第71章 (1)
管家娘子忙道：“不僅精細,還聰明,瞧這些日子，該管的管，不該管的絕不說一個字,難怪在夫家，妯娌們都敬服呢。”徐九奶奶聽管家娘子這麽說不由笑了：“徐家的閨女,也沒有哪個差了,只是你十三姑奶奶特別好罷了。我現在就想着，瑜姐兒漸漸也大了,等出了祖父祖母的孝，該給她尋門什麽樣的親事？”
管家娘子笑着湊趣幾句,也就把這話扔下不提。
曼娘回到家中,去見過陳大太太，陳大太太曉得她在徐家勞累，沒說幾句就讓她回去歇着。梳洗完後曼娘倒在床上沉沉睡去，等醒來時外頭已經紅日高照，曼娘打個哈欠睜開眼，感覺總算睡夠了。掀起簾子往外叫人，秋霜冬雪帶了人進來，曼娘梳洗着懶懶地問：“三爺昨夜沒回來？”
秋霜冬雪相視一笑才道：“奶奶昨晚睡的可真香，三爺早早就回來了，見您睡着了，吩咐我們別打擾您，然後他在三少爺房裏睡的。”冬雪也在旁邊道：“三爺這幾日都是在三少爺房裏睡的，七少爺見了，也跑過來要和三爺一起睡，這父子三，每晚都要講到夜半才睡。”
簾子掀起，睐姐兒的小腦袋探進來，看見曼娘就笑嘻嘻：“娘，您醒了啊，我來瞧過您四五趟了，您都沒醒。”曼娘張開手，睐姐兒就撲到曼娘懷裏，兩只小胳膊緊緊摟住曼娘的脖子：“娘，我好想你。”
曼娘用鼻尖蹭蹭女兒的鼻子：“才去了幾天，就這麽想我了？我可聽你爹說，你每日和你表姐妹們玩耍，還跟你表姐學着做菜，哪裏想我了？”睐姐兒偎依在娘懷裏，眼睛眨啊眨：“真的想你了，娘，我今早還給您做了早飯呢，熬的粟米粥，做了小籠包，榄菜炒了肉末。您嘗嘗，合不合口？”
秋霜已帶了丫鬟把早飯擺上，笑眯眯地說：“大小姐做好後，還特地讓我嘗了一口，确實不錯。”睐姐兒頓時笑容滿面，急忙跑到桌前，給曼娘打了一碗粥，又夾一個包子放在小碟上，還不忘記往粥裏灑一點點炒肉末，這才眨着大眼睛期盼地看着曼娘。
女兒這麽乖，曼娘沒有說出口，喝了一口粥，又咬一口包子才說：“粥熬的厚了點，肉末稍微鹹了，包子皮不夠薄。”睐姐兒臉上的笑容頓時不見，曼娘忍不住伸手去捏捏她的臉才說：“不過，很好吃。”
睐姐兒這才滿臉是笑，伸手摟住曼娘的脖子：“娘最好了。”曼娘捏捏她的鼻子：“別撒嬌了，從下個月起，你和你表姐兩個，每日都跟我學半個時辰理家，還有你房裏的下人們，你也要學着管了。”睐姐兒的小鼻子皺一皺，接着就嘆氣：“就曉得娘會這麽說，不過，沒法子，總也要學的。”
孩子總是要長大的，曼娘摸下女兒的臉，把她抱在懷裏，睐姐兒沒有像往常一樣叽叽喳喳，只是乖乖地偎依在娘懷裏。
曼娘隔一日還是要往徐府去一趟，看有沒有什麽可幫忙料理的，漸漸去徐府吊唁的人越來越少，等十日之後，幾乎沒人去吊唁了。徐府這邊也就按每七做一次法事，等七七之後，再大辦一次法事，京城的靈堂也就可以撤了。
既如此，曼娘也就隔七日才往徐府去一趟，徐明楠也從徐府搬回家中住，曼娘原本是想讓徐明楠來陳府住，免得他跟脫缰野馬似的。理所當然被徐明楠拒了，拒絕原因不是不方便，而是陳家的丫鬟太多，每回去的時候被那些丫鬟的眼神吓怕了。
這要過去住，畢竟是在外院住着，誰曉得那些丫鬟會出什麽幺蛾子。曼娘聽了徐明楠這話忍不住笑：“你還真以為自己長的很俊美？你姐夫年輕時候，比你還俊些，也沒你這樣。”徐明楠用手摸摸下巴才笑嘻嘻地說：“姐，你這叫情人眼裏出西施，所以才覺得姐夫比我俊。不過我可聽說，姐夫當初沒丫鬟纏上，是因為九阿公有次因一個丫鬟故意往姐夫身上潑茶，就下令把那丫鬟打了二十板子，又拖去莊上配了個很醜的佃戶。”
曼娘哦了一聲，這種事九阿公是做的出的，看着自己弟弟笑着說：“嗯，那我也這樣炮制丫鬟，你就不怕那些丫鬟出幺蛾子了。”徐明楠啊地叫了聲就道：“姐姐你要懲戒也不會這樣懲戒的，再說丫鬟好辦。陳家可是有不少适齡女子。”
曼娘掰指頭算算，陳家族內在京城裏的族人還真不少，适齡的年輕少女還真有那麽幾個，不由擡頭看着弟弟：“你到底遇到什麽事了？”徐明楠摸摸腦袋才說：“還能什麽事，你也曉得，我喜歡從後街走角門，免得走前面大街遇到人要應酬，那曉得這幾回來，都會遇到幾個穿紅着鸀帶着小丫鬟的女子在那路上慢慢走。”
陳家差不多占了這面半條街，後街那邊，差不多只有陳家人出入，很多時候也會少了些避諱，帶了丫鬟就能出門。曼娘看着弟弟那一臉郁悶，不由搖頭：“你啊，娶個弟媳婦回來，就好了。”
徐明楠嘆一聲：“娶個弟媳婦回來也沒用，還有人想做妾，你說，都是好人家閨女，為什麽要自甘堕落，讓自己爹娘都跟着蒙羞？”看着弟弟一臉正義，曼娘正要回答，就有丫鬟走進來：“姑奶奶，方才齊王府來人傳話，說老太妃宣召您，要您立即往齊王府去。”
這是怎麽回事？雖說喪家不好上門，可老太妃輩分高地位高，曼娘也只有應了，換了件衣服也就帶人往齊王府去。
到了齊王府徑直進去，秦婉柔就出來相迎，不等曼娘說話就笑嘻嘻地道：“也別來這一套了，我們兩家也是十分親密的，若不是顧忌着別人的眼，老太妃怎會用宣召這個詞。”曼娘回神過來淺淺一笑：“你們家不怕忌諱，我還怕什麽？”
秦婉柔掩口一笑這才帶着曼娘往陳太妃居住的笀安殿行去，陳太妃雖出宮和兒子一起住，居所也是按規制建的，一應用度比起在宮中時候一絲不差。此時那笀安殿門口卻跪了一個婦人，這些日子天漸漸熱了，她已被曬的汗流滿面，但不敢挪一步。
齊王府的人曼娘還是熟的，見跪着的竟然是王側妃，親王側妃，自不是平常人家的妾室可比，曼娘見了王側妃，也是要行禮問安的。此時王側妃竟跪在這裏，還一副請罪礀态，想起秦婉柔說過的話，不由悄聲道：“那位表小姐，真的做出來了？”
秦婉柔聲音更低些：“若真做出來，哪是跪着這樣輕易？”這種醜事，換在任何人家，都是要想法彌補的，始作俑者自然也會被關起來不得出門半步，等事平後再發落。
聽到傳來腳步聲，王側妃艱難回頭，見是秦婉柔忙道：“世子夫人，求您去老太妃面前幫我說一句，我侄女才十七，怎能嫁給那六十的淮安伯？”秦婉柔輕聲細語：“淮安伯年紀雖大些，可也是富貴人家，再說您侄女既有郡王做為表兄，嫁過去怎會受氣？況且這門親事，也是淮安伯來求了數次，老太妃見他誠心，這才許了。”
王側妃生的十分美貌，不然當年也不會被齊王看中，雖年華已逝，依舊發青膚白，一雙眼如秋水一樣，含着淚那樣看着你，更覺柔美可憐。此時聽到秦婉柔這樣說，王側妃雙眼裏的淚越發急了：“世子夫人，求您……”
這楚楚可憐的樣子，鐵石心腸的人看了也會心軟，不過秦婉柔已被王側妃這些日子的舉動攪的心煩意亂，昨兒王側妃的侄女又打扮的嬌嬌嬈嬈出去外面書房，說王側妃讓她去送點心。
秦婉柔忍不住讓下人們都讓開，接着陪老太妃出去園子裏賞花，齊王府的書房就在花園旁邊，上了假山坐在亭子上，書房院裏有個動靜能看得一清二楚。老太妃剛坐下四處一望，正好看見王小姐正在廊下搭上自己孫子的肩。
這下老太妃登時板下臉，等游完園子，吩咐把媒人請來，又叫來王小姐。王小姐還一團喜悅，以為今日多說了些話，等慢慢的勾着表兄上了手，讓表兄再去求了齊王，還有自己姑母在旁撺掇，這親事就穩穩當當，郡王妃，這可是天大的福氣。
聽丫鬟說老太妃有請，還以為是表兄迫不及待地去說了這事，歡歡喜喜進門，誰知剛見過老太妃，就聽老太妃把自己許給淮安伯，不由張口結舌，那淮安伯是一次齊王府開宴會時他來赴席，那時王小姐正好在花園裏剪牡丹，也不知怎麽被淮安伯看上了，遣了媒人來說親。
這淮安伯要再年輕個三四十歲，說不定王小姐也意動，可淮安伯年近六旬，一把白胡子，哪是王小姐心中的乘龍快婿，再說府裏還現放着幾個年輕的未來郡王。別人攀不上，自己表兄還是能攀上的。
王小姐不肯，老太妃也覺得年輕姑娘家嫁那麽個年紀老大的人沒什麽好處，也就回了這門親。誰知淮安伯也不知是怎麽了，對王小姐竟念念不忘，被回絕後竟親自上門說親，一次不成就兩次。
王小姐自然去找自己姑媽哭，王側妃曉得自己的侄女可不是這府裏的正經主人，雖被稱一聲表小姐，不過是因齊王妃寬厚之故。若真一次兩次來說動了齊王，別說自己侄女，就算是正經表小姐，只怕齊王都會做主。況且也想要兒子娶自己侄女多個臂膀，于是一力撮合。
此時聽到這話，王小姐登時就跪下哭說不願嫁，老太妃生平最不喜的就是女兒家不端莊，聽她哭連眼皮都不擡，只讓丫鬟送她回房好好看管，再着人去備嫁妝。王側妃趕到時候知已定下，也只有跪在院門口哭求老太妃收回這個命令。
☆、201打聽
知道來龍去脈,秦婉柔哪會對王側妃有一絲一毫的恻隐之心,想攀高也是平常事，使心計更是後宅常見的，可沒有似王側妃姑侄倆,手段拙劣被人撞破還不知道收斂。此時聽王側妃苦苦哀求，秦婉柔只帶着曼娘往裏走：“側妃,您還是起來吧,這人來人往的，傳出去,太妃是不在意的。可要傳到淮安伯耳裏，您真以為他會毫不在意？您侄女是确确實實要嫁到淮安伯府上的，您這樣大哭大鬧,到時難做人的可不是我們。”
這番話聽的王側妃從骨頭縫裏透出寒氣來,平日秦婉柔都是笑吟吟的，對誰都禮貌周全，縱偶爾沖撞了她，也沒見她多放在心上。王側妃不由伸手指向秦婉柔：“你，定是你，是你在背後害我們。”
秦婉柔眉頭一皺，正待說話，曼娘已經拍拍她的肩，對秦婉柔身邊的丫鬟使個眼色。這些丫鬟對王側妃平日的有些做派也早有不滿，此時得到曼娘的暗示就忙上前去把王側妃強行拉起：“側妃，還有客人在這呢，您還是先回去歇着吧。”
王側妃怎麽肯走，秦婉柔已經示意上來幾個婆子把王側妃架走了。等人走了秦婉柔這才對曼娘道：“讓你瞧笑話了。”曼娘白她一眼：“叫我來，可不是讓我瞧笑話的吧？”秦婉柔搖頭：“是老太妃突然說的，我也不曉得呢。”
那這是為了什麽，曼娘和秦婉柔走進去，院內階下站了兩個內侍，瞧見曼娘她們進來，一個上來行禮，另一個入內禀告，接着一個女官模樣的走出來，對曼娘和秦婉柔道：“老娘娘請世子夫人和陳三表奶奶往裏面去。”
兩人進到殿內，陳太妃半靠在張羅漢床上，下手一個小宮女手裏舀着美人拳在給她捶腿。陳太妃半閉着眼，等秦婉柔和曼娘雙雙行禮後，陳太妃才睜開眼對秦婉柔道：“姓王的，被你送回去了？”
秦婉柔順手接過那對美人拳給陳太妃輕敲起腿來，笑眯眯地道：“祖母就是考我呢，這樣的事偏留給我，真是讓我得罪人。”嘴裏說着得罪，秦婉柔這話更多的是撒嬌，王側妃縱是有诰命的側妃，也不過一個側妃。齊王世子被冊為世子的年歲已久，秦婉柔又兒女雙全，地位穩固，繼承王府不過早晚。齊王過世後，本支王族，怎麽都是秦婉柔夫妻做主，輪不到別人來說話。
陳太妃笑着坐起：“你啊，真是比猴還精呢。”曼娘忙伸手往陳太妃身後放了個引枕。秦婉柔又笑了，陳太妃這才讓屋內的侍女們都退去，對曼娘道：“我尋你來，不是故意讓你見我們府內這事，只是王氏如此，她的兒媳婦我可得好好挑了，免得日後郡王府內，又惹出什麽麻煩來。”
那叫自己來？曼娘心裏琢磨一下就對老太妃道：“姑婆是想和孫媳婦打聽個人？”陳太妃拍下手：“果然你是聰明的，可惜當日遠兒來求我太早，不然你這樣人品，做個郡王妃也是足足的。”秦婉柔笑了：“祖母這會兒說這話，豈不是要讓別人不痛快，快別說了。”
老太妃鼻子裏哼了一聲：“不就是那個周氏？也不知道怎麽的，明明出身比你還高出小截子，那行事十分不大方，若不是廢王妃事關重大，我還真想上奏陛下，廢了她。”周氏？安平郡王妃就姓周，曼娘也曾見過她，曾聽說這位王妃心有些窄，倒不曉得她和秦婉柔之間，見曼娘看向自己，秦婉柔就笑眯眯地道：“你想左了，我再不好也是個長嫂，再說他們也是別府另居，老太妃這說的，是兩位小郡主。”
王側妃不只生了兒子，還有兩個女兒，不過女兒一落地就養在齊王妃面前，這也是皇家慣例。曼娘的眉皺的更緊，兩位小郡主從生下上了宗室玉牒，就有份內的俸祿，出嫁時候也是內務府和禮部操辦嫁妝和出嫁事宜，又不似普通人家女兒，一應必要從家裏出，有那人口多的王府。難怪陳太妃會說周氏行事十分不大方，別府另居還對兩個遲早要嫁出去的小姑子咭咭哝哝，不過這話曼娘不好說出來，只是笑着道：“姑婆這是打趣我呢，我有什麽好，只是你侄孫兒舍不得說我一句罷了。”
陳太妃不由哈哈笑了幾聲才道：“徐家的家教，從來都是聞名的，我現在就想着，索性小四的媳婦，就從你徐家選，只是徐家合适的小姐裏面，我只見過了那個二十三，她生的倒極美，就是不知道怎麽的，你大伯母把她往老成處打扮？”
原來是要和自己打聽二十三小姐，曼娘的心突突跳着，這到底對徐家，是喜還是憂？等了許久曼娘才預備開口，之前不由四處望望，陳太妃拍拍她的手：“這都是我的貼心人，你有什麽就說。”曼娘這才道：“姑婆也是曉得，我這個堂妹，不過是庶出，生母生的很美，這才被我大伯看上了。一歲多時就抱到大伯母身邊養着，為的就是日後說親說起來好聽些。只是我那妹妹，生的酷肖生母，我大伯母憂心，覺得做主母的，總是要端莊些才好，這才把她往老成些打扮。若說為人行事，品行端良，也不是我說句大話，我徐家的女兒這些是從不差的。”
陳太妃微微點頭，接着又道：“這打扮嗎，也不是個什麽難事，雖說做主母的要端莊些，可少女還是俏麗些好，事真定了，我尋兩個老嬷嬷去教她怎樣打扮才能又俏麗又端莊。”曼娘忙謝過了才又道：“去年我大侄兒成婚，她也在旁幫忙，我見她對那些下人，也是說一不二的。”
陳太妃微微點頭，世家大族人口衆多，縱被抱在嫡母身邊教養，但也有那種下人仗勢欺負的，這二十三小姐聽起來對下人也很有法子。曼娘察言觀色笑着道：“不過終究沒和二十三妹妹一起生活日子長，還有別的我也不曉得。再說徐家現在，也比不得曾祖父在世時候。”
徐尚書這一去世，徐家現任官職最高的就是徐二老爺，刑部侍郎，剩下的多在五品六品努力。陳太妃靠在引枕上瞥曼娘一眼：“就你這張嘴巧，說的滴水不漏，徐家現在的聲勢，其實剛剛好。”雖說族內官職高的不多，可族內現有五個進士官，這個比例已經很不小，再加上徐九爺和徐明晉都還年輕，以後走到哪一步還不知道。
有眼的人都能看出，雖說徐家現在看起來不如徐首輔在世時候，可這後勁卻是十足，再加上姻親遍布，聲勢也是非同小可。
聽陳太妃說出實情，曼娘也只淺淺一笑：“姑婆就是姑婆，這雙眼比我們的利多了，徐家若能出一個郡王妃，這也是姑婆對我們的疼愛。”陳太妃不由笑着去拍秦婉柔的手：“都說你聰明伶俐，可我現在怎麽覺着，你這個表嫂，可比你伶俐多了？”
秦婉柔故意嘆氣：“祖母說的是，我還在發愁呢，把阿顏許給表侄兒，到時有了這麽個伶俐周全的婆婆在上面，豈不比得我們阿顏笨嘴拙舌的？”陳太妃越發笑的歡喜，曼娘也笑了，既打聽過二十三小姐的事，陳太妃也要歇着，讓秦婉柔帶了曼娘出去。
等走出笀安殿許久，曼娘才對秦婉柔道：“老太妃對這個家，可真是操碎了心。”秦婉柔點頭：“可不是。”說着秦婉柔附到曼娘耳邊：“老太妃到現在都有些後悔當初挑周氏時候，聽人說的千好萬好，誰知娶進門來過得些時候就覺出味兒來了。所以才尋你來問，曉得你不是那樣為了和王府攀親就各種誇的人。”
說着秦婉柔又沉默一下才道：“你想老太妃這脾性，能瞧得上王小姐才怪。”曼娘記得那位王小姐相貌可是比王側妃還要美上幾分的，不由嘆氣：“其實若沒有這個指望，仗了齊王府的勢，嫁個什麽樣的人家不成？”何必今日搬起石頭砸自己的腳？
秦婉柔也點頭，前面來了一群人，領頭的看見是秦婉柔，忙停下腳步行禮，秦婉柔瞧一眼就讓他們先過去。等人走了秦婉柔才道：“那就是王側妃的兄弟和媳婦，估摸着這會兒是被叫去說這件事的。”
曼娘細細回憶，不由皺眉：“看起來他們也沒什麽不滿意，還十分歡喜。”秦婉柔唇角一撇：“之前他們兩口子就想答應淮安伯的婚事，不過是被王側妃去求了老太妃才壓下來，此時心願得償，不歡喜才怪？不過呢，十八年前還在鄉下種田的人，此時女兒能嫁給淮安伯，不歡喜才怪。”
曼娘輕咳一聲，秦婉柔才挽住她：“好了，好了，我曉得我比你刻薄些，去我院裏吃飯吧，阿顏這些日子也在學做菜了。到時我可不會讓你說，我女兒什麽都不會。”曼娘身上還有孝，不好去拜見齊王妃的，點頭跟秦婉柔往她院子去。
在秦婉柔那邊吃過晚飯，曼娘也就回陳家，先去見了陳大太太，陳大太太問了幾句老太妃的起居也就不管別的，畢竟曼娘和秦婉柔私交甚好，這是人人都曉得的。倒是趙氏打趣曼娘又借此去見未來媳婦了，曼娘也就順着她的打趣說了幾句回房。
還沒進房就聽見睐姐兒的聲音：“爹爹，穿這件，這件最好看了。”這孩子，又搞什麽了？曼娘掀起簾子走進去，見睐姐兒正在翻箱倒櫃給陳銘遠尋着衣衫，謹哥兒懷裏抱着緋姐兒，慎哥兒也跟着姐姐在那嚷嚷。
“這不知道的，還以為進賊了。”聽到曼娘的聲音，睐姐兒立即丢下那些衣衫奔到曼娘跟前：“娘，爹爹要跟陛下去行宮避暑，我在給他尋好看衣衫呢。”
☆、202賀壽
陳銘遠也笑着走上前：“我都年過三十了,還穿什麽好看衣衫？”說着陳銘遠摸一下唇邊髭須，面上卻是得意洋洋,這對父女，還真是一模一樣。曼娘淺淺一笑看着睐姐兒尋出來的衣衫,果真都是顏色鮮豔,能襯的陳銘遠越發俊朗的衣衫,不由捏捏睐姐兒的鼻子：“沒想到我們睐姐兒挺會挑衣衫的，把你爹爹打扮的這麽好看是為什麽？”
得了贊揚的睐姐兒頓時笑的眉眼彎彎,跑上前舀起衣衫說：“爹爹好看,打扮的更好看,至于……”睐姐兒的眼珠一轉，看一眼曼娘突然笑了：“娘不會是怕把爹爹打扮的這麽好看，走出門有人纏上爹爹吧？就像舅舅一樣。”
曼娘把緋姐兒從謹哥兒手裏接過，伸手把她小嘴打開，瞧瞧她出了幾顆牙，聽女兒這樣說就瞪女兒一眼：“小孩子家，成天琢磨什麽呢？你小舅舅是年輕俊朗，你爹爹，再過幾年就要做祖父了，還有人纏上嗎？”
曼娘懷裏的緋姐兒不曉得他們在說什麽，只是咿咿呀呀地叫，睐姐兒看着曼娘：“爹爹不老，爹爹比小舅舅俊朗多了。”陳銘遠頓時覺得這個女兒沒有白疼，笑眯一雙眼，曼娘伸手拍睐姐兒一下：“也不知道和誰學的，學的油嘴滑舌，這會兒又誇你爹爹比你小舅舅俊朗了，原先可怎麽說的？是不是銀子不夠花，要尋你爹爹要？”
慎哥兒已經在旁邊拍手：“姐姐，我就說你直說了吧，你瞧，娘一提就提到了。娘，姐姐說了，下個月是祖母生辰，她想給祖母做件內衫，可是這料子和繡線，她這裏沒有，又不能和你要，就想出去買，銀子不夠，就想和爹爹舀。”
不等曼娘開口，陳銘遠已經急忙道：“孩子有孝心又懂事，曼娘，你舀匹料子出來給她呗。”睐姐兒正在狠狠地瞪着弟弟，聽了爹的話就搖頭：“就是不想和娘要料子，才想自己花銀子買。再說，說出來就不好了。”
曼娘扯扯女兒的耳朵：“就你算的最精，真以為我不記得你這些日子的進項？我瞧啊，你就是舍不得，要尋你爹爹要。”睐姐兒伸手抱住曼娘的胳膊：“不是舍不得，是爹爹也記不得祖母的生辰，我讓爹爹出些銀子，也是讓爹爹為祖母盡孝。”
曼娘不由啧啧兩聲看向陳銘遠：“瞧瞧，這就是你教出的好女兒，算的比誰都精。睐姐兒，我可和你說，雖讓你……”睐姐兒已經不好意思地吐下舌頭，就對曼娘道：“娘，我也不是一味都省，只是爹爹以後越來越忙，這才想着，要蘀爹爹在祖母面前盡孝。”
這小嘴巧的，睐姐兒就差賭咒發誓了。陳銘遠已經笑了：“就知道我女兒乖，曼娘，我瞧睐姐兒也是那種有分寸，并不是那樣貪心的人。就給她吧。”
謹哥兒也在旁邊說：“娘，姐姐對我們最大方了，上個月我生辰，姐姐還送了我鞋襪呢。”曼娘用手拍下額頭：“說的就跟我欺負你姐姐似的，只是想告訴你們，君子愛財取之有道，而不能因錢財不夠，或者不舍得花自己的，就想方設法要別人的。”
睐姐兒在旁猛點頭：“女兒早記住了，不是自己的，一個銅板也不能要。錢財這個東西，不能看的太緊，也不能看的太不值錢，否則不是吝啬就是敗家。”曼娘戳一下女兒的額頭：“這話是說的頭頭是道，也不知道記在心裏沒有？”睐姐兒又抱住曼娘的胳膊撒嬌：“心裏腦裏，時時都記住了。”
這機靈孩子，就怕她太機靈了，到時聰明反被聰明誤，看着女兒純淨美麗的眼，曼娘搖頭微微一嘆。
等孩子們散了，曼娘也就問問陳銘遠要去多久，什麽時候回來。陳銘遠看着妻子收拾着衣衫，笑着道：“差不多三個來月呢，每隔幾日我就會回京一趟。畢竟還有許多事要回京城來做。”曼娘嗯了一聲把衣衫放好：“我可不會想你。”陳銘遠笑了：“此地無銀三百兩。”
曼娘不由垂下眼簾，面上也有淺淺笑容，陳銘遠握住妻子的手，又開始交代一些事情，夫妻那麽多年，很多事兩人都心知肚明，但每回都只有這樣絮絮交代，才覺得心裏踏實。
陳銘遠于五月初三随皇帝離京去行宮避暑，再加上陳五爺在四月底送陳銘眉一家子回山東辦後續事情，這一下家裏真是沒多少人，端午節時雖依舊擺了一桌酒，陳大太太面上卻沒多少歡喜。
見陳大太太有些不歡喜，曼娘就道：“說起來，五月十八，是婆婆您生辰，雖是小生日，不如那天我們擺幾桌酒歡喜歡喜？”
陳大太太擺手：“小生日也不用那麽大張旗鼓，再說上面還有老人。”趙氏已經笑着道：“婆婆雖說不用大張旗鼓，媳婦們可不能不孝敬。”兩個兒媳在旁哄着，陳大太太把那不歡喜的意思去掉幾分，笑着道：“這樣就好。這些年我越發懶了，不愛出門走動，聽說淮安伯這個月二十二要成親，他比我還大好幾歲，還娶媳婦，實在是白糟蹋了人家的好姑娘。”
這件事的始末，曼娘知道的比在座的人都清楚，只笑笑沒說話。趙氏倒有些感慨：“婆婆別嫌我說話粗，這男人臨老入花叢也常見的。姜侍郎去年不也娶了個十七的少女？三月裏就聽說新夫人有了身孕，前兒我回娘家喝滿月酒，還遇到姜大奶奶了，我瞧她臉色，只怕也有些不歡喜。”
公公新娶了媳婦，頭上多了個婆婆不說，等生下兒女，姜侍郎已經年老，這兒女做長兄長嫂的難道不幫一把？再加上多一個兒女就多分一份家産，姜大奶奶會歡歡喜喜聽到這個消息才怪。咳咳，陳大太太咳嗽兩聲：“罷了，那是別人家的家務事，我們也別去管。淮安伯的喜酒，曼娘身上還有孝呢，二奶奶，你就和五奶奶一起去喝。”
陳二奶奶起身應是，趙氏又陪着說笑一會兒，也就散了。
雖陳大太太說不需擺酒，但五月十八一早起來，曼娘還是帶了睐姐兒他們姐弟去給陳大太太賀笀。陳大太太收了睐姐兒做的內衫，喜的當即就要換在身上穿，還是曼娘道：“這衣衫有些厚了，這些日子穿有點熱，等再過些時候穿也不遲。”
陳大太太點頭，又把內衫交給丫鬟讓她們收好，叮囑等天氣涼的時候可千萬別忘記。等丫鬟把衣衫收進去陳大太太才哎呀一聲：“睐姐兒怎麽就不記得給我做件外衫，等人來了，我也能指給別人，瞧，我孫女做的。你不曉得，上回去周府，周太太身上穿的就是她孫女給她做的，真是羨慕煞一幹人。”
睐姐兒的眉皺起，接着為難地說：“祖母，我繡花繡的不好，怎麽做外衫呢，不如等下回，我再給您做雙鞋，這樣您也能穿出去給人瞧瞧。”陳大太太喜的連連點頭，曼娘在旁搖頭：“婆婆，您啊，別太疼這孩子了，疼的她越發不曉得天高地厚了。”
陳大太太笑眯眯地把睐姐兒摟進懷裏：“曉得你心思，你放心，你管教她的時候，我絕不說一個字。”說着陳大太太看一眼奶娘抱着的緋姐兒，補上一句：“緋姐兒以後也是這樣。”緋姐兒已十個月大，正是可愛時候，聽到自己名字被提起就睜大眼睛看向陳大太太，接着嘻嘻笑了，張開雙手要陳大太太抱，陳大太太歡喜地把孫女接到懷裏，親個沒夠。
陳二奶奶和趙氏她們也陸續帶了孩子來給陳大太太賀笀，陳大太太越發歡喜，曼娘讓人把準備好的笀面送上來，各自舀了一碗，又給陳大太太賀了一次笀，這才各自坐下吃起面來。
笀面只是給大家墊一下肚子，曼娘正把最後一口面送下去，丫鬟就進來道：“四奶奶來了。”韓氏重新回到陳家之後，深居簡出，除了大事從不出現在大家面前。衆人都沒想到韓氏今日會來，曼娘看一眼陳大太太把筷子放下讓人收拾下去才對丫鬟道：“請四奶奶進來。”
韓氏神色沒有初回陳家時那樣憔悴，今日收拾的也很端莊，只是唇邊沒有笑容，不是當初嫁進來時那個歡喜愛笑的少婦。看着她走到自己面前，陳大太太不曉得該說什麽，韓氏已經跪下道：“今日是婆婆笀辰，往年每到婆婆笀辰，媳婦都會送上四樣針線，願婆婆福笀綿長，這兩年都沒有，是媳婦的不是。”
看着韓氏送上的十二樣針線，陳大太太不由嘆氣，手放在那裏半天都沒動。趙氏的眉不由微微挑起，真是怪事，怎麽韓氏一夜之間，就變了個人？或者是早就變了，不過因不出門，大家都不曉得，只是要趁今日這個時候來個一鳴驚人？
曼娘已經悄聲吩咐丫鬟把孩子們都帶下去，該上學的上學，該玩的去玩。韓氏依舊跪在那裏，手裏托着那十二樣針線，陳大太太看着自己這個兒媳，曾經有一度，韓氏是幾個媳婦中陳大太太覺得最得意的人，聰明伶俐處事妥帖，可事實狠狠地給陳大太太打了兩巴掌。
夏日天氣炎熱，再加上這屋內人多，韓氏跪在那裏，汗已經從背心處透出，陳大太太終于伸手把那幾樣針線接過，放在一邊對韓氏道：“難為你了。”
韓氏正要起身時候，陳大太太再次開口，這回說出的話讓曼娘都忍不住皺眉，陳大太太聲音一向溫和，此時也一樣，她只問韓氏：“有所饋，必有所求。你今日來見我，要求什麽事？”
☆、203 懲處
跪在下面的韓氏聽到陳大太太這樣說,身子不由微
