第45章 (45)
“要不問問娘，讓她老人家給哥兒取一個乳名。”明姜回道。
常顧點頭：“也好，一會兒我去問她。”兩個人圍着孩子又說了一會兒話，直到孩子睡着了，常顧才起身回去找常太太，問她給孩子取個什麽乳名好。
常太太聽說是明姜讓她給取的，心裏頗欣慰：“既是乳名，就取個易叫又讨喜的吧，叫鵬哥兒如何？”
常顧聽了問：“大鵬展翅的鵬？好，娘取的名兒真是又好聽又好叫。”恭維了母親幾句，又跑去告訴了明姜知曉，明姜自然也說好：“北冥有魚，其名為鲲。鲲之大，不知其幾千裏也。化而為鳥，其名為鵬。鵬之背，不知其幾千裏也。怒而飛，其翼若垂天之雲1。這個字好。”對着兒子叫了好幾聲鵬哥兒。
剛定好了乳名，常懷安的回信也到了，信中說名字他還要再斟酌一下，讓常顧且先取個乳名叫着，倒和常顧他們是不謀而合了。青州的信剛到了兩天，接着又有諸城的信到，說是範氏由範宇相送，已從諸城啓程往登州來，不日就到。
143比較
明姜高興的坐都坐不住了,最先想的就是住處的問題，她跟常太太商量：“娘還是去我們房裏住吧，讓我母親住東次間，可惜我這裏地方小,不然讓她跟我一處是正好。x.”
常太太搖頭：“就算不小,也不能讓親家太太住在這廂房裏，行了,我收拾收拾去西裏間住，讓親家太太住東次間，常顧去前院書房吧。”
常顧應了，又問：“要不要我往來路上去迎一迎岳母？”
“你營裏走得開麽？不是說近來操練的很緊？”明姜問。
常顧答道：“無礙,今年過年我也沒多要假，你剛生,大人們也都是知道的，我跟兩位千戶大人說說，只少去幾天，應沒什麽。”
常太太也說：“那就好，你去營裏跟大人們好好說說，算算日子，後日或大後日就往來路上去迎一迎吧！”
三人計議已定，各去忙各自的，只有無事可做的明姜在屋子裏轉圈，一時想起什麽來就叫蟬兒，吩咐她立刻去準備，唯恐母親來了，住的不舒坦。因着母親還在孝中，各色用具鋪蓋，明姜都讓人挑了素色的，又把鋪蓋去了錦緞，只取棉布重新做了。
第二天常顧回來，說已經跟營裏請了假，明日就可出發去迎範氏。明姜算了算：“不用去這麽早吧，你迎的太遠也不必要，晚兩日再去就可。”常太太也是這個意思，于是常顧就又等了兩天，到二月十七那天從家裏出發，帶着人往來路上去迎範氏了。
常顧一走，明姜心裏更跟有什麽在抓一樣，完全定不下來，整日就在想母親走到哪了，常顧走到哪了，什麽時候兩人能遇上，還抱着鵬哥兒嘀咕：“外祖母來看你了，鵬哥兒，你喜不喜歡？爹爹去接外祖母了喲，鵬哥兒想不想見外祖母呀？”如此反複。
好在常顧很快就有消息傳回來，第二日傍晚有下人回來報訊說，二爺已經接到了親家太太，明日午間應就能到家了。明姜喜不自禁，特意叫了王婆子來吩咐飲食，範氏正在服齊衰不杖期，三月之後就可以正常飲食了，但明日即到的話，卻還不滿三月，因此明姜特意囑咐王婆子注意。
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翻來覆去的睡了一晚，第二日明姜早早的就起來了，收拾好了吃完早飯，就一直在房裏來回踱步，幾次站到窗邊往外望，又被蟬兒拉回來：“雖說窗子都封了，可也有寒氣，奶奶還是坐會兒吧，說是午間才到，您怎麽現在就急了？”
“我哪坐得住？鵬哥兒醒了麽？”明姜無事可做，就想看看孩子。
蟬兒答道：“天剛亮的時候醒來吃了奶，現下又睡着了。”
明姜已經邁步出了北間，往南間去看鵬哥兒，乳母陳氏和楊氏看見她進來，都放下手裏的活計站了起來，明姜看見兒子正在熟睡，就輕輕搖了搖手，讓她們免禮。
她自己走到兒子旁邊坐下，看鵬哥兒嘟着粉嫩的唇睡的正香，他臉上已經漸漸長開，越發細嫩光滑，明姜心裏喜歡，很想親一口，又怕吵醒了他，也只能坐着看他，見他睡夢中還在蠕動着嘴唇，似乎還在吃奶一樣，又忍不住悄悄的笑，只覺得怎麽也看不夠。
正看的高興，鵬哥兒忽然動了動小手，接着就扭了兩下，他腿被綁在襁褓裏，伸不開，所以只能這樣扭動，明姜還以為他是睡醒了，不料鵬哥兒一直閉着眼睛，卻把小嘴抽了抽，然後吸了吸氣，就哇的一聲哭了出來。明姜吓一跳：“這是怎麽了？”
乳母陳氏已經走上前：“奶奶，小少爺八成是尿了，讓奴婢看看。”
明姜只得起身站到一旁，陳氏過去解開鵬哥兒的襁褓，果然一股味道就傳了出來，陳氏手腳麻利的給他把尿濕的尿布取下來，旁邊的楊氏已經遞上了用溫水投的帕子，陳氏接過來給鵬哥兒擦了屁股，又接過楊氏遞來的幹淨的尿布，給鵬哥兒重新包好了。
鵬哥兒自尿濕的尿布取走就慢慢停止了哭泣，後來幹脆又呼呼睡了過去，陳氏給鵬哥兒重新包好襁褓，楊氏已經拿着髒了的尿布出去洗。明姜看着兩個乳母都不賴，陳氏為人有主意些，楊氏則親和愛笑，兩人都算溫順，勤快也不相上下，一時還真的不知如何選了。
她帶着蟬兒回了北間坐下：“如今鵬哥兒吃誰的奶多些？”問蟬兒。
蟬兒答道：“聽小虹說，兩位嫂子如今白日裏是一起照顧哥兒，晚上輪流值夜，若說吃誰的奶多些倒也分不出來，不過哥兒似乎更愛吃楊嫂子的奶，每每吃飽了也不願撒口。”
明姜想起鵬哥兒吃奶時那兇狠的樣兒，自己也忍不住笑了：“那也不能由着他吃太多。”
“是，錢媽媽說過了的，兩位嫂子也不敢撐着哥兒。”防着兩個乳母争着留下來而故意給鵬哥兒多吃奶，使得他不吃另一個的，會撐壞了他，錢媽媽早就敲打過了這兩人。
明姜點頭：“幸好有兩位媽媽在，不然等我想起來也晚了。你去看看兩位媽媽在哪，我有話說。”蟬兒應了，叫小虹進來伺候明姜，自己親自去請錢媽媽和孫媽媽。
不一時兩個媽媽進來，給明姜見了禮，明姜又讓了座，還讓小虹給兩位媽媽上了茶：“這些日子真是辛苦錢媽媽和孫媽媽了，又要顧着我又要看着哥兒，實在辛苦。”
錢媽媽和孫媽媽連稱不敢，只說伺候奶奶和哥兒乃是本份，只恐伺候的不周到，不敢說辛苦。
明姜着意誇了兩人幾句，又讓蟬兒給了賞，然後閑聊了幾句，最後才問：“媽媽們看着，這兩個乳母，哪一個更好些？”
錢媽媽和孫媽媽對視了一眼，錢媽媽先開了口：“奴婢瞧着，這兩個小媳婦各有各的好處，只不知奶奶想給哥兒選一個什麽樣的乳母。”她不知明姜是何用意，自然也不肯直接說出評價。
“我想的倒簡單，只要奶水充足，哥兒吃得香，人呢本分老實一些，能用心伺候哥兒，再明白些道理那就最好了。”明姜知道這兩個媽媽都是人精，也就沒有拐彎抹角，直接說了自己的想法。
孫媽媽一向落在錢媽媽後頭，此時自然也等她先說話，于是錢媽媽就說道：“若說奶水足本分老實，這兩個倒是不相上下，這段時日，奴婢冷眼瞧着，兩個人伺候哥兒也都精心仔細，若說哥兒的喜好，似是更愛吃楊四媳婦的。”
等她說完，孫媽媽才補了一句：“奴婢看着陳喜媳婦剛強些，早先出嫁前也在府裏伺候過，受過主子的教導，比楊四媳婦懂事一些。”
陳氏和楊氏都是府裏家生子，陳氏早先在常顧三姐的屋裏呆過，也不過就是灑掃的小丫頭，後來三姐出嫁了，她就被調去常太太院裏，幫着大丫鬟跑跑腿傳傳話什麽的。楊氏呢，原是留在京裏的，是針線上的人，後來嫁了府裏的小厮，跟着一塊到了青州。論年紀，陳氏比楊氏大兩三歲，要論相貌，也是陳氏更勝一籌。
明姜聽完也沒多說，只又謝了兩個人，然後讓蟬兒送她們出去了。她端了茶喝了幾口，又問小虹：“什麽時辰了，怎麽還沒有消息，二爺他們進城了沒有？”
“巳時末了，奴婢着人去前院問問。”小虹說着出去，叫人往前院傳話去問。她傳完話剛要回返，就看見常太太扶着綠影的手出了正房，小虹回身屈膝行禮：“太太。”
常太太點頭：“怎麽了？可有消息回來了？”
小虹回道：“回太太話，還沒有，二奶奶讓奴婢傳話問一問。”又給常太太打了簾子，迎着她進了廂房。
房裏明姜聽見聲音也迎到了堂屋：“娘。”常太太答應一聲，扶着她的手走進去坐下，“着急了？”
明姜有些不好意思，點頭：“不知道路上順不順利。”
常太太笑着安慰她：“一會兒就到了，別急。”婆媳兩人說了幾句話，小虹從南間過來，說鵬哥兒醒了，明姜和常太太都站了起來，過去逗鵬哥兒，鵬哥兒生了一雙黑漆漆又明亮的大眼睛，跟明姜的眼睛一般無二，此刻那雙眼睛正在亂轉，也不知在看什麽。
“這孩子眼睛像你，口鼻像常顧，幸好沒長得像常顧那般黑。”常太太笑道。
明姜也笑：“二爺本來也沒這麽黑的，都是在營裏曬的。”剛說完這句話，蛛兒就從外面匆匆進來回話：“太太，二奶奶，路安回來傳話，說親家太太和二爺已經入城了，稍後便到家。”
兩人趕忙回了堂屋，常太太讓人傳話，說一旦車進了門就趕快報她知曉，她要到二門處去迎。兩人又等了一會兒，蛛兒再次進來：“太太，二奶奶，親家太太和二爺、範家表少爺到了。”常太太讓明姜好好在房裏呆着，自己穿了披風，親自到二門處去接範氏。
144滿足
範氏身着玄青連帽鬥篷,頭發整整齊齊的绾了一個髻，只用木簪簪住了,其餘一絲飾物也無，看見常太太親自在二門處相迎,趕忙快走兩步：“驚動顧姐姐了。”自從兩家結親,她和常太太之間也早改了稱呼。
常太太也往前兩步，兩人對着各行了半禮,然後握住了範氏的手：“妹妹一路辛苦,快進屋裏說話。”說話間已經打量了一下範氏，見她面色頗有些暗淡憔悴，兩頰也瘦的凹了下去，連發間都依稀可見白發,知道必是經歷父喪，熬得太過。
扶着範氏一路進了正房堂屋，将她迎到東次間裏就坐，又讓丫鬟上了熱茶：“先暖一暖。”
範氏道了謝，在丫鬟的服侍下脫□上的鬥篷，露出裏面的素服，她先介紹了跟着來的侄子範宇，又行了一禮說：“……居喪之人，本不當到親戚家來攪擾，只是小妹實在惦記小女，這才冒昧登門，還請顧姐姐勿怪。”
“妹妹說哪裏話，都是一家人，不必講這些。常顧媳婦還在月子裏，妹妹恰巧在山東，想來看看是人之常情。”常太太扶着範氏坐下，又請範宇坐，“範老大人此番駕鶴西去，我知妹妹心中定然十分悲痛，只是還要顧惜自個的身子，節哀順變才是。”
範氏應道：“有勞姐姐挂心。”坐下喝了一盞茶，常太太又問及範母唐氏，範氏答道：“先父忽然離世，家母心中悲痛一直卧病，前日回鄉也是強撐着，如今正在家裏安養。”
常太太不免又安慰了幾句，然後就讓常顧陪着範宇先去前院更衣吃飯，自己則陪着範氏去看明姜：“……她和哥兒都在東廂。”一路扶着範氏進了東廂的門。
明姜早已經在東廂堂屋裏轉了幾個圈子，聽着母親的聲音一路進了正房，眼淚就流了出來，旁邊的蟬兒趕忙勸着，說月子裏不能哭，給她擦淨了，又挨了好一會兒，才聽見說婆婆陪着母親來了。
門簾掀開的時候，明姜第一眼看見母親幾乎不敢相認，一向秀美的母親竟憔悴成這個樣子，那鬓邊的是白發嗎？母親已經有了白發了嗎？明姜眼眶發熱，上前去扶住母親到堂中的椅子上就坐，然後就在拜墊上跪下行了大禮：“不孝女明姜拜見母親，母親大人安好。”
範氏也已眼中含淚，趕忙讓蟬兒扶起來明姜：“快起來，你還在月子裏，不用行此大禮。”又招手把明姜叫到跟前，上上下下的看了好幾圈，然後紅着眼睛轉頭謝常太太：“我這女兒自小嬌養，多虧了姐姐不計較，還把她調/教的這般好。”
“妹妹太過謙了。明姜很好，又孝順又知禮，便是我自己的女兒也沒她這麽貼心乖巧，我是真心喜歡她。你們母女倆說說話，我去看看廚房備好了飯沒有。”常太太面含微笑，語調誠摯，說完話就起身帶着人出去了。
明姜和母親送了婆婆出去，這才母女二人執手相看淚眼，一起進了北間單獨坐下說話。“娘，”明姜只叫了一聲就已哽咽，把頭往範氏懷裏一鑽就要大哭，卻被範氏在後背拍了一巴掌：“不許哭，月子裏流淚傷眼睛。”
她怕引得明姜哭起來，自己也強自忍住，拉開明姜又好好的看了半天，見她氣色不錯，臉頰豐滿有光澤，眼珠兒雖紅，卻還是亮亮的，又握住女兒的手，溫軟細嫩，比她來登州前還肉多些，心裏才是真的放了心，“我的小豐姐兒，如今也做了娘了。”說着再忍不住眼淚，順着臉頰就湧了下來。
明姜聽了這一句，眼淚跟着流了出來，卻還拿了帕子去給範氏擦：“娘還說我，瞧您自己先哭上了。”
“誰哭了？我這是高興的！”範氏嗔了明姜一句，伸手把女兒抱了一抱，“長了不少肉。”
明姜擦了淚，又笑：“都是懷孕的時候養的，不知哪時才能瘦下去。娘怎麽瘦了這麽許多？女兒知道外祖父去了您傷心，可是您也得想着我和哥哥們呢，就算為了我們也該好好保重身體。”
範氏戳了戳明姜的額頭：“一會兒哭一會兒笑的。我幾時不保重自個了？這還用你說？放心，娘就是瘦了點，精神還是不錯的。”又細細的問明姜生産過程，有沒有吃苦。
明姜一一講了：“并沒吃太大的苦頭。”又問外祖母和舅舅們，“身體都好麽？表哥在哪？”
範氏答道：“你外祖母精神頭不大好，不過聽說你生了哥兒，也開懷了一些，還讓人給哥兒備了禮，有你舅母們在，想來養一養就好了。你舅舅們都好，表哥表嫂們也都好，都跟你問好呢。你表哥跟常顧去前院吃飯了，他明日就要回去，一會兒吃完飯，讓常顧陪着，你們見一見吧。”
“明日就回去？這麽着急？怎不多歇一歇，這一路這麽辛苦，別累壞了。”明姜有些驚訝。
範氏嘆了口氣：“他還在熱孝中，不好在你們家裏多呆，回去就回去吧，我囑咐他路上慢慢行走就是了。”
如今常太太在這裏，明姜不好做主，也只能答應了，又跟範氏問了家裏的情形，祖父祖母身子可好，父親身體如何，又問叔叔們和兄弟姐妹。範氏攬着女兒耐心的一一解答，又說起欣姐兒和劉湘生的女兒，臉上多了幾分笑容。
明姜聽了侄女們的趣事，才想起要拉着母親去看鵬哥兒：“剛玩了一會兒睡了，這時候不知道醒了沒。”跟範氏一起進了南間。
她們進去的時候正趕上鵬哥兒在吃奶，陳氏抱着孩子給範氏和明姜行了禮，範氏讓她坐，跟明姜湊過去看孩子正吃的歡快，兩腮鼓鼓的，一下一下在吞咽，都忍不住笑了，“這孩子吃得還真香，可比你小時候強多了。”範氏笑道。
“我小時候不愛吃奶麽？”明姜好奇的問道。
範氏笑道：“也不算不愛吃，只是吃得少，你爹爹還說這叫斯文，這才是女孩兒呢！”
把明姜聽得都笑了：“爹爹還真心疼我！”
範氏無奈：“你小的時候，瘦瘦小小那麽一丁點兒，誰能想到後來胖成那樣？”又看向“狼吞虎咽”的外孫，“還是我的大外孫這樣好，吃得香，看着就高興。”
明姜這才想起來說：“哥兒的大名要等我們老爺取，太太給取了乳名叫鵬哥兒，大鵬展翅的鵬。”
“鵬哥兒，嗯，好聽。鵬哥兒，外祖母來看你了，你要多吃多睡，快快長大。”鵬哥兒只顧自己吃得香甜，連一聲哼哼都沒有。
看完了鵬哥兒，母女倆出了南間，紅霞帶着烏鵲提着一個食盒走了進來，先對兩人行了禮，然後回話說：“給親家太太請安，親家太太，二奶奶，太太說，知道親家太太還在孝中，就不用虛禮招待親家太太了，請二奶奶陪着親家太太吃飯。”
“多謝顧姐姐的好意。”範氏心中感激常太太的體貼，特意讓跟着她來的丫鬟去向常太太道謝，蟬兒和蛛兒接過食盒，到北間将飯食擺好了，範氏母女倆攜手進去吃飯，吃完飯又一起歇了午覺。
午睡起來，常顧陪着範宇來跟明姜和範氏見了一面，明姜鄭重謝過表哥相送之情，又請他多休息幾天，常顧也勸範宇多住幾天，範宇只說家中老人牽挂，須得早些回去，此番見了表妹，也能回去給祖母道好便已足夠。常顧見他執意，也就無法再勸，又讓人把鵬哥兒抱出來給他看了看。
範宇把範家人備的禮都給了明姜，然後随常顧出去回了前院，晚上在常家住了一晚，第二日一早果然就跟常太太辭行回諸城去了。明姜早已經備了些給外祖母和舅舅舅母們的東西，此番也讓範宇一起帶了回去，還趕着寫了一封信寬慰外祖母。
過了二十一範氏就服滿三個月，可以恢複正常飲食了，明姜看母親憔悴，特意叫李二媳婦做了些益氣補血的藥膳給母親吃，想讓她在自己家裏既能休息寬心，也能調養起來。
範氏到了女兒家裏，先還覺得不大自在，雖說是迫于形勢，可總覺不是十分合乎禮儀，但常太太始終體貼厚待，又常溫言寬慰，和她談些兒女之事，并沒有像平日一般的親家來往那樣客氣，只像是款待久不見面的姐妹，倒讓範氏覺得是自己見外了。
住了幾日後，範氏見常顧和明姜兩夫妻還如新婚時一般親厚，又見了金桔、阿芷幾個，知道女婿房裏果然連個通房丫頭都沒有，心裏更是不能再滿意了。再看常太太日常和明姜說話，果然比一般婆媳要親厚，明姜待常太太雖不似與自己般親密，可也頗有幾分親昵，讓她放下了另一半的心。
而明姜見到久違的母親，也是從心底裏高興，連坐月子都覺不那麽難熬了。很快就到了三月初一滿月這天，明姜早起沐浴洗頭，又換了衣裳，終于能出屋子了。
常顧請了上司同僚等來家喝酒，滿月酒是常太太一手操辦的，明姜只陪着一起招待來吃酒的女客。範氏因不便參與，就回避到了東廂，聽着外面熱鬧了大半天，又聽金桔說了來的女客的情形，欣慰于女兒終于能獨當一面。
辦完了滿月酒，還沒等範氏說要走，常太太先說要回青州：“……我們老爺自己在家裏，總是不能放心，恰好親家太太來了，我也就躲個懶，把明姜和鵬哥兒托付給你，我先回去。”
145親家
明姜一算,婆婆也來了好幾個月了，留公公一人在家裏确實不像話,可是：“這些日子母親多有辛苦，媳婦還沒好好伺候您呢,不如再住一段日子,天暖了再回。”
常太太拍拍她的手：“我知道你孝順，只是七月裏你們侄兒要成親,我回青州住些日子就要往京裏去,實是不能再耽擱了。”又跟範氏說：“不如我們一同結伴回京如何？”
範氏自然說好，又問：“姐姐打算幾時出發？走水路還是旱路，我們在哪彙合？”走水路的話，從青州往德州、聊城、濟寧幾個運河港口的距離都差不多,登州地處偏遠，自然還是去青州彙合最合宜。
“我想到月底再走，那時天不至于太熱，乘船也舒坦。我們在青州彙合，然後坐車去德州上船，再往京裏去，如何？”常太太問道。
範氏一聽要到月底就搖頭：“那我恐怕等不了姐姐了，我離家時候不短，住不到那時候。”
常太太就勸：“你難得來一次，就多住幾天怕什麽？明姜剛有了鵬哥兒，一時半刻也動彈不得，下一次見面還不知是什麽時候，就別急着回去了。”
明姜也眼巴巴的看着母親：“好容易來一回，娘再住些日子吧。”常顧更是大力挽留：“……岳母也給小婿一個盡孝的機會。”
範氏出來的時間确實不短，不太放心家裏：“家裏老太爺老太太都年紀大了，還有欣姐兒在，老二媳婦看着一個還看不過來，我實在不放心。”
“妹妹是來看女兒的，想來親家老太爺老太太都能體諒，再說不是還有二太太和三太太在家麽？且放寬心多住幾天，和女兒外孫好好親香親香。”常太太勸道。
範氏還是覺得月底太晚，“我們家老二今年還要應考，我心裏實在惦記。”
明姜假作不高興：“原來娘心裏只惦記哥哥，要不管我了！我們太太要回去，您也要走，可把我和鵬哥兒丢下怎麽好？有個什麽事都不知問誰好！”
常顧則是理性分析：“二舅兄此刻都已考完，岳母就是再要早走，在放榜之前也到不了家裏了，不如放寬心多留幾天。”
三個人各說各的理，輪番上陣勸範氏，最後範氏只得無奈應了：“好罷，那就月底從青州啓程，到時我去青州與姐姐彙合。”又忍不住罵了明姜一句，“你個小冤家！”
三月初五明姜和常顧送走了常太太，明姜搬回了正房居住，範氏要去廂房住，明姜哪裏肯，還是讓常顧繼續在書房裏住，讓母親和自己一同睡。
範氏想着他們年輕夫妻，只怕已有幾月不得親近，自己要是再住正房，豈不是耽擱他們？可是這小院卻實在有些小，就算她去了廂房，常顧也不合适在後院居住，也就只能先這樣了。
常太太一走，明姜母女倆更自在了一些，明姜一門心思給母親補身體，整日勸着母親多吃，等到三月十九範氏要啓程去青州的時候，還真的把臉色調理的好了許多。
範氏呢，則把許多養兒育女要在意的事跟明姜都說了說，又讓她不可一切皆依賴乳母和婆子們，“孩子是你自個的，下人們能有多少見識？千萬別把孩子扔給她們，這也是我為何說不讓你留那個有主意的乳母的原因。最怕就是下人們有了自己的主意，帶孩子的時候起了私心，過後你知道了也晚了。”
“多虧了有娘告訴我，不然我還真不知這中間有這麽多分別呢！”明姜覺得自己又像回到了未嫁之時，只需倚在母親身邊聽她的教導，凡事自有母親安排妥當，再不用多操心。
可惜相聚總是短暫，十幾天一晃而過，十八這天晚間，明姜讓廚下做了母親愛吃的菜，和常顧一起給母親餞行。常顧以茶代酒敬了範氏一杯：“小婿無能，不能和明姜在岳父岳母大人跟前盡孝，還要勞動岳母奔波往來，為我們操心，實是慚愧，謹以茶代酒敬您這一杯。”
範氏舉杯飲了，笑道：“你是個好孩子，我沒看錯你，孝不孝敬你岳父和我倒在其次，只要你們夫妻二人能好好孝敬你父親母親，把你們自己的日子過好了，就是對我們最大的孝敬。”
臨睡前，範氏和明姜說私房話，說的也跟與常顧所說是同一個意思：“要惜福，常顧一門心思的對你，你也要一樣的待他，別因為有了鵬哥兒就忽略了女婿。這兩夫妻啊，就是要你敬我我敬你的，把彼此放在心裏，哪怕有了孩兒，也一樣不能冷落夫君。”明姜依着母親，軟軟的應了一聲。
“你婆婆是個明事理的，待你實在很不壞，一定要好好孝順她和你公公。常顧是幼子，便是要你們孝順，也孝順不了他們多少年了。”範氏想起父親，由衷的說了一句。
這倒是，常懷安比常顧足足大了二十九歲，今年已經五十出頭了，于是明姜也正經的答應了：“女兒明白，娘放心，女兒一定好好孝順公婆。”
範氏給明姜順了順頭發，又說：“不用挂念你父親和我，你哥哥嫂嫂們都很孝順，我們身體也好，你只要過好自己的日子就成了。你祖父祖母雖然年事已高，但精神還都好，你祖母還能教欣姐兒背詩，家裏沒什麽可操心的。”
明姜又應了一聲，然後說：“娘也不用太惦記我，您也瞧見了，我和常顧關起門來過日子，再沒什麽不順心的事兒，如今又有了鵬哥兒，可算是萬事勝意。您回去也跟祖父祖母和爹爹好好說說，讓他們都放心。”
母女倆互相安慰，都不讓對方擔心挂念自己，說得自己的日子過得如神仙一般，可卻總也抹不去心裏的不舍和眷戀，就這樣絮絮的說了半夜，明姜顧慮母親明日要趕路，這才停了話頭，倚在母親懷裏睡去。
話雖說得圓滿，可到了第二日，明姜眼看着母親上了車，還是忍不住濕了眼眶，常顧怕她哭了引得岳母傷心，趕忙快刀斬亂麻，讓人駕着車出門，自己親自送了岳母一程。他營裏現在操練日緊，離不得太久，因此也不能送得太遠，只安排了親信家人合着嚴家的人一起護送，又吩咐務必小心在意，最後才辭了岳母回去。
自去年年初募齊五千人以後，劉振西雖沒像張立那般嚴厲，卻也按着自己的章法開始操練起來，到今年過完年，常顧他們這些人不用說，就連新招募的那五千人都已經比衛所那些軍士精幹了。
常顧因明姜生産和範氏到來，家裏事多，最近總是告假，徐千戶雖沒不準，可也私下跟他說，劉大人眼看有大動作，讓他趕快把家裏的事安排好，到了四月裏可不能再告假了，因此自送走了範氏，常顧就一心撲在了軍營裏。
明姜這裏身體已經養得差不多了，雖然因懷孕而長出來的肉都還沒消下去，導致有些先前的衣裳都不能穿了，可她也并沒太當回事，因為常顧說了，她現在這樣豐滿抱着更舒服，而且只要身體是好的，胖些瘦些都不打緊，她自己也就不太在意了。
安四奶奶自從洗三和滿月酒來露了面，已經有些日子沒來，先前範氏在，明姜沒心思顧及，等範氏走了才想起來，打發人送了點東西過去，傳個話說請她無事來坐坐，安家的人跟着回來見明姜，說安四奶奶有了身孕，正在家養胎，先頭是還沒确定，也不敢出門，也沒給明姜報信。
明姜一聽連說恭喜，又現找了些自己孕期沒吃完的補品給帶回去，說改日親自去探她。等常顧回來問他：“安四奶奶又有孕了，你知道麽？”
“啊？啊，好像是！安鵬前日說了一句，我給忘了！”最近操練辛苦，常顧回來逗逗兒子，跟明姜說說家裏的事，也就洗洗睡了，确實把別人家的事忘得一幹二淨。
明姜看見他臉又曬黑了一些，也甚是心疼，就沒說他，“我還是今日叫人去送東西，她家的人來回禮才知道，他們倆這一回倒真是如願了。”
常顧沐浴更衣過後，跟明姜一起去看兒子，點着鵬哥兒的小鼻頭說：“安鵬要跟我們做兒女親家，趕着想生個女孩兒呢！”
明姜失笑：“他們倆還當真呢！孩子這麽一丁點兒就想婚事了，哪有這樣的？你可別随便答應！”
常顧把手轉移到鵬哥兒的臉蛋上，捏了兩把：“我沒答應，我說我懼內做不了主。”
“呸！你又編排我！”明姜推開那個無良爹爹蹂躏兒子的手，“說得別人都以為我是河東獅呢！”
常顧哈哈一笑：“安鵬聽說我們兒子乳名叫鵬哥兒，險些跟我翻臉，說我占他便宜，他又說到這兒女親事，我不這麽答，他還不得以為我瞧不起他？”
明姜哼了一聲：“他又不是天王老子，他叫得這個字，旁人便叫不得了？你倒會做好人，只把我賣了。”
常顧攬着她出門回房：“哪裏哪裏，我哪舍得賣你呢！不過當個玩笑話，大家別當真罷了。我肚子餓了，娘子，今兒咱們吃什麽？”
146探花
範氏走後明姜一直數着日子,這日眼看到了三月二十八，算着範氏也該到了青州了，明姜就握着鵬哥兒肉呼呼的小手嘀咕：“外祖母應是到了祖母家了，過幾日就要和祖母回京，京裏面鵬哥兒的大哥哥要成婚呢,祖母要去主持婚事,給我們鵬哥兒娶個嫂子回來。”
鵬哥兒眼珠兒轉了幾轉，從嘴裏吐出幾個小泡泡,明姜拿帕子給他擦了擦,又把他另一個伸到嘴邊想舔的拳頭攥住：“怎麽總是吃手啊，這手有什麽好吃的？”說着話自己在他小手上親了
