第31章 天涯遠隔 【01】

天氣冷了又暖，轉而又變得寒涼，三年兩載流光彈指即過。甲子龍年，宦官樞密使仇士良代武宗皇帝拟诏宣告天下，因國喪期滿，百業正當繁興，特許次年開設恩科，仍舊是九月末長安主場會試。此榜文一經發出，各地考生紛紛響應，自是歡喜不盡。

韋三郎雖上次恩科及第，得中一十七名進士，然而官職卻仍至今未派下來，如此唯有整日守候在家中，只令人等得滿心焦急。過了花期便是四月末，眼見朝廷還沒什麽動靜，三郎不免擔憂，因為倘或春時一過，恐怕今年又要等空了，于是這日起個大早，便出門來想着去尚書府打探打探。

待由南城來至西城，總也耽擱了會兒，但見天空的日頭已然老高了，殘春時節，晨風微涼。那尚書府內的家丁皆識得三郎，自是懂得眉眼高低，見他停在府門前，便早有人上來将他迎了進去，一面說道：“韋公子是來找我家小姐的罷，快請去後宅，這會兒小姐怕是正完了早飯。”韋三郎因擔心會遇上朱景天，多有不便，一面随那家丁走着，便微笑道：“有勞小哥了，煩請小哥進去向大小姐通報，我只在西側小院內等候便是。”

那家丁徑自來至後宅垂花門前，到底也不便進去，所以只向守門的老婆子說了。老婆子說話轉來朱金鳳卧房，方要進去禀報，卻見門簾一動，丫鬟赤髻撩起簾子，朱金鳳脂粉光鮮，衣衫華麗已然走了出來。老婆子笑道：“大小姐這是要出門麽？三郎公子來了，說想拜見您呢。”朱金鳳見說，心下便猜着個大概，點點頭，卻道：“也罷，先吩咐人備馬，待我會見完三郎，再動身不遲。”

朱金鳳往西側小院而來，身旁只留赤髻跟随，一進到那小敞廳裏，只見韋三郎面色陰郁，正自端着茶碗楞神。赤髻微微咳嗽了聲，韋三郎這才一激靈擡起了頭，忙起身行禮。朱金鳳擺手讓他坐下，自己也往廳內上首坐了，方向他笑道：“三郎呀，今兒怎麽有空想着來瞧我來了。”

韋三郎只一窘，微笑着道：“大小姐何必取笑三郎，三郎什麽心思，定然逃不過大小姐的眼睛。”

朱金鳳這才正了正臉色，卻又嘆了口氣，道：“讓三郎空等了這兩年，我自是于心不忍，但三郎有所不知，幹爹他老人家自輔佐聖上以來，朝中多有文官不服的，只待尋機會抓幹爹的錯處，為此幹爹心中好不惱火，所以對于官職空缺把持得自然嚴了一些。”韋三郎見她這麽說，便覺不妙，忙懇求着說道：“仇樞密大人日理萬機，料想未必會将我的事放在心裏，還求大小姐為三郎多多籌劃，三郎定當感激不盡。”朱金鳳道：“那是自然。當日我既是答應要給你個好前程，便斷不會無端食言的。我因想着你記挂着韋伯伯，所以要等個幽州那邊官職的空缺，待你過去任職，你們父子便可相見了。誰知幹爹他老人家如今對我也心生猜疑，我幾番試探，卻委實不太容易得手。”

韋三郎一面聽，一面神色又凝重起來，卻聽朱金鳳跟着道：“不過三郎也不必過于憂心，說也真是巧，今兒本來我正打算随幹爹去往幽州，到時見到幽州刺史李懷忠，我只需私下求他幫忙，待他應允，此事興許便可成了。”韋三郎見說，心中稍寬，忙站起了來，躬身行禮致謝，道：“聽聞那李懷中為着平衡其他三藩勢力，正暗自招兵買馬，想來正是用人之際，大小姐如此厚待三郎，三郎定然銘記于心，永世不忘。”

朱金鳳臉色一沉，點點頭，道：“此事我自會盡力替你去辦，但是也要看你有沒有這個造化了。”說話間，赤髻已令人打點好行裝，便近前來讨朱金鳳的示下，韋三郎知道一定是仇士良派人來催的，不敢再耽擱下去，便起身随她們一同往府門而來。

果然門外早有個小太監在那等候，家丁将那匹“紅獸”牽來，恭請朱金鳳上馬，韋三郎只躬身在旁相送，一聲也未再言語。朱金鳳在馬背上最後瞅了她一眼，說：“三郎且回去罷，若有空閑多去瞧瞧蒙玉，順便代我跟他說一聲，此去幽州太過匆忙，來不及向他道別了，待我回來再去相府看他。”韋三郎連連應諾，方目送她策馬遠去。

幽州距長安千裏之外，域屬北地，一去一來自然要頗費些時日。韋三郎心裏七上八下，不知朱金鳳這次能否得手，在家中默默算着日子，只等她歸來。殘春流光本是最容易過的，偏偏一等起來，卻覺漫長，仿佛無端端平添了諸多煩惱憂心，直叫人傷感失落。

過了端陽節，天氣驟暖，韋母見兒子三郎總這般魂不守舍，未免擔憂，便勸說道：“三郎何故只悶在家裏，素*那些好友，這許久不見你去走動了，趁着天氣好，且去東城相府逛逛去罷。相府催家那公子如今可好些了？”韋三郎見問蒙玉近況，心中只一顫，這才回道：“咱們家落魄至此，孩兒哪還有臉面去外面走動？母親有所不知，那相府蒙玉雖與孩兒感情好，只是那年催伯伯去世，這裏面到底也有孩兒的錯處，孩兒心中自是愧疚萬分，這會兒我躲着他還不及呢，豈有上趕着去找他之理。”

韋母嘆口氣，道：“當日我就說，你不如直接跟他挑明了，總歸你也是身不由已，縱然有錯，他定然也會諒解你的，可是你這孩子顧首顧尾，偏就不聽我的。”韋三郎蹙了蹙眉，便說：“您老盡管唠叨孩兒，這會子還說些，還有何用。”韋母未免又嘆口氣，搖一搖頭，方撂下不提。

韋家本來生活便就拮據，三郎又坐吃山空了這幾年，家中愈發難以度日了。這天韋母舊疾複發，躺在床上發着高燒，已然昏昏沉沉，無法開口說話。三郎眼見母親病重，無奈囊中羞澀，家裏連米糧都所剩無幾，哪裏有銀子去請郎中來。急得只是團團轉。

到了下半日，三郎出去四下借錢，但跑遍了大半個南城，到底沒人肯借給他，只得無功而返。回來後照例忙不疊地轉至卧房病榻前去瞧母親。韋母面色蠟黃，雙唇蒼白，雖昏睡着氣息已是似有若無，三郎俯身在床頭，心中一酸，嗓子裏哽咽，緊緊攥着母親的手，半晌方道：“母親暫且忍一忍，孩兒這便再出去想法子，孩兒......孩兒一定要救你。”

他唯有匆忙從家中又奔了出來，一走到街上，心頭卻沉郁難挨。一面輾轉，一面躊躇，終究還是來至東城。東市大街倒比往常還要熱鬧，臨街常樂坊一衆人進進出出，佳麗滿簇滿塞，絡繹不絕。那常樂坊乃宮裏待選舞優侍女演練歌舞的地方，今年武宗皇帝選才人，納歌妓，正值頻繁之時。

韋三郎見此便未再靠近前去，待由小巷繞行，方轉來崔家相府。進到府中卻也無需通報，童墨正在門房裏，當下便徑直引他去東圃閣見蒙玉。穿過一重一重院落，但見四下冷冷清清，果然今時不同往日，韋三郎心中一沉，不免頓覺酸楚。

童墨只當蒙玉在書閣溫書，方行至廊下，卻見石蘭聞聲從卧房出來，石蘭笑說：“公子這會兒怕是正在小鏡池呢，只管去那裏尋罷。”童墨見說只得又引着韋三郎，一路轉來西側花園。

日頭倏然西移，光影黯淡，那小鏡池水上影影綽綽，只一陣風吹過，泛起團團漣漪。童墨但見四下皆無人影，心中會意，這才回身向韋三郎一笑，說道：“韋公子請”，便由水上的竹廊往滴翠軒裏走去。待進到軒內，果然見到蒙玉跟采籬二人。

蒙玉正迎窗坐着，當下不禁臉色一震，旋即起身将韋三郎迎進來，打量他一會兒，方道：“這許久不見三郎，我還以為你已上任去了呢，正自懊悔未曾為你餞行，可巧你倒來了。”說着，便請三郎也靠窗子坐了，又吩咐采籬沏茶。韋三郎見他這般熱情，心中愈發不是滋味，強笑着說：“快休要再提上任的話，到如今只還沒一點眉目。”

采籬上了茶來，方與童墨退出房門，只留他倆說話。韋三郎便又道：“其實我早想來看你，只因家母病重，總是一拖再拖，這才耽擱了。”蒙玉道：“我無礙的，三郎自是照顧伯母要緊，韋伯母如今可大好了？”韋三郎正覺無從開口，見他問便順着話茬說下去，道：“實不相瞞，說來慚愧，家母病重垂危，眼下我卻實在拿不出銀兩去請郎中，急得只是沒法子，所以今兒我來.......”蒙玉不等他說完，便已會意，只擡手臉色一頓，将話打斷。回頭向門外喚了聲：“采籬”，卻聽門一響，采籬說話走了進來，蒙玉道：“速去賬房取些銀子，快去回去，三郎這裏有急用。”采籬見說方自往繁花院而去。

韋三郎心下感動不已，倒一時喉嚨裏酸澀，只是說不出話來。蒙玉卻已直起身，一面引三郎往外走，一面說：“伯母既是病重，只怕耽擱不得，你我先去府門前等候，待采籬拿了銀兩，你也好盡快趕回去。”韋三郎于是躬身道謝不疊，只低低唔了聲：“好”。

兩人出了那花園，院中隐隐已見暮色，吹着風臉頰上那股涼意便就漸濃。待沉吟片刻，韋三郎方又恍然說道：“差點忘了，前些日朱大小姐去往幽州，臨行前囑咐我來跟你說，此去匆忙，讓你勿要挂懷。”蒙玉卻并不吃驚，見說只點了點頭，韋三郎見他神情蕭瑟，自知是因為催世淵之死，他難以釋懷，外加到如今他還以為玉瑤公主也已然魂歸，那股傷痛雖過了幾年卻也并未消除，未免覺着于心不忍。

因着兩人邊談邊行，到底慢了些，待一走出府門，采籬拿了銀兩卻已在那等着了。韋三郎将銀兩接過，向蒙玉未免又謝了謝，心中不覺陡然一酸，嘆道：“蒙玉，逝者已去，你何苦仍這般折磨自己。聽聞聖上明年又設恩科，機會難得呀，望你盡早打起精神來，相府總還要靠你支撐下去的，待明年秋考你蟾宮折桂，崔伯伯在天有靈，想必定然會為而欣慰。”

蒙玉聽他這麽說，便強笑了笑，只道：“我自會埋頭苦讀，三郎勿需記挂。”

韋三郎走後，采籬但見他到底強忍着未将玉瑤公主活着之事向蒙玉吐露，提着的一顆心這才撂下。待陪蒙玉回至東圃閣，因見已是晚飯時分，便又催促蒙玉換了件衣衫，好去陪瑛夫人用飯。蒙玉自父親去世，這幾年每日飯時都要去陪母親，無一例外，雖覺着沒胃口，當下卻未說什麽。

繁花院早備下一桌清淡菜肴，瑛夫人見了蒙玉，自是歡喜不盡，一面看着他用飯，一面問說：“三郎來借銀子，看來他母親病得不輕呢，今兒天色已晚，明兒你不必溫書了，去一趟韋家看望看望罷。”蒙玉應了聲，道：“孩兒知道了，明兒我叫上笛風大哥，一同前去便是。”

采籬在旁聽他們這麽說，心中一震，只覺忐忑不安。夜裏回到卧房，蒙玉因明日要早起，便想着早點睡下，老婆子待收拾完，便與小丫頭皆退了出去。房內說話安靜了下來，蒙玉方躺在床帳中，采籬卻往床圓凳上坐了，蒙玉瞧她神色有異，欲語又止，不由問：“你想同我說什麽？”采籬這才躊躇禀道：“公子勿要怪我多嘴，那韋三郎好也罷，歹也罷，只一樣，日後公子只遠着他些方是。”

蒙玉詫異，直看着她問：“這是為何？好端端的你為何這般說？”

采籬蹙眉道：“公子不知，那韋三郎素來心思便重，只讓人捉摸不透。我心中一直有個疑惑，當年主公在刑部大牢遇害，此事怕是與韋三郎便有瓜葛，也未可知。俗語說害人之心不可有，但人心隔肚皮，公子不可不防啊。”蒙玉果然吃一驚，到底怔住，思忖良久方道：“這可是你多心了。三郎與我自幼熟知，這些年的兄弟情分，他斷然不會害我的。況且你也說并無證據，可不要先在這裏冤枉了人。爹爹遇害之事，日後我定會察個水落石出。”采籬見他如是說，知道勸他不住，唯有心下暗自擔憂。