第4章
“我的雞啊！天殺的黃鼠狼！我拉了圍欄拴了籬笆，為什麽還是被這畜生得手了！我不活了！”一個年過半百的大娘坐在地上嚎啕大哭。村民們議論紛紛，晉陽從那路過，帶問清緣由，掏出自己身上用來買紙筆的錢：“大娘，那雞多少錢，我給你出了吧。”
大娘抹眼淚，“倒不是錢的問題，而是那雞被縣太爺在酒樓吃了一次，便說全要了，到我這裏說要運到縣太爺府上，明天就會派人來點數，現下少了一只，可怎麽辦啊！我要是蹲了大牢，家裏剩下的幾口人可怎麽過活啊！”
“那我花錢買一只補上如何？”
“我這雞味道特別，別處難瞧見，本來是養好了供到縣上的酒家去，若是店家少了幾只到沒什麽，偏偏被官府的看上了，少一樣，可是砍頭的大罪啊！”那大娘越說越絕望，哭得越發厲害了。
“您說說養殖之法，我去給您找找，想辦法補上這一只。”
大娘一邊哭着一邊娓娓道來。原來這雞是烏雞，更是大娘用香料精心喂養出來的，當真和別處不同。晉陽得了方法，學也不上了，直接趕往縣城，走街串巷到處打聽。不少人以為這小兒只是閑來好奇，不免諸多調侃，晉陽反複确定以後才知這雞真的整個縣都沒有，只有到城裏去才有可能見着。
晉陽只得馬不停蹄趕往城內。
熱鬧的市集上，還真被晉陽給找到了一家賣烏雞且號稱是用香料喂養的。晉陽謹記大娘說的特別之處，認真比對過發現沒有什麽出入，便詢問價錢。
“你這黃口小兒也要買這好東西，一邊去一邊去！”賣雞的人不耐煩的趕開他。
“你這是做生意，跟誰不是賣，為什麽我就不能買？”晉陽堅持。
“喲呵你還來勁了，我說你身上有錢嗎？幾文錢可別想買我的雞！”
“這個如何？”晉陽從脖子上取下娘親給他貼身戴着的長命鎖，那鎖純銀打造，許氏希望晉陽能長命百歲福壽安康，這鎖打的特別實在，很有分量，賣雞的人拿來掂量一番，趕緊攥到手裏，眼珠一轉，當下便允了這筆交易，又生怕他反悔，給了雞以後便一臉嫌棄的說：“給給給，算便宜了你了，快走快走，別妨礙我做生意。”
晉陽抱着那只雞不撒手，也不管那人如何趕他，便啓程回村。也算他走運一回，遇到了一同回縣裏的人，那人看晉陽小小年紀不容易，帶了他一程。晉陽跟着颠簸的牛車回了縣裏，一步一步走回村，終于在夜幕降臨後不久把雞交給已經心如死灰的大娘。
“你這孩子，何至于此啊！大娘我真是不知怎麽說了，”大娘看晉陽風塵仆仆的樣子：臉上一道道灰，衣裳也變得髒兮兮的，甚至個別地方還劃破口子；鞋就更不用說了，鞋底已經磨穿，水泡早就破皮了，血染紅已經變成灰色的白襪，大娘看着又是感激又是心疼，便想留他在自家吃飯，被他拒絕：“不了，我今日沒去學堂，得給父親和先生一個交待，大娘的好意我心領了，我這就回去了。”
大娘留他不住，只得放他走了。
回去以後晉陽狼狽的樣子自是挨了父親一頓斥責，連晚飯都沒得吃。晉陽餓的肚子直叫，也只能挨餓好好收拾一番去休息，其他什麽都沒做。
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翌日一早，晉陽照例去上學，只是兩手拿着書本，并沒背上竹簍。他徑直朝前走，沒看旁邊那一團黑黑的東西一眼，倒是那物見晉陽毫無反應，便跟在他身後，寸步不離。
晉陽不搭理他，一直走到學堂門口。他早上都去得很早，其他人還沒有來，他打開大門，啪的一聲關上，想要跟進去的擔生結結實實的挨了一門板。
冷了擔生幾天，晉陽最後還是原諒了它。訓斥是肯定有的，可是還能做什麽？打它擔生皮厚得緊，自己也舍不得，不給它喂吃食怕又去吃別家的雞，晉陽發現自己對擔生簡直是毫無辦法。而且擔生似乎意識到這次錯得離譜，乖乖得也不搗蛋了，晉陽指哪它去哪，叫它往東絕不往西。叫它回竹簍絕不亂竄，最後晉陽氣消，又和好如初了。
不過擔生并不一直準時守在門口。有時放課，晉陽等不到擔生，便會去大澤邊尋它。或許因為那裏是生它的地方，擔生經常待在水邊，窩在那個晉陽第一次見它地方，也不怎麽動，就這麽靜靜的待在那裏，不知是睡着了還是發呆。晉陽覺得擔生聰慧非常，大半時候定是發呆的，例如現在他遠遠走來，擔生的小腦袋就對着他，嘶嘶幾聲後，蜿蜒游到晉陽面前，熟練的順着晉陽的手臂卷了上去，回到他背後的竹簍裏。
晚風過境，落日餘晖，晉陽站在水邊看着太陽從水面沉下去，水天一色美景已逝，小漁船也歇了回岸邊，這才背着擔生回家。
晚膳時，晉父的面色有些奇怪，透着些許尴尬，話裏還帶了商量：“晉兒，我和你娘你弟弟明日要去你弟弟舅家過夜，他們那邊地方小，膝下還是兩個姑娘，你這麽大了……”
“父親放心去吧，我來守屋。”晉陽馬上接口。
“飯食我和你娘說了，到時候就在鍋裏溫着，回來就自己拿。我已托隔壁孫大爺幫忙照看，你回屋後記得關緊門窗，小心行事。”
“是，兒子省得。”
第二天晉陽回來，果然人都已經走光了，屋裏只剩下他一人。他關好屋門，落栓，進房間把背簍從床底拿出來。
“好久沒晚上出來了，擔生，你跟我待在一起，會不會覺得很無聊？”晉陽躺在院子地上，擡頭看頭頂深藍色的夜空。月涼如水，月光冷冷清清，家裏又空無一人，應是空寂孤獨，而晉陽身邊有擔生陪伴，雖不能同他交流言語，卻只高興難得遇到這靜逸自在的時候。
雲彩不曾遮掩月華，月色正好，看來明天又是難熬的酷暑，只是現在偶有微風拂來，絲絲涼意沁心入脾，晉陽從沒覺得有如此安逸，他扭頭看看一旁的擔生，手腕粗的蛇身盤起，頭似鵝蛋大小，平淡的小眼對着晉陽，間或伸出血紅的信子，看上去頗為駭人。晉陽一點不害怕，反而把擔生摟過來，堆在自己身上：“想不到你越長越大，變得這麽沉，唔，好重……”
漆黑如墨的蛇身靈活地從他胸口挪開，擔生的身體拉長，分散自己軀幹重量，貼在晉陽身上。“涼涼的，好舒服啊，不知道你們蛇是不是都這樣？”擔生偏低的體溫晉陽喜歡非常，他雙手環住它，微涼的觸感去了不少暑意，抱住便舍不得撒手了。
一人一蛇就守着這空蕩的屋子，外界紛紛擾擾和他們再無幹系，在這一刻，他們只有彼此，也只需要彼此。月光投下相擁的身影，細長的那個乖乖不動，等人快要睡着了才使勁扭動身體，逼得他醒來：“唔，差點睡着了，诶，要不是擔心着涼真想就這麽睡着地上……”擔生嘶嘶兩聲，似表達抗議。“好啦好啦，我這就回房，你也休息吧。”
