第7章 、(1)
〖在廣袤的太空和數千顆行星中，沒有人會來分擔我們的孤寂。——勞倫·艾斯利《宏偉的航程》〗
技術部辦公室內，一切如常。
似乎根本沒有人意識到，少了三個朝夕相處的同僚。三名機師死亡所造成的職位空缺，已被人事部快捷高效地填補上了。在這個一切都可以量化量産的數字時代，沒有什麽是不可彌補、不可替代的。
薛垣嘗試在腦中勾勒那三人的樣貌，卻只有三個身穿制服面目模糊的剪影，與他眼前來來往往的衆多剪影并無不同。如果哪一天他自己死了，留給別人的印象想必也是一樣。
唯一關心此事的是事故審查委員會。每一名參與任務的機師都接受了長時間的問話，一遍一遍複述當時的情景，以确定最終的責任人。
審查官翻動着材料，注視面前的紅發青年：
“羅梭先生，我們經過反複計算确認，調度官遲采蘩小姐給出的TOT是沒有問題的。能否請您解釋一下，您為什麽沒有按照TOT投彈？”
“……”羅梭緊抿雙唇，垂頭一言不發。自從回來之後他便一直如此，像個關閉的貝殼。
已經做完筆錄的技術官們站在走廊裏，看着房間內這一幕。有人竊竊低語：
“這有什麽可調查的，他肯定是當時心慌了呗。”
“或者本來反應就慢吧。果然還是新手菜鳥，素質不行啊。”
秦煥的秘書招呼衆人：“問話結束的人請接着去做精神鑒定。——伊萬，你來一下，部長叫你。”他向薛垣勾了勾食指。
薛垣轉身之際，眼角的餘光隐約瞥見，房間內的羅梭忽地擡頭，直直向他望了過來。
這突如其來的視線令他後背陡然一冷，迅即止步回眸，卻見羅梭仍是剛才那副垂頭不語的模樣。
……錯覺嗎？
“伊萬！”秘書再次催促。
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薛垣略一遲疑，邁出了步伐。
空調的溫度打得有些低，辦公室內涼飕飕的。
“祁漣的身體什麽時候可以恢複？”秦煥問道，不住地摸着光禿禿的大腦袋。薛垣很熟悉他的習慣，每當他內心有壓力時，就會做出這個動作。
薛垣謹慎地回答：“如果只是接受程序測試的話，他的現在身體狀況也可以吃得消。至于體能方面，可以用類似于機器學習的方式，讓他自我訓練。只要他習慣了腦機結合的模式，進度将會非常快。”
“好的。”秦煥點頭，“不過要記得，測試之前知會喬伊。”
“是。我會把程序的核心代碼發給他。”
“不光是核心代碼，是全部信息。”秦煥在“全部”兩個字上加了重音，“凡是牽涉到祁漣的都不是小事，我希望你們兩個可以共同決策。”
秦煥竟會主動要求喬伊全面介入？
薛垣在心裏畫了個問號，臉上波瀾不起：“明白了。”
隔着桌子，薛垣在安娜對面坐下。
他們中間放着一臺測謊儀。這場所謂的精神鑒定，其實就是把剛才審查官筆錄下來的內容再以測謊的形式過濾一遍，确保其真實度。
與二十一世紀相比，測謊技術沒有太大發展。
人類在各個領域的探索進程并不均衡。較之于計算機與人工智能技術的指數爆炸級增長，對心靈與精神的研究卻進展得極其緩慢，幾乎還停滞在上個世紀的水平。人類走進了外太空、創造了人工生命，但依然未曾走進自己的心靈。
“你是今天最後一個。把你做掉，我就可以下班了。”安娜靠在椅背上，活動了一下酸痛的脖子。
“別說得這麽可怕嘛。”薛垣作出驚恐的表情。
“Killian今天怎麽樣了？”安娜去醫院看過好幾次，知道已無大礙，卻仍是放心不下。
“我早上走的時候，醫生說他明天就差不多可以出院了。”那具身體的自愈能力，簡直令人咂舌。
“對不起，我沒照顧好他。”安娜歉然道。
“不是你的錯，是培訓官太混賬。”
“說到那個培訓官……”安娜的語氣裏出現了幸災樂禍的成分，而她并不打算在薛垣面前掩飾這一點，“那家夥不知遇到了什麽事，給吓得不輕呢。”
“你怎麽知道？”薛垣一挑眉梢。
“他剛剛打過電話來，請求心理疏導。不過沒人願意接待他。”
30G事件發生後，no zuo no die的培訓官日子不好過。
停職審查就不必說了，輿論對他怒罵如潮，言辭激烈地指責他是潛藏的末日論者，企圖毀掉人類獲救的唯一希望。
因為一出門就會被爛雞蛋糊一臉，他只好待在家裏。結果家裏所有的可編程電器都詭異地同時陷入癱瘓，供應商們又拒絕上門為他提供人工服務，他就連燒壺開水泡碗面都做不到。
明明生活在人群中，卻仿佛被流放到了孤島上，感受着來自世界的惡意，他的內心幾乎是崩潰的。
萬般無奈之下，他餓着肚子上床睡覺，哪知差點送掉性命——房間裏的通風供氧系統和門禁系統也是可編程的。他被窒息感驚醒，手腳并用爬到門口，發現門禁失效，無法打開房門。
好在某個薛姓技術官終究沒有那麽狠毒。就在他涕淚橫流吓到失禁的時候，房門突然又打開了。
此後他說什麽也不肯再踏入自己的房間半步，寧願臉上開滿雞蛋餅，也堅持要待在公共場所。
安娜以玩笑的神态斜觑着薛垣：“這事肯定跟你沒關系，對吧？”她拍了拍桌上的測謊儀，“不要在我面前說謊喲。”
“當然。我可從來都不說謊。”薛垣看着那臺儀器，微微彎起了唇角。
這種儀器，他一點兒也不陌生。
幼年的他生性頑皮，帶着弟弟到處惹是生非。今天打破了東家的玻璃，明天踏壞了西家的花苗，鄰居們排着隊上門告狀。
每當他對那些指控拒不承認、編造各種理由為自己解困時，身為技術官的父親就會把他拎到辦公室，抱出一臺測謊儀。
“伊萬，人會為了各種各樣的理由說謊，可是儀器和數據永遠都不說謊。”父親莊嚴地說。
測謊儀的基本工作原理是這樣的：先要求受試者回答幾個答案顯而易見的問題，比如受試者的名字、某個物體的顏色等等，取得對方說真話時的生理數值範疇，作為基準值。如果受試者回答其它問題時的生理數值與此不符，就判定其說謊。
這種方法精确度很高。人雖然可以控制出口的話語，卻無法控制自己瞬時的生理反應。
薛垣因此吃了很多苦頭。父親最恨他說謊，一旦被識破，就必定會被揍得五顏六色五花八門。
那時他思考得最多的問題就是：怎麽才能騙過那個該死的儀器呢？
父親每次會使用哪臺測謊儀是随機的，不可能提前做手腳，更何況那時的他也沒這個能力。
既然對方沒有破綻，那就從自己身上找尋突破口。
他冥思苦想了許久。
終于，以一個孩子不成熟的智慧，他自認為找到了一條絕佳的妙計，可以把自己訓練成一個無法被拆穿的說謊者。用八個字來概括，便是“指鹿為馬，信以為真”。
每次測謊時，父親通常都會以固定的方式提出最初那幾個基礎問題：随手拿起桌上的一樣物品問他，這是什麽顏色，這叫什麽東西。
薛垣的對策是，把父親辦公室內所有的一切都重新命名。比如，藍色叫“紅色”，綠色叫“黑色”，杯子叫“手表”，水筆叫“椅子”。
簡單來說就是這樣：看見藍色，腦中出現“紅色”，但說出口的仍是“藍色”。
對他自己來說，“藍色”其實是一句謊言，因為他使自己認為那叫“紅色”。
但對別人來說，這是一句真話。
所以，儀器所取得的基準值，其實是他說謊話時的數值。那之後他所說的謊言，都會被判定為真話。
小孩子的毅力，有時可以達到令人驚愕的程度。
薛垣用厚厚一整本筆記簿寫下了“真的世界”和“我的世界”兩套名詞系統，又收集來了塗有各種顏料的調色板，晚上打着手電躲在被子裏給那些顏色重新命名，強迫自己記憶。
用這個辦法，他居然真的蒙混過關了幾次。父親怎麽也想不到，那個年紀的薛垣竟會動這樣的心思。
但薛垣并不滿足，因為父親偶爾會改變問題。比如，問他叫什麽名字、他幾歲了。這種時候，他的辦法就失效了，又一次凄慘地五顏六色五花八門。
“假如有兩個自己就好了。另一個我和現在這個我，所有的想法都是相反的，有不同的名字、不同的年齡、不同的家庭、不同的經歷……平時另一個我會躲起來睡覺，需要測謊的時候才出現……”那時的他這樣想着。
……
一支水筆伸到他眼前敲了敲。安娜的聲音在說：“發什麽怔呢？”
“我在想祁漣的事。”薛垣收回心神看向她，“明天要在他身上測試程序。這個——”他朝測謊儀擡一擡下巴，“現在就開始吧。我有點累，需要早點回家休息。”
安娜點點頭，打開儀器和攝影機。
她拿起桌上一只天藍色的水杯：“這是什麽顏色？”
一抹嫣紅從薛垣眼中一閃而逝。
他平靜地回答：“藍色。”
門鈴響起的時候，薛垣正泡在浴池裏。
洗澡洗到一半忽有訪客，不是件令人高興的事。不過從門鏡看清了對方是遲采蘩，那一點不快就消失了。于他而言，她已差不多是半個家人。
于是他連衣服也懶得穿好，随便披了件薄衫便給她開了門。
房內只開了一盞壁燈，半明半昧的光暈朦胧了周身肌肉的線條，只見得“一痕酥透雙蓓蕾，半點春藏小麝臍”。
倘若換做別人，面對這般男色可餐的誘惑風情，怕是已然心旌搖蕩了。
然而遲采蘩偏偏就是對薛垣天生無感。她欣賞他的俊美，但從來不會因此萌生愛意。
“嗳，有人說想跟我交往，就是高加索號的那個駕駛員。我想問問你的意見。”她說。
“找我來問戀愛經驗？”薛垣失笑，“你可真是找對了人。我可以教你一千種勾搭的方法和一萬種脫身的方法，但是這中間的那個環節我是無能的。”他攤了攤手。
遲采蘩白他一眼：“沒人問你經驗，我在問你意見。我和他交往，你覺得可以麽？”
薛垣有點莫名其妙：“有什麽不可……哦。”
他明白過來，與其說遲采蘩是在征求他的意見，倒不如說，她把他當成了某種媒介。
她從前喜歡的那個人曾是薛垣的朋友。大概在她的潛意識中，如果薛垣沒意見，那個人也不會有意見。
“靠，這種事也來問我，我是你的老媽子麽！”薛垣假裝怨聲怨氣嘀咕着，“我批準了。你好好談戀愛，早點把自己嫁掉。要是他不肯娶你，你告訴我，我黑他電腦傳他果照。”
“滾。”遲采蘩以一個擲地有聲的字結束了這場嚴肅的對話。
薛垣做了個送客的手勢，半真半假哀嘆一聲：“雖然從頭到尾都沒我什麽事，但是……唉唉！我見過的最長情的人也終于正式移情別戀了。再也不相信愛情了好嗎！”
走到門口的遲采蘩停了下來：“那個，不一樣的。”
“啊？”
“有些東西，存在過就是存在過。我說不上來，但那種感覺很踏實。”
她按了按自己的心口，仿佛捧着什麽珍貴的物品。
“他們叫我奇跡女神，你最清楚這有多諷刺，我又笨又膽小，簡單的事也會做錯。但我就是知道，不管發生什麽，時間到盡頭了也好，世界不存在了也好，我心裏始終有那麽一點點的踏實。這是‘他’留給我的。”她笑了笑，“在你心裏存在過的東西，終究會給你留下一點什麽的。”
“哪怕只是個名字？”
“嗯。哪怕只是個名字。”
作者有話要說：
☆、孤寂
偌大的實驗室內，只有祁漣和薛垣兩個人。
按照秦煥的意思，祁漣的初次測試，喬伊應該在場觀摩。不過那家夥被管理層臨時召去開會了，脫不了身。
薛垣把測試代碼用郵件發給了秦煥，抄送給喬伊。這樣既遵從了秦煥的指示，又不顯得比喬伊低了一頭。
“轉過去。”
聽到這樣的指示，祁漣乖乖轉過身去，背對着薛垣。
他的視力仍未恢複，眼睛被紗布蒙着，這令他看上去有些無助。
薛垣像哄孩子一樣放輕了語氣：“第一次插|入的時候可能有點疼。我會盡量溫柔一點，你不要動。”
手指探到祁漣後腦，在柔軟的發絲下面摸索，尋到了那個接口，把一枚電極探針緩緩插了進去。探針直達大腦皮層內植入的芯片，收集腦部活動的電信號。這些信號類似于源代碼，經過薛垣所寫的編譯程序，轉化為計算機代碼。
等到祁漣熟稔這種技巧之後，便可以用大腦連接艦隊網絡、操控所有的可編程硬件，看起來就像是在用意念控制物體一樣。
而且，這個過程是可逆的。祁漣既可以用大腦控制程序，也可以反過來讓程序幹預自己的大腦、控制身體的行為。
薛垣的指尖下移，順着修長的頸游弋到祁漣的肩胛，撫摩着手掌下面堅實的肌肉。
他想象着祁漣未來的樣子：超凡的體格與力量，既有着計算機的速度與精準，又有着人類的直覺與複雜，且如程序般永不疲倦。
這是二百年來人類的超級英雄之夢。
而他是這個超級英雄的控制者——無論是肉|體上，還是感情上。
這樣的念頭，讓薛垣心中湧動起一種詭谲的征服快|感。他垂下眼睑，遮掩瞳眸中邪異的璀璨。
他的語氣依舊輕柔而平靜：“來，想象你面前有個屏幕，上面有個鼠标，你用它畫條直線，再畫一個圓圈。”
薛垣轉眸看向自己身旁的電腦屏幕。鼠标彷徨着，終于笨拙地一拱一拱動了起來，畫了一條鋸齒形的直線。又過一會兒，直線旁邊多出一個介于三角形與四邊形之間的圈。
薛垣打個響指：“不錯。雖然很醜，但我知道你盡力了。”
“……(///︿///)”
“以後沒事的時候，你自己多練習，直到你可以用大腦操作這臺電腦為止。”
“哦。”
接着是反向測試，用程序控制祁漣的行為。
這比前一步要難得多。為了不讓祁漣的思想幹預程序，薛垣與他閑聊，轉移注意力：
“我睡覺的時候，是什麽樣的？”
“很好看。”
“那是必須的。還有別的嗎？我有沒有做過什麽奇怪的事？”
“嗯……”祁漣想了想，“你說過一次‘米沙’。”
薛垣神色一黯：“那是我弟弟的名字，我可能是夢到他了。——除此之外還有什麽嗎？”
祁漣搖頭：“沒有了，你就是一直睡覺來着。……啊。”他短促地叫了一聲，因為他發覺自己的手不受控制地向前伸出。
薛垣滿意地吹了聲口哨：“別緊張，是我做的。”測試比他想象中順利，祁漣的身體對程序的兼容度很高。他控制着祁漣站起來，四處慢慢走動，就像操縱一架精巧的人形機器。
祁漣自己也很感新奇。他的眼睛還看不見，身體卻自有主張，能夠準确地避開障礙物。這奇妙的感覺令他像個孩子似地開心着，不禁發問道：“你用程序的時候，我還可以控制我自己麽？”
“你知不知道飛機這種東西？”薛垣的聲音遠遠傳過來，在空曠的室內漾起些微的回聲，“飛機上有兩套操作系統，一套是人工的，一套是自動駕駛。什麽時候用哪套系統，由機長來決定。你的身體現在就有兩套操作系統，你可以根據情況自由切換。當然了，要等你更熟練一些才行。——哎呦卧槽！”他看見祁漣被地上的線絆了一下，直直地摔倒下去。這家夥顯然還不懂怎麽把身體從自動駕駛切換到自我控制。
薛垣到底是特殊戰鬥兵種出身，快速反應能力拔群。他用手一撐座椅扶手，足尖猛地發力，身形如電蹿了出去。白色的弧光轉眼間掠至祁漣面前，堪堪在他啃上金屬地板之前把他抱進懷裏。
“沒事沒事沒事。”他拍着祁漣的後背連聲說，不知是在安慰對方還是在安慰他自己。
“……”祁漣轉動了一下腦袋，身體還是像根棍子。
薛垣哭笑不得，戳了戳他的腦袋：“喂，現在沒有程序在控制你了。坐起來，自己動。”
“哦。”
祁漣摸索着試圖爬起。肢體糾纏，柔和的氣息萦繞撩撥在薛垣耳畔，像一只毛手毛腳的小狗崽。
薛垣突然覺得自己也像是被某種程序控制了一樣，大腦意識過來之前，身體已然微微前傾，雙唇噙住了對方光潔的唇瓣。
感覺是清涼而平靜的。
既沒有灼人的熱度，也沒有侵略性的張力。
祁漣一動不動，連氣息也屏住了。薛垣看不到他此刻的反應，也無從想象。
他會是吓得呆住了，還是好奇地睜大了眼睛？
又或者——雖然這種可能性很小——羞澀得飛紅了臉龐？
直到兩個人重新拉開了距離，祁漣才像是忽然記起人要呼吸似的，輕輕出了一口氣，随即對薛垣露出一個微笑。
不是掩飾羞澀的笑，更不是心有靈犀的笑，而僅僅是小孩子接受了來自大人的獎勵之後簡單而純粹的快樂。
一種微妙的失落爬過薛垣的心頭。
是的，他怎麽能忘了呢。祁漣最應該出現的反應，就是沒有什麽特別的反應。
他還什麽都不懂呢。或許他認為，這個吻，與之前印在他額頭上的那個安慰之吻，性質是完全一樣的。
喬伊悄悄在會議桌下面轉動着手裏的水筆，聽着主持者念誦冗長而又詞不達意的講稿。
不是不知道，在這種場合，做出這種幼稚的舉動實在有欠穩妥，也不符合他平時鐵板一塊的嚴肅形象。
可就是忍不住。
因為無聊，因為孤寂，人可以重複做任何事。小到不停地轉筆，大到不停地搜索地外文明。
幾個世紀以來，人類用大型射電望遠鏡和無線電設備拼命尋找，希望證實自己不是廣袤宇宙中唯一的智慧，然而結果總是失望。
主持者猶自絮絮不已：“……早在上個世紀，就有科幻作家在小說中提出：如果沒有高級文明的培植，人類還要在亞光速和三維時空中被禁锢兩千年，至少還需一千年才能掌握和使用湮滅能量，兩千年後才能通過多維時空進行通信。至于通過超空間躍遷進行宇宙航行，可能是五千年後的事了。至少要一萬年，人類才具備加入銀河系碳基文明大家庭的起碼條件。”（※出自劉慈欣《鄉村教師》）
從剛才開始，他便旁征博引了一大堆科幻作品中的內容為自己的觀點佐證：宇宙中确确實實有更高等的文明存在着，但他們不屑于跟人類一起愉快地玩耍，因為人類太低級。
終于有人耐心告罄：“這些作品我們也都看過，你就不需要再背書了，請直接進入正題。”
主持者的熱情受挫，只好放下講稿：“事實上，今天把大家召集到這裏來，是因為科學官有了一個重大發現。那面‘無形之牆’，或許并不是來毀滅我們的，而是高等文明向我們伸出了援手。證據是——”他故作神秘地拉長了最後一個字音，伸出食指懸在半空。
喬伊忍無可忍，把水筆“啪”一聲丢在桌面上，站起身來直截了當地替他說完下文：“一小時前，我們接收到了一組來自‘無形之牆’的微波訊號。那是一句話。”
來到家門口，薛垣打開門邊的識別面板。
把這個地方稱為“家”其實過于牽強。這裏充其量不過是間單身宿舍罷了，除了吃飯睡覺寫程序打飛機，大部分時間就只能瞪着一屋子空氣發怔。要是可以，他倒更情願多花點時間陪着祁漣。
但他必須時不時回到這裏做一些事，一些只有他自己知道的事。
通過虹膜解除了門禁，薛垣輕輕一扳門把手，眼神忽地一凜：門被反鎖了。
為安全起見，每個房間的門上除了虹膜電子門禁系統之外，還配備有傳統樣式的彈簧鎖，就是需要用鑰匙打開的那種普通門鎖。
因為嫌麻煩，大多數人只用門禁，彈簧鎖固定在開啓的位置上，形同虛設。但薛垣一向是兩個都用，每次出門前都不厭其煩地用鑰匙在鎖孔裏轉上兩圈，将房門反鎖住。這個習慣他多年來一直保持着，唯獨今天早上“忘記”了。
離開時沒有反鎖的房門，回來時卻被反鎖；房間內的物品被挪動過，但又小心地恢複了原位。
這說明，至少有兩個人先後來過這裏。
先來的A逗留的時間應該不長，或許只是入內掃了幾眼，便匆匆離去了。這期間另有一個B躲在附近窺視，等待A離開後再次入內。
而B是一個熟悉薛垣生活習慣的人，知道薛垣一般都會反鎖房門。當ta發現沒有反鎖時，誤認為這是A粗心所致。于是，B在離開時特意反鎖上了門，以免薛垣回家時察覺異樣。卻不料自作聰明過了頭，恰恰成了畫蛇添足的破綻。
A的身份，薛垣大致猜測得出來。
艦隊有規定，上級主管有權不定期對下屬的房間進行例行檢查，搜索違禁的私人物品。
A沒有注意到躲藏在附近的B，說明ta不是偷偷潛入。換言之，在A看來，即便自己的舉動被別人發現了，也可以用正當的理由來解釋。
所以，那個A若不是秦煥本人，便是秦煥的秘書。
至于那個自作聰明的B……
薛垣唇邊泛起一絲冷笑。看來有些人對他越來越感興趣了。
他移開書桌上的俄羅斯套娃，掀開面板。
與房間內其它家具一樣，這臺書桌緊密地貼牆而立，用鉚釘牢牢固定在地板上。萬一哪天艦艇上的人工引力場失效，也不至于滿世界家具亂跑。
桌肚內的空間很大，差不多相當于一只小櫃子，用隔板分為上下兩層。上層擺着些無關緊要的物品，下層則堆砌着幾塊磚頭似的東西，四四方方整整齊齊。這些是艦隊标配的壓縮食物，每一塊的重量都是嚴格的500克，可以供給一個成年人一周所需的營養。
薛垣從手中的文件包裏拿出了幾塊同樣的“磚頭”放進去，小心翼翼地重新鎖好書桌。
然後，如往常一樣，點起玫瑰精油的熏香燈，等待着室內通風系統把香氛送去它們該去的地方。
“篤。”第一聲輕響很快出現了，緊接着又是兩聲：“篤篤。”
俄國有句諺語：狐貍不在窩邊幹壞事。
他卻是一只反其道而行之的狐貍。
不過，別人越是懷疑他在幹壞事，他真正要保護的秘密就越是安全——那個隐藏在這四面銅牆鐵壁之中的，活生生的秘密。
作者有話要說：
☆、孤寂
喬伊的話音甫落，會議室內昏昏欲睡的氣氛一掃而空。與會者們面面相觑，彼此用難以置信的眼神确認剛剛聽到的字句。
——無形之牆向人類傳遞訊息了？
喬伊不賣關子，用幻燈片把一句話投映在幕布上。只有四個字：不要回頭。
“這是什麽意思？”有人不解，“怕我們一回頭看見太陽馬上要燒過來了，會被活活吓死麽？”
也有人發散想象力：“聖經裏說，上帝毀滅所多馬城，只提前通知了一個義人，叫他帶着老婆逃走，不論發生什麽事都不要回頭。但是他老婆因為留戀家園，半途中回頭看了一眼，結果變成了死海邊上的一塊石頭。”
“可是地球都已經沒有了。我們就是想回頭，也回不去了啊。”
一時間，滿座議論紛紛。
不過，且不論這句話的含義是吉是兇，單是對方試圖與地球人類溝通這個舉動本身就相當奇怪了。
之前那個發言者的長篇大論雖然令人困倦，卻并非沒有道理。
科學官很早就已提出，無形之牆十有八|九來自于高維空間。能在一張宇宙膜上放置另一張類似“膜”的東西，只有在更高一維的空間才辦得到。就好比如果要在一張紙上放置另一張紙，必須在三維空間裏才做得到。
如果這真的是智慧生命所為，那麽對方的進化程度是人類難以望其項背的。
很難想象，這樣高等的存在竟會試圖與人類溝通。試想，人類會試圖與螞蟻溝通麽？誰也不會在打理自家花園的時候跑去通知螞蟻，“喂喂，我要重修灌溉系統，你們的巢穴要被淹沒了，快點逃命去吧！”
究竟為着什麽原因，使得那些高等文明認為有聯絡人類的必要呢？
讨論無果，與會者們的目光重新聚焦在喬伊身上。這個稱得上英俊的年輕人身上有一種孤高而冷靜的氣質，平時多少會激起他人的反感與抵觸，但關鍵時刻總想聽一聽他的意見。
喬伊靜候所有人安靜下來：“我已經就此事與高層溝通過。我們需要繼續監聽無線電，看看牆那邊會不會傳來更多信息。同時，這件事必須技巧性地繞過技術部。可以确知的是，技術部有末日論者，但現在還無法斷定是誰。一旦末日論者搶先與‘牆’那邊取得了聯系，人類的處境很可能就危險了。”
“但是……”有人猶豫着質疑，“這種事要一直瞞着技術部，恐怕不大現實。”他指了指上下左右，“畢竟我們周圍的一切全都是由程序操控的，說是生活在技術部的監控之中也不為過。”
“不要緊。”喬伊冷聲道，“我們可以讓他們知道一部分消息。确切地說，我打算把這個消息打包成不同的加密信息，分發給不同的技術官。往後洩露出去的是哪一條，就知道是從誰那裏走漏的風聲。”
離開會議室，已是午後時分。
錯過了用餐時間，喬伊在自動售賣機上買了一杯熱巧克力和一塊三明治，信步踱入園林風景長廊。
畫樓池塘，柳煙花霧。空調機吹送出溫度和含氧量都恰到好處的微風，泠泠如沐。踏足于“水”面，腳下的柔性顯示屏幕模拟出液态波紋，仿佛真的淩波禦風而行。
如果不去想一切都是虛拟的，那麽這實在是一派令人心曠神怡的桃源仙景。
花香袅袅，鳥鳴啾啾。這本是地球上随處可見的景色，現在卻已成為了永久的懷念。
喬伊在婉轉的輕啼聲中閉上雙眼，厘清頭腦。
他被空降到技術部，表面上看，似乎是為了權力均衡，不讓“人工超智能支持派”一家獨大。
而事實上，他真正的目标只有一個人：那個有着一雙冰藍色狐貍眼的技術官。
早在兩人接觸之前，他就把薛垣的家庭背景了解得一清二楚。但起因并不是為了薛垣，而是他的父親。
艦隊中只有很少人知道，薛垣的父親曾是最早發現太陽将在短期內紅巨星化的人之一。艦隊的名字“沃特希普”也是由他提出的，出自一部寓言體小說《沃特希普荒原》，講述的是一個兔子版的出埃及記，與人類出逃地球的境遇不謀而合。
或許薛父本應在這場大遷徙中發揮更大的作用。遺憾的是，由于本身的性格缺陷，加之工作中受到同侪的排擠，導致他的精神疾病發作，最終以悲慘的方式告別了人世。他的檔案文件一部分作為遺物返還給家屬，其馀皆被封存。
直到逃出地球後，某些人才忽然關注到一個問題：薛父是計算機科學家，畢生主要研究的領域是加密算法。他既不是天體物理學家，也不是射電天文學家，究竟如何意識到太陽會突然加速膨脹的呢？
他們嘗試解讀薛父那幾年間的工作記錄，發現其中缺失了一部分關鍵內容，應該是當初認為沒什麽用處而返還給了家屬。
他的遺孀在他過世後不久也已因病而終，只留下兩個兒子。
次子薛域，俄文名米沙。根據官方文件，他在艦隊起航前夕不知所蹤。
于是，目前擔任技術官的長子薛垣成了唯一的線索。可是不論怎麽查找，也沒在薛垣的私人物品中發現相關的資料。
最大的可能性是，薛垣已将那些資料轉換成了別的形式藏在衆人眼皮底下——薛垣與他的父親一樣，研究加密算法，而且天性多疑。
要麽取得他的信任，要麽破解他的加密算法。哪一條路都不好走。
不過喬伊手裏還掌握着一張薛垣意想不到的底牌：他知曉弟弟薛域的下落。必要的時候，他不憚于以此為籌碼要挾對方。
可是幾次三番對薛垣試探下來，喬伊有點失望地發現，這家夥對自己那個下落不明的弟弟好像并不怎麽關心。
哼，真是個無情的人。
喬伊一把捏扁了空紙杯，連同三明治包裝紙一起投入垃圾筒，大步走進辦公室。
薛垣已經坐在辦公桌旁了。
馀光看見喬伊走近，他擡手碰了一下軍帽的帽檐算是打招呼，連眼睛也不轉過
