第22章 初見

劉統勳于雍正二年得中進士，正是二十歲出頭的年紀，少年得志，春風得意馬蹄疾，如今熬到現在已經年近六十，官職累至吏部尚書，內閣大學士，翰林院掌院學士以及軍機大臣，位尊高權勢重，深得帝王寵信。

他同林如海是同科，連任數次科舉主考官，門生桃李滿天下，此時臨近年節，投貼拜見之人不計其數。

劉統勳收到林璐拜帖的時候，正同自己的得意門生紀昀聊天，此時的紀昀還不是日後聲震朝野的鐵齒銅牙先生紀曉岚，他于去年恩科時剛剛得中，二甲第四名，如今只在翰林院任庶吉士。

紀昀三十一歲金榜題名，在當時雖然算是較為年輕的年紀，也并不顯眼，不過他托了劉統勳的眼緣，兩人平日裏往來甚密，私交不錯，并不只是普通門生和座師的關系。

劉統勳收了拜帖，看了看署名，見是林如海的兒子送上來的，知道是私事，也沒有避着紀昀，打開來一看，先笑了三聲。

“先生？”紀昀見他突然開懷，微微訝然，前傾了身子問道，“不知先生所樂為何？”

“前任揚州巡鹽禦史林如海是我的至交好友，天資縱橫，昔年高中探花郎，不過雙十。”劉統勳撫摸着自己的三寸山羊胡，把請帖又看了一遍，嘆息道，“如海兄才華橫溢，只可惜林家家丁單薄，幾代單傳，如今如海兄壯年故去，只留一子一女，實在是天妒英才，可惜可惜。”

紀昀不由得多看了他幾眼，從這番話中怎麽也沒看出來這有什麽好笑的，他又知道劉統勳絕不是幸災樂禍的狹隘逼仄人物，因此只是不說話，等待着下文。

果然，劉統勳微微傷神後，繼續道：“他以往回京訴職時我們也是常聚首的，常聽他嘆息家中獨子不知上進，我原還道他是為人謙炳，今日再看，這林家小兒确實并無他當年的半分風姿。”

劉統勳一邊說，一邊把請帖翻過來給紀昀展示了一下上面的字跡：“如海兄那樣一個風雅人物，真是可惜了。”

平心而論，林璐寫的字并不算差，還不到歪歪扭扭蜘蛛爬的地步，不過清雅不足，略欠風骨，自然不能入劉統勳之眼，尤其跟林如海的一比，更是丢了老林家的臉面。

紀昀笑言：“先生也說了，林公年過中年方才得此一子，自當嚴格調養，悉心栽培，何至于如此不堪？”

他看那字也算不上天怒人怨的地步，劉統勳這是期望值太高，才顯得格外失落，有點受不了這樣的結果。

“他這兒子，說來也是奇了，”劉統勳輕輕搖頭，似笑非笑的模樣，“老夫三年前奉旨察勘江南河工，與此子也有一面之緣，看其言談，伶俐聰慧，許多見解另辟蹊徑，別有洞天，十分有趣，無奈偏偏于才學文章上不得其道。”

紀昀度其神色，覺察到劉統勳明貶暗褒，對林璐觀感不差，故意道：“此等蠢物，自然不值得先生浪費時間？”

“非也非也，”劉統勳哈哈一笑，把拜帖往八仙桌上一放，“如海兄這個兒子，雖然文章不通，奇門巧物上卻有着十分的才幹，如此妙人，不可當面錯過。而且性情溫和，能言善辯，卻也懂得韬光養晦，不至于惹人反感。”

又把眼看向紀昀，語重心長道，“你就是太鋒芒畢露，城牆傲慢，肆意風流，真率性太過了，不然以當年的文章，足以位列三鼎甲之列。”

紀昀點頭應是，眼角有些不以為然，劉統勳盡皆看在眼中，暗暗嘆息一聲，也不再多說，另提了一個話題，笑道：“最近在翰林院怎麽樣？”

這話說得，老頭就是翰林院管事，誰敢欺負了他的得意門生去？紀昀恭恭敬敬行了一個弟子禮：“弟子外放的公文已經批下了，還要多謝先生從中周旋。”

劉統勳用背部頂着椅子背，阖上眼擺了擺手：“你任編修的時候做出了成績來，誰都虧不了你，這是你自己的功勞，無需往我身上推的。”

話是這麽說的，紀昀也不是傻子，就算沒有劉統勳從中周旋，最起碼有這尊大佛罩着，旁人也不敢伸手把他的功勞冒名頂占了去，态度仍然十分恭敬。

他此時确實有着文人特有的清高孤傲與曠達狂放，但是對劉統勳的知遇之恩卻懷着十成十的感激，對這位德高望重的恩師也是滿懷欽佩之情。

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劉統勳上次見到林璐是三年前，早知道他同林如海相貌極像，此時三年後再見，林璐褪去了嬰兒肥，身形已經長開，又因為林如海已經故去，更添了三分悵然，因此等林璐行完晚輩禮後，便把人虛托而起：“蕭蕭肅肅，爽朗清舉，公瑜大有乃父之風，遙想昔日探花郎跨馬游街，檢點芳叢飲數杯，不過須臾，已是天人兩隔，可見天心難測。”

這話帶有長輩對晚輩特有的欣賞，亦帶有暗暗的告誡，林如海十幾歲的時候都當了風光無限的探花郎了，你這都十五了，頭上半個功名也無，就頂了一張你爹的臉招搖撞騙。

林璐此等厚臉皮的人雖然可以承受，完全當這老頭是放屁，此時也作出十分愧疚的模樣，紅着臉道：“不敢當不敢當，公瑜何德何能，雖有意為生民立命，奈何天資驽鈍，不得入聖賢之門，非但不能光宗耀祖，倒叫門楣無光，實在枉為林家子弟。”

劉統勳盯着他圓圓的鵝蛋臉看了三秒鐘，覺得那愧疚從清淺的眼睛深處透出來，不像僞作，因道：“你能看明白這點，也是難得，既然有心，更當勤懇讀書，不堕乃父聲名。”

林璐給他念叨得頭皮發麻，這可真是讀書人說的出來的話，跟林如海平日裏教訓他的話一模一樣，不過從中也可以看出來劉統勳這老頭跟他親爹關系确實不錯，可不是哪個同科之人的兒子來了，都能聽見劉統勳這樣教訓自家晚輩的口氣。

像劉統勳這樣身份地位的人，一見面就斥責他反倒是親近的表現，不然随便來個路人甲乙丙，人家準保客氣生疏到極點。

林璐自然滿口答應，見劉統勳有點想要立時考校他學問的意思，急忙笑道：“不瞞世伯，侄兒此次并非單身前來，父親大人于過身之前，曾收一養子，此番他同晚輩一起上京，也來給世伯請安。”

以兩家的關系，林璐稱劉統勳一聲“世伯”并無不适之處，不過他不想一上來就這樣沒臉沒皮地套近乎拉關系，剛開始的時候一直是自稱“晚輩”，尊稱劉統勳為“劉大人”的，此時見劉統勳話裏話外透着親切，并無官架子，方才改了口。

劉統勳顯然先前并沒有收到消息，他跟林如海只是同僚同科，又一者在京，一者外放，對人家的家務事也不是多了解，眯了眯眼睛，道：“這又怎麽說？”

雖然并沒有表現出來，他心中仍然有着幾分驚訝，相交這麽多年，平日裏也有書信來往，林如海是什麽人，劉統勳也是很清楚的，那是規矩透到骨子裏的人物，按照常理，自然不會行事這樣莽撞胡來。

林家雖然幾代以來一直人丁單薄，世代單傳，但是林如海本人并不是沒有子嗣，而且有兒有女，兒女雙全，林家并無絕後之憂，在這樣的大前提下，林如海竟然還會提出收養義子，實在是讓人很難理解的事情。

更何況，林家幾代單傳，并沒有合适的血脈，連遠親中都選不出來合适的同宗，這個養子八成是一個異姓。

中國唐戶令規定“諸無子者聽養同宗于昭穆相當者”，中國人尤其是漢人立嗣最強調的是“血的共同”，所謂“同姓不婚，異姓不養”就是由此而來。

在滿人入關以前，亂收異姓養子是要判刑的，雖然滿清在這方面的律令并無明确要求，但是林如海的所作所為明顯也是不怎麽符合規矩的。

林璐坦然自若，仍然笑得坦然無害：“子毓是栖霞寺智方主持的關門弟子，雖然只是俗家弟子，但是天資聰穎，先父母于栖霞寺上香還願時，得智方主持引薦，青眼有加，收為徒弟。及至後來，父親擔心我一個人勢單力薄，孤木難支，便幹脆收了子毓當養子。”

劉統勳沉默了一下，略一想就明白了林如海的打算，眉頭一皺，道：“叫他進來吧。”

劉統勳平日裏貴人事忙，确實沒有空閑跟幾個小輩扯閑篇，不過如今臨近年節，他年歲又大了，乾隆向來憐惜老臣，幹脆大筆一揮，批給他一個月的假期。

劉統勳此時并無差事在身，作為翰林院掌院學士，他向來又以漢臣執掌者自居，平素也喜歡同有才能的小輩打交道。

劉統勳是知道林如海這個人的，人家十幾歲中了探花郎，以這個年歲能在學問上有這樣的成就，稱一聲“天之驕子”并不為過，林如海平日裏謙謙君子，溫潤平和，其實眼界極高，尋常人入不了他的眼。

不論那個林家二小子是什麽來頭，哪個主持哪個方丈引薦的都是虛的，堂堂正二品大員收了徒弟，足以堵了智方的嘴，偏偏能被喜歡到直接收為養子的地步，可見林如海對他的認同與看重。

更何況，這個養子收得很是時候，不早不晚的，林如海在即将過身的時候才下定決心，視禮法規矩于不顧，破例收了這麽一個養子，其實已經有了托孤的意思.

——先前的林家二少爺，不過是一個寺廟裏和尚的小徒弟，甭管智方主持是何方神聖，這個身份也絕然不可能比得上一個正二品大員之子在政治上的地位，林如海這是在向其施恩。

劉統勳人老成精，他相信林如海能做出這樣大的犧牲，自然不是因為對那位林家二少爺看得順眼，這是影響到林家家風和名聲的事情，林如海卻義無反顧仍然做了，可見其中貓膩不少，這麽一思量，劉統勳還真起了好奇。

林璐告辭出去，不一會兒就領着林琳再次進來了，劉統勳打眼一看，先有了三分驚疑不定，饒是以他的心力，定了定神方才對着林璐笑道：“這便是如海兄新收的養子？”

這當然是一句廢話，不過廢話也有它的作用，劉統勳現在有點頭暈目眩，需要一點時間來整理一下思路。

當然，他的心慌意亂也不是因為林琳頂着的那張臉的，劉統勳活到現在，什麽樣的大風大浪沒有經歷過，看到了一個長得俊俏的後生也斷不至于失态至此，他是隐隐覺得林琳眉宇間帶着的沉沉威嚴像極了一個人。

異樣的感覺并不是一閃而逝的，劉統勳凝神再看，越看越覺得古怪，那樣的氣度只能是長時間的養尊處優、權掌天下方能慢慢錘煉而出，那是腳踏日月，手掌乾坤之人才有的從容蕭索，放在一個十幾歲的少年兒郎身上，竟然找不到絲毫違和感，林璐察言觀色，竟然在這只老狐貍身上看到了不甚明顯的驚懼，心念一轉，只是笑着答道：“回世伯，這是幼弟，單名一個‘琳’字，字子毓。”

劉統勳神色一晃，失态轉瞬即逝，笑道：“如海兄一如既往地風雅高華，倒是好名字。”言罷不再多說，讓管家取了見面禮來，自己另從書桌上取了一方硯臺，交予林璐。

作為一個靠眼力界發家的人，林璐招子毒辣，只掃了一眼就笑道：“世伯這樣貴重的禮物，侄兒可是受之有愧。”

手中的硯臺是全新的，明顯劉統勳放書桌上就是個擺設，沒舍得用，蕉葉白冰紋單打硯，端正大方，觸手堅潤細膩，顯然出自名家之手，不過這都不是最主要的，最主要的是這塊硯臺材質是松花玉石的。

松花石産于中國東北長白山區，那是滿清的發祥地，被皇家封為禁區，禁止開采漁獵。松花石只能由皇宮的“造辦處”單獨進入山區采集石料，運回宮中研制成硯，做為國寶禦用，少量的也用于賞賜給有功的臣子。

一句話說，這是禦賜之物，這老頭膽子也太大了，竟然敢轉手送人？

林璐心頭跳了兩下，擡眼看向這位軍機大臣，劉統勳似乎看出他的疑慮，笑道：“不礙的，這并非皇上下明旨賜下的。皇上寬厚仁德，憐惜老臣，乃南巡期間下賜，內務府并無記錄。”

說着朝着紫禁城方向一拱手，“況且一共下賜了三方，當今聖上最欣賞讀書人，早已言明交由我暫管，取恰當時機轉贈給有才學之士，老夫已送出了兩方。”

劉統勳先前準備好的見面禮并不簡薄，此時憑借多年老狐貍的嗅覺，隐隐覺得林琳不同尋常，方才臨時改了主意，加重了見面禮的分量。

因為事情的真相太扯淡了，他倒是沒把心思往乾隆那邊想，只是覺得林如海眼光确實出彩，眼前的少年尊貴天成，頭角峥嵘，恐怕日後另有一番大造化。

以他此時的身份地位，本不至于如此心急，林琳日後再有造化，此時也不過是個失怙失恃的小白丁，可是劉統勳總有一種難以言明的異樣感覺。

在官場上摸爬滾打了這麽多年，他什麽樣的青年才俊沒有見識過，可是偏偏覺得林琳與衆有別，他的尊榮霸氣隐藏得極深，氣吞山河，淩壓天地，不經意間流露出些許，以足夠叫人心笙搖曳，這是一個上位者獨有的尊嚴和驕傲。

劉統勳心中的算盤打得很響，就算他一時看走了眼，林琳不過是個無用的草包，那又怎麽樣呢？交出去的不過是一方硯臺，再怎麽珍重寶貴，損失也是有限的，可是若然林琳真的有驚天緯地之才，他此時的善舉得到的回報将是無窮無盡的。

林璐十分推辭不過，方才收下了這方硯臺。

劉統勳坐回到位子上，笑道：“待你們孝期過時，恰逢三年取士大比之年，不知道公瑜是否有心下場一試？府上雖是侯爵門第，如海兄可是從科舉入仕，并不一味倚仗祖上蔭德。”有句話說得好，是騾子是馬拉出來遛遛，看着再怎麽不凡有出息都是虛的，科舉之後方見真章。

林璐笑容不變，一指自己的鼻尖：“侄兒正是打算禀從先父遺志，待得孝期一過，便回揚州參加縣試。”

他這次倒不是拿話來糊弄劉統勳，科舉歷來繁瑣，光最開始的小考就分縣試、府試、院試，後面的鄉試、會試、殿試方才是真正的科舉，林璐連縣試也沒有參加，離會試八字還沒一撇呢，所謂大比之年其實跟現在的他着實扯不上關系。

林璐掰着手指頭算了算，十八道山門要一道道拜下來，少說也要五六年光景，到了那個時候，說不定他早就無事一身輕，正在美洲跟土着人光屁股圍着篝火跳舞呢，壓根不用為會試發愁。

至于區區一個縣試，多是為書香門第的小孩子準備的，也不見得是多難的東西，好歹讀了十幾年的書，不至于連一群七八歲的小屁孩都考不過，林璐這點信心還是有的。

林璐也不是傻子，一眼看出人劉統勳這句話問得壓根不是自己，因此一指林琳，笑道：“至于子毓，到時候也要同我一起回去呢，他于文道平平，在舞刀弄槍上确很有天賦。”

劉統勳早看到林琳手上繭子厚實，身形挺拔，脊背筆直，心中猜測他恐怕是個練家子，此時一聽，見果然如此，撫掌笑道：“你們兄弟倆一文一武，倒也相得益彰。如海兄得子如此，也當心滿意足了。”