第43章 (43)
老在日頭底下曬着，瞧瞧你都成了個什麽模樣了？也虧得明姜不嫌棄你。”
“嘻嘻，媳婦是看慣了，倒沒覺得如何。”明姜在旁笑的很開心，常顧的窘樣實在是太好玩了。
常顧只得豁出臉去撒嬌：“兒子在軍中是要操練的，哪能進屋子裏去只為了躲日頭啊！你看，您兒媳婦都不嫌棄，難道娘還嫌棄兒子了？”故意把臉伸到常太太跟前。
常太太推了他一把：“嫌棄！黑成這樣，哪還像我的兒子？”話雖這樣說，臉上卻笑得很開心，還跟明姜抱怨，“他小時候也沒跟我這樣撒嬌過，脾氣倔的什麽似的，這會兒倒學會撒嬌了。”
常顧看着兩年不見、頭發白了許多的母親，心中一陣心酸：“兒子以後天天跟您撒嬌。”
明姜只在旁邊笑，也不開口摻和這對母子之間的事，常太太笑夠了就趕常顧走：“行了，我這裏不用你撒嬌，有你媳婦就行，你去你爹那裏看看可有什麽要你做的事兒，晚點再回來。”
常顧應了，又讓明姜好好陪着常太太，就起身出去了。明姜陪着常太太說了一會兒話，又玩了一會兒牌，常太太有些困倦，明姜就和紅霞幾個一起服侍着她躺下，然後起身到外間去坐着說話。
晚上一家人照例守歲，說說笑笑的很是熱鬧，常懷安和常太太夫妻倆還少有的當着兒子媳婦面拌嘴，而且并不是為了什麽大事，不外是一個嫌茶不可口，另一個嫌他麻煩不好伺候，倒跟小孩子似的，明姜想笑不敢笑，常顧卻不管這個，眼看着老爹吃了癟，居然哈的一聲笑了出來，接着腦門上就挨了老爹一掌。
“你笑什麽？看熱鬧看得高興？”常懷安瞪着眼睛。
常顧揉着額頭，轉頭對常太太說：“娘，爹要是再嫌你，你不耐煩了就和我們回登州去，遠着他，看他還嫌不嫌了！”他說着話眼角餘光一直瞄着常懷安，眼見老爹又要伸手來打，趕忙往後一躲站了起來。
常太太招手：“順哥兒到娘這來，大過年的打什麽孩子！”常顧聽話的跑到常太太身邊坐着。
明姜卻有些奇怪：“怎麽二爺乳名是叫順哥兒？”以前常太太總是常顧常顧的叫，她還真不知道常顧的乳名。
常太太也奇怪：“他沒跟你說？許是他自己也不大記得了，他剛生下來的時候取得名是叫常順，到上學的時候才改的常顧。”
“這顧字就是取的娘的姓。”常顧跟着解釋了一句，“幸虧改了名兒，常順一聽倒像個小厮似的。”
常懷安又要揍他：“老子給你取什麽名兒就是什麽名兒，你小子還敢嫌棄？”
常太太攬着常顧笑得很開心：“你取的名兒是不怎麽樣，幸好老大的名字是當初老太爺取的。”常懷安哼了一聲，不理會他們母子，自己去西次間呆着去了。
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作者有話要說：萬惡的老板，周末還叫我幹活~~o(>_<)o ~~
137尋醫
在家住了幾天後明姜才發現,原來公公婆婆兩個人拌嘴竟是常态,只要兩個人在一間屋子裏,丁點兒小事也能拌起嘴來，若是只有明姜在自然會略覺尴尬,可要是常顧在，他就會在兩位老人生氣了誰也不理誰的時候哈哈大笑，讓常懷安惱羞成怒把火撒在他頭上，然後常太太則會站出來護着常顧。
時間長了明姜漸漸明白,原來這就是兩位老人現在的相處方式,常顧也說：“這兩年我們不在,爹和娘都有些寂寞,尤其是娘，爹怕她自己在家悶出病來,沒事的時候就會去陪她說話，不過兩人說的話多了，也就開始免不了吵鬧了，我問了娘身邊的人，她們都說無事，這是常有的事兒。”
明姜仔細回想，似乎常太太身邊的丫鬟确實對兩位主子吵嘴不以為意，別說勸了，基本就跟沒聽見一樣，該做什麽做什麽，完全不當回事，于是她也就釋然了，漸漸能坦然面對公婆兩人這有些孩子氣的行為。
初一早上，他們小院裏的奴仆來磕頭拜年，明姜給了雙份賞賜，還把院裏的人好好勉勵了一番，然後才分別叫了趙豐家的、劉虎家的進來說話，不外是問問院裏的情形，丫頭們可聽話，問完就給她們放了假，讓她們回家去好好過年。
然後才叫了新燕和黃莺兩個丫頭來見，蟬兒昨日和這兩個丫頭一處做針線說話兒，已經基本摸清了兩個丫頭的意願。新燕想請明姜給指一門婚事，以防家裏後母胡亂把她許人，黃莺則想求了恩典，自回家去婚配。明姜聽了也未置可否，今日叫她們倆進來只說這些日子辛苦她們，另拿了兩支銀釵賞了她們倆一人一支，然後就叫她們下去了。
等往來拜年應酬漸漸少了，家裏清淨的時候，常太太才委婉的提起了要請一位老大夫來給他們夫妻倆看看的事：“我看着你們倆這次回來都有些瘦了，臉色也不好，想是沒有長輩在身邊，不懂得自己好好調理。上次我在方大人家裏，聽方太太說起一位有名的老大夫，開的調理方子極好，本來大年下看大夫不太吉利，可是你們又不能在家常住，也只能趁着這會兒有閑，請老大夫來給你們看看，你覺得如何？”
“讓娘擔心了，既是有好大夫請來看看自然是好的，二爺每日裏操練也實是辛苦，媳婦想給他好好補補，都不知從何下手呢！”明姜第一反應根本沒想到自己身上，只以為婆婆是真的想請大夫給他們調理身子。
常太太很高興：“不光是他，你也該好好調理一下，我記得那天你還說小日子不準，你年紀輕不知道這裏頭的利害。那這樣，我讓人去請老大夫來，到時候給你們兩個都好好看看。”
明姜答應了，回去坐了一會兒才反過味來，等晚上常顧回來跟他說了經過，“娘好像是着急子嗣了。”
常顧攬着她安慰：“她是巴不得我們一成婚就有喜，如今過了三年了還沒有，自然有些心急，沒事的，請大夫來看看也好，你經期總是手腳冰涼，開幾副藥調理調理正好，順便也能給爹娘瞧瞧。”
于是一切說定，正月初十那天就請了老大夫上門，先在前院給常顧診了脈，診完說常顧身體很好，血氣通暢，并沒什麽需要調理的。然後再由常顧引着進了小院，在東次間裏隔了紗帳診脈，老大夫很是仔細，左右手都診過，還跟常顧說要看一下明姜的氣色，常顧看着老大夫都有六十多了，也就跟明姜說了，掀開紗帳，讓大夫看了看。
明姜趁此也看清了那老大夫的樣貌，雖算不上鶴發童顏，可也是滿面紅光，顯得很有精神。老大夫很守禮，看過面色之後就讓放下了紗帳，又問了問明姜經期的情況，蟬兒在旁一一答了，然後老大夫跟着常顧出了東次間，常顧引着他又回了前院才問端的。
老大夫說明姜其實只是有些寒凝血瘀，不是什麽大毛病，平日注意保暖，飲食上多吃些溫陽補血的，例如當歸羊肉湯之類的就可以了，還着重說明與子嗣無礙。常顧又請他給開幾個食補的方子，老大夫很爽快的寫了幾張藥膳方子，還說其中有兩個方子常顧也可以一起吃。
常顧誠心謝過，又請他給常懷安和常太太也看了一回，各開了幾張藥膳食補的方子，然後才包了厚厚的診金給大夫，又套了車送老大夫回去。
于是等過了上元節，常顧夫婦回返登州的時候，不只多帶了許多藥材，還多帶了一房家人——長随李二一家。李二是前院長随，他娘子在廚房當差，擅長做藥膳，常太太特意把他們給了常顧夫妻，一是為了有人能給他們倆做藥膳，二也是讓李二來給王管事做個幫手。
走之前，明姜去見了常太太，說了院裏新燕和黃莺的事：“……她們兩個都年紀不小了，媳婦又不在家裏，這事就只好偏勞娘做主了，黃莺倒好說，只放她回家去自行婚配就是，新燕的婚事倒要勞煩娘做主。”
“行，我知道了，你只管放心，家裏有我呢，你只把二爺和你自己照顧好了就行。”常太太拉着明姜的手，最後說道：“早日給我添個大胖孫子是正經。”
臨走的時候，安家又來相托，要捎一些東西給安鵬夫婦，于是等啓程上路，常顧他們一行浩浩蕩蕩的好幾輛馬車，路上行的也就慢了許多。常顧并不急着回去，也不想像來時一樣再累着了明姜，于是并不着急，一路只慢慢的走，直到了正月二十九才到了登州。
明姜讓金桔把李二一家也安排到他們租住的院子裏，又叫王婆子和李二媳婦見過，把職責明确了一下，就讓李二一家先回去休息幾天，把東西和孩子好好安置了。自己和常顧分別沐浴更衣過後，叫了蛛兒來問家裏的情形，知道并沒什麽事，也就放了心。
年後平江來的第一封信就是報喜，王令婉在正月初三那日順利産下了一子，正是嚴家下一輩的長子嫡孫，明姜歡喜得不得了，吩咐廚房加菜，還給來道喜的下人們發了賞，晚上跟常顧還對酌了幾杯。
也是這一封信裏提到黃悫參加了去年的秋闱恩科，并高中舉人，今春要入京大比。今年春闱恩科應考的人裏，與嚴家有關系的還有明姜從未見過的二姑父洛慕平，這位二姑父中舉已有幾年，只是春闱不利，已經落榜過兩次。
而大姑父王進文則已經不打算再應考進士，嚴謙信中說，大姑父這些年做學官頗有些成效，上官推舉他做了一任縣丞，家裏也有意思再幫大姑父更進一步，讓他出去做幾任知縣慢慢升遷，雖說比不了進士出身的人升遷快，但好歹是個官身。
表哥王秉忠剛過了院試，去歲恩科大姑父并沒讓他下場，只讓他再安心讀書，不過嚴謙信裏說，表哥比他學問紮實，早晚也有蟾宮折桂的一天。除此之外，默然和熙然兄弟兩個也都過了府試，正待考過了院試就可以參加鄉試了。
常顧聽了這些卻有些惆悵：“如今倒只有我一個是賣力氣去博的，同窗們都個個奮發向上、前程似錦，你瞧我們軍中，張大人和劉大人都是進士出身，升遷快、機會多，是我們這些人無論如何也比不上的。”
這倒是實話，即便如丁戎這樣的，一入仕途就是世襲的指揮使，正三品，可免不了還是要聽同品級的張立和劉振西調遣，更不用說常懷安那樣奮力平叛掙了軍功，如今才是從三品指揮同知的了。
文官雖然前些年升官慢，可只要攢夠了資歷，連升三級也不是什麽難事，當初嚴景安是從翰林院掌院學士致仕，品級不過正五品，可起複回京就立刻升了正三品侍郎，更不用說他沒幾年就入閣還加封了太子少傅了。
明姜雖知道現況，卻也不能順着他說，還是要安慰他：“瞧你說的，前程似錦，也沒是錦呢！你現在可是已經憑着自己一手一腳在拼了呀！再說了，你不是說劉大人跟你說朝廷或有意開武舉科，讓你閑時別忘了讀書麽？”
“哎，他只是一說，或有意雲雲，都是不知猴年馬月的事呢！再說就算真要開武舉科，大人們光議如何錄取如何考試也不知會議多久呢！”常顧對此并不抱太大期望，“沒準那時我胡子都白了，還能考個什麽？”
明姜撲哧一聲笑了出來，伸手在常顧冒着胡茬的下巴上摸了摸：“你現在胡子都沒長好，就想胡子白了的事了？這般容易就灰心了，可不像你呢。”
常顧握住她的手笑了笑：“你說得對，科舉那麽難，也不知哪年才會考中，其實和我現在處境也差不多，都是慢慢熬着呢！我該給阿誠寫一封信，和他互勉一下。”說着拉着明姜去她的書房，讓明姜給他研墨，真的跟嚴誠寫了一封信互勉。
138一喜
心安了日子就好過了,何況過了年營裏也忙,常顧再沒工夫想東想西,又開始一心撲在操練上。.ysyhd.李二媳婦做的藥膳确實很不錯，難得藥味沒有特別濃郁,吃的時候不難吃，兩個人也就按着醫囑開始調理身體。
明姜想着給楊先生集結成文刊印于世并不是一朝一夕就可建功的，也就另給自己找了些事做，她從楊先生的著作和那些存畫上又得了許多靈感,在繪畫的時候有意多嘗試了幾種不同的畫法,并且不再拘泥于花鳥魚蟲,開始畫一些仕女圖和佛像。
三月底京裏來了消息,二姑父洛慕平會試高中二甲四十七名，授了國子監博士,黃悫首次應考，不意外的落榜，不過據說已經入了國子監讀書，以待來年正科再考。
明姜他們的日子過得平平順順，只覺得和先前沒什麽兩樣，卻不知京裏已是暗潮洶湧的局面。年初次輔白志明告老乞休，元景帝挽留再三，最後白志明執意求去，元景帝也就準了，還多有賞賜讓白志明風光返鄉。
首輔辛桐本來正得意，終于把這位礙手礙腳的老冤家擠走了，不料春闱恩科過後，他的日子卻開始一天比一天難過。按序升上來的胡齊宣早先對他言聽計從，辛桐也很信任他，在遞補新的大學士入閣的時候，還聽了他的建議，選了老實忠厚的禮部侍郎刑忠。
他想着餘下的兩個人，一個是老好人梁振民，一個是從不強出頭的嚴景安，最不聽話的白志明已經走了，現在內閣還不是他一個人說了算？卻不料首先跳出來反對他的就是好幫手胡齊宣，在票拟的時候刑忠往往站在胡齊宣一邊，打了他一個措手不及。
于是內閣這灘水由原來的表面平靜內裏暗湧直接變成了一灘渾水。四月的時候內閣已經分了三派，首輔辛桐辛大人自己一派，次輔胡齊宣和刑忠一派，梁振民和嚴景安自然是中立派。辛桐容不得梁振民和嚴景安袖手旁觀，咬了牙想把他們倆拖下水。
梁振民比較識相，在辛桐軟硬兼施之下漸漸向他傾斜了一些，嚴景安卻始終不為所動，辛桐一怒之下就安排了門生上折子彈劾他，哪知嚴景安滑頭得很，折子一上去還沒等遞到禦前，他就告了病不上朝不輪值了，倒把辛桐弄得措手不及，皇上問起的時候他要怎麽答啊？！
消息傳到登州的時候，此事早已經圓滿解決，元景帝下旨申斥了上折子的言官，還命太子親去嚴府探望嚴景安，嚴景安在家休養了半個多月，然後又優哉游哉的銷假回去了。反倒是辛桐偷雞不成蝕把米，被胡齊宣抓住把柄反咬了一口，被迫在家“養病”了。
常顧拿着當個笑話似的說給明姜聽，想引着她笑一笑。她近來精神不太好，總是蔫蔫的犯困，又有近兩個月沒來月事，家裏上下都猜着是不是已經有喜了，請了一次大夫來看，大夫把了脈，問了上一次來月事的時候，說時候太短還看不出來，只叫先好好養着，再過些天再來看。
明姜聽完卻并不覺得好笑，反而嘆氣：“所以說做官就是這麽回事，即算到了祖父的位置，更甚至于到了首輔的位置，看着是一人之下萬人之上，可還不是得謹小慎微、如履薄冰的過日子？真不知道你們男人為了什麽要這樣拼命的去找罪受！”
說得常顧讪讪而笑：“你要這麽說，做人就沒有容易的，做什麽不擔風險呢？漁民出海萬一遇上大風大浪，捕不到魚不說，連性命也未必保得住，農人辛苦一年耕地，若是來一場早霜，還不是要餓肚子過年？”
明姜一聽立時就惱了：“你這是故意和我狡辯呢，我懶得和你說。”說着起身去了書房，自己拿本書看，不理常顧了。
常顧苦笑，對蛛兒說：“要說你們奶奶如今這個說說話就惱了的樣子，倒十足像是當初安四爺說的安四奶奶有孕時的模樣，莫不是當真有了？”
“奴婢瞧着也像是呢，奶奶如今比原來不耐煩了許多，吃飯也有些挑嘴，奴婢算着日子，若是這兩三天奶奶的月事還不來，那九成九就是有了，二爺是不是再找個大夫來看看？”蛛兒一臉掩不住的喜色。
常顧點頭：“明後天我再去請大夫來看看。”說着起身去書房看明姜。
到，明姜心裏的惱意漸漸消了下來，不免有些後悔，其實常顧說的都是實話，可自己如今怎麽竟是一點也聽不得違逆之言了呢？正在反省着，房門吱呀一聲開了，正是常顧走進來。明姜一時有些抹不開，看了他一眼就調回了頭繼續看書。
常顧走到她身旁，伸手把她手上的書拿走放在了桌上：“天色暗了，還是別看了，傷眼睛。我陪你去院裏走走？”又跟她道歉，“是我不好，不該跟你頂着說話，我錯了，娘子就原諒為夫這一回吧！”
明姜忍不住笑了出來：“誰要你賠禮了，我又沒生氣。”說完這句話，自己都覺得臉上有些熱，趕忙站起來扶着常顧的手，“出去走走吧，一會兒也該吃飯了。”
常顧牽着她在院子裏轉了轉，又摘了一串石榴花給她簪在了鬓邊，還附在她耳旁說了一句：“人比花嬌。”
明姜笑容燦爛，心中覺得滿足，決心管住自己的脾氣，再不跟常顧耍小性。等到了晚間，常顧跟她說要再請個大夫來看看，還說她如今和當初安四奶奶有些相像時，她這才醒悟，似乎自己最近确實是比以前脾氣大了，可又免不了有些擔心：“若是沒有呢？”
“沒有也該讓大夫看看，你一直不來月事，不是有孕，那就可能是別的毛病，也有可能是近來藥膳吃的不對，別怕，有我在呢！”常顧攬着明姜溫聲軟語的安慰了好一會兒，才和她牽着手睡了。
過了兩天又請了給安四奶奶安胎的大夫來看，這回大夫很快就肯定的恭喜常顧：“恭喜常百戶，尊夫人有喜了！”
常家小院立時就變得喜氣洋洋，大夫跟常顧說了許多注意事項，還說明姜身體挺好，暫時可以停了藥膳和補藥了，只是如今還沒到三個月，最好不要出門颠簸，但日常坐卧是無礙的。
常顧讓人給大夫包了診金，又親自送他出了家門，然後才回來握着明姜的手傻笑。明姜自己也有些不敢相信，竟然這樣不知不覺的就懷上了，但看着常顧那憨憨的模樣，又鎮定了下來，嗔了他一句：“就會傻笑。”
等一開始的高興勁過去，常顧立時就要寫信給各處報喜，明姜趕忙攔着：“這才剛懷上，還是等過了三個月，坐穩了胎再寫吧。”
常顧對明姜是言聽計從：“好，你說得對，那就再等一個月再寫。”然後就出去把家裏下人都叫了來，好好的囑咐了一通，不能讓奶奶累着了，也不能氣着奶奶，務必精心服侍，又讓廚房千萬小心飲食，啰裏啰嗦說了好半天。
卻不知下人們的高興勁一點不亞于他，他們都是要一輩子跟着常顧夫妻的，常顧夫妻好了他們自然也跟着好，早就盼着二奶奶能早日生下小少爺來呢，因此一個個的都拍了胸脯表示會好好當差，一定伺候好二奶奶。
遠處的家人先不用報喜，但登州內的友朋還是要通知的，安四奶奶和胡大奶奶沒過兩天就帶了補品上門來探明姜，安四奶奶還特意把賢哥兒帶了來，讓明姜抱一抱，說沒準能一舉得男。
“光抱一下頂什麽，姐姐不如直接把賢哥兒留在我這住一陣得了！”明姜看着在地上蹒跚學步的賢哥兒笑着說道。
安四奶奶很爽快：“那可好，你不知道，他現在學說話了，滿嘴裏說的也不知是什麽，沒人聽得懂，他卻沒有住嘴的時候，我們正煩他呢！”
旁邊的胡大奶奶掩嘴一笑：“嚴家妹子你快把賢哥兒留下吧，我們小姑如今定是想再生一個，卻有賢哥兒在旁攪亂，不得方便，你呀，就算幫她一把。”
說得安四奶奶扭頭就往她身上倒：“好嫂子，你既是知道我的心，就把賢哥兒領你那裏去吧，倒省了我們的事。”半點也不害羞，還不住揉搓胡大奶奶。
滿屋子人笑的不行，連侍候的丫鬟們都捂着嘴跟着笑，胡大奶奶推了好幾把才推開安四奶奶：“你這個沒正行的，在人家家裏也是這般，真不害臊！”又轉頭跟自己的丫鬟說話，“姑奶奶的話你聽見了，一會走的時候抱着賢哥兒就跑，她想要也不給她！”那丫鬟滿臉笑容答得清脆。
安四奶奶不當回事：“抱走就抱走，我們再生一個！”又跟明姜說，“我正想再生個丫頭，你這一胎若是生了小子，咱們指腹為婚如何？”
胡大奶奶不等明姜答話就說：“你快得了吧，你這丫頭還不知何時能懷上，若是等個七年八年的，可不是讓人家常家小子一直打光棍了？沒你這樣的！”
姑嫂兩個在常家說說笑笑了小半天才起身告辭要走，胡大奶奶還不忘吓唬安四奶奶，對丫鬟說：“愣着幹什麽，還不抱了賢哥兒跑？”把明姜笑的臉都酸了。
139一悲
沒幾天明姜就開始害喜,惡心幹嘔,就是吐不出來,吃飯倒還好，除了腥味重的魚蝦,其他都能吃。再就是比較嗜睡，午覺一睡就是一個時辰，天又漸漸熱了起來，她也不愛出去在日頭底下曬着,每日裏也只有晚上吃了飯以後,才和常顧一起在院子裏走走。
等滿了三個月,明姜漸漸舒服了一些,也不常犯惡心了，大夫來看了說胎兒很好,常顧這才提筆給青州和京裏報喜，寫完這兩處又給平江寫了一封信，給兩位舅兄也報個喜訊。
青州離得近，信發出去也就堪堪過了二十來天，家裏遣來的人就到了。常太太看來是早有準備，要不也不會這麽快就派來了人，這次來的人裏有兩個老媽媽，都是經年伺候常太太的老人，主要是為了伺候明姜安胎，另外還帶了些補品。
明姜略有些不自在，按理她在小日子和有孕期間都該和常顧分房住，可他們兩人感情好，除了兩下分離，從來沒分過床睡。可如今婆婆遣了人來照看她，也就意味着府裏多了幾雙眼睛，若是他們兩個再同房睡，難保老媽媽們沒有話說。
心裏雖有些嘀咕，明姜面上卻還是很高興很感激的樣子，安排兩位媽媽住了東廂的空屋子，又讓蟬兒跟着過去收拾，看少了什麽好添置。兩位媽媽一個夫家姓錢，一個夫家姓孫，這一路颠簸過來都累的不行了，于是也沒多話，只給明姜請了安，就去廂房裏收拾着歇了。
等常顧回家了，明姜才和他說：“你要不要整了鋪蓋去書房住？”
“去書房住幹嘛？我夜裏碰着你了？”他還以為是自己睡覺不老實，明姜嫌棄他了。
明姜扭捏了一會兒：“不是。按規矩，我有了身孕，咱們就該分房睡的，以前倒也罷了，如今錢媽媽和孫媽媽來了，我擔心她們要說的，那時豈不沒臉？”
常顧奇道：“她們管這個幹嘛？與她們有什麽相幹？”
明姜拉了他一把：“你輕聲點！媽媽們自是擔心我們年輕不懂事，因房事傷了肚子裏的孩子。”說到後來實在害羞，低下了頭。
常顧這才明白，嘻嘻哈哈的笑了半天，眼看明姜要惱了，才止住笑攬着她安慰：“沒事，這事我自有主張。我才不搬出去，書房哪裏好住人？你就別操心這些亂七八糟的事了，好好養着身子是正經。”
也不知常顧是怎麽和那兩位媽媽說的，反正兩位媽媽從沒提起過這事，只是把要注意的事一樣一樣教給了蟬兒和蛛兒她們，還跟廚房裏的王婆子和李二媳婦囑咐了飲食上的禁忌。時候長了，大夥漸漸熟悉，都覺得兩位媽媽人還不錯。
九月裏京中的回信先到，劉氏和範氏給明姜準備了許多東西送來，其中還有兩人親手做的小衣服鞋襪和小被子等，讓明姜看的眼眶發熱，幾乎流下淚來。祖母已經是六十多歲的人了，居然還親自動手給自己的孩子做東西，她心裏感懷，更加思念幾位老人家。
信裏還提到九月裏将為嚴誼娶妻，嚴谕的婚禮則定在了臘月，明姜看完複又高興起來：“添丁進口真是大喜事，如今我們家小輩裏才只得一個侄兒，等兩位弟妹進了門也都開枝散葉那就太好了。”又精心挑選了兩份禮物，與要給祖父母的孝敬和父母的壽禮一同送進了京。
平江那邊的信是九月底到的，王令婉也送了許多東西來，信中也提到一件大喜事：嚴誠鄉試終于高中了！在明姜收到信的這一會兒，嚴誠已經啓程回京，還趕得上嚴谕娶妻。
明姜看着自己已經鼓起來的小腹，只覺得日子過得再沒有比現在更順心的時候了。沒幾天常顧回來還說因為首輔辛桐和次輔胡齊宣常常争競，惹得陛下發了大火，辛桐告老回鄉，胡齊宣稱病不出，內閣裏如今以梁振民為首，嚴景安已經成了事實上的次輔。
而老好人梁振民和嚴家現在還有些親戚關系，嚴谕那未過門的妻子，正是梁閣老的嫡親孫女，因此京中的日子也過得很是舒暢。所以當濟南府報喪的信到來的時候，明姜是一點準備也沒有。
常太太算着明姜差不多是明年一二月生産，她想着她在青州反正沒什麽大事，也不放心明姜生産的時候沒有長輩在身邊，就在十一月裏從青州啓程，帶着産婆和備選的乳娘，一路慢悠悠的往登州去，到月底的時候正好到了登州。
常顧早得了消息，親自去城門外接了母親回來，他們倆事先已經把卧房收拾出來要給常太太住，明姜自己則收拾了東廂的南書房，打算在那裏住。常太太來了一看，無論如何不答應，還讓明姜和常顧在卧房裏住，她自己住東次間的大炕。
明姜也不答應，哪有讓婆婆住在外面炕上，自己睡卧房的道理？最後常太太惱了，說早知道我來是給你們添亂的，我就不來了，既然如此，我還是回去吧！擡腳要走人，常顧趕忙拉着母親，又說那就聽母親的，還是明姜睡卧房，常太太就睡東次間裏，這才安撫下兩個女人。
常太太知道常顧這裏宅子小，來了之後還是覺得太小了些，她都沒多帶人伺候，只帶了紅霞和青環，其餘準備的産婆和乳母，都讓王婆子領去外面住了，還是擠擠巴巴的。蟬兒和蛛兒把房間讓出來給紅霞和青環住，她們兩個去和小虹小蛾擠着住，算是勉強住開了這些人。
剛把常太太這一行人安頓好了，濟南那邊忽然急急來信報喪，常顧展開信一看，立時就呆住了，信中寫道明姜的外祖父範希孟已于十一月二十一日壽終正寝，享壽六十七歲。
他看完了信一時不敢告訴明姜，偷偷找了常太太商量，常太太聽了沉思半晌：“這事也瞞不住，行了，交給我吧，我緩緩的說給她聽。”過了兩日，尋了個只有婆媳兩人在的空兒，常太太緩緩的說了此事。
明姜聽了一呆，接着眼淚就流了下來：“怎、怎會？外祖父這幾年雖身子不好，可也沒什麽大病……”後面再說不下去，眼淚滾滾而出。
“上了年紀的人就是這樣，壽數到了，沒有什麽病也要去的。”常太太輕輕扶着明姜的背安慰她，“範大人已經年近古稀，又兒孫滿堂，子女都有出息，這一輩子想來也無什麽遺憾了。你現在身子重，切不可耽于悲痛，傷了自己的身體，這樣你外祖父在天有靈也必是不安的。”
明姜想起外祖父的模樣，雖不如祖父那般慈愛，可對着自己的時候也一向溫和疼寵，如何能忍得住傷悲，到底還是痛哭了一場。常太太和常顧輪番安慰，好歹哄着她漸漸收了眼淚，加上她月份大了，一哭起來，肚子裏的孩子有感應，就跟着翻騰，她也就不敢過分傷悲，終于是慢慢好了起來。
明姜服了缌麻，老老實實在家呆着，常顧也只得去找安鵬，央了安四奶奶常來找明姜說話，哄着她笑一笑。
等過了臘月二十三，忽然有一日來人叫門，門房出去一看，竟是常懷安來了。常顧趕忙出去迎了他進來：“父親要來怎麽不提前說一聲，我也好去接您！”
“我又沒老得動不了，還用你來接？”常懷安把馬鞭一丢，跟常顧一起進了內院。
常太太趕忙帶着丫鬟先服侍他泡個熱水澡，又給他換了衣服，忍不住埋怨：“這天寒地凍的，你逞什麽能？大老遠的跑過來，若是凍壞了可怎麽好？”
常懷安端着熱茶喝了幾口：“凍不壞，冷了我就進馬車。”他本來嫌馬車走得慢，想騎馬過來，可是路上實在太冷，不得已又找了馬車，冷了就鑽進去暖暖。
常太太更生氣了：“你也不看看自己都多大年紀了？這樣的天，還想騎馬趕路？再說，你不是說你不來登州過年麽？”
常懷安看着屋子裏沒什麽人，就嘿嘿
