第55章 竹荪肝膏湯
黎家。
黎莫茹和黎莫萃正跪在堂前。
黎侍郎氣得雙手直抖：“好啊， 你們居然連鎮北侯的人都敢招惹！”
“誰能想到那卑賤之人居然能攀上鎮北侯？”黎莫萃是家中幼女，自幼受寵，是以還敢回嘴。
黎侍郎越發生氣：“鎮北侯是什麽人你可知道？皇城司是什麽地方你可知道？多少官員若被皇城司盯上不死也要脫層皮， 你可知道？”
“爹爹莫氣， 鎮北侯素來待家人冷清，在朝堂上丁是丁卯是卯， 想必也不會因一個廚娘就為難我們黎家。”黎家大哥在旁幫腔。
“一個個真是讓我不放心吶！”黎侍郎氣得直跺腳，一刻都不想歇着了， “備轎， 你與我現在就去鎮北侯府請罪。夫人， 你帶着兩位女兒去尋那廚娘請罪。必要畢恭畢敬。”
“憑什麽？！”黎莫萃一想到自己要向那廚娘請罪心裏就痛心不已， 頭一昂，“我不去！”
“憑什麽？”黎侍郎氣急攻心一巴掌結結實實呼了過去， “就憑她是鎮北侯的人，如今鎮北侯沒有家眷，那女子的話份量正重。”
一向和藹的黎夫人也忍不住動了氣：“三娘， 家裏寵得你不知高低，父兄仕途就此被你葬送當如何？還随手就拿出二十兩銀子， 那可是你十個月的月錢！居然真不當回事一般揮霍！”
三百兩。
她可是毫不在意就拿出了三百兩買東珠串。黎莫萃摸着發燙發紅的臉頰， 狠狠咬住了銀牙。
清晨， 慈姑第一個來鋪子， 便見黎莫茹和黎莫萃兩人正滿臉淚痕站在鋪子前， 後頭還站着一位中年夫人。
見她過來， 那夫人忙上前福了一福：“康娘子， 小女頑劣，昨天沖撞了娘子，今日特來請罪。”
黎莫茹和黎莫萃立即跟着福禮， 異口同聲道：“請康娘子贖罪。”
慈姑搖搖頭，她壓根就沒把昨夜裏的事放在心上，被寵壞了的小娘子驕縱撒野，已經被她當衆連消帶打了回去，是以只淡淡道：“我知道了，你們回去罷。”
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這話一出，黎夫人越發慌亂：“是打是罵，全由娘子處置。只求娘子能消消氣。”
這卻是為何？慈姑心裏起了狐疑：黎夫人再知禮也是高門貴婦，緣何要與自己一介民女賠不是到低聲下氣的份上？再看那三人身上，密密實實一層露水，瞧着倒像是在這店鋪外立了一夜？
她心裏還未思忖完，便見一輛馬車急着奔馳過來。
馬車停在店門口，下來一位中年男子與一名年輕郎君，“爹！大哥！你們怎的來了？”黎莫萃錯愕出聲。
只見那中年男子走到慈姑跟前，再次抱拳施禮：“家中管教無方，沖撞了康娘子，現下就将兩位小娘子家法處置，定給康娘子一個交代。”
年輕郎君則在旁跟着求情：“還請康娘子在侯爺那裏美言一二。”他們昨夜就去了鎮北侯府，候了一夜，王爺都拒而不見，到清晨時才叫下人帶話：“去求康娘子饒恕便是。”是以馬不停蹄來了這裏。
原來是為着鎮北侯的面子。
慈姑失笑。那小娘子頑劣，嘴上沖撞了自己幾句，本來只是小娘子間磕絆，誰想濮九鸾竟然逼得別人來與自己道歉，她搖搖頭，說不上是什麽滋味：“無妨，小娘子間怄氣小事罷了，你們請回罷。”
黎侍郎見慈姑眉目淡淡，顯然是絲毫未将此事放在心上，這才放下心來，又将黎莫茹和黎莫萃推到慈姑跟前：“小女頂撞了您便留給您處置，要打要罵随您。”
慈姑搖搖頭：“我要這兩人無用，您還是帶走吧。”說罷便頭也不回進了店。
她處理完店中的事情後思來想去猶覺不妥，便徑直到了大理寺。
徐林見慈姑過來，早将她帶到了濮九鸾暫時查案用的書房裏：“侯爺，康娘子來了。”
濮九鸾見着慈姑喜出望外，他沒想到慈姑這麽快便來尋自己，唇角帶了些連自己都未曾覺察的笑意：“黎家人去向你道歉了麽？”
慈姑點點頭，又搖搖頭：“這家人前倨後恭，先是仗勢欺人，發現對方惹不起後又連士大夫的節氣風骨都不要來向我求饒，你……你公務上的事我不懂，可這樣的人還是……少沾惹為妙。”
濮九鸾沒應話。
他瞧着慈姑鼻尖上沁出的細密汗珠，顯然是清晨覺得不妥便放下諸事來尋自己。
從炙肉腳店到大理寺并不近，她穿越了大半個汴京城，就只為提醒自己一聲麽？
“如今你位高權重自然不怕他，可這樣的小人，最是沾惹不得，哪天你落魄了他往往也是踩得最兇那個……”慈姑見他不做聲，以為濮九鸾不屑于自己的進言，忙補充道，“你可莫托大，須知小鬼難纏，踩高捧低趨炎附勢之徒自當遠離。”
她滿臉擔心，眉宇間化不去的憂心忡忡。
濮九鸾心裏像是潺潺流過一斛清泉，他手裏握着皇城司，又有“小白起”的稱號，別人都當他兇神惡煞，當他堅不可摧。外頭提及他或說：“鎮北侯那人銅豌豆一粒，詭詐多變，誰個能從他手裏讨了便宜去？”或是恨得牙根癢癢，或是觊觎或是趨附巴結。
人人都把他當人精。
卻有個傻乎乎的小娘子氣喘籲籲跑來提醒他：這一步應當如何走，那一步又應當如何規避可能的危險。諄諄告誡生怕他行差踏錯。
濮九鸾今日身着官服，曲領大袖的紫色公服，腰間佩着象征天子近臣的金色魚袋，下裾處橫襕明顯，越發襯得他身形修長，腰間的淺色束帶，勒得他肩寬體闊猿臂蜂腰，頭發盡數梳攏掩在黑紗平角幞頭內，非但不顯老氣，反而顯得他眉骨高聳，英挺十足。此時他不說話，含笑定定瞧着她。
慈姑說着說着忽得醒悟過來：“啊，是我庸人自擾，怎來對你的事情指手畫腳……”堂堂朝中大員，天子近臣，哪裏需要她這個廚娘的指點？心虛使得她聲音漸漸低了下去。
“不，我甚欣然。”
濮九鸾就那麽站着，含笑盯着她，眼睛似是秋夜星空裏最亮的星子，熠熠生輝，堅定而又溫柔。
五月的薔薇甜香一陣陣，随風從開着的窗棂內吹過來，慈姑沒來由得慌亂起來，她伸出手去不知該理頭發還是摸耳朵，嘴裏也亂了章法，不知道胡亂嗫喏些什麽。
濮九鸾伸出手去，将一绺被風吹起的發絲绾回慈姑耳後，借機湊近她耳邊，沉聲問：“你為何這麽急着來提醒我？”
他氣息撒在慈姑耳邊，癢癢的，俯首之間聲音低沉，像是輕輕劃過琴弦，慈姑耳朵都紅了，忙擡起頭來佯裝鎮定，瞪了濮九鸾一眼：“誰着急？我是正好來大理寺瞧瞧午膳備得如何！”
濮九鸾笑着不說話，只拿手指她身上。
慈姑低頭一看，她身上還系着做飯用的圍裙。
這才想起适才匆匆忙忙，居然直接穿着圍裙就從腳店來了大理寺，也不知道路上有沒有旁人瞧見，她嗚咽一聲，懊惱地雙手捂臉。
濮九鸾慌了手腳，他本想逗弄慈姑一番，卻不想叫她難堪，他讷讷問慈姑：“我幫你解開？”
“你敢？！”慈姑瞪了他一眼。
濮九鸾忙指着後頭：“屏風後頭是換衣之處。”
慈姑便走到屏風後，三扇屏風靠牆，想來這是供濮九鸾日常整理衣物的地方，她将圍裙從身後解了下來，又拂了拂裙角，瞧着沒有褶皺不平之處，才照了照銅鏡，松了一口氣。放松下來不經意一瞥，卻見牆邊一張軟塌，一件長袖罩袍松松散散搭在榻上，原來這裏還是濮九鸾短暫休憩之地，慈姑的臉刷一下紅透，鼻尖似乎還萦繞着似有似無的男子氣息。
濮九鸾見慈姑走到屏風背後，影影綽綽見她擡起胳膊從脖頸後解開系帶，他忽得耳尖一紅，轉過身去。
偏偏轉過身去那窸窸窣窣的聲響越發敞亮，濮九鸾又想到那是自己偶爾也會在那裏更衣，一時心猿意馬起來，他心裏似有一只螞蟻在爬，癢癢的，神色越發不自在起來。
等慈姑磨磨蹭蹭從屏風背後走出來時，兩人俱是面紅耳赤，一個想不起适才還要逗弄小娘子的心，一個将适才穿着圍裙來提醒的懊惱抛之腦後。空氣裏彌散着尴尬的氣息，慈姑嘟哝一句：“我只是忘記解圍裙，又不是什麽大事。！”
“當真？”濮九鸾回過神來，走近一步問慈姑，“連圍裙都顧不得解下來便急着來與我報信，莫不是惦記我？”他說到後面聲音低了下去，漸漸悄無聲息。
兩人距離極近，清晰到慈姑能眼睜睜看見他身上燈籠狀的天下樂暈錦紋路，她不敢多看，只低頭看他黑色的革履，卻偏偏聞得見他身上澄澈的男子氣息，直叫慈姑腦殼發暈。
見小娘子被自己兩句言語逗弄得面紅耳赤，活像五月裏剛上市的水蜜桃，粉嘟嘟，甜滋滋，水汪汪，濮九鸾心情大好，他見好就收，咳嗽一聲：“可要回去？我送你回去。”
男子的氣息直如拂面桃花風，無處不在，慈姑搖搖頭：“既來了，我便做頓午膳再走。”說罷逃也似地從屋裏出去。
堂廚如今掌廚的是文秀，他話不多，見慈姑進來也不過問了聲師父好，倒是小丁多嘴些，問：“如今夏日風大，花粉吹得到處都是，師父要防備着桃花藓才好。”
慈姑後知後覺摸了摸自己的臉頰，直燙手，她垂下首去含糊應了聲。
适才在書房見濮九鸾案頭堆放不少卷宗，想來這些天他應當是勞心勞力，便籌備着做個竹荪肝膏湯，正好可以安神補肝。
她取來豬肝煮熟後，再用小石杵搗爛碾落成泥，而後将豬肝泥用紗布包裹，反複過濾，直到肝汁滴落彙集入盆，而後用紗布包裹蔥姜浸泡片刻去除腥味，
随後将紗布棄之不用，再加入蛋清，白胡椒粉、槐花汁液攪拌均勻上鍋小火蒸制，直至凝固為止。
趁這當口慈姑将高湯中加入桂圓幹、紅參，再用雞肉茸和豬肉茸濾去雜質，而後加入竹荪同煮，最後将蒸好的肝膏倒入竹荪湯內。
徐林來端菜時，見是個湯，裏頭的配菜除了竹荪便是不知是何物的膏狀，再看湯色清淡，似乎既不是雞湯也不是鴨湯，心裏便有些替自家王爺不值：“王爺還帶着刀傷哩，也不知能吃這湯不能？”
“刀傷？”慈姑吃了一驚。昨日濮九鸾吃了不少發物，又答應改日與她一同騎馬，何來的刀傷一說？
徐林見她不知，神情才舒緩了些：“前天有人行刺，王爺胳膊誤中一刀，如今還沒好。”
原來這個人為了自己，連刀傷都不顧了麽？慈姑心裏驟然一動，不知為何如一股暖流湧上。她垂眉斂目：“無妨，這湯是高湯，裏頭竹荪與豬肝皆是大補，侯爺吃了無礙。”
濮九鸾見湯端了上來，慈姑卻不見蹤影，猜測她是适才惱了，再想起這飯菜是她特意炖煮，心裏一暖，拿起調羹喝了起來。
湯汁入口淡淡清香，極為清淡，裏頭的竹荪爽口，膏狀物吃上去滋味似乎是豬肝，卻不知道慈姑用了何種法子炮制，那肝膏醇嫩，入口即化，更難得是口感細膩，絲毫吃不到豬肝裏的任何莖絡，叫人驚嘆不已。
他不過片刻功夫便将這道湯喝得精光。疾風要去幫他再盛，卻被他阻攔：“我自己去便是。”
過了這麽久，她惱意應當消了吧？
