第48章 (20)
如此，異日事發，那時只會釀成更大風波。
陳大太太的手在桌子上輕輕地敲了幾下：“這事就這樣吧，這個家裏有些人，該讓他們出去的就讓他們出去。”汰走舊仆，換來新人，這也是慣例，曼娘應是才道：“夫君已經擇了十八日回家鄉，前後總要兩個來月，這些事，等媳婦回來也不遲。”
放出風聲但遲遲不動，中間總能尋出幾個有別的念頭的人，陳大太太點頭：“你主意不錯，下去吧，寧安公主府的賞花宴是在明日吧？把睐姐兒也帶去，我那麽漂亮的孫女，得讓人多瞧瞧。”
寧安公主府有好花匠，年年不等春到就催開鮮花，寧安公主也借此年年辦賞花宴，京城的貴婦們都已能得到賞花宴的請帖為榮。今年催開的是牡丹，老早就聽說太子夫婦也要光臨。曼娘的請帖，有一多半是因為陳銘遠而得到。
曼娘應是，劉婆子已經走進來：“太太，四奶奶送回去了，二少爺和五少爺，也已經讓奶娘們收拾東西等會兒送過了。只是武家那邊，小柳兒怎麽都不肯走，哭着要見您。”
小柳兒？陳大太太抿起唇，當年也是一起長大的，陪自己出閣後，這些年也沒虧待過她，惟其如此，才
作者有話要說：其實看我文的人都知道，我歷來對人命很慎重。
☆、136證人
人心易變啊,陳大太太嘆息，劉婆子見陳大太太久久不語,大着膽子又叫一聲太太。陳大太太回神過來，手在桌子上輕輕敲一下就道：“不必了,有些事,不用再說。”劉婆子應是，但還是沒動：“小柳兒說,您要不去,她今兒就一頭撞死在門口,雖說，太太。”
陳大太太閉眼,有心想說一句，那就由她去吧,但話到嘴邊終究沒說出來，只是長嘆一聲，五十年，快半輩子了，當時她們幾個，都是尚未留頭的，現在，各自都已做了祖母。若是別人，陳大太太還沒這麽傷心失望，偏偏就是她，才讓陳大太太更加傷心失望。
劉婆子垂手侍立在旁，等着陳大太太的決斷，過了好久陳大太太才艱難地對曼娘道：“我今兒乏了，要歇着，你出去瞧瞧吧。”曼娘應是，陳大太太又緩緩地道：“當家人，是要令行禁止的。”
曼娘輕聲說：“媳婦明白。”就行禮退下，陳大太太看着曼娘離開，似乎在問劉婆子：“你說，偏偏就離開了那麽久，不然，也不會這樣。”晚走幾年，曼娘帶來的丫鬟已經各自婚嫁，曼娘身邊自然有了已經能用的人手，那時就算是離京，也能把裏裏外外的事給撐起來。而不是這樣匆忙離京，人手不足，導致出了這麽大的簍子。
劉婆子安慰陳大太太：“太太，您不是常說，人這輩子，哪有一帆風順的，其實出這樣的事也好，能瞧出是什麽樣的人。小柳兒也真是，跟了您一輩子，家裏也不缺吃穿嚼裹，還撺掇着四奶奶做這樣的事，真是，想都想不到。”
陳大太太的眼轉向劉婆子：“你還不曉得吧，小柳兒的二兒子，在外面一夜就輸了上千兩，還養了外室，這排場，別說有頭臉的管事，就算是這家裏的爺們，也沒一個敢這樣做的。出了這樣的奴才，我真是沒臉出門見人。”
劉婆子的嘴頓時張大，世家大族的管事們，收入豐厚，不少人的日子比起那些溫飽之家的小姐少爺們還要好，可這是要建立在管事們規規矩矩的前提下。輸贏很大，養了外室，這樣的事情不處置的話，那陳家就等着禍事上門吧。劉婆子覺得心砰砰亂跳起來，但還是小心翼翼地道：“原本我以為，是三奶奶嫁妝的事呢。”
陳大太太擡眼看她：“你以為小柳兒家的銀子哪裏來的？”總之，這算是層層疊疊的事都趕在一塊，劉婆子算明白了為什麽陳大太太下令不許任何一家收留，這是要殺猴子給雞看。不過陳大太太又道：“這事，只有你知道就好，銀錢不過小事。你四奶奶她，”陳大太太又嘆氣，精心選擇付以重任的兒媳和十分信任的下人，聯手起來侵吞了另一兒媳的收益不說，問到了還個個滿口謊話，甚至以命來要挾，這怎麽不讓陳大太太憤怒？
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陳大太太眼裏的怒氣又慢慢集中，過了會兒才道：“你去告訴你三奶奶，若是武家再不肯走，就全都給我賣到最遠的地方。”劉婆子急忙應是，躬身退出。
武婆子還在二門處哭訴，身後跪了一家子的人，武嫂子和她妯娌倆都跪在那，她妯娌還是個剛過門不到三個月的新媳婦，身上還穿着喜氣洋洋的紅袍子，嘴裏雖然在哭，眼裏卻滿是憤怒之色，什麽大不了的事，打了罵了也就罷了，偏偏要連全家一起逐出，還不許別人家收留。
武嫂子卻平靜的多，畢竟當日做的時候，就已經曾想過事發後的處境，也曾勸過婆婆，可是婆婆只是嘴一撇就說，就憑了太太也不會有多大的事，再說那麽辛苦，吃點喝點也是應當的，到時頂多哭求太太，挨上幾十板子就夠了。
可是現在，聽着婆婆的哭訴，武嫂子近乎絕望地閉上眼睛，太太拒不見面，而三奶奶，雖然一句話都沒說，武嫂子卻曉得她定不會這樣輕易放過。現在要緊的是一家子的生計，棄奴，連投靠別的主家都不可能，更別說去找點省力的事養活一家子。
可是從公公到丈夫小叔，雖說是下人，也是錦繡堆裏長大，讀書識字，比起一般人家的少爺還要嬌慣。特別是小叔，從生下來連差都沒當過，成日遛雞鬥狗，花街柳巷的去，不知道的，還當是哪家富戶的公子，而不曉得這是陳家的下人。
以後，這日子可怎麽過啊，被趕出來時，除了随身衣衫，什麽都不許帶，幸好發上腕上還有首飾，身上還有幾件好衣衫，要照武嫂子想來，此時也只有離開，先把一家子的這些東西當了，找個落腳地方再慢慢商量，而不是這樣在二門處哭，可惜沒人肯聽她的。
曼娘聽到武婆子哭訴告一段落才開口道：“你認為你冤枉了？”武婆子一門心思要見到陳大太太，再說她之前是極其得臉的管事，韓氏待她那叫一個如沐春風，擡起一張滿是淚的老臉：“小的曉得，小的是做錯了，可是罪不至死，太太要罰，打了罵了也可，哪有把小的一家趕出，還不許別人收留。太太這是全不顧昔日情誼，要小的一家都沒活路。”說着武婆子口裏喚着太太，又大哭起來。
錢媽媽走到曼娘身邊，悄聲道：“奶奶，那個人來了。”曼娘嗯了一聲，錢媽媽讓開，就見幾個婆子推着一個小婦人過來，這婦人生的十分美麗，姿态嬌柔，一雙眼水汪汪的，臉上雖有淚痕，但只更添嬌媚，讓人想憐愛。
武婆子的二兒子正跪在那裏百無聊賴，看見這小婦人被推過來差點失聲喊出，但看見自己媳婦忙住了口。那小婦人已被推到曼娘面前，這婦人今日本好好在家裏坐着，誰知竟有一群人如狼似虎地把自己抓出來，然後又到了這樣府邸面前，此時見到曼娘，還當她就是養了自己的人的大婆，慌張跪下，聲音嬌嬌滴滴：“奶奶求饒命。”
曼娘并沒說話，身後的婆子已經一個巴掌打在這婦人臉上：“奶奶也是你這樣賤|人叫的？你的主家，在那邊。”說着那婆子就把這婦人的臉轉過去，婦人看見跪在那裏的那群人，眼不由瞪大，接着就起身撲到武二那邊：“爺，求您給奶奶說說好話，奴願進來服侍奶奶。”
武二恨不得把頭埋進褲裆裝作不認得這婦人，身邊他媳婦已經忍不住了，伸手一巴掌就打在那婦人臉上：“我說你怎麽每日不着家，還從我手裏拿銀子花，原來養了這麽個狐貍精，你對得起我嗎？”說着就撕打武二。
武二雖然常在花街柳巷裝大爺，回到家裏也要老老實實裝孫子，這個媳婦，是武大叔替他娶的，陳大太太田莊管事的千金，雖也是陳家冊上的丫鬟，但在田莊那裏就是大小姐一樣養大，脾氣哪有半分嬌柔，過門不到三個月，就收拾的武二服服帖帖。
武二見了她，比老鼠遇到貓還老實三分，此時老婆撕打着，并不敢還手，而是抱着頭喊道：“我并不認得這婦人，娘子你別打了。”武二嫂聽了這話，回頭就往那婦人臉上抓：“那裏來的下|賤小娼婦，亂認起丈夫來，我今兒不打死你，我就不姓吳。”
那婦人雖然外表嬌柔，可是花街柳巷出來的，除了哄男人的手段，打起架也是一把好手，那受得了自己的臉被抓？用袖子護着臉就罵武二：“昨夜你在我床上是怎麽說的，說要休了那夜叉婆，娶我進門，現在你連一句響亮話都不敢說，你還是不是男人？”
武二嫂聽的更怒，見婦人用袖子護住臉，更恨不得把她一張臉都抓花，讓她用這張臉騙人，再看向她胸口露出的白膩膩的奶，還要把她奶撕碎，讓她用這勾引男人。于是雙手分開，一爪去抓她臉，另一只手去抓她胸口，嘴裏各樣辱罵。
這婦人見這兩樣傍身的本錢都要被武二嫂扯過去，忙一手護臉一手護胸，卻也被武二嫂抓了一把胸口，那力氣用的不小，差點沒把她胸扯下來。婦人急了，張開口就往武二嫂手上咬去。
見她竟然敢還手，武二嫂更加發怒，手握成拳就打在婦人眼角，婦人哎喲吃疼喚出。這事情發生太快，武婆子整個人愣在那裏，曼娘這才輕聲問道：“怎麽，這出戲好看不好看？武媽媽，你是婆婆身邊的老人兒了，也該清楚什麽事該做，什麽事不該做，小主人們有了不是，你也該勸解勸解，而不是為了讨好一味撺掇，現在你瞧，傷了婆婆的心，而你寄托厚望的人，遲遲不出現。”
武婆子此時雙手都在發抖，呆了半響才道：“我管教兒子不好，是我的錯，可是太太也不能把我全家趕出，太寒人心了。”曼娘勾唇一笑，對錢媽媽道：“上去拉下架。”錢媽媽走上前把那婦人和武二嫂各自一扯就扯開了。
那婦人此時已經朦胧曉得一些，知道曼娘才是自己男人的主人，撲到曼娘腳邊哭道：“奶奶，求您救救奴，不然奴就被她們打死了。”曼娘看眼錢媽媽，錢媽媽這才開口：“你今年多大年紀，跟了那男人多久，花了多少錢贖你，你都說出來。”
婦人戰戰兢兢磕個頭：“奴名喚春香，原本是依香院的，兩年前武二爺喜歡了奴，就常來探奴，半年前索性花八百兩贖了奴，在左二胡同住着，買了所宅子，備辦了丫鬟，前前後後，總花了有五千銀子。”
周圍此時已經有曼娘命人尋來的管事，聽了春香的這篇供詞，不由齊齊啊了一聲。武婆子的眼閉一閉，但還是強嘴道：“奶奶，小的服侍太太這麽些年，五千銀子又不是出不起。”
作者有話要說：發現我好喜歡寫那種市井婦人打架啊。。。
☆、137補償
曼娘點頭：“是,你家是出的起，可是這也差不多是你家全部家當。”錢媽媽在旁邊跟了一句：“我記得,武嫂子去年嫁女兒，嫁的是外面的一個掌櫃,陪嫁總有四千來兩,武嫂子還說,只有這麽個女兒，自然是傾家蕩産地嫁出去。”
武婆子的嘴閉緊，曼娘緩緩地道：“我也不和你追究那些銀子到底是從哪裏來的，但一個管事的兒子，就在外沾花惹草，養外室進賭場，一夜輸了上千,這傳出去，我們陳家的名聲還要不要？武媽媽，你以為，靠住陳家就萬事大吉，可你難道不曉得，你要靠大樹，也要這大樹不倒，而不是一朝倒了，各自離散。似你們這樣的行徑，哪是管兒子管不嚴謹這樣輕描淡寫的錯。”
武婆子如被雷擊，再說不出話，春香還在旁邊抽抽噎噎，曼娘已經道：“你起來，你既被贖了身，今兒又肯說實話，那些東西就是你應得的，你回去吧。”春香心裏還在想着，曼娘不曉得會怎麽折磨自己，聽了這話，十二萬分歡喜，連連磕頭口稱奶奶萬福，這才起身離去。
曼娘并沒去管春香，而是看着武婆子：“竟還忘了，武媽媽您這樣的，就算是我陳家真被你們靠倒了，自可以去投別的主人，照樣過着豐衣足食吃香喝辣的日子。”說着曼娘擡眼去看那些圍着的管事娘子們：“你們說，我說的是不是？”
曼娘的聲音很平靜，早有人跪下：“奶奶明鑒，小的并不敢如此，不信奶奶可以去瞧瞧小的家裏，雖也有幾樣金銀首飾、綢緞衣衫，都是太太賞的，并沒有小的私自拿的。”一個帶頭，別的全都跪下，個個在那賭咒發誓，還有人道：“小的們自然知道，只有主家好，小的們才好，歷來都是約束家裏兒女，絕不敢在外打着主人的幌子随意做事。主人家待我們恩重，我們哪敢就此放肆。”
曼娘轉向武婆子，武婆子已經面色蒼白如紙，曼娘這才施施然站起：“好了，都該幹嘛幹嘛去，把武家的人給我攆出去，從此後，不許再踏入這附近一步。”武婆子幾乎絕望地喊：“奶奶，您把我們這樣趕走，難道就……”不等她說完曼娘就看向她：“怕什麽？你欺上瞞下肆意侵吞，一個奴才秧子過的比主人家還闊，你都不怕，我還怕什麽？難道你要去滿京城說我的不是？國子監祭酒現姓林，但又有幾個人還記得他才是壽陽縣主親親的伯父？還有幾個人記得，新安郡主當日曾是林家媳婦。武媽媽，難道你認為，你一家子棄奴說的話，比林家一族說的話，更有人聽？”
武婆子這下是真的哭出來：“奶奶，可您也不能讓我們一家子沒有活路啊，老的老，小的小，這都要去哪裏？”曼娘已經舉步往裏面走，劉婆子這時越衆而出：“三奶奶，太太吩咐，若武家的人再不肯走，還要尋死覓活，就喚人牙子來，全賣到最遠的地方去。而且，太太還吩咐，若武嫂子再這樣哭哭啼啼，那只有賞她四十板子。”
後面一句是方才丫鬟又趕來傳陳大太太的意思，這四十板子下去，就算不死也要半殘，關鍵是，武家現在是被光|身趕出，沒有銀錢，哪裏還有錢去買藥調養？武嫂子急忙跪行幾步拉住武婆子，對曼娘道：“太太奶奶的恩德，小的已經知道了，小的這就服侍公公婆婆離開。奶奶放心，小的一家尋到落腳地方，定會安分守己，等着奶奶處置。”
總算有個明白人，曼娘對她微微點頭，輕嘆一聲可惜，武嫂子一陣傷心，但還是道：“奶奶方才教誨，稱禍福與共，倒是小的一家平日糊塗了，落到如此下場也是應得。”見曼娘對武嫂子這樣和藹，武二嫂眼珠一轉就撲到曼娘面前：“還求奶奶給個恩典，小的嫁過來不過三個來月，男人在外面還有外室，夫妻情分本已平常，還求奶奶賞小的和武二離了，小的回鄉尋父親去。”
曼娘看向武二，見他面色發白雙目呆滞，什麽都說不出來，輕聲道：“這婚姻大事，本該你父母做主，我是不能插的。”雖沒答應，卻已有了希望，武二嫂登時歡喜，對曼娘又磕一個頭這才回到那邊，揪着武二的領子要他寫休書。
武嫂子忙勸幾句，又扶起失魂落魄的武婆子起身，一家子站起身往外面走。曼娘眼裏并無喜悅之色，只是嘆了口氣，錢媽媽忙道：“奶奶您也別為這樣背主忘恩的人生氣，不過這兩年，我也瞧在眼裏，實在是有些……”放縱兩個字錢媽媽還是沒說出口，曼娘也能猜到，掌家的人自己立身不正，要沾好處就必然要放松了下人們，而下人們，也不是個個都是謹慎行事的。要接手管家，就要把這股風氣給煞住，不然就是治标不治本，丈夫的苦心就白費了。
家仆奢侈，在得勢時自然不是件大事，可是這世上又哪有一帆風順的事？曼娘回到屋裏，睐姐兒已經奔出來迎接她：“娘，您怎麽去了這麽老半天，我算算，差不多有兩個時辰了，到底發生了什麽事？爹爹等您等不及，帶着弟弟們睡着了。現在都沒醒，爹爹啊，可真能睡。”
曼娘把女兒抱起，皺下眉：“果然長了一歲，重了不少。娘都快抱不動你了，你祖母說，明兒讓我去賞花宴時把你也帶去。”睐姐兒的嘴嘟起：“阿顏會去嗎？她要不去，我也不想去，上回見到的那個什麽公主家的女兒，鼻子都翹到天上去了，還非要和阿顏一起玩，我不喜歡她。”
那個什麽公主，曼娘仔細想了想才想起該是那日去齊王府赴宴時候，遇到的長樂公主的女兒，長樂公主年過三十才得了這麽一個女兒，自然是百般疼愛，天家外孫，宮中陛下皇後，都對這個小姑娘疼寵萬分。未免就嬌縱了脾氣，雖沒滿十歲，可提起誰不知道這位公主家的千金，是比宗室郡主更加得寵也脾氣更壞的存在。還不曉得将來長大，誰家的公子倒黴娶了她。
曼娘把女兒放下：“這沒法子，總要應酬應酬，不然就不叫應酬了。不過你林姨母家的表妹也去，你不是一直很想她嗎？”睐姐兒聽到就高興起來：“好，我要去和表妹玩，還有，和阿顏一起玩，那個人，我就稍微應酬她下好了。”
曼娘笑出來：“你這孩子，倒是能哄人開心。”門口處傳來陳銘遠的聲音：“看，還是女兒會哄人，哪像那兩個臭小子，就沒這麽乖。”謹哥兒瞪大眼看自己的爹：“爹，你方才可還贊我比弟弟寫字寫的好。”
慎哥兒可不會像哥哥一樣和爹說話，而是張開手臂：“娘，要抱抱。娘，我好想你。”睐姐兒去扯弟弟的腳：“快下來，娘還說我重了抱不動我，你比我還重呢。”慎哥兒才不會理姐姐，抱着曼娘就不撒手，果然還是娘好，香香的，爹才不好，胡子紮的人疼。
曼娘坐下時候，慎哥兒還不肯從曼娘懷裏下來，睐姐兒坐到曼娘旁邊的椅子上，伸手去捏弟弟的臉：“明兒娘要帶我出門，去一天哦，你可不許在家哭。”慎哥兒立即就要跟去，謹哥兒趕緊安慰弟弟：“娘去的是什麽賞花宴，那不是男孩子去的，還有，我聽說，那些去的男孩子，都是被人挑去做女婿，你說去做別人女婿，多可怕。”
謹哥兒講的一本正經，慎哥兒點頭不止，曼娘噗嗤一聲笑出來：“謹兒，這是誰告訴你的，還什麽男孩子去參加賞花宴是要被挑去做女婿的，你問問你爹，他那時候，參加了多少次賞花宴，被挑去做女婿了沒？”
謹哥兒伸手去搖娘的胳膊：“娘，是五叔告訴我的，五叔還說，”謹哥兒在那努力思考，陳銘遠已經笑了：“你以為沒人挑我當女婿，只是一來我不宜早娶，二來呢，”陳銘遠看向妻子的眼變得溫柔，那時自己心裏，已經有她的影子了。
曼娘啐他一口，冬雪已經過來：“奶奶，後日就要啓程回鄉，那些東西都理出來了，還請奶奶瞧瞧。”曼娘粗看一下就道：“別的罷了，可千萬要給你們爺多帶幾件英俊潇灑的衣衫。”冬雪不由也笑了，陳銘遠咳嗽一聲：“怎麽，難道我現在還不英俊潇灑？”
曼娘看着丈夫的眼也很溫柔，丈夫到現在，孩子都三個了，還是這麽俊美。秋霜咳嗽一聲：“奶奶，劉媽媽來了。”曼娘知道劉婆子要來傳陳大太太的話，讓陳銘遠把孩子們都帶到廂房去，劉婆子已經走進來，懷裏還抱着個匣子，也沒行禮落座，而是把匣子放到曼娘面前：“這是四奶奶那邊，送來的那間鋪子和田莊的地契，太太又額外從自己私房裏，支出兩千兩來。”
曼娘打開，見裏面除了那三張紙外，還有一套紅寶石的頭面，忙推回去：“婆婆的心意我明白，可是那些東西，也不是我說句大話，并不放在心裏，只是家裏有些事情，該轉一轉。”曼娘說的婉轉，劉婆子是明白的，把這匣子又推回去：“太太說，這本就是奶奶您應得的，況且太太心裏十分愧疚。若您不收，太太就真的沒臉見人了。”
一個是自己得用信任的陪嫁，另一個是自己信任的兒媳，把事情都交到她們手上，陳大太太自覺可以放心，誰知竟是她們兩個聯手，做出這樣的事，陳大太太此時心裏，必定是不好受的。
曼娘低頭思索一下，曉得自己不收的話，陳大太太只會更加愧疚，也就收下，想起韓氏又問了句：“四嬸子那邊？”
作者有話要說：曼娘從小收到的嚴格的主母教育這時開始發揮作用了。
☆、138賞花
劉婆子嘆口氣：“四奶奶,真是和原來不一樣了，也不知道是本來就如此,還是一場大變後變的，還是被人挑唆變成這樣的。方才我去拿這兩張地契,她雖尋出來給我,卻一臉不甘不願的。太太現在也沒法子,只能說她病了，以後她身邊的人，太太都會親自過問，斷不會再出什麽岔子。”
說着劉婆子嘆口氣：“等再過些年，谌哥兒娶了媳婦，也就好了。”再過些年，曼娘算了下,十七八歲嫁娶是平常事，那也只有不到十年，而自己出嫁，已快十年，這日子，真是一轉眼就過去了。
劉婆子又說幾句，關于武家的事，她沒提，曼娘也沒問。橫豎還是陳家冊上的下人，插上翅膀也飛不出去，主人家要碾死他們，就跟碾死一個螞蟻似的。
次日曼娘帶了睐姐兒去赴寧安公主的賞花宴，今日來赴宴的多帶了自己兒女，年紀不到十歲的，不論男女都跟在自己娘身邊，彼此見禮後這些孩子們就被帶到園子裏去玩耍，寧安公主特地吩咐了四五個嬷嬷帶了七八個侍女在那看着他們，定不能讓他們中任何一個出什麽漏子。
賞花宴沒開，衆人也就各自尋朋喚友，在那說些家常話。曼娘雖是頭一次參加公主府的賞花宴，但那些赴宴的人裏面，也有不少的熟人，如秦婉柔，如汪首輔的千金，還有琦年，林琉玫等人，不是故交就是親戚。再者今日來赴宴的人裏面，有些也想見曼娘一面，畢竟對這位跟随夫君出外六年的相府千金，有不少都只聞名未曾見面。
這種場面，曼娘是精熟的，面上帶着恬淡笑容，縱是今日初見的人也能說出幾句他們家裏的事。應對得宜毫無凝滞，另一方坐着的一個貴婦已經道：“瞧徐氏舉動，果然是見慣這些的，可惜她今日只帶了女兒來，我聽說她的長子，也是很聰明伶俐，況且陳庶子，年少時曾有京城第一美男之名，想來她的長子，生的也會清秀。”
貴婦身後的侍女已經輕聲道：“大公主難道忘了，今年新補上的錦衣衛百戶徐大人，不就是這位陳奶奶的弟弟，都說外甥似舅，這相貌也是不錯的。”旁邊坐着的少婦已經笑了：“大姐你也太過着急，昭兒才八歲，你就想着為她尋女婿？”
長樂公主輕笑一聲：“阿爹昨日還說，讓你在今日來的各家女兒中，冷眼擇三四個八|九歲的閨秀，好生瞧着，有那品行端正的，過個一兩年，送到母後宮中養着，你瞧，躍侄兒今年也才九歲。”長樂公主甚得今上疼愛，從來只喚阿爹不喚父皇。
今日的主人寧安公主不由笑了，接着又道：“其實我瞧陳家那個千金也還不錯，不過若姐姐有意給昭兒擇陳家長子為婿，那就不好挑進宮了。”長樂公主笑了，身子前傾握住自己妹妹的手：“三妹你說，你是待我好些，還是待阿弟好些？”
寧安公主笑了：“那姑娘，長的着實太出挑了，只是，”皇後母儀天下，要的是端莊大方，可是若要讓她屈就貴妃位，卻又實在委屈了，畢竟陳銘遠和太子的關系，誰都清楚。
長樂公主雙手一拍：“那好，我就當你答應了，你總歸要待我好些。至于阿弟那裏，可還要慢慢挑。”說着長樂公主就離開座位往曼娘這邊走去。
曼娘正和林琉玫說話，見公主過來，忙行禮下去，長樂公主已經挽起林琉玫，對曼娘道：“陳奶奶快休客氣，這是在我妹子的府裏，今日你又是客人，無需這般多禮。”接着又對林琉玫笑道：“小姑姑許久沒見，今日怎不把小表妹帶來？”
林琉玫笑着答兩句，曼娘也在旁邊說幾句，見長樂公主一雙眼只往自己身上瞧，心裏着實奇怪，但面上還是沒變。正在疑惑時有人傳報，太子妃到了。
衆人忙齊齊出門迎候，好在今日太子妃也算輕車簡從，早早就傳谕免禮，被衆人迎接進花園。正主已到，賞花宴也就開始，衆人圍着牡丹，贊嘆一回，太子妃又令能書能畫能詩者，各自尋能作的送上來，到時評定出來，分別有賞賜。
能在賞花宴上得到太子妃的誇獎，自有人皺眉去想，曼娘只善書，也不和人争搶，林琉玫已經笑着道：“姐姐，不如我作一副畫，你在上面題首詩，免得我們各自都要分開，你看可好。”
秦婉柔也聽到，笑着道：“那不如我來作詩吧，曼娘姐姐啊，樣樣都好，就是缺了一點捷才。”說着就笑了，曼娘啐她一口：“怎麽，你們倆是故意氣我的？”秦婉柔點頭，林琉玫已在下人鋪好的紙上開始畫起來，林琉玫的畫藝，得過徐琴的指點，雖不如綿珠當日那樣靈氣逼人，卻也十分有章法。
曼娘也稍微懂點畫藝，林琉玫這一落筆就瞧出來了：“林妹妹這些年，畫的越發好了。”林琉玫唇邊也有得意笑容，秦婉柔扶着曼娘的肩：“你不曉得呢，她這幾年，過的那是神仙日子，什麽都不管，只管作畫看書寫字。”
林琉玫已畫好一朵牡丹花，正拿筆勾着綠葉邊，聽了這話就回頭瞧秦婉柔一眼：“你可給我想好了，這詩要怎麽做，如果做的配不上我這畫，瞧我怎麽罰你？”秦婉柔一副你別擔心的樣子，須臾間林琉玫已勾出一邊綠葉，曼娘不由想起昔日在揚州，也是做牡丹畫來着，只是那個當日得盡贊揚的少女，已經不複往日了。
當日綿珠自以為嫁的好郎君，可是天下的事，沒走到最後，誰曉得呢？林琉玫已畫好畫，秦婉柔把墨筆塞給曼娘：“來，我念，你寫，定要讓她曉得，我的詩，自是配得上的。”曼娘收起思緒，示意秦婉柔可以開始。落下第一個字的時候，曼娘知道，很多事情都已忘記。
各自都已完成，當然也有像秦婉柔她們三人這樣，合力作畫或者寫詩的。太子妃和兩位公主一一評點着，到林琉玫的畫作時候，太子妃已經笑着道：“壽陽縣主的畫，畫的越發好了，只是這上面的詩，不像是壽陽縣主平日口氣。”
林琉玫笑着道：“太子妃好眼力，這是齊王世子夫人作的詩，陳庶子的娘子謄上去的，若平日，我怎麽有這麽好的字？”太子妃對秦婉柔和曼娘笑道：“詩好，字更好，相得益彰。”曼娘和秦婉柔雙雙起身：“鄙作粗陋，當不起太子妃贊。”
太子妃又是一笑，往下繼續看，點評完了，林琉玫她們三人合作的，排了第二，新任戶部劉侍郎的幼女拔得頭籌。太子妃親自給那位劉姑娘送下賞賜，那位劉姑娘沒想到頭一次參加賞花宴就得到這麽大的好處，幾乎是激動地跪在地上忘了起來。
曼娘的眉不由微微皺起，秦婉柔已經低聲道：“這位劉侍郎是新得陛下的青眼，原先一直在外地任官。女兒缺了些見場面的教養，也是平常事。”曼娘了然點頭，見太子妃已把那位劉姑娘扶起，笑着說了幾句，這才喚她們三人前去。
評定既完，太子妃又再坐了會兒，傳來幾家的孩子過來瞧瞧，除了長樂公主和寧安公主還有仙游縣主外，睐姐兒也列在其中，孩子們雖玩了好半日，但嬷嬷們已幫她們都梳好發，洗了臉。
四個年齡相近的孩子一字排開給太子妃行禮，太子妃笑着道：“瞧着真如四個小仙女一樣。”說着太子妃又對曼娘道：“陳庶子的千金，雖不是在京裏長大的，可是這說話行禮，半點瞧不出來，可想陳奶奶平日的苦心教導。”
曼娘忙起身口稱不敢，睐姐兒得到贊揚，雖然努力忍住，但眼裏還是有笑意閃現。曼娘只隐隐覺得不對，太子要加恩，太子妃對自己表示親熱就夠了，可現在對女兒也贊了又贊，莫非？曼娘覺得自己忽視了什麽，但在太子妃面前，又不能表現出來，只得等宴席結束，各人歸家時候才摟着女兒不說話。
睐姐兒今兒很高興，不但見到了阿顏，還說：“娘，原來阿昭她上回不是不和我玩，而是氣惱阿顏和我好，我們說過了，她也就答應和我們做朋
