第14章
第十四章
【從前，有一頭綠眼睛的野獸，生活在暗無天日的黑暗森林中。】
【它獨自游蕩狩獵，沒有朋友，也沒有夥伴。】
【有一天，它遇到一個迷路的小女孩兒，并深深迷戀上她。】
【當她回家後，野獸再也受不了黑暗和寂寞。】
伊利亞在賴丹恩森林裏狂奔，樹枝刮破了他的臉，泥土弄髒了他的鞋褲。狗吠聲和零星槍響不斷在身後響起，手電筒的強光像探照燈般掃來掃去。大約二十名意大利黑手黨帶着槍械追蹤過來，他們牽着用生肉喂大的狼犬，利用黑暗和複雜地形躲藏是沒有用的。
伊利亞的左半邊身體已經麻木了，瓦西裏走之前給了他一槍，不知是否因為忌憚前搭檔的兇殘，他距離較遠，本來應該正中胸口的一槍打偏了，擦着肋骨而過，留下一條又深又長的血痕。另一種可能是将伊利亞打傷留給意大利人，結局更符合要求。
托馬斯菲舍許諾的星星不是紋身，而是一粒子彈。
伊利亞一邊拼命挪動沉重的腿，一邊嘲笑自己的愚蠢。莎莎俱樂部那件事後，他不就應該清楚理解了托馬斯的惡意嗎？他捂住眼睛，堵住耳朵，故意假裝什麽都沒發生過，因為一旦戳破了，他就必須離開薇拉。
薇拉，薇拉，薇拉……伊利亞默念着這個詞彙，似乎她是能鎮痛療傷的靈藥。只要能多一天、多一小時、多一秒陪在她身邊，伊利亞願意幹任何事。這頭孤獨的野獸已經發瘋，即使清晰看到危險，還是一步步自願踏入了獵人的死亡陷阱。
狗吠聲越來越近了，伊利亞在黑暗中的視覺比普通人好得多，但終究無法擺脫狗的靈敏嗅覺。牽狗的兩個胖子跑得氣喘籲籲，确認敵人只有一個後，他們幹脆松開鐵鏈，讓狼狗自由追擊。兩條猛犬以時速四十英裏的速度沖進森林深處，幾分鐘後就尋覓着血腥氣味追上了受傷的伊利亞。
他脫下夾克纏在左臂上，第一條撲上來的狗咬住了這個護盾，另一頭狗則咬住了他的右腿，這裏沒有防護，鋒利的獠牙深深插入身體。這是一場真正的困獸之鬥，伊利亞沒有槍，只憑着一把匕首跟兩條體重接近成年人的猛犬搏鬥。
當那兩條畜生倒在地上時，他也被撕咬得鮮血淋漓。被阻攔的這段時間，意大利黑幫最快的前鋒已經追到了，伊利亞忍着劇痛藏身在樹後，躲過了芝加哥打字機的掃射。他無聲無息滾動到持槍人身邊，從下而上将匕首捅進對方的肺部，手腕一轉剜出一個血洞，沖鋒槍落在地上，火舌彈跳了兩下失去動靜。
一群體力不同的人追趕同一個目标，總有先來後到，伊利亞憑着野獸般的直覺潛伏在黑暗裏，一邊逃跑一邊應付敵人。但他的劣勢也很快暴漏：不擅用槍、身體多處受傷、體力不支。
意大利人的屍體一具具标示出他逃亡的方向，而後到的追擊者目睹了這些武裝同夥的慘狀後，也激起了狂暴的獸性，陰影不斷被示威的沖鋒槍火舌撕裂。伊利亞被追得走投無路，只能不斷鑽進森林深處。那裏灌木更加茂密，更有利于他躲藏。
一個小時過去了，伊利亞感到了冷，失血導致的熱量流失讓他在七月末的夜晚瑟瑟發抖。如果不能及時止血，這種環境下他注定死于意大利人手中。他擡頭看向天空：雲朵被風驅趕散開，月光更加明亮了，似乎上帝也不想讓這頭野獸活着走出陷阱。
然而天邊有一顆星。除了月亮之外，夜空中最閃耀的北極星。伊利亞望着那顆星星，根據常識判斷出自己的位置。
他決定铤而走險。
黑幫們失去了追蹤的目标。他們茫然在賴丹恩森林裏轉來轉去，卻找不到伊利亞的蹤跡。他留下了五具屍體，還有兩條死狗，每具死屍都凄慘得難以直視。黑手黨們用最狠毒的意大利語詛咒這個怪物，握着槍的手不停出汗。
與此同時，伊利亞已經徒步繞了一大圈，回到了之前潛入的那座別墅。
【為了再見那個小女孩兒一面，野獸走出森林，來到外面的村莊。】
【人們痛恨懼怕這頭兇殘的怪獸，獵人設下陷阱将它打傷，它奮力掙紮，勉強逃脫。】
發現娜塔莉亞的屍身和鐵絲網的缺口後，意大利人幾乎傾巢出動，伊利亞順着原路進入庭院。車庫裏停着一輛車，鑰匙就插在孔裏，可門外巡邏的人已經增加到四名，并且每個人都懷抱沖鋒槍，就這麽開車沖出去，連人帶車都會被打成蜂窩。伊利亞只好藏進後座底下的空間裏，等待時機。
機會很快就來了。沒有搜到敵人，意大利人三三兩兩回到別墅。打過電話，小組長要去跟老板彙報這次莫名其妙的戰鬥，兩個人陸續坐上司機座和副駕駛座，将車發動，開出大門。
別墅區在視線裏漸漸消失了，在一個減速的上坡道，伊利亞猛然坐起，将匕首捅進副駕駛座上的人的太陽穴裏，他什麽都沒感覺到就死了。司機急晃方向盤，車子失控地甩尾，刺耳的剎車聲讓人聽不見別的動靜。
車側面撞在樹上停下了，司機掏出一把手槍，伊利亞死死握住他的手腕，讓槍口偏離自己，另一只手則持匕首逼近對方的頸動脈，四條胳膊在狹窄的空間裏僵持着，肌肉暴起，血管突出，任何一點松懈就會讓自己命喪黃泉。
刀尖一寸寸逼近，伊利亞以長久的堅忍贏得了這場耐力賽，司機覺得刀尖只是刺入皮膚一丁點，但伊利亞找的位置太準，動脈上被戳穿一個小洞，他越用力，鮮血就越快湧出來，兩條臂膀漸漸松弛下來。
絕望的眼神在這個黑幫份子眼中出現，他再也沒機會用槍打爆伊利亞的頭了，但在死前最後一刻，絕望的人還是扣動了扳機。
一聲槍響，緊接着是幾乎重疊在一起的金屬撞擊聲，伊利亞突然覺得胸口像被大錘砸了一下，他猛得跌進後排座位。
有那麽幾分鐘，伊利亞覺得自己已經死了。他無法呼吸，視線裏是晃動的金星，以胸口為中點，整個胸膛都像被怪力撕裂了。他中了跳彈。那個男人死前的最後一發子彈擊中了車裏某個金屬部位，反彈後擊中了伊利亞胸膛正中。
他在後座上躺了一會兒，發現除了疼還是疼，可就是沒有要死的跡象。伊利亞撕開髒兮兮的襯衫，發現那顆子彈嵌在自己胸骨上，反彈減弱了射擊速度，他沒有被當場貫穿。
雖然沒有立刻死掉，但胸骨一定碎裂了，喘息良久後，伊利亞踉跄着将司機的屍體拖下車，坐到駕駛座上發動汽車。他已經遍體鱗傷，被狗咬到的傷口深可見骨，從頭到腳沒有一處完好的地方，在森林裏摸爬滾打一夜後，身上的衣服已經看不出原色，任何一個看到他的正常人都會驚聲慘叫。
伊利亞已經恢複了一頭野獸應該有的樣子，兇殘、悲慘、肮髒。在泥土和血污掩蓋下，他的眼睛發出綠熒熒的幽光，如同瘋狂的狼。
他知道自己應該做什麽。油箱是滿的，開車順着這條道一路南下，只要十幾英裏就能逃出芝加哥，到加裏後找個私人診所包紮傷口，然後從港口乘船進入密歇根胡，逃到對岸的加拿大。FBI很難處理跨國事件，跑到異國他鄉，黑幫也沒人能抓到他。
走吧，逃回森林，回到那個漆黑一片的絕望世界中，那才是你應該呆的地方。伊利亞這樣對自己說。
可是另一個聲音說：那麽，你再也見不到薇拉。
只此一念，伊利亞幾乎被悲痛貫穿靈魂。
她很快就會長大，忘記這段往事，繼續過着公主般的幸福生活。這位純潔的天使、這只快樂的小鳥，将永遠失去現在的模樣，無論做什麽都無法挽回。
他必須再見她一面，将禮物送到她手上。那是薇拉親口要求的，他絕不能讓她失望。
伊利亞轉動方向盤，順着離開芝加哥的路逆行而上，返回人煙密集的市區。這是一個極端瘋狂的舉動，哪怕最不要命的恐怖分子都不會做出如此選擇，可伊利亞已經下定決心，他不再受恐懼操縱，不再受理性束縛，不再受傷痛幹擾，世間一切合乎邏輯的道理都與他無關了，野獸完完全全地釋放了自由的靈魂。
砸碎一家高級定制店的櫥窗，伊利亞從模特上扒下一套西服。洗淨身上的泥土和血污，他将這身美麗的行頭穿戴在身上。黑色外套，酒紅色襯衫，對着鏡子，伊利亞給自己戴上領結，将黑發向後梳好。因失血而蒼白的皮膚映襯着綠眼睛，他像午夜的吸血鬼伯爵，風度翩翩，危險優雅。
薇拉的生日宴會在游艇上舉辦，船開入密歇根湖，除了可以信任的人，不會有無關外人上船打擾她。
伊利亞來到港口，看到有認識的人在岸邊抽煙，對方驚訝地說：“你怎麽才來？公主都問了好多遍了。”
“工作有點麻煩。”伊利亞簡潔地回答。
“快點上船，我送你去游艇。”男人把煙蒂扔進水裏，跳上一條運送客人的小船。
伊利亞突然意識到，除了瓦西裏，其他人并不知道托馬斯想除掉他。這也很容易理解，伊利亞對薇拉做的事太過驚世駭俗，為了保護妹妹，托馬斯絕不會讓任何人知曉其中真相。他現在仍然是雄獅忠誠的一員，有資格參加公主的宴會。
伊利亞跳上小船，他胸口中彈的部位已經浸透了襯衫，可布料是酒紅色的，看起來就像被冒失鬼潑上一杯水。伊利亞已經是強弩之末，如同一艘開始沉沒的船，生命在迅速流逝。
富麗堂皇的游艇漂浮在寧靜的湖面上，船上傳來鋼琴和小提琴合奏的悠揚樂聲。
是她在彈琴。
伊利亞眼中的世界已經黯淡下去，光芒從一個小小的孔洞裏照射進來，他尋覓着那束光，登上了仙境般的船只。
甲板上，賓客們正在欣賞雷諾夫兄妹倆的精彩合奏，托馬斯的小提琴拉得精彩異常，薇拉卻彈得心不在焉。她今天穿着香槟色的希臘式裙子，頸間戴着托馬斯送她的生日禮物——一串圓潤飽滿的珍珠項鏈。
一曲終結，掌聲四起，薇拉皺着眉頭對哥哥說：“我想喝杯酒。”
托馬斯溫柔地拒絕了她：“你有果汁，親愛的。”
“我只想喝酒，我感覺糟透了。”薇拉看向黑乎乎的水面，“伊利亞為什麽還不來？”
他永遠不會來了。托馬斯想。
可接下來發生的事，是托馬斯的人生中唯一一件令他感到不可思議的事。
本應死在意大利人手裏伊利亞穿着高級西裝，穿過人群，從黑暗處來到亮如白晝的甲板上。
他手裏拿着一束白薔薇，鮮血順着手臂流淌下來，将那束花染成半紅半白。在游艇高強度的燈光照射下，人們驚恐地發現這個俊美青年受了重傷，他走過的地方留下一串血跡。
薇拉尖叫了一聲，推倒琴凳站起來，伊利亞朝她微笑着，如同一個健康人般走了過去。
托馬斯菲舍的臉色登時變得極端複雜。
“生日快樂，天使。”他将一個八音盒遞給薇拉，已經沒有時間包裝禮物了，盒子上染着血紅手印。
薇拉臉色慘白，渾身發抖，淚水洶湧而出。她尖叫着大喊：“快救救他！快救救他！他在流血！”
伊利亞向她單膝跪下，握住她的小手，鄭重地低頭吻了一下，如同向沙皇宣誓時一樣。
“我不需要星星。”他用如同耳語嘆息的微弱聲音說，“你就是我的星星。”
【野獸明明有機會逃回黑暗森林，可它不願離開女孩兒。】
【拖着重傷的身體，野獸回到村莊，流盡鮮血，倒在了心愛的女孩兒腳下。】
作者有話要說： 還有1-2章完結
