第11章 (11)
不出，怎麽能看出巧不巧？”
原來七夕節有個風俗，就是閨閣女子投針驗巧，将繡花針投到日頭曬過的水盆裏，然後看水底針影的形狀來判斷這個女子手巧不巧。
劉氏一邊看一邊答：“誰說看不出，我看這似是個剪刀樣子，我們豐姐兒必是個手巧的！”說着抱過豐姐兒在臉蛋上親了一口。
嚴景安笑而不語，豐姐兒則問：“那我能和祖母一塊做活了嗎？”
劉氏就拉起豐姐兒胖胖的小手：“只怕現在還不成，你看看你這滿是肉的小手，怎麽拿針呢？”
豐姐兒就撅起嘴，忽然又想到了什麽，轉頭問嚴景安：“祖父，今日可以鑽黃瓜架了麽？”
嚴景安點頭：“你這丫頭就是記性好，還記得黃瓜架的事呢。若是晚間不下雨，祖父就帶你去。”
“要不是你總跟她說，她能記得這麽清楚麽？”劉氏斜了丈夫一眼，“我現今算知道什麽叫老頑童了。”說完叫人擺飯吃飯。
這一天天公不作美，直到晚上要入睡的時辰了，還依舊在下着雨，豐姐兒心心念念的黃瓜架沒有去成，晚上磨了劉氏好一會才肯睡。
過了七夕很快就是嚴景安的五十壽辰，嚴景安為了省事，并沒有廣發帖子，只請了親戚來吃飯。為着不讓人挑出毛病，壽辰當天甚至沒有請李澤這樣的還在官場的舊友，而是提前一天把他們請到家裏來喝了一頓酒。
等酒足飯飽，衆人都告辭以後，只有李澤留了下來：“真是好酒，竟然藏了這麽久才拿出來給我們喝！”
嚴景安笑道：“可不是我藏的，我也早想喝呢！”叫人端了醒酒湯給李澤，“醒醒酒再回去。”
“你書院裏頭，可都安排好了？”李澤忽然問。
嚴景安點頭：“已經暫停了一切辯講時論，我親自去了一趟，和先生們都打好了招呼。”
“那就好。”李澤端起手邊的茶喝了一口，頓了頓，說：“請願書已經遞上去了。”
嚴景安神色微動，皺眉沉思半晌，嘆道：“二殿下的處境，只怕要更難了。”
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李澤點頭，又問：“二殿下……，比之陛下……”
“仁厚端重。”嚴景安只說了這四個字，然後室內一時陷入寂靜，兩人似都陷入沉思，過了一會，李澤飲盡了手中茶，站起身：“我先回去了，有什麽事，我再遣人告訴你。”
嚴景安點頭，起身相送，走到門邊又問：“若是真的把那位弄倒了，他們想推誰？”
李澤答：“不是吳宗華，就是藍譽，不過首輔是誰，還難說得緊。”吳宗華現在兵部侍郎任上，藍譽則是禮部侍郎，兩人有一個共同點，都是浙江人。
這兩人都算是能臣，且都是維護正統的一派，嚴景安也就沒說什麽，送了李澤回去。
第二日一早穿了新衣，在正屋正堂裏接受了子孫們的磕頭賀壽。嚴仁寬夫婦送給父親一套湖筆徽墨作為壽禮；嚴謙的壽禮則是他自己畫的一幅松鶴延年，雖然用筆稚嫩，畫的普普通通，卻是他學畫以來畫的第一幅成品，嚴景安還好好稱贊了他一番。
嚴誠和黃悫合寫了八十一個大小不一、字體不同的壽字，至于豐姐兒，只能用小刀在西瓜上刻了個壽字作為壽禮送上。嚴景安一本正經的接了過來，仔細看了看那個壽字，然後屈指彈了彈西瓜：“嗯，一定很甜。”一家人都笑。
難得今日倒是個豔陽天，吃過早飯範氏就去忙活安排招待客人的事，劉氏和豐姐兒也都穿戴好了等客人上門。最先來的自然是本家嚴仁舉一家，劉氏在二門處接了堂嫂何氏，一路說笑着進了屋。
外院裏嚴仁舉則正在給堂叔磕頭拜壽，嚴景安剛扶了他起來，外面下人忽然急匆匆來報：“老爺，有宮裏內監上門，說有聖旨到。”
嚴景安一怔，和嚴仁寬交換了個眼色，然後帶着子侄出門迎接。出了門到了院子一看，來的倒是熟人，正是司禮監秉筆太監袁博的徒弟張善，早先嚴景安在京時，在內廷宣講和張善是常見的。嚴景安快走幾步上前道：“貴人上門，有失遠迎，請勿見怪。”
張善笑眯眯的扶住了嚴景安的手：“不敢不敢，嚴先生切勿多禮，今日是嚴先生壽辰，本該小人給嚴先生行禮道賀，只是小人還有皇命在身，且容小人先宣了旨意。”
嚴景安趕忙引着張善一行人入了正廳，張善就背北面南而立，從旁邊太監手裏接了聖旨，口中唱道：“嚴景安聽旨。”
于是嚴景安帶着子侄下跪聽旨，只聽旨意裏骈四俪六，先是誇獎嚴景安在朝時忠心任事、為君分憂，接着又說嚴景安因病致仕，“朕心甚為痛惜”，今日适逢嚴景安生日，特命人賞賜百兩黃金以及藥材補品若幹，還說要嚴景安好好養病，待病好之後再重回朝廷效命。
嚴景安叩頭領旨謝恩，張善把聖旨交給嚴景安，又指着一旁從人手裏的幾個匣子：“這裏還有兩位殿下為先生壽辰備的賀禮。”說着命人打開給嚴景安看。嚴景安瞟了一眼就立刻面向北方躬身道謝，又請張善入座喝茶。
張善命從人将帶來的賞賜和賀禮交割給嚴家的人，才随嚴景安入座飲茶：“多日不見，嚴先生氣色一如往昔，陛下聽說一定很欣慰。”
嚴景安笑道：“都是托賴陛下洪福，臣以病乞休，陛下體恤臣下，準臣返鄉，如今還頒下賞賜，臣心中實在惶恐，還請張公公代為轉呈愧感之情。”
“嚴先生何不親自寫一張謝恩奏疏，小人幫你帶回呈給陛下，更能顯出先生的感激之心呢！”張善笑道。
嚴景安點頭：“張公公所言極是，這謝恩奏疏是一定要寫的。”又問皇帝安康及兩位皇子的情況。
“陛下龍體安康，就是如今暑熱，飯量略減。兩位殿下都很好，都時常念着嚴先生。二殿下每每念及嚴先生都眼含淚光，十分擔心先生的身體。此次為了您的五十壽辰，想準備一份體面的壽禮，都求到了皇後娘娘那裏，想跟皇後娘娘求點好的藥材來給先生補身子。陛下聽說十分欣慰，就派了小人走這一遭。”
作者有話要說： 呼~終于爬上了月榜，不容易啊，淚流滿面~~o(>_<)o ~~
注：1出自《論語·憲問》
2出自《孟子?公孫醜上》
35過壽
原來是二皇子提醒了陛下，怪不得陛下忽然在自己壽辰這天派了人來賞賜呢。看來二皇子真的聽進去了自己臨走時的話。嚴景安自然滿口稱謝的表達感激涕零之意，又給張善道辛勞。
張善卻說：“沿途一路坐船，在水上反倒涼快，并沒什麽辛苦。”又問：“小人剛才來時并沒見到有賓客往來，可是小人來的太早？”嚴景安就解釋說自己還在養病，雖然過壽也并沒廣邀賓客，只邀了親戚們來吃碗壽面，又留張善吃飯。張善本就是個擅于交際的人，自然滿口應承。
嚴景安就傳話進去，叫單獨在書房裏備一桌酒席，要招待燕京來的天使。劉氏等已聽說有宮裏內侍來了，待知道是傳旨賞賜的才放了心，忙忙跟範氏商量了，要廚房整治一桌上好的席面，到時好送到書房去。
安排完了跟何氏道歉：“忽然來了這一撥人，倒怠慢了嫂子，嫂子勿怪。”
“哪的話！咱們一家人，何必說這些外道話。若是文英忙不過來，不如叫慧娘去幫個手。”
劉氏就說：“哪有那麽忙？早都準備好了，就是親戚們吃個飯罷了，文英自個就能料理了。慧娘好容易來一回，還不好好坐坐，哪能要她勞動？”招呼着莫氏和羅氏及孩子們吃點心喝茶。
長房的孩子都很大了，有跟豐姐兒差不多年紀的，倒是比她小一輩的，要叫她姑姑。豐姐兒難得做長輩，居然老實端莊的坐着和侄子玩了。
很快親戚們就陸陸續續的來了，王進文也從昆水回來特意給岳父祝壽，和嚴清華一起随父母上門。劉氏雖然不喜歡這個親家母，但今日來者是客，自然也得滿臉堆笑的招待。還有曲家兩個妯娌帶着孩子們也來了，再有莫氏的娘家也來了人，嚴莫兩家算是累世的姻親，關系一直很親近。
幾家的女眷，再加上帶着的孩子，把劉氏的屋子裏盛的滿滿的。範氏就招呼着年輕媳婦們帶着孩子去自己院子裏坐，豐姐兒自上次見過瑩姐兒之後就不喜歡她了，這次就故意躲着她，跟莫氏的侄女蘭姐兒手牽着手走，一問一答的說話。
小沈氏也怕瑩姐兒不聽話，因此一直都自己牽着女兒，不許她亂跑亂動。一行人說說笑笑很順利的到了範氏的小院，範氏就請嚴清華來招待，自己又去忙別的事了。
到了近午時分，範氏就去正房裏擺好了席面，請各位女客入座，衆人推讓半晌，還是以何氏最年長坐了首位，其餘個人也都按年紀大小坐了。剩下的小一輩媳婦們另安了一席，至于孩子們則幹脆讓莫氏和羅氏的兒媳帶着，就在範氏房裏吃了。
前院裏嚴景安要陪張善他們，只能讓嚴仁寬、嚴仁舉去待客，自己過去露了個臉，敬了一杯酒、受了晚輩的禮，就回去陪張善了。張善倒也識相，跟嚴景安說了一席話，吃飽了飯，也沒喝酒就告辭了，“該說的話都說了，陛下還等着小人等回去複命。這就告辭了，望改日能在內廷再得見先生。”
嚴景安又挽留了幾句，見留不住才說：“多謝張公公，辛苦你跑這一趟。我這也沒什麽好東西，只有些平江土産，叫下人收拾了給幾位帶回去，權當一份心意。”
張善欣然接受：“那小人就不客氣了，嚴先生留步，告辭。”嚴景安還是把他們送到了門口，眼看着他們上了車走遠了才回去。正廳裏宴席還在繼續，嚴景安一進去就給賓客們道歉：“今日實在怠慢，對不住對不住。”
好在來的都是親戚，也沒誰挑理，更別說來的是宮內的內監，是為了封賞而來的，衆人都不住道賀，說等你病好，起複是指日可待了。嚴景安也沒說旁的，只跟衆人飲酒談天，熱熱鬧鬧的把五十歲生日過了。
等把客人們送走了，嚴景安才和嚴仁寬一起看兩位皇子送的禮物，二皇子的壽禮裏有一幅他親自畫的蘭竹圖，其餘應該就是他跟皇後娘娘求的靈芝燕窩等物。至于四皇子所送的，乃是一幅皇帝曾經給嚴景安展示過的前朝名畫。嚴景安把名畫好好的收了起來，卻叫人來把二皇子畫的蘭竹好好裝裱了，要挂到書房裏。
雖然張善一行人只是匆匆而來又匆匆而去，但總也瞞不過這些本地官員，于是之前未曾送過壽禮的人不免都補了一回。嚴景安只老老實實收了，若有特貴重的，就尋了好東西回禮。然後繼續關起門來過日子，等待那驚天雷響之時。
一等就等了一個月，皇上對于學子上書這事竟沒有半點反應，就連李澤都摸不着頭腦。他雖然沒親眼見過那封奏疏，卻知道裏面的內容，寫的很不客氣，以皇上的性格，不可能毫無反應。衆人正在疑惑着，想着要不要再上一封探探路的時候，內閣首輔徐端終于有了動作。
這只一向不吭聲的老狐貍，終于公開上書請立太子。首輔上書，皇帝不能再不理會了，把徐端找進去，兩個人商議了半晌。最後皇帝當着內閣諸位大臣的面說，現在反正沒有嫡子，若真的立了哪一個，萬一皇後将來生了孩子，該如何處置？不如先把兩個皇子封了王，若最後實在沒有嫡子，再立長子也不遲。
群臣哪肯答應？你一年到頭能見幾回皇後，能生出來孩子才怪！這還是要拖嘛，于是新的一輪勸谏開始了，全國各地，每日飛向內閣的奏疏數不勝數。
李澤這時才反應過來：“莫不是咱們這位首輔看見勢頭不對，攔下了那封學子請願書？”
嚴景安在棋盤上放下了一粒棋子：“不管怎麽樣，總算逼得他開口說話了，也是好事，沒有波及到學子們，算是他的積的德。”
“他是怕自己位子不保才是真的！”李澤也落了一子，“轉彎倒轉的真快。”
“要不怎麽能把別人都熬走了，自己不費吹灰之力的登上首輔之位呢！”嚴景安笑了笑，“咱們比之這一位，可差了不是一星半點兒的火候。”
李澤嘆氣：“是咱們沒法做到他那樣不要臉皮的程度而已！”嚴景安失笑搖頭，李澤忽然又想起一事來：“對了，我差點忘了，有人來請托我，想把孩子送你們家私塾去。”
最近想把孩子送到嚴家家塾和書院的人越來越多，想來都是皇帝那心血來潮的賞賜惹來的。嚴景安也沒當回事，順嘴問：“請托到你那了？誰呀，還能勞動你的大駕？”
“平江衛指揮佥事常懷安，他有個兒子，說是已經七歲了。早先被家裏老太太慣的有點驕縱，他請了好幾個西席都被那孩子氣跑了，聽說我把孩子送你這了，就想托我問問你，能不能收下他們家的孩子。”
嚴景安搖頭：“既是這樣難管教的孩子，我們也不敢收，毛老先生年紀不小，氣出個好歹來，誰擔待得起？對了，你怎麽和衛所的人搭上了？還肯聽他們的請托？”
作者有話要說： 誰說嚴家是開幼兒園的？明明是學前班+小學好不好！~(≧▽≦)/~啦啦啦
36說服
“說起來，這個常懷安倒是個妙人。他本是永安侯府的旁支，早年使了銀錢才得了個柳州衛的差事，誰料他就是運道好，趕上五羌叛亂，他平叛有功，又有個好岳父幫着籌劃，這不就到了我們平江來了嗎？你猜他岳父是哪個？”李澤笑問道。
嚴景安搖搖頭：“我如何會知道！”
“這個人還跟你是熟人，就是兵部職方司郎中顧竑。”
顧竑和嚴景安是同年，嚴景安當然認識，“他怎麽會招了個這樣的女婿？”他們這些科舉入仕的人家，少有和勳貴結親的。
“顧竑不過三甲出身，翰林院又入不得，混到第三年都又快春闱了，也沒混到個官職。正好他媳婦和興平伯府攀上了親戚，這常懷安的母親就是興平伯府的小姐，兩下不知怎麽的，就議上了親。顧竑才能在順天府得了個推官的職位。”
嚴景安看李澤如數家珍一樣，就笑問：“別人家的事，怎地你倒這麽清楚？”
李澤端起茶來喝了一口：“只要是平江地面上的、不止，江蘇地面上的官員，我都知道一些。”自誇完了，又繼續說：“有個能鑽營的岳父，這位常佥事自然也就會來事，他到了平江不過幾個月，倒已經是如魚得水了。你教孩子向來有一手，又得了恩師的真傳，個把頑童應該不在話下吧？”
嚴景安笑眯眯的看着李澤，問：“你到底得了什麽好處，這樣賣力，快說！”
“哪裏有什麽好處？我不過是為你着想，多交個朋友多條路。對這個孩子，常懷安如今已經是束手無策了。他早年一直駐紮柳州，孩子是在老太太身邊長大的，早就被寵壞了，現在他再想管，就有點為時已晚。一則他只知‘棍棒底下出孝子’，并不懂怎麽管教孩子；二來，這不是還有老太太攔着麽？氣走了先生，就再請一個，到了現在，已經沒人肯給他家做西席了。”
嚴景安搖頭：“你可真瞧得起我，這樣的孩子，我們也管不了，萬一有點什麽他們老太太再找來，誰能擔待？”
“這個你放心，他們家老太太如今已經知道事情輕重了。常懷安自己勸不了老娘，就給顧竑寫信，讓他岳丈給妻子寫信，說子弟教養的事非同小可，他妻子再拿着信去勸老太太，這位老太太終于松了口，說孩子讀書進學這等大事不再管了。”李澤在棋盤上接連撿了幾顆嚴景安的白子，又說：“再說了，正是因為他們如今遇到難處，才能更記你的情呢！”
嚴景安一看被他吃了一塊棋子，才想起來回看自己的布局，嘴裏還不忘答李澤的話：“他們這樣的人家，還真要認真讀書不成？随便找個塾師，能教讀教寫也就行了。”
李澤一拍手：“正是這話！依我說，你也不必認真教他，能讀書認字，不至于不學無術就行了，難道常家還指望他寫文章中進士？”
“我還沒說要收呢！”嚴景安強調。
李澤嘆氣：“我說的還不夠明白嗎？如今你若肯收下這個孩子，對常懷安來說不啻于雪中送炭，就連顧竑也少不了承你的情。你們阿正如今孤身在京，正需要人提攜。你那兩個親家，一個不善交際，一個性情耿直。李崇年倒是個知道世情的，偏近日又派了巡按兩廣，你總要為孩子們打算，廣結善緣才是！”
嚴家在京裏有三門姻親，一家是嚴仁正的岳家蘇家，他岳父蘇植在戶部員外郎任上，就是李澤口裏不善交際的那一個。另一家就是嚴仁達的岳家李家，他岳父李崇年是監察禦史，剛被派了巡按兩廣。第三個性情耿直的，就是嚴景安幼女嚴清光的公公洛民。洛民也是湖州人，和嚴景安、李澤都是早年就相交的好友。
“你也別以為我在常懷安面前打了包票，所以才非得要你收下這孩子。我在他面前可是一直裝作十分為難的，說你這是家塾，只收親朋好友家的孩子，還要照顧自己族裏家貧無着的來讀書，如今已經學生太多，難以兼顧；又說恐怕別人家孩子送來不好管教，不管不像話，管太深了也怕他們家裏大人不快，反倒不美。”李澤解釋的口幹，端起茶盞來又喝了一口水。
嚴景安親自執壺給他又倒上了茶，笑道：“我可從沒疑過你，原是你以小人之心度君子之腹。我只是懶得去攬這閑事，如今我們家塾裏孩子本就已經太多，我正想着過段日子，去給毛瞻廣換換班，讓他歇一歇，總怕累壞了他。”
李澤嘆了口氣：“我瞧還是別讓他歇得好！他呀，正該有點事做，省得給大家夥惹麻煩。”
“唉，別說他了。依你看，我該收下這個孩子？”嚴景安也嘆了口氣，又轉回先前的話題。
“你也別把這事想的太難了，不過一個七歲的孩子，還能淘上了天不成？這孩子我見過了，應對說話也都得體，就是給老人慣得有些霸道，別說是你，毛瞻廣收拾他也不費勁！你要點頭了，我回去就跟常懷安好好說說你的難處，他是個知道投桃報李的，你放心好了。”李澤答道。
嚴景安想了想，還是沒直接答應：“改日你叫常懷安帶着孩子來一趟，我見見再說。”李澤聽他這樣說，也就沒再多勸，在嚴家蹭了頓晚飯，才帶着李俊繁回去。
送走了李澤，嚴景安就把嚴仁寬叫到外書房，問他家塾裏現在的情形。
“再加一個兩個孩子倒不是什麽問題，現在家塾裏還是謙哥兒那麽大的孩子多些，七八歲剛開蒙的也就不到十個。毛先生帶着他們并不吃力，兒子早就說過，若是覺得吃力，兒子就過去把小點的分出來帶着，只讓他帶十來歲的孩子。但毛先生說無礙，他能教的過來，兒子也就沒堅持。何況現在還有奇二哥在那幫襯着，倒沒什麽可擔憂的。”
之前何氏跟劉氏說了嚴仁奇在家無所事事，嚴景安聽說以後，就把嚴仁奇找了過來，跟他深談了一次，然後打發他到家塾裏處理一些瑣事。譬如家塾供給等事，需要外面跑的都交給了他，只是自然少不得要派了親信家人跟着。再一個，學裏若有哪個孩子調皮不聽話，也都讓他幫着管教。
“那麽，你覺得這個孩子，要不要收？”嚴景安問。
嚴仁寬已經聽父親說了前後因果，他猶豫了一下，說：“父親先時和這位顧大人有來往麽？”
“略有一些，總是同年。”
“若是顧大人寫信來請托，父親會收下這個孩子麽？”嚴仁寬又問。
嚴景安笑了笑：“他若真的寫信來，我自然不好拒絕。”
嚴仁寬也笑了：“父親是想故意難為李世叔？”
“也不是難為他，只是不能讓他總是這樣自行做主。咱們自己家的事，還得是自己來安排才好。”
嚴仁寬點頭：“兒子心裏也疑惑呢，父親一向教導兒子要有教無類，怎會因為小孩子頑劣些就不收？不過，萬一開了這個頭，倒怕旁人也都來求，咱們家家塾裏可真收不了幾個孩子了。”
嚴景安瞥了兒子一眼：“你當別人家都請不起塾師，非要湊過來和二十來個孩子一塊讀書？”
“這不是有父親在麽！”嚴仁寬嘿嘿一笑。嚴景安見兒子近來似乎開朗許多，也不知他想通了沒有，猶豫了一會，最終還是沒問，想再給他一些時間好好想想。
作者有話要說：
37耕讀
過了幾日，李澤陪着常家父子上門，嚴景安帶着嚴仁寬一起見了。嚴景安問了那孩子幾句話，見那孩子毫不怯場，說話有條有理，長得也是一副聰明面孔，問及過往的功課，倒都能答上幾句，這才答應收他進家塾。
常懷安十分感激，一再說會多交束脩，請嚴老先生費心、一定多加管教。嚴景安就笑說自己如今還在養病，并沒在家塾任教，然後帶着他們往後街去了家塾，讓常家父子去見毛老先生。
因為嚴景安在待客，東耳房裏幾個孩子就各自學各自的。豐姐兒提了筆寫大字，前面嚴誠和黃悫都在背功課，李俊繁則在寫嚴景安布置的功課，整個東耳房裏十分安靜。豐姐兒一連寫了五張紙，祖父也沒回來，她自己覺得手酸了，就放下了筆。擡頭看看幾位同窗都在認真讀書，她也只得自己背起《三字經》來。
等她背得昏頭漲腦、昏昏欲睡的時候，嚴老先生才回來，給幾個孩子各講了一回課，也就到了午間。如今天漸漸涼了，中午午休的也短，嚴景安因為上午耽擱了，下午的課就延長了一會。等上完了課，第一件事是帶着幾個孩子去後院收南瓜。
他們當初種菜其實種的有點晚，這不就直到過了中秋，南瓜才能收。嚴景安當初一共也只栽種了三四棵南瓜秧，前日也已經挑了早熟的摘了一個吃，現在地裏金燦燦、圓滾滾的南瓜大概有六七顆。
今天他們下課晚，所以嚴謙從角門進來的時候正趕上他們在收瓜。他一看豐姐兒那麽小一個人，居然在試圖抱起一個比她頭還大一圈的南瓜，遠遠的就打趣妹妹：“啊喲，豐姐兒你可當心，別抱不住砸了腳！”說着把手裏的東西都塞給了小厮，再把身上長衫的下擺往腰裏一掖就走了過去。
後面小厮連聲叫他：“大少爺好歹回去換件衣裳再來。”嚴謙只揮了揮手，已經走到豐姐兒跟前，幫她把那瓜蒂拔掉，抱起了那個南瓜。小厮看見南瓜上的土已經蹭到了嚴謙身上，只得垂頭喪氣的在旁邊等，心想一會回去又該挨平湖姐姐的罵了。
豐姐兒看着大哥哥抱着南瓜似乎還稱了稱，就問：“哥哥，這個瓜重不重？”
嚴謙一本正經的答：“重。不過，沒有你重！”旁邊的黃炔和嚴誠都笑了起來，豐姐兒轉頭瞄了他們幾眼，“你們更重！”
這回輪到嚴景安大笑：“對！豐姐兒說得對！快來，幫祖父把這個瓜蒂拔掉！”豐姐兒就丢下嚴謙，颠颠的跑過去幫祖父去了。
“祖父，你下過田麽？”嚴謙一邊和嚴誠一起去摘另一個瓜，一邊問道。
嚴景安伸手把手中南瓜上的土拂掉，然後把瓜放到籃子裏，答：“下過啊！我像你這麽大的時候，每年春耕秋收，都要跟着你曾祖去田裏。雖然有佃戶們做活，你曾祖也都要我自己下田去親自試試，說只有這樣才能知道稼穑之艱辛。”
“那您覺得，是讀書有意思，還是下田有意思？”嚴謙又問。
嚴景安聽這話問的奇怪，轉頭看了他一眼：“你這話問的就很有意思。咱們家正廳裏頭挂的匾上，寫的是什麽字啊？”
嚴謙拍掉手上的泥土，站起來正正經經的答道：“是耕讀傳家。”
“耕讀傳家四字，正是我們嚴家人的安身立命之本。耕作可以事稼穑、豐五谷，養家糊口，以立性命。讀書可以知詩書、達禮義，修身養性，以立高德。兩者無分先後，缺一不可。”嚴景安說完又問嚴謙：“怎麽，你也想下田試試？”
嚴謙前邊一直肅立靜聽，聽到最後一句問話就笑：“其實孫兒下過田。”
嚴景安有些驚訝：“你爹帶你去過了？”
“今年春耕的時候，李叔公親自去試犁，父親帶着孫兒一道去了。孫兒還推着犁耕了一段兒，不過父親說我耕的不直，下土太淺。”
嚴景安點頭：“你沒試過，力氣又小，那是自然的。明年春耕時，祖父帶着你們一起去，教你們怎麽扶犁。現在先把瓜都摘下來，晚上好叫你們祖母做南瓜餅給我們吃。”幾個孩子一聽又有好吃的，都加快了手腳，不一時就把瓜都摘完了。
等劉氏見到個個身上都沾着土的一老四小時，已經懶得再說他們了：“還不去洗臉換衣裳？哎呦，我的豐姐兒，瞧瞧你的臉蛋，又花了吧！這怎麽還是幾道指印，誰給你抹得？”
豐姐兒搖頭：“不知道。”劉氏擡頭看時，幾個小子已經跑得人影都不見了，無奈的看着豐姐兒：“你個傻丫頭，被哥哥們欺負了都不知道！”牽着她去洗臉換衣裳了。
第二日嚴景安特意早早下課，從後院角門去了家塾，想看看情況。到的時候卻趕上小一些的孩子們下課，只剩下一些十歲以上的孩子要繼續上課。幾個本家孩子和親戚家的孩子都過來給他行禮，他一一打了招呼，問了幾句，然後就讓他們各自回家了。
常家那個孩子叫做常顧，等其他孩子都走了，才走上前來給他行了個禮問好。嚴景安溫聲問他可還習慣，常顧點了頭，說習慣，然後就告退回家去了。
嚴景安徑直去找毛先生說話：“怎麽樣，這麽多孩子，還支應得過來？”
毛先生本名毛行遠，字瞻廣，今年已經五十有八，雖然須發皆白，說話倒還很有中氣：“支應不過來，你要親自出山麽？”
“有老哥哥你在這裏，哪用得着我來獻醜？”嚴景安笑答。
“哼，我就知道你不過是白問一句。怎麽，可是有什麽不放心的？”
嚴景安搖頭：“我能有什麽不放心的！硬要說有什麽不放心，那也是不放心你的身體，我聽阿寬說，上次給你拿的燕窩，你不肯要，怎麽你還跟我外道不成？”
“這不是外道不外道的事。我在你們這裏教書，只拿該拿的，怎能多要你們的東西？”毛先生捋了捋自己的白須，一本正經的答。
嚴景安不由嘆氣：“你這個脾氣啊！難不成你來幫我教書，咱們這些年的關系就都不作數了？朋友有通財之義，何況只是一些旁人送的補品，我們也吃不完，你何必這樣客氣？”
“君子之交淡如水。你的好意，我自是知道的。行了，有什麽話快說，我還要給孩子們上課。”毛先生明顯不想再談這事。
嚴景安業只得打住：“新來的這個常顧，我得跟你囑咐幾句。”就把常顧在家的光輝事跡跟毛先生講了，“我倒不是怕別的，只怕你萬一火氣上來，再犯了舊疾，那可真是我的不是了！”
毛行遠站起身來，伸手拍了拍嚴景安的肩膀：“你現在是把我當成紙糊的了，行了，我心裏有數，你就放心吧！”說完就回去上課了。
嚴景安到底不放心，又囑咐了嚴仁奇，說若學裏有了什麽他不能解決的事，一定要趕快傳話進來，自己親自過去處理。不料回去後一連十數日過去，家塾裏并沒什麽事發生。
他問了嚴謙，嚴謙說新來的常顧雖然獨來獨往，有點不合群，但也并沒有惹事欺負同窗。嚴景安略略放心，想着估計那孩子也是知道這不是自己家裏，又事先得了囑咐，因此不敢再放肆了。反倒囑咐嚴謙看顧着點常顧，說人家孩子小，初來乍到的，別叫大孩子欺負。
這裏一放了心，他就繼續專心教四個孩子讀書，嚴仁寬那裏也恢複了每日去書院的慣例。這一日早上起來就下雨，嚴仁寬想着書院裏沒什麽事，就沒過去，早起吃過飯就去了家塾。嚴景安則一如既往的帶着孩子們上課，快到午間的時候，嚴景安正在聽李俊繁背他新學的功課，忽然有丫鬟在外敲門回禀：“老爺，家塾那邊傳話進來，說大爺請您去一趟。”
作者有話要說： 下輩子一定要做個男人~~~~(>_<)~~~~
38争論
嚴景安到家塾的時候，裏面出乎意料的安靜。嚴仁奇迎着他往講堂去，一邊走一邊低聲說經過：“……常家小子吓哭了
