第62章 (4)
哥在牢裏，我已想過了，等哥哥一出來，安頓好，我就落發為尼。”
☆、174
曼娘聽了劉姑娘這話,不由微微遲疑,劉姑娘雙耳如火燒一樣，原本也是閨中嬌女，爹娘疼愛，親事尋的也是合乎心意，可這一切在一夜之間就煙消雲散,到此時還要在陌生人面前陳情。
丫鬟跟了劉姑娘也十多年了，怎麽不明白自己主人心意,也能聽出曼娘話中所指，不由雙眼含淚，對曼娘道：“陳奶奶，我們家姑娘,雖則遭遇大變,可也還明白事理，并沒有做那種無恥下|賤之事，和徐公子之間也是清白無垢。”
曼娘明白這丫鬟和劉姑娘都誤會了，微微一笑就道：“先進去吧，我今日來此，并不是訓人的。”劉姑娘面色赧然地道：“是我的不是，全……”曼娘擡手制止她往下的話，跟了她一起進屋，屋內布置也很清雅，丫鬟沏好茶，劉姑娘親自捧給曼娘，曼娘接茶在手，環顧一下四周才笑道：“劉姑娘也是個玲珑剔透人。”
劉姑娘坐在下面，看着曼娘道：“陳奶奶這贊，有些不敢領，我若真是個玲珑剔透人，也不會今日這樣六神無主。”說着雙手不由自主緊緊抓住裙子。這樣的緊張曼娘都看在眼裏，曼娘把茶杯放下，慢慢地和劉姑娘敘幾句家常。
漸漸地劉姑娘的緊張慢慢消失，拉住裙子的手這才漸漸松開。曼娘這才道：“我阿弟年紀小，做事不穩重，受了人的托付幫忙照顧你，本也是好事，卻忘了他是個男子，人常說，瓜田不納履，久而久之，總是對劉姑娘你的名聲有礙。”
劉姑娘的臉又紅了：“陳奶奶，我……”曼娘拍拍她的手：“我相信你，況且，就算不信你，我還要信我弟弟。這事我既已知道，阿弟也就不能再來，往後那些銀子糧米，我讓人送來。”說着曼娘指着冬雪：“她跟我許久，是個穩重的，以後每一旬過來探你，要有什麽事你也直接和她說就是。”
冬雪已上前給劉姑娘行禮，劉姑娘忙起身還了一禮，又走到曼娘面前拜了幾拜：“陳奶奶這恩，粉身碎骨也莫能報。”曼娘起身扶住她讓她坐下才道：“還有一句話，劉姑娘莫嫌我交淺言深。”
劉姑娘自然說不敢，曼娘這才緩緩道：“你和馮公子雖有前盟，他已別娶，聽說新婦甚得公婆歡心，以後姑娘還是別見馮公子的好。”劉姑娘一張臉又是通紅，又要起身去拜，旁邊冬雪看見，伸手把劉姑娘按在椅子上，劉姑娘這才道：“陳奶奶這話，是救我于水火之中，我也只是為了哥哥，進京之後，想法去刑部大牢見了他一面，何等憔悴。”
劉大爺只是受了牽連，進牢裏吃上一年半載的苦頭，到時請托了人，劉大爺也能被放出。說來，馮毅也不過是做個順水推舟的人情罷了，再說此時皇帝病體時有反複，一旦駕崩，新皇登基，例有大赦，那時劉大爺也能出獄，而劉侍郎更能從流放之地歸來。
曼娘輕輕一嘆，那馮毅安置劉姑娘，背後存了的心未必只是念舊情，以後可要告訴弟弟，和馮毅交往可要注意。曼娘看向劉姑娘的，見自己提起馮毅時候，她眼裏有柔情閃現，縱那個男子毀盟背約，卻也是劉姑娘曾托以終身的未來夫君。這些曼娘不能講出來，但為劉姑娘計，讓他們離得越遠越好。
少女心中的夢遲早都要醒，曼娘輕聲道：“馮公子既應了你，難道還能為你不和他見面就不幫忙，如果真如此，也算不得君子。”劉姑娘怎不明白這些，可對馮毅還是有消不掉的指望，畢竟當日退親，是馮家父母定下的事，離京之時，他也曾遠遠來見過自己，更到此時，若不是他肯伸出援手，又不知落到什麽境地。
凡此種種，怎不在少女心中越發對他怨的少，愛的多？此時也只紅了臉龐：“是，陳奶奶說的有理。”曼娘也有過少女時，身子前傾握住劉姑娘的手：“你休嫌我說話啰嗦，女子的名聲至關緊要，有些事，過去了就過去了，再說令尊并不是沒有回來之日，難道等他回來之日，曉得這些，是何等的傷心，到那時，你真入廟裏，也不過是讓令尊一生一世都傷心罷了。”
這話觸動劉姑娘的心，她再忍不住，用帕子捂住臉哭起來，那丫鬟雙眼的淚也直往下流：“陳奶奶，我以性命擔保，我家小姐，确确實實和馮公子之間是清白的。”曼娘示意丫鬟端杯茶給劉姑娘潤潤才道：“我自然相信劉姑娘是清白的，可衆口铄金，好在你們搬來日子不長，平日想必也是深居簡出，從此後和原來一樣，只要再不見馮公子，日子久了，那些話自然就沒了。”
劉姑娘已收了淚，起身款步走到曼娘面前行禮下去：“陳奶奶這幾句，如撥開青天有見日之感，從此後我就布衣素服，絕不踏出這大門一步就是。”面前如花似玉的姑娘說着這樣心如死灰的話，曼娘心中不由恻然，扶起劉姑娘：“你還年輕，今年是十八還是十九，等你哥哥出來，帶你回家鄉，家鄉那裏，總還有些産業，到時尋一個老實人嫁了，這輩子，才敢開始呢。”
劉侍郎在家鄉，也曾置下些産業，只是劉侍郎被流放、劉大爺入獄，劉夫人一個女流難以支撐，早被侵蝕幹淨，此時曼娘提起，劉姑娘神色有些凄涼地道：“有是有，不過都被族人分了幹淨，不知道哥哥回去，能要回來多少？”曼娘拍拍她的手：“等你哥哥回去，怎麽說族人也要拿出來些，房屋總要還你們，還有那些有契的田地鋪子，陛下當日也不過将令尊流放，并無抄沒家産之意。”
劉姑娘再次謝過曼娘，曼娘拍拍她的手，又和她說了幾句就要告辭，門口突然傳來喧鬧之聲，還聽到有人拍門，守在門口的秋霜已經走上前：“奶奶，是幾個地痞樣的。”劉姑娘神色有些黯然：“孤身帶了一個丫鬟住在這裏，總難免有幾個潑皮來說些污言穢語，日子久了，就習慣了。”
丫鬟插嘴道：“徐公子來過幾次，那些潑皮見徐公子是錦衣衛的，倒也吓得去了，徐公子有兩日沒來了，他們就又……”曼娘不由搖頭，外面聲音已經消失，秋霜走出門去，很快就又進來：“轎夫把他們喝走了，這雖然清靜，可一個姑娘家，我覺着。”
送佛送上西，既已答應了徐明楠，曼娘沉吟一下就道：“我記得後街那邊的宅子，還有空着的院子，不如劉姑娘你就搬過去，只是那裏住的人多，劉姑娘可會覺得不方便。”劉姑娘是知道這樣大族在京中都有合力買的宅子，聽了曼娘這話就道：“奶奶如此盛情，吟梅無限感激。”
原來叫吟梅，曼娘拍拍劉吟梅的手：“你既不嫌棄，那我把冬雪留給你在這幫忙收拾，這些家夥想來也是房東的，也不用帶走，那邊都是齊的。”說着曼娘看着劉吟梅：“你姓劉，正好和我大姑婆的夫家同姓，就說你是她夫家同族的侄孫女，爹爹在外沒有音信，娘又沒了，未婚夫婿也急病沒了，無了依靠，這才來投奔的。”
一個投奔來的姻親，安排在後街那邊的宅子，也是平常事。劉吟梅又要下拜，曼娘扶住她：“不過舉手之勞罷了，我在家中還有事，你先收拾了，等我讓秋霜帶人來接你。記住，一定要秋霜帶人來接，你才能走。”
劉吟梅明白曼娘這叮囑是為什麽，這些日子的深居簡出，不就為的安全？曼娘又對冬雪秋霜各自叮囑幾句，也就上轎離去，順路回了一趟徐家，把安排對徐啓說了，徐啓聽了女兒安排點頭：“這樣才對，你弟弟啊，只想着做好事，可沒想到要保全人家姑娘的名譽，這種事情，他又親自去了，傳來傳去，那是不真也成真了。”
曼娘笑了：“阿弟畢竟年紀小，又沒經過什麽事，又為朋友義氣上，這是難免的。只是那個馮毅，以後還是少來往。”徐啓唔了一聲：“你說的是，他這樣安排，未必沒有別的意思，到時孤男寡女，共處一室，誰知道會發生點什麽事？再說了，他要真什麽皂絲麻線都沒有，難道就尋不出一個可托的女長輩來？兩家定親那麽久，他那邊的長輩中喜歡劉姑娘不忍看她受苦的想必不少。”
父女兩人這心，是真想到一塊了，曼娘應是，進去裏面見了新安郡主，也就回陳家，新安郡主見她匆匆來去，搖頭道：“你和玫兒出嫁後，都是當家人，雖說能回來，可每回都匆匆來去，我啊，還真是沒事做。”
曼娘了然一笑：“這不正趕上過年，母親您別傷心，等初二時候，我一準帶着你外孫們都回來，再讓你外孫女跟你住幾日，那時你準定煩她。”新安郡主哈哈一笑：“你這話說的不對，我怎會煩她，喜歡她還來不及，前兒我去寧國公府，寧國公夫人還向我打聽睐姐兒來着，就她那個兒子，十三四了還只知道和一群姐姐妹妹們厮混，我怎看得上？曼娘，以後你要給睐姐兒尋婆家，可要來問過我，我別的不知道，那些人家家裏底細，還是曉得些的。”曼娘笑吟吟應是，新安郡主也就放她回去。
回到陳家，秋霜就來回，說空院子已經打掃出來了，曼娘也就讓她帶了人去接劉吟梅，這才覺得累的不行，可瞧瞧時候，也該預備晚飯，叫進管家娘子吩咐下去，也就偷空兒閉會眼。
這一閉眼也沒多久，只有兩刻左右，總好過沒閉眼時，曼娘随便攏一下發，就見睐姐兒飛奔進來：“娘，您瞧，我作的詩。”
☆、175
曼娘接住女兒,把她的小手攏在自己手心：“這手冰涼涼的,連披風都沒穿就跑進來,難道不怕着涼了？”雖是冬日,屋內燒了火盆，只穿厚衣服也不冷,睐姐兒雖跑的小臉紅撲撲的,身上的衣衫不過是件薄棉襖，腳上的鞋也不厚,聽曼娘埋怨了幾句就笑着說：“娘,我不冷,您快瞧我作的詩，其實之前我就作了好幾首,可表姐說韻和典都沒用好,現在還算能用上。”
說弦歌，弦歌就走進來，她穿的整整齊齊，先把暖手筒和外面鬥篷脫掉才上前給曼娘行禮，笑着道：“表妹就是個急性子，我剛說她詩作的可以見人了，她就拿着跑過來給舅母您瞧。”曼娘讓弦歌坐下，又把手爐拿過去給她暖着，睐姐兒已經把手從曼娘手裏抽出：“娘，快瞧快瞧，我作的，是不是比以前好？”
看着女兒殷切目光，曼娘笑着點她額頭一下，這才往紙上看去，小兒初作詩，吟誦的都是常見事物，睐姐兒也不例外，寫的是梅花，曼娘看過，點評了兩句才笑着說：“還不是你表姐教的好，你們表姐妹這些日子在一塊玩着，你也要學學你表姐的沉穩。”睐姐兒點頭：“嗯，是表姐教的好，娘，我還記得表姐作的那首呢。”
說着睐姐兒就把弦歌作的詩念出來，睐姐兒記性好，念的是一點沒錯，念完了還看着曼娘：“娘，表姐寫的好不好？”曼娘摸摸女兒的頭：“好，比你寫的好多了。你們姐妹漸漸也都大了，要玩，還能起個詩社呢，你十六姨母沒出閣前就起過一個詩社，還拉了好些人呢。”
弦歌聽到自己被曼娘贊揚，面上笑容有幾分羞澀：“我娘也是這樣說的，還說若舅母方便的話，就幫忙瞧着。”曼娘心裏一動，若真起個詩社，家裏就睐姐兒和弦歌是不夠的，定還要從外面請人來，這守孝時候不能出去應酬，但要起詩社、交朋友，這些事是可以做的，到時弦歌的名聲傳出去，說親都好說些。
這些念頭在曼娘心裏轉悠，睐姐兒已經拍手：“起詩社好，我還要約阿顏、還有阿昭、還有歆姐姐，還有……”曼娘見女兒在那冥思苦想，摸摸她的發：“阿顏、阿昭，還有阿歆，都是才學寫詩不久，你拉進來，難道是嫌詩社掃地沏茶的丫鬟不夠？”
睐姐兒眼瞪的大些：“為什麽啊？”曼娘忍住笑：“起詩社，總要品評出好壞，定出作詩的高低，作的不好的就要罰了，你們這幾個初學寫詩的去了，那不就次次被罰？你們年紀小，沒有別的可做，那不就只有去掃地沏茶？”睐姐兒啊了一聲就轉頭去看弦歌：“表姐表姐，你不會讓我去掃地沏茶吧？”
感激之情在弦歌心裏滿溢，笑着道：“我不會讓你去掃地沏茶，不過呢，若真作的不好，那就去給我折花。”睐姐兒不依了，伸出雙手抱住弦歌的脖子開始撒嬌，曼娘又取笑她幾句，玩了一會兒，丫鬟來報晚飯已經好了，曼娘讓人傳進晚飯來，弦歌在這用了晚飯，也就一起去給陳大太太問安。
冬日天黑的早，地上有些不好走，睐姐兒穿了木屐，在青磚地上蹦蹦跳跳地走，踩的咯吱咯吱，珍兒和柳條生怕她摔了，跟在她身後亦步亦趨。曼娘扶了弦歌的手，和弦歌說些家常，快走到陳大太太上房時候，睐姐兒還是摔地上了，珍兒忙把她扶起來，曼娘見女兒要哭，搖頭：“走路就安安生生走路，現在是真摔了？珍兒，你別哄她，不疼她才不會得教訓呢。”
睐姐兒也曉得自己理虧，用手拍拍泥，接了珍兒遞過來的帕子擦着手：“不是我走路不安生，是這地上有冰。”曼娘順着女兒的手指看去，見地上果然有層薄冰，這滴水成冰的時候，也不知道是誰倒了水忘記掃，曼娘拉過女兒仔細看了看才說：“雨雪天氣，難免會有下人不及時掃的，你不說走路小心些，還這樣，是不是該罵。”睐姐兒看看娘點頭，接着把手交給曼娘牽着，乖乖地跟曼娘進去，那些冰自有珍兒去尋灑掃的婆子去掃掉。
曼娘走進院子，秋霜已經追上來在曼娘耳邊悄聲道：“劉姑娘已經安置好了，劉姑娘還說，本該來拜見太太的，可此時不同往日，還請奶奶見諒。”曼娘點頭表示知道了，低頭走進屋裏，陳銘眉、陳二奶奶、趙氏都已在陳大太太屋裏，見曼娘她們進來，各自又行禮問安，說笑一會兒。
趙氏新得的那個兒子已經三個多月大，被人抱在手上，一逗就笑。曼娘見衆人都在逗着孩子，這才悄悄把劉吟梅這事回了，瞞下劉吟梅被馮毅幫忙安置這一段，只說是徐明楠遇到，不知怎麽處理，這才讓曼娘幫忙安置。
陳大太太聽說劉夫人已經去世，倒很嘆了幾口氣：“當初也是有過來往的，劉夫人也是個不妝模作樣的人，誰知竟這麽快去了。故人之女，幫忙安置本是常理，你方才說劉姑娘是為見她兄長才來的京城，這朝政的事我不大懂，若能幫忙讓他們兄妹見一面就幫吧。”
曼娘應是，陳大太太轉一下手上的佛珠：“我活了快六十年，這些事，見的真是不少，所以一直告訴你們要積福，有些事，千萬不能做，可真能聽進去的也沒幾個。今日還轟轟烈烈的人家，明日就沒了飯吃的，太多了。都是平日一些小事積起來，久了，就什麽都沒有。”曼娘聽完才道：“婆婆的心我做媳婦的明白，那些下人們，這些日子也十分約束，還有孩子們，也要個個管教好。”
陳大太太拍拍曼娘的手：“你說的是，劉姑娘那邊，缺了什麽，你就照管一下，也不曉得她以後有什麽打算？”曼娘又把劉吟梅的安排說出，聽說明年春天劉大爺就能從牢裏放出，到時兄妹一起還鄉，陳大太太點頭：“這樣也好，畢竟有個依靠，劉家的時運也真有些不濟，我記得劉家娶的，還是汪首輔的侄孫女，過門不到一年就沒了，若是她還在，汪首輔瞧在侄孫女面子上，劉大爺的牢獄之苦也不會受。”
有了兒子做依靠，劉夫人就算還鄉也能整頓家業，不會被那些族人所欺，說不定馮家也不會退親，這些事，都是一環扣一環的，陳大太太又在說等劉吟梅離京時候，讓曼娘給她備些東西，就聽到曼娘幹嘔出來。曼娘儀态，歷來端莊，此時幹嘔，陳大太太不由看向兒媳：“你是不是有喜了？”
這些日子十分忙碌，曼娘沒想過這事，陳大太太已經讓人叫冬雪進來，笑着問她：“你們奶奶的月事，這些日子準不準？”冬雪算了算才笑着道：“我們奶奶這個月果然還沒來呢，這樣瞧，八成是有了。”
陳大太太笑出來：“這好，明兒啊，請個太醫來瞧瞧，這些日子過年，你也別那麽太忙，免得累到了。”說着陳大太太就叫二奶奶，陳二奶奶忙走過來，陳大太太笑着說：“你是個穩重性子，曼娘可能又有喜了，你就來幫着她些。”陳二奶奶聞言也對曼娘說恭喜，睐姐兒已經跑過來，瞧着曼娘：“娘，您這回，可要給我生個妹妹，不要弟弟，弟弟太皮。”
這話讓衆人都笑起來，趙氏忍笑問道：“睐姐兒，是謹哥兒皮呢，還是慎哥兒皮？”睐姐兒一本正經地說：“都皮。”曼娘把女兒拉過來：“最調皮就是你，還好意思說你弟弟們，我可和你說，真生個妹妹出來，很乖的話，娘就要照顧她，不照顧你了。”
睐姐兒的大眼一閃一閃：“那我也可以幫忙娘照顧妹妹，還可以給妹妹做鞋襪，還可以……”見睐姐兒掰指頭數，陳大太太把孫女拉過來在臉上親親：“我們睐姐兒是個乖乖大姐姐，誰不喜歡呢？等你娘給你生個妹妹出來，那時把你們姐倆打扮的漂漂亮亮的，一起帶出去應酬，那時誰不誇我家的孫女長的好？”
一向不愛說話的陳銘眉都笑了：“娘，您是想什麽呢？睐姐兒比這侄女大九歲呢，您怎麽一起帶出去應酬？”陳大太太算算，也皺了眉：“哎，老了，連這個都給忘了，我們睐姐兒，也長這麽大了。”
曼娘伸手悄悄地摸下肚子，也不知道這個是男還是女，但願是個女兒，也能了了陳銘遠的心願，想到丈夫，曼娘的唇微微彎起，他要知道了，還不知道有多歡喜。
應酬越來越多的陳銘遠回來的也越來越晚，今天更是快到二更時候才回家，滿身疲憊的他一走進屋就被久等着的睐姐兒報告了喜訊，陳銘遠那個哈欠都只打了半截就看向妻子：“真的？”
看見曼娘點頭，陳銘遠越發歡喜，把女兒抱起來在屋子裏轉了個圈：“我閨女，又要當姐姐了。”睐姐兒點頭：“爹爹，一定要是妹妹。”陳銘遠握起拳頭，一定一定。
這對父女，曼娘用手拍拍額頭：“你們兩個，當是去買泥娃娃，想要什麽是什麽，等生出來再說，我可和你們說，萬一是男孩，你們可不許嫌棄，誰要嫌棄，我不許他吃飯。”一大一小兩個人都露出一口白牙笑了，曼娘把睐姐兒接下來：“這麽大了還要你爹抱，羞不羞，快去睡覺吧，方才就困了，不肯去睡，說好幾日都沒見到你，要給你報喜。”
陳銘遠捏下女兒的臉：“果然還是我閨女惦記我，那兩小子不也好幾天都沒見到了？”被太子倚重，所要面對的更多，曼娘可以想象到以後太子作者有話要說：我家小陳越來越忙了，哎。
☆、176
想到此,曼娘有些微微失神，原本還要拿衣衫給陳銘遠換的,可竟站在那不知該做什麽。睐姐兒得了爹的贊揚,想起自己今兒作的詩，哎呀一聲就說：“爹,你等着，我去把今兒作的詩拿來,娘也贊了我呢。”
說完睐姐兒就飛跑出去，陳銘遠忙讓女兒跑慢些,回頭卻見妻子站在那，柳眉微皺似在想什麽，陳銘遠上前接過妻子手裏拿的衣衫自己換着：“在想什麽呢？難道說怕再生個像睐姐兒似的，你招架不住？這有什麽好擔心的,睐姐兒這樣的，多好。”
曼娘回神過來，給丈夫倒碗茶：“這還不到兩個月呢，誰知道是男的女的？我就在想，等這個出來，你這個當爹的，可沒多少時候陪他。”前面三個陳銘遠沒這麽忙，龍岩時候下人也不足夠多，謹慎哥倆陳銘遠都親自給他們換過尿布、洗過澡。
聽到妻子提起舊事，陳銘遠了然一笑：“你放心，你現在懷了孩子，出外應酬時候我就可以說，家裏妻子有孕，還要回來陪你。”曼娘眼波一轉：“非要等我有孕你才來陪我，難道我沒孕，你就不陪了？”
陳銘遠急忙給妻子連連作揖：“夫人，小可一時說錯話了，夫人原諒則個。”曼娘故意把臉板的更緊，陳銘遠還待再說，就聽到睐姐兒的聲音：“咦，爹爹，你是怎麽惹娘生氣了？”原諒睐姐兒已經拿了寫的詩回來，陳銘遠忙轉身對上女兒：“你娘是生你的氣呢，說你又要做姐姐了，以後你妹妹出來，可不能像你一樣。”
睐姐兒臉上明明白白寫着不信，連自己女兒都騙不了了，陳銘遠摸摸鼻子接過女兒的詩看起來，自然是連聲贊好，又聽女兒說要起詩社，也是一百個贊成。曼娘見睐姐兒臉上得意洋洋，把她額頭點一下：“你爹啊，疼你這個女兒都沒法了，別說是起詩社，你就算說，爹爹，我要去宮裏請公主們一起來參加這個詩社，只怕你爹爹都立即去想法子替你去請。”
真是這樣嗎？睐姐兒看着自己的爹，陳銘遠還真思索了下：“真要揚名的話，不是不可以。”曼娘捶他背一下：“小孩子在一起，鬧着玩起個詩社罷了，哪是要去揚名？難道我還指望我閨女成個才女，博得大才名，你啊，別跟着瞎攙和，都什麽時辰了，她早該去睡了。”
睐姐兒吐下小舌頭，乖乖地給爹娘行禮後這才出去。曼娘見丈夫一臉疲憊，叫進丫鬟把床鋪整理，自己卸了釵環收拾睡覺，等只剩下兩夫妻才把今兒對劉吟梅的安排說了：“我見那劉姑娘，似乎對馮家那人還有指望，也怨不得她，畢竟是從小定親的，現在又這樣待她。橫豎呢我把人放在我們眼前，馮家那人再有別的法子，也進不到她跟前來。”
說了半日，沒有得到丈夫回應，曼娘轉頭一瞧，見丈夫已經躺在床上雙眼緊閉，他在外面一日也累了，曼娘端起蠟燭把燭放到床邊燭臺上，也準備寬衣睡覺，陳銘遠就已睜開眼：“你剛才還沒說完呢。”
曼娘摸下丈夫的臉：“你也累了，說什麽說？睡吧。這詩社要好了，也能給弦歌揚揚名。”陳銘遠感到妻子躺到身邊，伸手把被子給她搭上肩：“弦歌的家世，還是淡薄了些，有了名就好了，這事，還要你多費心。”曼娘也覺困倦，打個哈欠往丈夫肩窩下偎去：“你我是夫妻，有什麽多費心的，再說，讓睐姐兒瞧瞧，什麽是天外有天，也是件好事。”
後面的話已經很含糊，再一細聽，已傳來鼾聲，陳銘遠把妻子的肩攏緊一些，在外那麽辛苦，為的不就是回家時候能看到妻兒笑臉，一家平安嗎？
次日請了太醫來，證明曼娘果真又有兩個月的喜了，曼娘已是第四胎了，胎像穩固，只要不太勞累就好。添丁進口總是好事，陳大太太滿面春風，叫來曼娘貼身服侍的人，要她們好好照顧曼娘，家務事也交出一些給陳二奶奶，曼娘一下就閑下來。
曼娘雖覺得回來這一年多比在龍岩時候要忙碌，可這閑下來又有些不大習慣。睐姐兒此時全心都在起詩社上，她們年紀不大的孩子們也有自己的朋友，尋了阿顏、阿昭，拉了汪首輔家的歆姐兒，又約了鎮國公府的敏姐兒、琦玉家的裕姐兒、九爺的女兒琦姐兒，連上弦歌，恰好八個，興興頭頭，約了臘月二十六，在長寧公主府起詩社呢。
序齒起來，弦歌最大，可心裏最忐忑的也是她，原本以為起詩社這種不過是小孩子間的玩鬧，雖有借此揚名交朋友的意思，可沒想到睐姐兒一約，竟約來這麽些人，阿顏也就罷了，雖是縣主，弦歌自小就曉得自家和齊王府是有親的，可是別人，公主女兒、首輔孫女，國公府千金，這些随便拿一個出去，都能鎮的族內那些耀武揚威的長輩們一個個說不出話來。
起詩社的頭一晚，弦歌都還沒想好要穿什麽樣的衣衫，還在孝期，穿濃烈是不行的，可要穿的太過素淡，會不會被人笑話？來京城這些日子，雖然也有娘的舊友來訪，但這和那時候不一樣。
弦歌拿出衣衫首飾在比劃，竟沒發覺陳銘眉走進來，看見母親，弦歌忙把衣衫放下，面色有些赧然地道：“娘，女兒只是……”陳銘眉經過這麽兩個月的調理，又無需擔心要去應付那些亂七八糟的人，氣色比起初來時已經好了許多，坐下時招呼女兒：“過來娘幫你尋，哎，也是娘的不是，不曾告訴過你，你外祖家是何等樣的人家。”
弦歌乖乖地走到旁邊坐下，終于問了出來：“三老祖的脾氣，最是趨炎附勢仗勢欺人，若他曉得陳家是這樣的人家，定不會欺爹爹的。”沒來京城之前，弦歌雖知道自己娘和齊王府有親，但一直以為，不過是娘族內和齊王府有親，并不知道齊王就是自己表舅。
提到那位三叔公，陳銘眉的眉微微皺起：“一來呢，你爹的脾氣有些迂，不願被人說，是靠了岳父家的勢力。二來呢，在那族內越久，就越明白他們是什麽樣的人，這樣的人，撇清關系還來不及，哪裏還要巴巴地說，我們陳家是何等顯赫的人家，別說一個舉人，就算是進士，陳家也出的不少。到時他家纏上，那才叫給你外祖他們惹麻煩。”
所以只是逢年過節時，才去一封信，讓曾家以為，雖是陳閣老和陳太妃一族，卻隔了很遠，保不齊還是出了五服的。弦歌雖明白了，可還是不由覺得有些委屈：“可是娘要說出來，就不會受那麽多苦，還有，娘就不怕……”陳銘眉拍拍女兒的手：“我這輩子，嫁了人沒有讓爹娘放心，反而讓他們操心，本就不該。再說了，我也不是那麽迂，遇到大事我還不是會向你外祖他們求援？除了你們姐妹，我再沒別的大事了。”
弦歌的淚落下，陳銘眉看着女兒，心裏愧疚生起：“是娘不好，若娘早日說出，你也不會這樣憂心忡忡。可我看着你爹，又覺得，多知道些人心險惡也是好的，免得萬一我去的早，你們姐弟不曉得人心險惡，失了應對。”說着陳銘眉又嘆氣，生下世傑之後，身子骨就不夠好，萬一自己先去，曾家那邊主張續娶，哪會娶個什麽好的回來？誰知先去的竟是丈夫而不是自己。
聽着自己娘的嘆息，弦歌急忙搖頭：“娘，是我不好，我不該抱怨您。”陳銘眉拍拍女兒的手：“我的弦歌，果然是最乖的，其實明兒去起詩社，你也不用擔心，雖說她們身份顯赫，可細算起來，個個都不是沾親就是帶故，你是去起詩社，是要看詩作的好壞，二不是誰身份高，誰的詩就一定能作的好。還有，娘要叮囑你一句，千萬別學你那幾個堂姐，只會動小心機小算盤。這些去的人，哪個帶的人不是那種眼尖如刀的，那些市井裏的小心機小算盤，看在人家眼裏，不過是贻笑大方。要作，就大大方方把你的才華發揮出來。技不如人也沒關系，最要緊的是要去見識。”
弦歌偎依到娘懷裏：“娘，我知道了。”陳銘眉拍着女兒的背，這些事，本來該是從小就會的，而不是現在才來教。看着女兒面容，陳銘眉又笑了，女兒聰明，也不算辜負了自己的期望，現在已經不是在曾家時候，要處處小心了。
叮囑完了女兒，陳銘眉和她挑了件合适的衣衫，又選好首飾，讓她早些去睡，這才起身出去。等在外面的金姨娘見陳銘眉出來，忙上前去扶住她：“奶奶，其實……”陳銘眉已經搖頭：“我知道你要說什麽，年少時吃點虧，總好過長大後遇到挫折，不知所措。你姑爺，不就是這樣？”
聽着陳銘眉的嘆息，金姨娘只有應是，當日生下世傑後，陳銘眉很長時間都卧床不起，是曾把金姨娘叫過來，形同托孤，還說若新娶進的人不好，就要帶信去給陳家，讓他們來把孩子接走。陳銘眉所思所想，不過都是為了讓孩子們好一些，更好一些。
陳銘眉沒有得到金姨娘的回答，笑了笑道：“我想起了，你只有一個侄女，原本在祖父身邊服侍，觸怒了祖父，被配給喂馬的老張，現在還在馬圈那邊，我知道你有這個心病，明兒我就去求祖父，讓他把老張夫婦都送到這邊來，做些灑掃之活。”
金姨娘沒料到陳銘眉記得這事，喜悅之情無以言表：“多謝奶奶了，說起來，雖說是我嫂子自己不謹慎，可從小放在手心上長大的孩子，現在做着粗活，還是不忍心
