第1章 、(1)
〖昔日的玫瑰僅存其名。我們所擁有的，也只是那個名字。——埃科《玫瑰之名》〗
世間莫名之事，大都自有緣由。
只是往往要等到很久以後，人們才有可能逐漸理解當初那個緣由。
一切始于一個可疑的早晨。
事實上，說“早晨”并不确切。太空沒有晝夜之分，但人類依然習慣于按照格林尼治時間來生活。
還不到五點半，技術部長秦煥就接通了下屬的電話。
牆面屏幕上出現一位美青年，披垂在肩頭的金發略顯淩亂，顯是剛從床上被叫起。而那雙冰藍的眼眸精光四射，不露一絲惺忪饧澀。
影像下方顯示着他的姓名和職務：薛垣，沃特希普聯邦艦隊代理首席技術官。
“部長，您找我？”青年的聲音沉穩而恭和。
“啊，這麽早打擾你真是很不好意思。有兩個緊急的事情，需要你去解決一下。”秦煥發送過去兩個文件。
對方快速浏覽過，“好的部長，我馬上去處理。”
牆面影像迅即消失，而那一頭耀眼的金發卻似乎仍在空氣裏閃爍着輝光。
秦煥不由心有戚戚，摸了摸自己光溜溜的腦袋。他才四十多歲，就已經禿了頂。
——唉，都是壓力太大啦。他搖着頭悲哀地想。
技術部是精英荟萃的一線部門，競争空前激烈。稍有疏失，就會立刻被踢進廢柴的隊伍裏，再無出頭之日。多虧有薛垣這麽一位得力的心腹幹将，令他大為省心。
自然，他也不會虧待如此優秀的部下。薛垣二十六歲就做到了這個職務，已屬火箭般的破格提拔。
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只要在現在這個位置上熬幾年，不出意外，就可以名正言順去掉“代理”兩個字，成為聯邦歷史上最年輕的首席技術官。
挂斷電話，薛垣立即登陸聯邦艦隊的官方網站“深空家園”。
主頁無法顯示。
再轉到論壇留言板，那裏早被大衆的吐槽刷了屏：
“震驚，網站又抽出了新的姿勢！”
“主頁這是叫人給篡改了吧，管理員你這麽蠢真的好嗎？”
“都20分鐘了還沒恢複，管理員你站出來，我保證不打死你！”
看來情況挺嚴重。
薛垣束起長發，換上一塵不染的制服。襯衫最上端的兩顆風紀扣照例敞開着，精心打理好領子的角度，半露出性感的鎖骨。最後在頸側噴上香水，對着鏡子左左右右看了三遍，才滿意地出門。
數據中心在辦公區盡頭。正值換班時間，剛下夜班的技術官們三三兩兩走向餐廳，肩頭搭着外套，神情蕭散，耳朵上別着的對講機閃閃爍爍，電子儀器的鳴響錯落有致。整個技術部像一臺運轉良好的機器，每個人都忙碌得有條不紊。
一頭紅發的值星官急急上前報告：“已經切換到備用服務器，數據恢複完成，網站可以正常訪問了。”
“查過日志了？”薛垣不緊不慢坐下，悠然跷起小腿，撣了撣長靴上并不存在的灰塵。
“查過了。今天早上五點整，WEB主服務器遭到數據庫注入攻擊，有人通過ASP木馬獲得了管理員權限。”
“追蹤到入侵IP了嗎？”問這個問題只是例行公事，實際意義并不大。黑客進行攻擊時通常都會綁架另一臺電腦，也就是所謂的“肉機”。
值星官的臉色稍稍變得微妙：“是的，已經确認了。”
等了一秒鐘，對方沒有下文。薛垣不耐煩地斂眉擡眸：“你在擠牙膏？話不能一次說完？”
他有一雙似笑非笑的柳葉眼，含情處狐媚似水，含威時凜冽如刀。
值星官吃了這一記眼刀，頓時壓力山大：“那個……那個……IP地址是……是您的。”
“哦？”薛垣發出一個不帶感□□彩的單音節。
難怪值星官臉色微妙。代理首席技術官的電腦淪為“肉機”，傳出去實在是技術部的大笑話。
值星官摸不透那一句“哦？”到底幾個意思，趕緊囧囧地替他找臺階：“老大，我知道你們這些高手都是寂寞如雪的，你該不會是太無聊了，自己攻擊、自己維護吧？”
“呵。”薛垣輕笑一聲，“不好意思，自攻自受不是我的興趣所在。”
“啊對了，”值星官急于脫囧，調出一個頁面給薛垣看，“這是當時被篡改後的主頁，我保存下來了。”
畫面背景是一座火山，近處是荒涼的沙漠，旁邊還有幾行字。字體呈暗紅色，像凝固在牆上的血，看上去很不舒服。文字內容是這樣的：
《金雀花》
芬芳的金雀花
安于荒漠
寸草不生的維蘇威火山
這殘暴的毀滅者
你卻在它貧瘠的山坡
綻放寂寞的花朵。
看到這幾行字，一道冷光從薛垣眼底驟然劃過。他不動聲色吩咐：“繼續掃描漏洞，有什麽新情況，及時通知我。”
暫時安置好了這裏，他馬不停蹄趕去處理下一件事。
對講機調到公共事務頻道，耳中傳來一個柔和的女聲：“……當前宇宙線輻射強度：220毫希每小時，可以執行艦外作業。請根據本部門的工作情況，通知調度官安排出艙時間。重複：當前宇宙線輻射強度……”
薛垣接通一個號碼：“采蘩，幫我把‘北極狐’準備好，我馬上過去找你。”
本應直接去調度室，腳步卻自有主張，徑自把他帶到了一扇緊閉的金屬門前。門頭上嵌着一面銅牌：“Cybio-ASI Lab（人工超智能賽博生物實驗室）”。
空曠的實驗室正中，矗立着模拟子宮環境的大型培養皿。一個年輕男子全身赤祼浸沒在人造羊水裏，像一具精致的人體标本。
雖然知道對方無法聽見，薛垣還是用指節輕輕叩響玻璃：“嗨，我們就快要見面了，你期待嗎？”
對方閉阖的眼睑微微動了動。薛垣明白這是軀體無意識的活動，并不是對他話語的回應。
隔着玻璃，他用手掌覆住對方的臉龐，低聲自語：“真遺憾。對你來說，這不是一個善意的世界。”
調度官遲采蘩站在運輸艦的停機坪前。幾十部三到四米高的灰色動力機甲整齊排列成方隊，這些是無人駕駛的輕便機型，主要用以在太空中采集能源和樣本。在它們旁邊，通體雪白的“北極狐號”棱棱鶴立。
忽有香風穿透冰冷的金屬氣息袅袅襲來，一道白影随之翩然而至。薛垣懶洋洋倚在門框上，指尖微動，一朵玫瑰倏地在掌間綻放。但他并未遞給她，而是屈指把它彈飛到一旁。
遲采蘩輕哂：“這把戲你玩了這麽多年，也不覺得膩。”她把一個金屬環扣在他的左臂上，讀取心跳血壓。
薛垣轉眸望向別處：“我剛才又去看了看，‘他’應該就快好了。”
“……”遲采蘩沒做聲。他們都有意無意地回避着一些彼此心照不宣的東西。
她按掉測量儀上的生理讀數，“身體狀況正常。去換衣服，準備登機。”
登入駕駛艙後，薛垣花了點時間把自己固定在抗負荷裝置裏。機甲被發射出去的過程中，他的身體将承受8到9個G的加速度，這些裝置能最大程度保護他的脊柱，讓他不至于以斷成兩截的方式悲慘地香消玉殒。
然後檢查頭盔和防輻射服。真空中遍布着高能粒子射線，這些電離輻射像一把把看不見的利刃，切斷人體的DNA。
——人類的身體，可真是脆弱的東西。薛垣不無嘲諷地想。
以自然人類的标準來說，他的體質是當之無愧的強者。然而在宇宙的尺度下，亦不過是一只不堪一擊的飛蛾。
無暇感慨更多，北極狐號被送入了加速艙。這将是機甲從發射到着陸的全過程中最令駕駛員痛苦的環節。
加速艙是一段長長的通道，與槍|管的構造極為相似。北極狐號充當彈頭，底火是二百噸當量的核|彈。
“嘭！”
薛垣覺得後腰仿佛挨了一記火箭飛拳，瞬時加速度足有10個G。機體時速攀升到三萬公裏，在膛線作用下開始高速旋轉，以保持平衡。
不管你是誰，金剛狼也罷鋼鐵俠也罷，被以步|槍子彈出膛初速十一倍的速度彈射出去，都絕對好受不了。你只有兩種選擇：要麽拼命咬緊牙關，要麽被自己的嘔吐物窒息。
終于，在把駕駛員折騰死之前，北極狐號脫離了艦艇的人工引力場，開始減速并逐漸停止自旋。
泰山壓頂般的重力陡然從身上卸去，五髒六腑回歸原位。薛垣長喘一口氣，慶幸自己沒吃早飯真是英明神武。
“伊萬？你死了沒？”遲采蘩的聲音從耳機裏傳出。
薛垣無奈地翻翻眼睛。這麽多年了，這個女人說話還是這麽不讨喜。
“哎喲，哎喲我靠！我的腰椎間盤疼死了，我要申報工傷！”
她對他的打滾賣萌完全不予理會：“你最好動作快一點，輻射在增強。”
薛垣看一眼面板，265毫希/小時。人體一次性接受的輻射量超過四百毫希就會致傷，他必須在一個半小時內完成任務——搜索旅行者1號太空探測器。
自1977年升空以來，一百多年間，旅行者1號飛越了将近七百億公裏。
它的钚電池早在2025年就停止了工作，聯邦艦隊打算追上它之後暫時回收，換上新電池後再重新放入太空。
然而還沒來得及回收，它突然神秘失蹤了。監控數據顯示，今天淩晨它飛到這附近某個區域時，瞬間失去了全部信號，就像憑空蒸發了似的。
因為艦隊前方有一顆周期性彗星正在經過，技術人員猜測，它或許是撞毀在了那裏。薛垣此次的任務就是登陸這顆彗星，進行搜索。
機體很快順利進入彗星同步軌道，開啓了巡航模式。推進器發射出兩根長長的鋼纜，直鑽入彗核深處。北極狐號像一只雪白的風筝，“飄揚”在彗星上空的太陽風裏。
薛垣關閉巡航控制系統，改為手動微調操作。彗星體積雖大，質量卻很小，逃逸速度是個很低的數值。着陸時與地面撞擊的力度稍大，就會重新被反彈回太空。
十幾分鐘後，北極狐號軟着陸成功，穩穩降落在彗星表面。
這是一個沉寂的寒冰世界。自太陽系形成之初就凝結于此的玄霜，封凍着數十億年的時光與星塵。白色機甲茕茕孑立，仿佛北西伯利亞平原上一只孤獨的雪狐。
薛垣打開程序窗口輸入指令：“掃描元素：金，鈾238。”
宇宙中的金元素含量很少。旅行者1號攜帶着一張黃金唱片和一塊濃縮鈾238，因此只要掃描彗核中是否大量含有這兩種元素，就可以知道它在什麽地方。
薛垣把雙腳架在控制臺上，無所事事等待着程序運行完畢。
舷窗外，沃特希普聯邦艦隊像整齊排列的候鳥，安靜地懸浮在黑暗的太空中。它們當前所在的位置是太陽系邊緣，奧爾特星雲與黃道平面的交彙處。
“奧爾特星雲”并非真正的星雲，而是由一大波彗星共同構成的一片球形空間區域，把整個太陽系包裹于其中。
如果說地球是屋子，太陽系是院子，那麽奧爾特星雲就是一道球形的圍牆。穿過了它，人類就完全脫離了太陽風的範圍，告別太陽系，進入真正的星際空間。
六百多億公裏外，那顆孕育了生命的藍色行星上，五十億被遺棄的人們正絕望地躲在地下隔熱防輻射掩體裏，等待被紅巨星太陽吞噬。
這個想法令薛垣心裏很不舒服，就像一個逃出了火場的幸存者對于罹難者的愧疚。
電子語音适時打斷了他的漫想：「掃描完畢，未發現指定元素。」
旅行者1號不在這裏。
這很奇怪。奧爾特星雲內，每兩個天體之間的距離都在五千萬公裏以上，這一帶就只有這一顆彗星。今天早上也沒有隕石，旅行者1號不可能撞擊到其它天體。
難道它真是憑空消失的？
不過這不在薛垣需要操心的範圍之內。他的搜索任務已經完成，可以返航了。
相比出發時的痛苦，返航相當悠閑。只需要以不太快的速度起跳，就可以脫離彗星的引力場飛入太空。此後機體會自動調整航線，直至回到艦艇。
薛垣手動設置好參數。
一二三，走起～
即将離開彗星之前，出于謹慎，他瞥了一眼周圍環境數值——事後證明，正是這無心的一瞥救了他的命。
他忽然發現，前方的引力場稍微有點不對勁。
宇宙航行中，引力異常是個危險的信號。太空裏的黑洞和暗物質就像海面下的冰山，很難被觀測到，一般只能靠引力波發現它們的存在。
被一種本能的危機感驅使，薛垣拉下緊急制動手閥，同時疾速向地面射出鋼纜。
機體剛剛開始加速，在起飛的過程中被拽住，結果可想而知。
“Duang！”
北極狐號完成了一個空中轉體一百八十度S形後坐式用臉躺平的高難度動作。
換做平時，薛垣早在內心暴跳如雷了。他對自己王子般的形象極為看重，即使無人看見，也決不允許自己做出如此欠高雅的姿勢。
但他此刻沒有這樣的餘裕。就在他眼前，不可思議的一幕發生了。
被鋼纜擊碎的冰塊從彗星表面飛散出去，激射|入太空。然而它們在接觸到某個區域的一瞬間，突然全部消失得無影無蹤，就好像一頭撞進了某個看不見的魔術口袋。
遲采蘩在對講系統裏急切地呼叫：“伊萬？出了什麽事，要不要增派技術官？”
過了好一陣，薛垣的聲音才傳回來：“技術官已經無能了。我想，我們大概需要一個神官。”
作者有話要說：
☆、玫瑰
好幾天過去了，聯邦艦隊對那片“太空百慕大”一籌莫展。
那片區域就像一面透明的無形之牆，橫亘在艦隊的前進路線上。光線和粒子流可以穿透過去，但一切肉眼可見的宏觀物體都無法通過。所有接觸到這面無形之牆的宏觀物體全都憑空消失，就連遠程操控的無人探測器也一去不返，沒有任何方法可以弄清楚它們究竟去了哪裏。
在距離星際空間僅有一步之遙的地方，人類被牆了。
有“人”——或者說有什麽“東西”，不希望人類在宇宙中走得更遠。
雖然全人類前途堪虞，該做的工作還得繼續做。
“人類軟件計劃”如期進展。
這個計劃的前身是人類基因組計劃。正如計算機程序是0和1排列的産物一樣，人類亦是DNA排列的産物，可以像軟件一樣進行編寫和規劃。
如今，第一個依靠4D打印技術制造出來的基因改造人“Killian”順利誕生了，用以研究人類與人工智能腦機結合。
薛垣是這個項目的負責人，也是為Killian編寫程序的技術官。
“好好幹啊，”秦煥不止一次拍着他的肩膀說，“你真是趕上了一個歷史性的節點。如果成功了，你的名字也會永載史冊。”
形同溫室的玻璃房間裏，幾天前的那具“人體标本”坐在牆角。
他依然赤祼着身體，只有耳朵上夾着一張塑料卡，上面登記着他的個人信息：
姓名：祁漣
英文名：Killian
生理年齡：20±
血型：O
看見薛垣進來，他好奇地站起身趴在玻璃上，像寵物店裏希望被人帶走的幼犬。這是他第一次看見真正的人類。
他沒有生理上的童年期，一出生就是這麽大。盡管在智力上是成人，但閱歷還不如一個蹒跚學步的幼兒。
薛垣走近他身旁，手臂一伸，來了個HLL的壁咚：“早安，寶貝兒~~”
“…………”
“不會說話？”薛垣習慣性地蹙眉，用食指勾起對方的下颔。祁漣已經通過“胎教”方式完成了基礎學習，不應該有語言障礙。
“嗯……早安。”對方生澀地開口。
“很好。——怎麽還夾着這個，不疼嗎？”薛垣摘掉他耳朵上的塑料卡。金屬夾子很硬，他的耳垂被夾得紅通通的，印着一道深痕。
祁漣伸手摸摸自己的耳垂：“他們沒說可以摘掉。”
“不用理他們。”薛垣眯起眼睛端詳卡面上的字，“祁漣，Killian。你喜歡這名字嗎？祁是你‘爸爸’的姓。”
“我爸爸？”
“唔，嚴格的說法是，你的DNA樣本提供者。”
“他為什麽不來看我？”
薛垣自動忽略了這個問題，繼續說：“我是你‘爸爸’的好朋友，你該叫我叔叔。不過那樣顯得太生疏了，所以你稱呼我尊敬的技術官先生就可以了。”
“…………”
房間裏幾乎沒有什麽陳設，薛垣左右看看，只好在簡易的折疊床上坐下。“今天沒有工作，就是跟你見見面。往後一段時間，我會是你見得最多的人。你有什麽問題都可以問我，不過我解答不解答就是另外一回事了。”
祁漣湊近他的頸窩聞了聞：“你身上的味道，很好聞。為什麽我的味道和你不一樣？”
“因為我用了香水。你身上那是消毒液的味道，當然不好聞。”
祁漣沒再說話，也不知他到底懂不懂什麽是香水和消毒液。兩個人大眼瞪小眼，直到一陣音樂響起，精神醫師安娜的影像出現在牆面屏幕上。
“早安，Killian！”她笑意盈盈，“今天開始，由我每天給你做心理輔導。”
薛垣吹了聲口哨，站起來抖抖衣服：“那我先走了。——晚宴上見。”後一句是對安娜說的。
安娜等他出了門，問祁漣：“你對伊萬的印象怎麽樣？”
“伊萬是誰？”
“你的技術官啊。他剛才沒跟你自我介紹嗎？”安娜朝門外努努嘴。
“呃……他胸牌上的名字是薛垣。”
“伊萬是他的俄語名字，他有俄羅斯血統。對了，以後你可能還會聽到有人叫他‘露茲卡’，那是他的外號，俄語‘小玫瑰’的意思。”她促狹地眨了眨眼。
“小玫瑰？”
“是啊。以前我不認識他的時候，聽人說起Розка【※】，還以為是個女孩。後來才發現，大名鼎鼎的小玫瑰原來是男人。”安娜像回憶起了什麽美好往事，垂眸笑了一下。“嗯，來說說你的事吧。你感覺怎麽樣？有什麽問題想問我嗎？”
祁漣想了想，“我的技術官，他是個什麽樣的人？”
“他啊……不好說。”安娜略一沉吟，“挺難捉摸的一個人。不像看上去那麽好，也不像看上去那麽壞。他是典型的表演型人格，你以後就會慢慢發現了。你喜歡他嗎？”
祁漣點點頭：“他很香。”
安娜觀察着他的表情，語氣變得嚴肅：“Killian，雖然由我來說這種話可能不太好，但你最好記住，他只是你的技術官。你們會合作一陣子，僅此而已。不要在那個人身上投注太多感情，否則你将來有一天會很痛苦。”
蘭陵美酒郁金香，玉盞盛來琥珀光。
晚宴大廳內金碧輝煌，水晶吊燈璀璨的光芒鋪灑在波斯地毯上。
身穿露背晚禮服的遲采蘩挽着薛垣的手臂，對每位跟他們打招呼的賓客露出禮節性的笑容。她幾乎是薛垣參加晚宴時的固定女伴，這種“朋友以上、戀人未滿”的關系維持了六年，惹得外界猜測不斷。
不知是巧合還是故意，他們和安娜被安排在同一席，座位相鄰。
周圍的人無不努力掩飾着臉上“等看好戲”的表情。這俨然就是一出“渣男攜資深緋聞女友共赴晚宴，與藕斷絲連的前女友狹路相見”的八點檔肥皂劇嘛。
就仿佛是怕料不夠似的，又一位女賓似花蝴蝶般登場，在薛垣身旁落座，嬌滴滴地打招呼：“伊萬！”
全艦隊都知道，這位小姐的口頭禪是“嫁人就嫁伊萬這樣的人”。她把《嫁人就嫁普京這樣的人》歌詞改了改，到處宣傳：
“我想要一個像伊萬這樣的男人
昨天我在新聞上看到了他的身影
他說人類的技術在呈指數級增長
他是那麽有魅力
使我不禁想要
一個像伊萬這樣的男人
一個像伊萬這樣強有力的男人
一個像伊萬這樣技術流的男人
一個像伊萬這樣不使我傷心的男人
一個像伊萬這樣不會離我而去的男人。”
三個女人一臺戲，圍觀群衆好捉急。
面對衆人熊熊燃燒的八卦小宇宙，身為當事人的薛垣卻一絲尴尬也無。原因很簡單：他和這三個女子的關系，并非外界所想的那般糾纏不清。
他毫無壓力周旋在她們之間，哪個都不冷落：對遲采蘩昵而不狎，對安娜體貼周到，對嬌滴滴小姐則做足了嘴上功夫，逗得她咯咯咯笑個不停。
“伊萬，再跟我說說你是怎麽空手變出玫瑰來的嘛。”嬌滴滴小姐親昵地扯住他的袖子。
“哦，這個嘛，其實很簡單。”薛垣優雅地拿起餐巾拭一拭嘴角，不露痕跡避開了她的拉扯。攤開手掌，掌心不知何時多出了一粒紅豆般玲珑剔透的小球。
“玫瑰是用特殊材料做的，壓縮成這個樣子，藏在這裏。”他指了指自己的袖口，“這裏有個暗袋，只要趁人不注意的時候拿一粒出來，輕輕撚一下——”
“撲”，一朵玫瑰應聲出現在他手上。
道理大家都懂，但要玩得出神入化、從不失手，也絕非易事。因此一桌賓客都十分配合地鼓起了掌。
薛垣把它遞給嬌滴滴小姐：“美麗的花要配美麗的人。”
嬌滴滴小姐接過花，別有深意的目光掃向一旁的遲采蘩和安娜。
對于她的示威，遲采蘩笑而不語，安娜視而不見。
相較于女賓之間奇異的氣場，男賓們的注意力則在另一件事上。
一位衣冠楚楚的紳士湊近薛垣，神秘兮兮地指向窗外：“我聽說，那東西——是你發現的？”
“啊，嗯。”薛垣呷一口紅酒，輕松地聳聳肩。
男賓進一步壓低了聲音：“能不能——透露一下細節？”
“這個嘛，”薛垣熟練地以外交辭令打起太極，“目前官方還沒有定論。不過，我來宴會廳之前聽說，我們的官方網站正準備發布消息。雖然還不知道最終發布的版本透明度能有多高，但我認為官方這次的表态會相當有誠意。畢竟，這可是關系到全人類的大事，每個人都應該有知情權。”
“全人類”這樣的大詞一出現，滿座男士便都像打了雞血似的雞凍起來，個個慷慨陳詞，暢談自己對未來人類社會格局嬗變的偉大見解。
趁着他們高談闊論，薛垣把目光投向手中的高腳杯。晶瑩的酒體映照出窗外漆黑的太空，隐約可見兩道紅色的光束，像兩根警戒帶漂浮在海面上。
那是兩艘懸停在遠處的無人飛船所發出的光束，标識出那道無形的壁壘。
紅巨星太陽正在加速膨脹，即使不會蔓延到奧爾特星雲，也将斷絕人類所有的後路。那時候，人類最好的結果也只是無助地被困在這裏，眼睜睜地看着前方廣闊的世界和身後毀滅的家園，待物資消耗殆盡之後全部被餓死。
薛垣懷着惡意猜度，到了那個時候，這些優雅從容的紅男綠女，不知是否會露出倉惶的醜态？
正餐結束，進入茶點酒水時間。
這是紮堆聊天專用時間，人們自發地分散成一個一個小團體，交換情報，維系感情。
薛垣被嬌滴滴小姐纏住，探讨俄羅斯鋼琴學派的風格和葉賽寧詩歌的音律，好不容易才以工作為由脫了身。
在人多之處，若想找到技術官們集結的地方，是件很容易的事：技術部長秦煥的大腦袋總是會像燈泡似的閃閃亮，在他周圍必定環繞着一衆高階技術官，如同一個小小的太陽系。
不過今天，這個小太陽系裏出現了一顆陌生的行星：秦煥身邊站了一個誰也不認識的年輕人。
“伊萬，來這裏。”秦煥向薛垣勾勾手指。
年輕人瞥他一眼，不冷不熱伸出手：“你好，我叫喬伊。你不用自我介紹了，我認識你。北極狐，小玫瑰。”
“……”薛垣略一彎唇，象征性地握一下對方的手。
他很讨厭不熟悉的人以綽號稱呼他。偏中性的“北極狐”倒還罷了，“小玫瑰”卻有着很重的陰柔色彩。用幾個跟他要好的同事的話來說，“聽起來就很受。”
朋友之間這麽開玩笑自是無妨，但由不相熟的人口中說出，更何況是眼前這個态度倨傲的家夥，感覺更像是一種挑釁。
雙方稍作一番交談，喬伊便借故先行離場。
薛垣靜候他走遠，側身移步到秦煥旁邊，舉起酒杯遮擋住嘴唇輕聲問：“部長，那家夥是？”
“哼，‘空降部隊’。”秦煥也以同樣的姿勢答道。
技術部現在有兩大陣營：一派支持研發人工超智能，另一派則反對。這麽個節骨眼上，喬伊被管理層安插了進來。
秦煥繼續說：“這段時間工作要特別小心，千萬別叫人抓住把柄。前幾天網站的事情你處理得不錯，沒什麽疏漏吧？”
“沒有，您放心。”
黑客用薛垣的IP入侵服務器這個情報已被封鎖下來，對外宣稱是一位值班技術員操作失誤，不小心把自己制作的個人網站主頁挂到了“深空家園”主頁上。為了讓事情更加像真的，幾個技術官還特意做了一個網站出來當幌子，掩人耳目。
幸而公衆最近的注意力都被“無形之牆”吸引了，相比之下，這件事簡直小得不值一提，很快就被忘卻了。
然而對薛垣來說，這件事遠不止表面這麽簡單。
有一個信息他沒有透露給任何人：那幾句詩，正是出自他自己的譯筆。
他有個小小的興趣，喜歡在業餘時間翻譯一些詩歌，貼在博客裏供自己玩賞。博客是匿名的，完全私密，沒有第二個人知道。
那首《金雀花》就是他不久前完成的，意大利詩人萊奧帕爾迪的長詩。他很喜歡那首詩，用了好幾個晚上逐句翻譯出來。剛剛貼在博客裏，沒想到竟會以如此詭異的方式被盜文。
所以，這次黑客攻擊事件，表面上看是針對網站，實際上更像是在針對薛垣本人。
這個念頭令薛垣如芒在背。
他深知自己最大的弱點：天性多疑。
對付一個像他這樣的人，最好的手段就是故布疑陣，讓獵物陷入疑神疑鬼的怪圈，惶惶不可終日。
他曾親眼見過，有人中了這樣的攻心戰術，理智一步一步被對手瓦解，最終落得心力交瘁、慘敗退場。不是敗于對手的設局，而是敗于自己的天性。
正在思索着這些，忽然似有兩道兇狠的目光不知從何處射來，黏在他身上，令他不由脊背一冷。
他假裝随意踱到舷窗前，整個宇宙霎時撲進他的視野。宴會廳內的衣香鬓影、觥籌交錯映照在玻璃上，成為這幅宇宙圖景上一層流動的浮雕。
——在這一張張微笑的假面背後，究竟是誰殺意騰騰，又究竟有什麽目的？
薛垣的瞳眸微微縮緊，唇角勾起一個不可覺察的冷笑。
他按下按鈕閉合了遮光板，把宇宙的黑暗擋在外面。
沒有了大氣層的遮蔽，人類與太空之間僅僅隔着一層金屬艙壁。艙外是混沌無垠的亘古洪荒，艙內是井然精細的人類秩序。
人世就在這其中，不偏不倚，無聲無息。
作者有話要說： 【※】“露莎（Роза，玫瑰）”是俄文女子名，相當于英文的Rose，一般不會用來稱呼男性。“露茲卡（Розка，小玫瑰）”是“露莎”的指小形式，表示親昵）
☆、玫瑰
第二天薛垣去看祁漣時，他正坐在牆角，膝頭攤開着一本書。
室內的溫度調節得很适宜，但工作人員可能覺得總讓他像動物似的赤身祼體不大妥當，給他披了一件白襯衫。
“早啊。”薛垣說。
祁漣笑起來：“你說的話和狐貍一樣。”
“什麽狐貍？”
祁漣指着書上一段話給薛垣看：
「早啊。」狐貍說。
「你是誰？」小王子說，「你很漂亮。」
「我是一只狐貍。」狐貍說。
“我剛看到這裏，你就來了。”祁漣很開心的樣子。
“哦。”薛垣毫無興趣地掃了一眼，“他們讓你看《小王子》？”
“他們給了我幾本書讓我選，我就選了這個。看起來好像很有意思。”祁漣翻回《小王子》的封面，一個小小的金發男孩站在一顆小小的星球上。
“嗯嗯，不錯不錯。”薛垣胡亂答應着，把筆記本電腦攤在小桌子上。
“我們今天做什麽？”祁漣看着他開機。
“我比較忙，你暫時沒什麽事，繼續看你的書吧。”薛垣揮揮手。他打算今天把腦機結合驅動程序的僞代碼寫出來。僞代碼就像大綱，用來大致記錄思路，方便今後進一步完善。
這個工作并不輕松。薛垣咬住下唇思索着算法，用一只手向後撩起頭發。藏在金色發叢中的耳朵因為這個動作露了出來，白皙得半透明的耳廓有着姣好的形狀。
