第5章 (5)
頭看是他，笑着走過來推開門：“守一兄來了，快進來。”嚴景安字守一。
“不打擾你們吧？”嚴景安笑着輕聲問。
那老先生擺手：“不打擾，我們也是在閑聊。”又看了一眼豐姐兒和後面的兩個男孩，“你如今可真是只在家含饴弄孫了。”
嚴景安就牽着豐姐兒走了進去，還趕嚴仁寬走：“我們在這說說話，你去忙你的去，走的時候我們再叫你。”嚴仁寬笑了笑，辭了出去。
那幾個學生年歲都不大，雖不認識嚴景安，但見山長恭恭敬敬陪着，也都禮貌的行禮問好，那老先生就介紹：“這位正是山長的令尊，咱們書院的老山長嚴老先生，前些日子剛回到平江。”又介紹那幾個學生：“劉安、彭華、齊文湘、段周。”
嚴景安細細打量，彭華看着最年長沉穩，劉安目光清澈、帶點傲氣，齊文湘溫和內斂，段周則長了個娃娃臉，未脫稚氣。就笑着對那老先生說：“這都是慕遠兄的得意門生？”
老先生哈哈一笑：“這幾個孩子确實都不錯，改日若是有什麽請教到你門上，你可不能不教！”
“看你說的，若真有什麽問到我的，我自然是知無不言言無不盡。”嚴景安也介紹老先生給幾個孩子認識：“這位是咱們書院的洪老先生，是咱們江南有名的大儒，當年我去請他可費了不少功夫。”
洪老先生拍了拍嚴景安的肩膀：“快別捧我了，什麽大儒！方先生一去，江南哪還有人敢稱大儒？”又對幾個孩子說：“我大名叫做洪涯，跟你們祖父是多年交情，就免了這些虛禮了。”又伸手去捏了捏豐姐兒的臉蛋，問：“這小丫頭生的巧，是阿寬家的？”
嚴景安點頭，又指了嚴誠：“這個也是，排行第二，叫嚴誠。”再指黃悫：“這是黃禦史的孫子，黃兄臨行前，把孩子托給了我，我就把他帶回來了。”
洪老先生顯然知道黃家的事，憐惜的摸了摸黃悫的頭：“好孩子，跟着嚴老先生好好讀書，且有你的好處。”
嚴景安帶着孩子們坐下來說話，那幾個學生本來想告辭出去，嚴景安卻把他們留了下來，一一的問他們家是哪裏的，家裏都有什麽人，來書院幾年了。
這一聊起來就是好半天，豐姐兒坐的不耐煩了，她心裏惦記着桑葚，又對這些大人文绉绉的說話聽不大懂，就開始在凳子上左扭右動起來。
黃悫本來在聽大人們說話，眼角餘光瞟到豐姐兒開始不好好坐着了，就悄悄拉了拉旁邊的嚴誠。嚴誠回頭，順着黃悫的目光就看到了豐姐兒，只得趁着大人說話的空當開口：“祖父，我帶着妹妹出去一下，她……”
嚴景安才反應過來，笑着點頭：“去吧，小心點，別磕着碰着了。”
嚴誠就和黃悫帶着豐姐兒出了門。豐姐兒一出了門跟出了籠子的小鳥似的，邁開腿就往後面跑，慌得嚴誠一邊追一邊叫她：“你慢點跑，摔着了可不許哭。”
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還是徐二家的腿快，先一步追上了豐姐兒，把她抱住了：“我的姐兒喲，可不敢再這麽跑了。這不是在家裏，這裏地上都是石子，摔一下就是要破皮的。”
“我要摘桑葚。”豐姐兒倒沒非要下去，只是要桑葚。
嚴誠只得和黃悫帶着她去找桑樹，恰好在書院的書樓旁邊就有幾顆桑樹，不過他們去了一看，樹上的都沒熟。豐姐兒大失所望，撅了嘴不高興。
書院裏做飯的胡大嫂正巧洗了菜回來，看見他們幾個圍着桑樹打轉，就緩下了腳步，但她又不識得嚴誠他們，因此只遲疑的看。徐二家的一見她要停步，趕忙自我介紹：“嫂子好，我是城中嚴府裏太太身邊當差的，姓徐，這是咱們家小少爺和小姐。不知嫂子如何稱呼？”
胡大嫂一聽是嚴府來的，立刻露出笑容：“不敢當，徐嫂子好，小婦人夫家姓胡。小少爺們可是想要摘這桑葚？”
“正是呢。我們小姐聽了老爺說這裏有桑樹，一心來看桑葚，誰料卻沒有熟的！”徐二家的說道。
胡大嫂就說：“這可是趕得巧，熟的今兒午前剛都摘了下來，山長說留一點帶回去，剩下的要給學生們分了吃。您在這等着，我去給您取過來。”說着徑自回去了廚房。
豐姐兒幾個就在桑樹下找了石墩坐了，往來書樓看書的學生們看見幾個孩子在這坐着，都好奇的張望，卻并沒有人過來搭話。豐姐兒擡頭望了望桑樹葉，湊到嚴誠身邊去說：“二哥哥，你說，這樹上有沒有蟲子？”
嚴誠正和黃悫低聲讨論剛才見到的那幾個學生，聽豐姐兒這麽說就轉頭瞪了她一眼：“有蟲子也專門來咬你！”
“我才不怕。”豐姐兒笑嘻嘻的，“只有二哥哥才被蟲子吓的哭呢！”
徐二家的怕她兄妹倆起争執，忙把豐姐兒抱到自己身上坐，還問她：“姐兒餓不餓，要不要吃點心。”
嚴誠氣的轉回頭，卻見黃悫一臉好奇的看着他，他臉一紅，解釋道：“你別聽她胡說，我可沒有哭。”
黃悫失笑：“我自然是不信的。不過阿誠，你為什麽這麽怕蟲子啊？”
“我才不是怕！”嚴誠有點惱羞成怒了，“我只是厭惡蟲子，只是厭惡！”
“好好好，我知道了，厭惡，厭惡！”黃悫連忙安撫。
嚴誠無力了，你這語氣也太敷衍了吧！我真的不是怕，真的只是厭惡！
作者有話要說： 咦~存稿怎麽用的這麽快哇！！！555，繼續閉關碼字去了
注：1簋，讀作“詭”（Gui），是中國古代用于盛放煮熟飯食的器皿，也用作禮器（主要見于春秋前，是青銅器。此處作者拿來做專門的禮器，考據黨勿究~）
2出自《論語》
15衣裳
嚴老先生這一回并沒耽擱太久，和洪涯師徒談完之後，出來又帶着豐姐兒三個往後山轉了轉。他看時間還早，帶着孩子們選了幾竿竹子截了下來，說要帶回去做笛子。弄好以後，一行人回到講堂那邊，跟嚴仁寬彙合了一起下山回家。
豐姐兒在竹林裏玩的起勁，到回程的時候就沒了精神頭，倚在徐二家的懷裏呼呼睡去。嚴景安回程沒有再坐車，而是和嚴仁寬一道騎馬往回走。
“牟松回來上學了沒有？”嚴景安問道。
嚴仁寬搖頭：“早晨出門前，我叫趙五去他家看過，他母親經這一吓，又病的重了，恐怕一時半刻的回不了書院。”
嚴景安聽完嘆了口氣：“可惜了這個孩子。”
“父親不是總說‘寶劍鋒從磨砺出’，這孩子天份不錯，多經些事，對他來說倒不是壞事。”嚴仁寬笑道。
父子倆一路評點着書院裏幾個出色的學生，頭頂着夕陽，慢慢悠悠的回了家。
過了幾天李澤打發了長子李俊亭上門來送帖子，要邀請嚴家上下過門做客。付氏還親自寫了一張帖子，邀請劉氏婆媳帶着孩子們去李府吃酒看戲。這是嚴景安夫婦回鄉之後，李澤第一次正式請他們，自然是要賞臉的。
日子定的是四月二十八，就在三天後，又不會太挨近端陽節，耽擱大夥準備過節。劉氏看範氏一向簡素，在家倒還無妨，出門做客總是略顯素淡，就叫阿蓮拿了鑰匙，自己去翻箱倒櫃，想找點東西出來給範氏。
這一去翻揀，就揀了許多東西出來。看着這塊料子給豐姐兒做衣裳合适，看那塊布給嚴仁寬父子做外衫不錯，又看見裏面壓着的松江布，想起來要拿出來給嚴景安做鞋做襪子……，左挑右撿，最後阿環阿佩兩個各抱了一懷布料回去。
“唔，把這些都包在一起，一會給大奶奶拿回去，好去找了人做衣裳。這一些阿芷收着，待空了好給老爺做鞋襪。”分好了，又去翻自己的衣裳箱子，一翻又翻了許多，攤的整個榻上都是。劉氏正在那比量，小學堂下課了，嚴景安帶着幾個孩子進來。
還不等劉氏起身，豐姐兒一看榻上好些花花綠綠的衣裳，就噔噔噔跑過去看，嘴裏還贊嘆：“這花兒真好看。”雖然奔到了近前，豐姐兒也并沒敢伸手去摸，只是扒在榻沿兒上看。
劉氏伸手抱起她來，嘴裏先感嘆了一下：“哎喲，險些沒抱起來，咱們豐姐兒又長肉了是不是？”說着伸手掐了掐她的臉蛋。
豐姐兒此時還不知道長肉有什麽不好，聽祖母這樣說也只嘻嘻的笑，問：“祖母這是晾衣裳麽？”
“是啊，晾衣裳，豐姐兒看看，哪一件好看？”劉氏逗她。
旁邊的嚴景安見她們在說衣裳，就帶着嚴誠和黃悫去了東次間裏，等着一會一起吃午飯。豐姐兒眼睛都盯在那些精致亮麗的衣裙上，和劉氏指點着哪個好看、哪個更好看……。
兩個人說的正熱鬧，嚴謙從家塾裏回來了，範氏也帶着人來擺飯，一家人都到東次間裏吃飯。範氏午間是不在正房吃飯的，服侍了公公婆婆吃飯，她就帶着嚴謙和嚴誠回了東小院。嚴景安午間一貫是在書房裏休息，劉氏則帶着豐姐兒在卧房歇午覺。
午睡起來，嚴老先生又帶着孩子們去上課了，劉氏才叫人去找範氏來：“……今兒無事，我帶着她們去翻了翻箱子，想找幾塊布給你公公做鞋襪。正好翻出這些來，這些料子輕薄，你拿回去找人做了給阿寬和幾個哥兒天熱的時候穿正好，不要忘了悫哥兒。”
範氏坐在婆婆身邊，也伸手去摸那料子，聽見婆婆吩咐，先答了“是”，才又說：“媳婦正想着大爺和幾個孩子的夏季衣裳早都做得了，該問問爹和娘要不要再做幾身。悫哥兒那孩子來的匆忙，想來衣物什麽的未必齊備，誠哥兒的衣裳又恐他穿了小，正琢磨找那崔娘子來呢！”崔娘子是專門給城中大戶人家做針線活的，嚴家四季衣裳基本都是找她來做。
劉氏就說：“你這孩子光想着旁人，我怎麽沒見你自己做幾身鮮亮衣裳穿？”說着打開了旁邊一個包袱，“我看你平日裏穿的簡素，在自己家也就罷了，出門做客卻不大好。現下現做是來不及了，這是我早先做的幾套衣裳，因為顏色太豔，都不曾穿過。樣式倒還是時興的，你拿回去改改，去李家做客時穿。”
範氏低頭去看，最上面是一條石榴紅裙，抖開來一看顏色鮮麗，榴花怒放，很是紮眼。再下面卻是一件銀紅绉紗白絹裏的對襟薄衫，還有一條鵝黃縷金挑線裙，一件大紅遍地金羅衫，最下面是一件銀紅比甲。
确實都是豔麗的顏色，她有點遲疑：“娘怎麽挑了這許多出來？媳婦平日出去應酬也少，”她揀起了那條鵝黃裙子，“去李家，媳婦就穿這條就行了。”
劉氏拉了她的手：“你呀，就是個實心眼的孩子！不出去應酬就不能打扮的鮮亮點了？年輕輕的，正該打扮呢！這條石榴裙配你常穿的沉香色水緯羅衫正好，那件銀紅衫倒可配你前兒穿的月白裙子。對了，這裏還有些首飾，你挑一挑，喜歡哪個就拿回去戴，剩下的找個金匠熔了，按現在時興樣子重新打了來。”說着推了一個首飾匣子過來。
打開蓋子，裏面金黃翠綠相映成輝，劉氏從最邊上拿了一對用帕子裹着的玉镯出來：“這還是你二妹出嫁之前得的，她喜歡那對白玉的，我就留了這對。你拿回去戴吧，白放着也是放着。”
範氏見那玉镯翠綠通透，又聽婆婆說是小姑出嫁前得的，顯然是當初為小姑準備的嫁妝，只是因為有了另一對白玉的，才沒有陪送這對。急忙推辭：“這麽貴重的東西，娘留着戴吧。媳婦有戴的。”說着撸了袖子給婆婆看自己手上戴的。
劉氏低頭看了看她手上的镯子，青油油的，質地也很不錯。就點了點頭：“我記得，這是當初親家太太給你陪送的。這有什麽，你有是你有的，這是娘給你的，你只換着戴吧。”硬塞到了範氏手上。
又讓範氏挑了幾樣旁的首飾戴，剩下的還是一并交給了範氏，讓她找金匠來重新打首飾：“……再給豐姐兒打個項圈兒。”
婆媳兩個就衣裳首飾的事讨論了半個下午，直到小課堂都下了課了，才意猶未盡的結束。劉氏想起來豐姐兒過來這幾天還沒回東小院去過，就說讓範氏帶着豐姐兒一塊回去，娘兩個親近親近，晚飯時再一塊過來。
豐姐兒每次一見了範氏都很老實，這會也乖乖的牽着範氏的手回了東小院。路上範氏随便和她閑聊：“……都學會寫什麽字了？今兒上課學的什麽？”
“學了十幾個字了，今天學了三字經。”豐姐兒答道。
“哦？學的哪幾句？可會背了？”範氏又問。
豐姐兒就背了起來：“學的：‘養不教，父之過。教不嚴，師之惰。子不學，非所宜。幼不學，老何為。玉不琢，不成器。人不學，不知義。為人子，方少時，親師友，習禮儀。’”
母女倆一問一答，回了範氏住的主屋。
作者有話要說： 啊呀呀，周末就這麽飛快的要過去啦~~~~(>_<)~~~~
16做客
範氏先叫人收了帶回來的東西，才摟着豐姐兒在榻上坐了，問她這幾天過得如何。豐姐兒完全沒體會到她娘的心情，一聽她娘問起這幾日都幹了什麽，她就叽叽喳喳講了起來，從架葡萄架到釣魚、從後院講到書院，興致勃勃、興高采烈，直把她娘說的心裏發酸。
這小丫頭在正院裏過得那叫一個順心如意！
還是忍不住酸酸的問了一句：“有沒有想娘啊？”
“想啊！”豐姐兒這純粹是自然反應，誰問她她都先答想，不過畢竟是親娘，雖然自小範氏都沒怎麽帶她，母女天性還是在的。豐姐兒依偎到範氏懷裏：“昨晚上我還夢到娘了呢！”
範氏高興起來：“夢到娘幹什麽了？”
豐姐兒歪着頭仔細回想：“夢見娘給我砸核桃吃。”
範氏失笑，伸手捏了捏豐姐兒的小嘴：“你就是個小饞貓。”
小饞貓豐姐兒的日子總是過得飛快，還沒等開始做竹笛，就到了去李府做客的日子。這天一早起來吃完了早飯，劉氏就看着人先給豐姐兒換了衣衫。
衣服是早就搭配好的大紅紗衣和藍緞裙子，裙子裏面還給她套了一條淺藍紗褲。頭發依舊是挽了兩個小小的平髻，綁了紅繩，又給她戴上了早年做的金項圈。豐姐兒摸着上面的長命鎖，問劉氏：“是去那個有姐姐的祖母家嗎？”她只記得李家有姐姐的事了。
劉氏給豐姐兒打扮完了，回身收拾自己，抽空答她的問話：“是，去了就有小姐妹跟你玩了。豐姐兒最乖，聽祖母說，去了以後要跟着祖母和你娘，不許自己亂走，給你什麽東西，祖母點頭了你才能拿，可記住了？”
其實這話昨天她已經囑咐過一遍了，只是怕豐姐兒忘了，今日又囑咐了一遍。豐姐兒點頭：“記住了。還有不要亂吃東西，要聽姐姐的話，不能鬧脾氣。”
劉氏一聽她自己還記得補充，總算是放了心。她剛穿好衣服梳好頭，範氏就帶着嚴謙、嚴誠和黃悫過來了。範氏聽了婆婆的話，穿了那條石榴裙，绾的牡丹髻，發上戴的赤金花冠，耳上墜了赤金累絲燈籠耳環，手腕上戴的也是婆婆剛給的那對手镯。
範氏人生的白淨，鵝蛋臉上常帶笑容，本就帶着幾分可親，這樣一打扮更多了幾分貴氣，也多了些平時沒有的年輕女子的俏麗。
上下打量了一回，劉氏份外滿意：“嗯，你看看，一打扮就是不一樣了吧！”劉氏自己打扮的就素一些，丁香色對襟團花褙子，裏面系了一條藕絲裙子。發上也沒多做裝飾，只插了幾支金簪。
劉氏又把幾個男孩拉過來端詳了一回，見幾個孩子都收拾的齊整，就讓人傳話給外院的嚴景安父子，說可以走了。很快外院傳話回來，說車馬都已備好，劉氏就帶着範氏和孩子們往二門外去坐車。
李家是住在平江知府官署後院裏，與嚴家住的石橋弄隔了幾條街，因此一行人走了沒多一會就到了李家側門。李澤帶着三個兒子親自到門口迎接，劉氏她們則直接坐車到了二門處。
付氏帶着一大群人正等在二門那裏，一見車過來，她親自上前去扶劉氏下車：“我這都張望了幾回了，你們可是來了，再不來呀，我就要叫人去你家門口迎了！”
劉氏扶着付氏的手笑道：“早知道我就在家等着你去迎好了！”又往付氏身後看，見緊跟着付氏的是一個身量苗條的青年婦人，就問：“這是亭哥兒媳婦？”
付氏點頭：“我倒忘了，你沒見過她。”拉了媳婦過來，“這是亭哥兒媳婦羅氏，”又拉了後面一個年輕媳婦過來，“這是濤哥兒媳婦武氏。”又對兩個媳婦說：“這就是你們嚴家伯母了。”兩個媳婦都福身行禮。
劉氏一手一個扶起來：“亭哥兒媳婦是第一次見，濤哥兒媳婦早前在京裏倒是見過的。”範氏也上前來見禮，她和羅氏、武氏早先都是見過的，因此也寒暄了幾句。
付氏就說：“瞧我，光顧着寒暄，還沒請客人進去。這日頭起來了，就有些曬得慌，快來，咱們進去說話。”又看見範氏牽着的豐姐兒，“哎喲，豐姐兒今兒打扮的真好看，你小姐姐們正等着你來玩呢！”
一行人說說笑笑的進了院子，沿着抄手游廊往正房行去，豐姐兒看到廊下挂了幾只鳥籠子，籠子裏有黃黃翠翠的鳥兒，還在嘀嘀啾啾的叫個不停。她不敢說話，就只睜大眼睛盯着那些鳥兒瞧。
待行到正房前，門口一個穿桃紅比甲的中年婦人屈膝行禮、打起了簾子，劉氏本來沒注意，溜了一眼之後覺得眼熟，定睛一看，不是齊氏是誰？倒真像付氏說的，這齊氏今年也有四十多了，臉上卻并無什麽明顯的紋路，看起來倒像不到四十的樣子。
付氏見劉氏看着齊氏，就笑着說：“怎麽？不認識了？是我們家齊姨娘。”
齊姨娘手扶着簾子，低頭又屈膝行了一禮：“嚴太太好。”
劉氏也笑道：“可不是麽，冷眼一瞧竟沒認出來。還是你會調理人，這人到了你們家之後，竟比從前更水靈呢！”
付氏就攜着劉氏的手進去，笑答：“你可別臊我了！”進了門劉氏才發現，堂中已有兩個婦人在座，付氏就拉着她給她介紹：“這是王同知的內人梁家姐姐，這位是餘通判家的陳家妹子，是我特意請的陪客，我們平日裏都是常來常往的，你只當她們和我一樣。”
劉氏就分別和兩人見禮，見那梁氏一身洋紅色喜鵲登枝對襟褙子，下面是一條水綠裙子，襯着她富态的圓臉，很有幾分喜氣。陳氏則比梁氏苗條一些，穿的藕絲羅衫、翠蘭遍地金的百褶裙，頭上插戴的玉石簪子，站在梁氏身邊對比鮮明。
這兩人也早聽說過嚴家和李家的交情，更知道嚴家老爺在翰林院時素有清名，于士林中也很有號召力；何況來時自家丈夫都囑咐過，雖則此時嚴家老爺辭了官是個白身，卻萬不可等閑視之；再加上自家都有子弟在竹林書院讀書，因此見了劉氏都親熱得很。
寒暄見禮畢，一時賓主落座，付氏就叫人去請三位姑娘來見，羅氏趁空告辭出去準備茶點午飯等事。不一會兒就有人回禀，說三位姑娘來了，付氏叫進。
豐姐兒剛給幾位長輩見了禮，得了幾件見面禮，然後付氏就把她拉到懷裏坐了。這會付氏見自家孫女來了，先叫孩子們給客人見禮。
劉氏拿出早就備好的見面禮，給幾個孩子一人一件，又拉過來細端詳：“啧啧，瞧瞧這兩個孩子生的，遠遠一看只怕還以為是雙生子。”說的是李俊亭和羅氏所生的兩個女孩。
付氏也笑：“大夥都這麽說。這兩個孩子生的像，自小也跟雙生子似的，誰也離不得誰，時時刻刻都要在一處才行。”
兩個大一些的手拉着手，笑嘻嘻的聽大人說話，小的那個卻還要乳母抱着。劉氏就問：“叫什麽名兒啊？今年幾歲了？”
大的那個就答：“我叫貞琇，今年七歲；妹妹叫貞琪，她六歲了；三妹妹叫貞珠，今年才四歲。”口齒伶俐，答得清清楚楚。
劉氏攬了她入懷裏，笑着對付氏說：“一看這孩子就是随你，說話這個爽脆！”
一屋子人都笑，王同知的妻子梁氏和餘通判的妻子陳氏都随聲附和，付氏就笑道：“你們就會笑話我！琇姐兒來，這是你嚴家小妹子，你和琪姐兒帶着妹妹去玩吧，好好照顧着妹妹，不許胡鬧。”
李貞琇早就看見有個圓臉蛋大眼睛的小姑娘靠着祖母坐着了，這幾日祖母都在說有個妹妹要來玩，她和二妹妹琪姐兒早就好奇了，這時聽祖母吩咐了，就走過去拉了豐姐兒的手答道：“祖母放心，我一定好好看着妹妹。”付氏又囑咐了幾句，就放她們去了。
作者有話要說：
17游樂
三姑娘貞珠還小，一早沒睡醒就被叫起來了，還皺着臉不高興，付氏就叫乳母抱回去哄。這邊剛把幾個姑娘送走，前院就送消息來說，嚴家兩個哥兒和黃家哥兒來給太太見禮，付氏趕忙叫請，不一時嚴謙、嚴誠和黃悫就在李家三爺李俊繁的陪同下來給付氏行禮。
付氏和梁氏、陳氏不免又誇了幾番，各自給了見面禮。劉氏有好幾年沒見過李俊繁，把他叫到身邊來細打量了一回：“這孩子長得真快，明明和我們謙哥兒一般大，竟比他高了半個頭了！”李俊繁膚色細白，跟他生母齊姨娘長得有幾分相像。
付氏聽了就笑道：“也就是這半年竄起來的，原先還沒有謙哥兒高呢！”這邊又說了幾句，就打發孩子們出去玩，還囑咐李俊繁：“你是長輩，又是主人，可要招呼好幾個哥兒。一會開戲了，再回去前院聽戲。”李俊繁應了，陪着嚴謙他們出去。
“我們這宅子你還是第一次來，該當先帶你去看看的。”付氏待衆人喝了一盞茶之後開口說道，“宅子雖小，倒也略整治了一番，雖沒有什麽大的景致，也勉強能看得下眼去，不如我帶着你們去瞧瞧？”
衆人自然都稱善，付氏就起身帶着客人們往後園去，出了門付氏攜着劉氏的手，梁氏和陳氏落後一步，武氏則在最後陪着範氏說話。
一行人沿着游廊向東行，過了一個月洞門，上了另一個游廊，正面不遠處恰是一個飛檐鬥拱的六角小亭，亭畔有幾顆怪石鋪疊，另三面則臨着水。水塘裏飄着幾片蓮葉，中間有幾支荷花花苞悄悄探出了頭。
付氏引着衆人向北行，指着前面三間大花廳說：“一會兒咱們就在這聽戲吃飯。”此時正有一些丫鬟仆婦在花廳裏往來穿梭。
劉氏順着她手指的方向看，發現那花廳是建在水上，這小池塘的水正是自花廳後面流過來的，就問：“這是引的活水？”
“是，你瞧，從那邊的小假山邊上就流出去了。”付氏指着小亭對面那個假山說。那個假山依着牆邊，堆得并不高，山上還有一個更小的四角涼亭，山邊植了幾株垂柳，微風一吹，柳條劃過水面，蕩起幾圈漣漪。
待繞過花廳就到了李府的後花園，迎面而來的正是那引活水而就的大池塘，水面蓮葉相接，隐隐還可以看到水中的錦鯉在懶洋洋的游動。
“再過些日子，等這荷花開了，我再邀你們來賞花。”付氏笑吟吟的說。衆人都說好，跟着付氏沿着水上彎曲回環的石橋慢行。
且說豐姐兒跟了李家兩個小姐出去，心裏實是有點怕生，出去之前還轉頭去看她祖母和母親，祖母忙着說話沒理她，母親卻給了她一個溫柔的笑容，再看看後面跟着的金桔，她終于略略安心。
出了門李貞琇就問她：“妹妹叫什麽名字？幾歲了？可讀書了不曾？”
“我叫明姜，乳名叫豐姐兒，今年五歲，剛剛開始跟着祖父讀書。”豐姐兒老老實實、一板一眼的答話。
李貞琪就撲哧一笑：“這個妹妹好乖！”
“你還好意思說，當誰都像你似的，鬼精靈一個！”李貞琇瞪了妹妹一眼，對豐姐兒說：“你別理她，她鬼心眼最多了，說什麽你都只別信她！”
豐姐兒不明所以，就只抿着嘴笑不答話。李貞琪不樂意了，從另一邊拉住豐姐兒的手說：“豐姐兒你別聽我姐姐的，她就愛仗着自己大，欺負人。”
姐妹倆你一言我一語的說了起來，豐姐兒只瞪大眼睛左看右看，不敢說話。李貞琇身邊的丫鬟小茹看不下去了，開口說道：“兩位姑娘怎麽又來了，當着客人的面就這樣，可別把嚴家小姐吓着了。”
李貞琇兩個一同轉頭看豐姐兒，然後又一起笑了出來，李貞琇就哄豐姐兒道：“妹妹別怕，我們兩個慣是這樣的。”說着話已經到了姐妹倆住的繡樓，李貞琇想了想說：“幹脆還是別上樓了，怪氣悶的。咱們就在堂屋裏坐了玩吧。”
叫丫鬟們鋪陳好了，李貞琇和李貞琪帶着豐姐兒入座，又叫人拿了點心過來，李貞琇親自拿了一盤放到豐姐兒面前：“這是新做的梅花糕，這個是豆沙餡的，這是肉餡的，這是玫瑰餡的，你喜歡吃哪個自己拿。”
又問豐姐兒愛玩什麽，幾個小丫頭離了大人，說說笑笑、玩玩鬧鬧的，倒很快就熟識了起來。三個人玩的正開心，就有付氏身邊的人來傳話，說請三位姑娘過去吃飯看戲。三個人整理了一下衣裝，一起往花廳去了。
今日李家請的戲班子，正是上次付氏說了唱南戲唱得很好的那一個，一行人分賓主在花廳裏坐定了，戲班的班主就拿了戲單來請太太們點戲。付氏讓劉氏先點，劉氏只搖頭：“我可許久不曾聽戲了，不知道現下哪一出好，還是你們來點。”
幾個人推來讓去，最後點了幾出時下最熱門、最受歡迎的戲，戲臺上弦鳴鼓響，開始咿咿呀呀的唱了起來。
這南戲純用平江白話唱念，劉氏都有一些聽不大懂，她看付氏聽得如癡如醉，趁着一折戲唱完，湊近了問她：“你能聽得懂她唱的什麽？”
付氏搖頭：“不大懂。”
劉氏失笑：“我看你聽得如癡如醉，還以為你全聽懂了呢！”
“這故事我是早知道了的。聽得只是她的唱腔，和瞧她扮的好不好看。”付氏笑道，“你聽她聲音清脆，唱調婉轉，可還不陶醉麽？”
後面三個小女孩只聽了一會就不愛聽了，湊在一起叽叽咕咕的說話：“……你瞧她那長長的袖子，若是一不小心踩到可不要絆倒了！”這是促狹的李貞琪。
“瞎說，她自然是練了許久了，怎麽會絆倒！”這是反駁妹妹的李貞琇。
豐姐兒的關注點則不在這個上面：“那個王大人是不是女的呀？”
還真叫她猜着了，今日李家請的這一班小戲，是專門調/教了給大戶人家女眷唱戲的，無論生旦用的皆是女子。
不一時一出戲唱完，付氏就叫羅氏擺飯開宴，一行人入了席就座，因為人不多，就把四個小姑娘也叫到了席上一起坐。付氏今日特地從城中珍味樓請了大廚來做菜，到了知府大人家裏，大廚自然也份外賣力，着意整治了一桌上等席面。
付氏叫小戲們還繼續唱着曲兒，席上的人耳邊聽着優揚的曲調，口中吃着美味佳肴，再飲上一杯紹興米酒，真是人生樂事無過于此。
“嚴太太剛從京裏回來，不知京裏今年時興什麽樣的戲文？”梁氏飲了兩杯酒，臉上更加紅潤了，開口跟劉氏搭話。
劉氏笑着說：“這兩年京裏也開始時興聽南戲了，只不過我不大出門應酬，聽得少。說起來，近年京裏的風氣倒多有學着咱們江南的。”
“可不是，前兒我娘家嫂子來信，說京裏近來也時興氣八幅湘裙了，問我咱們這邊可有什麽新鮮花樣，叫我寫信告訴她呢！”付氏插了一句。
陳氏一臉驚訝：“咱們今年已經開始做十幅的裙子了。”
“是啊，如今倒是京裏跟着咱們江南這邊的風氣走呢！”付氏笑答。
幾個人從衣裙又說到首飾花樣，陳氏就看着範氏頭上說：“大奶□上這花冠的式樣倒新巧。”
劉氏微笑答道：“這是今年過年的時候，在七寶齋打的。”七寶齋是京裏有名的金樓，打的首飾樣式最為新穎好看。于是大夥又贊嘆一番，話題漸漸說到兒孫身上，不免又說起竹林書院，恭維了劉氏婆媳一回。
酒足飯飽，衆人又聽了一折戲，漸漸都困倦起來，付氏和羅氏就安排了人帶着客人們去休息。幾個女孩子則早都被送到繡樓裏去歇午覺了。
待到歇了午覺起來，衆人又圍坐在付氏房裏說了一停話。說起眼看就要到端陽節了，今年城裏
