第75章 (5)
舅舅有沒有去做什麽壞事,比如說去花街柳巷,還有在外養什麽小這些？”曼娘笑罵女兒一句：“你小孩子家,從哪學來的這些,還不給我正正經經坐好。”
話雖然這樣說，曼娘還是瞧着地下跪着的人道：“要真出了這樣的事，你們以為，一個個能躲得過去？”管家牙一咬，再不說只怕真要挨上幾板子，擡頭對曼娘道：“姑奶奶，小的說，可是您不能告訴二十一爺，說這話是小的說出來的。”
曼娘理都沒理，管家也曉得自己這話是白說了，睐姐兒已經托住下巴：“難道說這事是真的，小舅舅正在外面花天酒地，哎呀，這可不行，小舅舅身上還有孝呢。”祖母去世孫子要守一年的孝，曼娘伸手打女兒一下：“你給我下去，盡在這搗亂。”
睐姐兒笑嘻嘻吐下舌，跳下椅子往外走，曼娘這才對管家道：“說罷。”語氣平靜卻還是聽的管家忍不住抖了一下，剛開口說了個句：“二十一爺是個有分寸的人，并沒有在外花天酒地，連馮府的滿月酒都沒去喝。”馮毅的妻子，已經生下一個兒子，前幾日剛擺了滿月酒。
曼娘嗯了一聲，管家正待再往下說，就聽到門外傳來睐姐兒歡喜的喊聲：“舅舅。”這一聲讓管家如蒙大赦，徐明楠已經掀起簾子走進來，進門看見跪了一屋子的人，笑嘻嘻地問曼娘：“姐姐這是怎麽了，我這些日子并沒有胡亂花用。”
曼娘也不讓他坐下，只瞧着他：“就為的你，你老實告訴我，這些日子我不在京城，你到底做了些什麽，方才我問你去了哪裏，竟吓得管家人等沒一個敢說話的。”徐明楠看了看姐姐，知道這件事遲早要說出來，深吸一口氣才道：“說起來真是件大事，姐姐，我想娶媳婦了。”
娶媳婦？睐姐兒已經啊地叫出聲：“小舅舅，你要娶小舅母了，是哪家的姑娘，長的什麽樣。”曼娘把睐姐兒哄出去：“出去花園裏玩去，這事哪是你孩子家問的。”說着曼娘揮手讓那些人都下去，獨留徐明楠在這：“你要娶的，定不是什麽世家名門的姑娘，管家也早曉得了，不然也不會這樣害怕。我可告訴你，那些花街柳巷花言巧語的人，休想進徐家的門，就算破着打官司，你怨我一輩子，我也要把人攆的遠遠的，讓你一輩子尋不到。”
徐明楠聽到頭一句還心跳了一下，等到後面一句就笑了：“姐姐你說什麽呢，我從來也不去那些花街柳巷的，這人呢，确實不是世家名門的，可也不是亂七八糟的，是，是前面新開那家點心鋪的東家。”
啪，曼娘手裏的茶杯落地，她不可相信地看着自己的弟弟：“你，你要娶一個點心鋪裏的女子，你開什麽玩笑。你知不知道，你是什麽人，那樣人家的女兒，進我們家做妾也要掂量掂量，更何況是娶做正妻。你是受了什麽蠱惑，竟說的出這樣話？”
徐明楠早已料到姐姐會這樣反應，雙手攤開：“姐姐，商家也是良家，并非賤役，良人出身，怎麽就做不得我們家的媳婦？況且凝雪聰慧靈秀，一人撐起一個家，這樣的女子，何等可敬可佩？姐姐，你從來都不是這樣人，還贊過吳夫人雖出身卑賤，卻能慧眼識珠，撥吳尚書于淤泥之中，成就一段佳話，此時怎又說這樣的話。”
吳尚書年輕沒發跡時，定了親事未娶，對方有反悔之意，吳尚書憤怒之餘，擲回當日定禮。那時吳夫人還是這家的丫鬟，聽說此事悄悄攢下月錢送給吳尚書周濟，後來那家小姐出嫁之前，放了吳夫人出府。吳夫人徑直去尋吳尚書，甘願做丫鬟服侍。吳尚書感念不止，娶她為妻，吳尚書四十歲才發跡登第，全賴夫人平日做針線養家度日。
發跡之後，吳尚書直做到吏部尚書，當時孝宗皇帝在位，聽說這段後，親賜吳夫人襄節二字，诰命一品夫人。
曼娘聽徐明楠說出這話，冷笑道：“八字都還沒一撇，你就曉得人家姑娘叫什麽名字。閨中少女之名，那能随便宣入人耳的？況且吳尚書當日落魄，對方悔婚，才有吳夫人這段。你今日是什麽人？你是尚書之孫、翰林之子，郡主的繼子，錦衣衛的千戶，別說那開點心鋪的女子，京城中望族名門閨秀，想嫁你的多而且多。沒有了這些，你以為單憑你一張臉皮，就有那麽多閨秀想嫁你？”
徐明楠的眉皺起，接着就自信地道：“姐姐，你沒見過凝雪，你如果見過，就不會這麽說了。而且我相信，就算我真的一無所有，她也會嫁我的。”曼娘挑眉，見曼娘這一臉不相信的樣子，徐明楠差點就要跪下發誓。
從小看着他長大的弟弟，為了別的女子竟這樣苦苦哀求，曼娘一時不知道心裏是怎麽想，過了許久才道：“你要我怎麽信你？”徐明楠雙眼發亮：“姐姐，你去見了凝雪，就明白了。”
見曼娘還不相信，徐明楠拉住曼娘的袖子：“姐姐，你相信我，凝雪真的很好。她父親去世，她伯父想要占她家的産業，還是她把人吓走，若不是我恰好經過，只怕……”曼娘看着弟弟，眼神冰冷：“于是你就出面主持公道，她又來謝你，然後你們就互相傾慕？”
徐明楠點頭：“對啊，姐姐，你怎麽知道？”曼娘看着弟弟，真不知道該怎麽說，忍了口氣道：“你們認識多久了，你曉得她底細不，你知道她是什麽人嗎？就這樣冒冒失失地互相傾慕，這是……”徐明楠見姐姐生氣，伸手扯一下姐姐的衣角，見姐姐依舊不理自己，聲音很小地道：“姐姐，我自然明白她是什麽樣的人，也曉得她待我是什麽樣。姐姐，你快些跟我去瞧瞧她，見過了你就曉得，你一定會喜歡她。”
喜歡？曼娘氣的頭暈目眩，勉強撐住自己才問：“你是真心喜歡她，她也是真心喜歡你？”徐明楠點頭如搗蒜一般。曼娘冷哼一聲，高叫來人，等在外面的管家衆人都急急進來，曼娘已經指着徐明楠道：“把二十一爺身上的好衣衫都給扒了，趕出去，再到錦衣衛那裏，說二十一爺要趕回故鄉，不用再去。這個缺，就讓給別人去。”
徐明楠雙眼大睜：“姐姐，你要做什麽？”曼娘冷笑：“你不是說，你真的一無所有，她也會嫁你？從今兒起，你就不是徐家子弟。”徐明楠大吼出聲：“憑什麽？就算要趕我出去，也要爹娘都在，還有，九哥還在京城呢。”
曼娘嗯了聲：“你提醒我了。”說着就對管家道：“你去各府通報一聲，就說二十一爺執意要娶點心鋪的姑娘為妻，我爹爹傷心不過，狠下心把他趕出家門了。誰要收留了他，就是和我徐府上上下下作對。”
管家急忙應是，偷眼去瞧徐明楠，徐明楠此時才醒悟過來：“姐姐，你怎能假傳爹爹的話？”曼娘瞧他一眼：“假傳？你以為爹爹不會大怒，我不過提前做了這事。”說着曼娘對衆人：“還不快去。”
管家偷眼瞧瞧，又見曼娘滿臉寒霜，不敢多說，走到徐明楠面前：“二十一爺，您先請吧。”徐明楠氣的雙腮都紅了，推開管家：“不用你管，我自己走。”剛要走出去，睐姐兒就飛奔進來：“娘，您怎麽趕走小舅舅，要走小舅舅就帶我一起走。”
曼娘看了看睐姐兒，上去兩個丫鬟把睐姐兒拉下來，睐姐兒委屈地嘴都撅起：“娘，小舅舅就算做錯了什麽，你也不能這樣把他趕走，再說外祖父那邊，你也要去說一聲。”徐明楠這會兒才明白姐姐是來真的，不是吓唬自己的，到這個時候，只有睐姐兒一人敢為自己說話，平常真是沒白疼她。
就在徐明楠感念時候，曼娘已經對睐姐兒道：“你還小，以後就曉得了，有些錯是不能犯的。我再問你一遍，你真要娶那個女子，寧願放棄你徐家子弟身份？也不後悔？”徐明楠點頭：“不後悔。”
好，曼娘輕輕一鼓掌：“但願你以後也不會後悔。”說着就讓管家把徐明楠拉出去，睐姐兒追着徐明楠叫了聲舅舅，回頭就埋怨地對曼娘道：“可是娘，您不是說，人難免犯錯嗎？小舅舅就算真犯錯了，你也要好好說他，哪能這樣？”
曼娘摸摸女兒的臉：“我方才的話你沒記住？”睐姐兒低頭，過了好一會兒才小聲說：“我記住了。”曼娘嘆氣，沒有再說。
管家已經走進來：“姑奶奶，二十一爺去點心鋪去了。”曼娘嗯了一聲：“你帶幾個人，給我把點心鋪給砸了，從此以後，不許他們在京城落腳。”管家吓的腿軟：“姑奶奶，這，這不大合适，總不能趕盡殺絕。”
曼娘冷笑：“他們不是要做一對苦命鴛鴦？我倒要瞧瞧，能做幾時。”管家撲通跪下：“姑奶奶，這，這不合适吧。到時八老爺怪罪下來，小的，小的只怕腦袋都不保。”睐姐兒也在旁邊猛點頭，曼娘勾唇淺淺一笑：“怕什麽，有我呢。”
☆、213離京
管家擦擦額頭的汗,這才是正經的神仙打架,凡人遭殃，可也沒敢起身，只是用眼看着睐姐兒，睐姐兒去拉曼娘的衣衫：“娘，小舅舅就算做錯了，也不能這樣趕盡殺絕，再說,還有外祖父他們呢。”
曼娘點頭：“你小舅舅就是這樣想,覺得天塌下來都有人幫他頂着，才會這樣。”管家聽到曼娘這話忙道：“其實那位姑娘,小的也曾見過，依小的來看，并不是那樣……”曼娘的眼掃過去，管家就乖乖閉嘴。
徐明楠被趕出家門，四處瞧瞧，還是往那點心鋪子去。這些日子他常出入點心鋪子，一見他進來，夥計就笑嘻嘻迎上來：“徐爺來了，我們家姑娘在後面呢。”徐明楠嗯了聲就往後面去，吳凝雪正和大師傅在那說話，陽光透過窗照進來，照在她的發上，徐明楠只覺得她整張臉如白玉一樣剔透。這樣好的姑娘，為什麽姐姐只看到她的出身，看不到別的？
吳凝雪交代完了話，回頭看見徐明楠怔怔地站在那，笑眯眯地道：“你方才才回去，怎麽又來了？”徐明楠的魂這下才回來，剛要開口說話，就見夥計急匆匆進來：“姑娘，徐家來了幾個管家，說要把我們趕出京城。”
什麽？吳凝雪的眼頓時瞪大，徐明楠這時心中有怒火升起，掀起簾子要出去，姐姐要趕自己出門也就罷了，怎麽還能把吳家趕出京城？徐家的管家已等在那裏，看見徐明楠出來就上前作揖：“爺，這是姑奶奶的意思，小的們是奉命行事。姑奶奶的脾氣，爺您也是知道的。這好好的鋪子，小的們自然也不敢砸，不如這樣，爺您帶了吳姑娘一家子，離開京城，這鋪子，到時倒出去，也算有些錢用。不然，這要真砸起來，着實不好說。”
姐姐的脾氣，徐明楠當然是曉得的，姐姐一向待自己溫和，原本還想着，先說服了姐姐，再讓姐姐去說服爹娘，可是現在，倒是姐姐頭一個不答應。徐明楠咬住下唇，想了想才對已走出房門的吳凝雪道：“凝雪，不如這樣，你和我去見姐姐，姐姐見了你，一定會喜歡的。”
短短幾句話，吳凝雪已經明白了來龍去脈，心裏嘆了一聲就對徐明楠道：“我出身低微，自不能去見令姐，令姐的惱怒我也明白，還是照貴管家說的，我收拾了東西，帶一家子離開京城，至于你，還是回去吧。”
回去？徐明楠一臉不解：“我回去哪裏？我都被我姐姐趕出來了。凝雪，我答應過你，要娶你做我的妻子，就一定會做到。你去哪，我就跟你去哪。吃糠咽菜都在所不辭。”管家心裏也有自己的打算，并沒有出言催促，畢竟徐啓夫妻還沒回來，到時真回來了，會成全這對也說不定，那時自己可就吃不了兜着走。
想了想管家道：“爺，姑奶奶這會兒正在怒火頭上，您帶了吳姑娘先離開京城避避，離城二十裏就是小的老家，不如您先去那裏避避，等姑奶奶火氣消了，小的再寫信給八老爺，把裏外裏的事情一說，不就能了了您的心願。”
這是個好主意，徐明楠握住吳凝雪的手：“這主意好，凝雪，你趕緊去收拾東西，我們出去避避。等爹爹回京，我再和他好好說說，到那時我們的心願一定能成。”吳凝雪點頭，轉身進屋收拾東西去了。
身後已經傳來冬雪的聲音：“周大哥真是很會做人，難怪得郡主的重用。”聽到這個聲音，管家一張臉頓時苦起來，冬雪上前對管家道：“這不砸了店，只讓人家收拾東西走了也就罷了，畢竟一個城裏住着，事情不能做絕，可你這讓人住在你老家的事，算個什麽？周大哥，你是把奶奶的話當耳邊風？”
管家叫苦不疊，怎麽就忘了那位姑奶奶做事歷來穩重，哪會露出半點空子？徐明楠只覺得姐姐颠倒黑白，氣的一張俊臉已經鐵青，手握成拳道：“我，我們立時就走，定不會污了徐家的名聲。”
冬雪服侍曼娘久了，也曉得徐明楠的性子，自進來就一直看着吳凝雪不放，這姑娘要說生的，也不見得特別好，但那種給人的感覺，卻有些熟悉，難怪徐明楠會傾慕她。可是這不曉得對方的底細，就把一腔情義放下去，還得要用重藥，不然到時真娶進來，攪的一家子雞飛狗跳，那才叫悔之晚矣。
畢竟現在徐明楠不過十八歲，男人過了二十娶妻也算不得晚，出外磨練兩年，說不定也能曉得些人情世故，故此冬雪聽了徐明楠這話并不生氣，依舊笑吟吟地道：“爺您這話就錯了，奶奶也是望着爺好。爺若能在這時回家，對奶奶認個錯，再斬了情絲，還不是好好的姐弟？”
冬雪的話徐明楠怎能聽進去，只是從鼻子裏面哼出聲：“冬雪姐姐你也變了，原本你不是這樣的。現在也跟着姐姐，一口一個出身低微。”冬雪輕嘆一聲：“難哥兒你這話要讓奶奶聽見，不曉得奶奶會多麽傷心。哥兒還沒有兩個月，太太就去世，奶奶對你，真真切切做到長姐如母，郡主嫁過來，奶奶又怕您和郡主之間生分，硬着心腸把你留在京城和郡主親近。臨走前瞧着您，哭了差不多一夜。這些年來，奶奶又何嘗對您放下過心？此時為了一個認識不過三月的女子，您就這樣。”
徐明楠啊了一聲才道：“我當然曉得，可是……”冬雪不等他說完就道：“可是什麽，可是這位姑娘是您心愛的女子，所以你希望奶奶也能明白你的心，可你想過沒有，你體諒過奶奶的心沒有？”
徐明楠再次被堵住，沒有說話，吳凝雪已經收拾好東西，帶了弟弟妹妹走出。聽到冬雪和徐明楠的對話，吳凝雪輕聲道：“徐爺，您還是回去吧，我們窮人家，自有窮人家的過法，倒是您，過不習慣的。”
徐明楠接過吳凝雪手裏的包袱拎過來：“沒事，我會過習慣的。”吳凝雪嗯了聲，管家已經道：“這些夥計等人，小的會善後。”冬雪掃了眼管家，管家急忙道：“冬雪姑娘，小的絕沒有讓爺去我老家暫避的念頭，絕對沒有。”
冬雪只淺淺一笑，并沒再說什麽，徐明楠也就帶了吳凝雪一家子離開，冬雪在後面瞧着他們離去，一言不發。
冬雪回到徐家時候，曼娘正在靠窗的榻下躺着歇息，聽到冬雪進來就睜開眼：“走了？”冬雪應是，又小聲道：“已經讓人跟上去了。”曼娘嗯了一聲，冬雪百思不得其解地問：“奶奶您為何要這樣做，要曉得，就算擡進來，郡主那裏就有無數手段可以整治，用不了三年兩年，就會讓她曉得，攀高可不是那樣好攀的。”
曼娘的唇緊緊抿成一條線，過了好久才道：“冬雪，你該曉得，母親和我一樣，都願意阿弟活的開心，就算真整治了，不過是讓母親和阿弟之間，陡生嫌隙，她們本是繼母子，能有今日這樣的相處已屬不易。母親的性情我也明白，既同意成全，定不會再生枝節。到他們孝滿回京，還有兩年，這兩年，如果真能熬得過，”
曼娘沒有說完，冬雪已經明白，過了許久才道：“奶奶對二十一爺，真是操碎了心。就不曉得二十一爺日後，明不明白奶奶的心？”這一句讓曼娘眼裏的淚差點就落下來，但曼娘很快就把淚擦掉：“我只要對得起娘的在天之靈，阿弟他明不明白，又有什麽關系。娘她也不願意看到阿弟的後院雞飛狗跳。”
冬雪再沒說話，曼娘輕嘆一聲：“給父親的信和各府的信都送去了？”冬雪應是，曼娘起身：“那我們也回去吧。”徐明楠不在，這宅子就沒了主人，曼娘出去對管家們又重新叮囑過，讓他們千萬要看管好門戶。管家們此時沒有一個敢不聽的，安排已定，曼娘也就回陳家。
徐明楠要娶一個開點心鋪的女子為妻，觸怒曼娘，被趕出去的消息很快就傳遍京城，陳大太太也有心想問一問，可這畢竟是兒媳娘家的事，她也不好多問。
陳二奶奶和曼娘熟，沒這麽多顧忌，尋曼娘做針線的時候不由問起，對了陳二奶奶，曼娘也不能說出實情，只說這事太過荒唐，最後又道：“說來，也是我爹爹對阿弟太過寵愛放縱，才讓他遇到這樣的事。好生生天上掉一個這樣的人下來，誰知道是不是套子，畢竟徐家也不是那樣沒名沒姓的人家，這京城裏想攀高的，也不少。”
陳二奶奶安撫地拍拍曼娘的手：“深宅大院裏長大的孩子，又是爹娘嬌寵大的，不知人心險惡的也多。經這麽一事，吃些苦頭也好，就怕舍不得，那才叫坑了一家子。”曼娘應是，冬雪進來道：“笀陽縣主來了。”
聽說林琉玫來了，曼娘正要起身迎接，就聽到林琉玫和睐姐兒說話聲，曼娘也掀起簾子：“林妹妹今兒怎麽來了？帶外甥們沒有，睐姐兒，給你姨母倒茶來。”林琉玫來往陳家也不算少，進屋見了陳二奶奶先和她打了招呼，陳二奶奶曉得她們姐妹有話說，收拾起東西笑道：“我也就不在這打擾你們姐妹了。”
曼娘送陳二奶奶出去，這才坐下：“為阿弟來的？”新安郡主嫁過來的時候，徐明楠才三歲，林琉玫待他也極好，此時聽到曼娘這話，林琉玫就急急地道：“姐姐，我曉得這件事，你不答應也是有的，可也沒這麽急躁，不過是個開點心鋪的女子，就跟個螞蟻似的，阿弟要真喜歡，擡進來做個妾也沒什麽，這會兒竟為了這事，把阿弟趕出去，這，這叫我怎麽說？”
☆、214相詢
聽林琉玫急急說完,曼娘才把茶送到她手裏：“你說完了沒？先喝口茶。”睐姐兒已經細聲細氣開口：“姨母你說的對，哪能把小舅舅趕出去？我這幾日和娘說了好多,可娘就是不肯聽我的把小舅舅接回來了。”
曼娘拍女兒背一下：“你小孩子家,哪曉得這裏面的彎彎繞？我們這樣人家,人多口雜,不是那小門小戶，關起門來過日子,什麽都不管。家裏家外這些事情，哪些不要應付？”睐姐兒的眉皺起，很快就又道：“可是外祖母會教啊。”
曼娘笑了：“親母子都有因婆婆教導媳婦而起龃龉的，更何況是繼母子？”林琉玫嘆一聲,這件事細想起來,着實也難辦。縱吳凝雪答應進徐家為妾,這男人心愛之人做了妾，不是為以後的弟妹留隐患，到時一個仗着是心愛之人，一個仗了名分，不管怎樣都會傷了人，弄的後院一塌糊塗。
這樣一想，林琉玫來時對徐明楠的疼惜不由收起一些，只是嘆氣：“我也明白姐姐你的意思，可阿弟他從小到大，從沒吃過什麽苦。這會兒去住什麽農家破屋，我的心真是不好受。”曼娘瞧向林琉玫：“你去瞧他了？”
林琉玫遲疑一下才道：“我吩咐下人去探過，說他們住在出京三十裏的一個鎮上，賃了兩間屋子先安頓了。那屋子，比馬棚也就強了有限。姐姐，你說，我聽了，怎忍得住。”曼娘拍拍林琉玫的手：“忍不住也要忍，這個年紀吃點苦頭，曉得些艱難，總好過以後。”
話雖這樣說，林琉玫還是忍不住掉淚，曼娘輕嘆一聲：“這姑娘的身世，我讓人查過，五年前跟了爹娘來投他大伯的，在前門邊上開了個小點心鋪。”前門邊上？林琉玫啊了一聲：“不就是錦衣衛出入的地方？”
曼娘點頭：“所以，我沒辦法對她着實信任，阿弟說之前沒見過是真的，但這姑娘，之前沒見過阿弟，我不信的。”林琉玫沉默了，睐姐兒的眼在娘和姨母之間轉來轉去，過了好一會兒才道：“可是娘，這不是叫計謀？自己沒有力量，就想借助別人的力量懲罰惡人，是可以的。”
曼娘看着女兒：“可是也是要付出代價的，沒有任何人做任何事不需要付出代價。如果連幾年的苦日子都過不了，一味以為攀上了你小舅舅，從此就可以高枕無憂，什麽事都有你小舅舅在前面頂着，這不行。睐姐兒，凡做過必會留下痕跡，這個世上，沒有什麽是能永遠瞞住的。”
睐姐兒的眉皺緊，有些不大明白娘的意思。林琉玫已經嘆氣：“姐姐對阿弟，算操碎了心，可是也不知道阿弟會不會明白姐姐的苦心？是不是在怨恨姐姐做這樣無情的事？如果以後這姑娘真能吃得了這苦，父親同意她進家門，姐姐你會不會？”
睐姐兒已經拽着林琉玫的袖子：“姨母，如果小舅舅會怪娘，我會幫娘說話。嗯，如果到時那個小舅母要怪娘，我也會幫娘說話。”林琉玫忍不住把睐姐兒抱過來：“我們姐兒說話，真讓人心裏舒服。到時，姨母也會說的。”
看着這兩人，曼娘不由淡淡一笑：“娘過世前，最放心不下的就是阿弟，只要阿弟好好的，又有什麽關系？橫豎我一個已經嫁出來的女兒，又不再要徐家一分一毫。”這件事，也只有曼娘做才最恰當，林琉玫眼裏的淚不由落下。睐姐兒伸手把林琉玫臉上的淚擦掉，林琉玫把睐姐兒再抱緊些沒有說話。
京城裏的事總是一樁接了一樁，很快徐明楠被逐出家門這件事就被忘在腦後，曼娘出門應酬時也不需再應付別人半關心半揶揄的話。
秋色漸濃，在京城桂花開始打花苞時，皇帝也從行宮歸來。陳銘遠也能回到闊別已久的家裏，曼娘接了陳銘遠，不免要說說這些日子京城裏的事，家裏的事。
陳銘遠聽完才問：“有件事你還沒說，就是阿弟的事。”曼娘的眉微微一挑：“這都傳到行宮去了，還真是傳的快。”陳銘遠一嘆：“有幾位老大人還拉住我專門說這事，說你雖是徐家女兒，總已經出閣這麽多年，這娘家父母不在，管教弟弟雖也平常，可沒有把弟弟都趕出家門的。還要我回來好生說說你，這做男子的，總要能齊家才能平天下。”
曼娘等他說完才道：“阿遠，這個惡名，我怎麽都要擔了，只是沒想到會連累你。”陳銘遠握住她的手：“你是我的妻子，你我本就禍福與共的，你做事，必有你的道理，也會做的好。我只是說一句罷了。”滿心的疲憊在聽到丈夫這句話後全都消失，曼娘偎依進丈夫懷裏，陳銘遠拍拍妻子的肩：“岳父那裏，信回來沒有？”
曼娘打個哈欠：“爹爹那裏已經有回信了，除了嘆氣什麽都沒說。”舍不得小兒子在外吃苦是有的，但覺得他該在外磨練兩年也是有的。陳銘遠默默想了想，若自己兒子遇到這樣事，只怕也是左右為難，擡起妻子的下巴，陳銘遠的眉皺的很緊：“以後可要告訴那幾個孩子，千萬別輕而易舉相信人。”曼娘這回沒有笑，只是點頭。
阿顏阿昭她們也跟着皇帝車駕回京，睐姐兒她們的詩社又可以繼續開了，不過汪首輔已定在十月離京，歆姐兒也要跟着她祖父離京回鄉。這幾社未免都帶了些離別的愁緒，她們這些小朋友，也有小朋友的準備，睐姐兒已經被歆姐兒準備了禮物，畫的一幅荷花，又央曼娘題了幾個字在上面。
曼娘這些年字越寫越好，若不是家務纏身，只怕還能自成一派。女兒央求，曼娘自是首肯。弦歌見曼娘那筆字極好，也央曼娘寫了一幅字，然後繡出來，好送給歆姐兒。弦歌說出這個主意，曼娘倒笑着問：“竟不曉得外甥女還會繡字，去年秦伯父過生日，我見有人送過他一幅笀字屏，就是繡出來的。聽說這繡字和繡別的并不一樣。”
弦歌笑着道：“我也不過初學，只會繡些小字，不說別家，就家裏針線房這些，就有幾位真是下針如筆，沒事的時候我也請她們過來教過我。”陳銘眉一家子雖搬出去，另立了祠堂，世傑算是正經八百的當家人，但和這邊的來往很是密切，有什麽事陳銘眉也常帶了世傑過來請教。
曼娘不由笑道：“你和睐姐兒就是不一樣，她是絕不會去瞧針線房裏誰繡的好，哪個刺的精，成日只曉得玩。”
“娘，您又在表姐面前說我壞話。”睐姐兒已經笑嘻嘻掀起簾子走進來，看着弦歌道：“表姐，我娘的字寫的好，我也不能比她差，你說是不是？”曼娘捏下女兒的臉：“我練了幾年，你練了幾年？就好意思說不能比我的差？”睐姐兒又嘻嘻一笑，曼娘拍拍她的手：“你啊，什麽時候才想你表姐一樣乖巧。”
睐姐兒眼珠一轉：“等我有表姐那麽大。”曼娘笑着說女兒賴皮，弦歌也淡淡一笑，舀了曼娘寫的字也就離開。
過完中秋到了九月，還不見徐大爺夫婦從家鄉回來，離開時候，說的是三月之內應該回轉。聽九奶奶說，徐大爺又從家鄉寫了封信給上司，再請半年的假，這樣算來，要到明年開春才能回京。曼娘也把這事擱下，橫豎裝奠儀的箱子放在徐府庫裏，有人看守，到時把鑰匙交還就好。
汪首輔辭官歸裏，臨走前總要請一請故交親友，陳家也在被請行列。陳大太太帶了陳二奶奶和曼娘睐姐兒前去赴席。
進到二門汪首輔夫人帶了兒媳迎出來，彼此行禮問過好。汪夫人就對睐姐兒道：“睐姐兒也來了，正好，歆丫頭還在念你呢，我讓丫鬟帶你去見她們姐妹，免得你和我們這些老人家在這，嫌麻煩。”睐姐兒給汪夫人行禮就跟了丫鬟們去。
汪夫人贊了幾句睐姐兒就把客人們往裏面去，汪夫人的兒媳不免還要問問陳大太太怎麽不把弦歌帶來，記得也該出孝，正是該見人的時候。陳大太太明白這話裏什麽意思，笑着謝過汪家盛情，又笑道：“可惜汪夫人就要離京，不然再過兩個月，就要請你去我們那邊坐坐。”
都是聰明人，汪夫人立即就道：“可是陳太太的外孫女已經定下？我還說，這姑娘好，雖沒了父親，可瞧着端莊賢淑的，也不曉得哪家有福氣，這麽早就定下了。”弦歌姐弟這個月初才出的孝，出孝的第二日，朱家就送來庚帖，并求走弦歌的庚帖，等十一月中再來正式下定，請親友們聚聚。
陳大太太笑着說了這事，汪夫人又道了恭喜，請陳大太太婆媳到廳裏坐了，她們又去招呼別的客人。今日能來的，都是這京城裏來往頗多的，也有人知道朱家和弦歌說定親事，對陳大太太紛紛說恭喜，還有人笑稱該讓陳銘眉也多出來走走。
陳大太太一一應酬，曼娘和陳二奶奶坐在一塊，和旁邊的人說笑一會兒，不一時報淮安伯夫人來了，曼娘不由擡眼瞧去，見淮安伯夫人帶了她兒媳前來。淮安伯世子夫人今年也是四十歲的人，上個月做了祖母，此時偏還要攙扶了年輕的淮安伯夫人，在這廳上，也算得奇景。
王氏坐下和周圍人說笑幾句，瞧見曼娘，那眼就似刀一樣看過來，面上的笑也有些假：“陳奶奶原來在這，徐家的家教果然好，一個爺們犯了錯，就這樣攆出去。難怪老太妃對徐家的家風極其仰慕，要從徐家為表哥擇一個郡王妃呢，恭喜陳奶奶了。”
☆、215席上
曼娘的眉微微一挑就道：“這不過是老太妃的恩典罷了。”說完曼娘就轉去和別人說話。王氏就跟打在棉花堆上一樣,臉色不由變了變。旁邊的淮安伯世子夫人看見這樣,心中不由升起幾分快意。公公老糊塗了,娶了這麽個女人進家門,每日不是鬧着要吃，就是要穿，稍不遂她心意,就罵幾個媳婦。出門應酬,必要幾個媳婦伺候的周周到到。這種日子,對世子夫人來說，簡直就是苦不堪言，可又不敢口出怨言,畢竟別人是明媒正娶進來的續弦，是自己
