第51章
（一）
勞瑞斯夫人的臉色因國王的話而變得煞白一片。
她只感覺，心中仿佛有個什麽鐵塊似的重物，這時猛地往下一墜，一時驚慌失措得不行，忙開口問：“您這是什麽意思啊？什麽叫将他給我做個丈夫？難道說您不愛我了嗎？難道說你并不想要您的孩子嗎？為什麽？為什麽要我去嫁別的男人呀？”
理查德國王聽了她這麽一長串、都不帶中間喘氣的質問話，臉上的表情就不禁流露出了一點兒心煩來。
但興許是看在那個未出世孩子的面上，他還是盡量緩和了心中的不耐煩，按捺着性子，同勞瑞斯夫人講道理：“你都在亂想什麽呀？我正是為了那孩子好，才要你去嫁人的呀，夫人。”
勞瑞斯夫人的淚珠又一次漲滿了眼眶。
她哽咽着控訴說：“你都讓我去嫁給別人，不願認這孩子了，又說什麽對孩子好呢？”
“因為人人都知道啊，你那個原本的丈夫，早就死去好些時間了。”
國王陛下不緊不慢地同她解釋說：“這麽一來，這孩子就必然不能被算做是你丈夫的遺腹子了。”
“所以，你若是不趕緊結婚的話，豈不正被人發現……唔，你同旁個不是你丈夫的男人生了一個孩子？這樣一來，既帶累了你的名聲，也會連帶着讓這孩子将來很難做人的，你說是不是？”
“可是……你就不能娶了我嗎？我若是嫁給了你，不正好什麽事都解決了嗎？”
勞瑞斯夫人哭哭啼啼地說。
“娶你？！”
理查德國王不禁露出一個駭然的表情：“你怎麽會有這樣神奇的想法？真見鬼啊！難不成你已經忘記了？我是已經有妻子了的。”
“可你以前不是說過的嗎？她并不是你喜歡的，是那些朝臣們逼你娶的！難道你不能同她分開嗎？”
勞瑞斯夫人邊說邊抽噎着：“她連一個孩子都保不住呢！你還能指望她點兒什麽呢？難道我不比她好嗎？難道我不比她美嗎？難道她比我更能在床上給您帶來快樂嗎？難道她也會……”
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“好啦，別說了！”
理查德國王忙阻止了她滔滔不絕地發洩，極冷靜地說：“你明知道這是不可能的，王後就是王後，不管怎麽說，我都不會輕易去動她的。”
等嚴厲地說完這一句警告後，他又緩和了語氣：“而且……親愛的，你總也要為我多想一想啊。”
“如今，朝局震蕩，國事繁多，我本就已經為這些事絞盡腦汁、心煩意亂了，實在不想為你的事再多操一份心。”
“更何況，之前你搞的那個什麽慈善玩具店，險些又招來一場暴動，引得百姓們多有怨言。”
“我不想沒完沒了地責備你，但是，在這種時期，我若是再同你傳出什麽不好的緋聞……”
“可是，可是他們已經把我的店全砸了呀！”
勞瑞斯夫人有些瘋狂地哭喊着：“我的店已經被砸光！砸得稀巴爛了！ 我還損失了那麽多的金錢，丢了那麽大的臉面！這樣的報複還不夠嗎？那群賤民到底打算讓我怎麽辦呢！”
“唉，夫人，你為什麽總是抓不到重點呢？”理查德國王感嘆着，自覺耐心險些又一次被她給磨光了。
最終，他只好近乎直白地說：“這麽說吧，夫人，我是絕不會娶你的。”
“你若是實在不願嫁人，也不怕自己的名聲受損，大可這麽繼續保持單身。等到孩子生下來，我雖然沒辦法公開承認他，卻可以私下裏給一些錢，來幫你一起養育。”
話既然說到這份上。
理查德國王幹脆又多補充了幾句，很溫和地勸告着說：“但是……親愛的，你若是還能有一點點兒慈母心腸，願意給這孩子一個光明正大的出身，不讓他從此頂着一個私生子的名頭，被人歧視和看不起！那麽，你就該聽我的。同意嫁給路易斯，之後，我會囑咐他一番，讓他待你好一些。”
勞瑞斯夫人呆呆地站在那裏，竟似是連哭都哭不出來了。
她終于明白了自己的失敗，心底最深處的王後夢自此徹底破碎成片。
——啊！他是不可能娶我當王後的了。
——哪怕我有了他的孩子，也沒用，只因他全然沒有娶我的心思！
“人人怕是都要笑話我癡心妄想了。”勞瑞斯夫人很受打擊地喃喃說。
她這時候的聲音，輕得簡直像是在耳語一般了：“朝內朝外的那些人原本是多麽喜歡巴結我呀，可之後，知道你不再要我了，他們怕是理都不理我，且各個都能當面給我難堪了……”
理查德國王聽她說得這般可憐，便又有些心軟：“可我并不會讓別人給你難堪的呀，你不要太擔心了。”
他還随口安慰一句：“只是結個婚而已，咱們以後還是能常常見面的。”
這後半句話……
勞瑞斯夫人是很信的。
因為，她的夢碎只在于不能光明正大地嫁給國王，不能成為這個國家地位最高的女人，內心深處，卻并不怎麽擔心從此就徹底不能和國王相會了。
這位國王在女色方面一向不講究，碰到喜歡的女人時，多數時間并不會去在乎對方有沒有丈夫。
甚至，倘若有丈夫的話，說不定反而還能多上幾分偷情的刺激。
想到這裏，勞瑞斯夫人便已經決定答應這樁婚事了。
雖說國王還給了她另一個選擇——也可以不結婚，會給錢幫她養孩子。
但她卻覺得，這選項實在多餘，且百害而無一利。
只因她一個寡居婦人，突然弄了個私生子出來，哪怕人人都知道這是國王的孩子，她的名聲也是要被毀掉的！
再有一幹嫉妒她的小人們，肯定還會趁機不停地造謠，編出各種故事來，說她同別的男人亂搞，将她本就不好了的名聲攪和得更差、更壞！
這麽鬧到最後的話，以國王薄情寡義、又怕麻煩的性情，說不定真會礙于面子……從今往後，真的再也不來見她了。
這樣又有什麽意思呢？
至于孩子，一個不被父親承人的孩子能有什麽用呀？
與其如此，還不如聽了他的建議，先結個婚。
等把孩子生下來，再去想其它的辦法。
但答應歸答應。
具體條件還是要談一談的。
想到這裏，勞瑞斯夫人重新振作起來。
她抹去眼角的淚痕，作出一副無助又可憐的姿态：“雖說我心中只有陛下，且無論如何都不會再去喜歡上別的男人。”
“可既然陛下您已然開口吩咐，我也只能聽從您的意思了。”
“但只求您，看在我和我肚子裏孩子的份上，請別讓我那麽随随便便地就嫁了人。”
理查德國王陛下雖時不時會裝傻，可在某些事情卻又是極端精明的。
而且，由于他的日常工作其實便是等着人來上門要好處（爵位、金錢、官職）。
因此，他對別人提要求時的口吻和神态是非常熟悉的，一見勞瑞斯夫人這樣說話……
他立刻知道：“哎呀，這是要進入談條件的階段了！”
于是，他又将之前的心軟和憐惜悉數收了起來，換上一副饒有興趣的表情，将好奇的目光望了過去。
勞瑞斯夫人并不知道國王的這些微妙心思，自顧自專注地說着：“陛下，您應該知道的，我是個伯爵夫人呢！”
“雖則那位路易斯爵士，将來也是能繼承德萊塞爾大人爵位的，可他現在，頭上卻還沒什麽爵位呢。”
“所以……您總不能讓我堂堂一個伯爵夫人，嫁給一個平民呀！”
理查德國王當即回答：“這點兒你放心，我是打算近期就封他做個伯爵的。而且……”
說着，他頓了頓又沉思着說：“等你嫁給他，再生了孩子……唔，若是能有機會的話，還可以封一個公爵，他本就是當得起的。”
勞瑞斯夫人并不知道‘路易斯’的身世問題，便誤以為，這個公爵的爵位純是為那個沒出生的孩子準備的，是為了方便孩子将來襲爵呢，不由心中十分欣慰，又忍不住地想：“這可是承諾出了一個公爵！看來，陛下他對自己的親骨肉……總歸還是要多顧念幾分的。”
于是，她繼續提條件的時候，态度就更加理直氣壯了：“唔，還有一件事……說來慚愧。”
話是這麽說的……
可她的語氣一點兒都沒有什麽慚愧的意思，反而坦然直接地說：“我之前的那些欠債……陛下，您總不能眼睜睜地看着，讓我，您的情人，您未來孩子的母親，在無可奈何之中，去做一個可憐的負債新娘吧？”
“此外，這孩子畢竟是您的骨血，難道你就這樣一點兒都不管他了嗎？”
“所以，那怕我聽您的吩咐去嫁給別人，您之前承諾的那些養孩子的錢……”
聽了這些要求，理查德國王的面上不禁帶了一絲笑意，好像遇到很好玩的事一樣，又拿眼睛将她從上到下地打量了一番，還輕輕地吹了一聲口哨。
然後，在勞瑞斯夫人無比緊張和困惑地注視中……
他漫不經心地點頭同意了所有條件，接着，還笑嘻嘻地調侃了一句：“夫人啊夫人，你這孩子倒是懷得很值嘛。”
勞瑞斯夫人如今得償所願，心情不免又好起來，也不在乎國王的譏諷了。
她只将眼睛睜得大大，裝出一派天真無知，卻又柔情萬種的嬌媚樣子來：“因為那是陛下的孩子呀！我如此地愛您，自然早就想為您養一個健康的孩子了。現在，神明終于聽到我的祈禱，将他送來給我了。”
理查德國王的唇角不由微微勾起一絲弧度，繼續調侃着：“我以前常常聽說，迷惑人類的兩大法門正是愛與信仰。巧了！你今天這一席話，竟将這兩大法門都集齊了。”
（二）
傑米還不知道，有那麽兩個人正謀劃着讓他當烏龜呢。
近段時間，他一直都在給海倫娜夫人幫一些力所能及的小忙。
由于《瑪麗安》的緣故。
這位夫人非常神奇地結識了好些女性友人。
有些完全是慕名而來，自己找上門的；
也有一些是在看劇的時候，突然就跑到了後臺，她們互相交流了幾句話後，就這麽一起回來了。
這些女性友人們普遍都有一定的經濟基礎，否則也不會有錢去看戲。
但她們的身份地位又不是特別得高，因此，才能同海倫娜夫人這樣的女演員做朋友。
但不管怎麽說，能因《瑪麗安》而聚在一起，大家的三觀起碼是一致的。
所以，她們就像是終于找到了志同道合的小夥伴一樣，時不時就要坐在一起喝喝茶，聊聊天，交流、交流感情，再談論一下造成瑪麗安悲劇的種種原因。
後來有一天，不知道是誰起的頭兒，居然說起了現實中的一些事情……
“我鄰居家的一個女孩，本來在面包房打工，但老板說她幹的活兒很少又輕松，所以，決定從下個月起，便不給她再付工資了，只給她一些賣剩下的面包。”
“這種事挺常見的，我有一個朋友在一家縫紉工坊當女工，她最近的薪水也被削減了一大半。”
這時候，又有一個女孩突然插嘴：“這不就像是瑪麗安所經歷過的事情嗎？”
在劇中，瑪麗安的孩子之所以凍餓而死的原因，正是她本就微薄的工資還遭到了拖欠。
于是，就又有人嘆了一口氣說：“有時候，人人都說戲劇誇張。可實際上，現實和戲劇也沒什麽區別了。”
話說到這裏，她們的情緒都少不得低落起來。
海倫娜夫人自然也不例外。
事實上，及至幾個人離開，她還沉浸在這種無奈又憂傷的情緒之中……
後來，等傑米問起的時候，她不免就将這事提了提。
“稀奇！怎麽人人都比我有覺悟呢？”
傑米暗暗在心裏想：“我整日腦子裏琢磨各種算計，你們卻天天想着怎麽幫助別人，真是見鬼了！”
但想歸想，看着海倫娜夫人悶悶不樂的樣子……
傑米還是想安慰一下，再或者，給出那麽點兒建議：“唔，這麽說吧！昨天，王後同我說，她想成立一個求助會。”
海倫娜夫人好奇地擡起頭：“求助會？”
“類似幫助危難中的女性吧，不過，那算是王後和官方的事情了，我們沒什麽插手資格。”
說到這裏，傑米還猶豫了幾秒，不太确定應不應該繼續說下去。
但最終，他還是說了：“其實，你的那些朋友們，假如有興趣……我是說，你們也可以成立一些類似的協會。”
“協會？”
“也許還可以叫工會……怎麽說呢，簡單來講就是，将大家團結起來，約好共同進退。這樣一來，如果老板再次試圖拖欠工資的話，大家就互相說好了，誰也不去給他幹活兒。”
海倫娜夫人愕然地看着他。
傑米便又有些退縮了，小聲嘟囔着說：“唔，我其實不該同你說這個。”
但海倫娜夫人卻笑了：“為什麽不呢？聽起來是個不錯的主意。”
接下來……
她居然真的開始為此努力了。
借着《瑪麗安》這部劇，先篩選出一部分有相同觀點的人，又拉着她們一起組建了一個簡陋的協會。
因為人數太少，還做不來公會的規模。
所以暫時就叫女性協會了，目前初步的目的是為了幫助身邊的女性們，日常活動是教教大家認字；幫困難的女孩找找工作，避免她們淪落到不堪的境遇之中；再時不時地給她們講一些自強不息的小故事，號召下團結……
說真的，傑米打從心眼兒裏認為，這是一樁沒什麽好處的苦差事。
這年代的民衆很難團結。
窮人太多，而人在饑餓面前，根本不配有什麽骨氣。
簡單舉例來說，她們可能費盡心思，剛剛幫一個女孩搞定一份工作。
可轉個頭，居然就有貴族看上了，還想找她回去當情人，于是，只工作沒三天就辭職，從此過上了被貴族供養的金絲雀生活。
這事也不能怪她。
人人都希望過好日子。
如果她真能從此被那個貴族好好照顧一輩子也行。
可大家都知道，她是會老的，貴族也會喜新厭舊的。
但知道歸知道，依舊沒辦法阻止。
所以，搞這個什麽協會，完全受累不讨好。
但海倫娜夫人照常微微一笑：“萬事總要開個頭嘛！”
“好比眼前有一個大水坑，大家都已經習慣繞道而行了，可總這麽下去，水坑就永遠都是水坑。”
“但假如有一天，有人主動向裏頭填上一把土，接着，越來越多的人興許也會學着第一個人，不用多了，只每人都向裏頭填上一把土……”
“時間一長，總能将這個水坑填沒的。”
“所以，我們目前只要去做能做的事，把頭兒開好。至于說以後能不能夠成功……親愛的，別急，時間會證明一切。”
于是，傑米心情十分複雜地應她所求，又幫她寫了好些宣傳用的材料。
只是……考慮到一個男性混在一群女性中，說出去，實在不怎麽好聽的緣故。
他在寫那些宣傳材料的時候，筆名就繼續沿用了傑西卡。
這麽一來二去！
傑西卡居然莫名其妙混成了該女性協會的副會長。
傑米：……我明明從頭到尾連面都沒露過呀！
這事随後就被馬科姆和喬治知道了。
最近，薩菲爾伯爵也沒聯系他們。
這兩人也就耐着性子，繼續等待所謂的時機……
喬治還好，一如既往傻乎乎地只會感嘆：“傑米不管是男是女都好厲害啊！”
傑米：……謝謝，但沒有女。
說得好像他能變女人一樣。
倒是馬科姆挖掘出了他的另一個技能。
他拿着那些宣傳材料，先一通猛誇，接着就開始希望他能去寫點兒別的什麽出來，先是問：“你對咱們的國家是怎麽看呢？”
接着，一連串的問題就跟突降冰雹一樣，噼裏啪啦地砸過來：
“這個國家到底是哪裏出了問題呢？”
“為什麽大家拼命幹活，卻還吃不飽？”
“是貴族的問題嗎？”
“是稅收的問題嗎？”
“是國王的問題嗎？”
“那麽，假如換了新的國王，情況會變好嗎？”
傑米不知道。
他逃一般地離開了這個問起來沒完沒了的馬科姆，正慶幸的時候……
理查德國王陛下召見了他。
這位陛下笑嘻嘻地說：“快過來，我要同你講一樁大好事呢。”
傑米好奇：“不知是什麽好事呢？”
國王就說：“有一個美人愛上你了。”
傑米眨了眨眼，故意活潑地同他講：“事實上，自從我擺脫私生子身份，成了德萊塞爾大人的兒子後，确實有蠻多美人愛上我的，因為她們都盼着将來能成伯爵夫人呢。陛下，我同你講個有趣的道理，一個男人若是有了爵位，便會立時有很多連他自己都沒發現的魅力出現呢！”
理查德國王差點兒被他逗笑了。
他從桌上拿了份文件，親昵地在傑米的肩膀上敲一了下，才嗔笑着說：“哎呀，別跟我裝得這麽滑頭滑腦的！你放心，這次的美人絕對是真心的。因她本也不用靠你成什麽伯爵夫人，她自己本身就已經是一位尊貴的伯爵夫人了。”
傑米狐疑地看着國王：“哦，那她怎麽看上我了呢？”
國王差點兒又被他逗笑：“你不要對自己這麽沒信心呀！都不問問美人是誰呢？”
然後，他便将勞瑞斯夫人的名字說了出來。
傑米：……
好半天，他才結結巴巴地說：“這個……這個，怕是不行吧。”
國王故作詫異：“有什麽不行？”
傑米尴尬回答：“我聽聞這位夫人是愛慕陛下的……”
國王心平氣和地說：“可我畢竟有了王後，只好辜負她的滿腔深情了。”
傑米又糾結地說：“雖說如此，但她既然心有所屬，我總不好……”
“她現在對你也感興趣了。”
國王打斷了他的推辭，一本正經地告知：“在我的勸說下，她已經轉了主意，認為你是非常好了！”
“呃，不瞞您說，我有點兒難以想象。”
“但确實如此，她現在對你犯了相思病，情緒大變，腹部微微突起，時不時還要頭暈……”
“哦，我懂了！是不是還食不得葷腥，哪怕聞到一點兒，都要惡心想吐？”
“正是如此！所以……”
“所以，所以什麽呢？”
“所以，我希望你們盡快完婚，最好抓緊時間，別超過這個月。”
傑米聽了，很是發愁：“這麽急嗎？難道超過了，就會有意外出生嗎？”
理查德國王很溫和地回答：“意外還得過幾個月出生，只是新娘可能沒辦法穿束腰了。”
