第2章 ☆、辯論

除了翻翻往年殿試欽點的文章以揣摩天子的喜好，餘慶元平日裏最愛的就是滿街亂晃，鑽胡同，逛大街，四九城的南北東西很快就被她走了個遍。殿試前三日的那天下午，春光大好，她溜達到隆福寺，買了個麻花用油紙包好拿在手裏吃，瞧見家書店裏人頭攢動，就走過去湊熱鬧。

書店掌櫃見她手油，怕污了店裏的書，就緊盯着看。她不好意思的笑笑，連忙把剩下的麻花都塞進嘴，鼓着腮幫子猛嚼，一邊把油紙扔掉，手在夾袍下擺使勁蹭了幾蹭，就往人聚攏的地方探頭望去。人群的中心，兩個書生模樣的人正在高聲辯論，旁邊的人有時幫腔，有時叫好，餘慶元看二人眼熟，仔細瞧瞧，居然是聚會上見過的同屆貢士，再仔細聽聽，他們的辯論不是為了旁的，說的正是去年理縣大旱，赈災救濟的事。

理縣的救災是當今太傅主持，運籌的極好，朝廷調水救急，又免了稅賦，讓民衆休養生息，當地的鄉紳大戶更是慷慨解囊，開倉施粥，雖然旱情百年一見，太傅親抵主持之後，竟無一人餓死。兩位書生從本案說開去，讨論的是地方富饒安順，當居功者到底是地方衙門，還是宗族鄉紳。雖然兩人都認為聖上和朝廷賢明是先決條件，但穿青袍的建州陳貢士本着“莫非王臣”的指導思想，認為衙門才應該是地方治理的主導，一切都當按法度實行，制立好的法度至關重要。穿藍袍的來自秦縣的魏貢士卻別出心裁，指出本朝慣制是地方官不去本鄉上任，所以對當地情況依賴鄉紳世家頗多，要地方長治久安，民間慈善才是重點。

餘慶元對這話題十分感興趣，一邊聽，一邊看圍觀群衆的反應，不得不說魏貢士的觀點有點離經叛道，又不無道理，所以頗受歡迎，每句話出口，都引得人群中一陣議論，她不出聲，自己在心裏也頗有一番計較。

兩人辯論了一炷香時間，只聽魏貢士說道：“當今聖上賢明無雙，以德治國，以仁禦下，我等自當上行下效，興善事，均貧富，庇天下寒士，乃吾輩之責，大燕之福啊！”

餘慶元聽到這裏忍不住嘿嘿一笑，以袖掩口，她的動作很小，聲音也很小，但還是被一位站在她身邊後方的白衣公子發現了。

“公子為何事而笑？可是覺得這位公子說的滑稽，不知您又有何高見？”

餘慶元被身後突然傳來的聲音吓得一縮脖子，回頭一瞥，見說話的人卻比那冰碴子一樣的聲音還冷上三分。那人二十上下，白淨淨的臉皮，黑鴉鴉的發跡十分整齊，長眉長眼，高鼻薄唇，偏生穿一襲白衣，衣料瞧着也是上品，身上玉佩香囊皆無，只拿一把烏木折扇，沒有打開，長指一握，配上淩人氣勢，倒像拿着把尚方寶劍。

餘慶元心說好一個古裝美男，就是臉上毫無笑意，說話又如此嗆人，看穿着氣質非富即貴，別說親近，想來是極不好惹的，多一事不如少一事，我還是別惹事。于是她縮起脖子，蚊子樣的哼唧了一聲：“豈敢豈敢。”

美男沒說話，只還斜瞥着她，薄唇緊抿，拿扇子慢慢敲打手心，餘慶元雖然生得相當不矮，換算成現代度量也是一米七的高個姑娘，這位祖宗仍比她高出大半頭，加上氣勢威壓，實在讓她覺得如芒在背。耗了沒一會兒，她就堅持不住，索性轉過身來，擡眼正視。

目光相對，倒是白衣公子心裏一驚。從背後看，餘慶元穿的是洗得褪色的棉夾袍，衣襟上油津津的發黑發亮，頭發亂梳一把，含胸駝背，形容猥瑣。從側面看，她臉上刻意抹了幾把灰，塗得膚色不均，黑裏透黃。只是對上了正面，一雙眼睛卻格外靈活好看。

“這位兄臺，您可是認同那位公子所說的以行善事和均貧富而治？”餘慶元盡量壓低聲音。

“那位公子——”白衣公子用扇子向人群中示意。“——頗具見地，誠然理縣赈災得力乃天威浩蕩、官民調和之故，但識得鄉紳世族殊有其功，并具善天下、庇寒士之胸襟，實屬難得。”

餘慶元心中叫好，想這白衣美男不是繡花枕頭，寥寥數語，就能點出在官和民之上，還必須有強勢的君主權柄，以及執行者的長袖善舞，更難得的是，他并不以觀點全面或偏頗來給人下定論，而懂得欣賞創新的觀點，兩相計較，倒顯得自己狹隘了。她難得與人說道這些，突然來了個有腦子的漂亮公子，便來了談興，眉毛一挑，問題脫口而出。

“公子的确見地非凡，在下甘拜下風！只是有一事不解，望公子賜教。敢問理縣有多少世家大戶，家財又各有幾何？”

白衣公子沒想到餘慶元認輸如此之快，又莫名其妙的轉移了話題，眼神一沉，面有不悅之色，但還是開口解答：“理縣世家莫過慕容氏、李氏和吳氏，家財幾何小生自是不知，但合計百萬兩白銀想必是有的。”

餘慶元微笑着點點頭：“公子果然博聞，理縣乃西南重鎮，雖無富可敵國之大賈，當地世家也确有如此豪富。那麽敢問理縣記錄在籍的，又有多少人口呢？

白衣公子看着餘慶元的白牙，皺皺眉頭，脫口而出：“理縣治下三十萬人口。”

餘慶元歪着頭，口中稱是：“是了，正巧這算術簡單，百萬兩白銀，三十萬人口，就算三姓願散盡家財，一人三兩又三錢銀子，可夠幾年嚼用？”

白衣公子的眉頭皺了又展，展了又皺，若有所思的樣子倒讓冷冰冰的臉活躍了起來，分外好看，餘慶元看得開心，對方已經又開始同她講話，她還在走神。

“……所以以公子之意，興慈善反而是均貧而非共富，權宜之計不可長久了？”

等她回過神來，白衣公子的總結已至尾聲，正等着她接下句，他們的身邊也吸引了三三兩兩的人駐足聆聽。

“這……在下沒別的意思，只是有問題不懂，請教公子罷了。”餘慶元自己被自己打了岔，又見這白衣公子是個認真的，生怕說得多了，被圍觀的人換成自己，難免橫生事端，盡管美色當前、話題有趣，她還是起了盡快脫身的心思。

不待白衣公子接話，餘慶元退後一步，認認真真的作了個揖，口中念着“多謝指教”，轉身就紮進人堆裏快步溜了。

作者有話要說：