第44章 (44)
笑了兩聲：“我自己一個人還過得什麽年！”
常太太立即心軟了，“可是這邊院子小屋子也少，我來了就住這東次間倒也沒什麽，總不能你也在這裏住，傳出去像什麽話？”
“那有什麽，我去前院書房住不就行了？”常懷安并不太在乎，“有個睡覺的地兒就行，我還真累了，常顧那小子呢，讓他去收拾收拾，我要去睡一會兒。”
常太太讓人叫常顧進來，然後讓紅霞跟着去前院倒座書房收拾，又給拿了一副鋪蓋過去，常顧讓人攏好了火盆，把屋子弄暖和了才回來。進門的時候，常懷安正在吃面，他就坐下來也埋怨了父親幾句：“您年紀還小嘛？這麽不知道保養愛惜自己，可真叫人操心！”
常懷安吃了滿嘴面，恨不得立刻跳起來罵他，正要把面囫囵咽下去，常太太開口了：“我已經說過你父親了，你就少說幾句吧，當心他吃飽了有力氣揍你，你媳婦剛回去躺着，你去看看，跟她說說話兒吧。”
常顧就不情願的起身，往卧房裏去看明姜。明姜正坐在臨窗的炕上，看見他進來就問：“公公吃完飯了麽？”
“沒有，還在吃呢。這可真是老小孩，早先明明說不來的，誰知道到了這時候他又忽然跑了來，我真怕他路上着了風寒，萬一病了可不是好玩的。”常顧搖頭嘆氣，在明姜身旁坐了下來。
明姜就問：“書房收拾的如何了？唉，你收拾的我總不放心，讓蟬兒她們過去幫着再收拾一下吧！”
常顧拉住她：“你就算不放心我，不是還有紅霞她們麽？放心吧，都收拾好了，裏面很暖和。”又伸手去摸明姜的肚子，“這小子又亂動了沒有？”
明姜笑了笑：“剛剛還踢了我一下，看來八成真是個小子了。”
常顧把耳朵貼上去，還不忘問明姜：“我怎麽聽着你頗有些惆悵似的，沒事，這一胎要是個小子的話，咱們下一胎再生個貼心的小女兒！”
不料明姜卻搖頭：“還是不生女兒的好。你瞧，不論是我娘，還是婆婆，再或者是我，就沒有能在父母跟前盡孝的。外祖父去世，母親遠在京城，這天寒地凍的，奔喪都艱難。”
140待産
“岳母此番會回濟南奔喪麽？”常顧坐直了身子，握住明姜的手。
明姜想了想：“十有八/九是要回來的,只不知是娘自個回來,還是爹爹陪着她一起,算起來京裏得到信兒的時候跟我們差不多,那時估計二哥也到京了,只是二哥還要應考，恐怕娘不會讓他陪着，爹爹也不知能不能請下假來。”說起來就有些擔心了。
常顧趕忙開解她：“你別擔心，即算是岳父請不得假,阿誠抽不開身，不是還有誼哥兒麽？家裏不會讓岳母一個人回來奔喪的。”
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明姜又想了想：“依着祖父，八成會幫爹爹請了假，讓他陪着娘一塊回山東的。只不知娘會在濟南住多久，喪事辦完，舅舅們還要扶靈回諸城下葬……”其實她說了這幾句，只是想說不知範氏可有精神和空閑，能再往登州來一趟，母女兩個見一面。
常顧一時沒想到這個，只說：“我剛才倒忘了問父親了，他應是去過濟南的了，該知道岳父岳母是不是要去奔喪的，待會兒等他休息過了我再問問，你累不累，要不要歪一會兒？”
明姜搖頭：“總是歪着也怪累的，你扶我下地走走。”她有孕以來，肚子大了許多，人卻并沒胖很多，只是照先前更豐滿了，圓圓的下巴倒跟當初十二三歲時的模樣差不多。
“我上次跟沒跟你說，安鵬這幾年都不打算回青州了？”常顧扶着明姜在屋裏地上來回慢慢的走。
明姜搖頭：“不是只說孩子還小，今年先不回了麽？”
常顧笑了笑：“嗯，對家裏自然要這麽說了，他們兩個正想趕快再生一個，這樣起碼三四年都不用回去了。”
明姜有些奇怪：“那是為什麽？他們家裏怎麽了？”
常顧答道：“說是他幾個叔叔争鬥得厲害，他怕他回去了，他老子不放他出來。”
安家人口确實挺多的，“可是安老太爺還在呢，難道不管？”
“安老太爺近來身子不大好，病着的時候多。”常顧搖頭，“這兒子生的太多，也未必是什麽好事。”
明姜失笑：“瞧你說的，都生下來了，總不能再塞回去。可是安家有什麽好争的，世襲的同知總是要給嫡長子的，旁人争有何用？”
常顧點頭：“這軍職是争不得了，必是由安鵬的父親安大老爺承襲，可是安家還有不少家産，總是要分的。現在的安老太太不是安鵬的親祖母，是繼娶的，他四叔五叔都是安老太太生的，都頗得安老太爺的喜歡，不患寡而患不均，能不争麽？”
明姜嘆氣：“真是家家有本難念的經。安四奶奶他們兩個倒真是躲了清閑了，上次她來還說有什麽新鮮玩意要玩，半點都不像有煩心事的模樣。”
“眼不見為淨。”常顧一笑，“安鵬也是這樣，就琢磨過年吃什麽玩什麽呢，根本不管家裏的爛事！”兩個人在屋子裏走了一小會兒，明姜有些累了，常顧就扶着她又去炕上坐下，自己親自給她揉有些腫的腿腳，還不忘了說笑話給她聽。
冬日裏天短，不一時天就黑了下來，明姜和常顧攜手去東次間跟常太太說話，等了半天也不見常懷安過來，打發人去看說老爺睡的正香，常太太怕明姜餓着，就叫傳飯，說等他醒了自己再吃就好了。可也巧，三個人剛吃好了飯，殘羹還沒撤下去，常懷安就進來了。
他進門看了看桌子上：“吃什麽好東西，都不叫我？”
常太太和常顧明姜都站了起來，“看你睡得香就沒叫你，可歇過來了？”
常懷安點頭：“還有什麽東西吃麽，餓了。”卻原來是餓醒的。
常太太忙叫人收拾了，又讓廚下提了新的飯食來，明姜在旁不便，就避了出去，回了自己房裏。常顧卻沒走，跟常懷安問了幾句路上的情形，然後轉到範家的喪事上：“範家那裏，父親是遣人去的，還是親自去的？”
“自然是我親自去的，又不遠，咱們也算正經親戚，怎能不去？我替你們夫妻跟範家大老爺致意了，我去的早，他們家二老爺還沒到家。不過我看他們家行事很有章程，來往吊客不絕，我也沒多耽擱，第二日就回去了。”常懷安答道。
常顧一算時間，想來父親去的時候自己也就剛得到消息，可是還得問一句：“範家大舅舅可說了岳父岳母會否去濟南奔喪？”
常懷安搖頭：“我去的時候，你岳父家裏也就剛得到消息，哪裏知道能不能去？不過嚴家一向守禮，八成是要回來的，也不甚遠，當初你哥哥嫂嫂回來過年，路上也才走了不到二十天。”
說着話飯食已經到了，常顧湊過去想伺候父親吃飯，反被趕走：“毛手毛腳的，用不着你，自去做你的事去，我吃了飯就去前院歇着，有什麽話明日再說。”
常顧哪有什麽事做，不過是回了房裏陪明姜說話，怕她悶還陪她下了幾局象棋，又把父親說的話跟明姜學了一遍。
這個年過的比在青州時簡單，比常顧明姜兩個單獨過年時熱鬧，因為常懷安來了，還多了許多來拜年的客人，常懷安夫婦也少不得去知府大人府上做了一回客。不過常懷安并沒多停留，過了初五就立刻啓程要回青州，常太太讓人把馬車好好鋪陳了，千叮咛萬囑咐，不許常懷安騎馬，讓他一定坐車不要逞強。
常懷安不得不應承了，常顧還又單獨叮囑了常懷安的長随，說若是路上不勸着父親休息，給他知道了，回家要親自執板子動家法，惹得常懷安又差點發火。
大夫說明姜的産期差不多在正月底二月初，所以整個正月家裏的人都有些緊張，産婆是早已安排下等着的，大夫也是每隔三日就來診脈。明姜反而不覺得怎樣，她已經有些習慣了這個大肚子，每日無事的時候就摸着肚子和孩子說話。
她也不說什麽特別的，只是自言自語，什麽不知你外祖母現在在哪啊，或：你二舅舅今科能不能中？能中就踢我一下，不能中就老實呆着，結果孩子動了動，踢了她兩下……。
過了上元節，明姜終于收到母親的信，說她和父親到了濟南奔喪，年後父親已經啓程回京，她要等着送殡。範氏信中說自己一切都好，讓明姜安心養胎，還說若是等下葬之後有空閑，會來登州看明姜，把明姜高興得不知如何是好。
常顧也很高興：“若是定準了什麽時候，我就提前去接岳母。”
“信中說正月十八日啓程回諸城，選了二月初五日下葬，總要到初八以後，母親那裏才能離得開。”明姜按着信上說的，掐指算了算日子，“那時想來我已經生了。”
常顧就低頭摸摸明姜的肚子，說道：“小子，聽見了沒，等你出世就能見着外祖母了！”話音剛落，他就唉喲了一聲，“這小子踢我！”
明姜笑出了聲：“準是一個和你一般淘氣的，只盼不會像你一般膽子那麽大，總惹得大人生氣，要吃皮肉之苦。”
常顧哼了哼：“我又不跟爹爹一般，你放心，只要他不出了大格，我不會動手的。”
明姜就要找紙筆：“快寫下來簽字畫押，省的以後你說空口無憑。”
“怎麽，你現在就要留着後招了？咱們可得商量好了，要真是個兒子，可萬不許溺愛的，小子們就要摔摔打打的長大才像話！”常顧說說就認真了，要跟明姜讨論教育之道。
明姜白他一眼：“我幾時說要溺愛了？我還怕孩子跟你小時候一樣天不怕地不怕呢，到時我們管不了了，難道還要送去給爹爹管？”
常顧氣焰立刻消了，嘿嘿兩聲：“也行，岳父管頑童最有一手，連我都能馴服，何況我們兒子呢！”說得明姜哭笑不得。
常太太眼下還擔心不到教育上去，她只把常顧叫來囑咐：“你夜裏警醒點，明姜到了這個月份，保不準什麽時候就要生，夜裏千萬別睡的太沉，有什麽事及時喊人。”
倒真把常顧說得緊張了，一夜裏要醒來好幾次看明姜，每日早上起來眼珠都紅紅的，明姜看着心疼：“不然你別在我身邊睡了，叫蟬兒和蛛兒換着班值夜，你去外書房，這樣也能睡個好覺。”
常顧不肯：“我不放心。”明姜很無奈：“這還不知道哪天生呢，你就這樣熬着怎麽行？”又去找常太太勸常顧，常太太一想也是，就把常顧給趕到了前院書房住，讓丫鬟們輪流值夜看顧明姜。
可是眼看着到了月底，明姜這裏卻一直沒有動靜，大夫來看也說就這幾日了，卻生是沒一點兒反應，明姜好吃好睡，也沒覺得要生了。直到二月初一這天一早，天還沒亮，明姜就覺着肚中一陣陣抽痛，揚聲叫了蛛兒來，蛛兒聽說她肚子痛，就趕忙去告訴了常太太。
常太太進來看了，又問了明姜幾句，就說這是要生了，讓蛛兒幾個服侍着明姜去東廂收拾好的産房裏躺着，又叫來了産婆來，産婆過來看了說這才剛開始發動，宮口還沒開，讓熬了粥飯來先給明姜吃了，好積蓄力氣迎接後面一陣陣的抽痛。
這邊剛安排完，睡眼惺忪的常顧就沖了進來，常太太也沒攔着，讓他陪明姜說會兒話，自己先出去忙。
141産子
“明姜,你怎麽樣？痛麽？別怕,我在這陪着你。”常顧滿臉緊張，衣服胡亂攏着,身上披着的披風也幾乎快掉落下來了。
明姜的痛勁過去了，她回握住常顧的手，看他模樣狼狽，反過來安慰他：“我沒事，現在不痛了，你瞧瞧你,衣裳都沒穿好,這麽冷的天也不怕凍着？蟬兒,服侍二爺回去更衣淨面。”
常顧哪裏肯走，緊緊握着明姜的手：“我不冷，我陪你一會兒，跟你說說話兒。”
明姜無奈笑了：“你先回去自己照照鏡子，你現在這模樣坐在這，我反而更忐忑呢！聽話，回房去好好穿了衣裳，陪着娘吃了飯，我這裏一時半會兒也未必有消息……呃……”小腹處又傳來一陣抽痛，明姜咬牙忍住，手不自覺的握緊了常顧的手。
吓的常顧連聲問：“怎麽了怎麽了？又疼了？蟬兒快去叫人！”慌得不知如何是好，只能緊握住明姜的手叫她。
明姜哪裏能顧得上理他，她痛的不由自主的用力，然後某一瞬忽然覺得兩腿之間一熱，一股暖流湧了下去，正在這時産婆也進來了，推開礙事的常顧：“二爺您快出去，這裏着不開您！”掀開明姜腿上的薄被一看，“羊水破了，快弄點吃的來給二奶奶先吃下去。”
屋子裏人來人往，常顧還杵在那裏不走，拉着明姜的手要安慰，常太太恰在這時進來，斥道：“你還在這添什麽亂？還不快出去？”叫蟬兒和紅霞硬把常顧推了出去。
常顧稀裏糊塗的回了房，蟬兒跟小蛾找了衣服服侍他穿上，又服侍他洗了臉梳了頭，常顧看着差不多了，就起身往出走，又要去看明姜，剛走到門口就碰見回返的常太太：“娘，明姜怎樣了？”
“沒事，一陣一陣的痛，産道還沒開，且有的等呢，咱們先吃飯。”叫下人提了早飯來。
常顧食不知味的胡亂吃了一些，吃完又要去看明姜，常太太不讓，“哪有男人進産房的？本是想讓你安慰她幾句，你倒好，先慌上了。一會兒跟我去堂屋坐着等，不許再進去添亂！”
常太太吃完了飯，讓人收拾下去，然後又喝了一盞茶，才帶着常顧去了東廂的堂屋裏就坐。常顧坐立不安，在屋子裏來回轉圈，時不時的就到北間産房門口去聽一聽裏面的動靜，還問常太太：“怎麽一點兒動靜也沒有啊？”
看着常顧心慌意亂的模樣，常太太反倒笑了：“還沒到時候呢！你以為生孩子是說說話就生出來的？當初我生你大哥的時候，足足折騰了一夜，到第二天早上才生。生你的時候，就算是生你之前還又生了你幾個姐姐，從肚痛羊水破了到生産，也用了三個時辰。你要是心定不下來，就出去院子裏打幾趟拳，別在這晃來晃去的我眼暈。”
常顧覺得自己一點忙也幫不上，空有一身力氣，于是果真聽了常太太的話，回去換了衣裳，到院子裏練拳去了。
明姜剛忍過了又一波疼痛，聽見蟬兒跟她學說二爺在院子裏打拳，又笑了出來：“你去瞧着點，二爺打完拳準要出汗，別讓他招了風寒。”
“奴婢知道，已經讓小蛾盯着了，奶奶放心，您好好攢着力氣。”跟得了消息進來的金桔和蛛兒寸步不離的守着明姜。
常顧打完拳擦了汗，換了件衣裳又回到堂屋裏，總算能坐得住了，跟常太太說話：“娘真是辛苦了，生了我們兄弟姐妹五個，一定受了不少苦。”
常太太讓人給常顧上了溫茶，笑了笑：“為人父母者為了子女，那是吃多少苦也甘願的，你呀，以後就知道了。”
常顧看着母親臉上越來越深的紋路以及發上的銀絲，心中一酸：“娘，兒子一定好好孝順您和爹爹。”
他目光真誠眼裏似有水光，臉上一派孺慕之色，讓常太太也心中一軟：“好，娘就等着享你的福了。”母子兩個難得靜下心來說說話，常太太就說了許多常顧幼時的趣事。
常顧自小在祖母身邊長大，很奇怪母親怎麽會對自己的事知道的那麽清楚，“娘那時不是要教養哥哥和三個姐姐麽，怎麽還對兒子的事了如指掌？”
常太太的目光忽然變得有些暗淡，她嘴角挂上一抹苦笑：“你以為，你不在我身邊，我就不管你，不理你了？你喜歡吃什麽玩什麽，可有摔了碰了，衣服穿得舒坦不舒坦，哪一樣我不牽挂着記在心上呢？我這一顆心吶，便是要分八瓣也是能分的，只因為有你們這幾個冤家在，便是一時一刻也不能放心的。”
常顧聽得很是羞愧，從椅子上起身走到母親身前，在她腳邊跪了下來，将頭靠在母親膝上：“兒子不孝，竟到今日才知道母親的心，真是該打。”
“養兒方知父母恩，還不晚。娘也是生了你們幾個以後，才知道你外祖父外祖母對娘的這一片心呢。”常太太在常顧的臉頰脖頸上摩挲了幾下，又拉他起來，“地上涼，好好坐着說話。”
常顧回去坐下，母子兩個又說了一會兒，眼看着到了晌午了，裏面還是沒什麽動靜，他又忍不住焦急了，正巧看見蛛兒出來傳話，就過去問：“你們奶奶如何了？告訴她，我就在這。”
蛛兒一福身：“二爺放心，奶奶知道，嬷嬷們說估摸着得傍晚才生呢，讓再給奶奶弄點吃的。”
常太太走過來：“我進去看看，你在這裏等着。”說完帶着蛛兒進去了。
産婆一看常太太進來了，都跟着行了一禮：“太太來了，奶奶産道剛開了一指，恐怕得到傍晚才能生。小的們剛才摸過了，胎位很正，太太不用着急。”
常太太點頭：“辛苦你們了，既是這會兒還不能生，你們也先去吃飯，我跟她說會兒話。”兩個産婆應了，跟着丫鬟出去吃飯。
明姜已經痛得有些麻木，嘴唇都咬的發白了，常太太拿了帕子憐惜的給她擦汗：“好孩子，再挺一挺，産婆說是傍晚，沒準兒一會兒産道就全開了呢！我生咱們家三姑奶奶的時候，也是前幾個時辰都只開了一指，最後半個時辰都不到就全開了。”
“娘，您放心，我還行。”明姜答的有些虛弱，産婆都不讓她大聲叫，讓她惜着力氣，所以忍得很是辛苦。
常太太給她又捋了捋散亂的頭發，安慰了她好一會兒，直到給明姜準備的粥飯和參湯送進來才起身出去，帶着常顧回正房去吃飯，“我看着明姜精神還行，她平日裏身子好，産婆說胎位也正，你好好吃飯，別瞎擔心了。”
常顧雖然并不放心，可也還是順着常太太的話答應了，吃了飯還讓常太太睡一會兒午覺：“早上那麽早就開始折騰，您也上了年紀，還是歇一歇。”
常太太确實有點累，就說：“我歪一歪，有事兒趕快來叫我。你不許進産房去！”
常顧點頭答應：“我在這守着您。”打發紅霞去東廂守着，讓一有事立刻來報。常太太這才放心躺下，常顧接過綠影的美人捶，親自給母親捶腿，常太太心中很是安慰，躺了一會兒還真的睡着了。常顧看母親睡着了，就停下了手，讓綠影守着，自己出了東次間，在堂屋裏來回踱步。
他怕自己到了東廂房就忍不住要沖進産房，于是只能在堂屋裏轉圈，走着走着忽然聽見東廂傳來一聲驚叫，聽聲氣正是明姜，他再也忍不了，沖出房門到了産房窗下喊道：“明姜，我在這，你別怕，我就在這！”
東廂房門的簾子一動，金桔走了出來：“二爺別急，産道又開了一指了，快了。”
常顧知道自己不能進去添亂，就站在窗下不走，每當聽見裏面明姜的叫聲，就跟着回話：“我在這，別怕，我在這裏呢！”小蛾勸不回去他，只能拿了鬥篷來給他穿上，又硬塞了一個手爐給他。
被吵醒的常太太穿好衣服出來，就看見自己的傻兒子穿着大毛衣裳抱着手爐站在窗下喃喃自語：“別怕。”站住無奈笑了一會兒，還是走過去拉着他進了東廂堂屋，“快了，坐着等吧。”
果然，接下來大約又過了一個時辰，裏面的叫聲漸漸小了，看着一盆一盆的水端出來，常顧有些心慌，沒等他有所動作，金桔已經出來傳話：“産道開了，已經能看見頭了。”
母子兩人都喜得站了起來，常顧走到母親身邊扶住她的手臂：“太好了太好了……”又等了約有一刻鐘，裏面終于傳來了一聲嬰兒啼哭，常太太喜不自勝：“生了，生了！”
果然門簾一掀，蛛兒先出來報喜：“給太太、二爺道喜，奶奶生了，母子均安！”
“阿彌陀佛。”常太太先念了一聲佛，心總算放了下來，又一把拉住要進去看的常顧，“現在還不許進！”
剛勸了常顧兩句，裏面産婆已經抱着包好了的嬰兒出來給常太太看：“恭喜太太賀喜太太，是個能哭勁兒足的小少爺呢！”
常顧呆呆的看着母親抱在懷裏的那個臉紅紅皺皺還在哭的嬰兒，實在很難相信這就是自己的孩子，常太太看兒子完全傻住了，正跟他爹當初是一個模樣，笑了兩聲：“我進去看看明姜，你該幹嘛幹嘛去吧，晚些再來。”說着抱着孩子進去了。
142心意
産房裏一股濃重的血腥味撲面而來,常太太進來以後,蛛兒和蟬兒一人端了一盆血水出去，金桔則在給明姜掖被子。常太太抱着孩子坐到了明姜身邊,輕輕叫了一聲：“明姜。”
明姜睜開半閉着的眼睛，看見常太太進來，虛弱的笑了一下，常太太就把手裏的孩子往前送了送：“你瞧瞧哥兒。”
小嬰兒似乎哭的有些累了，已經漸漸止住哭，似要睡去。明姜看着那個小人兒,不知怎麽,眼眶一熱淚水就湧了出來,卻沒有力氣再說一句話。常太太安慰她：“快別哭,好好睡一覺歇歇吧，有我看着哥兒呢，你放心。常顧就在外面，他已經歡喜得傻了。”
明姜點點頭，又戀戀不舍的看了孩子好一會兒，終于還是抵不住疲累而睡着了。常太太抱着孩子出去到了堂屋，兩個乳母都已經候着了，常太太把孩子交給乳母，吩咐好好帶着，常顧偏在這時又走上前來盯着孩子看，問常太太：“他不哭了？”
“嗯，哭一會兒也就累了。明姜睡着了，等她什麽時候醒了你再去看她，好了，別在這添亂，還不去做你的事？各處該報喜的還不去安排？”常太太拍了拍兒子的後背，趕着他出去了，又讓乳母帶着孩子到南間裏歇着，自己回了正房，叫來人安排明姜的飯食。
明姜這一覺睡了好久，只覺渾身上下無一處不疼，身上半絲力氣也沒有，後來到底還是被金桔叫醒的：“奶奶，吃點東西再睡吧。”明姜恍惚了好一會兒，才想起自己已經生了，張口第一句就問：“哥兒呢？”
金桔扶起明姜的頭，給她頸後塞了引枕靠着，讓她的頭部能舒服一些：“哥兒在南間，乳母看着呢，已經吃過兩次奶了，奶奶放心。”說着話，先端了一盞溫水給明姜漱口。
明姜漱完口又喝了點水，接着問：“什麽時辰了？”屋子裏已經掌了燈，想來已經到了晚上，喝完了水覺得有些內急，又讓蟬兒服侍她如廁。
“已到戌時了，奶奶先喝點粥墊一墊。”金桔等明姜回來，答了她的話，又從小虹手上接過一碗清粥來，親自一勺一勺的喂給明姜吃。
明姜并沒有胃口，可是也知道自己身體虛弱，必須得吃點東西，就着金桔的手吃了一碗粥，蟬兒剛又盛了一碗，門外就聽見蛛兒的聲音：“二爺來了。”接着是常顧回話：“嗯，你們奶奶可醒了？”
明姜看了一眼蟬兒，蟬兒忙起身出去：“二爺，奶奶醒了，請您進去。”
接着就聽腳步聲響，房門口的簾子一掀，常顧已經大步走了進來：“你醒了？怎樣？可有什麽地方不舒服？”剛走到明姜床邊，又覺得自己帶着寒氣，趕忙退後幾步站着。
明姜虛弱的對着他笑了一笑：“就是覺着累，你坐下吧。”金桔把粥遞給蟬兒，起身給常顧和明姜各行了一禮就退了出去，蟬兒則坐到明姜跟前，繼續喂她喝粥。
“我已經寫了信給家裏和京裏報喜，也往諸城範家送了信，想來信到的時候，岳母也已經到了，等外祖父的大事辦完，岳母就能來看你了。”常顧看着明姜蒼白的面色很是心疼，可也不知道說什麽能讓她好受，只能說起岳母了。
明姜點頭，又問：“你看了我們孩兒了麽？”
常顧一聽見說兒子，就開始傻笑了：“看了，果然皺巴巴的有些醜。”
明姜不樂意：“哪裏醜了，比賢哥兒剛生出來的時候好看多了！他頭發也生得好。”想起自己的孩兒來，總覺得樣樣都好。
常顧傻笑附和：“是，你說的是，要不我去把哥兒抱來給你看看？”
明姜趕忙擺手：“不用，他一定睡了，明日再看吧。你不用惦記我，我覺着還好，吃完這碗粥我就睡了，你也早些睡，這幾天還有的忙呢！”
常顧覺着自己暖和過來了，起身走到明姜身前，從蟬兒手裏接過剩下的半碗粥：“我伺候你吃完了粥再回去。”說着盛了一勺送到明姜嘴邊。
明姜看他堅持就張口接了，眼看着蟬兒悄悄退了出去，也就安下心來享受常顧的服侍，慢慢的吃完了剩下的粥。常顧把碗放到一邊，又端了溫水給明姜漱口，忙完了才握住她的手，低頭在明姜蒼白的臉頰上親了親：“辛苦你了。”
明姜又覺得眼眶有些熱，強自忍住了，說：“我不辛苦，我很歡喜。”
“我也很歡喜。”常顧貼着明姜的臉，在她耳邊溫存，“明姜，你可知，許多次夜半醒來，看見是我夢寐以求的你在我身邊，我都歡喜的想要跳起來，明姜，我的心意，你可知曉？”他心裏有許多話想說，可是卻不知如何才能說出來，最後只傻傻的問明姜。
明姜眼圈兒又紅了，輕輕點頭：“我知道，我的心意，與你是一般無二。”
常顧看着明姜的眼睛，心中又甜又軟，這是他自己努力求娶來的妻子，是他青梅竹馬一同長大的知己，更是他心裏始終情之所鐘的人，是他的兒子的母親。常顧輕輕低頭在她眼睛上各落下一個輕吻：“睡吧，我看着你睡，等你睡醒了，我帶着兒子來看你。”明姜聽話的閉上眼睛，安心的又睡着了。
第二日睜開眼睛的時候，常顧果然抱着孩子就在屋裏。明姜恍惚中聽到壓低的聲音：“這樣行麽？他怎麽一直動？”是有些無措的常顧。
還有一個低低的女聲：“是，就是這樣，二爺輕輕的晃一晃，小少爺舒服了就好了。”
是乳母吧？明姜舒了口氣，身前立刻有人開口：“奶奶醒了？”是蟬兒。明姜終于醒過來，看了一眼地下，果然是常顧僵硬的抱着孩子立在那裏，聽見她醒了，也正轉過頭來看。
明姜對着他露出笑容，常顧也笑着看她，旁邊的蟬兒低聲問明姜：“奶奶覺得怎樣？”沒等明姜回答，孩子已經受不了他爹爹那僵硬的姿勢，哇的一聲哭了起來，常顧趕忙把孩子還給乳母，屋子裏亂成一團。
常太太進來看見這幅場景真是無奈至極，打發乳母帶着孩子回去，又把常顧也趕了出去，讓自己身邊的婆子來伺候明姜：“這月子裏的事千萬得小心在意，她們兩個懂得的多，讓她們伺候你我也放心。”明姜謝過婆婆，讓金桔和蟬兒她們跟着兩位媽媽行事。
月子裏的禁忌頗多，明姜不敢任性，只能聽婆婆的話，老老實實的卧床休息，廚房拿來什麽吃什麽。常顧每日都會來看她幾次，晚上更是都會看着她睡着了才走。饒是這樣她還是在屋子裏憋的難受，平日裏又不讓動，書也不準看，除了丫鬟們少有人說話，便是洗三那天，也只有安四奶奶幾個進來看了看她，略說了幾句就走了，哪能不悶？
好在過了幾天她就能下地了，可以偶爾去南間看看孩子，剛生下來的小兒醒着的時候少，除了吃奶基本就是睡。這孩子倒不挑食，兩個乳母的奶都肯吃，一時明姜倒不知選哪一個為好。
有一次常顧在，難得孩子也醒着，兩人好奇心起，就讓孩子試着去吃明姜的奶，她自生完已經有四五天，胸前有些脹痛，卻一直沒有奶。孩子一含住母親的乳/頭立刻迫不及待的開始吸吮，毫無準備的明姜低低叫了一聲：“啊喲。”
“怎麽了？”常顧不明所以，趕忙問道。
明姜抱着孩子，皺眉答道：“有點疼，這孩子勁兒真不小。”
常顧有點擔心：“很疼麽？不然別叫他試了。”
明姜搖頭：“沒事，總不能叫他一天我的奶也沒吃過。”還是堅持讓孩子吸吮，結果在忍過了一陣一陣的疼痛過後，還真叫這锲而不舍的小子給吮出了奶。明姜看兒子吃得歡快，從心裏往外都感到一種滿足，不知為何，有一種把自己的兒子搶回來的感覺。
可惜的是，明姜的奶并不多，只能偶爾在哄着孩子玩的時候給他吃一點。眼看着過了十餘日，明姜終于想起來：“也該給孩子取個乳名兒，不能整日哥兒哥兒的叫着吧？”
常顧想了想：“乳名你取吧，大名我已經寫了幾個給父親選。”
