第53章 (1)
自從和曼娘相識,還是頭一次看見她這樣慌亂，陳銘遠忙把妻子扶了坐下，給她打碗湯喂了她喝：“你別這樣着忙,這件事，總要拿出個法子來。至于四弟妹那邊，”陳銘遠頓了頓,韓氏那邊,就不是自己夫妻能插手的。
喝了兩口熱湯，覺得那滿心的憤怒和慌亂都少了許多，曼娘接過丈夫手裏的碗喝起來：“四嬸子她,原本我以為，只是貪財了些，為貪財,未免就要放縱了下人。誰知竟不止武家如此。”更何況，那還是曼娘名下的鋪子，這鋪子裏的管事參與放印子錢，外人只會認為，是曼娘管教下人不嚴。
陳銘遠感到妻子的身子有些微的顫抖，把她的肩摟一下：“你別擔心，我定不會讓這事傷到我分毫的。”曼娘伸出雙手摟住丈夫的腰：“你知道我在擔心你。”陳銘遠低頭看着妻子的眼：“你我是夫妻啊。”是夫妻，就要一心，沒有什麽你的事她的事，都是我們的事。
陳銘遠拍拍妻子的手：“你先吃飯吧，我這就給四弟寫信，這件事，一定要徹查，不管是什麽樣的下人，只要牽涉到的，一個都不留。”曼娘又點頭，陳銘遠突然笑了：“你這樣摟着我，我怎麽去寫信？”
曼娘擡頭白丈夫一眼，這才把手松開，筆墨都是常備的，鋪好紙磨好墨，陳銘遠也就提筆寫信。好在弟兄們來之前已經為這事通過氣，陳銘遠寫的飛快，耳邊傳來曼娘的聲音：“張嘴。”
陳銘遠把嘴張開，一團飯混着魚肉就被放進嘴裏，曼娘還不忘提醒：“刺我已挑掉，不會卡到嗓子的。”這麽一說陳銘遠才覺得真餓了，嚼了幾下就咽下去，然後繼續張嘴，曼娘的第二口已經送過來，一碗飯喂完，陳銘遠的信已寫了大半，曼娘又喂了他幾口湯，拿帕子把他唇角擦幹淨。
陳銘遠這才放下筆活動一下手笑着道：“以後可要多幫夫人你寫幾封信，這樣，就不用自己動手吃飯了。”曼娘拿過信瞧着，聽了這話就啐他一口：“懶死你。”陳銘遠呵呵一笑，端起旁邊曼娘打好的湯喝起來。
曼娘看完，加了封皮，叫來小厮，吩咐他立即尋人連夜送往京裏。陳銘遠說的如此嚴肅，小厮連連應是：“這就讓人送去，三爺您放心，十天內，這封信準會到四爺手裏，誤不了三爺您的事。”
陳銘遠不由笑了：“你怎知道誤不了我的事？”小厮有些得意地道：“您和奶奶還有七八天就回京了，路上也就那麽二十來日，連這麽幾天都等不得，那定是十分着急的事。小的這就送出去。”
還有七八天就回京，日子過的可真快，感覺才回到鄉，就要走了。陳銘遠不由微微一嘆，曼娘從背後拍他肩一下：“沒事，還有我在。”陳銘遠沒有回頭，只是把妻子的手拉過來，握在手心。
曼娘料理一下在家鄉的一些産業，雖有管事的照管，曼娘還是去了幾個鋪子還有附近的莊子瞧瞧，逛街和去莊子玩，是睐姐兒最喜歡的事，雖然曼娘是去做正經事，但睐姐兒還是買了不少小玩意，什麽帕子頭繩水銀灌的小人兒泥娃娃什麽的。怕曼娘說自己，睐姐兒還一本正經地解釋，這些都是要送給阿顏她們的，還有泥娃娃可以給弟弟玩，總之，全是有用處的，不是胡亂花錢。
小孩子家喜歡那些玩意是最平常不過的，曼娘只笑一笑也沒提。只是睐姐兒雖喜歡逛街，卻害怕應酬，赴過一次宴就皺眉頭：“娘，下回你別帶我去了，那些誇獎的話，聽的耳朵都疼。”
說着睐姐兒還真揉了揉耳朵，曼娘捏捏她的耳朵：“有些應酬呢是難免的，娘帶你去，只是想讓你知道，有些稱贊，聽過就算。”這麽深啊，睐姐兒嘆口氣：“可是，我還是想和阿顏她們一起玩，她們不一樣。”
曼娘拍拍女兒的肩：“她們是朋友，但有時候，不是只有朋友才能在一起玩。”又是應酬，睐姐兒的小眉頭皺起來，嘆了聲：“哎，真不想長大。”曼娘這下真笑了：“你才多大一點點，就說自己不想長大了？”
睐姐兒搖頭：“我怎麽不知道，我還聽見有人悄悄地說，說我跟個野孩子似的，和我玩，不過是因為我是爹爹的女兒。”看見女兒的唇都快撅到天上去了，曼娘彈一下她的小嘴巴：“你現在曉得了，要你學規矩不好好地學？”
睐姐兒抱住曼娘開始撒嬌：“不是我規矩學的不好，是她們太嬌氣了好不好？去個花園玩，都要帶上七八個丫鬟，還嫌太陽曬，要丫鬟拿大芭蕉扇給她們遮着日頭，還……”看見女兒掰手指準備細數，曼娘擡起女兒的臉：“女孩家，嬌養下也平常，不過她們的尖酸刻薄，你可不能學。”
睐姐兒的眼瞪大些：“娘，我沒有和她們學的尖酸刻薄，只是告訴您一聲。”曼娘看着女兒：“沒有尖酸刻薄嗎？你當這些事我不知道？不喜歡，說一句不喜歡就是，又何必要在這說出為什麽不喜歡，難道別人在那說你，你就要反過來說別人一通才覺得心裏舒服？不過是萍水之間，笑笑就過了。”
睐姐兒的眼珠往上轉了轉，接着點頭，承認娘說的對，曼娘拍拍她的手：“去把你買的那些零碎都收拾一遍，還有幾日就要回京了，不包好的話，有些東西會在路上颠碎的。”睐姐兒哦了一聲就跳下曼娘的膝蓋，剛準備往外跑又轉回來規規矩矩行禮下去：“娘，女兒下去了。”
這孩子，就會逗自己開心，曼娘抿唇一笑，那封信該到京城了，就是不曉得四叔會怎樣處理？
陳銘遠從家鄉送封信回來，陳四爺接到還真吓了一跳，不會是家鄉的老人出什麽事了吧？畢竟陳閣老已過了八十，打開信見不是報喪，心這才落下，仔細看起來，越看臉色越糟糕，起身就要走，小厮忙道：“四爺，還沒賞送信的人呢。”
陳四爺心煩意亂，随意摸索，從荷包裏摸出塊碎銀子：“拿去賞了。”小厮接過碎銀子，見陳四爺已匆匆往裏面去了，嘴裏不由嘀咕一句：“到底出了什麽事，怎麽四爺這樣慌張？”
韓氏這些日子過的不好，身邊的貼心人全被攆走，雖然補了上來，服侍自己也還盡心，但總比不上原來兩個翠在的時候，那樣會說自己愛聽的話，特別是翠紅的娘，也不知道用了什麽法子，竟然被她溜進來，在韓氏面前哭哭啼啼的，只求韓氏開恩，把翠紅從莊子裏接出來，不然再過幾個月，翠紅過不慣那莊子上的日子，只怕就沒命了。
雖說韓氏讓人把翠紅的娘給攆出去，但那心裏越發焦急和六神無主起來，武家被攆走，別的雖有幾個辦事的，卻沒有武家那麽貼心可靠。韓氏還怕自己放在外面的銀子收不回來，連日催促經手的人趕緊把銀子給收回來。
但這個風口浪尖，外有順天府在查武家，內韓氏失了管家之權，那幾個經手的曉得韓氏多半是靠不住的，在各自打算盤，想着怎麽脫身，哪還顧忌韓氏的銀子？自然只是推诿，絕不見一兩銀子回來。
韓氏別的不心疼，最心疼的就是那些銀子，見經手的人在推诿，曉得只怕這些銀子也快保不住，但又不敢去求陳大太太讓她出面，真是急如熱鍋上的螞蟻，這些日子是真病了，絕不是推辭。
陳四爺進屋時候，韓氏正在翡翠服侍下喝藥，只是藥怎能治心病，翡翠拿過帕子給韓氏擦着唇，見陳四爺進屋忙起身道：“四爺，奶奶這幾日好了些。”
陳四爺是滿心的火，吩咐翡翠退下，坐到韓氏床邊：“你這些年，到底做了些什麽？”韓氏正在閉目歇息，聽到丈夫這話來頭不好睜開眼看着他：“你糊塗了不成，我這些年做了什麽你還不知道？不就是操持家務孝敬公婆生兒育女。”
到此時，她還要當做自己什麽都不知道，要表功嗎？陳四爺心頭的火越發大了，聲音也變的更加冰冷：“武家放印子錢的事，你真不知道？”印子錢三字入耳，韓氏被跟雷打了一下差不多，但很快就道：“我怎知道？我只管總帳，下人們在外做什麽，難道我還要去尋耳報神報給我？要不是這回順天府尹上門，我還不曉得武家竟然膽子這麽大，借我們家的名義在外放印子錢。是，要說我錯，這點是我不對，不該那麽放心他們。可他們也是幾代的陳人了，武婆子還是婆婆的陪嫁，婆婆從來都信重，這樣的人我看在婆婆面上也只有敬着放心的，哪會想到他們會這樣嘆的無厭？”
說着韓氏從枕頭下面抽出帕子哭起來：“我曉得，我管家不當，出了這麽大纰漏，是我不該。可是，我是真的不知情。”陳四爺的心開始慢慢往下沉，夫妻近十年，有兩個兒子，平日也很恩愛，可是為什麽她不對自己說實話？
陳四爺沉默不語，韓氏還當自己的訴說打動了丈夫，伸手握住丈夫的手，十分懇切地道：“我才幹不夠，以後管家的事我絕不提一句，你去求求婆婆，讓把孩子們都抱回來吧，以後我好好帶孩子，好不好？”
韓氏的聲音很溫柔，陳四爺站起身看着妻子：“你真不知道？”這一問讓韓氏的心被什麽打了似的，有一種悶悶的疼，可很快韓氏就道：“我一個內宅婦人，怎麽會知道這些事。”陳四爺此時已徹底失望：“內宅婦人？兩個孩子還是放在娘那邊吧，你以後，好好養病。”
☆、151勸說
韓氏從丈夫話裏嗅出一股不一樣的味道來,幾乎是從床上跳起來去拉丈夫：“四爺，我真沒做什麽事，你要怪我糊塗,就怪吧，可我對孩子，沒什麽不好。”陳四爺看着妻子，一字一頓地問：“你真不知道？”
韓氏的心開始砰砰亂跳,丈夫到底知道了什麽？可是一旦說出來,那就是萬劫不複,而不說出來,或者還有一線希望。見妻子依舊沉默，陳四爺從妻子手心掙脫出來,大叫來人，翡翠迅速進來，陳四爺指着韓氏對翡翠道：“你以後好好伺候你們奶奶，別的事，一概不管。”到底發生了什麽事，翡翠不敢問，只連聲應了。
陳四爺已大步走出，韓氏追了兩步，卻聽見陳四爺在吩咐小厮，把東西都搬到書房，這裏就留給韓氏養病。韓氏生病這些日子，陳四爺是住廂房的，現在搬去書房，這背後的含義讓韓氏不寒而栗，她的腳步像被釘在地上一樣，直到外面的喧嚣全都消失，翡翠才道：“奶奶，藥熬好了，您先把身子養好。”
養好了又有什麽用，韓氏看着翡翠，自己為的不就是這個家嗎？可丈夫為什麽不理解？看着空蕩蕩的庭院，韓氏低聲問翡翠：“這以後，就是個冷宮樣的地方嗎？”翡翠依舊恭敬：“奶奶您別多想，養好身子就是。”
韓氏拖着腳步走進屋，現在想再去尋丈夫解釋，只怕丈夫也不肯聽，韓氏的淚湧出來，這一切，到底是從什麽時候開始變的？
“你都定下了？”陳大太太遲疑地問兒子，陳四爺點頭：“娘，我曉得你希望我們小夫妻都和和美美的，可是這樣的大事，她都瞞着不說，難道她以為，真能瞞一輩子嗎？這種事，正得恩寵時候不過是件小事，可誰又能保證一輩子都那麽順利，到時一道旨意，就是抄家滅族的禍端。娘，兩個孩子，還望娘您多費心些。”
陳大太太嘆氣：“我曉得，這事，也怪我，要不是我太信任她，也不會讓她如此大膽。”陳四爺唇邊笑容苦澀：“娘，怎能怪您，她是您親兒媳婦，您信她也是常事。是她辜負了這些信任。您先歇着吧，我還要尋人問問。”
陳家大大小小的鋪子也有一二十個，一個個都要去查，查出到底是哪些人在參與這件事，特別是武家。陳大太太拍拍兒子的手：“辛苦你了，這些日子，這家裏的事我讓你二嫂暫時管着，我也會囑咐她，有什麽蛛絲馬跡，讓她告訴你。”
陳四爺應是就走出去，要查，自然先從武家查起，畢竟他家是頭一家被查出放印子錢的人家。武家暫時落腳的地方不過小小兩間屋，武大叔和武二都被官府帶走，武二嫂的爹吳管事早在事發後第三日就來了武家，帶走了武二嫂。武婆子氣的躺在床上，唠叨個不休，不就是說陳大太太和昔日同伴都不念舊情。
武大在外為父親和弟弟奔走，現在手裏沒有銀子，原先認識的人見了，能讓武大送進去幾碗飯還算是感了昔日舊情，更多的是對武大視而不見，渾忘了當日武大來往衙門時候，一個個都稱兄道弟。
武嫂子一個人又要照顧孩子，還要伺候婆婆，更要忍受周圍人的指指點點。更別提武氏三天兩頭來家，什麽忙都幫不上，就只會和武婆子相對而哭，武氏沒進陳家伺候過，行事有些無顧忌，偶爾還會罵幾句陳家太過狠心，不過是件小事，就拿了自家當頭。
武嫂子這日又是聽了她們母女一日的抱怨，狠心把最後一個雞蛋給武婆子炖了，送飯過去，武氏的眼看見那碗蛋羹，就又哭起來：“現在雞蛋都成了好東西了，原先可不是這樣的。”武嫂子當然曉得原先他們一家子過的是什麽日子，只是把蛋羹送到武婆子身邊：“婆婆，您先吃兩口吧。”
武婆子的雙眼無神，喃喃地問：“太太她，還是沒有派人來？”武氏恨得牙都咬了：“娘，您還指望什麽太太，她要真念着舊情，也不會着人來攆你了。”武婆子喝止女兒：“你懂什麽，你小孩子家，哪曉得當初我和太太之間的情義，還記得那回太太生病，不是我跑前跑後伺候？”
武氏的鼻子皺起，這話都說了八百遍了，也只有自己的娘還相信太太還會記得她，現在最要緊的，是想法把家裏那些東西拿回來些，不然一家子可怎麽過日子？
門外響起問話：“武嫂子在家嗎？”從落腳到這，除了官府和吳家上過門，就再沒別人了，武嫂子掀起那破爛的門簾，看見來人不由哎呀一聲：“劉嬸子，您怎麽來了？”聽到這個劉字，武婆子立即從床上爬起來，跌跌撞撞地撲出去：“胭脂姐姐，我就曉得你會來看我的，是不是太太已經肯見我了。”
劉婆子臉上笑容有些僵硬，扶一把武婆子才道：“小柳兒，我是尋你媳婦有事，你身子不好，先到床上躺着去吧。”說着把一個小包袱交給武嫂子：“也不是什麽好的，不過幾樣碎布頭，你先拿着吧。”
武嫂子忙和武氏先把武婆子安置到床上，這才請劉婆子屋裏坐，茶也沒有，只倒上一碗白開水，滿臉羞慚遞上：“您先潤潤。”劉婆子接過喝了一口才說：“你曉得我是個爽快人，那些拐彎抹角的話也不說了。你們一家子雖說被攆出來，也是陳家冊上的奴仆，到哪裏都去不了。”
武嫂子的心猛地一跳，往武婆子躺着的那間屋看了眼，小聲道：“嬸子是不是有什麽法子？我別的也不求，只要兩個孩子能夠被放出去，去尋個別的事做，也就求老天保佑了。可我也曉得，我們一家子犯的錯實在太大，這将功折罪，也要有立功的機會。”
劉婆子笑了：“就曉得這家裏，也只有你一個明事理的了。我和你說，你對四奶奶放印子錢的事，到底知道多少？”武嫂子的臉登時煞白，看着劉婆子說不出話來，劉婆子拍拍她的手：“傻孩子，你當是我來問的，是四爺命我來的，原本呢，四爺以為，這事也就這樣了了，哪曉得前些日子才隐約聽說，四奶奶也摻進去了，翠玉翠紅，總是姑娘家，有些事，四奶奶也不好叫她們去做，你呢，到底曉得多少，說出來，四爺許了，把你們一家子送到通州的莊子去，那莊子雖小，也有一百畝地，你們一家子好生在莊上，吃穿住處都有。若不肯，四爺也只有去想別的法子。可是呢，你們一家子，這日子就這樣吧。”
武嫂子遲疑了，韓氏的事，她當然曉得不少，可還是巴望着過些日子，這事情冷了，韓氏能求陳大太太，把自己一家放出來，到時再想別的法子。而現在一說出來，那就一輩子都要在陳家了，劉婆子淡淡地道：“你別嫌那莊子不好，再差，也比這裏強。再說，一日為奴，終身為奴，就算用了別的法子從名冊上除去，可別人也只會當你們依舊是陳家的下人。你啊，不為別人，難道不為你兩個孩子想想，四爺是個手松的人，還應了，到時就把你兩個孩子都從名冊上去掉。”
武嫂子很遲疑：“可是，那是背主。”
劉婆子噗嗤一聲笑出來：“你這孩子，怎麽糊塗了？夫主夫主，四爺尚且是四奶奶的夫主，更何況你們這些陪嫁呢？四爺難道不是你的主？況且我再說句你不愛聽的，若昔日你還在裏面時候，聽到四爺的什麽話，難道不會去告訴四奶奶，那時你怎麽就不覺得是背主？”
武嫂子的臉色慢慢恢複紅暈，劉婆子曉得，這是她在想，起身道：“我去瞧瞧你婆婆，說起來，她這輩子，還真沒吃過什麽苦。”服侍姑娘的丫鬟們，是豐衣足食的，哪似今日住這樣矮小房屋，用破爛家具？
武嫂子怔怔地坐在那裏，并不知道劉婆子去而複返，等劉婆子又坐回去她才問：“現在四爺是和四奶奶鬧翻，若等到四爺和四奶奶和好了，我還有好日子過嗎？”劉婆子看着武嫂子：“你好笑不好笑？你以為，現在你就有好日子過了，到時你兩個孩子都出了名冊，你們一家子在莊上安分守己，四奶奶和四爺和好，我瞧啊，這輩子，難。”
情況竟到了這樣壞的程度？武嫂子不可置信地瞪大眼：“可是，四爺和四奶奶，之前那麽恩愛。”恩愛？劉婆子冷笑道：“要是你的丈夫，背着你在外面放印子錢，得的錢偷偷置辦産業，不和你說一聲，你會怎麽想？四爺這回，是真的涼了心。你啊，好好想想，想清楚了去我家說一聲。不過呢，這事，就算不問你，四爺也能尋出人問，我呢，不過是想着和你婆婆是幾十年的交情，難道真的看着她最後沒有依靠。”
說着劉婆子起身要走，武嫂子扯住她的衣衫，劉婆子會意，重新坐下，武嫂子開始說話，聲音很小，但說的話劉婆子都聽清了，臉色越來越糟糕，足足說了半個多時辰，劉婆子才離開，直接去見了陳四爺，把武嫂子說的話原原本本告訴陳四爺，陳四爺或許是已經發過了火，并沒像劉婆子想的那麽氣惱，而是很平靜地說，知道了。
劉婆子應是，陳四爺又道：“既許了，也就要應，你明兒讓你男人把武家那兩個孩子的名字都從名冊裏去掉，再去衙門把這事辦了。等後日找輛車把他們一家送去通州，至于武大叔和武二，讓他們也別找人了。這兩人，出不了監了。”
作者有話要說：今兒做了件自己作死的事，來大姨媽還用紅糖沾粽子吃，吃不完的糖還用熱水沖了喝，于是跟血崩似的，還心跳加速滿頭大汗血管感覺都要爆了，躺了半小時才緩過來。嗚嗚嗚，差點以為自己要去了。
☆、152說情
陳四爺聲音平靜,劉婆子卻聽的心裏一驚，面前的男子已經蓄上了須，不再是孩子了。劉婆子努力讓自己的聲音平靜下來：“是，小的明白了。”說着劉婆子行禮告退。
陳四爺摸着下巴上新生的髭須,過了許久才輕聲嘆息,看着方才記下的,妻子有句話說對了,她是後宅婦人,所以不曉得這裏面的輕重緩急,放印子錢，哪是輕松能賺銀子這麽簡單？
陳四爺收起思緒，喊進管家,讓他順着這些去查,管家接過，看了看那臉色就變了：“四爺，牽涉太廣，到時怕，”陳四爺看着管家：“怕什麽，莊上還有那麽多的人，到時從莊上調來人手。難道我們做主人的，就因為貪圖伺候，要被下人們轄制嗎？如果這樣的話，那趁早我就給你磕頭行禮，尊您一聲大爺，再把這家業雙手奉上，從此主奴颠倒。”
陳四爺這話吓的管家急忙跪下：“爺這樣說，折死人了，小的并不是這個意思，小的只是……”陳四爺唇邊露出冷笑：“你只是怕得罪了人，我都不曉得，原來你們不怕得罪我這個主人，反而是怕得罪同僚們，看來我方才的話還說輕了。”
管家心裏叫苦不疊，雙手開弓往自己臉上打去：“是，是，是小的糊塗了，甭管這家裏什麽得臉的下人，全是陳家的人，托賴的也是主人家的福氣，現在在外頭糟蹋主人家的名聲，就該千刀萬剮罪該萬死，小的這就去查，甭管是什麽樣的人家，牽扯到什麽樣的上頭，小的一定要查個清楚明白。只是小的還求四爺一句，到時若有人對小的要打要殺，四爺可千萬要保住小的。”
陳四爺唇邊笑容沒變，心頭的冷意卻越來越深，這家裏，再不整治，什麽雄心壯志，全都完了。見陳四爺點頭，管家這才戰兢兢起身，看着那張紙，眉頭皺一皺，猛地想起還在陳四爺面前，忙躬身打算退下，陳四爺的聲音還是那樣冷冰冰：“別想着去通風報信。”
管家吓的心都猛跳一下，忙連聲應是，全身都是汗淋淋的，也顧不上去擦汗，只有趕緊去找人手。
陳銘遠夫妻回到京城已是三月下旬，那時陳四爺已經查的七七八八，放印子錢本錢少，利大，為頭的除了武家外，別的也都是府裏有頭臉的，不是那些三四代的陳人，就是兒女深的主人重用的。
當然，這些人家裏面，也是武家牽涉最深，所涉款項最多，武家連本帶利，尚有兩萬來兩，當陳四爺看到這個數字的時候，也不由吸了一口氣。陳四爺本就在戶部任職，算賬也是一把好手，就拿陳四爺自己來說，一年的俸祿年例月例，加在一塊也就千把兩。在同僚裏面，已算收入豐厚。
要知道還有同僚不能靠家裏，每年就靠這些俸祿過日子，不過将将夠養得起一個丫鬟，連仆從都要守門的充任。每年有些額外的收入，如潤筆孝敬這些，就要攢起來，用來防備不時之需。
可是自家一個下人，光放印子錢就能得到這麽一大筆錢財，難怪妻子會動心。陳四爺看着那刺目的，四奶奶五千兩，這幾個字如同巴掌一樣打在陳四爺臉上，這樣傷陰德的事，為什麽妻子要沾手？
管家等了許久，沒有得到陳四爺的指示，不由小聲到：“四爺，裏面有個金婆子，是老太爺身邊的杜鵑姑娘的娘，杜鵑姑娘深得老太爺疼愛，要不要……”陳四爺已經揮手：“不必，老太爺不會管這事的。”
真的？這位杜鵑姑娘，十分得老太爺的寵，昨兒打碎了老太爺的定窯蕉葉淚瓶，要是別人，準會挨一頓罵，誰知老太爺只是笑着說舊的不去新的不來，就把這事放過。連這麽貴重的東西都放過了，更別提這事。
陳四爺自然看出管家在想什麽，自己祖父，怎麽能不了解？他這輩子，最盼着的就是這支能夠光大榮耀，為了這個，要他犧牲任何人都能做到，更別提不過是一個婢女。
陳四爺揮手示意管家下去，小厮已經進來：“三爺一家子剛剛進門，太太請三爺去。”陳四爺答了聲好，接着就又道：“我不去前面了，你去對三哥說，說我在祖父那裏等他。”小厮覺得奇怪，但還是退下。
陳銘遠聽到小厮說的，微微有些奇怪，但很快想到自己寫來的那封信，對陳大老爺夫婦道：“兒子該先去給祖父問安才是。”陳大太太笑着道：“你去吧，我和你媳婦也到後面去，好好說說話。”
陳銘遠帶着孩子們去給九阿公問安，陳大太太帶了曼娘到自己上房，剛坐下那臉就沉下去：“這件事，已經不小了。你不曉得我這些日子，真是又氣又急，我待你四嬸子，也沒半分不好，更沒虧了她。可她竟這樣待我？”說着陳大太太就咳嗽起來，曼娘端杯茶給她：“婆婆您先喝口茶，這還是新上的龍井。”
見陳大太太喝了兩口後曼娘才接過茶杯：“四嬸子總是年輕了些，況且又逢了大變，一時慌張，想着銀子多些傍身，也是有的。”韓父被貶，韓家的鋪子生意一落千丈，這都是韓氏看在眼裏的，難免會推及于身，這時再加上別人的幾句挑唆，貪念一生，就再沒回頭的路了。
陳大太太搖頭：“你也別幫她說好話，你可知道她是幾年前就開始做這事？五年前，那時她剛接手管家，韓家還好好的呢，我都不曉得，她怎會這樣想？都是我的兒孫，難道我會偏着哪個不成？”
說着陳大太太的淚不由流出，曼娘忙拿帕子給她擦淚，陳大太太接過帕子才道：“你四叔，也把這件事查的差不多了，這兩月你不在，我讓你二嫂暫時管幾日，你和她商量着，那些該攆的人就全攆了。”
曼娘應是，陳大太太用手撐着額頭又過了些時候才道：“還有你五嬸子，她過門日子淺，在娘家時候也是很受寵的，未免有些心小，你是做嫂子的，平日也幫我提點着些。這個家，再不能有人步後塵了。”趙氏？曼娘的眉微微皺一皺，小兒媳婦沒有長媳要求那麽嚴也是平常，可現在婆婆要曼娘平日提點着些趙氏，這可不是什麽好差事，但不接下來，又無法推脫，只得應是。
兩人又說幾句，曼娘也就喚來人伺候陳大太太，自己走出，剛下了一級臺階，就有個婦人走過來，恭敬地道：“三奶奶，小的是二奶奶身邊人，二奶奶管了這兩個月的家，想問問三奶奶，對牌和鑰匙還有帳，是這會兒就交給三奶奶呢，還是等明日？”
冬雪已經開口：“這位嫂子，我們奶奶今兒才回來呢，都還沒梳洗過，再怎麽忙，也要等明日。”那婦人急忙道：“是，是我糊塗了，這就回去告訴二奶奶，等明兒一早，就把這些送去。”
曼娘用手揉下額頭，今後的日子大致就是如此，正正經經擔起陳家長媳的責任來，容不得推辭喊累。
陳銘遠到九阿公花園的時候，陳四爺已在那坐着了，看見孫子進來，九阿公眼一亮：“聽說你帶回來好茶，快些拿來給我。”陳銘遠從懷裏取出一個小荷包，打開荷包，裏面是個小紙包，陳銘遠小心翼翼地把紙包送到九阿公面前：“祖父果真猜中了，我怕忘了，特地放在懷裏給祖父帶來。這先給祖父嘗嘗，這樣的茶，我帶回來半斤呢，等會兒讓您孫媳婦開箱子給您尋出來。”
九阿公打開紙包，嗅了嗅，果然好茶，高聲叫杜鵑，已走進來一個十七八歲的俏麗丫鬟，九阿公把那紙包交給她：“去，用小紅爐燒我去年收的梅花上的雪，把這茶泡了。”杜鵑應是退下，陳銘遠的眉挑起：“祖父怎不親自泡茶了？”
九阿公用手摸一下胡須：“這丫頭聰明靈秀，泡出的茶比我的還好，于是就讓她泡了。”陳四爺已經道：“孫兒今兒要說件事，聽了祖父說的，不敢再講了。”九阿公哦了一聲，陳四爺聲音放低一些，把自己查的事說出，關于金婆子的事自然也說了。
杜鵑把水燒開，開始泡起茶，看着茶的蟹眼慢慢形成，杜鵑的臉上露出笑容，只要有這招，再不怕別的。有個小丫鬟走進來，瞧瞧周圍才對杜鵑道：“杜鵑姐姐，你娘讓人進來說，那件事情，已經查到她身上了，讓你和老太爺說句情。”
這些日子，這家裏的暗潮湧動杜鵑是知道的，但她向來篤定，此時也如此，只是端起茶笑着道：“我曉得了，我先去送茶，回頭再來和你細說。”小丫鬟點頭，坐在那等着，看着杜鵑的背影不由嘆了聲，這人跟人不一樣，能得老太爺的青眼，那是走到什麽地方都不怕的，四爺再查，難道還能動老太爺身邊的人？
杜鵑含笑給九阿公和陳銘遠他們各自倒好茶，九阿公嗅了嗅茶香，贊道：“你泡茶的手藝越發好了。”杜鵑微微一笑：“老太爺誇獎了，奴只願每日能服侍老太爺喝口茶，就是奴的大福氣。”九阿公點頭笑了：“來，你們都來嘗嘗，這茶，真是比我自己泡的都好。”
陳銘遠弟兄各自端起一杯，喝了一口，贊了。此時不說，更待何時？杜鵑心裏更加篤定，笑着道：“奴服侍老太爺這麽久，從沒求過老太爺，今兒就鬥膽求老太爺一回。”九阿公的濃眉抖了抖：“你有什麽事，就說吧。”杜鵑望着陳四爺，微微一笑：“奴的娘不知犯了什麽事，被人誣陷，還望四爺高擡下貴手，放了奴的娘。”
作者有話要說：關
