再好比勞瑞斯夫人是很嚣張跋扈、得勢就猖狂，可她雖不喜這位夫人，卻也謹言慎行，從不亂傳對方的謠言，反而偶爾還會誠實地誇她生得果然很美！
所以……
“我若是再換一個王後，還會是這樣的嗎？”
理查德扪心自問：“若是讓勞瑞斯夫人那樣的女人當了王後，她會像艾麗莎一般，不求權勢名利，不沒事吃醋害人，不給我添亂，只一心一意地為我、為這個國家嗎？”
顯然不能。
理查德國王這麽想來想去，竟想不出一個能比艾麗莎更好的王後了。
于是，在接下來的時間裏……
他居然片刻不離地坐在王後的床邊，擺出一片深情的樣子，又招了一堆醫生來為王後看診。
這種态度讓朝堂內外的人都驚訝了——陛下不是一向最讨厭王後的嗎？
艾麗莎王後對此同樣茫然，又有些感動。
她本以為國王會對自己不理不睬，可沒想到卻得到了這樣的關照，不免心中安慰地想：“陛下待我，終歸還是有幾分夫妻情分的。”
之後，由于亨利公爵陰謀還沒得到确切地證實。
國王便也沒有對外宣告，更沒有将消息告知王後。
也因此，王後還不知道自己的流産同陰謀有關。
她只覺得，自己太不小心了，竟沒用地連孩子都保不住，為此自責萬分，心裏一直想不開，病就怎麽都不好……
後來又有一日。
德萊塞爾大人又跑來念叨，讓國王多多關注一下王城中的一些孤兒院、濟貧院的事。
國王被念叨得心煩，回來抱怨了一圈。
艾麗莎這才想起，這似乎是……之前因懷孕而放下的那個差事。
然後，她突然悟了：“是了，一定是神在懲罰我了！懲罰我做善事不盡心，懲罰我為了孩子，将本該擔負的責任抛到了腦後，所以，神懲罰我了，孩子沒有了……”
于是，靠着信仰（迷信）的力量！
王後重新振作精神，硬撐着讓自己起了床。
并且，不等病完全痊愈。
她就又一次忙碌起視察王城大大小小濟貧院和孤兒院的事情，試圖将精力全都投入到行善之中，借此舒緩心中傷痛，也為逝去的孩子積累福德。
理查德國王欣喜于王後的好轉，卻壓根不管她好轉的原因是什麽。
所以，見王後致力于行善，他雖覺得沒什麽必要，可也沒怎麽在意。
（二）
在王後致力于慈善的這段時間裏，亨利公爵依然是在逃的狀态。
朱迪安和德萊塞爾大人紛紛調兵遣将，想要将他抓捕，卻始終找不到他的蹤跡。
因此，了解這事內情的一些人不免啧啧稱奇，認為亨利公爵實在會躲，還紛紛猜測起他到底躲去了那裏？
有猜測他躲到了情婦那裏的；有猜測他躲在心腹手下家裏的；有猜測他躲去了外地，一個不知名的地方，從此不再回來的；還有更離譜的猜測說，國王實在舍不得責罰這個弟弟，便将他偷偷藏在了宮中……
然而，這些猜測顯然都是錯的。
只因亨利公爵如今躲進了一個別人無論如何都猜不到的地方。
只因這個地方。
在外人看來，本是同他毫無關聯的。
薩菲爾索倫森伯爵面無表情地注視着突然出現在眼前的人，半天沒說話。
許久，他才客氣地開口詢問：“公爵大人，不知您突然跑到我這裏來做什麽？外面的人可是正找你找瘋了呢！”
亨利公爵懶洋洋地靠在一把椅子裏，神色相當淡定：“薩菲爾呀，薩菲爾，你那麽精明……我來這裏的用意，難道你竟是半點兒都猜不到嗎？”
“我确實猜不到。”
薩菲爾伯爵很幹脆地說：“而且，我還記得，咱們之間一向是沒什麽關系。”
“但現在有了。”
亨利公爵篤定地說。
薩菲爾伯爵便問：“哦，我竟不知是什麽關系？”
亨利公爵當即嬉皮笑臉地說：“窩藏與被窩藏的關系呀！你現在窩藏了我這個罪犯，難道這還不算是有關系嗎？”
薩菲爾伯爵的眼神立刻銳利起來：“我也可以現在就把你抓起來，再交到國王那裏。”
“行啊！”亨利公爵有恃無恐地笑了笑：“若你當真那麽做了，那我也只好拿你的秘密，去換取王兄的一點兒寬恕了。”
“我的秘密？我又有什麽秘密呢？”
薩菲爾伯爵神色不動地反問。
亨利公爵含笑注視他，神色間不禁流露出了幾分佩服之色，接着，還故作姿态，時而嘆息，時而搖頭，仿佛掌握了什麽大秘密一般。
不過，這些動作統統白費了。
在察覺到薩菲爾伯爵心智堅硬，對此毫不動搖，且根本不吃自己這套後……
亨利公爵還是放棄這麽繼續詐唬對方了。
他直接坦白了那個半查、半猜出來的秘密：“北方行省那邊的叛軍，原本不過是一群下賤的農民，以往可從來都沒那麽厲害過。但打從今年起，他們卻屢屢掀起暴動，還回回成功，又能神奇地全身而退，且把政府搞得焦頭爛額……你說，這是怎麽一回事？”
薩菲爾伯爵神色不動，一言不發。
亨利公爵也不在乎。
他繼續自問自答地說：“難道反叛軍真的已經那麽厲害嗎？我看不見得吧！直到後來，我無意中發現……薩菲爾，哈哈，你真是布了好大的一個局呀！誰又能想到呢？厲害的不是叛軍，而是你呀！那些叛軍正是得了你給出的情報，才屢屢建功的！”
“純屬無稽之談。”
薩菲爾伯爵一口否決了這個指責。
他鎮定自若地問：“公爵大人，莫非您以為，将這麽一樁荒唐的事硬生生地扣到我頭上，就能借此洗清你謀害王嗣的罪名了嗎？”
“确實不那麽容易，但好歹也算個功勞了，應該能抵消掉一些罪責吧。”
“你認為陛下會信？”
“我好歹也是他的親弟弟，你說他信不信？哪怕一時不信我說的，難道他以後還會信你嗎？”
亨利公爵冷笑着說：“況且，謀害王嗣的事，我再拖一陣子，未嘗不能想個法子來推脫、解決。可你暗中勾結叛軍的事情，你真以為自己做的毫無破綻，最後還能全身而退嗎？對了，你也別想除掉我滅口，既然敢來，我總要給自己留一些後手。”
薩菲爾伯爵沉默了一會兒說：“好！公爵大人這是賴上我了。”
他平靜地說：“說說看，你的目的是什麽？”
亨利公爵不禁微微皺眉。
因為他注意到，哪怕到了這般局面，這人竟然依舊沒有認下勾結叛軍的罪名。
由此可見，此人性格謹慎、精明到了極點，他不由有些暗暗心驚，面上雖沒流露什麽，內心深處卻不免多了幾分與虎謀皮的戒心，本來是想直接說出自己的目的，此時，也略略遲疑了起來。
但最終，貪婪的野心還是促使他暫時忽略了內心的提醒。
他一邊揣摩措辭，一邊觀察薩菲爾臉上的神色，誠懇地慢慢說：“我之前便曾同你提到過的，薩菲爾。”
“我們兩個本該是很合得來的朋友，因為我們都有對這個國家進行改革的雄心。”
“所以，若是我們能從此達成一致、強強聯手的話，我可以向你保證，你再也不用擔心那個腐朽的老頭德萊塞爾成為你的阻礙，我也不用擔心再去理查德對我的忌憚，從而克制着，不敢去放手施為……”
薩菲爾伯爵的唇角勾起了一個極微妙的弧度。
他直白地問出一個問題：“公爵大人，您這是在要求我，協助您謀反嗎？”
“唔，你意下如何呢？”
“我覺得，這個玩笑開得有點兒蠢。”
“不，我非常認真。”
“可我看不出你有什麽作為，手中又有什麽力量，除了憑空捏造一件荒唐的事情扣到了我頭上……”
“別這麽不屑一顧呀，薩菲爾。”
亨利公爵笑了起來：“你就這麽肯定，我是憑空捏造，沒有一點兒證據嗎？再說，你又怎麽确定我手中什麽力量都沒有呢？況且……”
“薩菲爾，你認為你還有什麽選擇的機會嗎？這麽和你說吧，如果咱們這次談不成的話，我或許會倒黴，但理查德卻不至于讓我死。可我要是想盡全力去拉你下水，你是絕讨不了什麽好處的！”
薩菲爾伯爵還是沒什麽反應。
兩人互相那麽看着，全都一言不發，以至于，空氣緊張地仿佛是一根繃緊了的橡皮筋。
最終，還是亨利公爵按捺不住，率先開口，終結了這場對峙。
他好聲好氣地勸說着：“這樣好了，你先考慮幾天……”
然後，他站起身，四下地看了看，又笑着說：“剛好，我暫時也沒什麽地方可去了，索性麻煩你多招待我幾日。”
在薩菲爾伯爵冰冷的注視下……
亨利公爵溜溜達達地像是回自己家一般，自顧自地跑去找房間休息了。
而在他走後，因為突然來了這麽一樁事……
薩菲爾伯爵不免皺起了眉，開始重新思考起自己同反抗軍的關系了。
而更為有趣的是……
亨利公爵自以為隐蔽的行蹤，卻在他來到薩菲爾伯爵府邸的那一刻，不慎暴露了。
不過，這個發現了他蹤跡的人，并沒有第一時間上報，而是飛快地跑過來，找上了傑米。
一心想要獲得最大功勞的萊文，此時，正妄想着能通過這份功勞，直接去面見國王，從而給國王留下一個精明、能幹的印象……
所以，他興沖沖地告訴傑米：“我找到亨利公爵了，他就在薩菲爾伯爵那裏。”
其實并不想摻和宮廷鬥争的傑米，內心世界毫無波動。
好半天，他才生硬地回了一句：“哦，那你真是好棒棒的。”
