第16章 (4)
笑，透過柳枝，似乎能看到那個着玫紅衫子、白色細绫裙的身影還在那裏。俞隆在數日後帶了妻子前來拜見外祖父母，徐大太太見俞隆夫妻之間十分融洽，葉寧真雖微帶羞澀，但舉止大方。心中十分滿意，讓葉寧真去拜見了幾位舅舅舅母，表妹表弟們也彼此見了，這才遣退衆人和葉寧真說幾句話。
葉寧真是個聰明人，俞家的事也微有耳聞，說了幾句就道：“外祖母待孫媳的好，孫媳記在心上，定會侍奉好婆婆，管好家務的。”
☆、家信
這話說在徐大太太心坎上了,娶這麽個媳婦,不就為的她能幹管家，讓自己女兒後半生無憂？當然,能再給綿珠設一些障礙那就最好。但徐大太太沒說出口，只是拍拍葉寧真的手：“你果然是個聰明懂事的孩子,我已經這把年紀,說起來都土埋半截子的人,盼的什麽？不就是你們這些年輕人好好地？”
葉寧真的眼還是那麽恭敬垂着：“外祖母的心,孫媳明白，外祖母将孫媳從那境地救出，孫媳定會照了外祖母的吩咐做的。”說着葉寧真站起身,跪下恭敬行禮,徐大太太忙把她扶起：“雖說這話我說有些不好,但你原先遇到這種事，日後定會越過越好的。”葉寧真低低應是：“孫媳謝過外祖母吉言。”又說幾句閑話，徐大太太吩咐丫鬟拿出一套赤金鑲紅寶的頭面送給她，留她用了飯也就看着他們小夫妻離去。
這件事情一辦完，徐大太太心裏的大石落下，眼看就是中秋，徐大太太想着等過完中秋就收拾行裝回家鄉。畢竟徐大老爺年已六十有五，這回回京雖陛下召見過，但徐大老爺還是以年紀老邁，想多為徐首輔盡孝幾年，還望陛□諒的話推辭了。徐大老爺既不肯再次出仕，今上也只有贊一聲徐家果然家風甚好，親口許諾等徐首輔九十大壽之時，從徐首輔重孫中擇一賢才，給以官職。徐大老爺叩謝陛下洪恩，也就預備回鄉。
徐大老爺不再出仕，那這京城，大概也是徐大太太最後一次回來。于是徐大太太趁了這個時候，和當年閨中密友一一去拜訪敘話，大家都已進入暮年，昔日閨中聚在一起談笑說話的少女們，有不少已經過世，能再一起說笑的，也只有那麽有數的幾個。
彼此互相感傷拜別一番，徐大太太又去寧國公府辭了自己的兄嫂，寧國公府和徐府來往本就密切，縱然徐大太太在閨中時候和嫂子有些龃龉，這麽些年下來也全消失不見。寧國公夫人和徐大太太姑嫂兩人又執手灑淚，這一別，只怕再無相見之期。
好在寧國公府和徐家的姻緣已經接下去，看着徐大小姐現在日子過的那麽順心，這又讓徐大太太心裏覺得歡喜。親友故交都一一告辭過，行李也收拾好了，就等過完中秋就啓程回家，這日清早起來，徐大太太正在梳妝，看着鏡中的白發不由嘆道：“真是不能不服老。”丫鬟抿唇一笑：“太太您可比同齡人年輕多了，別的不說，前兒褚太太來拜您，她可比您小得多，奴婢瞧着，也和您差不多年歲。”
雖知道丫鬟這是奉承話，徐大太太還是笑罵一聲貧嘴，正要起身時候柳媽媽走了進來，臉上神色有些慌張：“太太，方才家鄉來了信，說老太爺上月晚飯後在園子跌了一跤，現在卧床不起，三太太請您快些回去。”
徐首輔今年已經八十有六，這個年紀絕對能稱高壽，只是一月份徐大太太上京來時，徐首輔還身體健旺，能到處走動，不過許是年紀越老的人越固執，徐首輔并不喜歡有下人跟随，晚飯後也是一個人在園子裏走動。徐大太太在家時候就十分擔心這點，畢竟徐首輔年事已高，說句不好聽的，摔一跤就去這樣的事并不少見。
吩咐下人們務必要暗自跟随，此時聽到果然出了這事，不由有些怒道：“你大奶奶是做什麽的？這種大事叮囑過她還是出了簍子。”柳媽媽忙勸道：“老太爺的脾氣，太太您是曉得的，老太太在時還好，現在老太太已經過世那麽久，誰敢勸一勸？”
徐大太太嗯了聲：“老爺那邊想也知道了，好在行裝都備齊了，也不用再這過什麽中秋，明兒就回去吧。”柳媽媽應是，自去安排徐大太太回家的事，這邊二太太也曉得消息，忙過來和徐大太太商量，畢竟徐首輔年事已高，這要有個萬一，這邊必然也要回去奔喪。
但就這麽回去，二太太又有些舍不得離開，畢竟徐家聖眷很隆，照這麽看來，過個兩三年，徐二老爺入閣也不是不可能。這要真是回去後徐首輔又好起來，這裏外一耽擱就是半年，對仕途可不是什麽好事。
徐二太太的心徐大太太怎不明白，安撫她道：“你也不用這麽着急，三嬸子的性子你是明白的，別看現在孫子都老大的人了，還是那麽大驚小怪，一根針大的事必要說成有擀面杖粗才成。不過這也怪不得她，她從來都是在家鄉，三叔叔人又老實，沒經過多少事。”
如果真能如此就好了，徐二太太心裏想着，但還是道：“既然大嫂這樣說，那我們就先不回去，只是今年的中秋節，又不能好生過了。”徐大太太笑了：“這也沒法子的事，長輩生病，我們做晚輩的理當如此。”
商量定了，二太太也就回去準備那些別的事。此時整個府中都知道徐首輔病了，徐大老爺他們要第二日趕早走，那些說好要跟着回去的人，頓時更加忙亂起來。
曼娘姐弟到了午飯時候也跟了徐啓夫妻過來，畢竟徐首輔重病是大事，做孫子的總要過來問問是否要跟着一起回鄉，等到了吃過午飯，宮中已經降旨，挑兩個禦醫跟随徐大老爺回鄉看視徐首輔，并賜下兩根百年老參。
徐大老爺又帶了全家上下接旨謝恩，又要預備出禦醫乘坐的車子，好在聖旨上特地讓徐大老爺免了進宮謝恩，不然還要再行進宮，也是十分麻煩。
長輩們在忙碌着，小姐們只有聚在一起說話，不過今日和往日不同，并沒多少說笑，只是坐在花園桂花樹下，默默相對。十一小姐和十二小姐都是在京裏出生長大的，對徐首輔只是見過幾次，但也要盡曾孫女的義務，在那不語不笑。
十二小姐的性子，沒事也要找點事出來，此時如此沉默怎受得了？過了會兒突然開口：“十三妹妹如此哀傷，是不是怕曾祖父若有個萬一，你這邊可……”說着十二小姐的眼珠一轉：“我倒忘了，新進門的八嬸嬸，可是郡主，有這麽一位繼母，十三妹妹有什麽好怕的？”這話着實難聽，十一小姐不由沉下臉：“十二妹妹你怎地越來越不像話了？我們是堂姐妹都姓徐，你怎能如此？”
十二小姐被二太太拘了這麽些日子，上回去俞家又沒瞧成曼娘的笑話，早就憋了一肚子氣，反唇相譏道：“十一姐姐你既然曉得我們是堂姐妹，就該知道，你和我才是同一個祖父的，十三妹妹不過是同一個曾祖，真等分了家，她親還是我親，十一姐姐你不曉得嗎？”十一小姐被氣的臉都發白：“十二妹妹，原本說你年紀小，可你今年都十六了，也不能說年紀小了，再這樣，以後……”
十二小姐的唇一翹：“以後怎麽？不就是我嫁不好，可我嫁不好還不是你們害的，自從她進京，也不曉得和人說了些什麽，原本我娘和人都已經在說了，可她來了，就沒人再來說。還有，她被俞家退婚，連累我婚事都不順。你還護着她？”
說完十二小姐委屈地哭了，曼娘在旁聽的又好氣又好笑，一時竟說不出話來，十一小姐忙安慰曼娘道：“十三妹妹，十二妹妹從小嬌慣了些，她雖是你姐姐，卻是四伯母的幼女，難免……”曼娘喘了口氣才道：“在家中嬌慣了些也無妨，畢竟都姓徐，按姐姐說的，姐妹們互相讓着就是，可等出了閣，這……”
十二小姐又跳起來：“少在這做好人，你還巴不得瞧我許多笑話呢？我是不如你，可我也……”十一小姐忙忙地去拉她的袖子：“你少說兩句成不成？大家都讓着你，可你也別越讓越上。”十二小姐脖子一擰：“呸，我還不想讓她讓着我呢，成日擺出那臉子，寵辱不驚妝模作樣給誰瞧？我瞧啊，她定是早就嫌俞家窮了，想着退婚，只是不好說出來，沒見她退婚後那樣高興，可害苦了我們。”
曼娘已經被氣的渾身發抖，她們争執起來時候，丫鬟們就忙去回了，正好二少奶奶抱了孩子在那玩耍，就先被請過來，看見曼娘這樣忙拉了她的手：“許多日子不見妹妹了，今兒來的恰好，先去我屋裏喝茶。”
本來這樣打圓場把人帶走也就算了，可十二小姐偏偏道：“憑什麽，我才是你親堂妹，可你要待她那麽好，不就是因為我爹官微職小，她爹娶了郡主？”說着十二小姐就哭起來，這讓二少奶奶十分頭疼。
俗話說泥人還有三分土性，況且徐家一直都是教妹妹要尊重姐姐的，十二小姐幾次三番這樣挑釁，今日又是如此曼娘也忍不住了，只是冷笑道：“十二姐姐既這樣說，日後我也不好親近，更不敢過來尋你玩耍，免得十二姐姐又以為，我在那駁了誰的面子，說了你的壞話。”
說完曼娘就要走，二少奶奶忙拉住她：“十三妹妹快別生氣了，去我屋裏喝茶。”曼娘走出兩步停下腳步：“二嫂這話說錯了，我并沒生氣，只是……”
說着曼娘又停了口，二少奶奶了然一笑：“十三妹妹的話我明白，十一妹妹，你在這先勸着十二妹妹，等會兒再去我屋裏喝茶。”十一小姐應是，十二小姐已經氣的臉紅脖子粗：“聽到沒有，她就這樣欺我。”十一小姐額頭汗都滴下，此時二太太已得到消息趕來，見十二小姐這樣臉都沉了，喝道：“一家子都忙的不行，你還在這不曉得為家人分憂，難道非要我禁你的足？”
作者有話要說：仕途和盡孝什麽的，其實在古代也是經常讓人很糾結的。所以辭官回家侍奉雙親這樣的，會被大力贊揚，因為能做到的不多。不過也不排除有人借口回家侍奉雙親借以得到好名聲的。
☆、處置
十二小姐看見二太太來,心裏更感委屈，別人家的祖母待孫女都是親親熱熱的，可只有自己家這位祖母,待自己橫眉豎眼，一點點做的不好就說自己，還說什麽都是姓徐的,要親熱才是。她難道不曉得,這些堂姐妹,可沒有一個有多少好心眼。還是自己娘說的對，不是一個娘胎胞生下來的，誰會待你真心實意？
十二小姐的淚落的更兇：“祖母只會呵斥我，怎麽就不去說說曼娘,她慣會在長輩們面前甜言蜜語，哄的你們開心，其實心裏可壞了。”這話氣的二太太差點昏過去，身邊的五奶奶忙扶住她，四奶奶吓的在那抖，怎麽這個不識數的孩子，連這樣的話都說出來。
二太太被兒媳婦扶住，心裏稍微安慰些，指着十二小姐道：“你瞧瞧，她到底是被我們寵壞了，這樣的話都說出來。”五奶奶忙應是，又給十一小姐使眼色，十一小姐明白，剛要開口，十二小姐就憤怒地跺腳：“祖母，什麽被寵壞了，誰寵我了？你們一個個都說我這不如人那不如人的，成日只欺負我一個人。”
說着十二小姐就又坐下哭，自己女兒怎麽能這麽牛心？四奶奶汗都滴下來了，急忙給二太太跪下：“婆婆，都是媳婦不好，媳婦不該偶爾抱怨那麽一兩句，被十二聽到了，可她真的從沒壞心眼。”
二太太啐了四奶奶一口：“呸，你也是大家子出身，做了這麽些年的官太太，怎的學的那麽邪魅歪道，教女兒不教好的，只教壞的？什麽争寵、什麽不如姐妹？你這會兒倒像來撇清了？虧的十二沒有壞心眼，那些話多是小孩子家的話，要是有壞心眼，我就當沒有這麽個孫女，省的日後嫁出去，給我徐家丢臉。”
這話如霹靂一般，打的十二小姐頭暈眼花，十二小姐哇一聲哭出來，上前扯住二太太的衣袖：“祖母，孫女我……”二太太已經沉下臉：“把十二小姐的東西都往我房裏收拾了，讓她住到我那邊東廂房去，服侍的人一律換了。特別是她的乳娘，真以為我老了昏了，由着你們挑唆小姐們争這個搶那個？我曉得你們是為了多得點賞錢，所以撿着喜歡的話聽，才把十二小姐教成這個樣子，此等用心，足以可誅。”
此時不光是四奶奶，服侍的人也跪的一地，特別是十二小姐的奶娘，更是吓的發抖。徐家習慣，奶娘們奶大了孩子，并不就此離開，多還是繼續服侍，等小姐們長大出閣，奶娘一家子是當然的陪房，到那邊更是得到敬重。現在十二小姐頂多再有兩年就要出閣，到現在被攆出去，那就是所有用心都付之東流。
但沒有一個人敢在這時候說一個求情的字，除了十二小姐的哭聲沒有別的什麽。有婆子走了過來，低聲道：“大太太來了。”二太太嘆氣：“哎，你先去回你大太太，就說今兒本就忙，偏偏我孫女不懂事，讓曼娘受委屈了，等會兒我再去給大太太道歉。”
話沒說完就瞧見徐大太太帶了人走過來，徐二太太忙迎上去：“倒驚動了大嫂，實在是我的不是。”徐大太太已經笑了：“二嬸嬸說什麽呢？我不過是怕曼娘總是孩子家，雖說平日穩重大方，但還是有些脾氣，怕是她這個做妹妹的有些淘氣，沖撞了她姐姐也是不定。”
徐大太太這話越發說的徐二太太慚愧起來，搖頭道：“曼娘那孩子，穩重大方倒在其次，就是那處事的勁，我這幾個孫女都比不上。偏偏有人還不知好歹，還說她的不是，造她的謠，我先把小十二身邊的人都換了，等過了節，再慢慢地查，到底是誰嫉妒在主人面前得寵的那些人，肆意造謠想壞了小姐們之間的情分。”
徐二太太這樣說，徐大太太自然曉得意思，點頭就道：“畢竟小十二還是小了些，慢慢教就好。”徐二太太搖頭：“沒多少時候了，再說現在在家裏教好，總好過異日出嫁，吃些苦頭倒罷了，怕的是，壞了徐家的名聲。”
徐家出嫁女跋扈嚣張，和妯娌不和睦，待公婆不恭敬，成日只曉得吃醋撚酸，和丈夫房裏的女人勾心鬥角。這樣的名聲徐家可千萬不能擔上，要曉得定國公府就出過這麽一位千金，過門後不正正經經做媳婦該做的事，孝敬公婆和睦妯娌，相夫教子打理家務。成日不是和這個妯娌說壞話就是罵那個妯娌，再不然就是背後嘀咕公婆不好。丈夫妾室懷孕，她不好好照顧也就罷了，偏偏說不是這疼就是那疼，到姨娘房裏把丈夫請去。
這些話傳出來，笑的衆人嘴歪，說這哪是娶過門一正房大奶奶，別人是婢學夫人，她是夫人學婢，也不知定國公府是怎麽教的？于是堂堂定國公府，女兒在京中竟無人問津，只有把女兒們遠遠地嫁到外地去。
這件事雖是三四十年前的事了，但徐家兩位太太都記得清清楚楚。定國公府直到十多年前，那位千金都過世了三年，才有人開始和他家議親。真要再似定國公府這樣出一位，那徐家可就是擡不起頭來。
徐大太太也明白，又和徐二太太說兩句也就回去繼續準備，徐二太太又讓自己貼身的丫鬟去二少奶奶房裏探望安慰曼娘，這才讓人把已經哭的差不多昏過去的十二小姐送到自己房裏，讓人好好陪着她，并讓四奶奶把十二小姐原來身邊服侍的人盡數趕出，一個不留。四奶奶此時曉得厲害，并不敢多說一個字，只是戰戰兢兢地去做事。
丫鬟到了二少奶奶房裏，聽的曼娘在那逗源姐兒說話，聲音清脆，語氣和緩。丫鬟不由駐足聽了兩聲才在心裏道，十三小姐雖然年紀小，但這行事待人，比起十二小姐簡直一個在天，一個在地。
丫鬟掀起簾子走進去，二少奶奶這才瞧見，忙起身道：“怎麽是你來了？可是祖母有什麽教導？快坐下吧。淩兒，倒茶來。”
遠遠地傳來一聲是，丫鬟這才明白為何外面沒人，想是被二少奶奶趕出去，這對姑嫂在這說話，忙笑着道：“二少奶奶快請別忙了，我不過是奉二太太的命過來和十三小姐說幾句話，說完就走，不然二太太那邊還忙着呢。”
二少奶奶曉得要說什麽話，笑着道：“說到這大度，我們全加在一起也比不上十三妹妹。”曼娘拉着源姐兒的手玩耍，笑着道：“二嫂快別誇我了，就方才那麽一會兒，你誇的我都不好意思了。十二姐姐這樣脾氣，說句不該我說的話，等出了閣，吃了苦頭才曉得呢。”家裏姐妹縱有矛盾，總還有長輩們在上面壓着，互相各退一步也就罷了。可出了閣，做了媳婦，哪是這麽輕易的？那時做嫂子做弟妹，不都要讓着家裏的大姑子小姑子們？
丫鬟已經點頭：“十三小姐這話說的是，二太太已經讓四奶奶把服侍十二小姐的人全都趕出去，說這樣只知魅主不曉勸谏的人要來何用。還說等過了這節，就把那些造小姐們謠言的下人再尋出幾個，好好地訓誡了，斷不讓十三小姐受委屈。”
十二小姐說關于俞家的話，她一個未出閣的大姑娘怎會想到這些？只怕這話不是四奶奶說的就是奶娘嘀咕的。誰心裏都明白，十二小姐教成這樣，四奶奶功不可沒，但四奶奶畢竟是十二小姐的娘，也只有拿下人頂缸。
但把十二小姐身邊伺候的人盡數趕出去，已經往四奶奶臉上結結實實打了好幾巴掌。二太太所能做的，也只有這麽多了。曼娘了然一笑：“還請回去禀告二祖母，二祖母待我的好，我一直記得。并不敢多有怨言。”丫鬟恭敬聽完，接了房內丫鬟端來的茶，略沾沾唇也就告退。
二少奶奶輕嘆一聲，抱過源姐兒鼻子點在她的額頭上：“我們姐兒長大了，可要學你十三姑姑，千萬別學你十二姑姑。”曼娘笑出來：“我有什麽好的？說來學十一姐姐才是正經事。”二少奶奶又是一笑，曼娘逗了源姐兒一會兒也就告辭。
十二小姐晚飯時候并沒出現，聽說她已經哭的差點發燒，二太太只請了太醫來家瞧病，卻不許四奶奶在旁照顧。說就是為她體弱，所以舍不得打舍不得罵，結果好好的孩子生生被教歪了，現在要掰過來，如果掰不過來，自己也沒臉去見人。
這話說的斬釘截鐵，四奶奶哪敢再說一個字，也只有盡自己做媳婦的義務服侍婆婆。徐大太太和徐二太太用過飯，兩妯娌又商量下家裏和這府裏的事，明日要趕路，也就各自歇息。
次日一大清早，徐大老爺夫妻就輕車簡從離開京城往家鄉趕。這回只用了二十來天就趕到家鄉，比平日足足少了十天。雖有禦醫跟随回去，但徐首輔畢竟年事已高，只又撐了十來天就撒手西去。
徐首輔去世的消息傳到京城時候，剛賞過重陽節的菊花。徐府上下在得到消息後第一件事就是換上孝服，徐二老爺進宮面聖，丁憂還鄉。今上知道徐首輔去世，大感哀痛，綴朝三日。禮部拟定文襄谥號，再加太子太保，許徐二老爺丁憂回鄉。
這趟回去只怕就再回不來了，徐二太太心裏清楚，也不能似徐大太太離京前一樣各家一一告辭，只是讓人往各家報喪，又讓人收拾行裝回家奔喪。婆婆要回家，四奶奶心裏高興，這下女兒就可以再回到自己身邊居住。但面上也要為祖公公的過世表示下傷心，誰知四奶奶去幫徐二太太收拾行李時候，徐二太太只淡淡告訴她一句，要帶十二小姐一起回鄉。
作者有話要說：十二小姐就是個被寵壞的孩子，沒多少心眼，容易被人利用。幸虧她生在徐家這種正值鼎盛的大家族，如果是生在那種走下坡路的家族裏面，将來就很糟糕了。
曼娘的溫厚大方，其實是徐大太太她們着意培養的，八小姐九小姐她們就明顯比曼娘活潑調皮。
☆、奔喪
四奶奶頓時如被雷擊一樣,站在那一個字都說不出來。二太太見狀示意丫鬟們都出去，這才緩緩地道：“你心裏怨我，我曉得，可這件事，再怨我都要做。”四奶奶頓時吓的跪下：“婆婆,媳婦并沒有怨，媳婦只是、只是……”
只是一點愛女之心？二太太唇邊笑容冷然：“我也是做娘有閨女的人，自然曉得有愛女之心。可是疼女兒是有好幾種疼法的。你這樣待小十二，不是疼她,是害她。”四奶奶戰戰兢兢開口：“可是婆婆，此時我們徐家,為小十二尋個脾性好的夫君又不是不行,到時……”
二太太再次打斷她的話：“是，我們徐家此時鼎盛，徐家的女兒們也能随意挑選夫君，可得意時需想失意處。徐家為何能鼎盛至今，不就是因的家教好？”
四奶奶聽到這句，還是忍不住說：“可是大哥和大姐姐，真能？”二太太的眼頓時如錐子一般看過去：“我原本以為你不過是心眼有些小，現在瞧來，竟是個糊塗人？你大哥，是，他的确是被寵壞了，可他也曉得什麽該做什麽不該做，絕不去拿自己不該拿的，雖則有些好色，可他也做的隐秘，沒有嚷出來。你大伯母指望過你大哥頂門立戶嗎？不過是當個廢人樣養，只要不出外惹是生非就好。再說回你大姐姐，她不通庶務不擅交際。可她是什麽人？從小随你五叔學畫，閨中就有畫技如神的名聲，嫁的人也不擅庶務，可夫妻倆說的着。守了這麽些年寡，又入宮當了供奉。小十二若琴棋書畫任有一項能博的才名，我也就不操這個心。可她琴棋書畫哪樣好了？這樣的人能和你大姐姐比？你這話虧的是在我面前說，若是在別人面前，豈不被人笑話死？”
四奶奶跪的有些膝蓋疼，又被婆婆這樣罵了一通，心裏還是委屈：“可對小十二，婆婆您也……”二太太眼神如刀：“就是因為你之前太寵她了，才把她寵成這個樣子，還有你給她挑的奶娘，明着沒安好心眼。這樣的奶娘在那教唆着，再有你這個糊塗娘在那寵着，把她教的不明是非，不懂道理。也別說她還小，都十六了，別說我，你有她這麽大時都已議親。可她還一副天下最有道理的樣。恨人有，笑人無，稍微受點氣就以為別人看不起自己。這哪是大家閨秀，連那寒門碧玉都不如。”
見四奶奶滿頭是汗，二太太聲音稍微柔和些：“我若再不管她，等出了閣，吃了虧，到時夫妻反目妯娌笑話，你那時候是怎麽做？是跑去別人家大吵大鬧丢我徐家的臉呢，還是忍氣吞聲自己在家後悔？你也是要做婆婆的人了，好好想想吧。若再想不出，這回就連老四也跟着一起回鄉，辦完你祖父的喪事後也不用回來了。”
四奶奶如被雷擊：“婆婆，可是依例，祖父喪事，只能請百日假，這百日假，來回也差不多就要這麽些時候，還有……”二太太冷哼一聲：“你沒聽出來嗎？我讓老四不做這個官了。免得你仗了你是官太太，欺負你小嬸子。至于頂門立戶，我的長子可不像你大伯母的長子那麽無能。”
不做這個官，四奶奶一頭一臉都是汗，二太太揮手示意她下去。四奶奶只有在地上再行一個禮這才起身。二太太等她走後長嘆一聲，雖說兒女長大各自成親，可妯娌之間也要和睦才行，小沖突可以有，大事情一定不能有私心。原本這個兒媳看着還好，可這離開自己才兩年，就變的只為自己打算而忘了徐家可不是她一個人的。
四奶奶回房之後痛哭一場後，也只有聽從徐二太太的話，打點了些東西給十二小姐送去，讓她好好地聽二太太的話，千萬不可再由着自己性子來。十二小姐聽了後又要大哭大鬧，現在她身邊的人都曉得二太太是要把她性子扳回來，可不敢由着她，只任由她在那大哭，沒人上前勸說。
不管怎麽說，行李很快收拾好了，四爺雖不回家奔喪，但也按制請了百日假期，要送父母到通州。
徐啓那邊也來了消息，說翰林院橫豎無事，郡主自嫁過來還沒回過家鄉，既遇到這樣大事，就帶全家一起回去奔喪。這是正經事，也沒人會反對，于是到出發那日，算得上浩浩蕩蕩，二太太夫妻帶了十二小姐、五爺全家、二少爺已家，徐啓一家子，再加上随行的仆從，車都動用了二十來輛。
雖然新安郡主沒用郡主車駕，但福王府還是派了二十個侍衛來護送新安郡主回鄉，雖然極力輕車簡從，也有那麽差不多百來號人。這是回家奔喪，要趕時間，只用了一天就到了通州，也沒驚動當地官府，只在驿站歇了一晚第二日一大早就上船回鄉。
十月裏河還沒凍起來，再加上一路是往南方趕，又多賞了船家五十兩銀子，這速度也比別人快了許多，十一月初五就到了家鄉，饒雖如此，那時徐首輔也已過了六七，只等七七做完就行出殡。
這回下了船就不在路上耽擱，離徐家還有十裏地的時候，徐三老爺帶了幾個侄子出來迎接兄長。徐二老爺早已換了喪服，看見弟弟披麻戴孝，侄子們個個眼睛通紅，不等徐三老爺拜下去就從車裏出來，和徐三老爺相持大哭。
這裏大哭，女眷們在車裏自然也要放聲大哭，哭了總有一盞茶時候，徐三老爺請兄長暫息悲聲，還請繼續上車，到家中靈前磕頭。這段路，徐二老爺本該步行的，但徐三老爺再三說兄長年事已高，還請繼續上車，徐二老爺只有上車緩行。
除不好下車的女眷和孩子們外，徐五爺等人已經各自下車，跟在車後步行，直到看見徐家村子，這一村都姓徐，故此家家門上都挂了白。徐二老爺又是一陣哀痛，下車跪在地上磕了頭。女眷和孩子們此時也下車，徐首輔一直住在長房，靈堂自然也設在長房。
一路到了長房門口，大門開出，徐大老爺帶了徐五老爺和烏壓壓的子孫在那相迎，人人皆穿白，對聯都刷白，徐二老爺搶前幾步，跪在徐大老爺面前就大哭起來。徐大老爺自然也要和兄弟相持大哭。
徐大爺跪下相求，口稱父親和叔父年紀都已不小，還請暫緩悲傷，入靈堂拜靈。徐大老爺和徐二老爺弟兄們這才起來，攜手來到靈堂，此時前來吊唁的親友都被請出去，靈堂中全是徐家一大家子，徐大老爺帶人上前跪下，男女長幼各分昭穆跪好，叩頭行禮上香後，徐二老爺就在靈前守靈，又再三向徐首輔請罪，當日不該沒回鄉。
徐大老爺又在那答了，并說徐首輔去時十分安詳，稱身前有子孫侍疾，為官者當竭盡全力盡忠陛下，已安排人把徐首輔的遺折送到京城轉呈陛下。徐二老爺聽了又是一陣大哭。
徐大太太見這邊趕了遠路回來，有些人臉上已經有憔悴神色，比起在家守靈的人也好不到哪去。上前安排徐二太太等人先去歇息，還說子孫衆多，子媳守靈是必須的，孫子和重孫輩就輪番換守，一來這靈堂雖大，徐家人着實太多，全部守在這裏也擠不下，二來這家裏比平日更忙，很多事要人主持，輪換守靈也好讓人去做事。
徐二太太已經十分疲憊，大嫂既這樣說，也就先下去歇息一會兒。晚輩們這才又來各自給長輩們行禮，曼娘早已遠遠看見祖母格外憔悴，比不得出京前時那樣風采，行禮時不由淚已盈眶。
徐大太太曉得她是為了什麽，拍拍她的手讓她起來，并讓她帶了新安郡主先下去歇息。新安郡主既來奔喪，那就是以徐家婦的身份，徐大太太在此時也不會和她多客氣，除了叮囑下人們多照顧下新安郡主，也就去忙自己的了。
曼娘請新安郡主來到當日自己居處，請她坐下才道：“既是回來奔喪，母親只能先暫時和我住一些日子。現既已到京，不知要不要人去給京城送信？”新安郡主趕了這麽長時間的路，在靈前又行禮磕頭折騰了這麽些時候，已經十分困倦：“這信先不忙送，我先歇一會兒。說來婆婆真是想的周到，若人人都在那熬着，瞧着是盡了孝了，可這麽長時候，熬的人都病了，倒……”
曼娘不由淺淺一笑，但又覺得此時笑不對，不由收起。新安郡主躺到床上見她這樣就拉她也躺下：“你也歇會兒，還有七八天呢。偷個空歇一會兒也好，你該常常笑才是，你笑起來很好看。”新安郡主的聲音越來越低，曼娘轉
