第57章 殺人滅口

沈嘉并不知道全城都在找他，因為是大年夜，街上沒什麽人，他們進客棧的時候并沒有被人看到，加上大家一時沒想到他們居然會跑去客棧住，于是一晚上都沒找到沈嘉。

向府裏，幾位大人也熬不了夜，等到子時，外頭鞭炮聲此起彼伏，大家也就散了，彭寅因為身體還虛弱被留在了向府，淩靖雲臨走前還特意與他小聲說了句話。

“他跟你說什麽了？”等人都離開後，向捷問彭寅。

彭寅低着頭，心裏忐忑不安，淩靖雲告訴他，敢算計沈嘉，那他彭家就要做好掉腦袋的準備。

如果是別人說這話，他還不怕，畢竟姚知府才是主謀，他肯定會幫自己的，可是錦衣衛的話他不得不放在心上。

面對布政使大人的問話，彭寅虛弱地回答：“淩大人讓我小心點，他是不會放過我的，連我的家人也……”他擡頭，目露驚恐，挪到地上趴着，“布政使大人，求您救救下官，下官真的沒說謊，下官願意與沈大人當堂對質！”

“好了，先養好身體，總有你說話的時候，這裏是大名府，本官斷不會讓淩靖雲胡作非為的，你就安心在向府住着，本官到要看看，他能怎麽發作你！”

沈嘉這一覺睡的并不好，半夜就發起高燒，那位老大夫又被找了來，一頓折騰，煎藥喂藥，沈嘉又一會兒喊冷一會兒喊熱，直到天明才睡下去。

第二天一早，潘默回去給沈嘉拿衣物的時候才知道昨晚大家都在找沈嘉，他派的人只通知了秦掌院的一名随從，那随從一晚上沒見到秦掌院也就沒告訴他沈嘉在哪。

秦掌院剛睡下沒多久，聽說沈嘉的護衛回來了，披着外衣起來，讓秦佟把潘默叫進去說話。

“沈大人昨夜去哪兒了？”秦掌院焦急地問。

潘默低頭回答：“大人昨夜喝多了，醉的不省人事，我們便将大人帶走了，就安置在向府不遠的客棧裏，夜裏，大人又吐又發燒，一晚上都沒怎麽睡，這會兒才睡下了。”潘默又把昨夜讓人送消息的事情說了，秦掌院把人叫來一問，果真如潘默所說，就知道這是一場烏龍了。

他把昨晚向府發生的事情告訴潘默，譴責道：“你要帶沈大人先離開本沒有什麽，可是也應該與主人家說一聲，如今他們一致認為沈大人畏罪潛逃，全城搜捕他呢。”

潘默深知秦掌院的性子，他與沈嘉是一道的，可以信任，便把彭寅見色起意的事情說了，“因向府不讓我等護衛進入，便由身手最好的一位悄悄跟着我家大人，然後竟然看到彭寅欲圖對我家大人不軌，他确實是我的人踹進湖裏的，若不是我家大人醉的厲害，我們恨不得撕了那賊子，他倒好，惡人先告狀起來了！”

秦掌院沒料到事情真相是這樣的，他當然相信沈嘉護衛的話，沈嘉前途無量，那彭寅只是大名府的一名小小經歷，沈嘉好端端的害他做什麽，至于說要算計張家就更是無稽之談了，他可聽說那張家小姐容貌智慧都有所欠缺，沈嘉真要拉助力，長安裏可選擇的對象很多。

“今日他們肯定還要審案的，張大人愛女如命，怕是不會輕易相信你們的話，你們可要做好準備，免得沈嘉吃虧。”

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“大人說的是，我這就回去告訴我家大人，只是他病體未愈，今日是不會去向府的。”

秦掌院目光審視地盯着潘默，這個護衛面對所有人都不卑不亢，連布政使也不放在眼裏，也不知道沈嘉從來找來的，不過有這樣的人在身邊，沈嘉應該不會受欺負了。

沈嘉的護衛在客棧進進出出很快就被人發現了，然後大家發現，原來沈嘉并沒有藏起來，而是住在了離向府不遠的客棧裏，這可不像是畏罪潛逃的樣子。

向捷年紀大了，昨晚這一通鬧，他也沒睡好，第二天起身就晚了些，一起來就被告知沈大人找到了，而且沈大人因為生病所以起不了床，他的小厮護衛要求将事情延後處理。

向捷走出來問：“帶個大夫去看看是否真的病重，還有，消息傳給張大人他們了嗎？”

向府的下人回答：“老爺，給沈大人看病的大夫是大名府最德高望重的于大夫，他的話應該可信，這會兒各府應該都得到消息了，奴才回來時聽說張大人已經帶人去客棧了。”

向捷頭疼地揉了揉太陽穴，張淮對那個傻女兒太上心了，這件事估計沒那麽容易了結，如果沈嘉真的出了事，皇上也許會以為是他們大名府的官員故意陷害朝廷的欽差，那麻煩就大了。

“走，一起去看看。”至少在案情明了之前，向捷不能讓張淮把沈嘉給傷害了。

玉笙客棧，張府的家丁手持木棍将整個客棧都圍起來了，在他們對面，是三百禁衛軍，一個個身着铠甲手持長槍，可比家丁有氣勢多了。

大過年的，客棧裏住了不少走商的客人，看到這樣的場面連頭都不敢露，一個個縮在房裏不敢出來，客棧的東家吓得不敢說話，更不敢阻攔。

張淮穿着一身官服站在門口，與禁衛軍副統領李德昌對峙着。

“沒想到是李副統領帶隊出來，這件事與公務無關，乃是我家的私事，李副統領确定要攔着本官？”

李德昌态度還算配合，只說：“張大人要進去當然可以，但您家的家丁不能進，皇上命我等守護欽差使臣的安全，我等不能讓沈大人處于危險中。”

“好，我自己進去見他，但如果他犯了事，就算你端出皇上來，他也要受到應有的懲罰！”張淮氣勢洶洶地進入客棧，上到二樓後一眼就看到走廊盡頭的房間門外守着兩名威勐的侍衛。

外有禁衛軍，內有高手護衛，這沈嘉還真不是個好惹的。

“沈嘉可是在此？”他走到門口問道。

其中一名侍衛板着臉回答：“沈大人是住在這裏，但大人身體不适不宜見客。”

“好大的牌面！你去通傳一聲，就說大名府提刑按察使來了，問他見是不見，有件案子他是疑犯，若是不想在這裏說可以去本官的衙門裏說！”

那侍衛淡淡地瞅了他一眼，低頭說：“大人剛睡下不久，他病體未愈不宜操勞，請張大人稍後。”

張淮怒極反笑，這沈嘉排場也太大了，這種時候居然還敢拿喬，真當自己是皇上的寵臣了？

“咳咳，是誰來了？”屋內突然傳來了沈嘉的聲音。

剛才對張淮很不客氣的侍衛此時語氣溫和地回答：“回大人，是按察使張大人來了，說是有件案子您是疑犯，要問話。”

“咳咳……快請張大人進來吧。”沈嘉是被門外的聲音吵醒的，昨晚向府的事情不是三言兩語說的清的，他甚至不知道彭寅是否還活着，會查到他身上一點不奇怪。

張淮推門而入，見沈嘉撩起床帳，臉色蒼白地坐起來，屋裏還站着一名黑臉侍衛，替他掖好被子，然後就警惕地站在床邊，深怕他會吃了沈嘉似的。

難怪昨夜向府的護衛說，沈嘉是被人強行帶走的，有這群侍衛在，沈嘉還真是有恃無恐！

“給張大人搬把椅子來。”沈嘉靠在床頭，歉意地說：“張大人恕罪，下官身體不适不能起身行禮了。”

張淮冷哼一聲，“這是小事，沈大人是什麽病？昨夜不是還好好的？”

沈嘉咳嗽了幾聲，虛弱地回答：“可能是昨夜喝多了酒又吹了冷風，出來的時候就發起了高燒，今晨才退燒，勞您挂念了。”

張淮又問：“本官記得，昨夜是彭經歷帶你出去的，你可知彭經歷昨夜遭遇了什麽？”

提起彭寅，沈嘉臉色變了一下，眉頭緊蹙，眼裏透着厭惡之色，“那彭寅真不是個東西，下官以前沒有與他打過交道，不知道他是個徹頭徹尾的小人，他借着下官酒醉之際，竟然……竟然……哎，下官都不好意思開口，當時我已經迷煳了，并不知道他怎麽了。”

沈嘉身旁的黑臉侍衛插了一句：“大人，屬下見他對你意圖不軌，于是教訓了他一頓。”

“啊？你是怎麽教訓的？”沈嘉疑惑地問。

“屬下一腳将他揣進了湖水裏。”

“這大冷天的……”沈嘉看了張淮一眼，有些歉意地說：“不知彭經歷如何了？我府上的這幾個護衛都是草莽之徒，下手也太重了。”

“可彭經歷不是這麽說的。”張淮一時也分辨不出誰在說謊，他正要把事情原委告訴沈嘉，就聽到向大人的聲音。

“沈大人，您可否告知本官，你昨夜在後院裏可曾見過張大人的女兒？”

沈嘉一頭霧水，雙目清澈，“張小姐嗎？下官從不曾見過，連她長什麽樣都不知道。”

“是嗎？”向捷對沈嘉可沒好臉色，張淮雖然也是黑着臉，但到底有自己的形式标準，沒定罪前不會把沈嘉怎麽樣，向捷卻沒這麽正直，“沈大人跟我們走一趟吧，這客棧也不是審案的地方。”

沈嘉眨眨眼，不明所以地問：“沈某到底犯了什麽罪要對簿公堂？如果是彭寅死了，那下官确實也算有罪，可他不是沒死嗎？”

他猜測昨晚後院裏在找的人應該就是張小姐，彭寅想算計他的應該也與這位張小姐有關，可他的目的是什麽？姚奇然是主謀嗎？他的目的又是什麽？

沈嘉也有些疑問，他不怕上公堂與彭寅對峙，但他昨晚折騰了一夜，此時全身酸軟，根本下不了床。

潘辰攔在沈嘉的床前，臉臭臭地說：“兩位大人要查案可以，但我家大人身體不适不宜下床，你們要麽在這裏問話，要麽就等我家大人身體好些再問。”

“放肆，本官這是在查案，你一個小小的護衛哪有資格說話？”

“向大人，他說的話就是沈某的意思，沈某不才，雖然只是個五品官，但身負皇命，兩位大人無憑無據想拿去問話也是不行的。”沈嘉不惹事，但也不怕事，他才是受害者，他還沒找彭寅麻煩了就想讓他妥協，沒那麽容易的事。

這件事說起來和向捷關系不大，他看了張淮一眼，問：“張大人覺得呢？”

張淮見沈嘉一臉虛弱，确實不像是裝的，而且淩靖雲有句話說的很對，沈嘉長了一副好相貌，就憑他這相貌想要什麽樣的女人沒有？會拐彎抹角去勾引他女兒？

張淮寵女兒但不是傻子，這件事絕對有內幕，沈嘉的話反而更加取信于人，但如果不是他，自己女兒又是被誰算計了呢？

“既然沈大人身體不适，那就三天後再審查此案吧，希望屆時沈大人能給本官一個滿意的答複。”

沈嘉謝過他，保證道：“張大人放心，這件事一定會水落石出的，”他說了這些話已經明顯精神不濟了，眼皮耷拉下來，潘辰自作主張地替他送客出門。

等二樓恢複安靜，潘辰進來說：“大人，客棧外來一批衙役，張家的家丁已經全部撤走了，估計是為了看守您的。”

“知府衙門的？”

“是。”

“那你們小心些，以防姚知府做出破罐子破摔的事情來。”

潘辰沉着臉，“他敢！昨晚的事情屬下會仔細查證，如果真是姚知府陷害了您，屬下會讓他付出代價！”

“咳咳，先去查吧，後面的事情再說。”沈嘉躺進被窩，他也沒精神去想要拿姚奇然怎麽辦，總之先養好身體再說。

淩靖雲和秦掌院中午也來探望了沈嘉，見他睡得香也就沒打擾他。

淩靖雲私下問了潘辰潘默情況，知道事情的始末後笑了，“居然是姚奇然動的手腳，他瘋了不成？”

既然有懷疑對象，淩靖雲也不讓潘辰他們去查，而是讓錦衣衛接手，“你們就好好守着沈大人就行了，這件事我會查個水落石出的。”

同一時間，一封信從大名府送出，以最快的速度送往長安。

趙璋恐怕怎麽也想不到，他派沈嘉出了一趟公差，他就三番五次的受傷生病，要是早知道這麽不順利，他肯定不會放人離開的。

錦衣衛向來精通查案，何況這件案子裏最重要的證物也在淩靖雲手上了，那枚香包經過幾位大夫查驗，發現裏面确實含有能助興的麝香等成分，平時聞着可能不覺得明顯，但喝過酒後，那些東西會讓人體的興奮度大大提升，不發洩一通是無法解毒的。

淩靖雲得知，沈嘉昨晚是靠一碗藥解的毒性，如果他扛不住找了男人或女人，那他們這些跟在身邊的人一個也好不了。

姚知府原本是要讓彭寅把這個香包拿回來毀屍滅跡的，可惜彭寅不僅沒辦成事還差點賠上自己的性命，好在他知道變通，知道把髒水潑到沈嘉身上，但姚知府也知道，這不是天衣無縫的計劃，要查出來只是時間問題。

他焦急地在書房走來走去，和師爺讨論對策，“有錦衣衛在，就沒有他們破不了的案，而且張淮也不是個好煳弄的，等見到了沈嘉，自然也會往下查。”

“大人放心，那個香包雖然是您讓人送過去的，但東西是外頭采買來的，您并沒有經手，而且不少富家公子本就會買一些助興用的香包，這東西并不能成為您害人的證據，倒是彭寅那，萬一他供出了您，那就真的在劫難逃了。”

姚知府看了他一眼，明白他的意思，“可他人在向府，我們要怎麽才能下手？”

師爺湊過來說：“他是府衙的小官，咱們去探望他也是應該的，也不用咱們自己下手，彭家人口不少，如果拿他家人威脅他，讓他自盡呢？”

“他肯嗎？”

“不肯也得肯。”師爺知道，像彭寅這樣的小人是最惜命的，但如果他不死全家都要死呢？他會怎麽選擇？

姚知府也知道沒有更好的辦法，向家的下人已經不好收買了，而且彭寅死了，收買下人的事情也就斷了，“那就去辦吧，他落了水，大夫也說他身體虛的很，甚至以後連男人都做不成了，你告訴他，我一定會讓沈嘉給他陪葬的！”

師爺應了一聲，出門去辦事了。

彭寅自從知道身體殘疾以後就有些瘋狂，在向府他不敢放肆，但心裏的陰暗面被無限放大，對沈嘉恨得牙癢癢的，甚至想過要借這件事問姚知府要點什麽才行，否則他的犧牲也太大了。

“師爺，您來的正好。”彭寅看到姚知府的師爺走進來，急忙坐起來，事情發生到現在，他還沒跟姚知府對過口供，心裏有些不安。

師爺身後還跟着彭寅的妻子，手裏拿着一個包袱，瑟瑟縮縮地走進來，看到彭寅立即哭着撲了過去：“夫君……”

師爺站在門口解釋說：“我怕你家人擔心裏，所以通知了你父母妻兒，且讓你夫人給你帶些日常穿的衣裳來。”

“多謝師爺。”不可否認，在這種時候能看到家裏人，彭寅的心裏舒坦了許多，他摸着妻子的臉，心想：可惜啊，這如花般的妻子以後就要守活寡了。

彭寅還有很多事要和師爺商議，見過妻子後就讓她先回去了，向府吃穿不愁，還有好大夫，說不定他的身體還能治好呢。

他正滿懷希望，就聽師爺說：“彭寅啊，你也算是我一手提拔上來的，機靈聰慧，假以時日一定會得到大人的重用。”

彭寅乖巧地說：“還要多謝師爺照顧。”

“唉，你好我也好，所以我一直向大人舉薦你，也許是你辦事能力太好了，大人這次才會把這件事交給你來做，我心裏一直擔心着。”

“師爺，是我辦事不利，沒有完成大人的囑托。”

“現在說這些也晚了，你昨晚靈機應變的很好，基本把事情圓過去了，但沈嘉一出現，他的話就站不住腳了，雖然大人們未必信他，但肯定要查的，有錦衣衛淩靖雲在，你做下的事情不難查出來。”

“師爺……這……這怎麽辦？大人一定要救我啊！”彭寅想了又想，他之所以和沈嘉結仇，不還是因為姚知府？他受了這麽大的罪，總不能什麽都得不到。

師爺看着他，低聲說：“彭寅啊，大人說了，你只有一個女兒，不如從堂兄家裏過繼一個兒子來，等教導個幾年就能頂事了，你放心，大人和我會關照你家的，一定會讓你女兒嫁個好人家，你的父母妻兒我們都會照料妥當，你就放心去吧。”

彭寅愣愣地看着他，一開始不明白意思，等看到師爺手機拿着一枚藥丸，他吓得面無血色，“師爺……你……你們這是要殺我滅口，呵呵……哈哈哈……”

師爺小心地看着外頭，見無人靠近，低聲說：“你以為我想嗎？可你真的能頂得住錦衣衛的審訊手段嗎？你怕是不知道淩靖雲的赫赫威名，他是一定要保沈嘉的，不管你是不是主謀，他都會讓你認罪。”

沒人不怕死，彭寅搖頭說：“不不，有張大人向大人他們在，錦衣衛也不能屈打成招。”

“你太天真了，錦衣衛手段了得，有一百種方法讓你面上看起來無異樣，你受不住的。”

彭寅惡狠狠地盯着他說：“那我就供出主謀來，這件事說到底我也不過是幫兇，想來主動招供，他們也不會要我的命。”

師爺嘆了口氣，從袖子裏拿出一把銀梳子，“你不為自己考慮，也得為父母妻兒考慮吧，你是知道知府大人的，他恩怨分明，就看你怎麽選了。”

彭寅盯着那把銀梳子落下淚來，那是他送給妻子的定情之物，他怎麽會不認得？這麽說來，自己必死無疑了，否則還得連累家人。

他閉上眼睛，無力地躺在床上，連師爺什麽時候離開的都不知道，轉過頭，就見枕頭邊上放着一枚藥丸，像極了一粒普通的糖丸，可他知道，一旦入口。自己就真的要去見閻王了。

晚上吃了一餐豐盛的飯菜，彭寅問了下人，才得知沈嘉找到了，但因為身體問題沒有來向府，有三百禁衛軍守着他，幾位大人也拿他沒轍。

等聽說錦衣衛上門來找他問話，彭寅知道時辰到了，自己确實熬不住錦衣衛的刑訊，還不如乘了知府大人的意，一死了之，也免去了吃苦，還能保住家人的性命。

這是一道不需要怎麽抉擇的選擇題，彭寅沒再猶豫，拿起藥丸吞入腹中。