第36章
“不見不見，他又來找我做什麽？連幾個犯人都看不好，我就算都給他們抓來了又有何用？”
沈錯一聽是嚴州同知過來， 立時一臉嫌棄。
胭脂面露為難：“可這已經是同知大人這個月第五次拜訪了，他若是一直來……會影響店裏做生意的。”
沈錯原本還很聊賴的神情在聽到胭脂的話時，立時轉為了饒有興致。
“喲，不愧是我的夥計，敢嫌棄同知影響生意，很好很好。”
她不說還說， 一說胭脂也覺得自己膽子太大了點， 難為情道：“我、我沒有嫌棄大人的意思，只是……只是官老爺天天來店裏，我緊張。”
“你緊張什麽？我的官比他大。別說是他，便是他上司親自來你也不需要怕。”
沈錯原本最看不起官場中人，奈何後來知道母親是炎朝最有權勢的人之一，這鄙視之情便只能略微收斂。
不看僧面看佛面，看不起朝廷、看不起皇帝沒什麽。
可若是看不起長公主那最後不繞到她自己頭上去了嗎？
故而，知道柳容止給她讨了個佥都禦史的職務時， 沈錯沒嚴詞拒絕。
不過， 她倒是沒想到自己有一日還能用這職務耍耍官威， 也難怪世人蠅營狗茍， 都想往這潭渾水裏跳。
胭脂抿了抿唇， 面露遲疑。
“怎麽，你不相信？”
胭脂連忙搖了搖頭：“不是不是，只是同知大人方才和我說……”
她把同知方才的說辭與沈錯講一遍，緊張道：“沈掌櫃，我知道官府願意幫我找姐姐是看在您的面子上，進來幫同知大人傳話也不是因為他說了這些。只是，我覺得有必要告訴您他對我說了什麽。”
沈錯聽到這裏已經滿臉怒色，拍桌道：“好一個嚴州同知，竟敢威脅利誘我的人？你讓他給我進來！”
胭脂見她發怒，連忙道：“沈掌櫃，您別生氣，同知大人一定也是沒辦法才出此下策的。
我進來幫他禀報不是因為別的，而是因為他說這事關百姓社稷。”
她念了幾個月的書，談吐說話都已大有不同。沈錯聽她似有見解，擡了擡眼皮道：“哦，你是如何想的？”
胭脂雖然讨厭同知因她年幼诓騙她，但也明白這是人家的無奈之舉。她不懂官場之事，所以只能從自己的角度來看。
“沈掌櫃，當日您在縣衙懲奸除惡，威風凜凜，我看得好痛快。
別的我不懂，可同知大人若找您是為了多懲罰幾個像縣令那樣的貪官污吏，我是開心的。”
胭脂想得并不複雜，說得也很坦誠。
沈錯冷笑了一聲，望着窗外道：“你只看到我懲戒的是貪官污吏，卻不知道接替這貪官污吏的是不是又是另一個貪官污吏呢？
你以為同知找我是為了救百姓于水火之中嗎？哼，無非是些權力上的勾心鬥角罷了。”
沈錯雖然從未身在官場，卻看多了官場的黑暗。朝廷如今空出手來收拾江南的這些封疆大吏、士族文人，難道是為了百姓嗎？
不過是為了鞏固自己的統治而已。
這些文人固然有可惡的地方，但當初也并非沒為朝廷辦過事。
就如同天明教一般，用得着他們的時候，他們是天然的屏障，用不着他們的時候，便是背叛朝廷，動亂國基的魔教。
兔死狗烹，不可謂不凄涼。
沈錯早就看透了這些事，倒也無所謂對錯，只是立場不同罷了。
她與姑姑不如母親狠，輸也在情理之中。事已至此，她無意再進入另一場争鬥，更不想去當母親的棋子。
沈錯當初會接受佥都禦史一職，更為重要的原因是沈雲破還在柳容止手裏。她只能表現得乖一點，以能保證姑姑的安全。
沈錯知道柳容止擔憂的是什麽，她若是和全盛時期的姑姑聯手，天下難逢敵手，便是在王宮三進三出恐怕都無人知曉。
如今姑姑雖然癔症嚴重，武功盡失，但姑姑天縱奇才，難保有一日不會恢複清醒。
屆時兩人聯合，天明教教衆又散布全國，一呼萬應，整個炎朝恐怕都難得安寧。
所以母親才處心積慮要她離開炎京，離開姑姑，說的是讓她在外歷練，實際不過是為了将兩人分而化之。
她就是明知這一點，所以在達成回報胭脂的目的之後，并未打算回炎京，反而一副随意而安的模樣。
胭脂被沈錯說得一愣，而後皺着小臉苦思冥想起來。
“沈掌櫃，您說的或許沒錯，可是、可是我覺得……”胭脂近來雖念了一些書，但都比較淺顯，也還在囫囵吞棗的階段，并說不出什麽大道理，卡殼了半天，突然道，“沈掌櫃，您種過地嗎？”
沈錯怎麽可能種過地呢？
“沒有，怎麽突然說到種地？”
胭脂見她面露不耐，連忙道：“我家的田地都被父親賣完了，我只跟着姐姐在院子裏種過菜。
但無論是種田還是種菜，有一樣工作是很重要的，那便是除草。
姐姐說，因為地中的養分是一定的，而雜草會和蔬菜糧食搶養分，雜草一多，作物便會長得不好。”
沈錯雖然沒種過地，但這種淺顯的道理又怎會不知？
世間經五太演化，精華固有定數，草木五谷吸收日月天地水氣之精華，再被動物和人食用吸收，待死後回歸天地完成循環，故而生生不息。
人之所以為萬物之長，便是因能馴化五谷，吸收更多天地精華，既而靈智大開。
胭脂接着道：“除草是個很辛苦的工作，而且無論怎麽除，不久之後總會再長出來。
可要是不除去他們，糧食就一定長不好。定時除草雖辛苦了一些，但到最後總能獲得豐收。”
沈錯不笨，若是他人與她讨論這個，大概之前就已經反應過來。
只是對象是胭脂，她沒想到對方小小年紀，又才讀書不久，竟也懂比喻說理之法，真是讓人刮目相看。
“你的意思是貪官污吏是雜草？”
胭脂連連點頭。
沈錯笑着搖了搖頭：“你這個比方打得不錯，可你忽略了一點。”
胭脂睜大了眼睛，虛心道：“請沈掌櫃指教。”
“你忽略了……最終這糧食該歸誰？”
沈錯過往随性而為，也以非正規的手段懲戒過不少貪官，但說到底不過是因着一個「她看不慣」。
如今，她已不能因着一個「看不慣」便肆意妄為，又何苦去為他人操心？
要真幫母親整頓完江南，她怕姑姑的性命也到頭了。
胭脂呆呆地看了沈錯一會兒，最後失落道：“我……不知道糧食最終歸誰，我只知道，我也是糧食中的一粒。”
沈錯陡然一震，神情微變，雙目死死地盯着二丫，沉默了良久，最後揮手道：“你去把同知叫進來吧。”
胭脂聽懂了沈錯的意思，臉上由驚訝到欣喜，最後滿是笑容地道：“好的，我馬上去叫同知大人！”
沈錯看着她奔跑出去的身影，鼻子裏輕輕「哼」了一聲。
因出身、地位以及眼界的不同，她和胭脂的思考角度也完全不同。
在此之前，沈錯從未想過自己會是「糧食」，在看待事物時，她通常都是以高高在上的角度來俯視。
即便天明教如今在朝廷口中已是「覆滅」的狀态，然而她從未放下過身為天明教少主的高傲。
如果，她也是「糧食」中的一員，會不會也希望有幾個辛勤的除草人不知疲倦地剪出雜草呢？
即便知道雜草通常都是野火燒不盡，春風吹又生。
這一回，是她被胭脂說服了。
同知戰戰兢兢地來，歡歡喜喜地走，胭脂不知道他們談了什麽，但看出來沈錯是答應幫忙了。
離開之前，同知還特地謝了胭脂，倒是讓胭脂受寵若驚，之前的那點讨厭也煙消雲散了。
雜貨鋪傍晚關門，胭脂迅速吃完晚餐，趁着沈錯有事要忙，在睡覺前的一段時間教弟弟寫字。
胭脂白日在店鋪裏一有空閑就會看看書，寫寫字，記下不懂的問題。
到了晚間，她會把自己從沈錯那兒學到的東西教給虎子，并給他布置第二日的功課。
等晚上和沈錯一起睡時，她又會向沈錯請教今天遇到的問題，以及虎子問她，她卻不會的問題。
如此循環往複，胭脂過得異常充實，進步也十分神速。
不僅是她，虎子的進步也非常驚人。姐弟倆都生性乖巧，虎子白日裏除了做姐姐布置的功課以外，還會積極幫春桃和廚娘的忙。
“姐姐，你今晚也要和沈掌櫃一起睡嗎？”
在跟着沈錯之前，姐弟倆都是一起睡的。以二丫的年紀來說，這原本并不合适。
但因後母虐待，兩人不得不在柴房相互取暖，性命自然高過那些「男女七歲不同席」的禮教。
後來住到雜貨鋪，虎子對于和姐姐分開睡一事适應良好，最近卻不知為何糾結起胭脂和沈錯一起睡的事。
胭脂摸了摸虎子的腦門——他這幾個月來敦實了不少，長得也有幾分虎頭虎腦的感覺了。
“不是和沈掌櫃一起睡，是為沈掌櫃暖床。沈掌櫃體寒，冬日一個人睡會冷。”
“可現在都已經快三月了，沈掌櫃還冷嗎？”虎子不很明白暖床的含義，但他知道這是姐姐為了報答沈掌櫃的一種方式，“姐姐，你和沈掌櫃一起睡會不會很辛苦？”
胭脂很意外弟弟會問出這樣的問題。
雖然她剛開始确實有些緊張和忐忑，但現在已經完全習慣了。
“你為什麽這樣問？”
虎子歪了歪頭：“因為沈掌櫃很厲害，我都不敢看她的眼睛，所以我想，和她一起睡一定也很辛苦吧。”
