第19章 霜華弄影 【02】

天氣果然一日放晴。朱景天因高升已有時日，就此将侍郎府內外擴建修葺，不過月餘便煥然如新，門首也換了題字，重新拟為“尚書府”。上朝時辰稍稍剛過，只見一衆禦林軍并五六個小太監簇擁着輛朱輪宮車，緩緩在府門前停下，那朱景天早在門階下俯首迎接，小太監掀起宮車帷幄，便見仇士良躬身出來，朱景天笑盈盈地忙伸着雙手前去攙扶。

那仇士良年已半百，卻面施脂粉，下了車，擡眼略打量下朱家府邸，只見疊檐高聳，流瓦映彩，于是一面往裏走，一面陰笑着道：“這府門倒也氣派。朱老弟，如今你身居高位，縱然奢侈些終也無妨。只是這九門治安咱家就交給你了，咱們醜話說在前頭，倘若出了什麽岔子，誤了咱家大事，到時可別怪咱家不講情面。”

朱景天不防吃一驚吓，直唬得臉色一變，躬下身，道：“下官得大人栽培，定當小心謹慎，不敢大意。”仇士良呵呵笑道：“別這麽拘謹，咱家不過是看重老弟，恨鐵不成鋼啊。今兒乃家宴，咱家只來讨些吃酒，老弟也盡管随意些便可。”朱景天見說，這才松了口氣，賠笑道：“承蒙大人垂憐，大人請。”旋即低眉順眼，緊緊在旁随行。

那府門直通正院，待剛行至廳堂甬路，只見朱府家丁烏壓壓便在兩側跪了一地：“恭迎樞密使大人。”仇士良果然很歡喜，笑說：“免禮，都起來罷。”略瞅一眼，想着便又道：“咦，鳳兒哪兒去了，如何今兒我來，倒瞧不見她影子。”朱景天見問，心中一緊，道：“鳳兒這孩子愈發不規矩，只怕睡過了時辰，大人勿怪，下官這便去派人叫她。”

話猶未落，卻聽遠遠地格格一笑：“難為幹爹惦記，我這不是來了麽。”朱金鳳疾步趕來，身後跟着四五個老婆子，說話行至跟前。見她穿着曳地紫長裙，雲鬓盤聳，左右兩只蝴蝶釵細細的綴着銀絲串珠，流光溢彩，顧盼神飛，仇士良一瞧見，滿口哎喲聲不疊，道：“好個俊俏模樣，幹爹這雙老眼都快瞧花啦。”雙手緊緊拉着她，好似瞧不夠，陰陰笑着，半晌又轉向朱景天說道：“咱家常年在宮裏，眼見三宮六院，憑她什麽三千佳麗，就沒有一個及得上鳳兒的，朱老弟，你這可真是好造化啊，鳳兒怎地偏偏就生在你家？咱家這心裏只是不服氣。”

朱景天窘笑道：“大人這是偏疼她，倒愈發把她捧上了天，您沒瞧見她整日沒大沒小，騎馬打獵，只會耍橫，哪裏像個女孩子。”仇士良将臉一板，哼了聲，道：“咱家的幹女兒，自然必有番才幹，豈是那等小女兒态能比的？”轉頭看一眼朱金鳳，遞個眼色，眉毛一挑，說：“明兒幹爹偏擡舉你，給你個一品大員讓你調配，氣死你爹爹這個老頑固。”說着，衆人皆噗哧一笑。朱金鳳直攙着仇士良往裏走，道：“鳳兒可沒這等野心，幹爹福壽綿長，但凡擡舉鳳兒半分，鳳兒便終生受用了。”仇士良嗯了聲，說：“你呀就是嘴兒甜。”說話踱入房中，早有老婆子打起珠簾，幾人前前後後進去，便轉到敞廳坐了下來。

仇士良坐在上首，面前的幾案滿坑滿谷已然備下精致的菜肴，醇香撲鼻，他擡了擡眼，旁邊的老婆子忙上來将杯盞斟滿了酒，他道：“鳳兒，來，陪幹爹喝一杯。”朱金鳳端起赤金杯抿了一口，仇士良心情大好，又道：“鳳兒今年可有十七了罷？”朱金鳳笑着回說：“幹爹多算了一歲，待過了年，鳳兒方到十七呢。”

仇士良恍然道：“哎呀，可不是，我老糊塗。這人老了，精神就不濟喽。”轉頭看一眼朱景天，又問：“鳳兒可已有了人家？也是時候該成親了。咱家可還等着吃喜酒呢。”朱景天道：“回大人，鳳兒原是與崔家相府指腹為婚，本來想着一早便要辦喜事的，因國喪期未滿，所以只得明年再作計較了。”

仇士良想了想，說：“咱家倒不知鳳兒已然定親了呢，那相府可就是當年那個崔拾遺他們家？”

朱景天回道：“大人英明，正是東城相府老宅的崔家。”

仇士良見說，臉色一沉，道：“什麽狗屁相府，如今也只是個空架子罷了。咱家最讨厭他們這幫言官，這朝堂上被他們搞得烏煙瘴氣，總是參這個參那個，橫豎連咱家也不放在眼裏，處處與我作對。朱老弟，那崔世淵雖然罷了官，只怕也是個不安分的，我看這門親事索性給他推掉，可不能委屈了鳳兒。”

朱景天窘笑着回道：“大人說的是。下官也是不情願，但此乃祖上的規矩，只怕無故悔婚，影響不好，這才不得已而為之。”仇士良嗤一聲冷笑，說：“老弟何時竟也學得這般迂腐，倘若悔婚自然不便你先開口，只想個法子讓他們崔家就範便是了。這點手段還用咱家教你不成。”朱景天喜道：“下官愚鈍，聽大人一說，這才茅塞頓開。”仇士良正待再要說什麽，只見朱金鳳早伏案立了起來，幾步走上前，嬌聲道：“幹爹日理萬機，鳳兒這點小事豈敢勞煩您老人家費心，橫豎鳳兒也不急着出嫁。幹爹好容易來一趟，盡管多吃幾杯，也讓鳳兒盡一盡孝心才是啊。”一面說，一面早已将杯盞斟滿。

仇士良酣暢飲下，已略有酒意，說道：“我的幹女兒何等金貴？親事自然馬虎不得。鳳兒莫急，幹爹替你留心着，眼下各地藩王多有少年才俊，日後幹爹好歹封你作個王妃，如此方不負你生得這般好模樣。”朱金鳳見說，頓覺惶恐，一顆心直揪了起來，當下只強作歡笑，盡打岔來說些不相幹的閑話。

待酒過三巡，朱金鳳方才得空溜了出來，只倒抽一口涼氣，眼前風波未平，斷沒想到卻又徒惹事端，心中反複思忖，沒個開解。回到自己卧房中，先将一身累重的行頭脫下，日常服侍她的大丫鬟赤髻，見她面色不悅，未敢多問，只吩咐老婆子另忙去拿一套衣衫來。

朱金鳳道：“衣衫還罷了，且先備好浴桶，我要洗個澡。”赤髻回說：“熱水早就備下了，說話便來，大小姐稍等片刻。”果然不過一頓，只聽隔壁隐隐咕咚兩聲，那裏面卻有個老婆子禀道：“恭請大小姐沐浴。”

赤髻上來攙着朱金鳳，只往裏走，行不幾步，待轉過一架木漆屏風，便已到沐浴間。朱金鳳心中煩惱，只不許讓人在旁陪侍，于是赤髻并幾個老婆子關了門退出來，統統站在廊下聽候。

尚書府內宅本來與前院隔着兩層院落，一概家丁等閑不許進來。卧房廊下只覺鴉雀無聲，過了許久，只聽裏面無甚動靜，老婆子們便以為朱金鳳大概泡着澡，盹着了，不禁竊竊私語。有個卻向赤髻問道：“大小姐這是怎麽了，仇大人還在前院呢，她竟自己溜了回來，面色老大不高興。”赤髻撇嘴道：“你們懂什麽，只管在此胡謅，大小姐若知道了，可仔細你們的皮。”老婆子見說，便唬得一了跳，這才各自頓口。

一時只見有個小丫頭由前院匆匆趕來報：“髻兒姐姐，宮裏的常公公來咱們府上，說是有要事回禀大小姐。”赤髻因常在朱金鳳身邊，見說便心中略猜到個大概，于是悄聲令那小丫頭退下，又吩咐老婆子好生在此照看，自己卻先去面會常公公。

常公公早被家丁引去府中西側小院，一面在小廳品茶，一面坐等。赤髻待到了小廳內，向他略一屈膝行禮，忽然正色道：“恕奴婢多嘴，公公未免太大意了，漫說今兒仇大人現正在府上，即便平常時候，公公這般大搖大擺來見我家小姐，只怕行蹤也早已暴露。倘或一旦有個什麽差池，公公如何吃罪得起。”

常公公悚然吃一驚，賠笑道：“咱家一時情急便忘了避諱，只求大小姐勿要動怒才好啊。”這才面色惶恐，心中愈發不安。赤髻道：“事已至此，公公日後定然要格外小心。這西院偏僻，極少有人來往，公公只在此等候大小姐，勿要随意出去走動。”常公公揩一把額頭冷汗，忙躬下身，說：“咱家遵命，咱家遵命。”

朱金鳳洗完澡，待換一身輕便衣衫，方才轉來西院。一見了常公公，果然又将他大喝了一頓，道：“公公素來是個辦事老到的，今兒怎地竟糊塗至此？若是幹爹知道我同他手下人暗自相交，縱然我渾身是嘴便也再難說清。這還罷了，倘或讓那起小人瞧見，偷偷遞個信兒過去，說你我私自勾結，公然犯上，圖謀不軌，公公想想看，你這顆人頭到底還要不要！”常公公又驚出一身冷汗，旋即雙膝跪地，顫聲道：“老奴該死，實在不知今兒仇大人會來府上，望大小姐垂憐，饒恕老奴這一次罷，老奴再不敢大意了。”

朱金鳳緩和了會兒，終究強忍下怒火，道：“起來罷。”常公公趔趄着腿，爬了起來，手腳兀自瑟瑟發抖，只不敢擡頭。朱金鳳見他也是一把年紀，何況到底是為她辦事，心中一軟，便又嘆口氣，道：“公公但凡謹慎些便是。”擡手令他伏案坐下。

常公公只半坐着，收一收神，猶自心抖，說道：“回大小姐，老奴都已布置妥了。果然不出大小姐所料，他們一出了城便就躲進樊川別院，再也沒出來。”朱金鳳見說，心中微酸，蹙一蹙眉，道：“先不要打草驚蛇，只令人暗暗将那庭院包圍，好生看着，我自有道理。”

常公公答聲“是”，沉吟說：“咱家別的倒不擔心，只那餘伯老頭子怕是個難纏的。昨兒夜裏我讓何捕頭悄悄溜進去打探，那餘伯十分警覺，何捕頭險些露了行蹤，回來禀說老頭子正籌劃着進城來呢。”朱金鳳聽他這麽說，便冷冷一笑，道：“憑他有本事使去，量也翻不出什麽風浪。待我着人畫一餘伯的頭像，只吩咐九門小卒小心看守，定然無礙。”

常公公一頓，又道：“老奴是擔心萬一餘伯帶着他們遠走高飛，何捕頭守在那裏必然要阻攔，到時動起手來，血光乍現，唯恐便有傷亡。倘或一個眼不見，崔公子他……這可如何是好。”朱金鳳心頭一顫，待思忖良久，方才唇邊漸漸冷笑，道：“他想遠走高飛？哼，只怕沒這個機會了！”