第37章 荷葉鹽焗鴨
待慈姑回到馬夫人家時已是黃昏， 她拎着手裏慢慢當當的百索艾花、銀樣皷兒花、花巧畫扇，沖濮九鸾揮揮手。
也不知濮九鸾跟濮寶軒說了什麽，竟然将他支開， 濮九鸾本人則陪着慈姑玩了一天， 又是逛鋪子，又是在外頭試吃吃食， 一路上許多東西，只要她多看一眼， 他二話不說便買下， 着實玩得痛快。兩人意外地又有許多話題， 不管是說起路邊說文解字的算命攤， 還是說起風土人情，甚至是些師父提起過的轶事， 他都能對答如流，慈姑許久不曾與人談得這般投機過。
此時要分別，都有些戀戀不舍， 慈姑壓住心裏漸漸騰起的依賴，笑得一臉燦爛與他道別後才轉身回家。
濮九鸾微笑着站在原地， 瞧着她走進巷口， 連背影都看不見後才轉身離開。
慈姑到了院子， 不知為何有些做賊心虛的感覺， 好在岚娘與大松還在竈房打打鬧鬧， 争着搶着要吃最後一碗水團， 絲毫沒注意她手裏拎着東西， 慈姑忙悄悄進了卧房，将東西都藏在了櫃子裏才蹑手蹑腳出來。
馬夫人瞧着時候不早了，便命令婢女提将起幾串煮好的粽子， 跟着她出門分發鄰人。
她才打開大門，便見一老一少正站在門口。
“娘？！”馬夫人驚得趔趄了一下，“您怎麽來了？”
慈姑和聞聲從竈房裏出來的大松、岚娘這才看見那一老一少。
只見一位老妪身着秋香色百菊紋襖裙，搭配着紫色褙子，頭上胡亂插着幾枝金簪，金光燦燦，鬓角別着幾朵艾葉，臉上團成一朵菊花，銀發蒼蒼，梳得一絲不茍，一臉理直氣壯。
她手邊扯着個小娘子，那小娘子比慈姑高一頭，身着藕荷色襖裙并同色褙子，神色怯生生的，有一種文弱之氣。
“我怎的不能來？！來瞧瞧你個不孝女！”老夫人毫不示弱，“誰讓你不願意回洛陽，經年累月住在這東京，也不知有甚好的？還不如你侄女孝順……”，老夫人一腔牢騷，唧唧咕咕便往裏頭走。
她越過馬夫人，踮起腳往馬夫人身後看去，瞧見了慈姑，露出了狐疑的神情：“這是何人？”
“娘，這是賃房的住戶，喚做慈姑，她賃着西廂一間房。旁邊是她哥哥，這個小娘子叫岚娘，是慈姑好友。”馬夫人一個個給老夫人介紹。
“賃房好，賃房好，如今你倒會過了，可算不像從前那般大手大腳了。”馬老夫人滿意地點點頭。
不過看見後頭的岚娘她立刻皺起眉頭：“兩人賃一間與一人賃一間賃金可不一樣，不能少錢。”
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馬夫人歉意的沖慈姑笑笑，又轉而埋怨老夫人：“娘，您怎的也不說一聲，我也好去碼頭接你。”
“哼！你這不孝女，哪裏記得我這把老骨頭。”老夫人悻悻然說道。
馬夫人便攙着她，又去後院安置她落腳。
不一會兒，馬老夫人便拿着一溜串兒泥風爐、銅瓶、烘盤、竹夫人、火箸等物從屋裏走出來：“這些我用不着，拿到街上賣了，好買些銀錢與我。”
“娘！”馬夫人急得跳腳，“團姐，快幫忙攔住你婆婆。”
一陣雞飛狗跳馬夫人才攔住自己的老娘，她累得氣喘籲籲：“既是要賣錢，您插的金簪怎的不賣！”
“你不懂！”老夫人悻悻然，“金簪能保命！而且來一趟汴京多不容易，總要穿戴一新，總不能丢了你的臉！”
娘倆坐在院裏的交凳上，又餓又累，幾乎累得動也動不了，忽得都聞見了一陣香氣——
卻見慈姑端着一個紅漆大盤，裏頭放着一個荷葉包裹，蓊郁的香氣正是從那荷葉裏頭飄出來的。
慈姑笑道：“老夫人與團姐遠地來，只怕餓了，用點荷葉鹽焗鴨。”
她将漆盤放在院當中的八仙大桌上，身後的丫鬟們旋即端上紫蘇炒蝦、板栗燒雞、鮮蝦蹄子燴、雲夢豝兒肉、臘翡翠鳜魚、粟米飯，将個八仙桌擺得滿滿當當。
最矚目的當屬那道荷葉鴨，只見原本嫩綠的荷葉已經被燒得有些焦綠，上面還沾染着大顆大顆的粗鹽顆粒，在重重疊疊下面散發出誘人的香氣，叫人忍不住猜測下面包裹着的美食。
馬老夫人拿起筷子，便去扒開那層層疊疊包裹着的荷葉——
一只肥碩的鹽焗鴨躺在荷葉深處，橘紅色的鴨皮色澤紅潤，在夕陽裏泛着紅亮亮的光澤，還冒着騰騰熱氣，更帶着玫瑰酒的氣息，混合着鴨肉特有的脂肪香氣，将這個黃昏襯得熱熱鬧鬧。
馬夫人伸出筷子，只輕輕一撥，飽滿的整鴨便脫了骨，鴨肚裏埋着的丁香、桂皮和八角、生姜不斷冒出濃郁的香氣。
撿一塊鴨肉嘗一嘗，先是觸碰到豐腴的鴨皮，能感覺到鴨皮酥脆，鴨油在舌尖慢慢融化，幾乎毫無阻擋。
再吃到下面緊實的鴨肉，鴨肉肉嫩細滑，芳香淳厚，還帶些鹹香，叫整體荷葉鴨增色不少。
入口即化的鴨皮搭配着酥而不爛的鴨肉，外脆裏嫩。而這鴨肉應當是在鹽堆裏炒制過，高溫加熱肉汁細嫩，鴨皮肥而不膩，更奇妙的是荷葉香氣整體萦繞在舌尖，在香醇中透着一股子清新。
旁邊還有一碟子橙色的蘸醬一碟子白糖，馬老夫人不好判斷哪個更貴，便先蘸了一碟子白糖，沒想到白糖與鴨皮糅合在一起，鴨油的香氣與白糖的甜蜜巧妙結合，竟全然沒有想象中的古怪，反而出乎意料的好吃，似乎這酥脆的鴨皮成了一道甜食。
再蘸一碟子橙醬，酸酸甜甜，正好中和鴨肉本身的油膩。
這一桌飯吃得賓客盡歡，就連腼腆溫順的團姐兒都添了一次米飯。
馬老夫人更是吃得眉飛色舞，在知道慈姑給馬家做菜不收錢的情況下提出：“我瞧着你這小娘子甚好，以後家裏就你造飯吧。”
一邊叮囑馬夫人：“現在那個廚娘大可辭了。”一邊忙裏偷閑沖慈姑強調：“做飯的買菜錢可不能從房屋賃金裏扣！”
“娘！您就別胡鬧了！”馬夫人一臉郁悶，“您老人家到底是為何忽然來了汴京，又為何沒有哥哥護送？”
馬老夫人的神色有那麽一瞬的尴尬，而後又顧左右而言他，“還不是你不孝，一年到頭不成婚，寡婦再嫁理直氣壯，死了的那個死鬼有什麽好守的……”絮絮叨叨又要唠叨下去。
好在她的唠叨沒持續沒久，太陽便落了山，馬老夫人便也動身洗漱，旋即要進屋休息時又有了新要求：“我要住你屋，那紅木床當年是你舅舅親自打的，結實！”
“好好好！”被折騰得筋疲力盡的馬夫人一疊聲的點頭，叫人毫不懷疑她此刻什麽條件都能答應。
“莫點燈，莫點燈，費那個燈油作甚，我借着月亮光進屋便是。”馬老夫人嘀咕着進了屋。
趁着她睡着，馬夫人悄悄兒去問侄女團姐才知道，馬老夫人這回來是因為與兒子兒媳大吵一架，憤而離家出走。
原來團姐親娘去的早，被老夫人一手帶大，便甚得老夫人疼愛。
不成想等團姐長大，團姐的後娘一心想叫團姐嫁給她娘家侄兒，她侄兒争氣也就罷了，偏偏吃喝嫖賭無惡不作，團姐心裏膩歪得很，執意不從。
馬老夫人自然要幫着自己孫女，後娘也不蠢，鼓動着丈夫跟婆母幹架。
兩下嚷嚷起來，馬老夫人氣了個夠嗆，便收拾了貼身物件，一手扯着孫女，趁着兒子兒媳不在家，雙雙離家出走。想來想去還是去女兒家裏比較穩妥。
好在洛陽與汴京相隔不遠，兩地又頻繁有游船往來，一老一小也沒多少阻礙，便到了馬夫人處。
馬夫人倒不意外，她那個哥哥是個怕老婆的，她自己喪夫後寧可待在汴京也不回老家洛陽，就是怕聽嫂嫂風涼話。
既來之則安之，老娘要臉面，死活不說為何而來，馬夫人便也裝作不知道，只打定主意好好侍奉她。
只不過這侍奉頗有些難度。
第二天，慈姑和岚娘一大早便被外頭嘎嘎嘎咕咕咕的聲音吵醒。
“怎麽回事？”岚娘揉着眼睛開了門——
卻見院門大開，馬老夫人正手持一柄長竹竿趕着一群雞鴨進來，長竹竿上還系着紅繩，東一搖，西一搖，頗有些喜慶。
“京城居大不易，自然要處處節省！”馬老夫人振振有詞，又堆起滿臉笑容問慈姑，“康娘子，聽說你是開腳店的，每日的菜蔬下腳料可能留給我喂雞鴨？”
“什麽？！”馬夫人也被吵起，打着哈欠走了出來，瞧見這滿院雞鴨，登時瞪圓了眼睛。
“嚷嚷做什麽？”馬老夫人一揮舞竹竿，昂首挺胸訓斥女兒，“端陽節還要祭拜孝女曹娥，你啊你，大凡有曹娥一半孝順，你老子娘也受用不盡！”說話間有只雞在院子裏落下點點白星。
一向慈眉善目、和顏悅色的馬夫人此刻也漸漸繃不住了，她嗚咽一聲，絕望地蹲在了地上。
