第2章 ☆、初見（二）
所以說少年的心就是單純的金子。兆祥将問題想得如此簡單：私塾本來就是葉家辦的，鄉裏的其他孩子想來跟着學也都沒有問題，各自添些束修就可以了。若是牛家不願出束修，祖父出面和楊先生通融通融，想來也不是不行。畢竟，楊先生的束修，葉家出的是大頭，何況阿茶不過一個女娃，也不指望她考秀才不是。
兆祥回到家就和祖父商量這事。
祖父已經六十多歲了。在兆祥的心目中，他還是個睿智又慈祥的長者。他聽了兆祥的話，揚起臉，閉上眼睛，捋着花白的胡須，靜靜地也不出聲。
直到兆祥覺得耐不住了要打斷他的沉思時，祖父方才睜開眼睛，問了一句：“兆祥，你知道阿茶是牛家的什麽人嗎？”
兆祥覺得這個問題離題萬裏，卻不好違逆祖父，只好點點頭道：“知道，是牛家的童養媳！”
祖父看了兆祥一眼，道：“小寶是你的同輩，牛家若知道你為阿茶奔走，只怕會有別的想法。”
兆祥愣了楞，才明白祖父的意思。他急道：“祖父！這些迂腐的見識最是害人不淺啊！我看阿茶聰明肯學，我們葉家也有條件讓她認幾個字，能幫就幫，為何拘泥于這些？”
祖父瞪了兆祥一眼，道：“我是知道你一片好心！旁人可不這麽想！你小小年紀，哪裏懂得人情世故！”
兆祥低了頭，小聲道：“人情世故我也是懂得的，只是這與阿茶讀書有個什麽關系！”
祖父哼了一聲，又閉上眼睛。一會兒又睜開，叮囑兆祥道：“你不許去牛家說這個事！”
兆祥不情願地應了聲。他的确有這個想法，若祖父不出面，自己去和牛叔說說，争取一下。
兆祥會有這個想法，其實是于葉家在村裏的地位分不開的。葉老爺子年輕時做了幾十年村裏的村長，積威很甚。加上葉家家境富裕，平日裏扶貧幫困的善事做了許多。因此村子裏的人都敬重葉家，等閑的事務莫不聽候葉老爺子定奪。當然葉老爺子心中無私，公平、公正，也是村民信服他的重要原因。
葉老爺子在村裏的地位這麽高，連帶着葉家人都受到敬重。兆祥雖然只有十六歲，在村子裏等閑的年輕後生見了他還尊一聲葉先生。牛家住在葉家隔壁，以前也沒少依仗葉家。這會子讓阿茶讀書，又是件好事，兆祥認為牛家沒有理由拒絕。
他其實只是考慮到女子讀書在這個落後的鄉村有些驚駭，而沒有想其他的方面。這時被祖父一提點，方覺得自己想得過于簡單。只是要這樣就放棄，又有些不甘心。想起自己白天對阿茶說的肯定，若是不成，豈不是自己吹牛？
想到這裏，兆祥蔫頭耷腦的回了房。
第二日，是村裏商量下月初五祭春神的日子。各家的男丁全部到了谷場。這是這一帶山區最重要的日子，關系到一年的收成，因此各村都十分的重視。若準備得不好，冒犯了春神不說，還會遭到其他村的嗤笑。
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兆祥作為葉家的男丁，也不例外地參加了這重要的議事。他有些心不在焉。什麽神啊靈啊的，入了新學堂的人哪裏還會相信？只是這村子裏的事，葉老爺子是不能推辭的，他作為日下葉家的唯一勉強稱得上是男人的人，自然要幫襯着祖父。
衆人商議了大半天，終于将祭神的主要事宜都分配清楚了。葉老爺子這次推薦牛勝舉旗，令牛勝欣喜萬分。他留下與葉老爺子繼續商議着儀式的細節，其他的人都慢慢地散了。等到谷場只剩下他們三人的時候，葉老爺子抿了口茶，對牛勝說：“過程都清楚了吧！”
牛勝小雞啄米似的直點頭：“清楚了！清楚了！這次能舉旗，全靠葉老先生的擡舉啊！老話說的好，遠親不如近鄰，我們牛家能與葉老先生您做鄰居，真是修來的福分啊！”
兆祥聽他說的肉麻，忍不住皺皺眉頭。
葉老爺子聽完一笑，道：“論輩分，你還算我的侄兒，這麽說就見外了。你們牛家也是忠善之家，大家鄰裏之間相互照應，也是應該的，何必這麽見外！”
牛勝點頭道：“是！是！”
葉老爺子話鋒一轉，問道：“你那個媳婦，來了也大半年了，過的怎麽樣啊？”
牛勝笑着說：“還不錯，挺能幹的，能頂大半個人呢！”
葉老爺子捋着須點點頭道：“嗯，不錯就好！我看她也是個忠善之人，與你家倒還般配！我家私塾裏還有空位，你要是願意，可以讓她也來認認字，好歹不做睜眼瞎！”
兆祥一聽，心中大喜。他原見祖父單獨留下牛勝，就猜到幾分祖父的用意。現在見他親口說來，确定無疑地是要幫自己了，欣喜的同時，忙不疊地轉頭看着牛勝，看他如何表态。
牛勝卻笑了一聲道：“葉老先生這可真是擡舉我了！只是，這阿茶終究是個外人，當初買了她也是看了她的面相，是個有福之人，指望着她給我們牛家帶些福氣過來。但畢竟小寶現在年紀小，鎮不住她。若是讀了書，越發的管不住了，到時候媳婦翅膀硬了要跑，我們牛家豈不是竹籃打水一場空？讀書的話莫要再提了！我們牛家要不做睜眼瞎，也只指望着小寶長大了讀些書！”
兆祥一聽，心裏一涼。牛勝回絕的如此幹脆，根本沒有一點餘地。看來是沒可能指望上了。他又看看祖父，見他沉着臉摸着胡子，想來牛勝的話說得他也不好接口，不由得失望地低下頭。
葉老爺子沉吟道：“你的話也不無道理。既然如此，就罷了吧！”
等到牛勝走了，葉老爺子看着兆祥道：“若我說不行，你定然不滿，這回是牛家說的話，你看怎麽樣？”兆祥低着頭道：“是孫兒考慮不周，孫兒知道了。”
葉老爺子點點頭道：“能給你吃個教訓，學點東西，也不枉我一番心思了！”
兆祥這才明白祖父的心意，原來這麽做全在于讓他親耳聽一聽牛勝的話，明白這裏的人情世故。他心中感激，上前一步道：“祖父！”
葉老爺子笑着看着他，道：“你是長孫，又是我的孫輩裏，天分最高的，兼之宅心仁厚，我對你寄予很大的希望，望你日後能光大我們葉家門庭！”
兆祥被祖父這麽一誇，有些臉紅，不好意思地低下頭，說：“孫兒還指望祖父多多教誨！”
葉老爺子哈哈大笑，起身往回走，兆祥趕緊地收了椅子，擡着茶壺，跟着祖父回家。
轉日的午時，趁着楊先生午休的時間，兆祥扔下了練字的毛筆，又來到蘭湖邊上。這裏有一片豬草，阿茶大概每天都要來割草，兆祥想在這裏把那個不算好消息的信息告訴她。
沒過一會兒，阿茶果然挎着籃子來了。兆祥聽見腳步聲回了頭，見她站在遠處遲疑了會兒，才邁步上前。
兆祥一咕嚕爬起來，走到阿茶面前：“阿茶！那個——”
“不成是吧！”阿茶輕聲說，嘴角還含着笑意。
兆祥奇道：“怎麽不成你好像還很高興？”
阿茶低下頭，手捏着籃子，道：“不是高興這個。昨晚阿爸回來就說了，說葉老先生突然勸我去讀書，問我是怎麽回事。不能讀書當然沒有什麽可高興了，不過，你特意去求你祖父說情，我——很感謝你！”
兆祥笑笑道：“這有什麽好謝的！原本希望幫上你的，可惜——”又感興趣地問道，“你都會寫什麽字？寫給我看看？”
阿茶放下籃子，撿了個樹枝，在土裏寫了幾個字，兆祥看着笑笑說：“字的樣子倒是不錯，不過，還要講究筆順。”說罷，拿起一枝樹枝，在土裏示範了幾個字，邊寫，邊告訴她：“茶子應該先寫一橫，再寫兩點——”阿茶十分聰明，只講一遍，她就寫得規規矩矩的，令兆祥十分驚訝。他突然一拍腦袋，說：“我怎麽沒想到呢？我可以教你寫字啊！不去私塾，你也可以學啊？”
阿茶歪着頭看着兆祥，黑黑的眼睛亮晶晶地閃着光：“你——願意教我寫字？”
兆祥驚異于自己的發現，站起身來，大聲說：“我已經讀了六七年的書了，報紙雜志什麽的都能看，我在縣學裏還學了些洋文、數學什麽的，我當然可以教你！”
阿茶也被他的激動感染，緩緩站起身來，眼中充滿崇拜：“難怪他們都說你學問好，連楊先生也比不上。”說到這裏，突然收起笑容，滿臉嚴肅地站到他的對面，恭恭敬敬地鞠了個躬：“葉先生！”
兆祥先是一愣，轉而哈哈大笑，道：“什麽先生，我可不敢當！你要是這麽正兒八經地拜先生，我倒不敢教你了！就叫我兆祥吧！”
阿茶有幾分猶豫，他又說：“我不是叫你阿茶嗎？你叫我兆祥，很合适啊！就這麽決定了！”
阿茶這才放松下來，嘴角露出一絲笑容。
“兆祥——”她輕輕地念出這兩個字，仿佛給它們鍍了一層柔軟的光。他從未覺得自己的名字有這麽溫柔的發音，好像江南二月的雨。
作者有話要說：
