第84章
勞瑞斯夫人同國王達成交易後，就又可以頂着國王情婦的名頭繼續狐假虎威了。
她向來耐不住寂寞，在自以為解決了‘因失寵可能會被嘲笑和落井下石’的後顧之憂後，便又恢複了往日生活，如過去一般頻繁地進出王宮，看戲、打牌，出入各種酒會、舞會，盡情地享受着紙醉金迷又繁華熱鬧的奢華宮廷生活。
其實，絕大多數人此時都有所猜測，認為國王對她的寵幸應該已經大不如前了。
但勞瑞斯夫人畢竟盛寵多年，再沒确定具體情況前，大家普遍還是保持觀望的态度，并不想冒什麽風險去得罪她。
因此，平日裏碰到後，依然會像以前那樣讓着她，又奉承她……
于是，這位本就不怎麽精明的夫人便漸漸放松了警惕，幾乎忘記“國王的情婦”只是她一場交易得來的虛假名頭，反而自欺欺人地想：“說不定陛下對我還有意。只不過一時下不了臺階，如今有了交易的借口，說不定再過個一兩日，就又會同我和好了呢！”
這麽一來，整個人就又有些輕飄飄。
繼而，她還将國王事後警告她‘不要亂說話’的事慢慢抛到了腦後，反而嘴巴癢癢的，非常想同人說一說了。
恰好，亨利公爵也一門心思地想套她的話，這段時間還嬉皮笑臉地同她講了很多的好話。
勞瑞斯夫人的虛榮心得到極大滿足，內心深處得意非常，甚至見他如此殷勤，一時間，連之前那一萬塊現款的舊怨都能原諒了。
及至有一天早上……
亨利公爵從她床上下來，一邊穿褲子，一邊随口感嘆了幾句：“我的乖乖，你真是個尤物，生來便是要男人命的呢！難怪理查德屢屢割舍不下你。”
接着，他不免又帶點兒試探地問：“說真的，我看他之前明明一副再不同你有任何牽扯的樣子，可到頭來……親愛的，說說吧！你到底怎麽治住他的？”
勞瑞斯夫人本是慵懶地倚靠在一旁，但聽了這樣奉承的話，臉上便不由閃過一抹得意又神秘的笑意。
她既不想洩露那場交易，又想炫耀自己知道的秘密，當即扯謊：“什麽叫治住呢？陛下本就是非常愛我的，只礙于我同你成了婚的緣故，他就有些氣我了。你們不知道，私底下他是說了好多次，要同我和好的！”
“竟是這般嗎？”
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亨利公爵假裝相信地說：“理查德居然也有如此多情的一面呀。”
勞瑞斯夫人見有人捧場，一時編上了瘾，居然戲精地繼續說起來：“我本是不想同他和好的，只因他雖愛我，卻控制不住自身的欲望，又招惹了好多女人，這種行為實在令人鄙視。”
亨利公爵忍着笑點頭：“确實，确實！”
勞瑞斯夫人就繼續編：“可他苦苦地哀求我，還悄悄将一件他最最珍視的首飾送了我，說是要請求和好……那晚宴會，我正是去歸還首飾的，而且，我還要與他正式劃清界限。”
亨利公爵實在捧不下去這個場了：“……”
勞瑞斯夫人還在憂傷地說：“可他雖是收回了首飾，卻堅決不肯放棄這段感情，甚至威脅我說，若是再拒絕下去，竟是要逼他去死了。”
亨利公爵險些噴笑出來，實在沒辦法想象理查德國王尋死覓活的樣子，但礙于勞瑞斯夫人還在旁邊，也只能配合地做出驚訝的表情：“啊呀，那可不行！”
“誰說不是呢，所以，我也只好同意與他和好如初了。”至此，勞瑞斯夫人擺出一個無可奈何的憂傷表情，又意猶未盡地做了個收尾。
亨利公爵聳了聳肩膀，不予置評。
他心裏其實已經覺得自己犯傻了，竟要聽這麽一個女人在那夢呓。
勞瑞斯夫人那頭還在假裝思考地半自言自語：“唔，早知道逃不過……我不如收了那個首飾。”
“你現在也可以去要回來的，寶貝兒！假如，假如他真有你說的那麽愛你的話。”亨利公爵的語氣中暗含諷刺，可說出口的時候，臉上卻始終保持着笑嘻嘻的表情。
因此，勞瑞斯夫人便沒有聽出諷刺，或者聽出了也只當沒聽到。
她自顧自地做着白日夢，喃喃地說：“我若是真想要，他肯定是會給我的。但那首飾也不怎麽好看的樣子，倒是沒什麽必要特意張口。亨利，你知道嗎？那只是一個普普通通的臂環，銀制的，也沒什麽花紋和裝飾，好像刻着個名字……弗，福德？不，弗朗，啊，是弗列德……弗列德貝克特……”
“等等，你說什麽？”
亨利公爵本來懶得聽這位夫人瞎編亂造，都打算離開了。
可等他走到門口，手握門把手，将門拉開幾厘米後，卻突然聽到了那個人名，便站住了。
勞瑞斯夫人絲毫沒察覺到什麽，還疑惑地擡起頭，一副搞不清狀況的樣子，反問一句：“什麽？”
亨利公爵關上門，退回屋子微笑：“你剛剛說那個首飾，哦，臂環上刻着什麽名字？”
“哦，弗列德貝克特。”勞瑞斯夫人沒當一回事地說：“貝克特，聽起來不怎麽像是貴族的姓氏，我猜，沒準是首飾的制作者？啊，你問這個做什麽？”
然而，亨利公爵沒有回答，卻又問了一句：“你确定那臂環是理查德的嗎？”
勞瑞斯夫人狐疑：“不是他的還能是誰的？”
她困惑不解地望着亨利：“唔，你到底怎麽回事？這名字是有什麽問題嗎？”
“沒，沒什麽。”亨利公爵熟練地遮掩着自己有些外露的情緒。
然後，他半真半假地做出一副嫉妒樣子，扯謊說：“只這首飾是有一些歷史的，我小時候從太後那裏見過，還沖她讨要來玩……可沒想到，她當時不肯給我，最後，卻給了陛下！”
勞瑞斯夫人這才想起，這位公爵自幼喪母，那位撫養他的太後，其實并不是他的親生母親。
而根據亨利公爵說的這番話，她不由有些浮想聯翩，将理查德國王陛下重視那枚臂環的事，理解為這其中發生過什麽母子和兄弟的舊事……
“沒錯了！”她暗暗想：“想來正是因此，于國王來說，那平平無奇的臂環才具備了紀念和收藏的價值。”
于是，勞瑞斯夫人自以為弄明白了那個臂環的秘密，徹底解開謎團，心情舒暢之餘，也沒忘了一旁那個“沒要到臂環”的亨利公爵，随口安慰着：“太後同陛下畢竟才是親母子嘛！再說，那首飾也沒什麽大不了，并不怎麽貴重的。”
這話聽着極不順耳。
但亨利公爵也沒閑心追究，僅僅是一邊在心裏罵了句“蠢貨”，一邊笑着附和：“是啊，小時候也不懂，只當是個玩具。要不是你今天恰巧提到，我早都忘記了。”
說到這裏的時候，他稍稍停了停，又提醒地補充一句：“唔，親愛的，你最好不要讓理查德知道你将這事告訴我了，否則，同弟弟搶玩具，雖說是小時候的事情，但他面子上也是挂不住的。”
其實，勞瑞斯夫人私自将這事告訴亨利公爵，本就有一些心虛。
等聽到公爵也要她守秘，才松了一口氣，自然是滿口答應，還發誓說絕不會再同人洩露了。
不過，亨利公爵對她沒什麽信任可言。
但他想到，這位夫人看似什麽都知道，其實不過一知半解，且多數還是錯誤的，所以，也就無所謂了。
及至第二天早晨，這位公爵大人同一個名叫比爾的老頭坐在街邊，邊吃早點，邊聊天。
這位老比爾以前是宮中的一個內侍，曾服侍過先王，只後來年老體衰，便從宮中退出來養老了。
可能人年紀大了都喜歡念叨。
所以，這位老人一見亨利公爵就忍不住地說起來。
“公爵大人，陛下仍寵幸那一幹奸佞小人嗎？”
“唔，抱歉，理查德并不覺得那些人是奸佞小人呢。”
“唉，陛下英明神武，若是身邊能沒有那些……”
“親愛的老比爾，你同我說這個沒用呀！王兄現在并不想聽我說話呢。”
“公爵大人若能多多谏言……”
“我倘使真那麽做了，才是招他厭呢。”
老比爾不禁失望地嘆了一口氣。
然後，他低頭喝水，不再說話了。
亨利公爵同理查德國王其實并沒什麽本質上的區別，也是極不耐煩聽人唠叨的。
但他這會兒還有別的事要打聽，自然也就多了幾倍耐心。
此時，他琢磨着這個話題已經結束，恰好周圍也沒什麽人注意他們兩人，就假裝漫不經心地問了一句：“老比爾，你對弗列德貝克特這個名字有印象嗎？”
“活見鬼！你從哪挖出來的這個鬼名字？”
老比爾驚訝萬分地問。
亨利公爵心中隐隐有着一個猜測，但并沒有表露出什麽，假裝随口閑聊的樣子說：“無意間想起來的，但總覺得在哪看過、聽過，很耳熟呢。所以，你要是知道，不妨說一說。”
他一邊說，一邊将一袋錢輕輕地放到桌上，又推了過去。
老比爾沉默了一會兒後，便伸手将那袋錢拿了過來，又收到懷中：“你說的這個名字，确實沒多少人知道，只因先王後來給這個人賜名阿徹爾（弓箭手），所以，大家都這麽喊，并不再叫他過去的名字了。”
說到這裏，這位老人不由停頓了一下，突然擡眼問了一句：“公爵大人，還用我繼續往下說嗎？只說到這裏，你應該就已經想到他是誰了吧？畢竟，您的父親……先王正是因他……”
“別說了！是的……我想到了。”
這一刻，亨利公爵臉上的表情是極嚴肅的。
好一會兒，他才低聲念出了這人的另一個名號：“弑君者阿徹爾。”
