第57章 鹵鴨米粉
送走帝姬, 剛要準備去大理寺。勺兒卻來後頭尋慈姑,一臉焦急:“有位娘子在我們店裏,什麽菜都沒點, 喝了一口茶便開始哭。”
慈姑忙出去瞧瞧。娘子腳店裏原本就是面向娘子們, 聽說有娘子在這裏哭,自然要去看看。
杏子塢的大堂裏正有個娘子坐在堂前, 前頭一壺清茶,一杯茶水。啜泣聲清晰可聞。
旁邊的顧客嘀咕起來:“也不知是出了什麽事?”、“莫非是店家招呼不周。”、“對啊, 或許是店家勢利眼?”、“你還真說對了, 有些酒樓做大以後就瞧不起顧客了, 夥計都敢給客人甩臉子。”
這周圍的夥計們聽見, 神色便有些委屈起來,她們明明什麽都沒做, 誰知道這位娘子進了店,只喝了一杯茶,再問她要點什麽菜她居然一聲不吭, 反而哭了起來,這與店裏的夥計有何關系?
果子先嘀咕起來:“明明是自己進門就哭, 可不要連累了我們!”
“果子, 別這麽說。”慈姑輕輕阻攔她。
那位娘子坐在那裏, 後背輕輕聳動, 一抽一抽。
周圍的顧客已經猜測到別的事情:“莫非是被夫君抛棄?”、“或許是與好友同來此處吃飯, 後來兩人分道揚镳因而觸景生情?”
聽着周圍的竊竊私語, 慈姑低下頭, 好言安撫她:“這位客人,我便是店主康娘子,你可是遇上什麽事?”
桃娘擡起頭來, 她戴着帏帽慈姑瞧不清容貌,但從窈窕身形間都能猜出她是個美人兒。她搖搖頭:“無事,是我身子不大爽利。”
她起身就要離開。
“慢着。” 一把溫柔的聲音叫住了她,“如今已到夕食的時辰,客人還是吃些東西再走,簡單吃碗米粉可好?”
桃娘愣了一愣,而後,不知道為什麽,她鬼使神差點點頭:“好。”
慈姑便給岚娘使個眼色,叫她陪着這位客人,自己則去後廚煮米粉。
廚房裏有适才做鹵鴨時現成的鹵湯,又有慈姑最近新做出來的米粉,米粉在水裏泡久了易壞,本打算廚子們今兒晚膳便吃掉,如今見這小娘子彷徨,便煮給她正好。
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慈姑将細細嫩嫩的雪白米粉抓一把扔進鍋裏煮熟,再扔幾片油菜葉子同煮,三點三沸後撈到碗裏。
而後再揭開鹵湯鍋蓋,将醬色的鹵湯澆進碗裏,再撈幾塊鴨肉剁成小塊做澆頭,撒些香蔥末,最後從腌菜缸裏舀一勺酸豆角撒上去。
這一碗米粉便輕輕巧巧端了上來。
桃娘看着眼前這碗米粉,淡醬色的湯汁裏漂浮着一條條雪白的米粉,幾塊姜糖色的鴨肉躺在米粉上,旁邊還有一小撮深綠色的酸豆角,幾根綠白相間的油菜。
她本沒什麽胃口,可那米粉的湯汁不知道是怎麽做的,複合的鹵香直往鼻子裏竄,叫她忍不住就動了筷子。
這米粉應當是現做的。
桃娘是南地人,米粉剛進嘴便一口便吃了出來。
汴京城裏不産稻米,米粉便都是外頭運來的幹米粉泡發或是将運來的陳年大米磨碎做米粉,又幹巴又無味,只有米粉産地的人才能嘗出來眼前這一碗米粉是今年新上市的大米,現磨的米漿、蒸煮切條做成的米粉。
只有自己童年時才與妹妹吃過這般好吃的米粉,來自家鄉的新鮮米粉。可惜後頭就背井離鄉,也只有在夢裏才能吃到這般新鮮的米粉。
金黃的稻米脫粒出白花花的大米粒,而後舀幾勺家鄉清冽的泉水,磨出雪白的米漿,上鍋蒸煮,切條後入水涮洗,新鮮的雪白米粉散發着清新的味道,似乎風一吹就能看到家鄉無比的稻田,金色稻浪在風裏輕輕搖擺。
可惜妹妹永遠都吃不到這般好吃的米粉了。
桃娘遺憾的想。
現做的米粉一點不似泡發的幹米粉一樣幹裂,它質地柔韌,口感細膩,吃起來又香又軟,還帶着芬芳的米香。
這樣質地的米粉都不用嚼,桃娘熟練地吸溜一口,幾乎要滑到肚子裏。
那米粉帶着的湯汁鹹香具備,因着是米粉好的緣故連湯底都格外清澈,叫人瞧着便覺心裏清爽不已。
汴京城裏的食鋪裏買的米粉湯因着米粉不好,湯汁總是渾濁糊湯,飄着一層淡淡的鴨油,與米粉一起滑進嘴裏便覺肥香滿口,回味無窮。
再吃一口鴨塊,這鴨肉炖煮後毫無腥臊味道,反而肉香十足,口感緊致鮮嫩,不知如何做得滋味則麻辣鮮香,叫人胃口大開。
再吃一口酸豆角,脆生生的豆角帶着發酵過的酸味直沖口腔,刺激得嘴巴裏“刷”一下就分泌出大量口水,叫人忍不住又撈一筷子米粉。
米粉順滑,幾乎是滑進肚中,爽滑無比,吸溜吸溜,桃娘就着酸豆角,居然将這一碗米粉吃光了,連湯都喝得幹幹淨淨。
她眼角的淚也漸漸風幹。
吃完之後腸胃得到了撫慰,心情也漸漸回落過來。不知道是不是米粉的熱氣騰騰叫她冰涼一片的心裏有了溫度,還是米粉熟悉的味道叫她想起了親人。适才那彷徨蕩然無存,桃娘堅定起來,她取出一枚銀兩放在桌上:“老板,結賬。”
自打母親去世後桃娘便與妹妹青萍相依為命,可惜親爹好賭,将女兒雙雙賣給了人牙子。
妹妹被賣到了城北瓦子,桃娘則被賣到了上清宮給道姑們做婢女,兩人過了三年才無意間遇上對方。
只不過青萍不想連累姐姐名聲,上清宮的道姑也不會允許婢女與瓦子間的女妓往來,兩人便瞞着旁人,隔三差五悄悄私會。
兩人相約有朝一日要一同贖身,或一同在上清宮帶發修行,或回到雲夢的家鄉接些縫補繡花的活計糊口。因而這些年桃娘都在積攢工錢給妹妹贖身,好容易快要攢夠。
那日妹妹高高興興,說是席間來了許多貴人,她還給貴人們彈奏了一曲古筝,貴人們十分喜歡,給了她許多賞錢,“其中還有宰相與福王呢,宰相與媽媽說下回府內要有宴請還叫我去。”“福王殿下還當場扯了一塊玉佩賜給我呢。”
她将一塊白玉玉佩遞給桃娘:“姐姐幫我收着。”
那塊玉佩通體潔白,桃娘便說:“你留着罷,你平日裏行走這等場合,身上有個王爺的玉佩也好做護身符,省得有那不小人欺侮你。”
青萍便高高興興将玉佩收在了身上。桃娘便自己打了個絡子給她,正好能将那玉佩挂在腰間。
又過了一天,妹妹又說:“今兒個宰相府裏的一名管事叫我去府上奏樂呢。”桃娘皺皺眉頭:“私自去府上,總歸不好。”,妹妹如今年紀漸長,人也長開了,瞧着便是個美貌女子,這些年有歌館的庇護還好,若是私自去了權貴府上,對方一時興起,妹妹又當如何?
青萍便安慰桃娘:“無妨哩,宰相是個好人,只聽曲,坊間都不曾聽聞過他逼迫過女子。”
桃娘放了心,誰知道第二日妹妹匆匆來尋她,神色慌張:“阿姐,我去了宰相府彈琴,宰相便叫個生得标致的娘子在帷幕後學我彈琴,本來無事,可我中途更衣走錯了路,被我聽見宰相給那娘子藥粉,要她在宮裏使用,還說那藥粉能慢慢将人毒殺。那娘子又叫宰相‘爹爹’,莫非跟我學彈琴的娘子是淑妃?”
桃娘吓得渾身戰栗,要拉着妹妹去見官。
妹妹搖搖頭:“官官相護,若那娘子當真是淑妃,誰人敢管此事,我去尋個地方躲幾天,過了風頭就好。”
桃娘心神不寧,可也想不到更好的法子,想叫妹妹來道觀躲幾天,妹妹一個勁搖頭:“若是連累了姐姐又怎生是好?我自去躲在偏僻些的酒樓客棧便好。”說罷便執意而去。
桃娘坐立難安了好幾天,誰知過幾天便聽街頭巷尾人人議論歌女遇難的消息。她身上還檢視出福王的貼身玉佩,人都說是福王害死了妹妹賊贓給宰相。
桃娘這些天一直在心裏盤算。
她如何指正宰相,別人說自己是福王派來的又如何?
想起妹妹的結局,只怕自己這一去,也是個死。
桃娘心裏被失去至親的痛楚折磨着,又羞愧于自己不去報官的膽怯,更有懼怕宰相報複的心理。
她在這糾結裏渾渾噩噩走進了這家店,想起妹妹曾經說等脫了籍便來這家店慶祝,又忍不住流下淚來。
本來想離開,可今日吃到這一碗米粉,想起與妹妹的舊日時光,登時覺得像是有了無限勇氣。
她終于決定了,要報官,為妹妹讨回真相。
濮九鸾這個午後過得有些心不在焉,他時不時便要透過窗棂瞧瞧外面的天色,或是瞧瞧屋裏的銅漏,好容易熬到了晚膳的時辰,拔腳就往堂廚去。
堂廚裏一派熱火朝天,文秀師父正在炸豆腐,小丁在手忙腳亂調肉醬汁,瞧見濮九鸾進來俱是一愣:“侯爺?”
濮九鸾咳嗽一聲:“你師父呢?”
小丁一臉茫然:“不知道啊,莫不是路上耽擱了?”
濮九鸾拔腿就走,翻身上馬就往康娘子腳店去。
疾風忐忑跟在後頭。
待進了康娘子腳店,岚娘一臉驚愕:“慈姑不是去大理寺了麽?還捎帶了個要報官的客人,正好同路,早就走了呀。”
濮九鸾驀然變了神色。