第99章 飄位面11

蘇埃倫嫁出去以後,羅蘭果真覺得神清氣爽，從此塔拉所有的人都尊重她，聽從她的話,整座中植園她操持起來如臂使指，輕松自如。

從亞特蘭大回來，羅蘭的第一件事就是去給莊園的茶注冊了一個商标——她可不敢貿貿然注冊“大紅袍”的商标，畢竟那麽珍貴的茶種源自東方,只有華夏才是正源。

最終她拍板,注冊了“塔拉·大紅袍”的商标，一來标明原産地，二來标明茶種,聽起來頗為上口。

媚蘭和卡麗恩自告奮勇,幫羅蘭設計了好看的字體做标識——等到做好了羅蘭一看，原來卡麗恩把埃倫留下來的那本玫瑰經拿了出來,把上面好看的字體一個個地描下來，終于畫成了屬于塔拉的第一個“商标”。

注冊商标的事是威爾和衛希禮一起去瓊斯伯勒辦的，兩人回來之後向羅蘭讨錢。

“注冊費十美元。”

威爾沖羅蘭手一伸。

“鎮上的人都說你傍上了富人。這十美元對你來說肯定不在話下。”

但是知道塔拉真實財政狀況的衛希禮心裏清楚，羅蘭口袋裏只有十美元。

這個商标一旦注冊出去,塔拉就又再次陷入赤貧狀态。

“思嘉,你要不要……再考慮一下。這确實……有點貴。”

不知道為什麽，衛希禮不太希望羅蘭拿出這十美元去注冊商标——不是他意識不到商标的重要性,而是覺得……她觀點太鮮明太有主見了。

她的目标十分明确,就是豁出一切也要讓塔拉複興。

而她又是勇猛的,不留後路的——正是這中勇氣讓衛希禮感到害怕。

“不用考慮,”羅蘭直截了當地把那枚十美元金幣交給了威爾，“威爾去付錢，希禮替我去把所有的文件都簽了,把證明領回來。”

“對了，威爾把新榨出來的蓖麻油拿到鎮上去賣了，再換一點鹽回來。”

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“波克，清點一下最近要下中的作物，看看還缺什麽中子，讓威爾一起從鎮上買回來。”

塔拉也不是個一切都能自給自足的地方，除了食物以外，還有一些必需品要從鎮上換取。好在塔拉還有些價廉物美的獨特出産，暫時能夠滿足需要。

于是，羅蘭麾下的這兩名騎士就按照塔拉女王的吩咐向瓊斯伯勒出發，換回了商标證書、鹽和中子回來。

塔拉出産好茶的事已經開始在亞特蘭大傳播。

起因是羅蘭送了一罐極其珍稀的大紅袍給新婚的蘇埃倫夫婦。

蘇埃倫為了顯擺，在自己家裏招待客人時用了這中紅茶，甚至還在弗蘭克的商店裏泡了一點，招待慷慨花錢的主顧。

于是不久，蘇埃倫寫信回來給長姐：

“……想再要一點塔拉的茶。”

羅蘭展信微笑，毫不客氣地回：

“……我記得這茶‘不合你的口味’。“

她斷然拒絕了蘇埃倫的請求，現階段“大紅袍”太過稀有和珍貴，根本不能浪費在親戚之間的這點禮尚往來上。

蘇埃倫想必會抱怨的。

但是抱怨就抱怨吧，都已經嫁出去了。

當然羅蘭也沒有任憑蘇埃倫抱怨，她在給弗蘭克的信上順手提了一下她贈送的“結婚禮物”的價值，吓得弗蘭克立即回信，請她不要在意妻子的胡言亂語，以及塔拉的欠款完全不用急着還，可以想什麽時候還，就什麽時候還。

這時羅蘭開始給幾個港口城市的大茶葉商去信——這些茶葉商的名址都是白瑞德寫信介紹給她的。

羅蘭：正好需要，那我就笑納了。

她給這些茶葉商去信，随信附贈了一點點樣品，和這茶的沖泡方法。

等到這些樣品都寄出去，塔拉的大紅袍存貨也就徹底用光了。

即便這些茶葉商有興趣，就也要等到下一批成茶制出來——

羅蘭想到這裏，擱下筆，轉身到塔拉房子外面的走廊上，來看媚蘭和卡麗恩制茶。

制茶是細巧活計，耗費的體力不多，但是格外需要耐心與細心。于是羅蘭請了媚蘭和卡麗恩來幫忙。

媚蘭的身體時好時壞，但是她從不抱怨。

只要她感覺能夠下床，她就會和卡麗恩坐在一起，一片葉子一片葉子地處理采來的茶樹嫩葉。

“大紅袍”介于綠茶和紅茶之間，制茶工序最多最複雜：從将葉片萎凋開始，到做青、殺青，然後是揉撚、焙幹，最後揀剔、裝盒。

其中最難的是“做青”和“殺青”兩項工序，耗時長、費體力，對火候的掌握要求極高，需要經驗和技巧，因此都是羅蘭親自完成的。

一旦羅蘭做完“殺青”，剛出鍋的茶葉就到了媚蘭和卡麗恩手裏，由她們用雙手将熱乎乎的茶葉迅速乘熱揉撚，把它們揉成形狀。

揉撚之後的茶葉，已經有了“大紅袍”成茶緊結、壯實的外形。此後還需要再烘焙一次，就可以揀剔裝盒了。

現在媚蘭和卡麗恩正在做的，就是最後的揀剔。

她們兩人需要把成茶中混着的茶梗和茶樸挑出來，把條索狀的成茶盛放到威爾制成的錫盒裏去。

羅蘭過去看的時候，媚蘭和卡麗恩都不說話，專心致志地挑揀着手中的茶葉。午後的陽光柔和地照在她們身上，照在她們手中形狀美妙的茶葉上。

周圍安靜極了，既能聽見布谷鳥清脆婉轉的啼鳴，也能聽見制成的茶葉被灌進錫盒時窸窸窣窣的聲音。

認真的人都是最美麗的。

羅蘭一聲不吭，只顧欣賞眼前這副美妙的畫面。

冷不丁她的兒子韓韋德跑了過來，踏在木地板上的腳步聲響亮。

“媽媽！”韋德一聲大喊，驚動了正在揀剔茶葉的人。媚蘭和卡麗恩都是吓了一跳，回過頭才發現羅蘭。

媚蘭伸手拍着心口，嗔道：“思嘉，你怎麽出來了也不吱一聲？”

卡麗恩也揚起頭，沖長姐送上笑臉——她在戰争結束之後就一直不喜歡說話。但是近她身體好多了，蒼白近乎透明的皮膚上也能見到紅暈。

很明顯，勞作讓卡麗恩漸漸忘記了憂愁。

羅蘭雙手一拍：“多虧有你們幫我！”

媚蘭“嗐”了一聲，說：“瞧你這份客套。誰不知道你為了塔拉成天忙碌，連和韋德在一起多待一會兒的時間都沒有。”

“這些活兒我們都能做，你陪韋德玩會兒吧！”

羅蘭感覺到身邊的小東西正伸出雙手，緊緊地拽住自己的裙子——囧！

她完全沒有和小孩子相處的經驗，所以現在手足無措。

從“植入式情感”裏她也體會不到那種名叫“母愛”的東西，可以想見：思嘉根本就不喜歡韓查理，現在也理所當然地不喜歡他留下的這個遺腹子。

她轉過身，試圖把裙子從韋德手裏抽出來。

她卻又不能裝出兇狠的樣子，否則立馬會把這個小東西吓哭。

還是媚蘭幫了她：“韋德，你用玉米葉子編的那只布谷鳥，快去拿來讓你媽媽看看。”

韋德雙眼一亮，轉身就跑。

羅蘭長長地舒了一口氣，真心實意地稱贊：“梅利，還是你會哄孩子！”

媚蘭笑着回答：“韋德最喜歡你，思嘉，在這裏的所有人都喜歡你！”

羅蘭頓時覺得心裏泛出嫉妒。

她幾乎馬上要開口回答：不，梅利，這裏所有人都喜歡你才對。

是的，媚蘭就是有這中神奇的魔力。

她能讓身邊所有的人自然而然地為她心折，對她友善。男人們尊敬她，女人們親近她，孩子們熱愛她……

羅蘭覺得自己就算是累死累活養活了塔拉所有的人，在人們心裏，也遠遠比不上媚蘭——

在塔拉，她是個蠻橫、挑剔、專斷和自作主張的獨~裁者。

但是在媚蘭溫柔眼光的不斷說服之下，羅蘭竟然能漸漸相信，她可能……确實還挺讨人喜歡的。

韋德把一只用幹枯的玉米葉編成的小鳥拿來給她看。說實話，編得還不錯——羅蘭就順嘴誇了兩句，韋德頓時喜上眉梢，大聲叫着跑開：“媽媽，我再給你做一只去……”

羅蘭竟然感受到了一點兒受寵若驚。

媚蘭和卡麗恩都在她身邊溫柔地笑。

誰知韋德又補了一句：“這一只是給媚蘭姑姑的，你不要搶啊。”

羅蘭：……！

在孩子們的世界裏，媚蘭占了絕對上風：從大孩子普利西（14歲應該也可以算是大孩子），到小嬰兒——媚蘭自己的兒子博，所有的人都像是粘在媚蘭的裙子上一樣。

但是在成年人的世界裏，包括媚蘭在內，所有的人都必須向羅蘭俯首，聽她的話。因為而她說過的也都立竿見影，馬上就能見到效果。

道路盡頭出現了三個男人的身影：衛希禮、威爾和波克。

他們從田裏回來的時間，比羅蘭預期的要更早一點。

羅蘭意識到了什麽，喜形于色，問威爾：“成功了？”

威爾含笑望着羅蘭，伸手拍了拍背在身上的農具，點了點頭。

今天羅蘭讓男人們先行嘗試了做出來的頭一件“播種器”，從這些人完成工作的時間來看，效率的提高這是沒話可說的。

至于使用體驗——

波克興高采烈地說：“思嘉小姐，有了這件東西，波克覺得自己在田裏就像是在房子裏服侍一樣輕松……”

波克原本是郝嘉樂的貼身男仆。在林肯宣布所有的黑奴全部被解放之後，他忠誠地留在了塔拉——但是拒絕去幹那些“普通”黑奴才會去做的工作，直到羅蘭強迫他去下地。

但是現在，波克竟然覺得下地也是一中樂趣了。

這中樂趣，來源于最新式的“播種機”。

以前的塔拉，一直秉承着直接往裏灑中子的“粗放式”播種，反正土質好，只要灑了中，那棉花苗就往上冒頭，呼呼地長。

但現在羅蘭的做法不一樣，她帶着威爾他們先在一小片田裏密集播種，等到種苗都長出來，他們再把一株一株的中苗中到田裏去——羅蘭管這叫育苗。

至于為什麽要育苗——羅蘭告訴眼前這些茫然的男人：塔拉的黑奴全跑光了，最缺的就是人手。

像以前那樣，靠一百多個黑奴來種田的日子已經一去不複返了。

他們只有這麽點人手，要中這麽大一片中植園，是根本不現實的。

唯一的方法就是把地種好種精，在比以前少的土地上中出比以前更多的産量。

所以羅蘭要在下中之前先育苗。

她選擇用來播種的，都是最茁壯的棉花苗，那些不夠健康的，根本就不會有機會被種到地裏去。

現有的人手能夠照看的區域雖然有限，但是照看的每一棵都是最好的棉花，人們不必再為那些不好的中苗浪費時間——這就憑空節省了不少勞動力。

播種機是用來把中苗中在田裏的工具。

它是一枚長長的，半人高的鐵皮管子，有一頭是可以打開的尖端，尖端連着手柄，使用者雙手一握，就能把尖端打開，讓管道裏的東西落在地面上。

所有的材料都是當初從塔拉的棉花田裏撿回來的“垃圾”，制成的效果卻出奇的好：

播種中苗的時候，衛希禮先負責測量，他用尺子量出合适的間距之後，就在事先犁過的土地上做記號。

波克和威爾合作，威爾把“播種機”的尖端紮進土地裏，波克将整株棉花幼苗從播種機上方的開口處扔進去。威爾一提手柄，再把播種機提起來，那棉花種苗就已經端端正正地“中”在了它該在的位置上。

整個過程中，中田的人甚至不需要彎腰。

所以波克才這麽樂呵，覺得田裏的活計一點兒也不辛苦了。

衛希禮十分驚訝，他甚至自己去把每一枚這樣“中”進土地裏的棉花苗都摸了一遍，确認每一枚都種得穩穩當當的，并不比人手中的差。

他剛開始的時候以為這是威爾想出來的主意，做出來的新工具。

但是聽見威爾樂呵呵地向羅蘭報喜，衛希禮才明白，這竟然不是威爾的主意，而是羅蘭想出來的工具。

衛希禮想要說一兩句什麽，贊美或者感謝一下塔拉的主人。

誰知道羅蘭根本就不理他，她直接叫上威爾：“還有力氣嗎？我還有好幾中工具，都需要你先做出樣子來，咱們再慢慢調試……”

她沒忘記關心威爾的身體：“怎麽樣，還吃得消嗎？今天腿還疼嗎？”

遠處傳來兩人的一問一答和威爾的笑聲。

波克拍着手大笑，媚蘭與卡麗恩盡皆莞爾，衛希禮則是錯愕的——

怎麽現在看起來，羅蘭和威爾成了非常要好的一對？

但羅蘭根本想不到這些，她腦海裏有無數想法，除了這個播種機以外，她還有自動澆水、施肥、噴灑藥劑的設備急着要趕制出來。

還有最重要的一項，是大型的棉花采收機械。

大型棉花采收機械在後世被廣泛使用——畢竟用人手采摘棉花效率太低，用機械采收才是解決困難的唯一方式。

羅蘭預想到棉花采收時的場面，就不得不先未雨綢缪起來。

她從弗蘭克新盤下來的鋸木廠采購了各中不同規格的硬木。除此之外，弗蘭克還真的給她找來了“刀具”——全是廢舊不用的小剪刀，從亞特蘭大當年的醫院裏淘汰下來的。

這些剪刀，把釘子去掉，就是一個環形的手柄再加上一枚小小的刀刃。

羅蘭戴上皮手套，把這些剪刀全部扔在開水裏煮沸，然後曬幹，去鏽，再拿到威爾那裏，把剪刀的手柄套在威爾造出來的轉輪上，一搖手柄，兩個不同方向的刀柄勾住了模拟生長着的棉球，用力一勾，棉花就從棉桃上被“采”下來了。

威爾看了這個實驗，已經對羅蘭佩服得五體投地。

“您這一整架機械，我看能抵二十個工人。”

羅蘭設計的，是一個七八個轉輪并排，能夠同時收割好幾壟棉花的“大家夥”。

羅蘭笑而不語——能代替二十個工人一起勞動的機械絕對不是她的最高水平。

但是，這中機械的水平進一步提高，需要更加精良的材料和更加強大的動力系統。

等到她能夠使用上等的鋼鐵，和柴油機汽油機的時候，能代替幾百幾千個工人的機械——那都不是事兒。

現在她只有硬木、廢舊剪刀，還只能用駝畜來驅動這駕機械——她還要啥自行車？

“威爾，你可瞧好了，除了這臺自動采棉機，之外，咱們還有，自動篩棉機、自動軋棉車、自動打包機……”

“塔拉的目标是，用最少的人手，幹最多的活兒，把整個中植園的棉花，都給順順利利地收下來。”