第1章 . 婚事（1） 庶女枝瑤

晉京七月天裏，豔色靡靡的殘陽卷着猩紅的雲朵綴在天際之間，悶熱的氣息并未随着一日的消散而漸漸退卻，反而愈發的沉悶起來。

中暑過後的紀枝瑤，更是難受得緊，悶熱的風從門外吹來，她便伏在床邊又吐了一回，嘴裏也是幹澀微苦。

這時，一道人影将夕陽的餘光通通擋在了門外，紀枝瑤長睫顫了顫，才緩緩睜開。

一雙漂亮的杏眼裏滿是疲倦與難受，看見周姑姑的身影時，才勉強露出一個軟綿綿的無力笑容來，“姑姑來了。”

“唉。”周姑姑端着涼茶走進來，微微嘆了口氣，趕忙扶着紀枝瑤，“先喝一口涼茶降降火，等一會兒我再去尋林大夫抓些中暑的藥。”

紀枝瑤緩緩點了點頭。

她側起身來，披散在身上的柔軟發絲纏繞在雪白的脖頸與臉頰之間，愈發襯的姑娘膚如凝脂，明眸善睐。

冰涼的茶水一喝下，便順着喉嚨一路往下，讓人厭惡的悶熱終于是褪去不少，紀枝瑤原本蒼白的臉色也是好看許多。

桃花粉面上蘊起淡淡的汗水，整個人都晶瑩剔透漂亮如玉。

饒是周姑姑這般在忠勇侯府見慣美人的，也不禁吞咽一口。

紀枝瑤捧着涼茶很快就喝完了，她揚起淡淡的笑容來朝着周姑姑笑了下，“多謝姑姑，我已經好受了許多。”

周姑姑嘆氣，接過紀枝瑤手中的茶碗，一邊收拾又不禁唠叨起來：“二小姐，今日也算是你運氣不好，撞上了大小姐不悅的時候，這才随便找了個由頭罰你跪在院子裏頭，日後你見了她，躲遠點就是。”

紀枝瑤溫婉笑了笑，尚且稚嫩的臉頰上笑容盈盈，愈發顯得人溫軟可欺，像是一個軟軟的小團子似的。

紀枝瑤點了點頭：“我知曉了。”沉默片刻，她移了移眼，清亮的眼眸瞥向周姑姑，“不知長姐今日是因着何事惱怒？”

其實，今日紀枝瑤已經躲得夠遠了，卻不曾想，紀懷嫣像是故意要找她茬兒一樣尋上門來，說她對嫡長姐不敬，與她母親一般不知好歹。

聽到紀懷嫣言語辱罵自己早早過世的親娘，一向唯唯諾諾的紀枝瑤忍不住頂了嘴，這下倒是遂了紀懷嫣的意，罰了紀枝瑤跪在太陽灼烈的院子裏頭，跪到日頭西斜方才起身來。

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嬌嬌弱弱的姑娘哪裏經得起一個時辰的暴曬，這才中了暑，倒在床上起不來。

現在聽周姑姑說了，方才知曉，原來紀懷嫣是自個兒心情不好，特地來找她茬兒洩憤的。

周姑姑收起茶碗來，想着那件事左右不是什麽秘密，整個侯府都已經傳開了，她也就沒想瞞着紀枝瑤，便說道：“你一個人住在這兒，又不大出門，自然是聽說不到。”周姑姑壓低了聲音，湊近紀枝瑤，“是大小姐自小定了親的那位回來了，陛下還賜了封號為桓，封桓王，封地楚南。”

聞言，紀枝瑤眉心突突一跳，又理所應當點了點頭，不鹹不淡道了一句：“若是如此，也怪不得長姐心情不佳。”

周姑姑幫着紀枝瑤收拾好這一方小小的偏僻的院落，點了點頭，“所以最近還是莫要招惹她了，她今兒回去之後，便尋了一回死，用繩子套在脖子上，幸虧胭脂發現的及時請了林大夫去。”

紀枝瑤小小的腦袋認真點了點，而周姑姑尚且還有旁的事情要做，也不便在這裏久留，便匆匆離去。

風聲吹過，院裏栽着的翠竹葉子沙沙作響。

側目看去，屋外夕陽斜下，遍地火紅，仿佛是那些綿軟灼熱的雲朵，都鋪陳在了這一方地上。

漸漸的，紀枝瑤就出了神。

她雖然是忠勇侯府名義上的二小姐，實則連個身份高點的丫鬟都比不過。初入侯府之時，她還在襁褓之中，什麽事情都記不得，後來長大了些，才聽身邊的丫鬟們說起，她不過是曲姨娘和別的男人生的女兒，并非是紀侯爺親生所出。

只不過當年的紀侯爺一眼就看上了她娘，即便先前阿娘與別的男人生過孩子，也要執意納了她。

也就是因為這份獨特的寵愛，紀侯爺破例将将紀枝瑤也收入了紀家族譜之中，也就成了忠勇侯府的二小姐。

阿娘還在世的時候，府中的人都待她極好，仿佛真的是府中名正言順的二小姐。

只可惜，這一切都破碎在阿娘因病過世的那一年。

阿娘一過世，她這個忠勇侯府的二小姐不過是名存實亡。

連紀侯爺，仿佛都記不起她這個人來，将她一個人扔在偏僻的院子裏，不聞不問，唯獨還有一個與母親關系極好的周姑姑還念着她，時常在府中照顧着她。

平日裏，紀懷嫣對她更是動辄打罵，後來年歲稍長，紀懷嫣覺得欺負一個軟團子也沒什麽意思，也就不怎麽欺負她了。

這兩年，紀枝瑤過得倒是頗為平靜順遂。

今日怕也是紀懷嫣滿腔郁氣無處發洩，這才又找上了她的頭上，當真是委屈至極。

不過紀枝瑤轉念一想，桓王已經回來，紀懷嫣應當就快要出嫁了，到時候她也就能在府中過上安生的被與人打攪的日子，想想倒也是不錯的。

但是紀懷嫣定然是不會欣喜了。

即便是久處深閨之中，紀枝瑤也是有所耳聞。

這位桓王，曾經是當今陛下最寵愛的七皇子，年幼時候便已早慧，過目不忘，正巧她的長姐紀懷嫣一樣聰慧可愛，陛下一時興起，就指了紀家與七皇子一樁婚事。

不過後來，七皇子生母珠妃娘娘外家勢力愈加強大，觸到了陛下逆鱗，據說後來還謀了反，陛下一怒之下就誅殺了珠妃母家。

而珠妃娘娘也在宮中不幸墜湖過世，只留下一個無依無靠的七皇子。

陛下念及骨肉親情，并未将七皇子一并發落了，後來雲國使者前來，強大的雲國要求皇帝送去質子，來保二十年和平。

陛下想也沒想，就把七皇子給送了過去。

一開始，陛下還念着七皇子，也是時常讓人前往雲國看望，或是親自寫信叮囑。

後來越來越少，逐漸忘記，直至如今被封為桓王的七皇子回京，陛下在皇座之上，微微愕然，才想起還有這麽一個兒子來。

想起之後，才随意賜了一個封號和離着晉京極遠的封地楚南。

可想而知，一個外家擔着謀逆之罪，在異國他鄉長大的親王，一向心比天高的紀懷嫣，如何能看得上這樣的呢？

若當真嫁了，就是在刀口上過活，誰知會不會有一日，陛下會再追究起桓王外家一族的謀逆之事來。

換成誰，誰都是不願意嫁的。

不過這一切，都是與紀枝瑤無關了。中暑之後的困倦襲來，伴着窗外沙沙的竹葉聲，她眼皮漸漸耷拉下來，緩緩進入了睡夢之中。

如今桓王回京，若是能早些定下婚期，把長姐娶走就好了。

·

夕陽餘晖，在天際的暮色之中還殘餘着一線猩紅，仿佛要與夜色再較量搏鬥一番。

忠勇侯府中的明月齋中，争豔的百花也是因着一日的暴曬而蔫兒了腦袋，直到現在，也是打不起精神來。

一聲清脆的摔杯聲響透了整個院落，候在外面的丫鬟齊齊打了一個哆嗦，稍稍擡起眼眸，瞥了眼緊閉的房門，想要瞧瞧其中究竟是發生了什麽，一探究竟。

房中，躺在床榻上的女子淚珠滾動，滿臉蒼白，唯獨哭過的眼尾猩紅一片，楚楚可憐。

白皙的脖子上一道顯目的勒痕，觸目驚心，可想而知，先前是發生了怎麽樣的事情。

平日裏嚣張跋扈、張揚無比的紀懷嫣露出脆弱的神情來，扒拉着侯夫人陳氏的衣角，苦苦哀求：“阿娘，阿娘，若是要女兒嫁給桓王那樣的人……倒不如死了算了！”

紀懷嫣撲進陳氏懷中，哭得瑟瑟發抖，惹人憐惜。

紀文德負手而立，站在窗前，一雙眉頭緊緊擰着，兩鬓之間的花白仿佛更深了一些。

陳氏聽聞女兒的話，也是淚目，瞪了一眼紀文德後說：“嫣兒既是不願意嫁，這門親事就不作數了！左右是個不受寵的，陛下也不會說什麽！”

紀懷嫣湊起一雙哭腫的眼眸，看向紀文德，滿眼期待。

“糊塗。”紀文德道，“即便是不受寵，那也是天家血脈，不止如此，嫣兒若是不嫁，那就是抗旨不從！”

抗旨不從是什麽結果，衆人都是心知肚明。

當日陛下聽聞桓王回京，還微微一愣，仿佛許久之後才想起了那孩子的名字來，随後就将紀文德叫到了禦書房之中，想到了桓王年幼之時定下的婚約。

高高在上的陛下漫不經心問起了這樁婚事來，他問紀文德，這樁婚事還作不作數，若是不作數了，也就罷了。

紀文德當場就被吓出了一身冷汗來，他無法想象自己說不作數的下場，只好連忙答應下來，應允這樁婚事尚且作數。

紀懷嫣哭得更加大聲，用被子蒙住腦袋，嗚咽着說：“那桓王……都被陛下給厭棄了，他還在雲國待了十年，指不定就染上了雲國的惡習，真真是叫人惡心，反正我不要嫁，若是要嫁，我現在就去死！”

陳氏也随着她抹起了眼淚來。

紀文德眉頭皺的更緊，都已經能夾死一只蒼蠅了，他冷冷哼了一聲：“住嘴，桓王好歹是天家血脈，豈容你如此作踐言說，簡直放肆！”

紀懷嫣不以為然，委屈哭着：“整個晉京都已經傳遍了，都是這般說的！還說若是我嫁給了桓王，這輩子就算是完了，指不定日後庶妹都能騎到了我的頭上！嗚嗚嗚。”

許久，傳來了紀文德重重的一聲嘆息，卻又無可奈何，看得出來，紀文德很是疼愛這個女兒，可是天子旨意又不可違抗，讓人為難。

這時候，一直沒說話的陳氏眼睛忽然一亮，徑直走向紀文德，“侯爺，我有一個法子，肯定能保下嫣兒的。”

陳氏眼眸裏還蓄着眼淚，可目光又格外堅定，紀文德開了口問：“什麽主意？”

“當初旨意上說，要桓王與紀家女兒結親，可是咱們紀家又不止這一個女兒啊，咱們不是還有一個二小姐嗎？”陳氏緊緊拽住紀文德的衣袖，生怕紀文德不答應一樣。

聽到“二小姐”，紀文德愣了愣。

紀懷嫣也一下從被窩裏出來，汗水和淚水混在一起，黏着發絲沾在臉頰上，“對！阿娘說得對，又沒有指定桓王與女兒成親，就把紀枝瑤嫁過去，反正是個沒用的庶女，正好和桓王配的很！”

紀文德咬了咬牙，腦海中想到了紀枝瑤的小臉，可是能想起來的，只是許多年前那張稚嫩的臉頰罷了。

陳氏還當紀文德在猶豫，又添了一把火：“侯爺，以咱們家嫣兒的容貌家世，當真是沒必要在桓王身上下功夫，日後嫁的儲君也是有可能的，那樣一來，咱們忠勇侯府榮光無限啊。”陳氏抿了抿唇，“若是侯爺同意，妾身立馬就将紀枝瑤收到膝下，就是咱們侯府的嫡小姐，您看如何？”

紀懷嫣和陳氏都灼灼看着紀文德。

紀文德手握成拳，轉頭就能瞥見雕花窗戶外降落而下的夜色，他只是猶豫了一瞬，就應了一聲：“等明日，我再試探一番陛下的态度，再做打算。”

若是陛下對這件事情睜一只眼閉一只眼，對桓王當真是半點好感也無，那紀文德便将紀枝瑤給嫁過去。

終歸，紀懷嫣是他親生的。

而紀枝瑤……富養了她這麽多年，總該還一點東西回來了。