第2章 (2)
豐姐兒的手，叫着黃悫去了廳堂坐。
幾個人剛到了廳裏坐定，就聽見外面有說話聲由遠及近，接着門口的丫鬟傳報說：“大姑奶奶和大奶奶來了。”門簾掀起，一個一身楊妃色衫裙的女子攜着範氏的手走了進來，正是劉氏和嚴景安的長女嚴清華。
嚴清華身量不高，比身旁的範氏要矮個寸許，有着和劉氏如出一轍的彎月形眼眸，身姿窈窕，面容白皙，看着跟範氏年齡彷佛。她進了門一見到母親就松了範氏的手，快步行到劉氏身前屈膝跪倒在蒲團上：“母親……”剛說了這兩個字已經哽咽，淚水也落了下來。
劉氏已有十四年未見女兒，此刻也不禁淚灑當場，想起自她出嫁就再未得見，忍不住抱着她傷心流淚。範氏本立在一旁看着，這時見母女倆只顧抱頭痛哭，趕忙上前去勸解：“好容易一家人終于團聚，正該高興才是，”又伸手去扶嚴清華起來，“大姐快別哭了，你這一哭不要緊，倒把母親勾的傷心起來。”
嚴清華這才順勢起身坐到劉氏身邊，從袖子裏抽出帕子給母親拭淚：“都是我不好，不該一進門就惹母親傷心，還讓幾個孩子看了笑話。”
幾個男孩子都只是老實的在旁站着不說話，豐姐兒卻一向和姑母熟悉，聽姑母這樣說，就伸了指頭刮了刮自己的臉蛋，嚴清華看見“噗嗤”一聲笑了：“母親你瞧，豐姐兒羞咱們兩個呢！”
劉氏見了也露出笑意，終于收了淚，拍了拍嚴清華的手：“姑爺和忠哥兒呢？”
“他們在跟爹說話，我耐不住想來見娘，就先進來了。”嚴清華答。
劉氏就打發幾個男孩子出去：“…快去吧，書院在城外山上，早去也好早回，晚上咱們開家宴，我叫廚房給你們做好吃的。”三個男孩就起身行禮出去。
範氏見婆婆和大姑姐兩個要說悄悄話，就起身說：“那娘和姐姐先說話，我去安排晚上的家宴，娘可有什麽特別想吃的？”
“如今正該是吃鲥魚的時節吧？你公公在京時總是念叨，若是市面上有賣，就蒸幾條來。”劉氏說，“其餘的，揀各人愛吃的做了就好。對了，悫哥兒那孩子不慣吃甜，叫廚下做菜少放糖。”
範氏一一應了，又伸手去牽豐姐兒：“我叫人帶了她去後院玩，免得她在這添亂。”
劉氏笑看着豐姐兒：“去吧，玩累了再回祖母這來。”嚴清華也說：“姑母帶了你愛吃的春盤1來，你若餓了就回來。”豐姐兒答應了，跟着母親出去。
劉氏這才仔細打量女兒，當年豆蔻年華、一臉水嫩青蔥的女兒，如今眼角上竟也隐隐有了紋路，一雙眼也不複當年的清澈水亮，眼裏忍不住又濕潤了，不由得埋怨：“你這孩子就是倔強，當初我怎麽說的？你非得要留在平江，一心要嫁到王家去，到頭來骨肉分離，十餘年不得相見，叫我好生牽挂。”說着又哭起來。
嚴清華扶着母親的手，也是忍不住淚灑衣襟：“這不是又相見了麽！娘，你瞧，我現在不是好好的？再說這不是家裏還有阿寬麽？”
說到嚴仁寬，劉氏更傷心了：“我怎麽就生了你們這兩個孽障？一個非得遠嫁，一個死活不肯入仕，要回老家教書。倒叫我這些年來每每操心牽挂。”
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嚴清華給母親拭淚，勸道：“女兒這哪算遠嫁？您和父親這一回來，咱們不就都在一處了？倒是二妹才成了遠嫁。”嚴家二姑奶奶嚴清光是在京裏嫁的，如今和夫家住在京裏。
“總是都不叫我省心吧。”劉氏嘆息。母女倆正說着知心話兒，前面又傳話來說，大姑爺帶着表少爺來見劉氏，劉氏和嚴清華趕忙叫丫頭們服侍着重新淨面勻妝，才叫請大姑爺和表少爺進來。
大姑爺王進文，生的一副方方正正的臉，颔下蓄着短須，身材不高，穿着一身圓領襕衫，帶着兒子進得廳堂來給岳母行禮問安。劉氏略問了幾句話，聽說他們也要一起去書院就沒多留，讓他們去了，說晚上家宴再說話兒。
剩下母女兩個繼續說話，劉氏就問：“我聽你爹說，姑爺是打定了主意不再考了？”王進文前幾年中了舉人，但接連參加了兩次會試，都未能得中，今年春闱之後，他有點灰心，和岳父說起來時說不想再考了。
“他是這樣說。這幾日正在商量，他有個同窗在昆水縣學裏，邀他去做教谕。”嚴清華點頭答道。
劉氏嘆氣：“有幾個是一次兩次就中了的？那五六十歲依然在考的不知有多少。”說到這想起長子，不免又再嘆息了一次，“阿寬也是，只考了一次就灰心了。你爹本想着叫他出去走走，看看外面的天地，心胸開闊一些再卷土重來。誰料他倒好，說什麽官場黑暗，不如回鄉教書育人，于國于家更有益處。倒難得文英是個好的，半個不字都不曾說，就帶着孩子跟他回來了。”文英是範氏的閨名。
“是爹娘的眼力好，給阿寬挑了個好媳婦。”嚴清華坐在劉氏身邊，像未嫁時那樣，把頭倚在母親肩窩裏。
“唉，當初我和你爹也是想着範家家風好，又是書香門第，憑着你爹和親家是同年，着意求娶，阿寬又一舉中了解元，最終才能結成這秦晉之好。”說到這劉氏又想嘆氣了，“誰料到他一試不中，出外游學三年歸來，竟說從此就不考了，你爹就是這點不好，太縱着你們了！”
嚴清華抱着母親的胳膊晃了晃：“阿寬都說了‘富而可求也；雖執鞭之士，吾亦為之。如不可求，從吾所好’2了，爹還能說什麽？”
“去，就他安貧樂道，那你爹和你二弟、三弟就都是同流合污了不成？”劉氏實在很難理解丈夫的決定。那時的嚴仁寬不過才二十歲，正年少氣盛。出去游歷一番見了些不平之事，就以為這世道污濁，不合他理想的清平盛世，遂不肯入仕，執意回鄉照管書院，丈夫居然思想了幾天就同意了。
嚴清華看母親氣呼呼的樣子不由失笑：“看您氣的，您要是不喜歡，當初怎麽不攔着他？”
劉氏皺眉：“你爹都答應了，我怎麽攔？況當時你爹說，阿寬胸中多郁郁之氣，回鄉住兩年，讀讀書教教學，去了這股孤傲之氣就好了。誰料到他一去就是九年？”
“其實爹說的也有理，阿寬這脾氣，就算入了仕途只怕也是不成。”嚴清華安撫母親，“他這些年在家裏經營書院、照管家塾，做的倒有模有樣的。這人吶，命數都是天定了的，許是阿寬就是這教書育人的命，待桃李滿天下之時，自然就圓滿了。”
劉氏無奈：“我也不是非要他多上進、做多大的官，好歹有個官身在，面上好看些。現下親家公已升了武定知州，他幾個舅兄也都有了出身，只他這樣蹉跎，我總覺對不住文英。”
嚴清華握着母親的手，輕嘆：“娘何必這樣想，我看文英很知足。咱們女人所求的，不外是長相厮守、阖家安樂罷了。”母女倆低聲絮語，将別後諸事一一道來，直說到天将傍晚，嚴景安一行人回來才罷。
且說範氏攜着豐姐兒的手出了正房的門，先回房讓人給豐姐兒換了衣裳，才叫陳嫂子和丫鬟金桔帶着她去後院玩耍。自己叫了廚下的人來安排晚上家宴的菜式，剛安排妥當，就有二門上的婆子來回話說，知府大人着人送了拜帖過來，說明日要攜夫人來訪。
平江知府李澤乃是嚴景安的同窗好友，少年時曾與嚴景安一同拜在方文忠公門下，至後來二人分別中了進士入朝為官，交情一直都很不錯。範氏聽了這話就忙起身往正房去，要回報給婆婆知曉。
劉氏母女兩個這時已經把家裏家外的事說了個大半，劉氏坐得累了，正斜倚在引枕上，聽說範氏來了才起身坐正。範氏進了門見婆婆和大姑子神情都很輕松，臉上也沒了淚痕，就微微福了福，回話說：“剛前院傳話進來，說知府大人知道爹娘回來了，着人送了拜帖過來，想明日過來拜訪。”
“他們消息還真靈通。”劉氏笑着說，“明日只怕要先去祭祖，你叫人回個話兒，就說後日我和你爹在家恭候。”
範氏應了“是”，又從袖子裏抽出剛安排好的菜單，遞到婆婆手裏：“晚上的家宴媳婦拟了個單子，娘看看，可還有什麽要添減的？”
“你安排的我還有什麽不放心的？”劉氏笑着答，見範氏把單子遞到了跟前，還是接了過來看，“唔，泥螺就不要了罷，你公公這一向腸胃不好，他又愛這個，一見到誰也攔不住，幹脆不要做給他吃。”
旁邊伸脖子看的嚴清華嗤的一聲笑出來：“爹爹怎麽和豐姐兒似的！”劉氏伸指戳了她一下：“少胡說。換個時鮮冷菜好了。”把菜單還給了範氏，範氏點頭答應，劉氏又問：“豐姐兒呢？”
“在後院玩呢。”範氏答，“那媳婦就先去了。”要出去安排人給知府大人那裏回話，還要重新安排菜單。劉氏點頭，又想起一事：“既要去回話，不妨把我和你爹帶回來的土儀一并送去。阿蓮那裏有禮單，叫她照着單子理出來給你。”範氏應了，和阿蓮一起出去。
作者有話要說： 嗯嗯，要養成好習慣，凡涉及引用注明出處~~
注：1春盤即我們現在吃的春卷（昨天存稿的時候愣是沒找到這個1，淚目~~）
2出自論語
6前因
平江城外獅子山上，嚴家父子、翁婿帶着幾個小輩正徒步上山。獅子山，山如其名，站在遠處遙望，這山恰似一頭雄獅俯卧着，因而得名。獅子山上樹木蔥翠，多為香樟、銀杏、翠竹，嚴景安手創的竹林書院就在獅子山後山的竹林裏。
獅子山并不太高，竹林書院是建在半山腰上，因此一路行去倒也并沒多累。嚴景安一馬當先，左後是王進文跟随，右後面則是嚴仁寬，嚴仁達帶着侄子外甥和黃悫在後面邊走邊聊，嚴仁舉飯後已經回家去了。
嚴景安一路走一路看，走到半路停下來回身遙望平江城，忍不住感嘆：“人事滄桑，世事無常，只有這山這城還一如從前。”
王進文和嚴仁寬也停下來回望，只見一條條玉帶穿梭在粉牆黛瓦之中，間或彎出幾拱小橋，将平江城分割成一個一個的小區塊，讓人不由得想起那句唐詩：“綠浪東西南北水，紅欄三百九十橋”。1
“山和城雖不曾有何變化，咱們書院卻早已是今非昔比了，阿寬這些年的精力都放在書院上，成績如何，岳父一觀便知。”王進文笑着答話，說完伸手去扶岳丈，繼續上山。
嚴景安看了嚴仁寬一眼：“哦？若果真如此，倒也不負了你這九年時光。”說着扶了王進文的手轉身繼續前行。
嚴仁寬在後面跟着前行，答道：“兒不敢說有什麽成績，勉強算是沒有辜負父親的期許。”
王進文看嚴景安沒再開口，想着要再岔開話題，轉頭看了看孩子們落在後面，應該聽不到，就問道：“立儲一事，已經到了不可再争的地步了麽？”
“不是不可再争，是不可在此時再争。”嚴景安仰頭看山頂，卻被蔥郁的樹葉擋住，只能看到林間若隐若現的山道，“吳閣老都無奈致仕，可見陛下的決心了。”
嚴仁寬聽到這裏皺眉：“元翁也不說句話麽？”他口裏說的元翁乃是指當朝首輔、戶部尚書、武英殿大學士徐端，而嚴景安提到的吳閣老則是指次輔吳秉成。
今上弘文帝在位十九年，如今膝下只得兩位皇子長成，分別是皇次子和皇四子。兩人皆非皇後嫡出，弘文帝偏愛曹貴妃所出的第四子，遲遲不肯立皇次子為太子。群臣屢次上書，都被弘文帝以各種理由推脫了。
今年恰逢弘文帝四十壽辰，年初萬壽節之時，都察院右佥督禦史黃奇上書請立皇次子為太子，弘文帝留中不發。黃奇幹脆在大朝會上當堂進谏，重申奏疏內容，言及為君上者應以祖宗家法、江山社稷為重，有嫡立嫡、無嫡立長，不應有所偏私；而東宮不定、則百官不安，易動搖國本，非明君之道。當下有許多朝臣附議，弘文帝大怒，将附和官員一律廷杖二十，黃奇廷杖四十，貶至黔南做縣丞。
黃奇被貶之後就将孫子黃悫托付給了嚴景安，請嚴景安幫忙教導。其時嚴景安正在翰林院做掌院學士，是教導皇子讀書的師傅之一，平日也多得弘文帝青眼。在黃奇之事過後，有一次弘文帝私下裏對嚴景安問及兩位皇子學業，嚴景安答曰皇次子沉穩厚重，勤奮好學，甚為難得，又進言請弘文帝早日立儲。弘文帝不悅，随即更換了皇子師。
因為弘文帝不肯納谏，群臣眼見情勢不利，更變本加厲，奏疏如雪片一樣堆在弘文帝的案頭。弘文帝愈加惱怒，貶斥的貶斥、奪官的奪官，內閣次輔吳秉成上書為衆臣陳情，被弘文帝斥責老邁昏懦，不得已告老致仕。
吳閣老致仕後，內閣就多了一個位子，官場上傾軋加劇，各方勢力相互博弈，頻頻拿立儲作由頭互相攻讦。嚴景安眼見水越來越渾，情勢已經難以收拾，自己也因立儲一事受到弘文帝的冷落，索性上書以舊病複發、久治難愈、需回鄉養病為由請辭，弘文帝很快準奏，這才有了此次返鄉之事。
“他呀，呵呵，他自然有他的考慮。”嚴景安語氣淡漠，“他是首輔，自然要顧慮的更多。”
嚴仁寬和王進文對視一眼，心下各自嘆息，一左一右陪侍着嚴景安上山，再沒提起這個話題。
後面的氣氛卻好得多，幾個孩子你一言我一語正說得熱鬧。“快看，那松鼠下來了！”嚴謙自認年齡最大，一路上都照顧着小客人黃悫，這時看到前面一棵樹上溜下來一只松鼠，趕忙指給他看。
黃悫一路上已經和這三個男孩子混熟了，聞言就停下腳步，湊到嚴謙身旁去看。只見路旁不遠一棵樹下果然有一只小松鼠，拖着長長的尾巴，用兩只前爪捧着什麽東西在吃，一邊吃一邊還豎起耳朵聽着動靜，間或停下來轉動眼珠張望，接着又捧着爪子繼續吃，十分可愛。
黃悫見此情景，連說話都小心翼翼起來：“它的尾巴好長啊！”很怕語聲太大，驚跑了松鼠。
嚴誠和表兄王秉忠也湊到他們旁邊看，指指點點的談論：“你看它眼睛轉的。”“是啊，轉的真快，呀，跑了！”松鼠終于吃的心滿意足，拍拍爪子又竄上了樹，幾個男孩都失望的嘆息。
嚴仁達站在前面看着他們，這時見松鼠走了，才出聲說：“好了，快走吧，他們都走得看不見了，咱們快點走追上他們。”
幾個孩子回頭向上看，果然三個長輩已經看不見背影了，于是趕忙都跟着嚴仁達往上走。王秉忠一邊走一邊問黃悫：“世弟的名字，是哪個字？”
“是高言謹悫之悫。”黃悫答道。
嚴謙就笑嘻嘻的搭了王秉忠的肩膀，對黃悫說：“表哥聽了你的名字之後，一直在念叨螳螂捕蟬……”後面的沒說，但大家都知道是什麽，王秉忠不好意思的沖黃悫一笑，回肘撞了嚴謙一下：“偏你嘴快！”
黃悫嘆了口氣：“我在家裏時，也都是這樣被取笑的。”
嚴誠怕他不高興，出言解釋：“世兄不要在意，大哥和表哥愛說笑，平日裏都這樣打趣慣了的。”
黃悫笑着搖頭：“不會，說笑才顯親熱。”
嚴仁達看這幾個孩子相處的好，終于放了心。黃悫自被托付到嚴家之後，一直顯得很沉默寡言，在船上時又暈船，就沒怎麽見他露出笑容。此刻見他能跟孩子們說笑，相處融洽，心頭的擔憂終于放下了。
嚴宅裏的範氏終于把晚飯的事準備妥當，安排去李家回話和送禮的人也回來了，她松了一口氣，想趁着這會有空，回房裏歇歇。直到她歪倒在臨窗軟榻上才想起來，一下午都沒見到小女兒了，就問青杏：“怎麽一直沒見着豐姐兒？”
“在太太房裏呢。先頭金桔來回話，說太太叫阿佩去後院接了姑娘回去吃點心。”青杏答道。
範氏又問：“姑娘直接就去了？金桔呢？”青杏先答：“是。”又轉頭叫人去找金桔。
不一時金桔進來，範氏問：“姑娘在後院玩什麽了？去見太太之前你們也沒給姑娘換身衣裳？”
“姑娘先是和陳嫂子玩了會翻繩，又喂了會魚。奴婢和陳嫂子本來是和阿佩姐姐說，要帶姑娘換件衣服再過去的，阿佩姐姐說太太等着呢，叫奴婢回來取了衣服再送到正房去便是。”金桔答道。
範氏點了點頭：“知道了，你去吧。”金桔福身行了一禮，退了出去。
青杏則上前來給範氏揉腿：“奶奶再眯一會吧，姑娘在太太那裏，奶奶不必擔心的。”
“嗯，你看着時辰叫我。”說完範氏翻了個身，打算眯一會。
而豐姐兒那裏确實不需要範氏擔心，她被祖母接了過去以後，換了衣裳洗了手，又吃了姑母帶來的點心，此刻正在學寫大字。豐姐兒今年才只五歲，還沒開始讀書，劉氏母女兩個閑來無事，就想教她認字。
嚴清華在紙上寫了兩個大大的字：“明姜”，指着教豐姐兒認：“這個是‘明’，這個是‘姜’，明姜就是咱們豐姐兒的大名，記住了麽？”
豐姐兒似模似樣的端詳了半天，問：“什麽是大名？”
“就是你的本名啊。”嚴清華笑答，“豐姐兒是你的乳名，是給家裏長輩叫的，到你長大的時候，自然就不能用乳名了。”
豐姐兒黑漆漆的眼睛轉了轉，問嚴清華：“那姑母的乳名叫什麽？”
“噗。”旁邊看着的劉氏險些把口裏的茶噴出來，阿環忙拿了手巾過來幫劉氏擦，嚴清華和豐姐兒都轉頭看她，劉氏一邊擦一邊笑，指着嚴清華說：“自己把自己坑了吧？”
嚴清華也笑：“瞧您高興的！看來還是豐姐兒能哄的您開心呢！”
劉氏擦完了嘴，靠過來把豐姐兒攬在懷裏：“可不是麽，我們豐姐兒又乖巧又伶俐，最是可人疼，不像那些倔強的，只會惹人生氣。”低頭親了親豐姐兒的臉蛋，“你姑母呀，不喜歡旁人提她的乳名，咱們不問她。你的名兒也難，你現在還寫不了，來，祖母先教你寫簡單的。”握着豐姐兒的手一筆一劃的寫大字。
其實豐姐兒還是很好奇，但祖母都說姑母不喜歡了，她也就乖巧的不問了，想着等見了娘再偷偷的問好了。老老實實的靠着祖母在紙上亂畫，可她畢竟還小，寫了幾張紙就覺得沒趣不想寫了。劉氏也不勉強她，叫乳母抱着她下了地去玩。
作者有話要說： 注：1出自白居易《正月三日閑行》
7兒女
嚴家的男人們是踩着關城門的時辰回來的，進城的時候滿天霞光，照的一座城都紅彤彤的，晚風裏帶來魚香味，不知是誰家的晚飯。一行人甫一聞到，都頓覺腹中饑餓，幾個小的更是肚裏咕嚕嚕的響了起來。
嚴仁達耳尖聽見了，忍不住一笑：“好了，眼看到家了，家裏肯定做好了吃的等着呢。”
幾個男孩子都有點不好意思，嘻嘻的笑都不答話，嚴景安前面聽見說話，轉頭問：“什麽？”
“無事，是這幾個小的肚子叫了，我說回去就有吃的了。”嚴仁達笑答。
于是前面的三個大人也都笑了，嚴景安就說：“是我不好，一到了書院就不舍得走，回來的晚了，倒誤了飯時。快走吧，今晚有家宴，定有不少美味。”說着催馬快行，往嚴宅的方向而去。
家裏的女人們也有點餓了，劉氏就對範氏和嚴清華嘆氣：“你爹爹就是這樣，每次到了書院，恨不得就住下不走。我早該在他們走的時候就叫人去囑咐的，他們幾個大人倒無妨，餓壞了孩子們可怎麽好？”
範氏就安慰婆母：“媳婦叫小厮帶了點心的，餓不到孩子們。”
劉氏還是不放心：“只怕孩子們在長輩面前拘束不敢吃，何況是到了書院，估摸着也沒空閑。”正說着就有人來回報，說老爺他們進門了，劉氏就帶着女兒媳婦和小孫女到外間等。
不一時嚴景安帶着一衆兒孫進來，兩廂分別見禮，劉氏打發兒孫們回去更衣，又說家宴安排在前廳，叫一會都到前廳去。衆人這才辭出來，嚴仁達帶着黃悫回去，範氏打發人回去伺候嚴仁寬父子，自己先去了前廳安排，嚴清華也陪着丈夫和兒子去客房更衣，只豐姐兒被劉氏留在了屋裏等着。
嚴景安看小孫女的眼睛一直盯着他瞧，就伸手去摸她的頭頂：“豐姐兒餓了吧？”
豐姐兒搖頭：“孫女不餓，姑母給孫女吃點心了。”
“既知道孩子們餓，怎地還不早些回來？”劉氏埋怨的看了嚴景安一眼，催他去更衣，“時辰不早了，早點吃飯，一會姑爺他們還要家去呢。”
嚴景安呵呵笑：“親家就住在左近，晚點回去也不怕。”話雖這樣說，也還是起身去淨房洗臉，劉氏叫人去找了家常衣裳來給他換，順便和他說了李澤送拜帖要來拜訪的事。待嚴景安淨了面，又重新梳了頭、換了衣裳，這才牽了豐姐兒的手往前廳去。
才出門就發現嚴仁達帶着黃悫站在院子裏等，嚴仁寬帶着嚴謙和嚴誠也剛從東面的夾道過來，于是大夥一同往前廳去。到了廳前，王進文父子也在候着了，劉氏沒見到嚴清華，就問女婿：“怎麽不見清華？”
“她在裏面幫着弟妹收拾。”王進文答道。
果然進得偏廳的門去，就見嚴清華在幫着範氏安著。範氏按劉氏的吩咐，在偏廳裏北面擺了一桌，在南面置了另一桌，中間用一個大插屏間隔開來。嚴景安帶着男人們入座北桌，劉氏則牽着豐姐兒，扶着範氏的手入座了北桌。
坐下一看，加上豐姐兒才四個人，實在不成席，又把嚴誠和黃悫叫了過來：“好歹湊成一桌。”範氏這才安排人開始上菜，又要去伺候劉氏吃飯，劉氏讓嚴清華拉她入座：“…一家人好好吃頓飯。”
冷菜上齊，嚴景安命把酒都滿上，連嚴謙和王秉忠都叫給倒了一小杯青梅酒，裏面劉氏、嚴清華和範氏也各斟了一杯青梅酒。嚴景安舉杯：“今日我和你母親暮年返鄉，歡喜之情實難盡表，又兼一家人難得相聚，我心甚慰，大夥同飲此杯，共祝我嚴家家門昌盛，子孫平安康泰。”
嚴仁寬和嚴仁達、王進文都說：“願父親母親（岳父岳母）大人長壽安康。”一起舉杯一飲而盡。
一家人好容易團聚一堂，吃的是家鄉菜，喝的是自釀酒，嚴景安心歡意暢，又兼白日見到自家書院蒸蒸日上，更有些志得意滿，覺得官場失意之事亦如浮雲，不必挂懷。這一想通，心下更加放松，不知不覺就喝得醉了，最後怎麽回房睡的都不知道。
第二日卻還是一早起來，帶了子孫們去鐵瓶巷的嚴家祠堂祭祖。嚴家現任的族長就是嚴仁舉，嚴仁舉的父親和嚴景安乃是同祖的堂兄弟，自嚴景安父輩起兩家分家單過，但相互之間一直來往頻繁，相處的也很好。
早前嚴家家塾本在鐵瓶巷，但後來嚴仁舉因讀書不成，索性棄文從商，做起了絲綢糧食生意，長房無人照管家塾，加上嚴家祖宅也不是十分寬敞，嚴景安在擴建自家宅子的時候就索性把家塾遷了過來。那時嚴景安丁憂在家，就親自在家塾任教，後來更聽從恩師方禮先的建議，在獅子山上創立了竹林書院。也因為方先生曾在竹林書院講學，使得竹林書院甫一創立，就在江浙一帶大大揚名，才有了今日的局面。
祭過了祖，女眷們自去內院歇息，男人們則去廳堂裏說話。嚴家祖宅也是三進，因老太太還在世，所以并未分家，現在是嚴仁舉和兄弟嚴仁奇兩個一起住着。範氏服侍着婆婆去了長房老太太的居所，兩個老太太要說體己話，就打發了她們年輕媳婦自去。于是範氏就随着嚴仁舉的妻子莫氏、嚴仁奇的妻子羅氏，一起去了莫氏的院子裏坐。
長房老太太何氏今年已六十有二，滿頭銀絲都梳的服服帖帖，在腦後挽了個髻兒。因為人比較富态，臉上的紋路就不是很明顯，她拉着劉氏的手感嘆：“真是不曾想到，我都這把年紀了，還能夠再見着你，妯娌兩個說說話。”
劉氏就嗔道：“嫂子這是說的什麽話？我看您啊，精神好得很，再活二十年也不是難事！”
“你啊，最會說話哄人。”何氏喜笑顏開，“我看你才是精神好呢，這一路舟車勞頓，你面上竟絲毫看不出來。京裏老二他們都好？”劉氏點頭：“都好。就是老三媳婦快生了，過幾天還要催着老三回去。”
何氏又問：“我記着老三小兩口已經有了個哥兒，有幾歲了？”劉氏答道：“虛歲兩歲了，比老二家的谕哥兒大五個月。”
“唔，老二媳婦真是要強，這是生了第幾個了？”
劉氏也嘆息：“第四個。我總是勸她，先養好身子要緊，要不是因為先前連生了三個姐兒，傷了身子，怎麽會直到現在才生了哥兒。”
何氏就拍拍她的手：“你呀，是不知道那些規矩多的大家子裏頭，為人媳婦的有多難。我娘家有個侄女，嫁的就是那累世官宦之家，嫁過去不過兩年，因為肚子沒動靜，婆婆就給塞了兩個妾侍過來，後來妻妾争鋒，沒一天安生日子過。想來老二媳婦也是聽多了這些事，不生個哥兒不踏實。你呢，該說的說了，也就不必管太多，兒孫自有兒孫福。”
“嫂子說的是。好在如今終于有了個哥兒，她也該安了心了。只是如今回來見了豐姐兒，想起老二家那三個丫頭，我又忍不住有些憂心。老二媳婦管孩子，實是太過嚴厲了，好好的小姑娘，都給管的木木呆呆的，沒一點活泛氣。先時在京裏我還不覺得，只以為是孩子老實，回來一看豐姐兒的樣兒才反過味來。唉，也是我不好，怕她吃心，從不肯插手她房裏的事，倒把幾個孩子耽誤了。”劉氏嘆道。
何氏聽了也皺眉：“這可不好。女兒家若不好好嬌養着，将來出了門子以後，豈不要受欺負？”
劉氏搖搖頭：“就是這樣說。改日我叫他爹寫信給老二說說吧，總不能把好好的女孩兒都教的呆了。”又轉移話題，“還是嫂子這裏好，兒孫都在眼前，再沒什麽可煩心的了。”
“唉，我也是睜只眼閉只眼罷了。”何氏也嘆了口氣，“我們家老二你是知道的，讀書讀書不成，連個秀才也考不中；管事管事不成，看個賬目都看不明白。卻偏偏面皮薄、又心氣高，就是我多說一句，他也要心裏不痛快幾天的，更別提老大說他了。自上回他替老大管鋪子，管了個亂套之後，竟再也沒出去做過什麽事。一家子全憑老大一人養着。就這樣，他和羅氏兩個還不消停。”
劉氏有些奇怪：“舊日我看老二媳婦是個溫順知禮的啊！”
“你這十幾年不曾回來，有些事你不知道。早年她是溫順知禮，可這幾年眼看着幾個孩子要嫁娶，老二身上還是一點職事也無，恐怕孩子們不好說親。先是撺掇着要給老二捐個監生，算是有個出身。後來不知道怎麽異想天開的，竟要老二去求老大向阿寬說個情，容他去書院教書。你說他連四書五經都背不全，就算去家塾教頑童都不夠格，去書院教的哪門子的書？”何氏終于有了人訴苦，連着說了一長篇，說完不由口渴，端起茶杯來喝了一大口。
劉氏聽完苦笑：“這真是家家有本難念的經，咱們為人父母的，總是‘養兒一百歲，長憂九十九’吧。”
作者有話要說： 我常在晚飯時間被別家做魚的香味饞到這種事我會說麽~(@^_^@)~
PS：所有只看文不留評的你們，咒你們都只能聞到不能吃到~~~~(>_<)~~~~
8講古
妯娌兩個對坐訴苦，倒聊的十分起勁。何氏有點羨慕：“還是你們家文英好，人品穩重、賢惠就不用說了，又能幹，幫着阿寬把家塾、書院兩頭都料理的妥妥當當。”
“瞧嫂子說的，文英是好，那慧娘就不好了？”慧娘是嚴仁舉的妻子莫氏的閨名。
何氏失笑：“慧娘是我從小看大的，她要是不好，我可真沒處哭去。說起來，怎地今日沒帶豐姐兒過來？”劉氏答道：“文英怕她來了添亂，就留她在家裏了。”
兩人品評各自的媳婦，不料說曹操曹操就到，這邊剛落下話音，門外的丫鬟就來回話：“老太太，大太太來了。”何氏叫進，莫氏一臉笑容的進來，對着兩個長輩福了一福
