第52章 (24)
肚白漸漸變的絢麗，然後天邊開始鋪上七彩雲霞，一輪紅日如掙脫束縛一樣從天邊跳出。
已有多少日子沒有這樣安定地看看花聽聽鳥叫，而是害怕婆婆不高興，擔心丈夫生氣，可怎麽從沒問過自己，如果他們真在意自己，怎麽會不擔心自己高不高興，生不生氣呢？十四小姐握緊亭子的欄杆，很多事，将會不一樣了。
劉二太太并沒歇息好，這一夜是輾轉反側，天一亮随便梳洗了就去見徐老太太，徐老太太也剛起床在梳洗，見外甥媳婦到了就道：“不管怎麽說，十四還要在這家裏多住幾日，至于別的事，總要過些日子再說。”
出了這麽大事，自然不是上門道歉就能輕易平息下徐家的怒氣，劉二太太自然知道，見早飯送上來，忙服侍徐老太太用飯：“大舅母，這我知道，侄媳婦的嫁妝，自會全部交回給侄媳婦。那些不聽話的下人，也會該打的打、該攆的攆，以後更不會讓侄媳婦受一毫委屈，至于那個姨娘，也是好辦的。不好辦的，只是那個孩子。”
徐老太太示意劉二太太坐下：“有丫鬟們呢，你又是個客人，其實你我都曉得，不管是那姨娘也好，下人也罷，甚至嫁妝也好，都不過是細枝末節。”劉二太太的心在往下沉，心裏也承認徐老太太說的對，最關鍵的，是在自己妯娌身上，她占着的，是婆婆的名分。
劉二太太正要說話，丫鬟已經道：“三老太太來了。”接着三老太太走進來，劉二太太忙起身相迎，三老太太對劉二太太點點頭就道：“你那個弟婦，我已經讓人扶進來喂她喝了一碗粥，這會兒大概好些了。還請帶回去，以後的事以後再說。”
徐家的底線已經劃出來，不給個滿意的交代，這件事不會輕易了結，徐家這邊，只說舅舅外甥，不說婆婆媳婦，為的，就是站在這一點上。劉二太太點頭：“是，兩位舅母的話外甥媳婦明白了，只是這件事，總不是我能做主的，還要回去商量，至于侄媳婦，就還在這邊多住幾日。”
徐老太太嗯了一聲：“外甥媳婦你明白就好，其實要不是出這些事，我也不願意拿出長輩的款，你也是曉得的，我最怕這些事了。”劉二太太應是，也就告辭出去。
到徐家門房那裏尋到劉三太太，劉三太太在外面被凍了足足一夜，已經渾身顫抖，唇都有些發青了，見到劉二太太就哇一聲哭出來。劉二太太毫不心疼，就她做的那些事，凍上一夜算輕的，上前拉了她：“跟我回去吧，這是舅母管教你呢，要不是親舅母，誰願意做這樣會被罵的事？”
劉三太太的哭訴頓時被噎回去，有些不大相信地看着自己嫂子，劉二太太已扯着她出了門，上了馬車：“你趕緊改改你的脾氣，真要這邊寫信給大伯，只怕他會讓三叔休了你。”
作者有話要說：不見棺材不掉淚的三太太啊。
☆、148平常夫妻
休了自己,劉三太太掀起車簾就要下車：“我要找人評理去，天下有這樣撐媳婦腰踩婆婆臉的？”看來昨兒那兩巴掌還沒夠，劉二太太把她按在那裏：“你給我安分守己些,別以為公公沒了，既沒了長輩，你就可以橫行霸道了。別忘了,幾位舅舅還在世呢,你要真把劉徐兩家的親給攪散了，你這輩子，別想有好日子過。”
劉二太太平日甚少這樣,劉三太太不情願地坐下，嘴裏嘀咕着：“那又如何，難道還要為媳婦把我這個婆婆趕出去,劉家的臉，到時候怎麽擱？”劉二太太唇一抿：“你以為現在劉家多有臉？你是糊塗了還是瘋了，看不上媳婦的婆婆我見的多了，可從沒見過你這樣的，拿媳婦的嫁妝貼自己女兒，把媳婦的陪嫁全趕走，連媳婦生的孫子你都不待見。那種下|賤婢妾，喜歡了，就當個玩意，哪似你那樣的，為了讓媳婦面上不好瞧，就把她當寶貝似的疼。三嬸子，我瞧啊，你去廟裏住上一些時日，好好修煉修煉。”
劉三太太這下真的跳起來，頭一下碰到車棚上：“二嫂，我敬你是個嫂子，才這樣待你，可你，”劉二太太曉得，這下是要下狠心了，不然就劉三太太這樣，到時徐家不肯讓十四小姐回來，受牽連的可不止三太太這一房。劉二太太瞧都不瞧她：“你要真狠心，就跳下去，腿斷了正好讓丫鬟們伺候着，免得我還要找理由把你送進廟裏。”
這次是來真的，劉三太太的眼頓時瞪的極大，唇都發抖：“她那樣的蛇蠍女人，你們怎麽個個護着，我曉得，你們不就是嫌陸家家世單薄配不上，不這樣的話，我那侄女也不會死，可憐她從小就……”劉二太太已經斷喝一聲：“住口，別去訴這些，你那侄女，是自己嫁的不好，你陸家又貪了對方的財勢，不肯為她出頭，才讓她死去，管我們劉家什麽事？從昨晚到現在，你還不明白當初公公為和必要和徐家結親？三嬸子，我瞧啊，你是好日子過太久了，忘了自己姓什麽了。這件事，現在由不得你了。”
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由不得自己，劉三太太又感到一陣寒意襲來，木瞪瞪地看着劉二太太：“這不是徐家以勢壓人？”劉二太太心說，要不是徐家勢大，自己公公未必一定要結這門親，只是哼了一聲：“你真以為用婆婆管教媳婦的理由，就全天下行的，舅舅管教外甥，那也是上到金銮殿也說的嘴響的。說到這個，我都不稀得說你，你三個兒子，何苦非要和小兒子擠在一起住，讓他們小夫妻好好過日子不行？”
劉三太太的眼淚登時撲簌簌落下：“我這不是心疼兒子。再說你那兩個侄媳婦，我也處的不大好。”劉二太太冷哼一聲：“什麽心疼兒子，什麽處不好，是那兩個侄媳婦不肯被你這樣捏吧？有心疼兒子心疼到把他家差點攪散的婆婆？你也別在那掩飾了，等一到家，就去三侄兒家住吧，七侄兒家的事，讓三侄媳先料理清楚了，那些下人們，該攆的攆，該訓的訓。還有那個紅姨娘和她的孩子，”
劉二太太頓一頓，劉三太太頓時想到那些曾聽過的，從沒放在過心上的傳說，不由啊了一聲：“二嫂，總是……”劉二太太淡淡地道：“小産後血崩，這也是常見的。”這是定了紅姨娘的死活了，劉三太太不由被吓到，劉二太太鼻子裏冷哼出一聲，虧得她是個沒腦子的，要是有腦子的，說不定還會鬧出什麽不可收拾的事來。
一到劉家，劉二太太就拉了劉三太太進自家門，吩咐丫鬟去把劉三奶奶請來，劉三奶奶一進門尚未說話劉二太太就道：“你是三房的長媳，你婆婆本該和你住着，原先你婆婆只是心疼你七叔，才住在你七叔那邊，現在也該恢複原來的情形，你這就帶你婆婆回去，橫豎上房都是現成的，你婆婆的那些東西，你等會兒帶着丫鬟們去收拾了。首飾私房先別動，讓你七嬸的人來瞧瞧，哪些是你七嬸的，哪些不是。”
十一爺前晚闖到劉七爺那邊，帶走十四小姐和她孩子的事早被傳的沸沸揚揚，只是昨兒長輩們都不在家，劉三奶奶也不好打聽，此時聽到劉二太太這樣斬釘截鐵的話，曉得十四小姐來了撐腰的人，急忙收起等會兒帶人收拾的時候，趁機給自己落點好處這樣的心，而是恭敬地道：“婆婆本就該和我們住，我這就帶婆婆走，服侍的人和屋子都是現成的，只是不曉得七嬸什麽時候回來，我們也好去接。”
好歹公公挑的這幾個侄媳婦還不錯，劉二太太點下頭就道：“你七嬸子，只怕還會帶着孩子在娘家多住幾日，你先把你婆婆安置好了，你婆婆年紀也大了，也好含饴弄孫了，那些家務事，別去煩她。”
劉三太太還要嚷，劉三奶奶已經滿面是笑：“是，二伯母的教誨，我記住了，既然七嬸子不在，她房裏的下人們，到底是個什麽章程，也請二伯母明示。”劉二太太打個哈欠：“你好好查訪，那些嘴不好的，會欺負人的，不聽話的，都給攆出去，至于那個紅姨娘，她既病了，就先挪到莊子上，看她的命了。”
劉三奶奶應是告退，和丫鬟扶了劉三太太就走，劉二太太這才端過茶來潤一口，頭卻依舊疼痛，這姿态做出來，還不曉得徐家肯不肯接受？
午飯時候姐妹們還是聚在園子裏用的，用過這頓午飯，也就該各自收拾收拾回各自婆家，這一別，還不曉得什麽能再見面，大家想說的話似乎都沒說完，可時光并不等人，這頓飯吃的再慢，也要散去。
八小姐笑着道：“時候也差不多了，該散就散了吧，天下本就沒有不散的宴席，還有下回再聚。”下回，曼娘似有所感，下回再回來，只怕那時祖父母墓木已拱，不少人已不認識，那時自己想要尋覓的在這家裏曾經的痕跡，會越來越淡。但八小姐說的，也是事實，終有一別。
十七小姐已經道：“八姐姐說的是，其實當初我從廣州回來時候，也是百般舍不得的，但後來想想，離開舊朋友，總會有新朋友，又何必生出衣不如新人不如故之感，這樣，豈不是對現在朋友的不公平。”曼娘笑道：“這話很有道理，等你們來了京中，定要來我家做客。”
這是自然，衆小姐又飲了一杯，這頓飯也就結束。丫鬟走到十四小姐面前：“小姐，劉七爺還跪在那呢，要不要叫起？”要不要？十四小姐手裏的杯子微微有些顫抖，感到四周一片安靜，不光是丫鬟，連姐妹們都在等着她的回答。
十四小姐才擡頭：“你去問他，這一跪，是自己悔了，還是為勢，為情？”丫鬟應是退下，十八小姐已經皺眉：“這樣去問，他定會直接回答，是為情。”十七小姐扯她袖子一下：“這也不定，十四姐姐這樣問，定是有道理的。”
十四小姐勾唇一笑，并沒說話，手心卻不覺有汗，當日夫妻情濃時候，曾笑語問過，你娶我，究竟是為情，還是為勢，日後可會不會悔？那時他說，開頭是為勢，後是為情，至于悔，好男兒怎會悔？這話那時是實話，不知現在他還記得多少？
丫鬟很快回來，對十四小姐道：“劉七爺說，他自然是為夫妻之情。”果然忘了，記得的，只有自己。十四小姐悄悄地擦去眼角的淚才擡頭對丫鬟道：“我曉得了，你去請他起來吧，說我多住幾日再回去，以後，就是一對平常夫妻。”
平常夫妻四個字出口，十四小姐覺得渾身有些冰冷，閨中時候，不是沒有想過，嫁一個和自己情投意合的丈夫，可也曉得這種事是全靠運氣的，初嫁入劉家，夫君溫文，長輩疼愛，雖說婆婆有些嘀嘀咕咕，這也是常見的。那時的十四小姐覺得，自己的運氣并沒那麽不好，即便之後婆婆不通過自己給了夫君一個妾，那時也不過以為，丈夫是被人迷惑。
可是現在明白了，夢，該醒了。既尋不到情投意合的夫君，那就做一對再平常不過的夫妻。感到自己的手被人握住，十四小姐低聲道：“我沒事，只是想明白了一些事。”情意錯付，收回來就是，有兒女有家業，那個男人，從此平常相待就好，再不去想曾經的事。十四小姐擡頭一笑：“不如我們聯首詩吧，寫出來，就當做姐妹們送十三姐姐了。”
十七小姐已經拍手笑了：“這主意好，可惜十六姐姐不在，不然她的詩是最好的。”十八小姐也點頭：“我們來聯什麽呢，就詠桃花吧。”看着人人贊成，十四小姐淡淡一笑，以後，就不會再為那個人的喜怒哀樂而輾轉反側。
劉七爺并不曉得妻子的內心變化，當聽了丫鬟的傳話後心裏一塊石頭落地，果然妻子是溫柔順從不忍心的，十一爺已經走過來，面色沉如鍋底，雖說十一爺不介意養妹妹外甥，可也承認自己娘說的對，天下許多事，本就是各讓一步的，現在劉家已做出姿态，也不能再咄咄逼人，不然就不是結親，而是結仇。
況且妹妹也選擇回去，十一爺也只有忍了，看着劉七爺面上笑容，十一爺哼了一聲：“雖說妹妹已原諒了你，可你也要知道，我手中的刀，是喝過血的。”
劉七爺怕的就是自己這位大舅哥，急忙點頭：“是，是，我和令妹，本是好好一對夫妻，全怪我耳根子軟，聽了別人的瞎話，是我該死，我該打。日後我若動了令妹一根手指頭，十一哥你就打死我也沒二話。”
作者有話要說：本來想說什麽，但又不想說了。反正我又不是人民幣，不能人人都喜歡。
☆、149密談
十一爺哼了一聲,這樣的人，實在難以稱得上是男人，要說讀書人難免,可是自家也全是讀書人，為何不像他這樣？但畢竟是自己妹子做的決定，十一爺握一下手裏的刀把：“知道就好,你昨兒一天沒吃東西,又跪了這一夜，去吃些東西梳洗一下。”
何止一夜，還有今天半天呢,但劉七爺哪敢對大舅子說出這話，只是拱手謝過就匆匆跟小厮去了。十一爺瞧着他背影，臉上陰晴不定,叫過一邊的小厮：“你再進去問問十四妹妹，她真就這樣定了，這個男人，着實骨頭軟。”
小厮雖然曉得跑也白跑，但還是應是往裏面傳去了，此時聯詩已經到了尾聲，要送給曼娘的，當然不能讓曼娘來寫，而是由十小姐執筆，她素工瘦金體，一手瘦金體寫的有七八分徽宗神采，姐妹們正圍着贊嘆，聽了小厮傳的話，齊齊望向十四小姐，十四小姐淡淡一笑，對小厮道：“還請回去告訴十一哥，他的好意我知道了。我定不會讓徐家再為我蒙羞。”
說話時候，衆姐妹只覺得十四小姐眼裏似閃過一絲戾氣，不再似舊日模樣。八小姐不由一嘆，拍拍十四小姐的手。十四小姐又是一笑：“日子是我過的，自己過的好才成，以後，我不會再為了別人好惡委屈自己了。姐妹們你們放心，爹娘養了我一場，不是叫我嫁過去任受打罵毫無怨言的。”
十七小姐拍下手：“能這樣想就好，來，來，我們再讓十姐姐把這最後一句寫了，好送給十三姐姐。”十小姐已放下筆：“我都寫好了。十三妹妹，這送了你，我字寫的不好，你就拿回去糊你家的窗戶吧。”
八小姐噗嗤一聲笑了：“你這不是自謙說你字寫的不好，是在罵我們大家的詩聯的不好呢，不打你幾下還不知道你變着法罵人。”衆人說笑一陣，曼娘接過詩笑着道：“哪能拿去糊窗戶，我拿回去找人裱起來，挂在……”十八小姐已經哎呀一聲：“那要不要再每日三支香？”
十七小姐伸手去撕十八小姐的嘴：“就你嘴巧，得了，也和姐妹們聚了這麽兩日，我也該回去了。”這一說，衆人沉默，離別的傷感開始蔓延，但都要離去，喚來丫鬟，知道外面的馬車都已備好，又把各人的孩子叫來，也就去辭徐老太太等人。
別人罷了，徐老太太一看到曼娘，那淚忍不住又掉落，把曼娘拉起來：“我曉得你是個好孩子，可我怕，怕以後你也似你十四妹妹一樣，有事只在心裏，不肯說出。”曼娘看着祖母，或者這就是最後一面，一想到喉嚨就不由哽咽：“祖母，不會的，郡主告訴過我，別人如何待我，我如何還回去就是。”
徐老太太摸着孫女的發，雖然此時她已做了三個孩子的母親，可在徐老太太眼裏，還是孩子，眼又撲簌簌落下：“我曉得，可是這心，還是牽挂着。再過些年，我們都沒了，我的曼娘就沒人疼了。”
是人，都會走到這步，曼娘眼中也有些酸澀：“我會自己疼自己，一輩子都記得祖母。”說再多的話也要分別，各自再致問候，簇擁着衆位小姐們出門回婆家，曼娘遠道而來，自然先請她上車，曼娘看着幾位伯母嬸娘鬓邊已有的白發，再次帶着孩子們行禮，這才上車離去，車走出好遠，都能看見衆人在門口久久沒有散去。
曼娘眼裏流下淚，睐姐兒伸出手給曼娘擦淚：“娘，您以後有什麽話可以和我說，我不是小孩子了。”謹慎哥倆在徐家玩的樂不思蜀，還在那掀着簾子往外瞧，聽到睐姐兒這樣說，謹哥兒就急忙跟着姐姐：“嗯嗯，娘，我也不是小孩子了，還被舅舅誇，說我寫的字比表哥們都好。”
慎哥兒也要争表現，開口想說，誰曉得被自己口水嗆了下，才軟軟地說：“娘，舅舅還教我寫字，我會寫好多字了。”說着還張開雙手比了好大一個圓，想想又道：“不過，還是沒有哥哥姐姐們寫的多。”
曼娘把小兒子摟到懷裏，又和女兒碰下額頭，謹哥兒急忙擠過來，母子四人親親熱熱擠在一起，曼娘摟着孩子們：“嗯，娘有你們，娘很歡喜。”窗簾被掀起，陳銘遠滿臉笑嘻嘻地：“那我呢，難道你不歡喜？”這人，曼娘瞅他一眼只是微笑，慎哥兒已經打算從車窗爬出去：“爹爹，要騎馬。”
車窗小，慎哥兒人圓，哪裏爬的出去，曼娘忙掀起簾子把慎哥兒交給冬雪，讓冬雪把他遞給陳銘遠：“哎，這麽調皮，也不知道像誰的性子。”慎哥兒被爹爹摟住，坐在大馬上，覺得比哥哥姐姐們坐在車裏好多了，咯咯笑着說：“曾祖父說了，像爹爹的。”
睐姐兒皺下鼻子：“胡說，爹爹現在這麽穩重。”謹哥兒也跟着弟弟點頭：“是真的，曾祖父說了，爹爹小時候可調皮了，一點也不聽話。”曼娘掀起簾子看着丈夫，不由抿唇一笑，陳銘遠呵呵一笑，把兒子抱緊一些：“嗯，以後你可要像爹爹一樣穩重。”
慎哥兒握下小拳頭，一副爹爹你放心的樣子。陳銘遠摸摸兒子的頭笑了，和曼娘相視一笑，車已經來到陳家，管家已在門口等候，這裏沒有京裏那麽大的規矩，曼娘也就帶着孩子們下車進門。
先去給陳閣老問安，又把徐老太太備的禮物送上，陳閣老自然贊好，他格外喜歡慎哥兒，慎哥兒也喜歡曾祖父的那把大胡子，曼娘把慎哥兒留下就帶了兒女們回房。
進屋後梳洗一下秋霜就進來道：“奶奶，今早莊上的人送鮮來了，說是新發的春筍還有鳜魚，我讓他們尋了塊好腌肉，做道腌篤鮮來喝喝，那鳜魚，就做松鼠魚，奶奶您說好不好。”曼娘點頭贊好，秋霜又道：“送鮮來的，是劉福家的，她說要來給奶奶問安，等了有一日了。”
雖說例行十月交帳，可主人回來，那些管事的也會被召集來再交一遍，曼娘本預備明日起，才傳那些管事的來，既然劉福家的在這，曼娘也就讓秋霜去叫人。
曼娘茶還沒喝完，劉福家的就已進來，見了曼娘跪下磕頭，曼娘示意冬雪把她扶起來，搬個杌子過來讓她坐下。劉福家的謝了座，曼娘微微問了幾句話，劉福家的一副有話說的樣子，曼娘對冬雪示意，冬雪就走出門。
曼娘笑着道：“劉嫂子，你在徐家也許多年了，辦事又歷來細心，有什麽話就說吧。”劉福家的這才起身：“奶奶從來都體恤小的們，這件事，小的們要不說呢，難免以後事發，奶奶定會怪小的們，小的們要說呢，又怕奶奶覺得小的們口不好，所以左右為難。”
曼娘的眉微微一挑：“哦，劉嫂子這樣想，定是和我的陪嫁鋪子有關系，劉嫂子只要記得，這個家裏，我是你的主人就好。”劉嫂子應是，才把聲音放低一些：“是這樣，去年十月我男人去京城給四奶奶交帳，完了同事們難免要請他出去喝酒，然後就有人拉我男人去放印子錢，還說，”
雖然是在曼娘內室，但劉福家的還是忍不住擡頭瞧瞧才道：“還說有四奶奶做靠山，什麽都不怕。其實小的說句實話，太太身子不好，把家裏的事和奶奶的嫁妝委托四奶奶管，這是常情，四奶奶若覺得管家辛苦，手下的人多落幾文，也不會說什麽。可竟然放起印子錢來，我男人又是個老實人，說不過他們，只得以回家要問我推脫了。回來後左思右想，這事怎麽都要告訴奶奶，日後出了大事，那可怎麽得了？”
又是這件事，雖說順天府尹當日說的，只是武家外面的親家所為，但曼娘總覺得，這件事最少韓氏是知情的，甚至她還參與到其中。曼娘整理一下思緒才道：“當日拉你男人去放印子錢的，是誰？”
劉福家的老實交代：“是四奶奶派去管奶奶鋪子的管事，原本奶奶的鋪子，裏面的管事是吳大叔家的人，可一年前四奶奶說吳大叔年紀大了，才換了這個。這件事，小的也不知道四奶奶知不知情，可是小的知道，這件事奶奶是定要管的。我們徐家，從沒做過這麽重利盤剝的事。”
曼娘長吸一口氣才對劉福家的道：“你做的很好，這些年辛苦你們兩口子了。”說着曼娘就喚秋霜，秋霜走進來，曼娘對她道：“去取一百兩銀子來，賞劉嫂子。”劉福家的沒想到曼娘會如此重賞，忙跪下道：“奶奶，使不得，小的一家托賴的福氣多了。”
秋霜從沒見過曼娘如此大方，但曼娘既這樣說，定有曼娘的道理，忙進去取了銀子出來交給劉福家的，劉福家的忙又磕一個頭，告退下去。
秋霜見曼娘臉色不好，小心翼翼問道：“奶奶，晚飯好了，要不要傳上來。”曼娘點頭：“你把三爺請來，再把少爺小姐們都帶下去另外吃飯。”這是有事商量，秋霜忙下去安排，陳銘遠很快走進來：“有什麽事這麽忙？”
曼娘吸氣呼氣，過了好一會兒才把劉福家的說的話告訴陳銘遠，又道：“我還覺得奇呢，那個洋貨鋪子，還有那座莊子，加在一起也要兩萬來兩，也沒這個本事吞了這麽多，再說平日還有各種花銷。看來放印子錢這事，她總歸是知情的，說不定也拿銀子出去放了。不行，你要馬上寫信回去給四叔，把這事原原本本問個清楚，那放印子錢的管事，也不用問了，直接送到順天府去。橫豎那邊還在問武家那事呢。”
作者有話要說：其實寫管家的奶奶，真心不能拿鳳姐夫婦當樣板，在外放債弄權，搬了大家裏的錢往自己荷包裏面塞，曹公果然妙筆，才能讓鳳姐這麽受歡迎。
