第3章 劍叟
那座山彙出的彎彎曲曲的溪流，淌向遠方，溪水不深，架着一道被磨得光溜溜的竹橋，竹橋的另一端是修篁幽幽的小林，林中隐約藏着一座庭院寬寬的雅築。
“好個隐者的居所。”且惜愁站在溪灘的這邊，心中這樣想道。
雨開始下得有些大，她手裏的油紙傘似乎已有點抵受不住夏季的暴雨，傘檐落下的水濺濕了她的衣衫。
“天下間用劍之人值得一交的，千裏劍叟算一個，他那招‘送君千裏休再逢’我曾經見過，頗有值得借鑒之處。惜愁，千裏劍廬景色不壞，你有沒有興趣挪五天時間，跟我一起去？”葉平安笑着問道。
“我要回去練‘不收’。”
“哈！”葉平安笑道，“我就知道你不肯。習武之人，相互交流所長，是很有趣的體驗，交融百家之學，對自己的提高很有好處。”
“這不是提高的唯一道路。”
葉平安嘆了口氣，無奈道：“惜愁，你的性格有時候真叫我想一頭撞死。”
“對你來說，撞死也是很有趣的體驗。”
葉平安哈哈笑道：“難得聽你說了句笑話！惜愁，說真的，除了我，你還有沒有別的朋友？”
“杜西洲。”
“幸好你是天下刀尊流水刀，不然你在江湖上肯定混不下去。”葉平安搖了搖頭，眼中浮出一絲複雜的情愫，半晌，輕輕嘆了口氣。
在嘩嘩的瓢潑大雨中，葉平安淡淡的影子仿佛就在竹橋上飄過，仿佛死去六年的靈魂還在此地等着。假如六年前她答應了葉平安的邀請，一起來到千裏劍廬，是不是接下來的一切就會産生變數？
且惜愁握着傘，一步一步緩緩走上了竹橋，竹橋的另一端連着卵石鋪成的小徑，已被雨水洗刷得十分幹淨。
小徑直通往竹林，且惜愁又一步一步穿入林中，林中大雨被彎曲交錯的竹枝遮擋，變得疏稀，卻結成顆顆很大的水珠，滴在她的傘上。
千裏劍廬之中，一個身着藍衣英氣勃勃的俊雅少年，席地而坐，正緩緩撥動一張古琴。與他相對而坐的是個須發皆白的老者，閉目沉思，宛若入定。
琴聲古淡雅致，正與靜室諧和，然而那撫琴的少年仿佛心不所屬，幾次三番擡頭看那老者，只因音律早已熟悉，手勢才仍舊行雲流水。
老者一直不予理會，沉默了極久，忽然睜開眼睛，淡淡道：“貴客光臨了。”
藍衣少年渾身微微一震，登時彈錯了好幾個音。
“無仇，”老者緩緩問道，“你為何心緒不寧？”
無仇停下撥弦的手，道：“師父，是她終于來了麽？”
老者站了起來，慢慢走到牆角置放的一個木架前，伸手撫摸那木架上的劍鞘，他撫摸得十分仔細，仿佛就在撫摸一段遙遠的回憶，然後他道：“她總要來的。”
無仇道：“師父，你還是不改變心意？其實……”
老者輕輕一嘆，道：“無仇，你去開門迎客。”
那時，且惜愁正走到屋檐下，她緩緩收起傘，脫掉木屐，剛剛将傘豎立牆角，“吱呀”一聲，門便被拉開，一個身着藍衣的少年把住門框，向她注目打量了片刻，神态極不友好。
“無仇，請且先生進來。”屋內老者又道。
“哼。”藍衣少年欲言又止，過了片刻，不甘心地收回手，側身讓出一條路。
于是且惜愁便看見那陳設簡樸的屋內，四牆懸滿各式古劍，一個須發皆白，穿着家常袍服的老人，站在一個木架的前面，正凝神觀視着擱在架子上的劍鞘。
且惜愁當然認得出這柄劍鞘：天下劍首，葉平安的白雲劍！
“想要在江湖上混出名頭，有時候很難，有時候又很簡單，老先生理應明白我的意思。”沈仲天摸着他手上的白玉戒指，露出一絲神秘莫測的笑容，“令郎年少英雄，手上劍法不差，缺的只不過是一個機會。我破竹山莊的刀劍大會在江湖上也算少有盛名，正巧是令郎名震天下的好地方。”
“然而白雲劍是你我的朋友。”
“哈哈哈！千裏劍叟！你我也都是用劍的人，撇開令郎之事，難道你私心中對天下劍首的劍法就沒一點觊觎之心？”
“這……這不是一回事。”
沈仲天了然地笑了起來：“老先生，天下劍首是個重情義的俠士，講究的是滴水之恩湧泉相報，我的劍法他看不在眼內，老先生你卻不同。你将你的‘送君千裏休再逢’傾囊相授，他必定感激，他若當你是朋友至交，你向他讨教劍法，他決不會藏私。”
“可是……”
沈仲天毫無笑意地“哈哈”一笑，陰沉沉地道：“老先生何不再想想，天下劍首是劍界豐碑，老先生的劍法雖然絕妙，怕也只立在那豐碑的陰影裏，永遠照不到太陽。其實何止先生，令郎又何嘗能推倒那座碑？即使名噪天下，不過碑下一草。”
“沈莊主！你的意思！”
“我的意思老先生其實明白，只不過不願去想而已。劍招你我共享，令郎名滿天下，白雲劍嘛……哈，他本來就是傳說，就讓他真正變成一個傳說。”
千裏劍叟凝視着白雲劍的劍鞘，那絲絲微凸的花紋仿佛就變成了那夜句句密謀的言語。六年前短短的半刻鐘，就如這花紋糾錯而清晰。
“且先生，請坐。”千裏劍叟忽覺聲音有些嘶啞，不禁微微苦笑。
且惜愁緩緩坐下。“這是白雲劍。”她道。
千裏劍叟嘆了口氣，問道：“聽說且先生只用兩把飛刀，在衆目睽睽之下，殺了沈仲天？”
且惜愁道：“嗯。”
千裏劍叟喟道：“天下劍首的十招精妙絕技，沈仲天研習了整整六年，沒想到在天下刀尊手裏仍然不堪一擊。”
且惜愁淡淡道：“劍是兵中君子，劍法不在招式。”
千裏劍叟長長嘆了口氣，苦笑道：“說的好，沒有君子之心，怎能練君子之招！且先生，你下手如此幹脆，難道不問問他的劍招是怎樣學來的麽？”
且惜愁道：“沒有意義。”
“沒有意義。唉——”千裏劍叟嘆道，“老朽等天下刀尊上門的一天，也已經六年了。”
無仇侍立在千裏劍叟身旁，聽到這裏，登時覺得不妙，不禁面露焦急，叫道：“師父！”
千裏劍叟轉過臉看了徒弟一眼，哂道：“無仇，為師當年既然欠下債，又豈有不還之理，這個道理你難道不懂？”
“可是師父！”無仇心中一急，一把抱住了千裏劍叟的胳膊，“師父，徒兒可以替師父還！”
“傻話！”千裏劍叟嘆了口氣，拍了拍無仇的手背，道，“千裏劍招你還有五式未學，師父來不及教你，不過我給你留了劍譜，你只要照着鑽研，多費些功夫，憑你的聰明想必學得會。”
無仇還不肯撒手，千裏劍叟身形微微一晃，人已掙脫，站到了且惜愁的面前。
且惜愁從席上緩緩站了起來，将手按在流水刀上。
“對你，我拔刀。”她道。
千裏劍叟道：“哦？多謝給老朽這個面子。”
且惜愁道：“不必，我只敬你的劍招。”
“哦？嘿嘿……”千裏劍叟澀然一笑，右手一招，手上也握住了劍。無數金光燦燦的劍芒爆射而出，直撲且惜愁的面門，整個屋子登時仿佛被耀目的劍光籠罩，剎那逼得人睜不開眼睛。
千裏劍叟道：“且先生，請招！”
話音方落，在無數飛針般的劍芒之中，千裏劍叟手中長劍如流星疾然突破，夾帶劍鋒之利，瞬間刺穿了且惜愁的身體。
千裏劍叟不由微怔，瞬息的猶豫，卻忽見被自己刺穿的身影陡地碎成虛無，一道青色的柔光卻從劍下破芒而來。
青光仿佛附骨之蛆，千裏劍叟足不沾地飛退數步，甩之不去。他心中了然，額頭冒出了冷汗。
流水刀逼命在即，陡地，旁側卻猛然閃來藍影一團，撲到了他的身前，硬生生擋住了青光。
千裏劍叟的全部心神都在流水刀上，這個變故猝不及防，他不禁大驚失色，心中随即一陣劇痛，“咣當”一聲，手中的劍掉在地上，雙手卻抱住了那團藍影，脫口叫道：“無仇！無仇！”
無仇怔怔地站直，半句話也說不出，定了定神，才見泛出青色的流水刀止在自己心窩之前，已挑破了夏日薄薄的衣衫，卻居然未傷到肌膚半分！
且惜愁回刀入鞘，淡淡道：“三天後林外溪灘，我等你。”
千裏劍叟一愣，見她轉身意欲離開，追問道：“且先生！……”
且惜愁并不回頭：“三天夠你教完五式劍招。”
無仇目送她走出屋子，這時才反應過來，轉身去看千裏劍叟，喃喃道：“師父……”
“唉——”千裏劍叟面色一片灰暗，半晌，苦澀笑道，“傻小子，這個人若不是天下刀尊，你的小命早已沒了，師父的話你為何不聽？”
無仇道：“師父……”
千裏劍叟搖搖頭，止住無仇的話。“無仇，”他道，“天下劍首的那條命，我總要還的。”他彎腰拾起了掉在地上的劍，眼中波光不住閃動。
六年前的場景又慢慢浮了上來。
沈仲天很有信心地道：“老先生如果怕白雲劍的朋友前來報仇，那大可放心，白雲劍一死，誰能輕易撼動老先生你呢？哈哈！就算還有流水刀，據說她退隐去練什麽功夫，出關不知在何時。”
“總有出關的一日。”
沈仲天笑道：“流水刀與白雲劍雖有交情，往來卻不甚密切，流水刀性情孤僻，一向獨來獨往，與白雲劍不大合得攏，未必是要好的朋友，她難道一定會出山給白雲劍報仇？”
千裏劍叟淡淡一哂，他從來不似沈仲天這般有把握，沈仲天不懂什麽是朋友，他卻知道。有時候“朋友”這個詞，只需要片刻擦身而過傳遞的眼神，只需要半句寡淡平和交心的話語，只需要一壺酒、一場醉、一個刀劍交錯電光石火的瞬間。
君子相交，從來都如流水之淡。
無仇見他沉思，不禁道：“師父，難道沒有挽回的機會麽？”
千裏劍叟道：“無仇，事情既然已經發生，為師只好一路走到底，又怎樣挽回呢。”
無仇道：“可是天下刀尊……”
“你來吧，”千裏劍叟打斷他道，“三天的時間，教你最後五式劍招，至于能學到何種程度，全憑你自己領會。”
無仇道：“師父！天下刀尊還沒有走遠，我去問她，難道她一定要把人逼到絕地，不留一點後路？”
“無仇！……”千裏劍叟話未說完，只見藍影一閃，無仇已經穿出屋門，往外面的雨中沖了進去。
夏日的雨驟來驟止，且惜愁沿着溪流走出一程，便已然泛晴，天空露出了湛藍的顏色，一種充滿水氣的清新味道四處彌漫。
被雨水浸軟的泥土上面，随着且惜愁的腳步，留下一行淺淺的足跡。
多年的相識，她與葉平安曾有一次，也在一個夏日的雨後，并肩行走在某條溪流的水畔。那時葉平安問她：“惜愁，你在江湖上究竟追求什麽？”她答道：“刀法。”
她明白葉平安對這個答案并不以為然，天下劍首是一個有擔當的男人，想要挑負的是關于天下武林的責任。
然而且惜愁覺得，一個人，哪怕他是天下劍首，又怎麽可能負起蒼生？
所以葉平安總是在江湖上忙忙碌碌地往來行走，為他所執著的道義奔波；所以他們在雨後靜寂山林中并肩漫步的機會也就僅那一次。
“喂，惜愁，你跟葉平安那小子有沒有刀劍聯手過？”杜西洲曾這樣問她。
她道：“沒有。”
“哎呀呀，那可真是遺憾的事呀，”杜西洲問道，“難道從來沒有機會麽？”
她一笑不答。
其實機會當然有過，那時她正在廬山瀑布外體悟“斷流”之招的變化，葉平安在一個黃昏風塵仆仆地來到。
“惜愁，有件事不知你……”葉平安有些欲言又止地道，“太行十虎作惡多端、魚肉鄉裏，當地人治不了他們，所以找到了我。”
“你難道沒有把握？”
“嘿嘿，惜愁，你也知道強龍壓不了地頭蛇，那十個土匪武功不弱，也不是一溜排好等着我的，當地的情況我也不大清楚，要是沖進去逮不光，給逃走幾個，豈不是要大費周章？當地的村民也要倒黴，所以想請你幫忙守後門。”
“我的刀不為土匪而出。”
“知道你的習慣，但是，難道就不能破例？”葉平安加重了“但是”的語氣。
“我有我的做法。”
“惜愁，你太不給我面子了吧。”葉平安很委屈地道，“唉……難道這就是所謂刀者的堅持？拿你沒辦法。”
且惜愁微垂着眼眸，邊行邊思，那溪水潺潺的聲音在她聽來，竟忽然有些寂寞。她原本就是一個隐世的刀者，這種感覺對于她實在有些出乎意料。
一步一步緩緩而行，她感到濕潤的泥土已沾滿了她的木屐，于是她暫且頓了頓腳步，卻聽見背後有人飛奔而來的聲響。
“天下刀尊！天下刀尊！”那人在百步開外大聲叫道。
且惜愁微一側頭，繼續向前走去。
那人的呼喊便越來越遠，隐隐地，她聽見那人朝自己大聲問道：“天下刀尊！你難道不留一點餘地麽？白雲劍若在這裏，他也未必願意你随便殺人！”
“哈，”且惜愁一拂袖，徑自遠去，她低聲自語道，“他是他，我是我。”
無仇奔得滿頭大汗，他明明看見天下刀尊只不過在百步外的所在，卻怎麽追也追趕不上，幾句話喊過，眼睜睜地便看着她的背影逐漸消失在前方。
無仇洩氣地停下腳步，心中被一陣接一陣的懊惱與擔憂侵襲，往前望了極久的時間，他方才垂着頭轉過身。然後他便看到，一個須發皆白的老者，在他的歸路等候。
“師父。”無仇怔了怔。
“傻小子，”千裏劍叟道，“她若無意等你，你怎麽追得上她？”
無仇道：“可是她的腳步明明不急。”
千裏劍叟哂道：“你可還記得她剛才出的一刀？”
無仇思索片刻，點點頭。
千裏劍叟道：“刀，追洪；那招刀法能追洪水之疾，然而她出招的時候你卻并不覺得迅雷不及掩耳。就好像這條溪流，看上去十分平靜，可是，你若往裏投一片樹葉，那樹葉卻瞬間會被漂到很遠的地方。”
無仇問道：“她的速度也是一樣麽？”
千裏劍叟嘆了口氣，道：“似靜似快，快靜相宜，傻小子，你若追得上她，你就是我的師父喽。走吧，回去。”
無仇道：“師父……難道三天後……你真的要去赴約？”
千裏劍叟腳步微微一頓，半晌道：“事已至此，只有那一條路。”
“師父，你為他做的已經夠多，難道這一回，你要賠上自己的性命麽？”無仇臉上露出微微憤慨的神情。
“唉……”千裏劍叟輕輕嘆了口氣，“為師心意已決。”
“師父！”
千裏劍叟望着遠方，緩緩道：“你一定要照着我的意思去做。無仇，你的劍術自保有餘，然而江湖險惡，我還是希望你隐遁山林，‘無仇’、‘無仇’，這是什麽意思，你當然懂得。”
無仇心中一痛，低頭不語。
千裏劍叟道：“刀尊與劍首一樣，若敗，就敗在他們都是君子。可是徒弟，刀尊說過的那句話你要記得，沒有君子之心，練不成君子之劍，像你師父做的這種卑鄙無恥之事，你将來決不能做，哈哈，哈哈。”他說完，苦澀地笑了起來。
三日後天色拂曉之際，微風習習，林內竹枝竹葉在風中發出一種好聽的沙沙聲。然而忽地，那靜谧竹林裏“噴”的一聲，竄出極高的火光。有十數只晨起的鳥随那火的升起呼啦啦四散飛離。
千裏劍叟從卵石小徑上一步步緩緩走出了竹林，他甚至可以感覺出背後家園焚燒而放出的熱氣，但是他并沒有回頭。
他看到溪流的那側，一個穿着深色儒衫，書生打扮的人，腰系佩刀、手握折扇，仿佛很耐心地在等着。
千裏劍叟緩緩跨過竹橋，走到那個人的對面。“且先生。”他道。
且惜愁道：“嗯。”
她顯然也看見了起火的千裏劍廬，問了一句：“你的徒弟？”
千裏劍叟道：“我已遣他離開。”千裏劍叟将手中的白布包裹交出，“且先生，”他道，“白雲劍已掉入長江，打撈不到，這支劍鞘毀掉可惜，請你代為埋入天下劍首的墓中。”
且惜愁道：“好。”
千裏劍叟輕輕嘆了口氣，手一抖，長劍脫鞘而出，劍鋒在朝陽的映照下閃閃發亮。他的表情原本有些黯然，此時卻忽然精神一振，将劍斜指，炯炯目光凝視着面前的天下刀尊。
且惜愁收起折扇，右手極緩地摸到了刀柄。
兩個人都明白，只需片刻的時間，有一人必會倒下。
“死在流水刀下，不枉我的劍招！且先生，出刀吧。”千裏劍叟輕輕捏好訣竅，一字一句地說道。
且惜愁握住了刀柄，力量蓄勢待發。
對峙的時間其實極短，且惜愁凝視着對手，緩緩低聲道：“桃花、流水、杳然去，別有天地——非人間。”
最後一個字的話音還未完全落下，一道青色柔和的刀光便從她手中射出。
千裏劍叟眼前猛然閃爍，他看到且惜愁以一化十，以十化百，瞬間化成數不清的影子，她剎那已從他旁邊擦身而過，流水刀貫穿了他的胸口，剎那又已被拔出。
千裏劍叟站立不動，一團血暈卻從他胸前緩緩洇開，越擴越大。
且惜愁微微皺眉，問道：“為何不出招？”
千裏劍叟慘然一笑，艱難地道：“我已侮辱了劍，洗不清罪孽。且……且先生，請将我葬在此地……”他的話剛剛說完，氣力已盡，“噗”地跪倒在地，随即仆倒。
“嗯？”且惜愁轉身收刀，看向千裏劍叟，只見無數鮮紅的血從他仆倒的身體下流出，粘稠的血夾雜着泥土，慢慢蠕動着往四周滲開。
“難道他畢竟心存愧疚？”且惜愁心中猜測。
然而無論愧疚與否，她終究都會殺死千裏劍叟，三天是她的讓步，可這個人曾殺了她的朋友，這件事永遠無法挽回。所以她要報仇，道理相當簡單。
她同樣有她的原則與做法，假如她也糾纏于餘地，糾纏于寬恕，那她就是葉平安，就不是且惜愁！
彎彎曲曲的溪流一直在汩汩地流淌，溪流上的舊竹橋也依舊在，然而昔日寂靜幽谧的竹林已被火毀去大半，竹林裏的千裏劍廬現在是一堆廢墟。
無仇腰間系着劍，重新尋回故居。
他很輕易地找到了師父身亡之地，因為那溪灘遍地綠茸茸的嫩草，只有一塊泥土上的植物突兀地枯黃着。
無仇走近那裏，俯身察看，果然還有隐約的血跡。
“師父，你既然知道這麽做是錯誤的，為什麽還要堅持這麽做？”無仇心中問道，“其實他根本不值得你的付出，難道兒子真的這樣重要？”
這個問題永遠得不到千裏劍叟的回答，無仇挺直了腰，在那裏站了片刻，然後轉身離去。
“師父，”他想，“我該不該為你報仇？”
