第16章 ☆、出差

離開江府之前，江錦衡帶着餘慶元去前廳跟同科的幾人告別，其他客人也開始陸陸續續走了。藺程還在和江閣老說話，看見她出現，只淡淡的掃了一眼，視線就從他們身上劃過一邊。餘慶元長出一口氣，連叫江錦衡留步，自己了江府大門。還沒走出三步，一個黑乎乎的人影就擋在她面前，驚得她差點兒大叫出聲，那人連忙拿起燈籠照照自己的臉，餘慶元定睛一瞧，原來是藺程的車夫。

“餘大人得罪了，藺大人囑咐小的，見您出來就請您上車。”

餘慶元比剛才更驚，待要推辭，車夫苦着一張臉求她：“求大人莫讓小的難做，藺大人吩咐的事情，小人要是做不到，您看……”

瞅着車夫那張苦臉，餘慶元覺得他馬上就要說出“上有老下有小”那一套話來了，想到被藺程不待見，連她自己都覺得壓力巨大，所以實在不忍心讓車夫頂這個雷，就點點頭。車夫伸手示意馬車的方向，餘慶元走過去上了車。

她一個人在車上等，想着剛才聽到的“斷袖”八卦，先是有點兒害怕。後來再一想，要是藺程真是斷袖的話，她反而沒什麽可怕的了——反正她也不具備他喜歡的重點特征，大不了他發現她是女的，她發現他是斷袖罷了，這樣互有把柄，沒準還能當對好“閨蜜”呢，總好過如今這樣老鼠和貓一般。胡思亂想到這裏，她忍不住嘿嘿一笑，仿佛給自己出了氣一樣。

“笑什麽呢？”藺程挑開簾子，冷着張臉上了車。餘慶元覺得自己差點兒就吓得心髒驟停了，又沒來得及往角落裏縮，藺程上車的時候離得太近，她簡直整整一分鐘不敢呼吸，只想把自己憋死了事。

藺程感覺到了她的局促，心想這真不能怪他太刻薄。餘慶元這人一肚子心眼還愛裝乖，明明比誰都愛笑，連瓊林宴上作詩的時候都敢擠眉弄眼的，可一見他就吓得臉都木了，要麽就假笑，讓人忍不住每次都去吓唬她揭穿她。開始他還以為是年輕人要掩飾一下事業上的野心，但說起正事，餘慶元非但不保留，還頗有點兒破釜沉舟、蹬鼻子上臉的勇氣，什麽話都敢說。藺程于是确定餘慶元這樣做是要掩飾別的東西，但又暫時說不上具體是什麽，不過這世上能瞞過他的事情不多，時日一長，不怕她露不出馬腳。

餘慶元在人際上的智慧主要在聊天鬥嘴逗悶子上，要說琢磨人、分析形勢，确實比常人強，但絕對趕不上藺程這種老油條。她自然沒有意識到，自己這種在藺程面前莫名其妙的怕和假裝已經在一定程度上暴露了自己有所隐瞞，只是想死撐到底，讓藺程覺得逗她沒意思，興許以後就不理她了。

“沒笑什麽。”等到藺程坐穩，餘慶元才穩定了呼吸，回答剛才的問題。“就想起剛才聽人講的一個笑話。”

藺程沒理她，繼續發問：“你現在住哪兒？”

“虎背口胡同。”

藺程湊到餘慶元身前，拿胳膊伸過她肩膀，撩開前面的簾子跟車夫交待地址。餘慶元能聞到他身上的檀木香，還帶着淡淡的酒氣，她因為這突然的接近感到自己又快要窒息了，好在只過了幾秒，他就收回胳膊坐下，随後馬車也穩穩的走了起來。

“剛才那笑話，給我也講講。”藺程頭往後靠着，閉目養神，眉頭照例皺起來，兩條長腿往前伸，完全無視餘慶元的存在。

餘慶元避着他的腿，絞盡腦汁的想着笑話，好不容易想着一個，馬上用讨好的語氣開講：“這笑話說的是，兩位京官去郊外游玩，結識了一位富商，富商家養了一只老虎，請兩位大人參觀。兩位大人見老虎威武，就問富商說這老虎一天要吃多少啊，富商說唉呀老虎吃的可多，一天就要吃鮮肉十斤。兩位大人吓了一跳，其中一位算了算，說這一個月就是300斤肉，你我的俸祿都養不起啊！做老虎竟比做官好。另外一位說，那是自然，沒什麽稀奇的，誰讓人家是‘栅內虎’，我們是‘園外狼’呢？”

笑話太冷，餘慶元講着講着自己都忍不住笑了起來。藺程本來沒什麽反應，心想這種東西你講給別人還差不多，就是江錦衡那小子也講不出這麽莫名其妙的笑話，可見她自己笑得格外開心，也不揭穿，只從鼻子裏輕輕笑了一聲，表示自己聽見了。

說到江錦衡，藺程突然想到一個問題：“你今天見過江閣老了？”

餘慶元老老實實的回答：“見過了。”

“你們同科的進士相處的不錯。”

對這樣陳述句式的問句餘慶元不知該如何回答，只口中稱是。

“江探花跟他父親不太一樣。”

餘慶元隐約覺得藺程說這樣沒頭沒尾的話是想提醒自己什麽，但今晚接受的信息量太大，感情起伏太劇烈，她已經沒腦子去分析藺程到底什麽意思了。藺程也不繼續施壓，再不說話，只繼續閉着眼睛，呼吸平靜均勻。餘慶元有一度覺得他睡着了，盯着他的臉看，卻被他睜開眼睛抓了個正着，那眼神清明專注，哪有一點睡意？餘慶元吸收了之前的教訓，再不谄媚假笑，只慢慢移開視線。

“大人平時睡眠不好吧？”雖然覺得問藺程個人生活有關的問題是荒誕的事，餘慶元還是問了。藺程心思這樣重，管的事情這樣多，看他的臉色和發青的眼圈就知道睡眠好不了。

藺程有點意外，但沒有發作，語氣甚至還有點柔和：“習慣了。”

“揉這裏。”餘慶元舉起自己的手，指着虎口上面一點的地方，“對睡眠有好處。”

藺程擡眼看看她的臉，再看手，也不說話。

“醫書上看來的。”餘慶元生怕他不信，跟着解釋道。

藺程本來當她又是東拉西扯，這時見她迫不及待的認真，突然覺得這法子試試也無妨，就點了點頭。餘慶元覺得這下沒有挨罵，也許是讨好到了，感覺就像完成了一個很大的成就一樣，連車廂裏的氣壓都趨向正常了。

馬車很快就到了她的住處，她這次等到停穩了才告辭下車，沒想到藺程也跟着她跳下車來。

“下個月你去晉地一趟。”

餘慶元被這突如其來的指令搞了個措手不及，還沒來得及提問，藺程繼續說道：“去看看票號是怎麽運作的。戶部派人一起去，他會負責寫，你負責看，他寫具體的，給你收在全書裏，回來你跟我提想法。”

雖然藺程惜字如金，餘慶元知道這是要加強百科全書裏金融的部分了，自己還有機會提政策建議！更重要的是，她要出差了！

她忍住興奮得想跳起來的沖動，本來想說點多謝大人重托定然不辱使命的客套話，又想到他素來不喜這些，就只盡量簡短的說：“謝謝。”

這回她的語氣總算是百分百真誠，藺程感到有點滿意，擺擺手上車走了。餘慶元回了家興奮得到後半夜才睡着，第二天上班頂着黑眼圈。藺程回府後看了會兒公文，早早躺下本以為睡不着，試了餘慶元教的法子，不知是法子真有效，還是覺得這一晚過得圓滿，倒睡了個難得的好覺。

作者有話要說：