第20章 霜華弄影 【03】

次日一早起來，朱金鳳穿戴整齊，便讓丫鬟赤髻去傳喚家丁。那家丁得令卻只在內宅外的垂花門聽候，待朱金鳳從門裏出來，這才恭恭敬敬迎了上去。朱金鳳略一頓，吩咐道：“你速速去趟趙府，務必親自見到趙笛風，就說相府東窗事發，讓他盡快前去搭救。”那家丁到底不明所以，只心中默默記着此話，卻也未敢多問，旋即便要離開。忽聽朱金鳳又将他叫住，道：“回來，這會兒稍安勿躁，待半個時辰後你再去。”家丁愣愣地答應了聲，只好暫立一旁。朱金鳳便令赤髻備馬，一面說着，一面走出府外。

她一向的坐騎乃一西域良駒，原是當年自胡商那裏尋來的，此馬兒性子剛烈，通體一色紅毛，于是她喚它作“紅獸”。說話“紅獸”已被赤髻牽了出來，停在府門前，朱金鳳翻身上馬，卻不許衆人跟随，便獨自一溜煙只往東城奔去。

果然将近半個時辰方才行至崔家相府門前。只見常公公早在那裏迎候，禦林軍披甲跨刀烏壓壓直跪了一地，朱金鳳下了馬來，随手一揚，馬鞭在一旁跌落，早有人拱手接了去。常公公笑道：“大小姐，按您昨兒的吩咐已然都準備好了，且等大小姐下令。”朱金鳳低低唔了聲，擡眼說：“到時只看我眼色行事。”常公公臉色一怔，躬下身，道：“老奴遵命”

朱金鳳進到府中，不肖片刻工夫，便行至柳風亭。只覺周遭似更夜般萬籁俱靜，薄薄的冬日陽光照在臉頰上，一股森冷卻不覺湧進心頭。繁花院月洞門外把守的小卒見她近來跟前，于是單膝一跪，行了禮，她擺一擺手，那小卒只凝神屏氣，未敢做聲。待匆匆拐了進去，直奔到卧房隔壁的正廳，采籬卻在廳口端望，一見了她，忙打起帳簾，轉頭向裏面禀道：“主公、主母，大小姐來啦。”

小廳滿滿一屋子人皆不由一驚。見她突然而至，瑛夫人早立了起來，只一瞧，眼中霎時淚花瑩瑩：“好孩子，真難為你了，一大早便趕過來。”朱金鳳緊緊握住瑛夫人的手，卻見上首端坐的崔世淵神色憔悴，有氣無力地勉強沖她笑了笑，她心中微微一酸，便又看着瑛夫人，道：“這兩日因幹爹他老人家要去府裏品嘗家宴，我忙着照應，所以一時未抽出空來看你們。伯父伯母受苦了。”

瑛夫人道：“我和你催伯伯左不過悶在房中不出去罷了，倒也無礙。鳳兒，你這般早趕來，莫非出了什麽事故？”朱金鳳見問，便故作驚醒似的，哎喲了聲，道：“差點誤了正事。”說着，略一醞釀，只紅起眼圈，旋即竟跪了下來。瑛夫人、崔世淵皆唬了一跳，崔世淵忙走下來，一面令丫頭攙她起身，一面驚慌道：“鳳兒，這是做什麽，快起來說話。”

瑛夫人早抹了一把眼淚，俯身去攙扶，朱金鳳擺擺手，猝然道：“伯父伯母在上，鳳兒特來請罪。”瑛夫人聞聽，臉色大變，不由道：“好孩子，你有何罪，若非得你從中百般斡旋，相府焉能有今日。”

朱金鳳含淚道：“伯母且聽我說，形勢緊急，耽擱不得了。都怪鳳兒無能，昨兒幹爹去到我家裏，不知竟是何人走漏了風聲，蒙玉攜三公主私逃之事，他老人家已然知道了。他老人家大為震怒，直問到我的臉上，将我大罵了一頓。若非家父求情，極力替我開脫，只怕這會兒我也已經下了大牢。”

瑛夫人唬得陡然臉色煞白，兩眼一眨不眨，只發不出聲來。朱金鳳又道：“幹爹素來手段狠辣，正未尋不到三公主焦心，只說那個三公主冒充皇嗣，大逆不道，蒙玉窩藏逃犯，便是公然與朝廷作對，今兒便要來相府興師問罪。我急得沒法子，所以倉促趕來相告，只盼伯父伯母盡快想個對策。”

瑛夫人直聽她說完，到底強忍着驚恐，将她從地上攙起，兩側侍立的下人直吓得大氣不喘，面面相觑，唯有采籬提提神便近來跟前，略思忖着向崔世淵說道：“主公，相府上下只在旦夕，采籬自小沒了父母，得由主公主母這些年收留，大恩未曾相報，如今采籬甘願一人領罪，以解相府劫難。”

崔世淵見說，神色凝重，蹙眉沉吟道：“你能有這般心思，也不枉夫人素來對你器重。只是你哪裏曉得，那仇士良眼裏早就容不下我們崔家，如今見着這個由頭，他豈肯善罷甘休。”說着，忽地嗐一聲，喟然長嘆：“我這把老骨頭死不足惜，那仇士良既然要來，只管拿了我去便是，但求你們不要被受牽連。”

采籬含淚道：“主公這麽說，采籬越發無地自容。那三公主原是我将她救醒的，早先倘若我及時向您禀報，或許便沒有今日之災了，采籬才是罪魁禍首啊。”崔世淵搖一搖頭：“不要再說了，這怎能怪你。玉兒這個孽子，只怪我平日太慣縱了他，方闖下此等禍端。我乃一家之主，此事自然應當由我去了斷。”他轉頭喚一聲：“夫人”，瑛夫人震了震，伸出手與他緊緊握住，他便又道：“倘或我有什麽不測，相府日後就交給你了，玉兒雖然不孝，但到底也是我們崔家唯一血脈，你要好生照料他。”

瑛夫人聽他這麽說，心中一片寒涼，眼淚簌簌地便又急滾而下：“公郎......我只不信，咱們相府百年基業，莫非今日真就......土崩瓦解？”崔世淵仰面，微微閉起雙目，待緩和了會兒，方轉過頭來，眼角已浸滿濕痕，道：“事到如今，怕是沒有用的，我半生潦倒郁郁而不得志，即使撒手人寰，倒未必不是一種解脫呢。只是夫人......答應我，你要好好活着。”

瑛夫人突然心口一陣絞痛，待強忍了會兒，方才凄然一笑，凝噎着回說：“是，我要活着，玉兒自小孤零零的身邊也沒有個兄弟姐妹，我不能讓他沒了父親，再失去母親。”崔世淵好似覺到一絲欣慰，便點了點頭。然後左右望一眼，只見府中上上下下的仆人皆在盯着他，他略提一提精神，念及往日種種，恍若已然是訣別之際，心中只是百般不舍，待頓了會兒，到底一橫心轉身往門外走去。

瑛夫人早就雙膝發軟，朱金鳳只得攙扶着她，一衆人嘁嘁喳喳緊趕着追出院子。卻是一路不見把守內宅的小卒，待到了正院，原來那小卒已經将崔世淵押到常公公跟前。崔世淵雙手被縛，極力發狠似的想要掙脫，然而腳下卻只是半分不得動彈。

常公公陰笑道：“崔老弟好大的脾氣，眼看就要進刑場，咱家勸你還是省些氣力罷，免得受皮肉之苦。”崔世淵哈哈一笑，厲聲說：“狗賊，你們愚弄朝野，挾持聖上，終有一日必遭天譴！”常公公只左右踱着步子打量他，道：“怪不得仇大人讨厭你們這些言官，只會耍嘴皮子工夫。如今仇大人便是天，迂腐老兒，你膽敢與天鬥，簡直自尋死路，怨不得旁人。”轉頭喚一聲随行禦林軍，喝道：“仇大人有令，崔世淵窩藏反賊，試圖篡逆，依律當斬。來呀，将他綁起來押入死牢，待三日後午時三刻，當衆處斬，以正國威！”

禦林軍聽令便一擁而上，說話将崔世淵五花大綁了，推推搡搡直往府外走去。

相府一概下人皆啞然失色，登時高高低低跪了下來，只聽那悲戚之聲，嗡嗡不絕。朱金鳳向采籬略一示意，将瑛夫人交與她照顧，自己便匆忙奔了過去，攔在常公公面前，常公公看一眼她的眼色，心中明了，這才故意揚聲沖她大喝道：“大小姐快請讓開。咱家此番乃是受仇大人之命，但凡有反抗者一律視為同謀，大小姐可不要任性，如今您已是泥菩薩過河自身難保，莫非當真還要管這閑事？”

朱金鳳果然順着他的話接下去，道：“小女不敢。只求公公暫緩動手，且讓崔伯伯與伯母只相聚片刻，小女便感激不盡。”常公公臉色一沉，道：“大小姐，咱家只由那崔老弟一人頂罪，這已是手下留情了，倘或再要耽擱，到時帶累整個相府，只怕府裏老老小小一個也甭想活命。”

朱金鳳微微一震，不由蹙眉怔住：“這......”

兩個家丁童煙、童墨只聞聽如是說，便疾快地跪下向常公公磕頭，只聽地上砰砰地一陣悶響，童墨哽咽着道：“公公慈悲，我家主公兩日來疲憊不堪，水米未進，求公公容許小的們侍候主公吃些東西再走，求求公公了......”

常公公陰笑了笑，下巴一揚，喝說：“蠢奴才，咱家這是在執行公務，你算個什麽東西，竟敢上前來阻攔。滾下去，不然連你一并帶走！”

童墨俯身磕地，額頭鮮血長流：“小的賤命一條，死又何妨。只求公公開恩哪。”

眼見常公公惱怒，便要發令将童墨拿下，朱金鳳到底忍不住，忙又向他使眼色，常公公不禁一頓。這時候忽見那院中甬路上一紅袍公子，徑直闖了進來，後面緊跟着一衆持刀兵士，原來竟是趙笛風。

趙笛風步法輕捷，左右騰挪，直把面前攔阻的兵士躲開，到底闖進來了。朱金鳳見他手握長劍，面露殺氣，忙拽住他的手，道：“笛大哥莫要魯莽。”趙笛風早瞧着常公公周圍密壓壓的禦林軍，猜得大概事情敗露，只不明虛實，于是暫且頓住。常公公與禦林軍皆劍拔弩張，蓄勢待發，朱金鳳心中一驚，只怕當真動起手來，連忙攔在中間：“笛大哥勿要造次，我知道你身手好，但單拳難敵四手啊！”

趙笛風這才轉頭看着她，眼中似火沖燒，雖面無恐懼，心中也不由一緊，訝聲說：“金鳳妹妹，為何到了今日這般田地？莫非……”朱金鳳哽咽着點點頭，半晌才道：“崔伯伯已然獲罪被抓，被帶走了，三日後便要問斬......”