第24章 獨魂遠去 【01】

是夜因着尚書府宴請四鎮藩王，河南節度使朱溫本就與朱景天乃一族宗親，朱金鳳自然要在席間坐陪。待三更即過，只見杯盞醺醺，歌舞在畔靡靡昏沉，衆人皆有了酒意，朱金鳳便向在旁陪侍的韋三郎遞一眼色，韋三郎會意，見她悄悄起身，方随她從席間溜了出來。

院中夜雪初停，天上倒寒森森現出一彎冷月，月色凄涼，朱金鳳走到廊下，寒氣襲來不禁令她打了個寒噤，韋三郎跟上來，方說道：“大小姐才剛飲了酒，可莫要着涼。”見旁側早有大丫頭赤髻侍立，便忙道：“去給大小姐拿件衣衫來。”赤髻應了聲方退下，徑往內宅而去。

韋三郎見四下無人，方又問：“大小姐，如今三公主已然被擒，不知接下來大小姐但要如何處置？”朱金鳳頓了頓，便蹙眉說道：“眼見大功告成，我也松口氣。暫且讓她多活一日，明兒一早便帶她進宮交給幹爹，只定她個冒充皇嗣之罪，然後昭告天下，正好震懾一下朝綱，殺一儆百，幹爹必定歡喜。”韋三郎心中一顫，面色陡然緊張起來，朱金鳳又冷笑道：“她以為身上有皇太後賞賜的金絲小衣，便可證明自己真實身份？真真好笑，到頭來還不是進了我設下的圈套。”

韋三郎聽她這麽說，只覺身上一陣森冷，金科秋試頒下來榜文，他得中金科一十七名進士，知道這皆因朱金鳳舉薦之功，何況此番籌謀自己便也參與其中，心裏苦澀難言，當下卻不敢多嘴。朱金鳳道：“咱們去地牢瞧瞧去，倘若她一時尋死，壞了我的大事，到時可就難收場了。”

說話便轉來西側小院。雖天色已晚，院中卻燈盞高挂，早有人打掃了積雪，路徑上微微浮着層霜白。忽地兜起一陣風，霎時屋瓦上的積雪紛紛揚揚卷落下來，直落了一身。朱金鳳未免頓住，揩一揩衣衫上的雪，這才說道：“三郎.....”韋三郎見她神色有異，只一怔，朱金鳳便又道：“三郎是不是覺着我對蒙玉做得有些過分？怕是這會兒你心裏正在罵我，為何心腸竟如此歹毒。”

韋三郎不妨她突然這麽問，心中吃一驚，忙道：“三郎不敢。大小姐這般厚待三郎，三郎豈敢再有它念。”

朱金鳳冷冷笑了笑，說：“三郎既這麽說，當真倒是不打自招了，你只說不敢，其實心裏正是這麽想的。”

韋三郎打一激靈，早驚慌起來，硬着頭皮道：“此事實乃怪不得大小姐，原本是蒙玉無情在先，大小姐不過是想出一出心中這口氣罷了。”朱金鳳搖一搖頭，道：“三郎果然善解人意，倘或蒙玉也像你這般明白我的心思，我又何嘗願意弄到今日這般地步？......怪只怪蒙玉對我太過狠心......如今箭已離弦，不可挽回了。”

待穿過一道月洞門，卻是處花園假山，只見地勢陡然一低，地上有個黑漆漆的入口，朱金鳳便向裏面輕喚了聲：“朱老倌。”稍微一頓，果然那看守地牢的獄卒朱老倌從裏面迎了出來，一手高高舉着火把，見了他們，滿臉笑意，說：“大小姐，這般晚了您怎麽還沒歇息。”朱金鳳聞見他身子極濃的酒氣，知道他一定又是偷偷吃酒了，臉色一沉，卻問：“何捕頭可在裏面？”朱老倌回道：“晚飯時分常公公派人來，将何捕頭叫去刑部大牢了。”朱金鳳見說，點點頭方走了進去。

地牢入口破破爛爛放置着一張案幾，兩只火把照得很亮，一走進來便瞧見案上滿坑滿谷杯盞淩亂，朱老倌微微一窘，未免朱金鳳怪罪，忙打岔說：“老朽把她關進最裏面的那間牢房了，大小姐要不要進去察看察看。”朱金鳳唔了聲，因怕暴露自己身份，所以并未進玉瑤的牢房，遠遠向裏面瞅了眼，待回過頭便向朱老倌正色道：“老倌，我念你在我們朱家聽命數十載，平*貪杯我只睜一眼閉一只眼。可是此番事關重大，你總這般不小心，但有差池，如何使得。”

朱老倌嘿嘿一笑，說：“老朽依着大小姐的吩咐，時刻盯着她呢，斷不會讓她早早尋死，誤了大小姐的大事。”朱金鳳心中一寬，仍舊直瞪他兩眼，方道：“你知道輕重便好，快将這些杯盞收起來，倘或再貪杯，可別怪我不講情面。”朱老倌略一躬身，道：“老朽明白，大小姐盡可放心。”

待從地牢裏出來，赤髻卻已拿了來件鬥篷在假山前等候。赤髻将那鬥篷幫朱金鳳披上，但見冷月低垂，四下愈發寒浸浸的，朱金鳳不禁又打一哆嗦，韋三郎躬身上來，沉吟道：大小姐不如暫且回房歇息，這裏先由我照應便是。”朱金鳳看一看天色，方點頭道：“也好，如此有勞三郎了，若有事只管去內宅回我，不必避諱。”韋三郎忙低首應聲：“是”。

赤髻攙着朱金鳳往內宅而去，韋三郎心裏卻七上八下，只是不安寧，待見她們走遠方轉來正院。

因四鎮藩王在敞廳內賞舞吟歌，吃酒戲耍，韋三郎一時倒不便進去了，所以只在院中甬路上來回踱步，聽候傳喚。寒雪映天，蒼茫寂寥，他立在那月下，過不一會兒，只覺身上猶如徹骨寒涼，直凍得牙齒瑟瑟發抖。那些藩王素來是徹夜歡歌慣了的，他不由心道，自己這般等也不知要等到什麽時候，便想着找一處背風的地方，暫且避一避再說。

方轉過身，擡眼卻見那小卒秦九急急地由府門裏奔了進來。韋三郎只一怔，秦九本來應在刑部大牢看守，見他突然而至，唯恐事态有變，于是忙上去攔了，将他喚住：“小九子，如何這般慌慌張張地，到底怎麽了？”秦九正跑得急，滿面惶恐，見是他方喘息了口氣，只問：“大小姐呢？小的有要事禀報。”

韋三郎道：“你有事只管跟我說，大小姐多吃了些酒，回房歇息去了，不要去打擾她。”秦九哎喲一聲，這才說道：“韋公子，可出大事了，才剛......才剛崔世淵在刑部大牢，上吊自殺啦！”

韋三郎登時眼前暈黑，崔世淵在刑部大牢由常公公親自看守，怎會突然自尋短見？當下只敢相信。秦九見他發愣，心中着急，說道：“如今顧不得了，小的還是去禀報大小姐罷。”韋三郎忽地擡起眼，便又将他攔住，說：“大小姐千叮萬囑只不許傷及催伯伯性命，你這會兒去禀報，大小姐豈可輕饒了你？”秦九見說這才一愣，來來回回只在原地跺腳，說道：“可是......此事到底瞞不住，這可如何是好。”

韋三郎心中只是對蒙玉萬分愧疚，思忖良久，暗暗籌劃一番，方對秦九道：“你且先回去罷，我親自去向大小姐說，即便大小姐氣惱，也不會對我怎樣的。”秦九正愁自己被連累，聽了這話，頓覺歡喜，于是忙躬身行禮道謝：“韋公子大恩，小的銘記在心，多謝公子。”

待将秦九打發走，韋三郎便徑自往地牢而來。一進到那地牢口，只見那朱老倌果然又在貪杯，兩眼醉醺醺的，瞧着他半晌方才認清楚，不禁唬了一跳。韋三郎便道：“老倌莫慌，大小姐已經去睡了，我是一個人來的。”朱老倌見說，嘻嘻笑着，忙起身道：“韋公子快請坐。”

韋三郎伏案坐下，朱老倌強打起精神，道：“公子怎地又回來啦，莫不是出了什麽事？”韋三郎笑了笑，遮掩說：“老倌有所不知，這夜深了，外面實在太冷，我呀過來向您老讨杯酒吃。”朱老倌心中一寬，早遞過一只三角杯盞，放在韋三郎面前，待斟滿了酒，方笑道：“大小姐不知道咱們當差的苦，這寒天雪地的，吃兩杯酒又怎地，不過暖一暖身子罷了，也值得小題大作。”

韋三郎吟吟一笑，道：“老倌說得有理。來，三郎陪老倌今夜便一醉方休。”

兩人一面說着，一面杯盞交錯，直飲得暢快。朱老倌本就醉意漸濃，不過幾杯便被灌躺下了，韋三郎見他趴在案幾上，魂不知事，略等了會兒只聽他鼾聲沉緩，方又開口喚他。喚了幾聲，但見朱老倌已然睡沉，韋三郎便從他腰間将那牢房鑰匙偷了出來。

這地牢關押的本是當日在朝上彈劾仇士良的一些言官，因不肯同流合污，仇士良便暗暗吩咐朱景天将他們抓了起來，關在此處，嚴刑拷打，盡有那不堪忍受折磨者，便死在牢房內了。韋三郎舉着火把，一面往裏走，那一間一間的牢房裏只聽不到任何響動，不知他們是死是活，卻見四下牆壁火把熊熊，一片火光，隔一截便倒挂着一套黑黪黪的刑具，陰森恐怖，直令人毛骨悚然。

待行至最裏面那間，果然見着玉瑤正窩在牢房內的牆角下，見她形容憔悴，衣衫破爛，早已沒了當日在紫雲庵茅亭外相見時的神采，韋三郎心中登時一股酸楚，頓了頓，便隔着牢門輕喚了聲：“玉瑤小姐。”玉瑤這會兒全身已然凍得僵硬，聽到有人喚自己的名字，昏沉沉擡了擡頭，便又低了下去，只是不動。韋三郎左右看了看，空蕩蕩的，并但見未有人跟來，這才掏出鑰匙開牢門。