第92章
無面人的《神明與國王》很快便由官方正式發布了。
由于是正規合法刊物的緣故，王城人民就人手一份地拿着讀了起來。
對于絕大多數人來說……
假如能夠忽略同瘟疫相關問題的話，這應該稱得上是一篇有趣的讀物。
在苦逼生活的壓迫下，傑米如今寫故事（瞎編亂造）的功力與日俱增。
他以一種塑造英雄的手法去描寫國王，其筆觸誇張、荒誕，其實沒有一點兒真實感，但确實氣魄非凡。尤其是國王去通過神明考驗的那一段，各種峰回路轉、一波三折，堪比另一個世界中，大力神赫拉克勒斯的十二項考驗，讀來精彩紛呈、蕩氣回腸。
但這文章騙騙外地人還有可能，王城居民絕大多數都是見過理查德國王的。
一來，每逢重大節日，亦或類似上次國王大婚那樣的特殊日子，理查德國王都要或騎着馬、或坐着車地從街頭行到街尾，來接受民衆們的朝拜和歡呼；
二來，這位國王陛下并不是一個安分性子，自打朱迪安帶他出來玩過一次後，便已經時不時地帶上護衛，偷偷溜出宮來玩了。最開始，還不過是逛逛街，及至到了後來，什麽酒館、花街……幾個月下來，他已比那些纨绔公子哥們還要輕車熟路了。
因此，關于國王的種種緋聞情事正是王城每天最大的新聞，所以，王城絕大多數居民都不怎麽信這個自私自利又好色風流的國王，會為了人民去通過什麽艱苦的考驗。
哪怕他們再愚昧無知，再怎麽信仰神靈，也依舊沒辦法将故事中的角色同理查德國王等同起來。
于是，不管官方怎麽宣傳什麽“神之子”“神明賜福”“國王救民”等話題，大家都是表面上很虔誠地信了，嘴上也是連連感謝着國王的拯救，可內心深處卻只将這文章看做一個好看點兒的冒險類故事。
及至一個月後，瘋帽子的小冊子也悄悄地出現在王城了。
無面人那篇文章叫《神明與國王》；
瘋帽子的這篇文章就叫《國王與神明》，光是标題就很針鋒相對。
而且，在這篇文章中，前半部分居然還一模一樣。
依舊是瘟疫開頭，也依舊是神明提出了考驗，只沒了中間國王發愁的部分，但不經意看也不會注意到……
因此，讀到這裏的時候，好些人都差點兒以為買錯了東西——沒買到反抗軍那邊的非法讀物，反而誤買了官方正規刊物。
可繼續再看下去，就會發現後頭的內容并不一樣。
不同于無面人寫“國王請求神明施加援手”；在瘋帽子筆下，國王壓根不用特意去請求，因為那位善良的神明正迫不及待地想要國王去完成考驗，好方便他名正言順地出手趕走瘟疫。
但遺憾的是，國王認為考驗太難了，并不想去做，而且，“人太多，死一些也沒什麽”，于是，他很自然地抛棄人民，只自己搬去了一個遠離疫病的安全地方。
于是，神明追着國王，想盡一切辦法讓他去通過那些考驗；
而國王卻總有各種各樣的理由和借口，逃避神明，不去參加考驗。
這個你追我逃的過程被寫得妙趣橫生，尤其是國王那些荒唐的理由和借口，也令人聞之可笑。
但若是配以現實中的瘟疫背景，這好笑中就又透着一絲可悲了。
最後，那位善良的神明在無奈離開前，十分困惑不解地詢問：“一國之君卻不知顧惜自己的人民，難道你就不怕在歷史中留下罵名嗎？”
這時候，國王便笑容可掬地回答了：“請不用為我擔心，因為我會找一個沒有臉的無恥之徒，來幫我歌功頌德、書寫虛假歷史的。”
“假如您不着急回天上的話，您很快就能看到了——到了那時，雖然我自私、我逃跑、我抛棄我的人民、我吃喝玩樂、我面目可憎……但我知道，我依舊可以是一個好國王！”
讀了這麽一個後半段的人們，一邊暗自在心裏痛罵故事中國王的厚顏無恥；一邊又忍不住被這樣諷刺的語調給逗得咧嘴一笑。
而且，好些熟悉國王的王城居民們還在私底下感慨地認為：“雖然無面人寫的國王形象更為英明神武、光輝萬丈，但很明顯了，瘋帽子筆下的那個國王，才是我們認識的理查德國王啊！”
之後，都不用理查德國王下令。
被瘋帽子諷刺為“一個沒有臉的無恥之徒”的無面人就蹦跳着出現，立刻發文章給予還擊，怒斥瘋帽子藏頭露尾、小人行徑。譬如一只躲在地洞中的老鼠，自知面目醜惡、人見人打，所以，才不敢冒頭。
隔了幾天，“地洞中的老鼠”瘋帽子便又一次出現，依舊不緊不慢、不氣不惱，很有風度地講起了故事：[有一次，我向無面人問：“我也想為陛下效忠，可具體要怎麽做呢？”無面人當即同我說：“這個簡單，你先将臉皮扒下來！”我很震驚：“将臉皮扒下來，這是什麽緣故？”無面人友好又毫不藏私地告訴我：“不瞞你說呀，陛下此生最愛的便是沒臉沒皮的臣子呢。”]
于是……
無面人聲嘶力竭：無恥鼠輩！
瘋帽子輕輕地：扒下臉皮，疼嗎？
無面人咆哮怒罵：鼠輩！
瘋帽子輕輕地：想要奪得那位陛下的寵愛，只扒一層臉皮，夠嗎？
諸如此類的罵戰持續了很久。
中間還有一些人湊熱鬧地加入，但大抵都沒這兩人争吵得激烈。
理查德國王很是惱火。
在他看來，瘋帽子的這些話語，已經是直指着自己的鼻子破口大罵了。
只可惜，他這一次卻沒辦法像上次那樣繼續拿砍頭來威脅人。
因為一場瘟疫，使得絕大多數人對死亡已近麻木，竟然不怕什麽禁令了，以至于讀過瘋帽子文章的人是數不勝數、殺不勝殺。
畢竟，真要砍頭的話，偶爾砍一兩百還好，真要一口氣無緣無故地砍個上千人……
唉，哪怕是國王也不能事事如意的！
而且，更讓理查德國王煩心的地方在于……
本以為一場瘟疫能削減流民的人數、澆熄人們反抗政府的情緒，從而間接讓社會秩序穩定起來。
可遺憾的是，大多數人的死亡沒能改變底層人民的饑餓和寒冷，也沒能消除人們日漸增長的強烈不滿，而政府的不作為和王室抛棄人民的逃跑，更是使得那些不滿情緒越演越烈了起來。
理查德國王一時也想不出什麽解決法子，只好暫時置之不理。
但他內心深處免不了要遷怒一番，将這些問題統統歸咎于瘋帽子，認為若不是他戳穿了事情的真相，那些愚蠢的平民百姓其實是很容易被糊弄過去的。
因此，他深恨這個瘋帽子，已經恨到了夢裏都想将他扒皮抽筋的程度。
與此同時，傑米也注意到了王城氣氛的轉變。
如今，他偶爾在王城的街道上走一走，就能隐隐感覺到，人民那種不滿和憤懑的情緒越來越浮于表面，甚至已經像是火藥桶一般，幾乎是快要一點就爆了。
街邊那些小酒館中，好些人似乎搞起了什麽秘密集會；
偶爾廣場上，又有一些人成群結隊地出現，小聲地談論着什麽吃人，什麽國家政體的；
甚至還有一些桀骜不馴的人，居然跑去挑釁了騎警……
在傑米看來，這樣做莽撞又無意義。
但從圍觀人群紛紛叫好的行為來看……
這明顯昭示着。人們此時對政府的怨氣已經積聚到了一個不能再繼續忍耐的程度。
然而，宮廷中的人們對這些變化卻并不敏感。
習慣于輕視人民的上層階級，始終不認為底層百姓能鬧出什麽大事。
其時，理查德國王還在一門心思地要人去查那個瘋帽子是誰；
亨利公爵興興頭頭地深挖着陳年舊事，想要借此來搞出一些事情；
而德萊塞爾大人則将自己變作一條埋伏在暗處的毒蛇，靜靜等待報仇雪恨的時機；
至于勞瑞斯夫人……
這位夫人懷孕，為此十分焦慮，同心腹侍女私下裏商量：“陛下最近都沒同我上床，顯見是沒辦法将孩子賴在他身上了，那麽……”
她掰着手指頭，一邊數着那些人，一邊蹙眉發愁：“亨利公爵、凱文子爵、安德魯伯爵、羅伯特……唔，羅伯特就算了，他不過是個地位低賤的理發師，并不配做我孩子的父親呢！巴爾弗，巴爾弗也不行，不過一個小侍衛……波裏、愛德華、格雷……哎，你說，我将孩子算到誰身上好呢？”
侍女：……
正在這樣的情況下，北方行省那邊亂上加亂地又傳來了一些民衆起義的消息。
但理查德國王他們照舊不關心——亂民嘛，時不時就要來一波！
這就仿佛每年天幹物燥之時，不經意間燃起來的火，每每燃起，氣勢滔天，可隔個幾天，哪怕不去管呢，也終會熄滅，回回如此，不用給予過多關注。
于是，他們便只關注眼前的一樁事。
這樁事是——太後要回王城了。
