第3章 (3)
：“娘和嬸嬸久別重逢談的興起，想是連午飯都給忘了？媳婦和兩個弟妹可實在是等的餓了，遂過來問問，午飯是擺在哪吃？”
何氏轉頭望了望窗外：“哎喲，可不是麽，瞧我，光顧着說話了，把時辰都給忘了。”趕忙叫把飯擺到東次間裏，又叫人去喚範氏和羅氏來吃飯。
吃過了飯劉氏就張羅着要回去：“……剛到家，帶回來的物事還亂着不曾收拾，改日都拾掇好了，我做東，請嫂子來吃酒。”
何氏苦留不住，也只得說：“既如此，那就改日去擾你了。”遣了人去前院告訴，接着劉氏和範氏出了後院，到前院與嚴景安等彙合，回家去了。
回去歇了個午，起來之後劉氏就帶着人去安排處置帶回來的箱籠。裏面有日常所需、也有在京時存的一些精制器皿、綢緞布料，再有一些是帶給親朋舊友的土儀，除了李澤和鐵瓶巷那邊，其餘的還要安排人一一去送。好在當時是以養病為由請辭，也就免了去各家拜訪的奔波了。
待收拾的差不多，半下午都過去了。最後剩下兩個箱子，都是嚴景安的書，劉氏就說：“這個先不用動了，待問了老爺再說。”看着剩下的就是給範氏和孩子們以及嚴清華一家帶的東西，就叫阿環收了：“一會把給大奶奶和哥兒姐兒的東西直接送到東小院去，大姑奶奶的明日和給親家的土儀一并送去就是了。”
然後才想回房去，問問嚴景安他的書要怎麽放。從後罩房出來，是一個小花園，裏面種了些芍藥、海棠之類的花。這個時節西府海棠已經開的一簇簇宛如雲霞，而芍藥卻只間或有些花苞，倒是牆上的薔薇今年開的早，有幾朵已經開的燦爛，隔着好幾步遠都能聞到濃烈的香味。
劉氏看海棠開得好，就叫阿佩剪了幾支回去插瓶。然後繞過小花園往通前院的夾道走，走了幾步劉氏忽然住了腳，指着小花園旁邊的兩口大缸問：“這就是豐姐兒昨兒說的養魚的缸麽？”
“是，奴婢昨兒過來就看見裏面養了幾尾鼓眼金魚，昨兒下晌，姑娘還在這喂了一會魚。”答話的是昨天一直在後罩房點檢東西的阿蓮。
劉氏一聽來了興致，也走過去站在缸邊探頭看，就見裏面果真有幾條金魚在游來游去，那魚兒鼓着眼泡，加上腮下的短鳍，真的挺像豐姐兒腳上那雙虎頭鞋的圖樣。不由失笑：“豐姐兒這樣喜歡那虎頭鞋，改日要多給她做幾雙。”說完這才繼續往回走。
過了夾道轉到廊上，就見阿芷一個人拿着針線笸籮，正坐在正房門外廊下做活，阿芷聽見聲響，見是劉氏回來，就把手中針線放下，起身行禮：“太太回來了。”
“嗯，老爺呢？”劉氏一邊走一邊問。阿芷指了指東耳房：“給幾位小爺和姑娘講古呢。”
劉氏就走到東耳房窗下，側耳細聽，只聽嚴景安在說：“…這就是所謂‘不入虎穴，焉得虎子’了，班定遠冒險擊殺匈奴使者，一舉使得鄯善歸附大漢，此後更屢立戰功、以三十六騎平定西域，封定遠侯，功垂青史。”
他說完室內一片安靜，想是幾個孩子都在神往，劉氏正要轉身回房，忽聽室內一個清脆的孩童聲音問：“祖父，那他抓到小老虎沒有啊？”又是一陣安靜，接着有幾聲撲哧聲，再接着就是嚴景安自己的大笑聲，窗外的劉氏也忍不住笑出了聲，推開耳房的門走了進去。
只見裏面一個笑的前仰後合的老頭并三個嘻嘻哈哈的男孩子圍坐，只有坐在老頭膝上的小丫頭豐姐兒不明所以，撅着小嘴瞪着眼睛左看看右看看，不知道衆人在笑什麽。
劉氏伸手去抱豐姐兒：“豐姐兒咱們走，不跟這些盡喜歡掉書袋的人玩了，祖母找到好東西給你。”又轉頭對嚴景安說：“你那兩箱子書要怎麽處置？自己去折騰吧，我是不管了。”
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嚴景安揉揉笑的有點酸的臉頰：“坐了一路船，也不知潮了沒有。”叫三個男孩，“走，跟我去曬書去。”臨出門前又推嚴謙，“你剛說想吃什麽來的，快告訴你祖母，好做了晚上吃。”一邊說一邊給嚴謙使了個眼色。
嚴謙會意，就笑嘻嘻的對劉氏說：“祖母，今日我們和黃世弟談天說起河鮮，提到這個時節河蚬和泥螺正鮮美，不免就，嘿嘿，口水橫流……”劉氏聞言白了嚴景安一眼，問嚴謙：“真的是你們想吃？不是旁人想吃不敢說，借了你們的口來說罷？”
“真是我們想吃。”嚴謙說完還拉了拉嚴誠，示意他也說一句，嚴誠就有點不好意思的說：“要不還是不做了，娘不叫我們多吃的。”
劉氏一見自然心軟：“怕什麽，少吃一點無事，阿佩，去大奶奶那說晚上加菜，加個清蒸蚬子和醬爆泥螺。”懷裏的豐姐兒就刮臉羞她哥哥：“兩個饞嘴貓兒。”
嚴景安心滿意足，帶着三個孩子往後罩房去了。劉氏抱着豐姐兒回房，找出九連環來教給她解，又問她：“你祖父怎麽想起來給你們講班超？”豐姐兒把手中九連環亂晃，看那一個環一個環亂轉，聽見祖母問，疑惑反問：“班超是誰？”
劉氏失笑：“就是那個‘不入虎穴，焉得虎子’的班定遠啊！”豐姐兒恍然大悟：“就是他呀。我問祖父有沒有老虎的畫兒，他說有的，只是都壓在箱子底呢，就說，要不給我講講老虎的故事，就講了這個。可是，到底也沒說抓到了小老虎沒有。”說完撅起了嘴。
劉氏又一次笑開了，伸手把豐姐兒攬在懷裏，在她圓圓的臉蛋上親了一口：“哎呀，我的傻囡囡，班超不是真的去捉小老虎了，他們呀，是把那匈奴使者比作了老虎。”只覺得這個小孫女格外的可愛。
晚上嚴景安如願以償的吃到了河蚬和泥螺，不過在兒孫們面前，還是有所收斂沒有吃的太多。黃悫以前沒吃過泥螺，只覺味道特別腥，吃了一個就不再吃了，倒是河蚬還好，味道鮮美。
第二日嚴景安先打發黃悫跟着嚴謙和嚴誠去家塾上學：“……你先去跟着念書。我這幾日恐沒有空，親朋舊友少不得有來拜訪的，待應酬完了閑下來時，我再親自教你讀書。”黃悫答應了，他的書本自己有帶的，範氏也趁這兩天給他備了一套，因此說去就能去得。
剛過了辰時，門上就來報，說知府大人攜夫人到了，嚴景安到前院親迎，範氏則服侍着婆婆在二門處迎接李澤的妻子付氏。付氏的轎子直進了二門，劉氏站到轎旁伸手相扶：“貴客臨門，不曾遠迎，萬望勿怪。”
付氏一臉笑容，握住了劉氏的手：“不過幾年沒見，你竟跟我這樣客氣起來了！”又揮手叫一旁的範氏免禮，“…咱們常見的，不需這些虛禮。”
劉氏扶着付氏的手往正屋去：“既是禮就不可廢。你自個就來了？怎地不帶着孩子們一起來玩？”
“我想着你們才回來，定有許多事要辦的，本不想這麽早就來打擾你們，可我們老爺竟是一時一刻都等不得，一聽說你們到了家，立時就遣人送了帖子來。”付氏身量高挑，說話爽朗，笑起來鵝蛋臉上有兩個梨渦，“又哪會帶了孩子們來給你添亂。”
說着話一行人已經進了正房的門，劉氏把付氏讓到東側起居室裏，下人送了茶來，範氏親手奉給付氏和劉氏，付氏接了茶就說：“好孩子，快別忙了，我知道你一向事忙，我在你婆婆這裏說說話就好，不用你伺候，去忙你的去吧。”
劉氏也說：“你去吧，有事我再叫你。”範氏應了，出門又叮囑丫鬟們仔細伺候，及時添水添茶果，這才回了自己院子。
付氏拉着劉氏打量：“啧啧，瞧瞧，你這幾年竟半點沒見老。倒是我，”指指自己眼角臉頰，“添了皺紋就不必說了，連臉上都松垮了。”
“去，淨胡說，哪裏松了？”劉氏順手在付氏臉上掐了一把，“我掐着還水嫩的很呢！”
付氏推她：“你又拿我取笑了。就是年輕的時候，我也沒你水嫩。我們北方女子，怎及得上你們江南女子軟嫩？”
“快別說什麽北方、江南的話了，我小時候可是一直住在北方的，十幾歲才回的湖州呢。”
“可你到底是江南人麽。你看我們家那個齊氏，比我還大兩歲，現在看着竟像是比我小幾歲似的！”付氏摸了摸臉頰嘆道。
劉氏一愣：“你怎麽想起提她了？”這齊氏是李澤的表親兼妾侍，早年李澤家貧，讀書進學多賴齊氏暗中資助。那年李澤會試高中，副主考付臨愛惜他的才華，要把幼女許配給他。李澤并沒猶豫，直接就答應了，大小齊登科一時傳為佳話。
作者有話要說： 不留評的都被小老虎吃掉吃掉！
9家事
付氏是婚後第三年才知道齊氏的存在的，那時齊氏已經十九歲，江南女子大多早嫁，十六歲若還沒嫁就是大姑娘了，何況她已經十九歲。她搭了親戚的船上京來見李澤，說只是想見他一面，見他有妻有子、萬事順意就放心了。
李澤想起舊情，回去就求付氏，要迎齊氏進門。說是自己對不起齊氏在先，求付氏只當家裏要多養一個人，還再三保證絕不會寵妾滅妻。
那年又逢會試，嚴景安高中榜眼，嚴家阖家上京的時候，齊氏已經進了李家門。付氏雖一向表現的很寬宏大度，但劉氏心知付氏是不喜歡齊氏的，平日裏說話彼此也從不談起她。
“不提她，她也還是在我們家裏住着。”付氏淡淡一笑，“我也想開了，只當是養個遠房親戚吧。她這些年來也算守本分，我自然也不會跟她為難，大家相安無事，挺好。有她在，好歹老爺也能少出去些。”
劉氏不知該說什麽，就只拍了拍她的手，換了話題：“家裏孩子們都好？聽我們老三說，亭哥兒因病沒有回湖州參加鄉試，現在可好些了？”
“好多了，這孩子就是生生被他老子給逼的，那舉人就是那麽好考的？指望着誰都像他運氣那麽好，今年過了鄉試明年會試就能高中的？”付氏拉了劉氏的手，“你也是湖州人，自然知道湖州學子多能士，不過是多考了幾次罷了，亭哥兒才多大呢？”
劉氏點頭：“可不是麽！這些男人們也不知急的什麽，我們老三這也考了兩次了，不也沒有中麽。”
付氏故意做出怨怪的表情：“你還說，還不是叫你們家阿寬和阿正比的？我們老爺眼看着你家這兩個都早早中了舉，心裏哪有不着急嫉妒的？只恨不得阿寬是他的兒子才好！”
“你要這樣說，我倒寧願拿阿寬換你家亭哥兒呢！最要緊懂事聽話，我沒見誰家孩子像阿寬這樣執拗不聽人勸的，你瞧瞧他，一回來就是九年，白白荒廢了。”
付氏拍了劉氏的手一下：“看你這不知足的樣兒！教書育人有什麽不好？再說你們老二不是已經入了翰林院了，你還想如何？”
“唉，我也沒想着如何。只是想若那時阿寬老老實實的再考，有我們老爺提點着，現在好歹也有個位子了。如今倒好，我們也回了鄉了，阖家只剩老二一個慢慢熬資歷，他再想去出頭也晚了。”這倒是劉氏的真心話。
付氏趕忙安慰她：“你也想得太多了些，事情哪有那麽糟的？我聽我們家老爺說，嚴師兄這次也只是順應時勢、暫避鋒芒罷了，退回來看看景況再慢慢籌劃，少不得再回京就高升了！”
“他都一把年紀了，哪有那麽容易？”劉氏并沒那麽樂觀。
付氏“嗐”了一聲：“你看你，素日也不是這麽個急脾氣啊！這種事自然急不得，既回來了，就不防好好歇歇，走親訪友，玩玩樂樂。我正要和你說，現今平江城有一班好戲子，唱的好南戲，上次我在王同知家裏，聽他們唱了一出《玉玦記》，曲調徐婉，一唱三嘆的，煞是好聽。改日我在家裏做東，請你來聽戲。”
劉氏就也笑道：“那可好，我可就等着了。”兩人又撿了現今時興的吃喝穿戴等事來說，自然說得很是投機。
且說範氏出了正房的門回了自己院裏，叫人傳管事的媳婦們過來，自己先喝了杯茶，才往素日議事的抱廈廳裏去。這兩日事忙，她都沒空聽下人們的回報，只讓人按部就班的做事。這會既然無事，離着午飯時辰還早，就想叫齊人來聽聽可有什麽事務要處置。
要是只管着這嚴家宅門裏的事，其實倒真的不費什麽功夫。可嚴家還有家塾和書院，家塾裏有些本族的貧寒子弟，族中出錢是要管一頓飯的，再有就是要按季發套衣服和紙筆，這還好說，書院那頭才是大宗。
書院裏的學生基本都是寄宿的，日常的起居打掃，都是學生們自己來做，但一日三餐是要嚴家安排了人統一來做的。再有一個，為了供應書院，嚴家出錢在獅子山腳買了一片坡地，種了些果樹，也需要雇傭佃戶打理。再加上延請先生的束脩，還有收來的學生交的學費，往來賬目繁多，是要做一本賬目來看的。
而嚴家本身在平江府也多有田地、農莊，還有幾間鋪面出租，林林總總，往來出入，看着一筆一筆的不多，實則合起來數目不小。嚴仁寬是讀書人，對管賬什麽的自然不大通，又不能一味只靠賬房先生，因此一應瑣事倒要範氏一個人來盯着。
劉氏在待客，範氏忙家務，哥哥們又去上學了，只剩豐姐兒一個，沒人陪她玩。那九連環她解了半天解不開就丢一旁了，又拉着乳母翻繩。等範氏忙完了來尋她的時候，她已經都玩厭了，正耍賴要乳母抱着她去夠樹上的鳥巢。乳母不敢，她就賴在乳母身上纏磨。
範氏一見了這場景就肅了臉色問道：“豐姐兒這是幹什麽呢？”
豐姐兒一聽母親的聲音，立刻不敢鬧了，從乳母身上下地，給母親行禮：“孩兒跟姆媽玩呢。”
範氏掃了她一眼，對陳嫂子說：“帶姐兒去換衣服，一會去太太那吃飯。”待陳嫂子帶着豐姐兒走了，才問金桔：“剛是怎麽回事？”金桔就把剛才豐姐兒鬧着要夠樹上鳥巢的事說了，範氏皺眉，卻沒說什麽，自己進內室也換了衣裳，帶着豐姐兒去了上房。
付氏一見豐姐兒就驚訝：“豐姐兒都這麽大了？我怎麽覺着隔着上次見她也沒幾天呢，孩子們長得真快，都把我們催老了。”說着把豐姐兒拉到懷裏，“改日跟你祖母去我們家玩兒，我們家有小姐姐能陪你玩。”
劉氏在旁笑道：“我記得亭哥兒家裏有兩個姐兒？”
“嗯，老二家裏也生了個姐兒，比豐姐兒小一歲。”付氏捏捏豐姐兒的小臉蛋，答道。
豐姐兒仰起臉來問：“小姐姐會翻繩麽？會解九連環嗎？”
付氏低頭答：“翻繩倒是會，九連環只怕得要你教，你小姐姐笨得很。”
豐姐兒轉了轉眼珠，有點不好意思：“我也不會解呀。”付氏和劉氏一齊笑了，那邊範氏已擺好了飯，來請兩位長輩過去吃飯。這次因有客人在，範氏就沒入座，一直在一旁伺候。待伺候好兩位長輩吃完了飯，劉氏才打發她回去吃飯：“我看着豐姐兒，你不用惦記。”
李澤夫婦吃了飯，一直在嚴家盤桓到申時初刻才起身回府，又說改日下帖子，要請嚴家一家人過去吃酒聽戲。
接下來幾天一直有些姻親故舊來訪，一家人整日都沒個清閑。嚴景安只得以病為由推拒了一些關系遠些的親友，這才漸漸安生下來。又惦記着京裏嚴仁達的妻子快生産了，收拾了些東西，打發嚴仁達回京。嚴景安少不得要囑咐他進京以後不可只顧應酬往來，讀書才是第一要緊之事。若有何困惑不明，可去請教嚴仁達的岳父等等。
等打發走了嚴仁達，嚴景安和劉氏才真的閑了下來。這日範氏到正房來跟婆婆回禀家務，劉氏聽完就說：“這些家務事都是你一向管的，我也十分放心，不必事事都來回我知道了。若是短了人手，盡可叫周桂家的安排人過去幫你。”周桂家的是劉氏的陪房，一向是劉氏身邊得力使喚的人。
前些日子，範氏見家裏閑下來，本來要把家裏的賬目都交給婆婆，但劉氏不接，只還叫她管着，說她一向管得好，自己也就躲個懶，不操這份心了。
範氏應了“是”，又說：“媳婦想着，豐姐兒也五歲了，再這麽整日玩鬧下去也不像個樣子，不如也叫她去上學，認認字，免得她在家鬧人。”嚴家家塾本來就有女學生在，因此範氏才說讓豐姐兒去上學的話。
“唔，你說這個我倒想起來了。你公公昨兒說，他現今已經閑下來了，本來就打算要親自教悫哥兒讀書，眼下看誠哥兒念的書倒和悫哥兒差不多，索性叫誠哥兒別再去家塾，和悫哥兒一塊好了，也能做個伴。謙哥兒跟毛先生學的倒好，他就不必動了。”
範氏聽了一喜：“那敢情好。只是孩子們頑皮，倒怕累着了公公。”
“不會。你公公一向閑不住，這幾日不得出門已經憋得難受了。”劉氏笑答，“我說起這個，是想着反正你公爹一個也是教、兩個也是帶，不如叫豐姐兒跟着他學認字好了。免得送了她去學裏，人多雜亂，她又沒有姐妹相陪，若有了不慣處，以後再不愛學了。”
範氏很驚訝：“這樣好嗎？豐姐兒現在可一個字也不識得。”
劉氏笑呵呵的：“沒什麽不好。你公公也喜歡豐姐兒嬌憨可人疼，他又有耐性，就讓他教吧。”
範氏略有點不安，但婆婆這樣說了，她也就沒再說什麽，只是說起陳嫂子的事：“媳婦還想着和娘商量，豐姐兒既要開始讀書了，不如就打發她乳母出去吧。”陳嫂子是外面尋的乳母，不是府裏的奴婢。
“哦？怎麽，那陳嫂子帶孩子帶的不好？”劉氏聽了這話，不免想到是那乳母有甚不好處。
作者有話要說： 淚奔~~~~~o(>_<)o ~~存稿快出清了
周末又沒寫幾個字，鴨梨山大……
10上學
範氏忙道：“并不是，陳嫂子倒是個穩妥盡心的。只是……”猶豫了一下，把那日豐姐兒纏着乳母胡鬧的事說了，“她自然不敢管教豐姐兒，媳婦又常不得空，倒怕把孩子縱的壞了，以後難管教。”
劉氏聽了沉吟一會：“你說的也是，既如此就叫她出去吧，多給點賞賜，別讓人白帶孩子一回。早點讓她出去也好，孩子讀書認字了，夥伴們陪着，也能早點斷了念想。”
範氏趕忙答應了，劉氏卻又說道：“如今我空閑也多，你若是事忙顧不過來，不如把豐姐兒放到我這裏。一則讀書認字的方便，二則我能看着管教她。”其實她早有此意，但又怕媳婦多心，一直沒提出來，今日聽範氏說了自己常不得空，才說出來。
“這孩子頑皮，媳婦只怕她擾得娘不得安閑。”範氏有點意外，一時倒不知該怎麽應對婆婆。
劉氏怕她誤會，安撫她道：“我實在是喜歡豐姐兒這孩子，也是想着你要忙家務諸事，想幫你分擔一點兒。你要是不放心，晚上還叫她回去住就是了。”
範氏一聽這話立刻站了起來：“娘說哪裏話，您帶着她，媳婦還有什麽不放心的！媳婦只是擔心孩子不懂事，累着了娘，就是我們不孝了。”
“你這孩子！怎麽動不動的就說‘不孝’了？我是說怕你們萬一想孩子，晚上就叫她回去睡。”劉氏真是覺得越說越亂了似的，“白日裏我替你看着，也省的你總挂心。”
範氏這才松了口氣，仔細一想也是這麽個道理，孩子小的時候還好，只管讓乳母下人帶着她玩，現在要讀書認字了，總得有長輩教導着，而自己卻難有那麽多空閑。因此就一臉感激的給劉氏深施了一禮：“娘這樣為我們着想，媳婦真不知該怎麽謝您了。”
劉氏伸手拉了範氏到身邊坐：“一家人不說什麽謝不謝的。說是我幫你看着豐姐兒，其實倒是她給我來解悶呢！這也是因你性子一向寬宏大量，我才提這一茬的，若是像你二弟妹那樣多心的，我是萬不會提的。”說起老二媳婦，就不免想到三個孫女，最後無奈的嘆了口氣。
婆媳兩個把這件事說的透了，彼此心裏都覺得更親近了一點。晚上在正房吃完飯，嚴仁寬親自抱着已經睡着的豐姐兒，和範氏一起帶着兩個兒子往自家的小院裏走。範氏就把劉氏的意思跟嚴仁寬說了，嚴仁寬微微點頭，低聲道：“這樣也好。我們精力都有所不及，豐姐兒也到了該讀書認字的年紀了。再者娘剛回家來，膝下難免寂寞，豐姐兒一向乖巧，讓她替我們承歡膝下，那也很好。”
“我只是覺得，讓咱們堂堂翰林院掌院學士，帶着兩個頑童加一個大字不識的小丫頭讀書，真是委屈老爺了！”範氏笑着說。
嚴仁寬也不由笑了，回頭看了一眼後面兩個邊走邊低聲交談的兒子，對妻子說道：“我本來跟爹說，要是在家裏閑不住，不如去書院講學，他說本是因病辭官，一回來就去講學，消息傳到了京裏，只怕聖上不快。還是在家裏教教頑童，讀書種菜、自娛自樂吧！”
範氏點頭：“還是他老人家想的周到。”夫妻兩個一路走一路說，很快就回到了自己院子。範氏打發兩個兒子回去休息，又叫陳嫂子抱了豐姐兒去東暖閣裏睡，親自服侍着丈夫沐浴更衣，然後自己才去沐浴，又洗了頭發。
回了卧房以後，範氏一面一點一點的擦幹頭發，一面和丈夫閑談：“…咱們家家塾的名氣也是越來越大了，不少人請托了關系，想送孩子過來。近些日子，倒有不少人求到我這裏。”
“哦？是嗎，都有誰？”嚴仁寬很感興趣的放下了手中書卷，又招手說，“過來，我幫你。”
範氏本是自己坐在凳上，而嚴仁寬則斜倚在床邊，難得丈夫有心情，範氏自然很順從的走到床邊坐下，把手中的濕發交到丈夫手上。然後才答：“曲家表嬸上次來隐約提過，他們家有兩個小子到了進學的年紀，曾向我問起咱們家塾的近況。”
曲家乃是嚴仁寬祖母的娘家，兩家近年來往來的不多，嚴仁寬聽妻子說居然是曲家的人，還真有點意外：“是二房表嬸還是三房表嬸？”嚴仁寬稱為表嬸的，自然是嚴景安表弟的妻子，如今和他們家還有些來往的也只有曲家本支二房和三房的了。
“二房表嬸。不過她也沒明着提，瞧那意思，也不是眼下就要送孩子過來，像是想略打聽一下的樣子。”範氏答道。
“唔，想是順便一打聽吧，要真想來的時候，自然該有表兄帶着孩子來。”夫妻兩人又說了些家裏的瑣事，頭發也慢慢幹了，這才收拾了歇下。
第二日範氏處置完了家務，把陳嫂子單獨找了來，将自己的意思說了：“……我也知你家裏一向事情也多，只是豐姐兒這裏我總顧不上，你也撒不開手，才一直賴着你這些時候。眼下豐姐兒也該讀書了，正巧我們太太從京裏回來，也有空閑帶着她，我就想着放你家去。你這一向替我帶着豐姐兒實在辛苦，又奶了她那些時候兒，我也沒什麽好東西，這裏有十兩銀子，你拿回去填補家用吧。”
又指了指特意叫青杏找出來的一包東西：“這裏是舊年攢下的一些衣裳料子，不是什麽好東西，但勝在輕薄軟和，帶回去給孩子或老人做衣裳都是極好的。”又指着另一包說：“這是我的幾件舊衣裳，大多只穿過一兩回，我看你身量和我差不多，拿回去穿吧，不要嫌棄。”
依着陳嫂子自己是絕不願意回家去的。她在嚴府裏每月都有月例拿，又吃得好住得好，逢年過節的，奶奶還有賞賜。最要緊的是，每日裏只須看着豐姐兒一個孩子，不用幹旁的活兒，只偶爾給豐姐兒做點針線罷了。今日這一旦回家去了，少了進項不說，可再不能過這樣的好日子了。
可眼見奶奶說的話兒雖都是商量口吻，行事全沒半分回轉餘地，陳嫂子為人又一向老實聽話，因此只得屈膝行禮答道：“奴怎麽敢嫌棄？奶奶的東西自然都是好的。只是奴在這裏伺候姐兒，該當的月例一應都有，怎還好意思再要奶奶的賞兒？”
範氏扶她起來：“千萬不要客氣，我也不是為別的，是為你待豐姐兒的一片心。以後家裏無事，只管過來坐，大夥閑來說說話。”
說起豐姐兒，陳嫂子帶了她幾年，不免有些不舍，眼圈一紅幾乎掉下淚來，她忙忍住了，答範氏的話：“再沒見過姐兒這麽乖巧的孩子，真是可人疼，再任換一個人來，也只有更疼她的。”
哪個母親不喜歡別人誇獎自己的兒女，範氏聽了此言也不免心中喜歡，對陳嫂子倒有些不忍了，拉着她的手又安慰了半晌，又說可緩兩天待豐姐兒正式讀書了再回家去，又是再三叫她以後常來，絮絮說了好一會，才放陳嫂子回去了。
當天晚些時候，嚴仁寬把嚴誠和豐姐兒都叫到自己的小書房。嚴家本就地方不寬敞、房屋有限，因此嚴仁寬就把自己院裏正房旁邊的東耳房做了個小書房。不過他從前也不常用，之前嚴景安不在家，嚴仁寬日常見客或讀書寫字就都在前院大書房裏。今日因是要和兒女說正事，就把他們叫到了自己這個小書房。
這間小書房空間不大，布置的也甚為簡潔，裏面靠牆是一溜書架，上面磊滿了書，旁邊放置着一架書案和一把圈椅。嚴仁寬走到書案後坐到椅中，讓一雙兒女也在對面凳上坐了，才開口說話：“前兒我和你們祖父說話，他老人家說現在回來也有陣日子了，該走的親戚也走得差不多了，就想收了心專心帶你們黃世兄讀書。”
嚴仁寬微笑着看向對面的一雙兒女：“誠哥兒如今才入學不久，你祖父想着，你正可以和着悫哥兒一塊，兩個一起教恰是正好。”嚴誠一聽此話眼睛頓時一亮，小臉上的欣喜已經透了出來，旁邊的豐姐兒卻還是一臉懵懂。
“正巧豐姐兒也該讀書認字了，你們祖母就說，一個兩個也是教，不妨帶上豐姐兒一塊。”嚴仁寬笑着囑咐嚴誠：“以後你們三個一塊跟着祖父讀書，切要記得，于悫哥兒，你是主他是客，萬不可輕忽怠慢；于你妹妹，更是要好生照管着，不可頑皮淘氣，一塊好好讀書才是正經。”
嚴誠站起身來一一應了，最後忍不住問：“只孩兒和妹妹跟着祖父讀書麽？哥哥呢？”
嚴仁寬很欣慰兒子能想着長兄，微笑答道：“你哥哥跟毛先生讀書讀的正好，就不和你們一處了。”
旁邊椅子上的豐姐兒看一眼父親，又看一眼她二哥，撅了小嘴說：“我想跟着大哥哥讀書！”
作者有話要說：
11開課
嚴誠看她想下地，就起身伸手扶她下來，嚴仁寬坐在原位看着女兒笑：“你哥哥自己還沒學明白，怎能教你？”豐姐兒下了地跑到父親跟前，趴倚在父親膝頭，仰着脖子瞪着圓溜溜的大眼睛看着她父親說：“那我也不要和二哥哥讀書，他總嫌我笨。”說着又撅了嘴。
嚴仁寬失笑，瞥了一眼有點臉紅的小兒子，伸手掐了掐女兒的圓臉蛋：“你是和你二哥哥一處讀書，不是叫他教你，是祖父教你，好不好？”
豐姐兒眼珠兒轉了轉，似乎真的是在認真的想，過了一會才答：“好，祖父不會嫌我笨吧？”
嚴景安聽見嚴仁寬學這話的時候，笑的胡子直顫，把小孫女抱到腿上坐，哄她道：“祖父怎麽會嫌我們豐姐兒笨？我們豐姐兒最聰慧了。”豐姐兒将信将疑，一對圓圓黑黑的眼珠轉來轉去的看着滿屋子裏的人，總覺得大家似乎是在笑話她。
這時一家人剛吃完了晚飯，團團圍坐在正房廳裏，正在說幾個孩子讀書的事。幾個大人一商定，明日開始，三個孩子就正式在嚴景安老先生這裏開始上課了。豐姐兒直接搬到東次間裏面來住，黃悫是一直住在西廂房的，而嚴誠則只需每日吃了早飯過來一起上課就是了。
嚴老先生把東耳房做了講堂，也不用特意收拾，只叫人擺了三副小幾杌子在地上，他自己坐到書案後，捋捋胡子，嚴家小課堂就這麽開講了。
嚴景安先問嚴誠和黃悫前日家塾裏學的什麽，又讓他們複誦，然後拿了他們寫的課業來看，略點評了一下，就叫他們仍舊先誦讀昨日學的《論語》片段。
看完了兩個小子的，嚴景安才走到豐姐兒跟前去，先教她識描紅本子上的字。因之前豐姐兒多多少少也認了一些字
