第6章
作者有話要說：
夜深人靜，月上中天。
一個嬌小卻靈敏的人影，獨自在這樣的深夜裏疾走着。面前出現一道高牆，她熟練地向左一轉，繞着那道牆又走了一段，然後在一扇小門之前停下，毫不猶豫地舉手叩門。
她叩了十幾聲，才有一個年老仆婦，慢吞吞地走來開了門。那女子臉色一沉，顯出非常不滿的神情，但一閃身便匆匆而入，竟未向那老仆婦發作。
「姑娘……」那老仆婦堪堪将她攔在門邊，上下打量着她。「可知此處是什麽地方？且莫說是深夜來此，即便是光天白日，只身前來，也是不合宜的。」
那女子面色更加陰暗，用力撥開那老仆婦的手，低聲喝道：「我當然知道這裏是魯公幕府中人所居之地，若不是今日情非得已，我也不欲夤夜來此；你最好讓我趕快進去，這可是人命關天的大事！」
那老仆婦似是被她的威脅吓住，可又不得不顧及自己的職責，躊躇片刻便道：「那，你先跟我來，在長廊上等候我先去通報一聲。」
那女子一點頭，随老仆婦直至一間房間的門口，那老仆婦先行上前，在門上輕叩數下。
房中先是有片刻的沉默，随即燃起燭火的微弱亮光，房門「吱呀」一聲打開。那老仆婦上前，隔着房門敞開的縫隙，向門內的高大人影低語了幾句，便又離開門邊，回頭向那女子一颔首，示意她進入房間。
一個身材颀長的人影，背對房門立于桌旁，桌上剛剛點起的一根蠟燭的火光，因為那女子進屋所帶起來的風，而被吹得搖擺不定，半明半滅。
那女子似是注意到那明滅不定的燭火，凝目注視了一瞬。房中的人仍然背對着她，卻突然開口沉聲道：「既然姑娘是魯公家眷的貼身內婢，想必夤夜造訪定有緣故；倘若有什麽話，還請随壽入內室再敘，恐防他人聽去。」
那女子微微詫異地一笑，跟随那人走進後面的內室，才開口稱贊道：「韓公子果然思慮周密、心細如發，不枉我家老爺如此信任倚重。」
那高大背影聞言轉身，俊美絕倫的臉上浮現一絲從容的淺笑。「姑娘過獎了，壽愧不敢當。」
那女子一愕，顯然是沒想到自己這樣貿然造訪，來意蹊跷，又語多保留之意，但面前的這位「韓掾吏」仍然神色自然，舉止從容。
「鬥膽相問一句，韓公子可曾有家室？」她索性也單刀直入。
他一愣，臉上浮現困惑不解的情緒。再開口回答時，俊顏也染上了一抹微紅。「尚未曾有。」
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那女子聞言寬心一笑，方才記起通名報姓。「婢子名悅兒，乃是四小姐貼身侍婢。今夜不顧體統地鬥膽來此，實有不得已的苦衷——」
「四小姐？」他劍眉微蹙，臉上的淡笑也消失了，仿佛想起了什麽事，卻并未問出口。
「想必韓公子已聽聞關于我家小姐的傳言。」悅兒坦率說道，決定直接了當，不浪費任何時間。「小姐素來欽佩有才之人，對公子的才氣縱橫，更是傾慕已久；奈何現下老爺意欲将小姐許配與衛尚書之子，小姐一氣之下染病在床，但延醫調治多時，全不見效。婢子原先深恐老爺嚴譴，故不敢言；可現下眼見小姐已病勢沉重，不得已才冒險前來，懇請公子往見我家小姐一面，聊作寬慰——」
韓壽震驚得不由自主倒退一步，簡直無法相信自己的耳朵，喃喃說道：「你、你說什麽？這……此事如何使得！」
悅兒見他拒不肯應承，臉色也沉了下來，愀然道：「君如不肯往就，恐要害死我嬌姝了！」
這句話聽起來仿佛是氣惱之言，可悅兒臉上流露的那種失望的哀傷，又是那麽真實，使韓壽驚愕之下，竟然不知如何是好了。
「我……我并不是什麽良藥，無法醫得四小姐的病……」他勉強說着，平時那流利便給的口才卻統統不見了。
悅兒不再說話了，只是注視着他又吃驚、又矛盾的俊顏，突然輕聲說道：「芍藥籠煙，半明半滅……公子，這是你說過的話吧！」
韓壽一怔，腦海裏浮現那日在廳堂之上，自己循衆要求，高歌「鳳求凰」的情景。那日，當他陶醉于音律的優美流麗之中時，當他手裏握着酒杯、與人談笑風生時，他眼角的餘光，總能不時瞥見堂後懸挂的錦帷，以及那輕紗掩映下的纖細身影。
偶爾他會捕捉到她一掀簾之間的細微動作，以及那在錦帷之後半掩半現的美麗容顏，和那容顏上輕輕的笑意。不知為何，那笑意雖然是那麽的輕，淺得沒有一些些溫度，但是卻清晰地映入了他的眼。
而擁有那種笑容的女子，竟然要消失了麽？
「公子，你可知道，世間……不是只有燈火，是可以『半明半滅』的。」悅兒見他震愕不語，在一旁淡淡掃了他一眼，繼續說着；語氣似是有點漫不經心，但卻清晰地一字字都打入韓壽心底。
「啊，好漂亮的燈。」她看似不經意的走到桌邊，伸手撫過桌上那盞燈的燈罩。那盞燈小巧之極，甚至可以托在掌心；看起來并不華貴，但無疑做工很細致，那青銅骨架、宣紙裱貼的燈罩，描繪着花朵圖案，極像女子精心繪就的娟秀柔美風格。她眼角輕睨，發現韓壽的神情裏浮現了淡淡的一抹不自在，心中頓時了然；但她并不說破。
「聽說，在地府裏，也有很多很多的燈……」她輕聲說道，「代表着無數人的生命，一個人，就對應一盞燈……」
「你……」韓壽震懾地瞪着她，竟是一句話也說不出來。本來想要拒絕的心情，也變得猶豫不安。
小姐真的什麽都設想到了。悅兒看見了韓壽的反應和神情，即使是她自己，也不由得暗暗吃驚。真的……一切都不出小姐事前的預料呵！小姐早知道他會婉言相拒，所以自己出門之前，小姐又喚住她，附耳說出一番話，教她一旦遭他拒絕，便可向他說出這些話——
「當一個人的生命到了盡頭，他的那盞燈，便也會『半明半滅』……」悅兒輕輕說着，眼光倏然投向韓壽矛盾的神情。
「而當那盞燈熄滅的時候，公子……」她放緩了聲音，清清楚楚地說，「那已經流逝的生命，就再也挽不回來了。」
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